— Это все? — осторожно спросил Юкааши. — А когда вы снимете печать?
— Она сама выветрится со временем, — ответил я ему. — Потом сотрешь ее. Энергетический рисунок еще какое–то время останется, но, как я и сказал, выветрится. Шида–сан, задайте ему вопрос обо мне.
— Назови мне имя этого ребенка, — подошел он поближе.
После этих слов нищий ненадолго замер.
— Не могу, — выдохнул он.
— Тогда, — достал меч Шида, на что попрошайка вылупил глаза и начал отползать. — Хотя ладно, — спрятал он оружие.
— Я не могу, правда не могу. Она работает. Печать работает, — зачастил испытуемый.
— Молчать! Господин сказал мне проверить, — вздохнул он. — А верный слуга обязан выполнять приказы господина. Я… — засомневался он. — Я дам тебе тысячу рё, если ты выдашь мне его имя, — выдавил он из себя кое–как.
Вот тут попрошайка Юкааши чуть не заплакал.
— Я не могу. Не получается, — пытался он выдавить из себя имя. — Не могу, — склонил он голову, уперев руки в землю.
— А ты, — посмотрел я уважительно на мечника, — умеешь быть жестоким.
На что Шида только вздохнул.
* * *Мы находились за городом, в паре километров от него. Места знакомые, учитывая, что именно здесь мы постоянно тренировались. Лес, река и какие–то развалины, что еще надо для обучения и тренировок чакраюзеров?
— Все, закончили, — похлопал старик в ладоши. — Шида–кун, — поманил он мужчину.
В отличие от мечника, я мог и сам деактивировать печати на своем тренировочном костюме. Делать, в принципе, это умели многие, но вот если на печати стоит защита от отключения, тут без определенных знаний никак. На наших костюмах защита была. У Шиды, чтоб не мухлевал, у меня… теперь для тренировки.
— Разрешите еще потренироваться, Узумаки–доно.
— Еще? — почесал тот подбородок. — Ладно. Но все же подойди, поменяю полярность. Теперь будешь должен собирать чакру.
— Все понял, — ответил телохранитель, быстро поклонившись и подбежав к старику.
— А ты присядь, — сказал дед мне, когда закончил с мечником. — Ты тоже садись, незачем стоять. Так вот. Пора поговорить о призывах, — о да, наконец–то. — У клана Узумаки было множество призывов, ныне недоступных, но два основных, используемых чаще остальных, я сохранить все же смог. Один и так всегда со мной, свиток другого же попался мне случайно. Точнее, я и сам не знаю, как он оказался внутри тех свитков, что я успел вынести из нашей деревни. Первый призыв — это тануки, второй — медоеды. Плюсы тануки в их плотной чакре, очень схожей с чакрой Узумаки. Взаимодействовать со зверями этого призыва для нас особенно просто. Используют стихию Воды, но и Земли совсем не чураются. Отдельные индивидуумы развивают Воздух. Молнию и Огонь почти не используют. Те еще выпивохи, — добавил он немного подумав. — В бою предпочитают среднюю дистанцию. Что еще? Ах да, из–за схожести чакры для Узумаки проще других шиноби стать саннином. В целом, очень сбалансированный и подходящий для нас призыв.
— Постой, деда, — прервал я его. — Мне казалось, что саннины — это те, кто умеет собирать и использовать природную чакру. Но разве она не одна на весь мир? Тогда при чем тут «проще других»?
— Так–то оно так, — повозился дед, устраиваясь на камне поудобнее. — Тут, видишь ли, какое дело. Природная чакра, она для всего мира одна, но в местах большого скопления имеет свойство… подстраиваться под ту чакру, которая разлита в округе. А ведь учишься становиться саннином ты именно там. Вот как научишься, тебе будет все равно, где и как ее впитывать, но вначале это имеет… имеет определенный вес. Если не справишься с природной чакрой, имеешь все шансы, перед тем как превратишься в камень, обернуться в того зверя, на территории которого проходит обучение. Впрочем, даже частичного обращения избежать крайне сложно. Но так как оно недолговечно и уходит вместе с природной чакрой, то и плевать.
С тануки все, переходим к следующему призыву, — произнес он после небольшой паузы. — В противовес тануки, медоеды для Узумаки весьма сложны. Их чакра, в отличие от плотной, но спокойной чакры Узумаки… скажем так, буйная. Не настолько, чтобы исключить для нас использование призыва, но вот саннином тебе скорей всего не быть. Но и у медоедов есть плюсы. Во–первых — это их боевые качества. Несравненные боевые качества, — добавил он. — Лучшего помощника в бою сложно и представить. Бойцы ближнего боя. Практикуют все стихии, да и вообще все, что только может помочь в бою. Сильно уважают Узумаки за их печати, так как самим освоить их не получается. Типы гордые, задиристые и упертые, так что про уважение лучше с ними не говорить. Обязательно что–нибудь наперекор сделают. В целом их можно охарактеризовать как безбашенных. Но условия контракта блюдут. Это я к тому, что они не станут ввязываться в драку, подставляя контрактора, тогда как без него — вполне могли бы. Режим саннина у них… ну что тут скажешь, с саннинами медоедов лучше не сталкиваться. Уж насколько их было мало в истории, но так, как они, не отметился никто.
— Например? — спросил я.
— Сенджу Хаширама из последних, — о как. — Хотя для Сенджу это попроще, чем для нас. Их чакра хоть и не такая яростная как у медоедов, но имеет характерные для них черты.
— И что нужно для того, чтобы стать саннином медоедов? — спросил я.
— Да как обычно, — пожал плечами старик. — Контроль. Просто степень контроля варьируется от призыва к призыву, от шиноби к шиноби. Таких случаев, как у нас с тануки, крайне мало. Похожесть чакры у целого клана редко встречается.
— Такой еще вопрос, — не отставал я от старика. — Почему по миру ходит так мало призывов? Ведь есть свободный поиск, насколько я знаю.
— Две причины, в основном. Нежелание дать врагу преимущество, из–за чего ручные печати свободного поиска мало кто знает, и опасность самого поиска. Ну, и нежелание некоторых зверей заключать этот самый контракт. Но это можно отнести ко второй причине. Опасность же… — задумался старик. — Ну, нехватка чакры — это основное. Острова с призывными животными находятся посреди океана, и именно там тебя выкинет, если не хватит сил на перенос хоть куда–нибудь. Вторая опасность, что выкинуть может и на необитаемый остров. Может, и не помрешь, но и вернуться затруднительно. Как ты знаешь, вдали от земли концентрация чакры уменьшается, и даже если, что уже сомнительно, ты знаешь прямой путь обратно, никаких сил не хватит пробежать его по воде. Если уж совсем точно, то по океану. Есть еще вариант, что тебя просто разорвет на части при активации свободного поиска. Правда, таких случаев зафиксировано буквально единицы, но факт есть факт — тоже случается. Не спрашивай почему, никто не знает. Вот и получается — слабым и средним по силе шиноби такое просто не потянуть, а сильным и без того риска в жизни хватает.
Что ж, предсказуемо. В смысле, я примерно так все и предполагал.
— А свое тайдзюцу у призывных животных есть? Можно его изучить?
— Тебе–то это зачем? — улыбнулся старик. — Ты сначала стиль Узумаки изучи досконально. И нет, нету у них своего тайдзюцу. Они хоть и копируют людей во многом, но это все же звери. Какое у них тайдзюцу? У них и ниндзюцу–то известно только у тех, кто с людьми общается. Чем дольше общаются, тем больше техник.
— А как же тогда… ну… — помахал я рукой. — Как люди с ними общаться–то начинают, когда находят?
— Загадка, — усмехнулся старик. — Они разговаривают на нашем языке, имеют некоторые элементы нашего быта и говорят, что так было всегда. Но сами по себе, и это доказано временем, довольно инертны и новинки придумывают со скрипом.
Интересная, но бесполезная информация.
— И чему у них вообще тогда можно научиться? — задал я очередной вопрос.
— В отличие от людей, призывные животные легко делятся знаниями. М–м–м, уточню — с контракторами делятся. А те, кто долго общается с людьми, накопили их немало. Контракт–то — штука не односторонняя, они тоже могут к нам заглядывать.
— И теперь мне надо выбрать один из двух контрактов, — покивал я.
— Или подождать и попытаться добыть другой. Но смысла я особо не вижу.
Блин, ну и выбор. С одной стороны, тануки — больше подходящие для личной силы. Это я про их режим саннина. С другой, сила заемная, но больше подходящая для повседневности. Когда я еще саннином стану, да и стану ли вообще, а вот отличные бойцы в сложной битве, да и вообще в любой битве, это несомненно плюс.
— Насколько велика вероятность стать саннином тануки? — решил я уточнить.
— Ну ты и спросил, — покачал головой дед. — Судя по твоему контролю, стандартно–среднему для Узумаки, шансов у тебя немного. Если судить по количеству саннинов в нашем клане, у тебя их еще меньше. Но статистика в этом случае не играет никакой роли. У моего деда контроль был еще хуже, но саннином он был.
— Тогда причем тут контроль? — не понял я.
— Люди с идеальным контролем с высокой вероятностью гораздо чаще, чем остальные, становятся саннином. Если начать их вспоминать, то у большинства контроль просто запредельный.
— Значит статистика все же существует.
— Она говорит лишь о том, что контроль важен, но не обязателен. А кто и с какой вероятностью станет саннином… — покачал головой Джиро. — Никакой гарантии.
— Ладно, — махнул я рукой. — Не буду спорить. А насчет выбора я еще подумаю. Непростое это решение.
— Правильно, Ши–чан, времени навалом, так что не спеши. Ну а ты, Шида–кун, хочешь себе призыв?
— Хочу, — ответил моментально мечник. Все это время он сидел рядом и прислушивался к разговору.
— А зачем? — задал еще один вопрос старик.
— Чтобы стать сильней, — ответил удивленный мужчина.
— Эх вы, — поднялся дед на ноги. — Все–то вам силы побольше, а ради чего, и сами не знаете. Все. Собираемся и идем домой. Твой костюм в гостинице отключу, тренируйся пока.
Глава 2
Передо мной на столе лежали десять листков с печатями, перевернутых обратной стороной, дабы я не видел заранее рисунок. Стандартное начало каждого урока у Джиро. Выбрать, перевернуть, десять секунд времени, после чего нарисовать то, что успел запомнить. У меня и своих методик тренировки памяти хватает, и будьте уверены, я их использую, но и от такого начала учебы не отказываюсь. Лишний тренинг не помешает. В моем прежнем мире ведьмачество не давало автоматом хорошую память, ее, как и другие навыки, приходилось тренировать, так что к моменту смерти память у меня была идеальная, да вот беда: штука эта не зависела от твоего духа, и попав сюда, все пришлось тренировать заново. Почему у меня вообще остались знания того мира — вот это вопрос вопросов, но относится он к технической, так сказать, стороне дела, а об этом шинигами мог только мычать. У него банально не было нужных слов для объяснения. Да и съезжал он с этой темы постоянно.
После лекции старика, куда можно вставлять знак «открытая связь», а куда нельзя, плюс разбора нескольких печатей с запоминанием некоторых из них, Джиро предоставил мне небольшое количество кунаев, универсального холодного оружия шиноби, и инструменты для гравировки по металлу.
— Как линия Широ специализируется на барьерах, так и линия Кано в основном занималась улучшением и изменением предметов, — выдал дед. — Так что хватит тренировок на простых пластинах, займись уже чем–нибудь конкретным. Мне все равно, что именно ты сделаешь, но это должно быть полезно для хозяина такого куная. Во времени не ограничиваю, но сам понимаешь — заниматься такой ерундой слишком долго, недостойно Узумаки и ветви Кано.
— А остальные ветви? — спросил я, перебирая инструменты. — На чем они специализировались?
Не любит старик о них рассказывать. Точнее, не любит вспоминать уничтоженные ветви клана.
— Сугако — чистое фуиндзюцу. Запечатывали все что только можно запечатать, — вздохнул дед. — А Дайчи — любили работать с пространством. Ты только учти, что это именно что специализация, никаких конкретных предрасположенностей у них… как и у нас, как и у других ветвей, нет и не было. Ну и концентрируясь на чем–то одном, многого не достигнешь, так что образование у всех было одинаково.
— Понятно… — пробормотал я, все еще пялясь на кунай и инструменты. — Значит, конкретных свойств ты от меня не требуешь? Что выгравирую, то и сойдет?
— Печать охлаждения я не приму, — усмехнулся Джиро. — Укрепление, острота, да хоть взрыв при касании цели — вот что от тебя требуется.
— А если я провожусь долго, но печать будет того стоить?
— Хм, — задумался ненадолго старик. — Ладно, но учти, будет она того стоить или нет, решать все же мне.
— Понятно. — повторил я. — Кстати, я выбрал себе призыв.
— Оу, — приподнял иронично бровь старик. — Дай угадаю… Медоеды?
— Ну да, — кивнул я. — Стану я сеннином у тануки или нет — тот еще вопрос, а вот хорошие бойцы мне не помешают.
— Да и стать сеннином медоедов хочется, да? — усмехнулся старик.
— Не без этого… — ответил я осторожно.
— Все вы, дети, на одно лицо, — покачал он головой. — Будь по–твоему. Не забывай, ты всегда можешь заключить контракт с тануки. Им плевать на медоедов, а вот этих психов раздражают почти все остальные призывы. Так что тут либо–либо. И еще одно, Ши–чан, — присел он рядом со мной. — Обещай, что не будешь пытаться стать сеннином медоедов, хотя бы пока я еще жив.
Блин, этот старик еще лет пятьдесят–семьдесят протянет. Да мне там это дело уже и не нужно будет.
— По живому режешь, старик, — отвернулся я от него в задумчивости. — Давай хотя бы до рождения наследника.
— Не пойдет, — покачал тот головой в ответ. — Пусть будет до шестнадцатилетния наследника.
Все равно долго.
— А тануки?
— Они тебе и сами не дадут попробовать, пока не посчитают готовым.
Зашибись. Там еще круче.
— Давай так: обещание я тебе дам, ну там… «пока ты жив», но и ты обещаешь, что если очень будет надо, ты это обещание заберешь.
Думаю, смогу его уболтать, если что.
— Договорились, — кивнул дед, вставая.
А ведь я не ведьмак, мне теперь и обещания нарушать можно. Но страшно. До сих пор страшно.
Заключение договора произошло штатно. Написал кровью свое имя и все. А вот чтобы получить печати призыва, а не иметь одну стандартную, мне нужно было посетить остров медоедов, но попасть туда могут лишь те, кто заключил контракт, так что идти придется одному. Благо, никаких испытаний там нет.
— И как мне туда попасть? — спросил я деда. Мы сейчас находились в лесу, где обычно тренировались.
— Обратный призыв, — ответил старик. — Призываешь медоеда и просишь его отправить к ним на остров. После чего отменяешь призыв и ждешь вызова.
— А какой–нибудь конкретной печати для этого нет?
— Нет. Или так, или пешочком до их острова, — усмехнулся дед.
— Это типа — по морю–океану? — скривился я.
— Ага. Согласись, обратный призыв лучше.
— М-да, — взлохматил я свои красные волосы. — Прямо сейчас можно?
— Можно, — разрешил дед. — Только долго там не засиживайся. Мы с Шидой будем ждать тебя здесь.
— Стой, деда, а ведь ты говорил, что призывные звери могут спокойно сюда перемещаться. Те, что с контрактом. Почему я тогда так не могу?
— Это прописано в договоре, — кивнул он на свиток. — Стандартная практика. Любой может, вот как ты сейчас, заключить договор, так что желание хоть как–то контролировать такие перемещения вполне понятно. Да и нечего там делать. Помереть разве что, от переизбытка сенчакры. Тебе–то не дадут, а вот прокрадись ты туда тайно, и не факт, что успеют заметить и помочь.
— Страсти–мордасти… — пробормотал я. — Ладно. Ты все сказал, что мне нужно знать? Я начинаю?
— Да, давай, — махнул дед рукой.
Чем хороши свитки: с ними не нужны ручные печати, приложил руку, подал чакру, и оп…
С хлопком, в белом дыму, передо мной появился он. Медоед. Реально медоед. Отличие от тех, что обитают в моем мире, было разве что в зеленых шортах. Вот он поводил мордой, покрутился на месте, после чего повернулся ко мне и, сев на задние лапы, пропыхтел: