Миша жестом остановил ее, не желая выслушивать оправдания Атакующей. Его выходной так хорошо начинался, а теперь придется тащить эту свору обратно на Базу. Еще и отчет писать об их неудавшейся драке.
Он скользнул взглядом по курсантам, раздраженно проводя рукой по волосам шоколадного оттенка.
— И ты здесь? — произнес он, посмотрев на Альту.
Девушка от досады прикрыла глаза. Что знал Бергов, то знала не только Майя, но и Огнев.
Ненавижу музеи…
— Офицер Бергов, — вновь обратилась к нему Нона. — Это недоразумение…
— Ты права. По-другому вас и не назовешь, — вздохнул мужчина.
— Да ты хоть знаешь, кто я такой?! — взвыл зачинщик драки, стараясь подняться на ноги.
— Спи, — спокойно произнес Каратель.
Северянин окончательно упал, а остальные курсанты вернули контроль над своими телами.
— А теперь мы все дружно возвращаемся на территорию Базы. И не забудьте своего дружка, — обратился Страж к двум другим северянам.
— Нам влетит, — прошептала Нона на ухо подруге.
— Определенно влетит, — согласилась с ней Создающая.
Покорно идя за практически женихом своего куратора, Альта почувствовала на себе чужой взгляд, но найти его обладателя у нее не получилось.
* * *Штаб.
— Вы о чем думали?! — кричал один из Офицеров Центрального Округа.
Мы же ни в чем не виноваты!
Альта хотела озвучить свои мысли, но под тяжелым взглядом Огнева не решилась и слова произнести.
— При всем моем к Вам уважении, — вновь начала Ю, но закончить фразу ей не позволили.
— Да плевал я на твое уважение! — кричал мужчина, ударяя кулаком по столу. — Так же, как вы все плевали на Закон! Меня не волнует, кто из вас был зачинщиком, вы все будете дисквалифицированы!
Это нечестно, насупилась Альта, сжимая кулаки.
— А вы, — обратился Офицер к группе с Востока, — можете собирать вещи и возвращаться домой!
Северяне, отчего-то, в помещении отсутствовали.
— Позвольте обратиться, — произнес будущий Каратель, делая шаг вперед. — Курсант Куланов. Из всех присутствующих только я должен понести наказание.
— Смотрите-ка, как благородно! Герой нашелся!
Офицер Первого Класса Асыв, прибывший в Централ вместе с восточными курсантами, удовлетворенно усмехнулся. Иного от подчиненного он и не ожидал.
— Хочешь сказать, что возьмешь всю вину на себя и позволишь остальным сдать экзамен? — спросил Огнев, скрещивая на груди руки.
Он внимательно изучал юношу, стоявшего перед ними. Средний рост, чуть удлиненные, каштанового оттенка волосы, синие глаза. Видимых примет во внешности не имел.
С такой работой я скоро начну психологические портреты составлять, подумал мужчина.
— Да.
— Макс!.. — одернула друга Рада, но тот шикнул на нее, заставляя замолчать.
— Ну, пусть так, раз тебе хочется быть виноватым, — сказал Ян, желая вернуться к своим делам.
— Ты просто так с этим согласишься? — удивился Офицер-крикун.
— Вот именно! — воскликнула Альта.
Огнев лишь устало выдохнул, потирая переносицу. Он и не верил, что эта девушка могла простоять до самого конца, не открывая своего рта.
— Если уж кто и виноват, то это я! А он просто встал на нашу сторону, когда тот курсант плохо высказывался о нашей Базе!
— Ну, началось…
— Нет, Альта, — вмешалась Нона. — Ты создала барьер для нашей защиты. А я, как Кандидат, не смогла пресечь конфликт. Офицеры, прошу принять это к сведению.
Асыв негромко рассмеялся над поведением курсантов.
— Разве перед нами не замечательный пример взаимопомощи? — спросил он у своих коллег.
— И правда, — поддержала его Майя.
— Так вы все решили просто закрыть на это глаза?! В Законе четко прописано!..
— Не кипятитесь, — успокаивал старшего товарища Бергов. — Глаза мы на это, конечно, не закроем. Но и о дисквалификации говорить рано. Ну, поцапались они с курсантами другой Базы, но ведь и те не маленькие дети.
— Верно. Оставим все на Командующих. Пусть прибывший с северянами Офицер доложит о произошедшем своему Командующему. Думаю, Офицер Асыв со своим руководством сам свяжется. А мы о ситуации донесем нашему. Пусть верхушка решает, как поступить с этими детьми.
Майя посмотрела на товарищей, и те, согласившись с ее словами, кивнули.
— Хотите беспокоить Командующих по такой мелочи?!
— А не Вы ли говорили, что они нарушили Закон? Кому как не Командующим решать, как поступить с ними?
— Н-но в-ведь… К-Командующие так заняты…
— Так, — выдохнул Ян, ударив ладонями по столу, тем самым заканчивая этот бессмысленный разговор. — Курсанты — в общежитие. Вам запрещено покидать комнаты до вынесения окончательного решения. Всем все понятно?
Атакующий чуть дольше задержал свой взгляд на Альте, будто последний вопрос был задан конкретно ей.
Ну, начинается, подумала она.
— Так точно!
Провинившаяся молодежь, отсалютовав Стражам, покинула помещение.
Разозленный таким решением Офицер также ушел следом за ними, бормоча себе что-то под нос, а оставшиеся Офицеры заметно расслабились.
— Миша, ты зачем его позвал, а? — пробубнила Майя. — Знаешь же, какой он дотошный, когда речь заходит о нарушении Закона.
— Ты серьезно думаешь, что я мог его позвать, Пчелка? — улыбнулся он куратору.
Та, услышав свое прозвище, поморщилась.
— Сам за мной увязался, когда увидел эту толпу.
— Вы собираетесь донести Командующим об этом? — спросил Асыв у Огнева. — Не слишком ли это жестоко по отношению к курсантам?
— В следующий раз будут думать головой, а не кулаками.
— А ты и рад, что кое-кто не будет участвовать в экзамене, — усмехнулся Бергов. — Кстати, непривычно видеть курсантов в гражданской одежде, да? Может, стоит намекнуть руководству, что для девушек-курсантов бесформенная одежда не подходит? Всю красоту от глаз скрывает. Юбки смотрятся на них куда лучше, чем штаны. Правда, Пчелка?
Майя полностью одобряла издевательства над своим другом.
Лишь Асыв не понимал, о чем шла речь, но он решил, что это его не касалось. Сейчас ему нужно было связаться с Базой и доложить о случившемся Лине. Мужчина был уверен, что она не станет наказывать ребят, ведь все знали о нравах Северного Округа, но, если остальные Командующие примут решение об их дисквалификации, то и ей придется этому решению подчиниться.
* * *— Не стоило вам вмешиваться, — произнесла Альта.
— В этом виноваты только те, с Севера, — ответил Куланов. — Кстати, меня зовут Макс.
— Альта, — представилась Создающая. — Это Нона.
Девушку, первой заговорившую с ними, звали Радой. Другую, с темными и более короткими волосами, чем у первой, Наташей, а парней-близнецов, блондинов, с чуть удлиненными прическами — Фома и Фока. Они оказались довольно дружелюбными ребятами, не жалевшими, что простой поход в Музей обернулся такими проблемами для всей их компании.
— За себя мы не волнуемся, — сказал Фома, когда Нона спросила, серьезно ли их накажут за драку на территории другого Округа.
— Почему?
— Наша Командующая — женщина адекватная, да и Асыв расскажет ей, что виной всему были курсанты с Северной Базы. Она их не особо жалует.
— Ты сказал Асыв? Разве не такая же фамилия у Командующей Востоком?
— Ага. Он ее младший брат, — ответила за друга Наташа. — Нам только лекцию прочтут, что драться нехорошо, и отпустят. А вот что ваш Командующий и этот Огнев придумают, боюсь представить.
— Пожалуй, нас доведут до предсмертного состояния в тренировочном зале и тоже отпустят, — усмехнулась Нона. — Да, Альта?
Создающей даже думать было больно о будущих тренировках. Руки зажгло от фантомной боли, и она поморщилась, потерев их о ткань запачкавшейся юбки. Два раза за сегодняшний день она оказалась на грязном, уличном асфальте.
Лучше бы посвятила выходной тренировкам.
Альта наконец-то поняла, что в своем проигрыше Огневу была виновата только она сама, как Офицер и говорил. И пусть Майя пыталась ее защитить, говоря, что силы Огнева и ее, Альты, неравны, но после сегодняшнего конфликта с курсантом Северной Базы к ней пришло осознание: это не ее противники сильные, а она, как Создающая, слаба.
Полностью уйдя в свои мысли, она не сразу заметила, как Рада с ней поравнялась.
— Может все обойдется, и нам позволят участвовать?
— Ну, все от нас зависящее мы сделали, так? — улыбнулась Альта. — Кстати, если не секрет, из какого ты отряда? Я Создающая…хотя, ты ведь уже видела.
— Я Лекарь, — произнесла девушка и, видя удивление новой знакомой, продолжила: — Да, знаю. Нас мало.
— Мало? Вас чертовски мало! Я за всю жизнь лишь одного видела.
— В тот раз?.. Твоя нога. Я заметила, когда твой барьер разбили.
Альта вздрогнула, дотрагиваясь до своего ожога.
— Это Лекарь сделал?
— Нет. Когда я жила на Юге, Врагосы прорвались за Стену. Я тогда еще не пробудилась и не смогла себя защитить.
— На тебя напал Врагос? — ужаснулась Рада. — И…т-ты выжила.
— Да, — кивнула Создающая, привыкшая к подобной реакции. — Я мало что помню из того нападения. Очнулась в госпитале спустя несколько дней, и нога, как ты понимаешь, уже была обработана. Врачи сказали, что мне еще повезло.
— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Даже сейчас я могу сказать, что рана была глубокой. Но…я ни разу не видела, чтобы кто-то из врачей так обрабатывал раны.
— А это был не врач. Страж, оказавшийся в моем городке по какому-то делу.
— Ты должна быть ему благодарна. Он явно знал, что делал, прижигая твою рану.
— Я бы с удовольствием поблагодарила его, если бы знала, кто это был.
Родители Альты долго пытались найти того, кто спас их дочери жизнь. Но ни один Страж не подтвердил спасение девочки.
Тогда взрослые решили, что тот сверхчеловек мог погибнуть во время зачистки, но оказалось, что потери были только среди гражданского населения.
Загадочный спаситель так и остался неизвестным.
— Имя? — услышали девушки, и Создающая почувствовала, как кто-то дернул ее за кончик пальца.
Курсанты обернулись и увидели перед собой маленькую девочку в голубом платье на вид лет десяти.
— Ребенок? — удивилась Рада. — На вашей Базе есть дети?
— Нет. Не должно быть… Ты чья-то дочка?
Девушка присела, устанавливая с ребенком зрительный контакт. Но оказалось, что девочка была слепой. Вместо цветной радужной оболочки были лишь темно-серые пятна.
Вот только курсанту казалось, что она осознанно смотрела ей прямо в глаза.
— Еве интересно имя девушки.
В третьем лице о себе говорит?.. Так странно.
— Альта, — ответила курсант. — Курсант Ютова Альта.
* * *Штаб. Кабинет Командующего.
— Ну, Марта, что мне делать с этими девочками? — спросил высокий мужчина у сестры, помогавшей ему с документацией.
— Поступи так же, как поступит со своими Лина, — ответила женщина, забирая назад черные волосы. — Поругай, скажи, что драться — нехорошо и отправь в тренировочный зал. Пусть попотеют.
— Тебя послушать, так нарушение Закона — это так, мелочи.
— В Закон уже давно пора внести некоторые изменения, — сказала Марта. — Они ведь никого не покалечили?
— Нет.
— Ну и все. А чтобы лишних вопросов не было, скажи, что на первый раз наказываешь курсанта дисквалификаций с экзамена.
— А Кандидат?
— А у Кандидата… Урежь ей зарплату.
— Думаешь, Совету этого будет достаточно? — усмехнулся Шоров.
Марта слегка вздрогнула, и это не осталось незамеченным.
— Не тебе беспокоиться о мнении Совета.
— Твоя правда, — сказал мужчина, замечая прошмыгнувшую в его кабинет тень.
— Хорошо погуляла, Ева? — спросила Марта, откладывая в сторону бумаги.
Девочка забралась на колени Марата и кивнула его сестре.
— Будущее изменилось, — сказал ребенок, обращаясь к Шорову.
— Оно постоянно меняется, Ева, — улыбнулся он.
— В этот раз — все по-другому. Ева видела Якоба и смерть Марата.
— Ч-что? — ужаснулась женщина, а ее брат заметно напрягся. — Это невозможно!
— Но это так, — сказала Ева. — Ева видела, как умрет Бессмертный Командующий.
Глава 2
Шанс на будущее
Женское общежитие на территории Базы.
В том, что до экзамена ее не допустят, Альта не сомневалась. Ей оставалось только смиренно принять свою участь и думать о том, чем она будет заниматься следующий год: патрулировать улицы или перебирать бумажки в Штабе.
В столовую надо бы сходить, подумала девушка, отвлекаясь от грустных мыслей.
Время как раз было обеденным.
Создающая быстро набрала сообщение Ноне, предлагая соседке пообедать вместе, но Ю не спешила со своим ответом.
А-а… Точно, особое задание, вспомнила Альта.
Желудок жалобно заурчал, подгоняя свою хозяйку к решительным действиям.
Ладно, не будут же меня наказывать за то, что я поесть вышла, решила девушка, вставая с кровати и снимая с вешалки темно-зеленый китель, который, по правилам Базы, были обязаны носить все находящиеся на ее территории Стражи и курсанты.
* * *Территория Базы.
Солнце сегодня грело не хуже, чем в июле, и Альта искренне радовалась тому, что недавно весь состав Границы перешел на летнюю форму.
Центральная База располагалась на территории самого крупного города, как в Округе, так и во всей стране. Его население насчитывало чуть больше ста тысяч жителей, которые постоянно проживали в пределах города. Из них около десяти тысяч были сверхлюдьми.
До сих пор Исследователи не пришли к единому выводу, почему одни рождались со своими способностями, а другие пробуждали их в течение жизни. Но одно было ясно всем — если из двух родителей сверхчеловеком являлся только один, то ребенок с пятидесятипроцентной вероятностью рождался с особыми умениями.
Если оба родителя были сверхлюдьми — ребенок регистрировался в реестре в день своего рождения.
Когда Альта дошла да Штаба, на первом этаже которого находилась столовая, ей повстречалась та самая делегация, которую Нона и кто-то из ее знакомых, должны были сопровождать. По привычке девушка отсалютовала им и только после этого стала внимательно разглядывать Стражей.
Первым, кто бросился ей в глаза, стал Командующий Шоров.
В свои пятьдесят с небольшим он уже имел множество морщин и седых волос, которые когда-то отливали темным оттенком. Но, не смотря на возраст и тяжелую жизнь, он по-прежнему оставался статным, высоким и широкоплечим мужчиной.
Молодость его прошла в тяжелые для страны времена, но боевыми шрамами Командующий так и не обзавелся, имея одну из самых удивительных среди Лекарей способность — самоисцеление.
Особый Класс возглавлял группу, о чем-то переговариваясь с каким-то Карателем.
Приглядевшись к его погонам, Альта смогла насчитать на них три вышитых кружка.
Офицер Первого Класса.
— О, а вот и нарушительница, — произнес Марат, замечая приветствовавшего их курсанта. — Товарищи, не оставите меня наедине с моей подчиненной?
Мужчины и женщины согласно кивнули, продолжая свой путь. Нона подмигнула подруге, проходя мимо нее, а Огнев, замявшись на секунду, лишь бросил на девушку странный взгляд, продолжая следовать за Офицерами.
— Что скажите в свое оправдание, курсант?
— М-мне жаль, — не найдя подходящих слов, произнесла Создающая. — Я приму любое наказание, которое мне назначит Совет.
— Хорошо, что Вы все понимаете, — начал мужчина. — Вот только никакого наказания не будет.
А-а?.. То есть?..
Альта смотрела на Шорова, пытаясь понять: шутил он или нет. И даже если где-то в глубине сознания проскальзывала мысль, что такие, как Командующий, шутить не могут, она все равно старалась найти какой-то подвох.
— Значит, я могу участвовать в экзамене? — неуверенно спросила девушка, и ей показалось, что Лекарь еле слышно засмеялся.
— Вы сомневаетесь в словах своего Командующего, курсант? В Вашем личном деле написано, что Вы свято верите в идеалы Границы, и никогда не позволяете себе сомневаться в принятых руководством решениях.
— Т-так и есть!.. П-просто… Я ведь нарушила одно из главных правил…