– Осторожнее! Шляпу можно и заменить, – сказал Инди, нахлобучивая ее поглубже.
И в это миг Бернард в панике завопил – в его волосах запуталась летучая мышь. Инди сшиб ее прочь и ухватил Бернарда за руку, когда тот уже был готов свалиться с лестницы. Летучие мыши так и роились в воздухе; писк проносящихся мимо тварей давил на барабанные перепонки.
– Натяните рубашку на голову и пригнитесь, – крикнул Инди.
Бернард сделал, как велено, потом быстро и сильно растер предплечья ладонями.
– Мне в самом деле надо выбраться отсюда!
– Мне тоже летучие мыши не по вкусу, – заметил Инди, присев на корточки рядом с профессором.
– Дело не только в них. Я еще никому не признавался, но я терпеть не могу замкнутого пространства. Потому-то и свалил на вас все раскопки в туннеле.
– А как же вы раскапывали предыдущие пирамиды? – поинтересовался озадаченный Инди.
– Мне всегда везло – удавалось найти человека, который и осуществлял сами раскопки. Я мог зайти всего на несколько минут и тут же выйти.
– Ну ладно, не стоит затаивать дыхание. На сей раз придется чуточку задержаться.
– Мне следовало обратить внимание на слухи. Меня предупреждали, что у вас прямо-таки дар притягивать неприятности.
– Сюда! – позвал Эстебан.
Инди поднял глаза и увидел лицо индейца, выглядывающего из прямоугольного отверстия над ними, сухо бросил:
– У меня еще и дар выбираться из неприятностей, – вскарабкался наверх и протиснулся в отверстие. Бернард полез следом; Инди пришлось напрячь все свои силы, чтобы протащить его сквозь узкий проем.
Они оказались на каменной платформе, должно быть, служившей алтарем. Летучие мыши больше не донимали их, но выходом пока и не пахло. Над ними нависал свод наружной пирамиды.
– Весьма любопытно, – заметил Бернард, разглядывая толстые деревянные балки и каменные плиты над головой. – Тут заметно, что работа не столь аккуратна, как снаружи пирамиды. Здесь вместо известкового раствора в качестве связующего пользовались глиной. Это указывает, что некоторые из крупнейших пирамид воздвигнуты уже во времена упадка цивилизации майя.
Инди заметил, что глаза Бернарда заблестели, словно этими рассуждениями он укутал свое сознание в этакую интеллектуальную мантию, найдя в ней убежище от тревожных мыслей.
– Как вы себя чувствуете?
– Чувствую? Чудесно, просто чудесно. Кстати, спасибо, что выручили меня там внизу.
Инди промолчал. Заметив направление взгляда Эстебана, он тоже пристально всмотрелся в потолок, потом тихонько проронил:
– Спасибо, Господи, за летучих мышей!
– Что вы толкуете? – осведомился Бернард.
Как раз над одной из балок в каменном потолке виднелась трещина, сквозь которую и просачивался солнечный свет.
– Вот путь летучих мышей внутрь, – пояснил Инди. – А для нас он станет путем наружу.
– Нам нипочем не протиснуться сквозь эту дыру, даже если мы туда доберемся, – возразил Бернард.
– Боюсь, у нас нет выбора, – снимая с пояса кнут, откликнулся Инди. Не успел Бернард отреагировать, как Инди уже обвил кнут вокруг балки и соскочил с платформы.
– Джонс, вы с ума сошли!
Закинув ногу на балку, Инди подтянулся, оседлав балку.
– Это-то как раз несложно. Похитрее будет расширить отверстие настолько, чтобы пролезть. Выбравшись, я приведу помощь, найду веревку и вытащу вас.
– Надеюсь, вы соображаете, что делаете!
Инди встал и пошел по балке. Балка достаточно широка, к тому же потолок над самой головой, так что восстановить равновесие в случае чего несложно. Через пару шагов Инди вдруг осознал, что он здесь не один – кто-то щипал его за спину. Остановившись, он вздрогнул и скривился, когда, запустив руку под рубашку, нащупал летучую мышь, вонзившую зубы ему в кожу. Неуверенно покачиваясь на балке, Инди оторвал ее от себя и отшвырнул прочь.
– Пакость!
Добравшись до противоположного конца балки, он выглянул сквозь дыру. Судя по красноватому оттенку неба, солнце уже на закате. Просунув руку в дыру, Инди ощупал ее и понял, что это просто-напросто узкий зазор между двумя каменными плитами. Как же, черта лысого тут протиснешься! Плиты не меньше фута толщиной, а их еще окружают почва и корни растений. Чтобы тут пробиться, нужна кувалда, – да и то, она тоже может оказаться бессильной.
– Ну что там, Джонс? – крикнул Бернард.
– Ничего хорошего.
– Позовите на помощь, ради всего святого! Вас услышат внизу.
На сей счет Инди вовсе не был бы так уж уверен. Основание пирамиды находится на пару сотен футов ниже; весьма велика вероятность, что его голос просто поглотит густая растительность джунглей на склонах нераскопанной пирамиды.
Приложив ладонь рупором ко рту, Инди принялся кричать сквозь щель. Он надсаживался до тех пор, пока не закружилась голова, а легкие, казалось, вот-вот лопнут. Немного отдышавшись, он уже собирался предпринять вторую попытку, как Эстебан окликнул его.
– Доктор Джонс! Сзади!
– Сзади? – озадаченно пробормотал Инди. – У меня сзади никого…
Его крики привлекли летучих мышей, теперь метавшихся под потолком. Одна пронеслась у виска, вторая врезалась в шляпу на затылке, сбив ее Инди на глаза.
– Гады летучие! – буркнул Инди. – Чокнусь я от вас!
Потоптавшись немного, он восстановил равновесие, потом присел на корточки и оседлал балку в тот самый миг, когда мимо головы с писком промчались еще несколько крылатых тварей.
– Доктор Джонс! – снова позвал Эстебан. – Ловите!
Инди обернулся. Индеец стоял у края каменной площадки с факелом в руках. Из отверстий в полу площадки вырвалось еще с полдюжины летучих мышей.
– Что ловить?
Факел, кувыркаясь, полетел в его сторону, но Эстебан не рассчитал силу броска. Инди оставалось лишь загородиться руками от удара. Факел упал на балку; его горящий конец приземлился как раз на ногу Инди.
– О-ОХ! – Инди подхватил факел. – Спасибо, Эстебан, большое спасибо!
Он смахнул пепел с сапога, но времени подымать из-за этого переполох не было – летучие мыши неслись к нему темной массой. Инди отмахнулся от них факелом. Пламя опалило одну, потом другую, пока весть об этом, наконец, не разнеслась по всей крылатой орде. Стая сделала резкий вираж и устремилась обратно к дыре в площадке.
– Джонс, вы целы? – крикнул Бернард.
– Ага. По-моему, я их отпугнул.
И в этот момент раздался хоровой писк множества тварей, снова ринувшихся на него. Инди взмахнул факелом, но тот выскользнул из рук. Чертыхнувшись, Инди прижался к балке, зажмурив глаза и обеими руками нахлобучив шляпу на уши.
Ничего не почувствовав, он осторожно приоткрыл один глаз и увидел, как летучие мыши одна за другой вылетают в щель у него над головой, покидая пирамиду. Посмотрев на видневшийся в щели клочок неба, Инди понял, что наступили сумерки.
Пробил час летучих мышей.
Но не успел он пораскинуть умом о том, что делать дальше, как услышал голоса:
– Доктор Джонс, доктор Бернард, где вы?
Инди встал. Крики едва-едва доносились откуда-то издалека. Выпрямившись во весь рост и уцепившись пальцами за щель в потолке для равновесия, Инди заорал во всю мощь легких. Он все кричал и кричал, даже не зная, слышат ли его.
Наконец, прервавшись, чтобы отдышаться, он услышал отклик. Теперь голоса звучали ближе и ясней. Различив среди них голос Джона, он на мгновение вспомнил о Дейрдре – интересно, куда же она подевалась? Затем увидел мерцающий свет факела.
– Где вы? – выкрикнул Джон.
Он был близко, настолько близко, что Инди сквозь щель разглядел его сапоги.
– У вас под ногами!
Факел засиял прямо над ним.
– Доктор Джонс, как у вас дела?
– Великолепно! Но будут еще лучше, если вы нас вытащите отсюда.
– Мы не знали, что стряслось с вами и доктором Бернардом. Вход перекрыт.
– Ага, мы в курсе, – терпеливо вздохнул Инди.
– А потом услышали ваши крики. Извините, что не могли добраться быстрей. Склон очень крутой и сильно заросший. Все равно, что взобраться на гору в темноте.
– Сколько с вами народу?
– Мы все тут. Мы принесли кирки, лопаты и веревку.
– Это хорошо. Дайте-ка мне поговорить с Дейрдрой.
– А мы думали, она с вами… Ее после ленча никто не видел.
Только этого для полного счастья и не хватало! Беда за бедой.
– Вытаскивайте нас отсюда, и пойдем ее искать, – бесстрастным голосом вымолвил Инди. – Если вы сможете расшатать и вытащить пару плит, мы протиснемся.
– Усвоил!
– Джонс, что там? – окликнул с площадки Бернард. – Кто потерялся?
– Дейрдра.
– Вы мне ответите, если она не найдется! Вы послали ее к реке без сопровождающих!
– Найдется, – ответил Инди, но его слова заглушили удары по камням; на голову посыпалась земля, и он отполз подальше.
“Ну и денек! – думал он. – Почти две недели занудной вырубки джунглей вокруг основания пирамиды, два дня раскопок в тоннеле – и вдруг все как-то разом. А вину за все неприятности взвалят не меня, нутром чую”.
Вдруг его размышления были прерваны падением каменной плиты, врезавшейся в балку и грохнувшейся на площадку, едва не задев Бернарда и Эстебана.
Вывалилась еще одна плита, покатившись к алтарю. Инди поморщился – это зрелище напомнило ему схожие события год назад в Шотландии, когда они с Дейрдрой оказались погребены в Мерлиновой пещере и вынуждены были выбираться через забитый камнями дымоход. В тот раз жизнь Дейрдры висела на волоске. Инди пожалел, что ее здесь нет, потому что на сей раз спасение сомнений не вызывает.
В пирамиду ворвался свет факелов. Студентам потребовалось меньше пятнадцати минут, чтобы сделать новый выход. Инди услышал еще чьи-то голоса. Кажется, кто-то затеял спор – впрочем, слишком далеко от отверстия, чтобы судить наверняка. Слова разобрать было невозможно. Потом наступило полнейшее молчание.
– Какого дьявола они делают, Джонс? – гаркнул Бернард.
– Понятия не имею.
И тут в отверстии показалась рука. К ногам Инди упала веревка с широкой петлей на конце.
– Вот, держите! – крикнул Джон. Голос его звучал как-то напряженно. Инди пришло в голову, что юноша, должно быть, поспорил с другими студентами о способах завязывания узла. Но мелочные дрязги его сейчас не волновали; главное, что удастся выбраться, остальное неважно. Он швырнул веревку Эстебану.
– Дайте мне, – распорядился Бернард, отбирая веревку у индейца и пропуская петлю под мышками. – Я вылезу наверх и приму руководство.
Когда Бернард был готов, Инди крикнул наверх. Профессор качнулся на конце веревки, пролетев мимо него и едва не врезавшись в дальнюю стену, но веревку быстро втягивали, и Бернард скоро скрылся в отверстии.
Если бы не гибель Карлоса и не исчезновение Дейрдры, был бы повод отпраздновать счастливое избавление и открытие сокровищ. Но интуиция подсказывала Инди, что сегодняшняя ночь не из числа праздничных.
– Не нравится мне это, доктор Джонс, – окликнул его Эстебан. – Что-то у них неладно.
“Что там еще может быть неладного?!”
– Я подымусь следующим!
Инди прошел по балке, оказавшись прямо под выходным отверстием, и поднял голову – но свет факелов мешал разглядеть, что там творится.
– Держите, доктор Джонс! – Джон спустил ему веревку. Инди обвязался, но не стал дожидаться, пока его поднимут. Просунув руки в отверстие, он ухватился за край плиты и подтянулся. Его тут же подхватили под мышки и помогли выбраться наверх.
– У меня есть и хорошие новости, и дурные, – сообщил Джон.
– Какие?
– С Дейрдрой ничего не случилось, но…
Бернард ступил в круг света и закончил предложение:
– Поглядите, кто ее сюда привел, Джонс! У нас серьезные неприятности.
Инди прищурился, приспосабливаясь к свету факелов. И первое, что он увидел – винтовочное дуло, нацеленное ему прямо в лоб.
3
Гробокопатели
Одноглазый головорез, державший Инди на прицеле, плотоядно ухмыльнулся. Грудь его крест-накрест опоясывали два патронташа. Спутники Одноглазого, вооруженные винтовками и ножами-мачете, выглядели ничуть не дружелюбнее.
– Значит, amigos, вы отыскали вход для нас, – позлорадствовал Одноглазый.
– Инди, извини! – выпалила Дейрдра.
– Ты не пострадала?
– Они не причиняли мне вреда. Следили за нами с противоположного берега реки.
– Si, senhorita права, – вклинился Одноглазый. – Мы пришли сюда первыми. Это наши сокровища.
– Значит, вы живете на то, что воруете у мертвых, – презрительно усмехнулся Инди.
– Как и вы, – огрызнулся Одноглазый. – Между нами нет никакой разницы.
– Огромная разница, – пылко возразил Дейрдра. – Археологи описывают, сохраняют и анализируют. Так мы постигаем прошлое.
– Хорошо сказано, – одобрил Инди. – Только не думай, что они на это клюнут.
– Но эти сокровища принадлежат нам! – хохотнул Одноглазый.
Инди ухмыльнулся гробокопателю и сдвинул шляпу на затылок.
– Валяйте, добывайте! Там ничего нет. Мы уже посмотрели.
– Я тебе не верю. – Одноглазый полез в брезентовую переметную суму и извлек нефритовую маску. Рубашка Инди, в которую маска была завернута прежде, красовалась теперь на гробокопателе. – Видишь, почему я сомневаюсь в твоих словах, amigo?
– Инди, они отняли ее у меня, – беспомощно проронила Дейрдра.
– На сей счет не беспокойся, – Инди повернулся к гробокопателю. – Это все, что там было, уж поверь.
– Ни за что! Давай сюда свой кнут. Ты пойдешь с нами, и если врешь, то отдашь концы.
Инди неторопливо отвязал кнут, пытаясь выиграть время. Если гробокопатели откроют саркофаг, а Бернард прав насчет сокровищ, – то его песенка спета. Он мысленно ругал себя за то, что оставил револьвер в лагере. Потом припомнил, что Эстебан все еще внутри пирамиды, и в душе его затеплился огонек надежды. Бросив кнут на землю, Инди сказал:
– Слушайте, я видел только нефритовый щит и резной камень. Лезть внутрь не стоит. Один из наших людей погиб, а нам еще повезло, что мы выбрались живыми.
– Ты лжешь, а я не верю ни в какие проклятья, кроме собственных, chigador, – хмыкнул Одноглазый, и его товарищи расхохотались. Потом он велел двоим молодчикам из своей команды сопровождать себя и Инди внутрь пирамиды. Трое остальных кладоискателей отправились в лагерь с Дейрдрой, Бернардом и прочими, связав их вереницей.
Когда двое гробокопателей спустились в отверстие и добрались до каменного алтаря, настала очередь Инди; Одноглазый спустился следом за ним. Они сошли на каменную площадку, потом Одноглазый жестом приказал стоявшему рядом молодчику занять позицию на ступенях. Второй гробокопатель нес факел. Когда они начали спуск по лестнице, он шел впереди. И все это время винтовка Одноглазого была направлена Инди в спину.
Спустившись, Одноглазый и его подручный направились прямо к саркофагу, с хрустом ступая по человеческим костям, будто по валежнику. Главарь гробокопателей осмотрел саркофаг и улыбнулся.
– Похоже, его еще никто не открывал. По-вашему, я не знаю, что в этом каменном ящике спрятано целое состояние? Может быть, когда мы его обчистим, оставим в нем тебя. – Он посмотрел на товарища, рассмеялся и хлопнул его по спине. Тот с маниакальным огоньком во взгляде ощерил гнилые, потемневшие зубы. – Когда-нибудь какие-нибудь алчные гринго тебя найдут. Они ужасно расстроятся, когда увидят, что тут упокоился один из их соплеменников, а все сокровища пропали.
Они снова рассмеялись. Похоже, ситуация их весьма забавляет. Потом Одноглазый обернулся к саркофагу.
– Ну что ж, посмотрим!
Ткнув Инди винтовкой, Одноглазый велел взяться за каменную крышку с одного конца. Крышка, футов двенадцати в длину и четырех в ширину, оказалась тяжелой, как свинец. Инди и Гнилозубый с кряхтением подняли ее и медленно сдвинули в сторону.
– Осторожно! – предупредил Инди, но впустую. Гробокопатель отпустил свой край резной крышки саркофага, она выскользнула из рук Инди и грохнулась на каменный пол, разбившись на три куска.