С грохотом где-то рядом разорвалась граната. Потом еще одна. Знакомый голос принялся громко ругаться, в непечатных выражениях призывая гнев высших сил на пернатые головы наглых тварей.
-Ваше ведмажество! Сюда! Тут вообще полная жопа! – Вывалился из-за двери растрепанный и весь какой пожеванный Ефим, а Олег испытал серьезное желание упросить Бахаря в качестве ответного жеста любезности за спасенную жизнь отыскать предыдущего командира двадцать второго десятка. А после его поднять из мертвых и уложить обратно наиболее жестоким образом. Вместо того, чтобы заниматься чем-нибудь полезным, покойный их «правильно» обращаться к себе научил! Да причем так качественно, что искоренить результаты его трудов у целителя никак не получалось. – Их тут сотни!
Стрелец преувеличивал, но ненамного. Главной причиной паники местных обитателей оказались не столько животные, сколько штук сорок низкорослых зомби китайской национальности. Желтокожие мертвецы в синих, зеленых и желтых одеждах, напоминающих смесь пиджака и халата, дружною толпою ломились в абсолютно невзрачную с первого взгляда пристройку, откуда по ним вразнобой вело огонь пять или шесть стволов. Воздушную поддержку отряду ходячих трупов оказывали многочисленные мраны, усеявшие крышу черным ковром и стучащие своими когтями и клювами по преграде. Причем здание, выглядящее так, словно оно могло развалиться от малейшего чиха, вполне себе уверенно противостояло натиску монстров. Нет, несколько проломов в нем уже успели проделать, но будь на его месте обычная постройка, которую никто не подготавливал для отражения штурма, покойники уже успели бы разобрать её по досочкам. Даже появление поблизости солдат не заставило тварей прекратить свою работу. Казалось, нечто внутри буквально примагничивает их к себе. Те же зомби вместо того, чтобы погнаться за стрельцами после закидывания их грантами, бодрой ковыляющей походкой потопали обратно. Ну, те кто уцелел.
-Там спрятан какой-то артефакт? – Мысленно предположил Олег, закидывая еще одну гранату в скопление ходячих мертвецов. Погребельский тем временем сосредоточил свое внимание на мранах, и потому злые птицы дохли от обширного инфаркта или внезапно наступившей старости одна за другой. – Хозяин поместья явно контрабандист или кто-то в этом роде. А раз башня Саввы тут рядом, то и другие гиперборейские руины поблизости отыскаться могли. И в них, наверное, отыскалась какая-нибудь штука, на которую созданные древними магами монстры так бурно реагируют.
Додумать мысль ему помешал мощный удар в спину, от которого боевой маг второго ранга покатился кубарем и стукнулся головой о стену. Окончание боя прошло как-то мимо Олега, пришедшего в себя только минут через пять, когда добивали последних противников.
-Что это было? – Первым делом спросил он у Идриса, что лил на лицо своего командира воду из фляжки.
-Покойник. – Правильно догадался о сути вопроса обрусевший татарин. – С крыши рухнул, и прямо на вас. Причем шустрый такой попался: бегал и прыгал, как акробат какой. И дрался ловко. Труповоду, ну то есть господину некроманту, в прыжке так в челюсть пяткой засветил – любо дорого посмотреть было. Правда, сгорел после этого за три секунды, ну да оно и понятно
-Видимо мраны смогли ужалить одаренного, изучавшего боевые искусства, вот и переродился тот умертвием, сохранившим часть навыков. – Решил Олег, осторожно шевеля правой рукой. Лопатка, судя по ощущениям, была сломана. – Редкий случай, но бывает. А выяснили, чего это мраны именно в ту пристройку так сильно попасть желали?
-Какая-то вампирская пайцза оказалась у куца, который это поместье держит. Он только-только из плавания к заокеанским упырям вернулся и вот, на тебе, едва в родном доме нежить не сожрала. – Пожал плечами стрелец. – Ну, во всяком случае, нечто такое господин некромант говорил.
-Точно, первые кровососы же были созданиями атлантов. Видимо их магия потомками тварей гипербореи до сих пор опознается, как нечто враждебное и заслуживающее уничтожения в первую очередь. – В голове Олега зародились пока еще совершенно неясные очертания как-то плана. – Интересно, а на каких еще монстров кроме мранов подобное действует? Можно же использовать такую пайцзу как приманку!
1.Враждебное отношение к беспартийным специалистам, бывшее широко распространенным в СССР в среде рабочих. Временами доходило до полного маразма, когда предприятия начинали гнать откровенный брак или практически переставали функционировать, поскольку сознательные трудящие избавлялись от всех, кто мог наладить работу.
Глава 5
О том как герой находит не то, что искал, минирует боевыми рунами собственный дом и узнает, как именно надо спасать мир от Великого Зла.
-Э-эх. – Печально вздохнул Олег и подпер голову рукой. Книги, нужной ему до зарезу, в гарнизонной библиотеке, не было. Сегодня он в этом окончательно убедился, закончив бродить среди стеллажей, где ничего толкового так и не обнаружилось. Большую часть местного книгохранилища занимали подшивки разнообразных газет за последние полтора десятилетия. Меньшую – сборники стихов, приключенческие романы и прочий мусор, которым пытались развлекать себя сосланные в ссылку аристократы. Чуть-чуть оставалось на долю религиозной литературы, все же иногда покидающей пыльные полки. В дальнем углу даже оказались свалены горкой журналы патрулирования, приходно-расходные ведомости и стопки разнообразных актов и приказов, вообще-то обязанных либо оказаться уничтоженными, либо лежать в каком-нибудь архиве с ограниченным допуском, ибо по ним опытный шпион мог выяснить всю подноготную крепости. Пусть даже указанные сведения там и не могли считаться актуальными, поскольку документы датировались едва ли не прошлым веком. Однако вряд ли с тех пор в Стяжинске успело много измениться и только полное отсутствие интереса вражеских лазутчиков к данному месту пока хранило военную тайну.
В общем, много чего лежало в библиотека гарнизона. Старого и никому по большому счету не нужного. А вот русско-польских словарей не было. Совсем! Только русско-китайские, русско-японские, русско-татарские. Даже один русско-гиперборейский, наиболее тонкий из всех, но зато установленный внутри специальной закрытой витрины, чтобы кто попало труд архимагистра Саввы не лапал. – Скажите, милейший, а заказать через вас нужную мне книгу я могу?
-Увы. – Раздраженно скривился библиотекарь, восседавший за высокой кафедрой и с саркастической улыбкой наблюдавший за метаниями Олега среди стеллажей. О своем книгохранилище сосланный за знакомство вольнодумцами студент, который был лишь на два года старше целителя, тоже придерживался крайне невысокого мнения. – Где-то тут еще от моего предшественника списки желаемой литературы лежат. Но дотированы они еще позапрошлым десятилетием, снабжение крепости литературой имеет самый низкий приоритет из возможных. Даже газеты у нас здесь лежат лишь потому, что их господа офицеры выбрасывают после прочтения. Да и большая часть книг сюда попала тем же образом.
-Ага, значит, у них есть возможность сделать заказ. Скорее всего, через кого-то из слуг архимагистра, имеющих доступ к порталу. – Оживился целитель, которому был сильно нужен русско-польский словарь с маго-техническим уклоном. Обычный то у него давно имелся, но требовалось более полное издание, куда переводчики включили специфические термины, редко встречающиеся в разговорной речи или простых обывательских текстах. В числе немногочисленных трофеев с западного фронта Олег привез с собой в Стяжинск и несколько книг по магии, взятых им в бою. Ну, точнее собранных в захваченной крепости сразу после завершения сражения. Учитывая, что получить доступ к подобной русскоязычной литературе ему в ближайшее время не светило, переоценить источник подобной информации было просто невозможно. – Не знаете, дорого берут?
-Со мной на эту тему даже разговаривать не хотят. А ведь родителям письмо второй месяц отправить пытаюсь. Наверное, придется с торговым обозом отсылать и надеяться, что его на полпути не потеряют и как растопку для костра не используют. – Пожаловался студент, для которого ссылка в Сибирь стала причиной разлуки с семьей. – Но я просто ведьмак, который рылом для бесед с дворней его сиятельства Саввы не вышел, а ты все-таки подмастерье. Да еще с боевыми наградами. Может, чего и получится.
-Наверняка расценки будут просто грабительские. – Задумался Олег, финансы которого в настоящий момент находились на опасно низком уровне. Жалование ожидаемо задерживалось, а кушать то хотелось регулярно. Даже у супруги никаких накоплений не осталось – все съела покупка мебели и прочих предметом обихода в выделенный им дом. – Мне же все-таки не самый популярный в столице любовный роман этого месяца требуется, а справочник, имеющий непосредственное отношение к артефакторике.
Магические знания по праву можно было отнести к основным средствам производства, ибо владеющий ими всегда мог найти способ заработать при помощи своих способностей. Потому и ценились подобные фолианты дороже золота, а в открытом доступе лежали лишь наиболее общеизвестные и элементарные сведения, до которых своими силами мог бы докопаться любой упорный естествоиспытатель. В государственных библиотеках уровень доступа зависел от звания пришедшего в них человека. Это в удаленном гарнизоне, где ничего нет и не было, книгами мог заведовать отчисленный из института студент-недоучка. А подвалы какого-нибудь университета или иного научного учреждения защищались ничуть не менее надежно, чем забитые золотом и ценными бумагами банковские сейфы. С частными хранилищами тоже дела обстояли непросто. За доступ к большей части накопленных родом знаний аристократы, как правило, требовали пожизненную клятву верности. Но лучшее они оставляли все равно исключительно для себя, а за попытки сунуть нос в свои секреты убивали на месте.
Олег смог вывезти из захваченного замка немало книг, чьи владельцы либо пали в битве, либо сидели вместе с остальными пленными и не могли защитить свои комнаты от вторжения непрошенных гостей. Разумеется, он обносил не покои высших офицеров – те грабили куда более высокопоставленные персоны. Нет, его целью стали сундуки учеников и учениц европейских чародеев, где хранились конспекты для начинающих. Чтобы он стал делать с каким-нибудь заклятием огненного дождя, даже если бы сумел раздобыть полную методичку по его созданию? Сил боевого мага второго ранга не хватило бы и на пять процентов мощности, требуемой чарами стратегических масштабов. Большая часть прихваченных в послебоевой суматохе книг оказалась откровенным мусором, либо не сильно отличалась от отечественных аналогов. Однако имелось там и несколько крайне ценных и любопытных фолиантов.
Гримуар демонолога, который Олег сжег без малейших душевных колебаний, ибо по сути тот представлял из себя прейскурант, в котором порождения нижних планов указывали цены в душах и жертвах за предоставляемые ими услуги. Продвинутый курс по началам пиромантии, что был переведен на русский язык практически полностью, благо нечего совсем уж зубодробительного там не нашлось. Да и знатоков польского языка и польской магии в оккупированной Польше более чем хватало. Целая куча конспектов по химерологии, также по большей части сдавшихся напору любознательного чародея. Исцеление живых существ и изменение живых существ ожидаемо имели много общего, а потому Олег мог хоть сейчас сделать из обычной собаки ядовитого монстра размером с пони. Жаль только, ручных тварей содержать ему было негде, кормить нечем, да и возиться с каждым конкретным экземпляром пришлось бы на протяжении как минимум недели без отрыва от подопытного, поскольку начавший мутировать живой организм нельзя было оставлять без присмотра. Но самой ценной своей добычей боевой маг второго ранга считал руководство по созданию и эксплуатации посохов, палочек и жезлов, для которого собственно и нужен был специализированный словарь. Без него разобрать в книге получалось в лучшем случае половину формул, три четверти пояснений к ним и все до единой цифры. Вот только даже этого хватало, чтобы понять: основой артефактов должны были служить волшебные породы деревьев и части тел магических созданий. Как раз то, чего в Сибири было ну просто завались. А зачарованные предметы способом пользовались устойчивым, причем везде, где жили люди, ибо именно на них базировалась большая часть бытовых удобств и высоких технологий этого мира.
-Может, попробовать сделать какой-нибудь эрзац посоха по тем схемам, которые с грехом пополам удалось разобрать? Из материалов, которые вообще ничего не стоят. – Задумчиво спросил сам у себя Олег, шагая к выходу из бибилотеки. – Жала тех же мранов сейчас настолько не дефицит, что их на склад снесли только для порядка. Вдруг найдется идиот который купит раньше чем они сгниют. Вместо выросшего в месте силы дерева обычную палку использую. Не будет работать совсем, следовательно, допущена грубая ошибка. Загорится или взорвется, значит в принципе все сделано правильно, но над некоторыми недочетами можно поработать. Устойчиво станет выдавать хотя бы минимальную эффективность – я чертов гений артефакторики, а получившуюся батарейку для очень неопытного мага можно будет хоть тем же контрабандистам загнать….
Мысль, пришедшая ему в голову, была столь очевидной, что казалась даже нелепой. Контрабандисты! Если нет возможности получить желаемое официальными путями – следует поискать альтернативу. Да, это не самая приятная публика, которая может оставить без денег, жизни и штанов, но он боевой маг или симпатичная юная девственница, боящаяся сделать шаг в темную подворотню? Тем более, подсунуть под видом нужной книги сборник каких-нибудь каракулей не получится – там должны быть уже знакомые ему символы и термины помимо тех, значение которых ему надо узнать для дальнейшей расшифровки трофея. А еще нужны ему не некие запрещенные к хранению и перепродаже редкости, а вполне обычная книга, которую можно купить в хорошем книжном магазине где-нибудь в Москве или Петербурге. А за деньги эти пройдохи достанут ему хоть меч царя Кащея. Может даже и подлинный. Попадалась где-то Олегу на глаза информация, что немертвый гипербореец оружие менял чаще носков, поскольку любил награждать своим клинком отличившихся слуг. А потом просто брал со склада новую железку и минут за пять её зачаровывал, превращая в достойный архилича инструмент. И на взгляд целителя лезвие, над которым поработал один из величайших некромантов древности, по своей ценности намного превосходило классическую для более поздних эпох шубу с царского плеча.
-А заказ можно будет дать да хоть через того купца, подворье которого от мранов спасали. Законопослушный он, ага….С полусотней китайских гастарбайтеров настолько не знающих русского языка, что когда все начали прятаться и вооружаться, они вылезли через чердак на крышу, надеясь там отсидеться. И техномагическим оружием, подаренным любимой дочке не иначе как на её день рождения. – Найдя решение вставшей перед ним проблемы, Олег повеселел. Правильно подобранный комплект артефактов мог увеличить возможности любого мага раза в три-четыре. Мог и больше, но тогда требовалось увеличение размеров, доказательством чего являлся лазарет. И хотя стационарные модели были куда более эффективны, но мало кто соглашался таскать на себе килограмм сорок-шестьдесят полезной нагрузки на постоянной основе. – Остается лишь одна проблема: где взять деньги, которых и так не хватает? Точнее, где найти тех, с кого можно выбить ценный лут?! Хотя…
Олег развернулся на своем протезе на сто восемьдесят градусов, чем вызвал протестующий скрип дерева, вынужденного принять всю масса облаченного в форменную бронированную куртку тела, а после под удивленным взглядом библиотекаря зашагал обратно к стеллажам. Где-то там за подшивками газет ему попадалась и стопка журналов патрулирования за прошлые годы. И именно в них и содержался ответ на столь волнующий его вопрос. В конце-то концов, если какие-нибудь кикиморы из года в год атакуют прохожих на одном участке территории, а солдаты раз за разом вынуждены туда мотаться и их там отстреливать, то сделать из этого можно только один вывод: где-то там они и водятся. Просто уйти в лес и начать охотиться на местных тварей Олег не мог. Во-первых, одному это делать опасно. Во-вторых, рядом с городом никого ценнее интересующихся объедками старых облезлых волков давно уже не осталось. Ну и в-третьих, да кто ж его со службы отпустит?! Однако вполне можно было проделать все официально и просто пойти со своим десятком на патрулирование по нужному маршруту. Уж этот вопрос вполне решаемый. Спиртом. В конце-то концов, они же будут не отлынивать от работы, скорее наоборот. Пойдут туда, куда опытных старожилов придется палкой загонять, поскольку те не горят желанием подставлять свою шкуру под чьи-нибудь клыки.