- Неудивительно, что он и мой брат не ужились друг с другом, - сказала Линн. - Они как будто один и тот же человек.
Практически в нужный момент Там прокричал из ванной выше:
- Чуваки! Этот парень использует больше средств для ухода за волосами, чем я!
- Ну, - сказала Гризель, убирая эффлаксер рядом со своим мечом, - я все еще считаю это находкой. В правилах никогда не говорилось, что это должно было быть связано с Невидимками.
Она моргнула.
- Но мы пока не закончили поиски, - добавила она. - Я не просто хочу победить. Я хочу сокрушить их как сангуллисков.
- А что это такое? - спросила Софи, когда последовала за Гризель наверх.
- Зависит от того, что ты думаешь о жуках, - сказала ей Линн. - Представь десятифунтового летающего малыша таракана и комара.
- Фу... теперь я больше никогда не засну.
Гризель смеялась, когда она и Линн начали искать под кроватью и между матрасами.
Софи изучала пространство, снова пытаясь думать как Киф.
- Где миссис Вонючка?
- Я пожалею, но спрошу, что это? - спросила Гризель.
- Это зеленый плюшевый гилон, которого подарили Кифу мы с Элвином, чтобы помочь заснуть. Когда он уходил, у него не было ранца, значит, она должна быть здесь.
Они снова проверили под кроватью и под декоративными подушками, лежащими наверху, прежде чем пробрались наверх.
- Это наша территория, - проворчал Сандор, блокируя их у входа в огромную уборную со стенами-зеркалами и ванной размером с бассейн.
Гризель погладила его по щеке:
- Мы раздражаем тебя?
Сандор дернулся в сторону, не сказав ни слова, когда Софи и Линн вошли в гардеробную. Они обнаружили Фитца и Тама, перебирающих вешалки с одеждой... так много одежды. Хватит Кифу на десятилетие или на два.
- Кто-нибудь видит каких-нибудь плюшевых животных? - спросила Софи. - Не могу найти миссис Вонючку.
Там хихикнул.
- Эй, все клевые дети спят с плюшевыми животными, - сообщил ему Фитц.
- Это означает, у тебя есть собственная миссис Вонючка? - спросила Линн.
- У меня мистер Обнимашкин.
- Ничего себе, - сказал Там. - Просто... вау.
Гризель хлопнула в ладоши.
- Достаточно о плюшевых игрушках. Вы, мальчики, нашли что-нибудь?
Улыбка Сандора была, бесспорно, самодовольной, когда он показал ей два тайника с эликсирами для розыгрышей, они нашли их в обуви Кифа... плюс промаркированные СМЕШАННЫЕ ЭКСКРЕМЕНТЫ в довольно ужасающем контейнере, которые были скрыты позади стойки с туниками.
- Мы также нашли мой любимый ежевичный свитер, - добавил Фитц. - Я знал, что он его украл.
- Это не считается, - сказала им Гризель.
Сандор пожал плечами:
- Так или иначе, мы все еще побеждаем. И я уже выбрал свое желание.
- Да, ну, в общем, не рассчитывай на это, - предупредила Гризель. - Девочки... помогите мальчикам с этим шкафом. Я уверена, что они что-то пропустили.
Сандор был занят, заверяя ее, что они уже все осмотрели, когда Линн заметила край серебряного комода в тенях самой высокой полки.
Софи заставила сундук выплыть, используя телекинез.
- Похоже на еще штуки для розыгрыша... еще эффлаксер, несколько пустых пузырьков и бутылки с Брызгающим Потом.
Бутылка лежала в раздавленной зеленой книге, и когда Софи обнаружила записку внутри, то поняла, что смотрела на подарок, который она сделала Кифу на промежуточных испытаниях годом ранее. Он беспощадно дразнил ее об уроке танцев на задержании, когда она была вынуждена танцевать с Вэлином — так звали одно из «потеющих мальчиков» (а вот уже так прозвала их Марелла) — таким образом, она решила отомстить ему. В записке она написала: «Теперь ты тоже можешь так потеть!».
Она не могла поверить, что он сохранил ее.
- Хорошо, обратно к поискам, - сказала Гризель. - Я не согласна на ничью. Вы, мальчики, нашли три тайника, а мы нашли два и узнали, что миссис Пердючка пропала.
- Вонючка, - исправила Софи. - И честно, я начинаю думать, что мы тратим впустую время. Если бы Киф оставил что-то для нас, он, вероятно, спросил бы меня, нашла ли я это. И если бы он что-то скрывал, то, вероятно, взял это с собой.
Гризель пожала плечами:
- Так или иначе, нам все еще нужен победитель. Вы, мальчики, уже проверили все карманы накидок?
- Некоторые из них, - сказал Фитц.
Гризель прицокнула языком и помчалась к стойке плащей.
- Очевидно, я должна научить вас этому. Но мы сделаем это после того, как я уничтожу ваши ленивые задницы находкой ночи. Вперед, Софи и Линн, давайте сокрушим этих мальчишек!
- Нет, если сначала мы сокрушим вас! - прокричал Сандор, устремляясь к карманам накидок.
- Все гоблины любят соревноваться? - спросила Софи, решив присматривать краем глаза за Сандором и Гризель, пытающимися засунуть свои мясистые руки в узкие карманы.
- Это все она, - пропищал Сандор.
- Нет ничего плохого, если девушка добивается того, чего хочет, - поспорила Гризель. - И я хочу всю ночь любоваться тобой в серебряных брюках, и я знаю, что ты еще будешь кривляться на танцполе.
Софи захихикала:
- Можно поприсутствовать?
Сандор еще быстрее стал копаться в накидках.
- Нет, потому что этого не произойдет!
- О, конфетка, я очень не хочу разочаровывать тебя... но БАМ! - прокричала Гризель, грозя Сандору одним кулаком, а другим размахивая запечатанным конвертом у носа Сандора. - Софи, хотела бы ты загадать желание... даже если не заслуживаешь этого, после того, как решила, что Слишком Крута Для Охоты за Накидками?
Софи обнаружила, что задержала дыхание, когда взяла конверт у Гризель, провела пальцем под откидной створкой и вытащила мятую бумагу.
- Это Киф нарисовал? - спросил Фитц, глядя через плечо Софи на реалистичный портрет Леди Гизелы, элегантной и отчужденной... но с намеком на ухмылку ее сына.
- Думаю, да, - сказала Софи.
Она видела тот же эскиз в воспоминании, которое показал ей Киф, его отец кричал на него о том, что Киф рисует вместо того, чтобы учиться на уроках в Ложносвете. Лорд Кассиус вырвал все страницы из тетради Кифа и умчался в бешенстве. Но после того как он ушел, мама Кифа восстановила один рисунок.
Конечно же, когда Софи перевернула портрет леди Гизелы, она нашла записку в на мятой и рваной бумаге.
И подпись:
С любовью, Мама.
Глава 12
- Конверт был запечатан, - сказал Фитц, взяв рисунок у Софи, чтобы изучить его ближе. - Значит, Киф никогда не видел этого.
- Но почему леди Гизела скрыла его там, где Киф не будет искать? - спросила Софи.
Записка дала им ответ.
Дорогой Киф,
Ты можешь подумать, что понимаешь то, что видел сегодня на горе. Но на самом деле слишком много всего нужно объяснить.
Я думаю, что ты готов к правде. Но это запутает.
Мне нужно, чтобы ты мне доверял.
Я оставила способ найти меня. И я знаю, что ты достаточно умен, чтобы понять его.
Это твое наследие. Все, что оно требует, это прыжок веры.
Скоро увидимся.
С любовью, мама.
81 / 34 / 197
- Леди Гизела, должно быть, написала это сразу после сражения на Горе Эверест, - пробормотала Софи, протирая узел запутанных эмоций под грудью. - После того, как она переместилась с утеса, она, должно быть, пришла сюда и оставила для него записку.
- Но Киф не пришел, - добавил Фитц. - Мы все пошли ко мне домой, а потом ушли искать Черного Лебедя. Таким образом, он никогда не находил записку.
- Интересно, что бы он сделал, если бы получил ее, - прошептала Софи.
Помешало ли бы это ему присоединиться к Невидимкам?
Или это заставило бы убежать еще раньше?
Самое важное: Что леди Гизела планировала ему сказать?
- Похоже, есть куча историй, которыми вы еще не поделились, - сказал Там, читая письмо через плечо Фитца. - Но, предполагаю, что это о том, как удержать новых детей в группе.
- Мы постараемся нагнать, - пообещал Фитц.
Линн указала на цифры под подписью леди Гизелы:
- Вы, ребята, знаете, что означают эти числа?
- Думаю, это способ для Кифа найти ее, - сказала Софи. - Но понятия не имею, как три числа могут помочь.
Единственная теория, которую она могла придумать, это координаты широты и долготы. Но те всегда были парами, и у них обычно были десятичные.
- А что это за блестящие штуковины? - спросила Линн, указав на вспышки на краю бумаги.
Софи тоже об этом думала. Они были слишком маленькими, чтобы быть временными прыгающими кристаллами, и в конверте лежали еще, будто леди Гизела добавила микроблесток, прежде чем запечатала письмо.
Но зачем ей заморачиваться, тем более что, кажется, она спешила? Ее письмо выглядело намного небрежнее, чем другие, которые видела Софи.
- Ну, - сказала Гризель, - пока вы над этим размышляете, давайте не забывать, девчонки выиграли!
- Забудь об этом! - рявкнул Сандор. - Этого не будет.
- Чего не будет? - спросил мистер Форкл с вершины лестницы. Лорд Кассиус вырисовывался позади него.
Гризель усмехнулась и качнула бедрами:
- Танцы. Сандор будет пытаться что-нибудь сделать.
- Думаю... мы что-то пропустили. - Мистер Форкл посмотрел на Софи, и она была вполне уверена, его пристальный, проникновенный взгляд означал, что он заметил не такой удачный способ, которым Фитц повернулся, чтобы скрыть записку за спиной.
Лорд Кассиус, должно быть, тоже это заметил.
- Думаю, вы что-то нашли, - сказал он.
Прежде чем Софи могла выдавить хорошую ложь, Там схватил банку с экскрементами из тайника Кифа и бросил ее Лорду Кассиусу.
- Нашли. Разве это не потрясающе?
Лорд Кассиус поморщился и направился к раковине, чтобы вымыть руки, даже при том, что он коснулся только контейнера.
- Мы знаем, что это не то, на что я указывал.
- Мы также знаем, что все, что скрыл здесь Киф, он сделал, потому что не хотел, чтобы вы нашли, - сказал Там. - Таким образом, вы действительно думаете, что расскажем вам об этом?
Лорд Кассиус поднял одну бровь.
- Я вижу, почему твой отец старается изо всех сил.
Все тени в комнате, казалось, растянулись.
Лорд Кассиус вздохнул:
- Не нужно драматизировать. Храни свои секреты. Я пытался контролировать волевого подростка.
Софи облегченно вздохнула, даже когда голос мистера Форкла заполнил ее голову.
Как только мы вернемся в Хевенфилд, ты покажешь мне то письмо.
Вслух он сказал:
- Кто-то может, по крайней мере, объяснить, почему Гризель продолжает танцевать?
- Потому что это будет, - сказала ему Гризель.
Софи объяснила специфические особенности их игры.
- И давайте не забывать, что Симпатичный Мальчик задолжал тебе тоже, - напомнила ей Гризель. - И у Близняшки тоже должок перед сестрой.
- Могу поспорить, что у нас будет домашний питомец, - пробормотал Там.
Линн закивала:
- Как только у нас будет дом побольше, ты поведешь меня в «Когти, Крылья, Рога и Прочее».
Лорд Кассиус присвистнул:
- Или твой контроль значительно улучшился, или ты будешь наслаждаться затоплением Атлантиды.
Линн не ответила, но сформировала маленькую птицу из воды, позволив ей облететь комнату прежде, чем растечься по обуви Лорда Кассиуса.
- Ничего себе, - выдохнул Фитц, моргая несколько раз, прежде чем повернуться к Софи. - Что насчет меня? Каково мое наказание?
- Я... все еще думаю, - подстраховалась она, в ее мыслях проносилась куча возможностей.
- Это нормально, - сказал он. - Но, думаю, нужно установить временные рамки, таким образом, ты не можешь придерживать это вечно. Скажем так, если ты не озвучишь желание в течение месяца, оно становится моим.
Софи согласилась, не уверенная, почему соглашение раздражало ее. Худший вариант, она просто выпалит любую бредовую идею, которая первой придет в голову.
- В любом случае, - сказал мистер Форкл, - мы больше не должны отягощать гостеприимство Лорда Кассиуса.
- Еще одно, прежде чем вы уйдете, - сказал Лорд Кассиус, когда мистер Форкл достал свой следопыт. - Я знаю, вчера ты виделась с моим сыном, - сказал он Софи. - И что он стоит за разрушениями в Ложносвете. Я хочу поблагодарить тебя, что ты не обнародовала эту информацию.
- Я сделала это не ради вас, - сказала она.
- Что не мешает мне ценить это. Я всегда ценил твою дружбу с моим сыном. Если кто-то и может провести его вдоль сложного пути, который он выбрал, это ты. Я также предполагаю, что он снова с тобой свяжется... и, если так, то надеюсь, что ты будешь готова передать ему сообщение.
Софи набралась решимости сказать какую-то злую угрозу. Вместо этого, Лорд Кассиус сказал ей:
- Пожалуйста, дай ему знать, чтобы ни случилось, у него всегда будет здесь комната здесь, в Кендлшейде. Я понимаю, что мы с сыном не ладим. Я даже могу сказать, что это, прежде всего, моя вина. Но независимо от наших разногласий... Киф и я всегда будем семьей. И неважно, куда он пойдет, или что сделает, он всегда может вернуться домой.
Это точно не был тот вид речи, от которого Софи становилось тепло и легко на душе. Но Лорд Кассиус предлагал своему сыну больше, чем родители Тама и Линн.
- Я передам ему, - пообещала она.
Лорд Кассиус кивнул. И после этого, все вернулись обратно в Хевенфилд.
* * *Мистер Форкл дал им десять секунд, после того как группа приземлилась на заполненных существами пастбищах, прежде чем протянул пухлую руку:
- Покажите мне письмо.
Фитц покорно передал его.
- Ну, - сказал мистер Форкл, когда закончил читать и перевернул записку, чтобы изучить рисунок. - Мистер Сенсен - замечательный художник.
- И все? - спросила Софи, когда Там застонал. - Что насчет записки? Чисел?
- И блесток? - добавила Линн.
- Простите меня за желание дать надлежащую похвалу таланту мистера Сенсена. Посмотрите на детали! Мы знаем, сколько ему было лет, когда он нарисовал это?
- Он был на Третьем Уровне Ложносвета, - сказала Софи. - А теперь вы тянете время.
- Так и есть, - согласился мистер Форкл. - Но только потому, что я знаю, через пару секунд вы все начнете кричать на меня... даже Сандор и Гризель.
- Зачем нам это делать? - спросил Фитц.
- Потому что... я знаю, что означают эти числа.
- ЗНАЕТЕ? - прокричало шесть голосов в унисон.
Мистер Форкл потер виски.
- Как я и ожидал. А сейчас...
Он указал на путь, который вел к пастбищу ти-рекса, откуда к ним бежал Грэйди, покрытый неоновыми зелеными перьями динозавра.
- Все хорошо? - спросил Грэйди. - Я услышал крик, когда купал Верди.
- Мы в порядке, - сказал мистер Форкл. - Но любой ценой, пожалуйста, присоединись к этому разговору. Это спасет меня от необходимости объяснять во второй раз.
Мистер Форкл вручил Грэйди записку от матери Кифа и указал на линию под подписью.
- Восемьдесят один, тридцать четыре и сто девяносто семь. Я удивлен, что никто из них не догадался, осмотрев кристаллический порошок.
Грэйди вздохнул:
- Углы пути.
Мистер Форкл кивнул.
- Для тех, кто никогда не делал прежде временной прыгающий кристалл, луч создается тремя гранями, которые сходятся к единой точке, а затем расходятся, как только прыжок завершается. В этом случае у кристалла, который призывала сына вырезать леди Гизела восемьдесят один градус, тридцать четыре градуса и сто девяносто семь градусов угла. Она также обеспечила прозрачный порошок, который нужен, чтобы сформировать их, таким образом, он мог сделать прыжок веры и встретиться с ней.
- Таким образом, мы можем сделать то же самое, верно? - спросила Софи, надеясь, что она не потеряла ни капли порошка, когда открыла письмо.