Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ) - Волгина Алёна


Annotation

Если отбросить подробности, то данное сочинение - это квест. Есть команда приключенцев, есть Цель, которая находится в одном Очень Загадочном Месте, до которого ещё попробуй-ка доберись. Это рассказ о путешествии, которое поможет сохранить хрупкий мир в четырёх королевствах и сильно изменит всех его участников. Их ждут разные приключения, забавные и не очень, приобретения и потери. В общем, назад вернутся не все, а те, кто вернулся, обнаружат, что их точка зрения на многие вещи сильно изменилась...

Волгина Алёна

Волгина Алёна

Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

Дорога до Бел ой б ашн и

Главные действующие лица

Эринна - дочь короля Верхней Альты, выполняет функции советника при короле Данаторе, также неплохо разбирается в медицине. Характер твёрдый, целеустремлённый. Не замужем.

Тиллерин - рыцарь Белого ордена. Служит при дворе короля Данатора. Человек с железными принципами и мягким сердцем. Не женат.

P.S. Белый орден был основан четыреста лет назад, в так называемую Эпоху упадка. Основная их миссия - защита тех, кто в пути. Рыцари этого ордена славятся своим воинским искусством, так что "романтики с большой дороги" предпочитают с ними не связываться.

Вал - маг классической школы, тоже служит при дворе. Внешне суров, немногословен. Своим друзьям предан всей душой. Не женат.

Хэлис - сирота, выросшая при дворе вместе с Эринной. Мечтательница, поэт, музыкантша. Характер мягкий, уступчивый. Не замужем.

Аларик - тёмный маг кьяри из клана лорда Файерса. Отъявленный нигилист и индивидуалист, впрочем, как и все кьяри. Неглуп, находчив, крайне любопытен. Разумеется, не женат.

P.S. 2: Кьяри - тёмные маги, которые творят свое колдовство с помощью крови и энергии живых существ. Разумеется, люди их недолюбливают. Большинство людей считает их чуть ли не демонами, которые якобы вышли из Бездны после одной неслабой магической заварушки пятьсот лет назад. Кьяри эти слухи не опровергают. Благодаря своей магии они долго живут, быстро регенерируют, умеют летать. У кьяри клановое общество, глава клана жёстко контролирует своих подчинённых, за неподчинение можно прилично огрести. Все замки кланов расположены в нагорье Лабрис. Это довольно мрачное местечко рядом с Пустыней, этакий лабиринт мелких плато, ущелий и горных пиков. Человеку без крыльев там делать нечего, зато кьяри чувствуют себя там как дома.

Пролог

Когда-то Серентис был прекрасным городом. Городом мечтателей и путешественников, волшебников и поэтов.

Со всех концов земли сюда приезжали люди, чтобы полюбоваться мозаичными картинами на Площади Четырёх Герцогств, подивиться богатствам Крытого Базара, прокатиться на барке по Ручью Алаана - гигантскому каналу, пересекающему центр города. По преданию, Алаан - маг и талантливый конструктор - создал его за одну ночь.

Так было до войны магов и нашествия кочевников из Дикого поля.

До сих пор люди не могут прийти к однозначному мнению, кто был прав тогда: совет магов или император с его военной кликой? Да и так ли это важно, если противостояние между ними закончилось всеобщим поражением?

Империя распалась, великий город погиб. В первую сотню лет после войны во всех четырёх королевствах редко когда можно было встретить волшебника, да и вряд ли он пожелал бы себя обнаружить.

Тогда все узнали, что магия может не только созидать и оберегать.

Узнали, что её разрушительная сила превосходит человеческое воображение.

Магия возвела Серентис - и она же превратила его в развалины.

Магия осушила море Тетис, оставив цепочку жалких озер, горько-соленых, как слезы. Обратила цветущие равнины вокруг города в раскалённую пустыню. Магия выточила хребты нагорья Лабрис, изрезанного трещинами такой глубины, что, говорят, они доходят до самой Бездны. И она открыла путь для кьяри - страшных демонов ночи, творящих свою магию на крови. Из знаменитого комплекса Семи Башен в Серентисе уцелела только одна. Одиноким изувеченным пальцем высится она, Белая башня, бывшая когда-то домом Эриэл Прекрасной из рода Фениксов, могущественной волшебницы.

С тех пор утекло много времени... Но Белая башня помнит старые времена... и ждёт.

Часть 1. Дорога

Девушка с веслом

На лихом коне

С шашкой наголо

Вижу, ты ко мне...

(Б.Г ребенщиков - Девушка с веслом)

Я заприметил их, как только они вошли в трактир. Помню, ещё подумал: надо же, какая разношёрстная компания подобралась! Вон тот здоровяк с выпирающими буграми бицепсов, конечно, воин. Много их бродит по дорогам после последней войны, и не все ещё смогли найти себе достойное занятие в нынешнее мирное время. Мир, правда, достаточно хлипкий, одного плевка на политические весы достаточно, чтобы хрупкое равновесие нарушилось снова, но уж какой есть.

Стройный как свеча сероглазый юноша - наверняка лекарь, для мага взгляд у него слишком мягкий. Светловолосая девушка с тонким решительным лицом - магичка, причём не из простых, такую скорее ожидаешь встретить где-нибудь на приёме в Альтарене, чем здесь, в грязном придорожном трактире. И, наконец, плетущаяся в хвосте малявка неопределённого пола - то ли девчонка, то ли пацан - точно бард, тем более что за спиной у малявки висит лютня.

В трактире было пьяно и шумно, но для меня, сутки назад едва уцелевшего в драке, точнее сказать, бойне, этот зальчик представлялся островком спокойствия. Этакий благословенный оазис, пропитанный духом жареной колбасы, солёных шуточек и дешёвого пива. Кстати о пиве, куда там девалась подавальщица?

Только вчера утром мы, трое кьяри, прибыли в Терран - бойкий городишко, расположенный на тракте почти на границе между Верхней Альтой и Гонзой. А сегодня я уже сижу в одиночестве в "Хромом быке", зализываю раны, и оба моих вчерашних случайных попутчика мертвы, как бы иронично это ни звучало по отношению к кьяри. Я сам спасся чудом. Мы привыкли, конечно, что нас нормально ненавидят во всех четырёх королевствах, но вчерашняя горячая встреча даже мне показалась немного чересчур...

К счастью мы, кьяри, отлично умеем сливаться с толпой при необходимости, и сейчас никто не обращал внимания на высокого угрюмого парня в углу, обнявшегося с кружкой. По крайней мере, до этого момента, - подумал я, глядя на ту приметную четверку, которая сейчас явно направлялась в мою сторону.

- Есть дело, - с ходу заявила светловолосая леди, присаживаясь рядом.

- Детка, - осклабился я, - кого бы ты ни искала, поверь, я точно не тот, кто тебе нужен.

Я понимал, что за свою клыкастую улыбку я рисковал лишиться зубов, причём вместе с головой. Но, во-первых, здоровяк, усевшийся напротив, своими плечищами загородил меня от остального зала. Во-вторых, эти ребята меня заинтересовали, любопытно было глянуть на их реакцию. Наконец, в-третьих, слева от меня находилось окно, а вышибить лёгкую раму - дело двух секунд. Ладно, если честно, я просто уже успел заскучать. Целые сутки спокойной жизни, да кто бы это вынес...

- Нет, именно ты, - невозмутимо ответила девушка. - Нам нужен проводник до Серентиса. Эти территории сейчас контролируют твои... соотечественники.

- Предлагаю сделку, - она наклонилась ко мне, - мы провожаем тебя до ваших земель, а ты отведёшь нас в Город снов.

- Прости, милая, нет настроения для долгих прогулок, - поморщился я демонстративно. В двух словах: Серентис - бывшая столица Империи, брошенный город, окруженный пустыней. Полтысячи лет назад маги там такого начудили, что всё население разбежалось, остались только скорпионы и сумасшедшие пустынники. Город, конечно, битком набит древними артефактами, одна башня Безумной Эриэл чего стоит... Интересно, что этим могло там понадобиться?

- Ты не понимаешь! От успеха нашего дела зависит состояние просвещённого мира! - воскликнул юноша, смерив меня горящим взглядом.

- Тиль... - девушка накрыла ладонью его руку.

Идейный, значит. Ну-ну. Я нарочито развалился на лавке.

- А нам, "кровососам", плевать на ваш просвещённый мир. Для нас главное, - я демонстративно потряс кожаной флягой, которую всегда носил при себе, - чтобы было что выпить. И ещё, знаешь, что, юноша? Всякая тварь думает, что она бессмертна... а потом умирает. Страшно.

Как мои спутники сутки назад, да.

- В тех краях смерть дышит в затылок, а я больше не хочу её дразнить. И вам не советую. Давайте лучше выпьем, - я отсалютовал им фляжкой, - выпьем за моих мёртвых пьяных друзей.

- Тридцать золотых, - девушка бросила передо мной кошелёк. - Это аванс. Столько же получишь, когда доведёшь до Серентиса.

Я быстро смахнул кошель со стола. Местная забегаловка - не самое подходящее место, чтобы вот так трясти золотом. Иначе поход может закончиться прямо здесь, даже не начавшись.

- Добавь ещё дубовый гроб, обитый плюшем - только не атлас, терпеть его не могу - и пинту крови, златовласка. Твоей. Она вкуснее, - сказал я с хищной улыбкой. Уж не знаю, как её занесло в наёмницы, но девочка явно из породистых.

- Перебьёшься, - спокойно ответила та, снова успокоив взглядом своего сероглазого рыцаря, который уже смотрел на меня волком. - Кстати, меня зовут Эринна.

- Тиллерин, - представился юноша.

- Я Аларик. Уровень дара? - деловито спросил я у девушки. А что? Если уж ввязываться в авантюру, то хоть прикинуть, с какими силами.

- Маг у нас я, - пробасил здоровяк, придавив меня взглядом, как каменной плитой. Меня зовут Вал. Эринна - целитель, Хэлис - бард, Тиллерин - рыцарь. Кавалер Белого ордена, если тебе это о чём-то говорит.

Говорит, говорит. Промытые мозги и жёсткая дрессура с раннего детства. Любопытная у них компания подобралась: девушка из знати, которой вздумалось учиться врачеванию, белый рыцарь, троллеподобный маг и молчаливый бард. Причем из всех я угадал только барда. Надо же так промахнуться. Мне стало интересно. Но повыделываться ещё хотелось.

- Что помешает мне дойти с вами до моих земель и бросить вам там? - ехидно поинтересовался я.

- Договор, который ты подпишешь, - прогудел маг и шлёпнул на стол гербовую бумагу.

Мне снова стало смешно. Итак, подведём итог: вообще-то я не нуждаюсь в сопровождающих, и магической печатью меня не свяжешь, тут для ребят будет сюрприз. С другой стороны, интересная компания, любопытный пункт назначения... Что ещё? Ах, да, шестьдесят золотых. Тоже приятный довесок, пусть будут. Прогуляться, что ли?

- Договорились. - Я щелчком подозвал появившуюся, наконец, подавальщицу и попросил перо и чернила. И хорошего вина. Раз уж я связался с этими забавными людьми, следовало нам познакомиться поближе.

***

В Сан-Франциско на улице Индианы

Растут пальмы марихуаны.

Эти пальмы неземной красоты,

Их охраняют голубые менты.

Мимо них фланируют бомжи-растаманы,

У которых всего полные карманы;

Льются коктейли, и плещется виски

И кружатся квадратные диски...

(Б.Г ребенщиков - Вятка - Сан-Франциско)

Лаветта, один из четырёх крупных городов Гонзы, фактически являлась её столицей, что бы там ни думали себе некоторые аристократы. По крайней мере, торговой столицей уж точно. Гавань Харбор будто нарочно самой природой была предназначена для торговли, и ещё в глубокой древности здесь возник форт, его окружили доки и пристани, а потом уже протянулись вглубь полуострова ровные улицы, спланированные так, чтобы морской бриз выгонял с них летнюю одуряющую жару. Расцвели нарядные площади, будто из морской пены вознеслись над ними прекрасные дворцы богатых торговцев и знати.

Синий купол неба, опрокинутый над городом, звенел от июльского зноя. Но несмотря на жару, в порту Лаветты не смолкал оживлённый гул. Пусть камни пирса обжигали ноги, пусть над белокаменными складами воздух дрожал от жары, все равно здесь швартовались корабли, выносились наружу и убирались в трюмы тюки с товарами, то здесь, то там вспыхивал вдруг чужой говор, слышались звонкие шлепки ладонью, скреплявшие сделку. Где-то недалеко по сходням с грохотом скатывали бочки. Над сверкающей водой низко кружили чайки, привлечённые запахом рыбы, хотя рыбный рынок к этому часу уже отработал своё и закрылся. Всюду царил дух наживы.

Почтенный торговец Джозер, один из самых влиятельных людей Лаветты, да и Гонзы, еслу уж на то пошло, принимал гостя подальше от городского шума в своём богато убранном доме, где прикрытые ставни давали хотя бы иллюзию прохлады. Джозер занимался сделками такого масштаба, что традиционная услужливость торговца давно умерла в нём и забылась навсегда. Высокий, осанистый, с крупным значительным лицом, он больше походил на знатного вельможу, чем на купца, хоть и не кичился своим богатством. И не одному человеку из сильных мира сего приходилось униженно дожидаться в библиотеке в этом самом доме, пока хозяин соблаговолит его принять.

Но к сегодняшнему гостю, господину Ксантису, Джозер отнёсся с особенным уважением, сам подвинул ему кресло, разлил ледяное драгоценное вино в два бокала, будто сотканные из морозных узоров. Протянул один бокал своему собеседнику и сел напротив:

- Значит, альтийцы снарядили экспедицию в Серентис? И гнев богов их не страшит?

Дальше