— Наталья Михайловна! — сложенные губки бантиком должны были, по мнению Анжелы, разжалобить пожилую женщину. Этот номер обычно у неё прокатывал, но только не в этот раз. Главврач изображала бурную деятельность, перебирая бумаги на столе и на подчинённую больше внимания не обращала. — Ну, Наталья Михайловна!
— Ты ещё здесь? — не отрываясь от своего занятия, строго поинтересовалась хозяйка кабинета.
Анжела недовольно поджала губы, мысленно обозвала начальницу старой кошёлкой и медленно выплыла из кабинета. Наталья Михайловна долго смотрела на закрывшуюся дверь, потом решительно встала, подошла к сейфу и вынула из него так интересующие Анжелу документы. В её глазах читалось ехидство, и готовность подложить сотруднице мелкую пакость. Она взяла чистый бланк и заполнила его на имя Максима Кретова, изменив адрес проживания. Этот бланк она убрала обратно в сейф, а старый документ хотела уничтожить, но передумала, и сунула его в папку с медицинскими буклетами и проспектами за какой-то давний год.
'Пусть поищет…', - мстительно подумала женщина, никогда не одобрявшая связь персонала с пациентами.
Довольная проведёнными переговорами, Катерина блаженно раскинулась на заднем сидении джипа, из-под полуопущенных век наблюдая за Демьяном. Новоявленный охранник с восторгом взирал за действиями личного водителя бизнес-леди Кретовой, не замечая или делая вид, что не замечает заинтересованного взгляда хозяйки. А вот Николай ощутимо нервничал от столь пристального внимания новенького, но машину вёл ровно.
'А Дёма-то за руль рвётся, — усмехнулась про себя Катерина, — если и это он хорошо делает… то, не мужчина, а чистый ангел!'
Дросс, разумеется, мыслей хозяйки не слышал, иначе возмущению его не было бы предела. Сравнивать его с ангелом — что может быть унизительней для демона?
'Но в постели я предпочитаю… хм, кое-кого другого, — Катерина загадочно улыбнулась, представляя своего нового служащего в том виде, в котором он попал в больницу. Наталья Михайловна так красочно описывала ей странного качка в набедренной повязке, пытаясь отговорить VIP-клиентку от необдуманного шага, но лишь укрепляла её в правильности принятого решения. — Столько функций в одном мужчине — просто невероятная находка по нынешним временам'.
Она вспомнила неподдельное удивление господина Бабурова, когда в ресторане Демьян величественно замер за её спиной. Застывшая, как изваяние, фигура и холодный блеск его тёмных глаз в этот момент могли вывести из равновесия кого угодно. А Рашит Шамильевич имел весьма чувствительную натуру. Он что-то прошептал себе под нос и лишь после этого поздоровался с ней, недовольно зыркнув на скульптурную композицию 'человек в черном'. Катерине всё было великолепно видно в зеркальных стеновых панелях, и она еле сдерживала торжествующую улыбку, готовую расцвести на её губах. Невысокий, плотный Бабуров всегда комплексовал рядом со статными мужчинами, но всячески пытался это скрыть за высокомерным поведением. А если принять во внимание его поредевшую шевелюру и сравнить с гривой Демьяна, то комплекс должен был просто взыграть, при виде апполоноподобного охранника. Вот она и не удержалась, чтобы не подразнить давнего партнёра по бизнесу. Уж больно снисходительно стал он с ней обращаться в последнее время.
А Демьян был просто великолепен! Катерине показалось, что за всё время обеда он ни разу даже не шелохнулся, не то, чтобы сменил позу. И смотрел в ему только доступную даль. Но, как выяснилось позже, не упустил из внимания ни одной мелочи.
— Демьян, как ты думаешь, — уже в машине поинтересовалась женщина, — что он пробормотал в самом начале?
— Назвал меня шайтаном, — отчего-то при этих словах, он довольно улыбнулся, — а потом проговорил суру.
— Вот как… — задумчиво протянула Катерина, убеждаясь в своей догадке, что Демьян знает и татарский язык, — значит: шайтан. Хм…
Донельзя довольная полученным результатом госпожа Кретова обдумывала, каким образом удержать свое новое приобретение. Она прекрасно отдавала себе отчёт в том, что Демьяна у неё попытаются переманить. Хотя бы тот же Рашит Бабуров, чтобы не видеть его рядом с давно и безрезультатно обихаживаемой дамой.
В это самое время Дросс тоже размышлял, какие доводы привести 'госпоже', чтобы она доверила ему автомобиль? Управлять этим чудом человеческой мысли оказалось не так уж и сложно, и демону страшно хотелось официально получить доступ к машине. Это было вторым, после ноута, удовольствием, которое слегка примиряло его с существованием в Хоминибусе.
— Демьян, ты хорошо водишь машину? — неожиданно спросила Катерина.
— Да, — маркиз стремительно повернулся в её сторону. Женщина порадовалась блеску его глаз и явной готовности идти на подвиги в её честь. — Только…
— Документы, — усмехнулась Катерина и жестом дала понять охраннику, что это — сущие пустяки. — Будут.
— Спасибо! — не скрывая удовольствия, поблагодарил Дросс, а Николай, не удержавшись, недовольно дёрнул плечом.
Макс оторвался от компьютера и решил чего-нибудь перекусить. В одиночку трапезничать ему было скучно, и он отправился в комнату Дросса, позвать его поужинать. За последнюю неделю они виделись с демоном всего лишь пару раз, и едва перекинулись приветствиями. Катерина таскала нового охранника за собой повсюду, и даже ночью не отпускала его от охраняемого тела. Парню показалось, что Дросс даже осунулся. Правда сестрица с лихвой компенсировала своей новоиспечённой забаве и моральные и физические нагрузки. Уже пару дней демон раскатывал на джипе, радуясь, как малолетний ребёнок новой игрушке.
— Ты его замордовала, — бросил Макс обвинение сестре, когда утром Демьян отказался от завтрака, предпочитая досматривать сны. — И нарушаешь Трудовой кодекс!
— Поясни, — лениво отозвалась сестра, пыхнула ему в лицо сигаретным дымом и глотнула кофе.
Макс поморщился, ненавидя эту привычку Катерины пускать табачный дым ему в лицо, когда она считала, что братец не прав.
— Он работает без выходных!
— Серьёзно?
Новая струя дыма была направлена в его сторону.
— Прекрати! — Макс разозлился не на шутку.
— У тебя, что, на него виды? — скабрёзно поинтересовалась женщина. Парень от возмущения весь покрылся красными пятнами, но Катерину это не остановило. — Хотя, мне какое дело? Только лишний повод убедиться в твоей ненормальности… — Она допила кофе, затушила сигарету и медленно поднялась из-за стола, давая понять Максу, что крайне недовольна его поведением. — Я много раз тебе уже говорила, — обманчиво сладкий голос заставил парня внутренне напрячься, — что держу тебя в доме лишь из жалости… Не испытывай моё терпение, я не ангел! Будешь лезть не в свои дела: вышвырну на помойку, как старого, лишайного кота!
'Не вышвырнешь… — Макс не стал дослушивать её монолог, по опыту зная, что это может растянуться минут на двадцать. А если Катерина будет в ударе, то и на полчаса потянет. Он демонстративно покинул столовую, опасаясь лишь того, что в спину полетит тарелка или вилка. Такое тоже уже бывало. Но сегодня сестра не стала наносить ему мелкие телесные повреждения. — Стерва! — с несвойственной ненавистью подумал парень, никогда не умевший злиться по-настоящему. Но сегодня, отчего-то чувствительность его обострилась, и эмоции требовали выхода. — Грязная, грубая потаскуха!'
Самым неожиданным после их перепалки было то, что сестра всё-таки предоставила Демьяну выходной, и сегодня он остался дома. Полдня демон отсыпался, а потом катался по окрестностям на предоставленном ему джипе, предаваясь детским восторгам.
Макс через удалённый доступ внес исправления в банковскую программу фирмы и с чувством, нет, не выполненного долга, а относительной свободы, решил перекусить. Ему показалось, что он слышал шум въезжающей во двор машины демона.
— Ларионыч, а где Демьян? — окликнул он копающегося на газоне садовника из окна.
— За оградой чего-то высматривает, — нехотя отозвался мужичок, после памятной попойки, опасавшийся общаться с Максом или Демьяном. Уж больно не хотелось терять ему тёплое местечко, а хозяйка ясно дала понять, что следующего подобного случая не потерпит. — А чего там смотреть? Забор — он забор и есть… Смотрит…
Макс уже выходил из ворот, а Ларионыч всё ворчал, зарывшись в куст шпалерной розы. Тихому мужику только и оставалось, что демонстрировать недовольство своим безмолвным питомцам. Ведь словом перекинуться не с кем: вдруг, что не так скажешь, а твои слова передадут хозяйке? Да… рыночные отношения.
— Дросс, чего ты прицепился к этому забору? — Макс с недоумением наблюдал, как демон, столбом замерший на тропинке, буквально дрожал, не то от страха, не то от возбуждения. — Что, опять?..
— Опять… — глухо выдохнул Дросс и сглотнул сухой ком, застрявший у него в горле.
— Хм… Интересно, кто это? — парень даже оглянулся, словно недоброжелатель сестры находился до сих пор где-то поблизости.
— Хочешь узнать? — ехидно прищурился маркиз. Макс сначала резко замотал головой, открещиваясь от столь очевидного любопытства, но тут же изменил своё мнение, согласно кивая. — Тогда, поехали! — тут же предложил Дросс.
— Куда?
— Куда след укажет. Разве не ясно?
— Ты что, ищейка? — вытаращился парень на демона.
— Фи, Максимилиан, — скривился насмешливо Дросс и игриво подёргал бровью, — что за недоверие? Я чувствую эту восхитительную злобную ауру так же, как ты видишь свет фонаря в ночное время! Так мы едем или нет? Я могу сесть за руль!
— Я сам! — парень тут же разочаровал маркиза, — ты город плохо знаешь!
— Конечно, я бы мог поспорить с тобой, ведь моя феноменальная память позволяет запоминать всё с первого раза, я бы даже сказал: с одного взгляда, — глубокомысленно изрёк демон, но долго не смог держать умное лицо и расхохотался, — но я — не Цезарь, делать сразу кучу дел одновременно… имея это неуклюжее тело, — добавил он уже невесело.
— Угу, — усмехнулся Макс, направляясь к воротам. — Газелиста из тебя не получится!
— Это ещё почему? — возмутился Дросс.
— Потому, — не стал объяснять ему приятель, — Цезарь бы тоже не смог! А ты знаешь, что их называют 'всадниками апокалипсиса'?
— Не знаю… А почему?
Макс посмотрел на демона так, словно оценивал. Или представлял его в салоне старой, видавшей виды 'газели', сидящим спиной к водителю и передающим то и дело плату за проезд.
— Надо тебе будет как-нибудь устроить такой экстрим, а то привык на персональном джипе рассекать! Вот и узнаешь, как обычный россиянин на работу добирается.
Макс уселся за руль, поджидая, пока демон займёт своё место.
— Я не обычный… и не россиянин! — гордо сообщил ему Дросс, умащиваясь рядом.
— Ну да… ты необычный инфернянин! Попаданец, так сказать! — Макс похлопал его по коленке, но маркиз никак не отреагировал на такое панибратство. — Веди нас, Сусанин!
— Сусанин — это кто? — недовольно буркнул Демьян, подозревая в объявленном персонаже кого-то не совсем умного.
— Н-да… — печально вздохнул водитель, завёл машину, помолчал несколько секунд, но всё-таки прокомментировал вопиющую безграмотность демона в родной истории: — Цезаря знаешь, а вот Сусанина Ивана Осиповича — не знаешь…
— Да кто ж Цезаря не знает? — искренне удивился Дросс.
А Макс решил не углубляться в эту тему: захочет, найдёт сведенья в интернете, а не захочет… так пусть непросвещенным остаётся.
След чужой жгучей ненависти вёл их по городу, словно волшебный клубочек. Дросс сидел с закрытыми глазами и жестами указывал, куда нужно двигаться.
— Odium[6]! Потрясающе! — лицо маркиза прямо-таки источало надменное удовольствие. Так и не открывая глаз, он командовал Максу, в какую сторону сворачивать, словно видел дорогу, сопровождая каждый поворот красочными комментариями. — Тут наш злюка почти успокоился, но всё равно фонит прилично… Налево и прямо гони! О-о-о, пошло по нарастающей. Недолго же он пребывал в спокойствии. А вот тут объект преследования разозлился ещё больше! Прямо Везувий взорвался! Это великолепный экземпляр, Макс. О таком харче мечтает каждый демон! Сворачивай направо, ещё раз… Направо, я сказал! Finis…
Демон открыл глаза и огляделся по сторонам. Серый спальный район пятиэтажек, произвёл на него удручающее впечатление. Он уже научился ценить комфорт и простор частной застройки коттеджного поселка, так что старые хрущевки заставили его брезгливо скривиться. Взгляд Дросса остановился на двух женщинах: пожилой и совсем молоденькой, которые разговаривали у подъезда. Создавалось впечатление, что они о чём-то спорят, но при этом улыбаются друг другу, очень широко и неискренне. Старшая из них имела стандартный вид подъездной кумушки, которая с утра до вечера со своими товарками перемывает косточки всем проходящим мимо. Девушка же выглядела совсем по пацански: довольно короткая стрижка, мешковатые штаны и бесформенная майка болтались на ней, как на вешалке. Да и движения её напоминали вихляния мальчишки — подростка, а не довольно взрослой и самостоятельной девушки.
— И вот эта бабуля приезжает к нам в посёлок, чтобы позлиться на нашу хату? — с недоумением вопросил Макс, рассматривая беседующих женщин. — Что-то мне не верится!
— Правильно не верится, — снисходительно хмыкнул маркиз, — она, конечно, довольно вредная особа… но, надо сказать, беззлобная.
— Серьёзно? — удивился парень. — Разве подъездные цепные бабульки могут быть беззлобными?
— Вполне! Чему ты удивляешься? — Лицо Макса и в самом деле просто исторгало волны недоверия к таким суждениям оппонента. Но Дросс и не думал отказываться от своего мнения, тем более что оно было верным. — Есть, конечно, среди них злые по жизни бабуленции, но в основном, это они от безделья, от скуки ворчат. Эта конкретная старушка так вообще мила до противности! — скривился демон. — А вот девица — именно та, за которой мы ехали!
Словно услышав его слова, девушка оглянулась на чёрную машину, въехавшую во двор, но так и не выпустившую из своих недр ни одного пассажира. Макс и Демьян замерли под её колючим, недоверчивым взглядом. Она же, словно почувствовав что-то, быстро распрощалась со словоохотливой соседкой и стремительно скрылась в подъезде.
— Она нас засекла, — недовольно проговорил Макс.
— Ну и что? — демон не разделял его тревог, а был, наоборот, доволен полученным результатом. — Зато, поостережётся за ваш забор заглядывать!
— Думаешь, испугается?
— Такая не испугается… Осторожней может стать.
— Как ты думаешь, Дросс, она узнала нашу машину?
— Наверняка. И что из этого может получиться, только самому Вельзевелу известно!
— Вельзевулу… — автоматически проговорил Макс, уставившись на соседний подъезд, из которого вышла девушка с таким задумчивым видом, что даже у него зародились сомнения, что в таком состоянии она куда-нибудь дойдёт.
— Да какая, собственно, разница!.. — недовольно отозвался демон, но заметил объект наблюдения парня, и даже прокомментировал увиденное: — Блаженная, да куда её несёт?! Сейчас насобирает себе коллекцию приключений на все выдающиеся части тела!
— Поля… — не обращая внимания на высказывания маркиза, буквально пролепетал Макс, тут же встрепенулся, поняв, что его не слышат, и прокричал уже в открытую дверь автомобиля. — Поля!! Филатова!
Девушка очнулась от глубокой задумчивости и уже осмысленным взглядом поискала источник шума. Макс подлетел к ней, чуть не сбив с ног, и стал что-то быстро выговаривать, явно неприятное и поучительное, нервно теребя её за локоть. Полина отмахнулась от его излишне навязчивой заботы, буркнула что-то недовольно и вернулась в подъезд.
— Твоя знакомая тебе очень подходит, — насмешливо высказался Дросс, успевший перебраться на место водителя, — у вас потрясающая частотная совместимость…
— Не смешно, — Макс не любил, когда посторонние лезут в его личную жизнь, тем более так беспардонно.
Маркиз сделал из этого соответствующий вывод и криво ухмыльнулся, поняв сердечную тайну приятеля.
— Красивая…
— Отстань! Ценитель хренов… Рули давай! И не смей говорить о ней!!
— Да ладно, — покладисто отозвался демон, продолжая ухмыляться, как казалось Максу, весьма гадостно. — Я бы мог…