— А если я молчать буду, ты меня простишь? — с надеждой спросила птица.
— А я сразу говорила, легче его придушить. — мстительно заключила Уля.
— Держитесь, мастер. — засмеялся Хмель и прихрамывая взялся собирать остатки пикника. — Женская месть штука страшная. Это они еще матушке не сказали.
— Данюша, я же за тебя радею!!!! — оправдывался ворон. — Девичью честь блюду………….А ты с драконами по углам прячешься!!!!
Забыла сказать. Каратай очень активно обо мне заботиться. Ага. Очень активно и очень по своему. Мастер убежден что всякая особь мужского пола непременно будет покушаться на мою девичью честь. Исключение — Лист. Не знаю откуда подобные мысли у Каратая, так как поклонники не то что ко мне не захаживают, а даже мимо не проходят. У меня в жизни полный любовный штиль. Ну а к драконам у Каратая давняя неприязнь, на почве дел сердечных.
— Да не прячусь я с ним!!!! Я ему умыться помогала. — обиделась я.
— Данна. — простонала Уля. — Ты мне все расскажешь!!!!
— Что? — Каратай снова смешно вытянул шею. — Вы там что?
— Ни ‘что’!!!! — рявкнула я. — Без ‘что’ умыться и все!!!! А по вашей милости мне теперь на лекции стыдно будет явиться.
— Даня……….- это Уля, от мучившего ее любопытства.
— Завтра же прощения пойдете просить!!!!! — рявкнула я, ткнув пальцем птицу в грудь.
— Я? У дракона!!!!! — вопросил разъяренный ворон у моего………пальца. В глаза то глянуть стыдно.
— Знаете мастер, я думаю от вас невеста сбежала не из-за обаяния дракона, а из-за вашего мерзкого характера.
— Я таким не был…………..
— Ой ли?
— Извинюсь. — буркнул ворон. — Только ради тебя.
— Жваго!!!! У вас тут раненый, а вы где ходите!!!! — раздался голос Ждана. — Идите быстрее, мастер Дорхе тут уже во всю иллюзий василисков напустил.
Я задумчиво глянула на свое ненормальное семейство и тоже потопала к Ждану. Василисков я никогда не видела, а посему пропускать ничего не хотелось.
На сей раз утро началось с пронзительного и истеричного визга. Предположительно женского. Хотя, знавала я мужчин которые при определенных обстоятельствах визжат на той же тональности что и дамы. Визг нарастал, грозя перейти в ультразвук, я поморщилась и рывком села в постели. К одинокому визгу прибавился еще один на одну ноту ниже. Пока я накидывала халат, с улицы доносился уже дружный гомон разной тональности. Из окна моему взору предстала огромная толпа, окружившая угол лавки недалеко от нашей. Послышался взволнованный выкрик ‘Лекаря!!!’. Кто-то поспешил в нашу лавку. Так всегда, чуть что все бегут к Болоту, прямо армия спасения, а не лавка. Вниз по лестнице я едва не скатилась кубарем, на ходу заплетая косу и застегивая мантию. В дверном проеме показался направившийся на улицу мастер, боровички взволнованно топтались на пороге, не решаясь следовать за ним.
— Что там? — осведомилась я, подбегая к ним.
— Убили кого-то. — вздохнула Ольха.
Я потрясенно взглянула на увеличивающуюся толпу. Выскочила следом за мастером и лавируя между замерших зевак, добралась до места происшествия. Мастер уже склонился над кем-то лежащим на мостовой. Со стороны крепости спешили стражники во главе с мастером Бусом, люди встревожено шептались, разглядывая место происшествия. Подойдя ближе я увидела лежащего на мостовой паренька с третьего курса магов — практиков. Парнишка лежал широко раскинув руки, синяя мантия чернильным пятном расстелилась вокруг. Равнодушно глядел в небо пустыми, безжизненными глазами, лицо посерело, волосы растрепались, напрочь утратив весь цвет. Передо мной на камнях дороги лежал полностью седой парнишка. Мы не дружили, но видеть мертвым того, кто не раз встречался улыбающимся и радостным в коридорах академии-жутко. Болот задумчиво разглядывал накопительный кулон паренька. Я тоже скосила взгляд на обязательный для всех магов предмет. Амулет является своеобразным накопителем и координатором энергии мага. Молодые и не опытные студенты часто с трудом управляются с собственной энергией, а камень им в этом помогает, попутно сохраняя часть недорастраченой или наоборот накопленной энергии. Так вот кулон погибшего паренька был выжжен. Камень выгорел в труху, а оправа из серебра оплавилась застыв неровными потеками на груди умершего. Я рефлекторно сжала свой кулон. Каждый кулон подбирался индивидуально, камень сам выбирал хозяина, меня вот горный хрусталь выбрал. Подвеска в виде капли поблескивал на солнце, трещинки внутри переливались от молочно-белого до розового, словно льдинка по весне.
— Что с ним мастер? — осведомился спешившийся Бус.
— Если я вам скажу, что не знаю, вы очень удивитесь? — мастер привычным жестом закрыл пареньку глаза и махнул стоящим в стороне стражникам. — Кто-то выпил всю силу мальчика, да так, что даже крохи в камне и те высосал. Но применялась магия или нет, ответить увы не смогу. Уж извините.
Я поспешила к учителю, подхватила старика под локоть, помогая встать. Радикулит у мастера почти хронический. Еще бы мне его отучить на полу в лаборатории сидеть. Там ведь пол каменный. Но удобный, на нем все чертежи можно разложить, схемы всякие, карты. Да сама подобным грешу.
— Нужен маг для подтверждения или опровержения догадки о магическом ударе. — мастер с печалью снова глянул на бездыханное тело.
— Селевар уехал к сестре в гости. — вздохнул Бус. — Вернется на той неделе. Не раньше.
— Божену или Ждана вызовите. — предложила я. — Они же лекари и маги.
— мастер Ждан с утра к разговорам не пригоден. — улыбнулся Бус
Бус кивнул в сторону улочки по которой как раз брел мастер Ждан, в своем привычном изрядно потрепанном виде.
— Магии и вправду задействовано не было. — прозвучал знакомый низкий голос.
Бус и я обернулись, мастер отряхивавший полы мантии, поднял глаза. Мастер Дорхе проводил взглядом уезжающую карету с телом, потом перевел взгляд на нас.
— Студент твой? — осведомился Бус, подходя к дракону.
— Был. — кивнул Дракон. — Учащийся третьего курса Наум Семаг.
Мастер Дорхе приблизился к Бусу. Мужчины молча пожали друг другу руки.
— Мое почтение, учащаяся Жваго. — Дорхе галантно поклонился.
— Мастер. — я отвесила, положенный по кодексу поклон.
К нашей компанией подошел мастер Болот. Дракон первым протянул руку для знакомства. Представился. Болот протянул дракону, снятый с трупа кулон. В нашей невеселой компании повисло тягостное молчание.
— Ничего не понимаю. — Дорхе нахмурился и сжал кулон в ладони. — Странный могильный холод, но никакой магии.
— Пойдемте-ка в лавку. — предложил мастер Болот. — Нечего под окнами болтать.
И мы пошли в лавку. Я и хромающий мастер первые, дракон и стражник за нами.
— Ольха, голубушка. — Болот кряхтя побрел к своему креслу. — Чайку нам с гостями организуешь? Да и покушать бы………
Ольха молча кивнула и посеменила в кухню. Хмель метнулся расставлять на столе посуду, Вяз молча потянул меня за руку в сторону кухни. Меня уже давно ждал столик с остывающим завтраком и дымящимся малиновым чаем. На кухне же находился и Каратай, виновато взиравший на меня с печной вьюшки. После происшествия на практике я с мастером не разговариваю, ибо-ДОСТАЛ! Я с тоской оглянулась на закуток где расселись мужчины, живо обсуждавшие случившееся. Дорхе хмуро разглядывал кулон, мастер принялся листать один из своих талмудов, Бус беззастенчиво поглощал принесенные бутерброды. Я уныло ковырялась в тарелке, свесившись с края стула, пытаясь уловить хоть обрывки разговора. С моего места были видны лишь с аппетитом завтракающий Бус и профиль сосредоточенного Дорхе. Он как раз и прервал мои эквилибристические потуги насмешливым: — Жваго, сжальтесь над своим хребтом. — дракон оторвал взгляд от кулона и повернулся ко мне. — Берите свой завтрак и присоединяйтесь. Да и мнение мастера Каратая нам не помешает.
Я чуть со стула не грохнулась, Каратай поднял на меня полный вселенской скорби взгляд и слетел на пол. Из кухни мы выходили вместе, я с тарелкой и чашкой в руках и Каратай, с гордо поднятой головой и цокая коготками. Мы с завтраком примостились за торговой стойкой, ворон демонстративно уселся рядом с Болотом. Хмель принялся вытирать пыль, Вяз разглядывал петли на входной двери, Ольха не скрываясь, откровенно подслушивала прислонившись к дверному косяку.
— Это не боевое заклинание, и не силовой удар. — размышлял в слух Дорхе, вертя кулон в руках. — Что-то странное, потустороннее………….
— И я не знаю ни одной навей твари способной выжечь мага до тла. — вздохнул мастер, захлопывая книгу. Мастер да, он навью фауну на зубок знает. — Да и, впрочем, не ясно зачем ей кидаться на мага, когда вокруг полно людей?
— Мда. — вздохнул Бус. — Яр, точно не знаешь что это? Стражи ведь не приедут, магия не задействована. Так что на тебя одна надежда.
— Сразу так и не скажешь. — Дорхе задумчиво вглядывался в пустоту, скрестив руки на груди. — Но ранее я с подобным не сталкивался.
— Думаете оно пришло сюда намеренно убивать? — ужаснулся мастер.
— Будем молиться, что бы это была не навь, ведь если это и вправду она-то смерть будет не последней. — Дорхе перевел задумчивый взгляд на меня, замершую с остывшим омлетом на вилке и язвительно добавил:- Жваго, а вы на лекции не опоздаете?
— А она Листа ждет. — махнул рукой Бус. — Они вместе на лекции ходят.
Я кивнула и бросив взгляд на часовую башню, засобиралась на занятия. У меня было в запасе еще три минуты. К слову, Листик вообще не опаздывает (ну если его никто в грязной подворотне не избивает), мой друг всегда предельно пунктуален и собран. Вот и теперь, стоило мне вернуться в лавку с собранной сумкой, за окнами показалась тощая фигура в красном балахоне.
— Утро доброе! — весело возвестил нас Лист, поправляя очки.
Листик ввалился в лавку, пожал руки Хмелю и Вязу, чмокнул меня в щеку и отнял сумку, повернулся к сидящим за столом мужчинам.
— Здрасте. — выдал мой друг. В ответ получил два сдержанных кивка и приветливую улыбку Болота.
— Кушать хочешь, Листик? — отозвалась с кухни Ольха.
— Нет тетя Ольха. Я ел. — отмахнулся Лист и дернул меня за руку. — Пошли?
— Пошли. — кивнула я другу.
Махнули всем на прощание и двинулись к выходу. По дороге поймала на себе напряженный взгляд Каратая. Многозначительно кивнула на Дорхе и зашагала дальше. Ворон вздохнул, спрыгнул на стол и нехотя потопал к задумчиво улыбавшемуся Дорхе. Но вот дракон на ворона даже не взглянул, весь мой путь до входной двери Дорхе не мигая глядел на меня. От подобного внимания стало как то не по себе, я даже чуть в косяк не влетела. Спасибо Листу — уберег от тяжелой травмы.
— А что тут стряслось? — задал вопрос мой друг, когда мы уже миновали башню с часами и двинулись к академии.
— Студента третьекурсника убили. — упавшим голосом сообщила я.
Снова вспомнилось бледное лицо паренька, потухший взгляд, выжженный кулон.
— Как? Здесь? Кто? — лист был немногословен.
— Этого никто не знает. Что-то выжгло его силу, так что даже камень погиб.
— Ого. — Лист инстинктивно сжал свой кулон. — Это что же за сила такая?
У Листика на шее красовался спил из яшмы на длинной серебряной цепочке.
— Мастер Дорхе сказал, что неизвестная ему навь…………Но магия задействована не была так что………….
— Стражи не приедут. А Дорхе что там в лавке делал? — уточнил Лист, распахивая передо мной калитку академии.
Двор у академии гудел как разворошенный улей. Все вокруг обсуждали случившееся убийство. Студенты выглядели взволнованными и напуганными. Не удивительно, магическое убийство в самом магически насыщенном городе — это нонсенс.
— Мимо шел, увидел толпу, потом помощь предложил. — ответила я Листику, продолжая разглядывать толпу. — Он же маг.
— Странный какой-то он маг. — протянул Лист.
— А еще он бывший сумеречный страж. — все так же рассеянно отозвалась я.
— Это ты с чего взяла? — удивился мой друг.
— У него татуировка обережная.
— Хм……….. — Лист споткнулся и удивленно глянул на меня. — А ты откуда знаешь?
— Видела. — призналась я, и заметив ироничную улыбку друга, поспешила объяснить. — Когда аспид напал, Дорхе попросил помочь умыться.
— И Улька тебя еще не придушила?
— Я прячусь.
— Мда………..Этот Дорхе в городе пару недель, а вокруг него уже такой ореол слухов и догадок…………. Да и девчонки как с ума посходили.
— Это все весна………..- задумчиво протянула я.
— Думаешь? — Лист Улыбнулся, но вдруг его взгляд стал рассеянным и он уже почти автоматически протянул: — Гормоны.
А я повернулась разыскивая взглядом причину такой перемены в друге. Уля нашлась, окруженная стайкой местных сплетниц. Кстати это являлось главной причиной не желания Ульяны селиться на съемной квартире, хотя возможность ее снимать у девушки есть. Уля специально поселилась в общежитии, что бы не упускать ни одной детали из студенческой жизни, сплетен, слухов, домыслов. В этом она вся, голова забита всем кроме учебы. Тряпки, прически, побрякушки, кавалеры. Иногда мне кажется если ей в ухо направить солнечный луч-он без проблем выйдет из другого уха, попутно еще и осветив взгляд моей подруги изнутри. Но в общем Уля девушка славная, добрая, веселая и милая………..просто очень испорченная романтичной литературой. Перевожу взгляд на Листика, который с немым обожанием разглядывает девушку. Мда. И так уже три года. Лист страдает и молчит, Уля ничего не замечает или делает вид, что не замечает и я молчаливо наблюдающая за всем этим безобразием. Мне кажется что Уля все же знает о чувствах Листа, но из гордости, принимать его ухаживания не желает. Конечно, он не герой из любовного романа, где все поголовно красивые, сильные, ловкие, богатые и до жути романтичные. А Уля, она за собой следит, каждый день в новом платье (даром что сверху мантия), постоянно прически разные делает. И вообще Ульяна на куклу чем-то отдаленно похожа, глазки голубые, волосы светлые, щечки румяные, и вся такая сдобненькая, кругленькая, просто прелесть. Снова глянула на Листика. Высокий, худой и бледный, но тоже довольно симпатичный. Волосы темные чуть вьются, глаза зеленые, умный опять же, порядочный, добрый, просто неухоженный и рассеянный, а потому вечно какой-то всклокоченный. А так хорошая вышла бы пара, он умный, а она………..порой девушке достаточно родиться просто красивой. Вот.
— Уля!!! — позвала я подругу, прерывая любовательно-слюнопускательное занятие Листика.
Девушка радостно заулыбалась и поспешила к нам.
— Вы слышали что твориться?! — вместо приветствия взвизгнула Уля, вешая свою сумку на плечо Листику.
— И даже видели. — со вздохом призналась я.
— В смысле? — не поняла подруга.
— Семага нашли почти возле нашей лавки. — вздохнула я.
— Может он сам виноват? — предположил Лист. — Я видел как эти практики тренируются, они же вспышки магии пока контролировать научаться, не один угробится.
— Магии там не было задействовано. — отрицательно мотнула я головой.
— А ты откуда знаешь? — Удивилась подруга.
— А ей Дорхе все рассказал. — заложил меня перед подругой Лист.
— Ты мне все расскажешь. — выдала свое привычное подруга.
— Куда ж я денусь. — со вздохом тоже привычно произнесла я.
Во двор как раз входили все те же Дорхе и Бус, оживленно о чем-то беседовавшие. Большинство девушек разом повернулись в их сторону, отслеживая перемещение сих индивидов. И если мастер Бус был обитателем девичьих грез уже несколько лет, то мастеру Дорхе удалось потеснить его на этом месте за считанные недели. Смотрелись они весьма колоритно, огромный и мускулистый Бус и долговязый и стройный Дорхе, рядом с начальником стражи выглядевший довольно-таки чахленько. Моя память услужливо предоставила видение Дорхе без рубашки, напоминая об обманчивой внешности дракона. Перевела взгляд на Улю. Девушка блестящими от восторга глазами следила за перемещением мужчин, как и большинство во дворе. Девушки глядели с восхищением, парни с завистью. И вот два предмета девичьих грез гордо прошествовали по двору, полностью игнорируя восхищение толпы, Бус в багровой форме стражника, Дорхе в развивающейся на ветру черной с серебром мантии боевого мага.
— Ух. — выдохнула отошедшая от шока Уля. — Не мужчины, а каждый это ходячая мечта.
Где-то кто-то тихонечко ругнулся. Надо же, а я и не подозревала что Лист слова такие знает.