Пошли в закусочную залу. Фимка подала нам свекольника, гуся с гречкой и кувшин с кувшинчиком. Добрый поручик этот Хвыся, ничего не перепутал! Ладно, остались мы с Марылькой вдвоем, я запиваю, перекусываю, а Марылька, эта больше говорит, докладывает мне, что здесь за время моего отсутствия происходило. А происходило всякое! Такое, что порой кусок в горло не лез. Одним словом, я под конец ее рассказа до того разволновался, что пошел и лег, соснул часок-другой. После еще раз побрился, нафабрился, надел свой любимый красный жупан с золотыми шнурами, шапку с жар-птицыным пером, переобулся в чужинские сапоги со скрипом, чарку кинул, сел на Грома и поехал до своих стрельцов. Ехал, кнутом поигрывал. Народ опять безмолвствовал.
Вот подъехал я к стрельцам, к Дому соймов. Там порядок. Все оцеплено, никто не входит, не выходит. Пан каштелян усы грызет. Я говорю ему и Драпчику:
— Пошли.
Драпчик взял с собой десять стрельцов, мы вошли в Дом. А Хвыся с остальными стрельцами стоит, службу несет. И это хорошо, потому что когда подчиненные заняты делом, мне тогда спокойнее.
Ладно о них. Входим в главную залу. Наши паны сидят, вижу, уже обмякли ждать. Прохожу, сажусь за верхний стол, пана каштеляна ставлю рядом, а рядом с каштеляном Драпчика. А стрельцы, ученые, собаки, сами становятся по окнам и дверям. Паны молчат. Тогда я встаю, достаю великий привилей с красной государственной печатью, всем его показываю и говорю:
— Так, слухаем, Панове! Чтобы потом не было никаких дурных разговоров, я вам сразу объявляю, что Великий князь вот что решил: пока что временно, до той поры, пока он Цмока не добудет, или, вдруг такое случится, пока не объявится князь Юрий, сын покойного князя Сымона, назначить меня Зыбчицким старостой. Всем слышно, Панове?
Сказали, что всем. Неохотно сказали, собаки. И ладно! Тогда я дальше говорю…
А дальше я им долго говорил, чтобы и самый последний дурень это понял, но вам, как людям умным, я сейчас скажу кратко. Так вот, я им тогда сказал примерно так: время сейчас лихое, валацужное, хлопы рассупонились и кинулись в разбой, особливо в тех местах, которые остались без панов… Знаю, знаю, говорю, да, уже есть у тех панов наследники, но сразу отвечаю: они еще в наследство не вошли, великокняжеская канцелярия их прав еще не подтвердила. Да и хлопам, сами знаете, тоже нужно время, чтобы они привыкли к новой руке. Только привыкать тогда легко, когда на это есть охота. А откуда быть этой охоте, если Демьяновы собаки к ним так и суются и на разбой науськивают? Не вы ли это сами на собственной шкуре едва ли каждый день чуете? А пан Зюзюк, царство ему небесное, разве он вам не живое… тьфу, разве не грозное предупреждение? А я?! Прямо скажу: пока мы сюда из Глебска шли, эти собаки вон сколько моих стрельцов загрызли! Девять голов в пути недосчитались, вот как! А как я зимой отсюда уходил, вы об этом, поважаные, слыхали? Нет? Тогда послушайте!
Тут я им, очень даже к месту, рассказал, как я с Демьяном встречался и как он мне грозил. Потом я рассказал, не обо всем, конечно, это государственная тайна, но все же кое-что рассказал и о том, как пан Великий князь меня в Глебске встречал, как поил да кормил, как мы вместе с ним на охоты ездили и каждый день до утра пировали, ломали головы, как Цмока извести, и как потом решили, что я первым пойду, все, что надо, приготовлю, а уже потом, ближе к лету, когда вода спадет, тогда и сам Великий князь сюда явится, и тогда я с ним — он и я — прямо в лоб, а стрельцы и панство с флангов, ударим на Цмока. Вот где будет потеха так потеха, Панове! Но пока что нужно хорошо приготовиться. А готовиться мы будем так: я со своими буду ездить по всему повету и бить Демьяна и его поплечников, этих поганых Цмоковых собак, а вы, поважаное панство, будете мне в этом деле во всем, что велю, помогать, а кто не поможет, тому будет короткий суд и скорая расправа. Ясно, Панове?
Молчат. Как народ. Цмок с ними, пусть себе молчат, лишь бы не вякали. Я сел, сказал:
— А теперь бывайте здоровы, мои дороженькие. Объявляю поветовый сойм закрытым.
Они посопели, попыхтели, но промолчали и ушли.
А после и мы с Драпчиком вышли. На дворе уже темнело. Стрельцы вокруг Дома стояли. Я задумался. А что! Вот, думаю, я сейчас уеду, а эти не уедут же! Куда мне их теперь девать? Таких только оставь без присмотра, они же за ночь запросто все Зыбчицы с землей сровняют! Ой, голова болит! Я еще крепче задумался. А когда придумал, еще долго не решался, а потом все же решился. Тогда я достаю связку ключей, я их загодя, как чувствовал, у пана каштеляна отобрал, а вот теперь нахожу нужный мне ключ, подаю его пану Драпчику и говорю:
— Вот, смотри. Это очень важный ключ, не потеряй. Он от здешнего домсоймового винного подвала. Подвал крепкий, каменный, его не подожжешь и из него не вылезешь, потому что он без окон. Зато вина там — десять раз залейся. Так вот что, поважаный пан Мирон. Ты вот прямо сейчас берешь своих варьятов, заводишь их туда, и пусть они там пьют всю ночь, хоть запьются, мне не жалко, лишь бы они по городу не шастали. Понятно? Как только они все туда зайдут, ты их на ключ запрешь. Вопросы есть?
— Есть! — он бесстыже отвечает. — А как же я?
— А ты, — я говорю, — тоже без моей ласки не останешься. — Отстегиваю еще один, маленький ключ, подаю его ему и говорю: — А это будет от буфетной. Там чужинского шипучего ведер, может, двадцать или даже больше. Думаю, тебе с паном Потапом этого до утра хватит. Исполняйте!
Драпчик ключ схватил, коршуном с крыльца слетел, там живо выстроил стрельцов в походную колонну и повел их, с песней, в Дом соймов, в подвал — прочистить горло, как им было сказано. А я с легким сердцем поехал домой, до Марыли.
Там мне Марыля говорит:
— Ой, как ты всех этими варьятами переполохал!
Я говорю:
— Больше полохаться не надо. Я их теперь на крепкую цепь посадил.
— На какую?
— На хмельную, — и рассказал, как было дело.
Марыля сразу успокоилась и на радостях и мне кувшинчик поднесла.
Но я не спешил к нему прикладываться. Сперва я вызвал Генуся и велел ему подготовить мне подробный, с комментариями, список всех наших буйных, а также ненадежных деревень, чтоб через три часа это было готово. Генусь ушел работать. Только после этого мы с Марылей сели за стол и маленько перекусили. Потом часок-другой соснули. Потом она осталась досыпать, а я пошел к себе в рабочий кабинет, призвал Генуся, и мы с ним всю ночь разрабатывали план дальнейших действий. Под утро пошел сильный дождь, мы и это учли.
И не ошиблись — когда рассвело, стало ясно, что теперь недели на две, а то и на месяц по Зыбчицам, да и по всему Краю, можно будет передвигаться только на лодках — вот как воды сразу прибавилось!
Но это ничего, мы стихии не боимся. Побрились мы, перекусили, подали нам к крыльцу по лодке — и Генусь поплыл до пристани, а я до Дома соймов. На веслах у меня сидели ваши старые знакомые, Гришка Малый и Сенька Цвик.
— Ну что, — спросил я у них, — Цмок вас тогда, у Яромы, не тронул?
— Нет, — сказали они, — слава Богу, обошлось.
— Га, ошибаетесь! — сказал я им. — Еще не обошлось. Сегодня мы опять туда поедем.
Но это я так пошутил. На самом же деле у меня были совсем другие планы. Однако мне сперва нужно было разобраться со стрельцами. Я ведь ничуть не сомневался, что прошедшая ночь их очень сильно потрепала.
И я не ошибся. Когда я прибыл в Дом соймов, там было так: только пятьдесят два стрельца смогли без посторонней помощи выйти из подвала, а остальные, мертвецки пьяные, так и остались там лежать. Тех, которые смогли выйти, уже, благодаря стараниям нашего каштеляна пана Белькевича, накормили и собрали в нижней аудиенц-зале. Когда я туда вошел, пан ротмистр злобно расхаживал вдоль строя и тем, кто шатался, совал зуботычины. А поручик был еще в подвале, оттуда то и дело раздавались его гневные выкрики и еще какие-то устрашающие шумы. Пан Белькевич стоял в стороне, у окна, и злорадно поглядывал то на меня, то на пьяных стрельцов. Дурень этот пан Белькевич, ничего не понимает! Я строгим жестом подозвал к себе Драпчика и спросил, когда вверенные ему силы будут готовы выступить в поход. Драпчик браво ответил, что хоть прямо сейчас. На вид он был почти что трезв. А что! Я человек достаточно видный, но Драпчик выше меня на полголовы и вдвое толще, такого попробуй свали. Другое дело щуплый Хвыся. Я потребовал к себе Хвысю. Хвыся вышел из подвала, связно приветствовал меня и тут же начал докладывать о том, что у него все в порядке, весь личный состав налицо… Но я перебил его, поблагодарил за службу и снова обратился к Драпчику.
Диспозиция, сказал я, такая. Все те стрельцы, которые здесь, в зале, сейчас выйдут на двор, сядут в поданные им плавсредства и отправятся в нашу первую обзорную экспедицию. Сроком, я думаю, дней на пять, не больше. А остальные стрельцы, те, которых здесь пока нет, переходят под начало пана поручика и должны за эти же пять дней оборудовать здесь, в Доме соймов, хорошо укрепленный опорный бивуак. Ясно, пан Хвыся? Ясно, пан Белькевич?
Они ответили, что ясно. Хорошо. Я приказал пану Драпчику проверить готовность личного состава к выступлению. Их опять поставили в шеренгу по двое и начали проверять у них ранцы, амуницию, боеспособность аркебузов и так далее. На этот раз Драпчик был строг как никогда, проверка затягивалась. И это очень хорошо! Потому что пока они напроверялись, как раз успел вернуться мой Генусь. Он сказал, что челны уже ждут нас у крыльца. Так что мы безо всякой заминки, сразу по окончании проверки, вышли из Дома и довольно-таки сносно разместились на пяти больших охотничьих челнах. Я дал отмашку, Драпчик дал команду, бубнач ударил в бубен, стрельцы в такт бубну навалились на весла — и мы поплыли вдоль по улице.
Немногочисленный народ, сидевший на заборах, злорадно безмолвствовал. Ат, собачьи сыны, им ку…
Но я отвлекаюсь. Итак, мы сперва плыли по Балазейке, потом свернули на Грушевку, с Грушевки прямо на Згодную Браму — и выплыли из Зыбчиц. Там места сразу пошли поглубже, весла уже не цеплялись за землю, бубнач стал бить быстрей, мы прибавили ходу. Так мы шли до самого полудня. Потом начались густо заросшие места, все просеки были плотно забиты всплывшим прошлогодним топляком, корягами и всякой прочей дрянью. Теперь только половина стрельцов оставалась на веслах, а остальные заранее приготовленными жердями расчищали челнам путь. Вылезать из лодок и становиться на дно я строжайше запретил. Но, тем не менее, одного стрельца мы вскоре недосчитались. Дурни всегда найдутся, за дурнями не уследишь: он самовольно выскочил из челна, а там его как будто кто- то уже ждал — сразу схватил его за ноги, и он топором ушел на дно! Это суровый пример даром для них не прошел — больше за время всей экспедиции мы подобных потерь не имели.
Зато сама вся эта экспедиция была одной большой потерей. Хорошо еще, что это не было для меня неожиданностью. А что, разве не так? Да я еще в Глебске прекрасно понимал, что это пустая затея. Я ведь чего просил? И когда? Я просил себе весь полк и в самые морозы. Тогда, по замерзшей дрыгве, мы могли бы запросто одним разом оцепить все здешние подозрительные места, и прочесать их, и опять же одним разом переловить всю эту валацужную хлопскую нечисть. Что ее было бы тогда ловить, когда все их следы, все их лежки, хованки на чистом белом снегу читались бы так же ясно, как очередные чистосердечные признания в моей допросной тетради. А теперь? Лови тараканов за печкой. Ох, я тогда гневался! Единственное, что меня тогда успокаивало, так это то, что я увел этих варьятов из Зыбчиц и теперь буду мотать их до тех пор, пока сюда не явится Великий князь. Пусть он посмотрит, полюбуется на своих защитников, пусть у него глаза повылезают, вот так! А тех, которых я нарочно в подвале оставил, их же немного, с теми и наш каштелян легко справится, он ушлый человек и очень злобный. Если будет надо, он их быстро уму-разуму научит!
Примерно так оно потом и вышло, но мы пока не будем загребать… тьфу, забегать вперед. Итак, потеряв всего одного дурня, мы к вечеру первого дня прибыли в Грубки, деревню и маёнток пана Алеся Чобота. Пан Алесь уже недели две как перебрался в Зыбчицы после того, как его палац дважды пытались поджечь. А хлопы, гневно говорил пан Чобот, как были тихими, так тихими и оставались. Говорили: «Не знаем, пан! Как это можно, пан!» Но пан не стал в третий раз испытывать судьбу и уехал. Теперь приехал я.
Мы еще издалека увидели, что панский палац все- таки сожгли. Теперь на его месте стояла одна обгорелая черная печь с непонятно для чего разломанной трубой. На пепелище было пусто.
В деревне тоже никого не оказалось. На деревенской улице было достаточно мелко, и я разрешил стрельцам спешиться. Они с радостью полезли из челнов. Потом с такой же радостью они бросились в хаты. Я их не останавливал. Я тогда был очень зол.
Примерно через полчаса, когда в деревне делать было уже нечего, мы отправились дальше. Очередной нашей целью была Комяковка, расположенная примерно в четырех верстах к югу от Трубок. В Комяковку мы едва успели. Солнце село, и мы загребали туда уже в сумерках.
Комяковка, судя по данным Генуся, числилась вполне благополучным местом. Да и ее хозяин, пан Адам Недоля, ничего плохого о своих хлопах сказать не мог.
Вот я и посчитал, что Комяковка как раз и подойдет нам для ночлега.
Однако едва наш передовой челн, а на нем я, поравнялся с крайней хатой, как из нее раздался аркебузный выстрел, который сшиб с меня шапку вместе с половиной чуба. Га! Цмоковы поплечники! Я гневно закричал:
— Ш-шах! Разом!
Но я мог и не кричать. Стрельцы и без моей команды быстро, ловко и без лишней суеты выскочили из челна и кинулись на выстрел.
Только они все равно опоздали. Хата была уже пуста. Пуста была и вся деревня. Никого не было и в панском палаце. Пан Адам Недоля бесследно исчез. Также исчезла вся его семья, исчезли его слуги и гайдуки. Зато в той крайней хате, из которой стреляли, мы нашли аркебуз. Пан Драпчик с первого взгляда определил, что это их ротный аркебуз. А каптенармус еще и добавил, что он записан на Базыля Гузика, одного из тех стрельцов, которых мы потеряли по дороге на Зыбчицы.
— Га! — злобно вскричал ротмистр. — Вот куда Базыль подался! До хлопов!
— Э, пан Мирон! — сказал я. — Это совсем не обязательно. Может, ты, конечно, прав. А может быть и такое, что нам этот аркебуз нарочно подбросили, чтоб мы на Гузика подумали. А на самом деле этот Гузик, царство ему небесное, уже неделю как лежит себе в дрыгве. Подумай, пан Мирон!
Пан ротмистр задумался. Стрельцы, бывшие тогда вместе с нами в хате, тоже задумались. Я воспользовался случаем, сказал:
— Эта деревня нечистая. Лучше нам ее не трогать. Мы отойдем в панский палац и там переночуем. Со всей возможной осторожностью!
Так мы и сделали, отправились в палац. Там мы расположились в нижней, хлопской зале и спали чутко, вполглаза, с заряженными аркебузами в руках, а я со своим верным кнутом. Драпчик тоже очень сильно волновался. Он даже хотел было крепко-накрепко закрыть все двери и окна. Но я на это сказал, что нас тогда обязательно подожгут и зажарят. После этого заявления мы оставили окна и двери открытыми, на зато выставили везде, где только можно, караулы и меняли их через каждые полчаса. Караульным постоянно мерещилась всякая дрянь, они наугад стреляли в темноту и при этом грязно, во весь голос ругались. То есть всю ночь стоял такой шум и тлум, что я и часа не соснул.
А под утро я вообще чуть не угорел, потому что какому-то дурню невесть что показалось и он закрыл дымоходный шибер. Но, слава Создателю, я вовремя спохватился и исправил эту опасную оплошность.
А так, за исключением всего этого, ночь прошла спокойно. Хлопы только утром осмелели, и то всего один раз — это когда каптенармус вышел на крыльцо. Они бабахнули в него, опять из аркебуза, он за грудь схватился и упал. А под крыльцом сразу вода. Он в воду топором. Мы потом шестами шарили, шарили, ничего не нашли. А лезть в воду я строжайше запретил. Да никто туда и не рвался.
После такого поучительного случая мы поскорее собрались, наскоро перекусили, посели в челны и отправились дальше.
Дальше — это, по моему плану, в Цыпки. Но в Цыпках тоже было пусто. После пусто было в Жабчинках. В Крупенюках, в Зые, в Больших и Малых Колдобинах… Да что перечислять — везде, куда мы ни совались, было пусто. Но вот что интересно! Стоило только нам отгрести от той или иной деревни на версту-полторы… как мы уже видели поднимающиеся над ней печные дымы. Значит, возвращались поганые хлопы и сразу принимались за хозяйство. Но мы к ним уже не поворачивали, знали, что все равно не успеем.