Я заметила правее спального места фурии похожее сооружение, только из бархатной портьеры, и повернула голову.
Да тут целое гнездовье!
И на соседнем дереве тоже из импровизированных гамаков торчат чьи-то босые ноги и хвосты. Раздвинув ветки, я убедилась, что особняк проклятийника относительно цел. Не хватает двери, и статуи у входа слегка погрызенные, и на газоне непонятное сооружение, напоминающее гору, но стены и крыша на месте, окна не разбиты, слегка раскрашены в привлекательные яркие цвета. Соседние дома стоят нетронутыми.
Объективных причин для переселения их обитателей на деревья нет.
«А чего это они все сезон гнездования открыли?» — решила спросить у недовольного свидетеля наших гуляний.
«Карточный долг».
«Мы что, еще и в карты играли?»
«Ты же хотела раскинуть картишки».
«Только не говори, что я выиграла!»
«Не говорю, но ты выиграла».
С чего вдруг такое везение? В карты я играть умею и люблю, но фортуна никогда раньше так злобно меня не одаривала.
«А ты не все партии выиграла, две только».
Ура! Не одну меня захотят прибить, когда гости вампира проснутся!
«А кто еще выиграл?»
«Вампир с Шизом. По три партии на рожу. Но ты не радуйся, им до твоей фантазии далеко».
«Не преувеличивай!»
Я точно помню, что вот эту кучу на газоне мы дружно строили из ограждений, выкопанных по всей улице, но желанию вампира. Захотел проклятийник личную гору заиметь.
«Главное, чтобы обратно эту гору он сам разбирал, без нашего участия. Демоны там некоторые элементы намертво лавой скрепили, чтобы не рассыпалось», — вставил Хрис.
А стекла особняка красили, когда Шиз победил. Приспичило ему чего-нибудь яркого и позитивного узреть.
«А потом вы и слуг покрасили, чтобы унылыми лицами не портили вид».
«Да?»
«Да! Ты покрасочными работами руководила. Цвет лица под цвет глаз подбирала».
«Не помню!»
Танец живота помню. Мы с демонами красиво смотрелись с ветками каменного дерева в руках. Эльф отомстил нам за гостиницу. Ну и демонам за компанию, когда мы тут в догонялки играли, светлому больше всего от них всяких пакостливых заклинаний прилетело.
«Я ваш танец вообще никогда не забуду!» — возмутился мой золотой запас.
«А что такого? По-моему, я танцевала очень даже мужественно».
«Мужественно?! Тебя фурии просили дать пару уроков. А демоны пообещали познакомить с дружком, от которого ушел друг! Вот скажи, ты специально вчера попой виляла?»
Честно говоря, нет, попросту забыла, что я парень. Но макушке этого даже под пытками не скажу.
«А потом? Что ты творила?»
Интересный вопрос. Вроде бы ничего страшного. У Шиза оставалось одно желание, у вампира два. Эльфу захотелось покататься на створках двери наперегонки. Меня поставили махать флажком… штанами демона. Победил светлый. И не учел, что у проигравшего проклятийника есть еще два желания. Следующие полчаса Шиз пел ему хвалебные оды, а затем придумывал сто фактов, чем вампиры лучше светлых эльфов.
На этом все. Мне споили не знаю какой по счету ковшик самопала демонов, и я уснула. Наверное. Я надеюсь.
«И не надейся. Во-первых, во время гонок на дверях ты дважды дисквалифицировала всех участников за допинг».
«За какой?»
«За тот, последствия которого ты видишь!»
А! Правильно.
«Во-вторых, потом ты взятку получила за их допуск к соревнованиям».
«Что?»
«Кровать на дереве!»
Что-то помню. Я спать хотела. Почему на дереве? Наверное, поближе к вкусным веткам.
«Хрис, а чья кровать?»
Все же бантики и розовое белье… Взятку мог дать только вампир. Шизова собственность далеко.
«Одной из фурий. Дамочкам хотелось посмотреть, как вампир с лестницы вместе с дверью навернется».
«Навернулся?»
«Еще как, они ему заклинание прицепили, чтобы дверь вертелась. Дальше слушать будешь?»
Не хочется, но надо. Хотя бы знать буду, за что меня прибьют.
«Раньше надо было думать. Хотя давно я так не смеялся. Особенно забавно было, когда ты им желание в одно предложение зачитывала».
«Это как?»
«Потом, пироженка, потом… Сейчас дай насладиться моментом».
Дальше были оды и сто фактов. Мое участие в творчестве Шиза было явно не предусмотрено.
«Думаешь, это тебя остановило?»
«Нет?»
«Нет, я понимаю, ты чувствовала себя виноватой перед эльфом, но подсказать ему воспеть ангельскую красоту вампира…»
Шиз, я так понимаю, воспел?
«Угу. И получил благословение Габриеля на честность».
Попала ищейка. Светлая корона будет удивлена, когда ее слуга начнет кристально честно высказывать в лицо придворным все, что о них думает. Но это если ангел был очень зол.
«Еще сомневаешься? До ангельской красоты были величественные крылья, по сравнению с которыми меркнут крылья… догадайся, чьи?»
Ангелов! Меня тогда на них заклинило. Подвыпивший организм помнил, что нам нужно спросить Габриеля о книге, вот мои мысли и сворачивали постоянно на его крылатую персону. А тут Шиз со своими одами и фактами!
«Надеюсь, я ограничилась одами?»
Хрис громко фыркнул.
Не ограничилась.
«Не боись! Дальше все были в зюзю, так что твои вставки воспринимали с радостью. Особенно мне понравилось то, что плюс вампира в том, что в доме не нужен штопор. Все клыками!»
Было один раз. Папа тогда поспорил с другом, демоном, что откроет вино без сподручных средств.
Ладно, с этим разобрались. Осталось два вопроса, на что я потратила желания. Одно, скажем так, на пансионат — дом отдыха на деревьях, а второе?
«На бескорыстную помощь ангела любому, кого ты к нему отправишь».
Да я молодец!
«И знак тайный придумала».
Вдвойне молодец! Осталось смыться отсюда побыстрее и вернуться, когда Габриель оклемается. Желательно с книгой.
«Не хочешь спросить какой?»
«Наверное, такой, какой другим не придет в голову показывать ангелу». Я свесилась с кровати, пытаясь понять, как слезать вниз.
«Ага, в здравом уме точно не придет».
«Хватит, ничего страшного мне в голову прийти не могло». Я дотянулась до ветки, перебралась на нее, чуть не наступила на спящего в ковре демона.
«Кроме одной мелочи: при нашей следующей встрече с ангелом надлежит без лишних слов показать язык, прыгая на одной ноге, и скрутить две фиги. Как думаешь, что случится раньше: нас благодатью одарят или вспомнят об условном знаке?»
Чуть с ветки не свалилась, представив нашу встречу с Габриелем. Надо найти ангела и отменить условный знак!
«Не выйдет! Он отбыл по делам. Вспомнил, что у него сегодня утром встреча назначена, и зигзагами улетел в направлении центра».
Попала. В том, что именно мне придется изображать знак, никаких сомнений нет. Хрис из вредности собой не обернется.
«Кстати, как там у нас дела с оборотом? Все я да я, пора бы и тебе на наше общее благо потрудиться».
«Я бы с удовольствием, но не выходит. Вчера, когда ты свое древесное желание произносила, не получилось. И потом, когда тебя посетила гениальная идея отнести носки лорду под видом курьера и посмотреть, прекратят за нами гоняться убийцы или нет, тоже».
«Носки? Как бы я это сделала? Они же у тебя! Вместе с книгой!» — застопорилась, наткнувшись на очередное гнездовье, сооруженное из одеяла, в котором посапывал Шиз. Мери взобраться на дерево не смогла и дрыхла, прислонившись спиной к стволу, аккурат под ложем любимого эльфа.
«Ты была уверена, что стоит нам увидеть лорда, как мы сами сменим облик. То, что это произойдет при нем, тебя совершенно не смущало. Хотя идея с носками неплоха».
«Ты про оборот?» — насмешливо уточнила я.
«Я про курьера и убийц! Надо же как-то подтвердить нашу теорию о невероятной силе бесполезной книженции? Заказчик-то тю-тю!»
Хрис решил просто так вернуть носки? Наверное, в Верхнем мире кто-то из ангелов научился проклинать, не иначе.
«Сегодня займемся». Хрис никак не прокомментировал мой спич.
А заодно и выясним, как нам в меня обернуться, а то опять начинают терзать сомнения, цело ли мое тело, не случилось ли с ним чего. Не хотелось бы до конца дней остаться мужиком с вредным мужиком в голове!
«Пироженка, я бы на твоем месте поторопился, — оскорбленно отозвался мужик. — Когда жертвы твоей фантазии очнутся, нам мало не покажется».
«Не преувеличивай! Слезут с деревьев, поржут».
«Вспомнят, что ты пожелала, и одарят нас десятком проклятий на удачу. Мелочь, ты пожелала, чтобы они месяц на деревьях спали!»
Ну, это не так много.
«…И ели».
Ничего, физкультура полезна для здоровья. Слуги тоже разомнутся, пока будут хозяевам на ветвях столы накрывать.
«…И гостей встречали».
Да. Меня точно во-он там, рядом с поглоданными статуями, прикопают.
«А это не я, случайно, их погрызла?»
«Ты их только облизала. Грызли демоны. На спор».
«Они же не каменные! Демоны, в смысле».
«После пятой бочки вина и десятой бутылки самогона, который и самогоном назвать нельзя, слишком крепкий, все демоны каменные».
Вечер определенно удался. И в шашки на раздевание поиграли, и в карты на желание, и особняк вампиру подправили, и прилегающую местность новыми видами обогатили. И поспорить успели.
Я повисла на ветке, прицелилась и, несмотря на то что окружающие предметы слегка покачивались, умудрилась спрыгнуть, не задев спящую Мери.
Земля!
— Ви-и-и! — Меня схватили за ноги.
Мы с Хрисом дружно помянули мать Трех Тонн, а вокруг красиво кружились золотистые искорки.
Хрис
Хорошо, что вместе с нашим телом не исчезают живые объекты, а то бы пришлось объяснять Шизу, куда делась его невеста. И откуда вместо нее взялось его рыжее невезение, одарившее светлого большим счастьем.
— Кто ты-ы? — пролопотало счастье. Попытка нахмуриться не увенчалась успехом, лоб Мери остался идеально гладким.
— Я твоя фея-крестная! — сказанул я, поняв, что большое, не совсем трезвое счастье эльфа, конечно, удивилось превращению испуганного ее объятиями мужика в сердитую леди, но выпускать мои колени из цепкой хватки не спешит.
А что! Отец часто посмеивался над некоторыми легендами Срединного мира. Фея-крестная была любимой темой.
Я с ним полностью согласен.
Во-первых, хоть феи и водятся у наших соседей, но ни одна добровольно в крестные к человеку не пойдет. С чего вообще высокородной леди исполнять желания мелкой девчонки? Разве только фея была из Нижнего мира. Темная. Судя по карете-тыкве, временному ограничению и прочим плюсам — именно наша фея и попала в их легенды. Ну не могла нормальная темная просто так помочь! А на спор с каким-нибудь драконом — запросто!
— Фея? Ты фея? — протянула Мери, борясь со сном и обдавая меня винными парами.
А выпило большое счастье эльфа много всего, в разных пропорциях. Вино и самогон были испробованы в различных вариациях. Закусывали их всем, что не яд и не убегает.
Убрав с линии огня слишком чувствительный нос, который тут же зачесался от выхлопа Трех Тонн, я согласно кивнул.
— Ты сделаешь из меня принцессу? — прошептала Мери.
Я с сомнением окинул взглядом объемы и габариты будущей принцессы. Тут не одна, а штуки три получится.
«Да как нечего делать! Расписать диету, наложить заклинание, чтобы руки к запрещенным продуктам не тянулись, и через месяц у Шиза будет принцесса», — неожиданно заявила Дэна.
«На ком проверяла?» Особенно мне понравилось про заклинание, сразу представил толстушку, которая из-за невозможности взять торг руками тащит его к себе, вцепившись зубами в край подноса.
«Я теоретически. Всегда хотела попробовать что-нибудь подобное на ком-нибудь полном».
Обманщица!
«Признавайся, кого диетами мучила?»
Дэна страдальчески вздохнула и сдалась. «Сестру старшую. Она у меня полненькой была, а когда замуж собралась… В общем, ей понравилось платье, в которое она не могла влезть, даже обмазавшись маслом и не дыша. Мы ей помогали похудеть. Когда надоело вылавливать ее на кухне по ночам и бегать за ней с крапивой, чтобы хоть немного шевелилась. Вот».
«Помогло?» Реально Шиза жалко, может, мы ему жизнь спасем. Не выдержит же первую брачную ночь!
«Угу. Только потом она на нас это же заклинание на два месяца наложила и закрепила. Так что у нас теперь все женщины в семье очень стройные».
«Что за заклинание?» С моими способностями к магии химер, конечно, лучше не рисковать, но эльфа жалко. Будет же потом призраком к нам приходить, под окнами завывать. Не люблю спать под завывания! И вообще это для нервов вредно. Для женских особенно, а у меня сейчас как раз женское тело, кто его знает, как оно на такие арии отреагирует?
«Дэна, давай свое заклинание, будем Шизу принцессу из этой скалы ваять!»
Я тщательно повторил все, что велела сделать охотница. Но магия меня не слушала.
— А что это вы делаете? — слегка протрезвев, испуганно спросила Мери.
— Принцессу из тебя! А то все принцы разбегутся.
— Не надо! — от страха клацая зубами, прошептала Три Тонны, отпуская мои ноги и отползая в сторону.
Не понял? А где радостные вопли и танцы с бубном? Тут целая фея привалила!
— Не надо мне помогать, я уже сама справилась, — прошептала Мери, затравленно глядя на меня.
«Сама? — фыркнула Дэна. — Какое самомнение! Мы тут старались, проклинали Шиза, а она — сама!»
А меня душил смех. Дело в том, что я очень удивился такому повороту дела и отвлекся. И у меня получилось! Заклинание, невидимое глазу Мери, сейчас быстро впитывалось в ее ауру, обещая сделать ближайший месяц большого счастья обезжиренным и совершенно не сладким.
— Так сама справилась? — старательно изобразив разочарование, спросил я.
Мери закивала, вцепилась руками в дерево, ветки закачались, сверху послышалась сонная ругань.
— Тогда пока! Спи дальше! — Я развернулся и, проклиная каблуки, поскакал в направлении особняка ангела. Подожду его возращения там, а то здесь обрадованная Мери, оловянным солдатиком упавшая на землю, стоило ей сказать, что надо спать, скоро прекратит изображать припадочную и от радости стряхнет обитателей веточного дома отдыха на землю.
Мы как раз шли по коридору особняка ангела в гостиную следом за дворецким, когда с улицы донеслось счастливое «ви-и-и!», потом сонный вскрик эльфа и ругань тех, кого Мери не поймала.
«Эх! Не на улицу!» — вместе со мной убедившись, что окна гостиной, где нас оставили, выходят в сад, вздохнула пироженка.
«Не хватило ночных приключений?» — устроившись на диванчике, я взял чашку с чаем.
«Хотела на правдивого и счастливого Шиза посмотреть. Не везет мужику! Вначале мы, потом ангел».
— Это судьба! — патетически изрек я и потянулся за булочкой, есть хотелось зверски, а еще немного болела голова. Будто похмелье Дэны доставало меня даже в другом теле.
Интересно.
Кстати, по словам слуги, лорд вернется буквально через полчаса. Именно поэтому наше наглое заявление, что леди назначено, дворецкого не смутило. Подозреваю, Габриель все же слегка протрезвел и понял, чем наградил Шиза, и решил временно удалить себя от опасной близости с эльфом повышенной правдивости и, как следствие, повышенной агрессивности. А так есть шанс, что большое счастье светлого уволочет его подальше от места гулянки.
«Нет, от места встречи с феей-крестной, — поправила пироженка, давясь смехом. — А то еще поменяешь ее любимого светлого лорда на принца! На тыкве!»
«Или начну запихивать ее пухлую ножку в хрустальную салатницу, за неимением туфельки», — хмыкнул я.
«Никакого уважения к феям!» — подытожила Дэна.
А на улице тем временем продолжалось веселье. Ругань и вопли доносились в гостиную, топот слуг в коридоре подтвердил догадку, что пробуждение у обитателей квартала вышло веселое, раз обслуга решила воздвигнуть у входной двери заградительное сооружение в лучших традициях воинского искусства.
Ан нет, это Шиз оценил дар Габриеля и возжелал близко пообщаться, с полным контактом лица ангела с его кулаками. Но лицо отсутствовало. Эльф не верил. Слуги старались его убедить — хором, из-за баррикады у входа. Светлому помогали демоны. Вспомнили ночные догонялки с сияющим благодатью ангелом и решили поучаствовать. Против такого неприятеля у слуг не было ни малейшего шанса.