Расплывающиеся перед глазами темно-синие пятна стали приобретать видимые очертания, а после Альта увидела и лицо того, кто все это время не отпускал ее из своих рук.
— Я-Ян?.. — произнесла она, узнав Офицера, стоящего перед ней.
— Курсант, с Вами все в порядке? — послышался тихий, мелодичный голос со стороны.
Переведя взгляд на звук, Альта узнала в говорившем мужчине отца Кирилла.
— Командующий… Войтов?
Девушка судорожно вздохнула, стараясь успокоить сердцебиение в груди. Ее плечи пробивала мелкая дрожь, что не осталось незамеченным для Огнева.
— В чем дело? — не отпуская курсанта, спросил он, нахмурившись.
Альта только открыла рот, чтобы рассказать ему о произошедшем, но быстро сомкнула губы, упираясь ладонями в грудь мужчины, слегка отталкивая его от себя и освобождаясь от его рук.
— П-простите… Я… — Создающая постаралась произнести хоть что-то внятное, но в голову не приходило ни одной дельной мысли.
Как я тут оказалась? Что произошло?..
— Неужели Вы, пережившая нападения Врагосов, потеряли дар речи от столкновения с Офицером Особого Класса? — улыбнувшись, спросил Войтов, пытаясь тем самым пошутить. — Даже по имени его назвали.
— По имени?.. — переспросила Создающая, переводя взгляд с одного Атакующего на другого и моментально краснея, когда осознание произошедшего окончательно селится в ее голове. — П-простите, Офицер Огнев.
Ян кивнул, принимая извинения и продолжая наблюдать за странным поведением девушки.
Что-то случилось, подумал он, глядя на то, как Альта дрожала.
Эта дрожь была вызвана настоящим страхом, который все хоть раз в жизни испытывали. Но что могло ее так напугать оставалось для Яна загадкой.
— Что ж, думаю, Офицер Огнев не станет таить обиду на курсанта, — произнес Командующий, похлопав девушку по плечу. — Кстати, Вы ведь куда-то спешили, да?
— Ч-что?.. А-а…д-да, — пробормотала Альта, посмотрев себе за спину.
Куда делся Рома?..
— Тогда и мы продолжим свой путь.
Создающая отошла в сторону, пропуская Офицеров вперед. Когда она глазами встретилась с Яном, то опустила голову, чтобы не чувствовать себя еще более смущенной. Когда они отошли на достаточное расстояние от нее, девушка поспешила к выходу, не слыша обсуждения вопросов, ради которых Огнев приехал на Север.
— Я не уверен, что, развесив на улицах ориентировки Якоба, мы сможем поймать его, — произнес Войтов, продолжая их разговор на том мете, где их прервала Альта.
— Я тоже. Он не глуп и наверняка затаился в каком-нибудь заброшенном месте. Но вы ведь понимаете?..
— Конечно, — кивнул мужчина. — В этот раз его нельзя отпускать. Но что по этому поводу думает Командующий Шоров?
— Он намерен использовать его способность, — сказал Ян, обернувшись. — На Западе я ничего не нашел.
— Был в той лаборатории?
— Да. Одни лишь руины. Западный Командующий не стал ее восстанавливать.
— Это неудивительно, — произнес Войтов, вспоминая нрав самого старого Командующего их страны. — Тогда, давай…
Женский крик, разнесшийся по коридорам, исходил со стороны Библиотеки, куда Стражи и направились, чтобы разузнать причины этого шума.
— Эй, ты живой?! — громче, чем следовало, спрашивала девушка, пытаясь растормошить лежащего на полу парня.
— Что здесь произошло? — спросил Войтов, войдя вместе с Огневым в помещение.
Весь пол Библиотеки был залит водой. Обувь Стражей противно хлюпала при каждом их шаге, отчего Ян несколько брезгливо морщился, надеясь, что обувь не промокнет.
— Командующий Войтов! — начала девушка-курсант, продолжая удерживать голову лежащего юноши на своих коленях. — Я пришла сюда позаниматься, а тут вот…он лежит, и все мокрое.
Особый Класс узнал в бессознательно лежащем на полу юноше друга своего сына. Войтов подошел ближе, присаживаясь на корточки и нащупывая на шее курсанта пульс. Он сомневался в том, что кто-то мог победить этого бугая в драке.
В обморок упал?
На крик девушки прибежало еще несколько курсантов, которые тут же бросились к Роме, поднимая его.
— Отнесите его в лазарет. Пусть врач его осмотрит, — произнес Командующий, и его подчиненные в один голос отозвались на его приказ. — И позовите уборщиков. Тут все нужно высушить.
Ян не слушал того, о чем говорили местные Стражи. Его заинтересовала одежда, висевшая на стуле. Темно-зеленая шинель с пустыми желтыми погонами на плечах никак не могла принадлежать юноше.
Маловат размер будет, подумал он, прикидывая в голове, что даже рука этого парня не смогла бы поместиться в рукав шинели.
Потом взгляд Атакующего зацепился за лежащие на столе бумажки. Пробежавшись по строчкам и поняв, кому это письмо было адресовано, мужчина, не церемонясь, засунул исписанные листы к себе в карман.
Туда же отправился и конверт.
— Командующий Войтов! — произнесла Офицер Инева, вбегая в Библиотеку. Заметив Яна, она кивнула ему, и вновь все ее внимание было направлено на своего начальника. — Что здесь произошло?..
— Хотел бы я знать, — задумчиво произнес Страж, смотря на огромные лужи воды. — Разве Роман создает воду?
— Никак нет. Его способность заключается в создании льда, — сказала женщина, оглядываясь.
Заметив висящую на стуле верхнюю одежду кого-то из Создающих, она вспомнила о просьбе Альты.
— Офицер Огнев, Вы уже встретились с курсантом Ютовой?
— Мы наткнулись на эту девушку в коридоре, — вместо Яна ответил Войтов. — Так вы двое лично знакомы?
— Курсант обучалась созданию барьера у моего друга, — сказал Огнев, не желая углубляться в рассказ об его связи с Альтой.
— Значит, по имени она назвала Вас не от испуга?
Ян внимательно посмотрел на Командующего, пытаясь понять причину его столь личного вопроса, а Войтов, догадавшись. Что спросил лишнего, снисходительно улыбнулся Огневу, проведя подошвой сапог по водной глади на полу.
— Не поймите неправильно, — произнес огненный Страж. — Курсант Ютова редко думает, перед тем, как что-нибудь сказать. Вот и оговорилась.
— Вот оно как. Тогда, продолжим наш разговор позже? Нужно узнать, что здесь произошло.
— Конечно, — кивнув, сказал Ян, забирая шинель Альты и покидая Библиотеку.
Илана подошла к своему Командующему, смахивая с книжной полки воду.
— Так что здесь произошло?
— Может, батарею прорвало? — предположил он мужчина. — Илана, будь добра, найди мне всю информацию на курсанта Ютову.
— А?.. А-а, конечно, — произнесла Инева, не понимая, с чего вдруг Командующий заинтересовался присланной к ним из Централа Создающей.
Теперь я понял, кто ты, подумал Войтов, проведя сапогом по поверхности воды, создавая небольшую рябь.
Его губы искривились в злобной усмешке.
* * *Без верхней одежды на улице было холодно, но оставаться в Штабе, где все еще мог находиться Рома, Альте не хотелось.
Видимость перед глазами была практически нулевая, лишь размытые оранжевые огоньки от фонарей горели параллельно друг другу, создавая для курсанта своеобразный ориентир.
Как измары, горящие в Врагосах, попыталась согреть себя шуткой девушка, но у нее ничего не получилось.
До общежития оставалось совсем немного, когда она почувствовала чье-то приближение. Было ли это шестым чувством или чем-то еще, Создающую не волновало. Она создала барьер вокруг себя и резко обернулась.
— Ты здесь последние остатки ума отморозила?!
Альта смотрела на Яна, стоящего вне ее защиты. В руках у него была ее шинель, а выражение лица Офицера не предвещало для курсанта ничего хорошего. Страж был зол.
Значит, он был в Библиотеке, поняла она, смотря на свою одежду. Почему же я не помню, что там произошло?..
Заметив, что девушка не собиралась убирать свой барьер, Огнев разозлился еще сильнее.
На этой Базе было холодно. Снег, что попадал за шиворот одежды, раздражал еще больше, чем Альта, топчущаяся на одном месте и непонятно о чем думающая. А мысли о том, с каким испугом она смотрела на него в коридоре, и вовсе заставляли Стража придумывать самые невероятные вещи, которые только могли произойти с курсантом во время ее службы в этом Округе.
Что могло напугать того, кто дважды видел Врагоса на расстоянии вытянутой руки?
Вопрос Командующего заслуживал внимания. Те, кто выживали после встречи с Врагосами, уже ничего в этой жизни не боялись.
А она испугалась чего-то так сильно, что сунулась на улицу без верхней одежды, да еще и в такой холод!..
— Уберешь ты этот чертов барьер или нет?! — не выдержал мужчина, крикнув на девушку.
Та, услышав его громкий и раздраженный голос, вздрогнула, приходя в себя и снимая свою защиту. Она дрожала так сильно, что даже не смогла четко произнести слова, которые были адресованы ему.
— Ты когда-нибудь поумнеешь? — спросил Ян, накидывая на ее плечи курсантскую шинель. — Просунь руки в рукава, иначе никакого смысла от этой одежды не будет.
Создающая сделала то, что он просил, но кончики ее пальцев замерзли так сильно, что самостоятельно застегнуть пуговицы она уже не могла. Огнев быстрыми движениями вдел золотистые пуговицы в простроченные петли, одергивая ворот шинели и, положив руки на плечи курсанта, приготовился ее выслушать.
— В-вы были в-в Библиотеке?..
— Был, — кивнул Ян. — И я жду объяснений.
— Н-ничего не… — хотела было сказать Альта, отрицая, что что-то серьезное произошло с ней, но под хмурым взглядом Огнева не решилась ему соврать.
— У меня сейчас очень плохое настроение, — сквозь зубы процедил мужчина, не намереваясь в очередной раз слышать рассказ о том, что с ней все в порядке. — Поэтому советую рассказать все в подробностях и ничего не умалчивать.
Курсант, посмотрев на Стража, кивнула, сжимая губы. Ей не хотелось рассказывать о произошедшем кому-либо. Особенно Яну. Это было и стыдно и…как-то неправильно. Она бы и Агни ничего не рассказала, зная, что мог сделать ее друг с Ромой.
Но если выбирать между Огневым и Кандидатом, то уж лучше рассказать все Яну. Альта была уверена, что, какие бы у них ни были предвзятые друг к другу отношения, в данной ситуации он мог ей чем-нибудь помочь.
— Я р-расскажу. П-пойдемте в общежитие.
— А твоя соседка?
— Я одна, — сказала Альта, покачав головой. — Нам никто не помешает.
Ян выдохнул, думая о том, что, при его вопросе, он переживал, как бы это они никому не помешали.
Ее поведение законам логики не поддается, подумал он, приобнимая курсанта за плечи, чтобы поддержать ее и подтолкнуть вперед.
С той скоростью, с которой шла Альта, они бы и до вечера не добрались до нужного места.
* * *Женское общежитие.
Ян редко оставался в Северном Округе подолгу. Чаще всего его задания проходили за Стеной, поэтому он не особо обращал внимание на то, как выглядело общежитие на этой Базе изнутри.
Даже вчера, прибыв в этот город и получив ключ от предоставляемой Стражам комнаты, он ничего не запомнил. Ни обстановки, ни других Офицеров. Вчера хотелось только отдохнуть после долгой дороги.
Сейчас же, пока они шли к комнате Альты, Огнев заметил, что, несмотря на дневные часы, в коридорах никого не было. Во всем общежитии было так тихо, будто кроме них тут не было ни единой живой души.
— Это нормально, — согревшись, сказала Альта. — К отсутствию других быстро привыкаешь.
— Они на тренировках? — спросил Офицер, прислушиваясь к тишине, скрывавшейся за каждой дверью.
— Одни на тренировках. Другие в патрулях. Кто-то, и в самом деле, в своей комнате, но… Они предпочитают не выходить из них лишний раз.
Не зря мне говорили, что на Центральной Базе все по-человечески, подумал Ян, останавливаясь позади Альты, пока та старалась найти ключ в карманах своей одежды.
— Вот он, — сама себе прошептала девушка, и, достав металлический зазубренный ключ, она вставила его в замочную скважину, и после щелчка дверь открылась. — Входите.
А Нона жаловалась, что вечно за ней убирает.
В комнате курсанта, конечно, был не идеальный порядок, но и того беспорядка, что описывала Ю в своих рассказах Майе, тоже не было.
Когда живешь один, быстро всему учишься. Кстати…
— Почему у тебя нет соседки? — спросил Страж, снимая свою шинель и отдавая ее курсанту.
Та повесила ее на плечики и убрала в шкаф, попутно нажимая на кнопку чайника, чтобы тот стал закипать.
— Офицер Инева сказала, что нас было нечетное количество, — ответила девушка, доставая чистые чашки. — Я в списке последняя, а к местным нас подселять не хотели.
— Ясно.
Огнев, не спрашивая разрешения, сел на кровать, которая явно не принадлежала Альте.
Комнаты на этой Базе меньше, подумал он, возвращая свой взгляд на девушку, нервно ожидавшую, когда же чайник закипит. Время тянет.
— Альта, — позвал он ее.
Ян давно заметил, что если ему нужно было что-то донести до этой девушки, то обращаться к ней нужно было только по имени. Называя ее курсантом или по фамилии Офицеру не удавалось произвести на Создающую никакого должного эффекта. А слыша свое имя, она отчего-то становилась внимательнее.
— Ты можешь рассказать мне, что произошло, — продолжил Страж. — Если я чем-то смогу помочь, то помогу.
Альта улыбнулась уголками губ, оставляя закипающий чайник и садясь на свою кровать. Курсант сжала кулаки, размышляя, с чего бы лучше начать свой рассказ.
— Вы были в Библиотеке, да? — вновь спросила она.
— Был. Тот курсант без сознания лежал на полу… Это ведь он затеял драку у Музея Границы?
— Без сознания? — произнесла Альта, поднимая на Офицера удивленный взгляд.
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же произошло после того, как он начал к ней приставать, но в голове было пусто.
— Ты знаешь, что с ним случилось? — спросил Ян, на что Альта лишь отрицательно покачала головой. — Хорошо. Ты была с ним в Библиотеке, так?
— Не совсем. Я читала письмо от Рады, Лекаря с Восточной Базы, — сказала Создающая и только сейчас она вспомнила, что письмо осталось лежать на том столе.
Надеюсь, оно все еще там.
— Забирай, — произнес Огнев, доставая конверт с исписанными листами из своего кармана и отдавая их девушке. — Не оставляй свою личную переписку не пойми где.
— Спасибо, — кивнула Альта, забирая письмо. — В общем, я решила прочесть его в Библиотеке, потому что погода испортилась. А потом появился Рома.
— Так зовут того курсанта?
— Да. Он… — девушка замолчала.
Не могу произнести этого вслух, поняла она, когда обычная фраза так и не смогла слететь с ее языка.
— За то время, что я на этой Базе, сегодня был второй раз, когда я его встретила, и…
Альта опять замолчала. Она считала, что рассказать обо всем Яну будет просто. Но отчего-то ей не хотелось, чтобы Офицер знал все подробности о произошедшем в Библиотеке.
— Хорошо, начнем издалека, — произнес Огнев, видя, что Создающая все еще колеблется.
Что бы там ни случилось, она не хочет об этом говорить. И почему здесь нет Майи?
Страж вспомнил подругу, уверенный в том, что ей бы Альта точно обо всем рассказала, да на плохого северного курсанта пожаловалась. А от Четиной обо всем бы узнал и сам Ян.
Майи здесь нет.
— Что случилось в первый раз?
— Он… Рома. Меня недолюбливает, из-за случившегося в Централе. Кирилл сказал, что Командующий сильно отругал их.
— Сын Войтова? — спросил Ян, и Альта кивнула.
Как она умудряется каждый раз заводить новых знакомых?
— И как он выражает свою неприязнь к тебе?
— В прошлый раз он хотел вызвать меня на Арену, — произнесла девушка. — Вы знаете, что на Севере есть Негласный Закон?
— Слышал о нем. Что-то про всеобщее равенство.
— Да. Но в тот момент там оказался Агни и поставил Роме условие, что только после того, как он у него выиграет, сможет и со мной провести бой.
— Твой друг выиграл, — сказал Ян, не сомневаясь в собственных словах.
— Да, в очередной раз. Думаю, из-за этого Рома еще больше на меня взъелся. И сегодня, когда он оказался в Библиотеке… В общем…одними обидными фразами он не ограничился.
Поначалу Ян сказанного не понял.