— Я примерно представляю, кто и что придумал для нашего счастья, — прошептал Хрис.
Я тоже. Мамуля!
— Будем дослушивать о родителях или спросим про гримуар? — угадал мои мысли Хрис.
— Гримуар! — С родителями мы потом сами разберемся. А объяснить, как сладить с благословенной книженцией, может только ангел.
— Что? — фыркнула Эрмина, заметив наш сосредоточенный взгляд. — Да, я специально подарила внуку книгу. Гримуар его бы точно не признал. У него же одна любовь — к носкам. Тут никакая магия нормальные отношения не заставит завести.
— И все-таки, как нам управлять вашей книгой? — Раз мы ее хозяева, пусть создатель этой бумажной пак… прелести объясняет. Или разделяет нас и забирает ее ко всем чертям! Да простят меня они.
— Как любым артефактом, — пожата плечами Эрмина. — Как разделитесь, вы полноправные ее хозяева. Можете по желанию одаривать ее благодатью нары… ну, души местами менять, если любовь настоящая, а взаимопонимания нет. Не беспокойтесь, что им долго в чужом теле быть придется. Обычно все быстро общий язык находят.
С этим понятно. Если кто косо посмотрит, можно его с супругой местами поменять.
— Почему у нас по-другому? — спросили снова хором.
— Так вы же хозяева! Это испытание. Книга в вас хочет быть уверена.
— И сколько еще оно продлится?
— Ага, хочется уже чулки примерить, а не штаны!
— Когда вы оба будете счастливы, — ответила с улыбкой Эрмина.
— Мы пожениться собираемся, разве этого недостаточно, чтобы доказать, что все ваши пункты с совместимостями и истинными чувствами мы выполнили? — рассердился Хрис.
— Для тебя достаточно! — И подмигнув нам, ангелесса отключилась.
— Для меня? — ошарашенно повторил Хрис.
А я почувствовала себя виноватой. Немножко. Из-за меня мы не разделяемся. Но ведь это макушка никак не сообразит, что девушки любят ушами! И слышат ими же.
— Дэ-э-эна!
— Ну?
— Подойди к зеркалу.
— Зачем?
— Подойди.
— И не подумаю!
— Да пойми ты, я тебе в любви признаться хочу! В глаза я посмотреть тебе не могу, хоть себе загляну. Книга больше отражение нам разделять не станет, я знаю эту вредность. Люблю я тебя! Поняла?
Прелесть какая… Дождалась!
Я подбежала к зеркалу:
— Давай!
— Что тебе давать?
— Признавайся!
— Прироженка, не наглей… А, ладно! Я люблю тебя, моя вредная химерочка! Обожаю, мой рыжий котенок!
— Я тоже тебя люблю, — смущенно улыбнувшись отражению, призналась я.
Вокруг вспыхнула золотая пыль, мир неуловимо изменился. Я удивленно подняла глаза и посмотрела в довольное и слегка ошарашенное лицо Хриса.
— Получилось! Я люблю тебя, макушка! — Я повисла на шее Хриса.
— Я сильнее, — усмехнулся он, склоняясь к моим губам.
— Это еще почему? — возмутилась я.
— Я — демон. Мы ревнивые.
— А химеры те еще собственницы, — парировала я.
А потом наши губы встретились. Мои пальцы запутались в светлых волосах, заскользили по начинающим загибаться рогам, пока мой жених доказывал, что самый лучший путь в Верхний мир, на облака, — это поцелуй.
Оторвавшись друг от друга, мы долго стояли, прислонившись лбами, и смотрели в глаза. Самые родные, любимые глаза во всех трех мирах.
Нашу идиллию нарушил звук открываемой двери и вежливое покашливание.
— Поздравляю, — просто сказал папа, указал на диван и предложил: — Давайте я вам расскажу, что на самом деле произошло. Пока вы не наградили маму и родителей Хриса каким-нибудь особо прилипчивым проклятием. Не думаю, что его домен оценит розового повелителя. А королева химер не поймет, если наша мама явится на совещание лысой.
— Папа, — с укоризной посмотрела на отца.
Хрис громко хмыкнул, подтверждая, что желание отомстить исчезло вместе с нашим общим телом. Что бы там они ни провернули, в итоге мы счастливы! Какая разница, с чьей подачи это началось? Хотя зная мамулю… Любопытно…
Папа не стал растекаться по дереву. Все оказалось предельно просто и в духе моей мамы, советницы королевы, и родителей Хриса, повелителя домена и не последней темной леди в королевстве дроу.
На одном из приемов мамуля и отец макушки случайно выяснили, что в их семьях имеются, скажем так, непослушные чада, которых неплохо было бы познакомить. Демон надеялся, что сын приведет химеру в дом и сам туда вернется. В случае неудачи он выкупит непутевого и все равно возвратит к соскучившейся матери. Моя родительница поняла наконец, что развороты с косыми саженями мне не нравятся. И в случае провала я таки вернусь к ней под крылышко.
В общем, никто особо не надеялся, что вспыхнут чувства. Все соскучились и беспокоились. И хотели заполучить нас обратно.
Но к операции родители подошли основательно.
Моя сестра уговорила жениха заказать Хриса. Дядя макушки подсунул мне листовки и сделал так, что я с восторгом взялась за дело. Он же заказал носки лорда. О нем охотник узнал от Эрмины — ангелесса жаловалась на странные пристрастия внука. И разнес офис бесов, после нашего якобы провала, для убедительности.
Не учли одного: ангела и ее решения помочь всем.
Родители держались до победного. Точнее, отец и дядя Хриса сдерживали его маму, когда мы пропали неизвестно куда, а потом за нами гонялись убийцы. У нас дома была обратная картина: мама с сестрами не давали отцу отправиться на мои поиски.
Что интересно, о нашем совместном существовании родители тогда не знали. Считали, что убийцам просто не везет.
Но наше исчезновение из замка Тауиля стало последней каплей. И дружный отряд доморощенных интриганов себя рассекретил.
О подарке ангела все узнали только сегодня.
Правильно Эрмина отказалась сюда приезжать! Против такой силищи никакие благословения не помогут!
— Что будете дальше делать? — полюбопытствовал отец, закончив рассказ об удачно завершившейся афере.
— Жениться! — хором ответили мы, переглянулись и рассмеялись.
Мало ли что! Вдруг наши семьи посчитают идею со сводничеством не совсем удачной? И решат переиграть?
Свадьба состоялась намного быстрее, чем мы думали.
Дядю Хриса все же выловили, но он решил пожертвовать собой ради любви. Отказался вызвать Эрмину, с которой наши родные, даже обнаружив нас в количестве двух отдельных личностей и одного присмиревшего гримуара, все еще хотели познакомиться. Выяснив опытным путем, что пьяный охотник молчит, как партизан, наши семейства решили выманить ее на живца. На двух живцов.
Мы с Хрисом стали первой парой в Нижнем мире, которой организовали свадьбу на тысячу гостей за несколько часов. И это были не посиделки в кругу семьи, а самые нестоящие гулянья. С алым платьем невесты, черными букетами цветов, с долгой речью жреца, за время коей можно выспаться или передумать выходить замуж, со швырянием золотых монет в жениха, на удачу. Удача, если увернется тот, кто кидал, от летящей в ответ пригоршни орехов. Да, суженому полагалось отвечать на добро добром.
Правда, не обошлось без казусов.
Невеста не позволила украсть свою туфельку. Ну, не смогла я расстаться с алым подарком Хриса! В итоге без обуви остались подружки невесты — мои сестры и сестры макушки. Шутник был найден совместными усилиями химер и темных леди и обут в предмет кражи. Туфли он спер с одной ноги. Так что выплясывал криво и косо, под дружные команды девушек, как надо ставить ноги, когда ты на шпильке, чтобы не свернуть шею.
Думаете, это остановило гостей от попытки покатать тещу и свекровь на садовой тележке? Да, была у нас такая веселая традиция. Моя мамуля и темная леди сделали ее еще веселей. От бараньих голов и копыт юмористов избавляли проклятийники, явившиеся на нашу свадьбу под ручку с фуриями.
И конечно же были подарки.
Мы сидели на двух черных тронах во дворе дома моего будущего брачного агентства, держались за руки, на пальцах блестели одинаковые черные кольца с алыми каплями рубинов. А гости преподносили нам разные бесполезные в хозяйстве, но крайне незаменимые в качестве подарков вещи. Незаменимые по причине необычного вида, габаритов, внушительности и прочих параметров, создающих ощущение, что вот за этой штуковиной, напоминающей крокодила на пеликане, Шиз и Мери съездили в пустоши. И отобрали у аборигенов пугало.
Да, ради присутствия на нашей свадьбе светлого временно амнистировали. Получив приглашение, Три Тонны обрадовалась, что фея-крестная оказалась не феей и извиняется перед ее мужем за причиненные неудобства, и вынесла своими тремя тоннами тюремную стену, попутно разрушив жутко дорогие защитные заклинания.
Самым полезным подарком из всей этой кучи был подарок мамы Хриса. И Шиза. Они сбагрили нам своих мышей! Для комплекта с нашей дымящей нетопырихой.
Вслед за вручением подарков было застолье и танцы и традиционный мордобой — гости невесты против гостей жениха. Не пугайтесь! Морды никто не бил. Просто боролись.
К утру появились и первые благословленные нашей книгой.
Шиз решил понять Мери. Талия притащила Тауиля. А хорошо знакомый нам проклятийник приволок фурию.
Надеюсь, у них все получится. Книга признала настоящую любовь и поменяла их телами. Но сияла гримуарина при этом как-то ехидно.
Перед рассветом, как раз перед нашим отъездом в свадебное путешествие, явилась Эрмина. Ощипывать ангела уже никто не собирался. Так что она поздравила нас и утащила дядюшку Хриса в укромный уголок, мириться. Охотник был слегка пьян и настроен добиться у нее согласия выйти за него. До этого крылатая отказывала ему шесть раз. Говорят, семь — счастливое число для Верхнего мира.
Оказавшись в самоходке наедине с Хрисом, я улыбнулась и, пристроившись у него под боком, сказала:
— Наконец-то мы одни!
— Эй, это мужская реплика!
— Да? Точно?
— Уже не уверен, — рассмеялся муж.
— Какая разница?
— Никакой.
— Люблю тебя!
— И я!
ЭПИЛОГ
Хрис
— Вы не можете уйти! — Посол светлых величественно вздернул бровь.
— Уже ухожу! — К радости охранницы-секретаря, чертовки Серины, я активировал защиту на двери агентства «УМС».
Название придумала жена. Долго перебирали многочисленные «замки», «засовы», «защиты»… Дэна не выдержала и предложила сократить: «Усовершенствованные магические системы». Никаких ненужных ассоциаций, и кратко. И меня устраивает.
Свое детище Дэна назвала «Счастье на века». По мне — жуть, но одиноким мужчинам и женщинам нравится, а уже женатые супруги, решившие проверить свои чувства на подлинность, тоже в восторге. Им виднее.
— Я почтил вас своим визитом, — напомнил о себе светлый.
— Почтите в рабочее время, — ответил я, показывая на табличку с расписанием. — Серина, запишите лорда на прием.
Ох уж эти светлые! Считают, что все обязаны перед ними падать ниц и безмерно радоваться возможности лицезреть их лично. А у меня там испытания новой системы безопасности для фурий идут. И если опоздаю, когтистые леди на мне же их и повторят.
— Я буду жаловаться! — выкрикнул в спину мне, шагающему в портал, эльф.
Хотелось бы на это посмотреть.
Власти Объединенных Земель буквально на днях заключили с моей фирмой договор на защиту, оставив «Сейф» ни с чем. Поняли, что фурии не зря не только процент мне за страховидных сотрудников по работе с клиентами платят, но и к разработке защиты своих банков подключили.
Так что посол на прием запишется и придет в назначенное время.
А мне после фурий надо еще в магазин цветов заскочить, букет собрать, и в кондитерскую. В ювелирном я уже был.
У меня сегодня годовщина. Седьмая!
Дата не круглая, но мои родители намек поняли и детвору забрали. Надеюсь, юная химерочка, маленький демон и сопливый лорд дроу в этот раз оставят им хотя бы половину дома.
У книги оказался довольно занимательный побочный эффект: у детей тех, кто удостоился испытания чужим телом, начинали проявляться способности, которых по всем законам наследования не должно было быть. Для нас с Дэной сыновья стали приятным сюрпризом. Я, конечно, смирился, что у меня будут одни дочери, а тут…
Сестре моей пироженки тоже повезло, у нее мальчишка темный эльф и химерочка. Не химичила с генетикой гримуарина только с Шизом. Впрочем, как сказать… Их с Мери дети — чистокровные эльфы. Чего, в принципе, быть не может.
Когда стало известно о таком эффекте благословения книги, к жене в агентство стало не пробиться.
— А мы вас ждем! — радостно сообщила фурия, выскакивая из законченного здания на окраине столицы, где мы проводили испытания.
— Вижу, — хмыкнул я, показывая на дымящиеся волосы сотрудницы.
Не удержались. Начали без меня.
— Мы только первый уровень проверили, — призналась фурия.
Первый — это разминка. Лава, каменные бомбы, радостные сотрудники — все стандартно. Со второго начинается веселье. С мышами, изрыгающими дым и норовящими присосаться к шее. Надо же куда-то девать расплодившуюся розовую собственность! Все для того, чтобы подтолкнуть воров на путь исправления. Обожаю свою работу!
Дэна
Ненавижу свою работу!
Я попыталась приладить обратно оторванный рукав. Выглянула в окно: Коеен запихивал в самоходку госпожу Плинию. Бесовка сопротивлялась, била копытами, кривила мордочку. К мужу лезть не желала.
Сорок лет прожила с ним в браке, а тут узнала, что любви и в помине нет, начала с меня требовать… Ага, любовь! Требовала настойчиво, платье мне испортила, в котором я собиралась с мужем в ресторан идти.
У нас годовщина, я вообще имела полное право взять выходной!
Сестры бы тут и без меня справились.
В конце концов, далеко не все в мое агентство из-за благословения книги идут. Есть и нормальные, которые сами хотят свою любовь найти.
А есть… госпожа Плиния. Или леди Трина. С ее ванильными кружевами и невероятным упрямством. Через день ловим ее на попытке вскрыть агентство и похитить гримуар с целью добиться любви носочного лорда.
Я выбрала момент, когда Коеен, получив в очередной раз копытом, отступит, и аккуратно прицепила бесовке проклятие счастьем. А что? Она хотела — она получила. Шиз вон души не чает в своей Мери. Пусть и моей несостоявшейся клиентке повезет.
Запихнув бесовку в самоходку, Коеен помахал мне рукой и знаком попросил разрешения уйти — на углу я заметила открывшийся портал, откуда шагнула его супруга. Изя опять не справилась с двумя шустрыми оборотнями и пришла за тяжелой артиллерией — мужем.
Я кивнула бывшему охотнику. Мой нянь сменил профессию сразу, как узнал, что мы с сестрами ежедневно воюем с доброй сотней клиентов и клиенток, желающих получить благословение. И совершенно не умеющих читать. По крайней мере, когда смотрят на условия предоставления услуг, которые пришлось вывесить прямо на фасаде дома.
Охотнику у нас понравилось, и он вскоре притащил братьев. Теперь у нас работает целая кошачья стая.
И коллектив у нас дружный. При необходимости все дружно клиенту помогут уйти.
Эх, люблю я свою работу!
Покосившись на часы, я пришла к выводу, что едва успеваю пришить рукав. Вот-вот должен прийти Хрис. Коробка с набором для шиться хранилась у меня в столе. Да, не только бесовка и ароматная леди рвались к своему счастью и не верили, что книга не видит смысла менять их телами с теми, кто их не любит и полюбить не сможет.
Понимая, что совершенно не успеваю, я, не снимая платья, прихватила рукав несколькими стежками. Распустила волосы, чтобы закрыть получившееся безобразие. Если сильно руками не шевелить, никто не заметит. Поменяла синие лодочки на алые и, попрощавшись с сестрами, скатилась вниз по ступенькам.
Не поняла? Где муж?
Я спустилась с крыльца, заглянула за здание. В прошлую годовщину Хрис устроил мне сюрприз: спел серенаду. Ничего так, если уши заткнуть и отойти на пару десятков метров. Рисовать у него получалось явно лучше, чем петь.
Кстати, мы запатентовали его боевого черного петуха. Заклинание пользуется особым спросом у наемников и телохранителей.
А вот и мой любимый…
Я, давясь смехом, разглядывала виновато улыбающегося мужа, только что появившегося на портальной площадке в конце улицы.