— Кто он тебе? Любовник? — не поднимая глаз, вопросил эльф.
Я посмотрел на свой бюст, потом на светлого. Это он у кого сейчас спросил?
Шевельнул плечом. Эльф с интересом проследил за образовавшимся волнением.
— Вы о ком спрашиваете? — продолжая играть в несознанку, проблеял я.
Светлый с видимым усилием поднял глаза и раздраженно процедил:
— Не играй со мной, де… душечка!
Надо же! Запомнил, что я не люблю, когда меня девочкой называют.
«Сообразительный», — поддержала меня охотница.
— Кто он?
«Пугайся!»
«Не дурак, сам знаю!»
Выдав протяжную трель, от которой дернувшийся ко мне эльф отшатнулся обратно, плотнее вжался в стену.
— Ты же умная, малышка, я тебя не обижу.
— Правда? И щенячий взгляд. Я весь такой невинный и неискушенный. Совершенно не желающий размазать светлоэльфийского благодетеля по стенке. И не понимающий, чего это он тут слюной капает.
Назвал малышкой? Будет тебе, ищейка, малышка!
Заодно и настрой на подвиги горизонтальные светлому обломаю. Слишком уж его мои достоинства заинтересовали. Того и гляди, прямо здесь начнет свои мечты воплощать.
«Дэна, а ну быстро, как себя ведут неискушенные леди? Боюсь, после леди в моем понимании, эльф от нас сбежит. И мы останемся в Срединном мире».
«Гм. Неискушенные леди обычно не бьют мужиков».
«Я испугался».
«Не ругаются, как пьяные тролли».
«У меня было трудное детство. Но я сохранил чистоту и наивность!»
«С таким-то словарным запасом?»
«У меня было очень трудное детство. Пироженка, давай быстрей! Нам надо попасть с ним в Нижний мир, а не в его кровать. Может, ты и готова к экспериментам, а я пока не собираюсь расширять свой кругозор».
«И не думай! Это мое тело, между прочим!»
«Соображай тогда! Сейчас пришибленный ухажер очи от нашего бюста отлепит, и поздно будет».
«Взгляд наивный, согнись, вроде грудь прикрыть хочешь».
«Я не акробат!»
«Ладно, и так сойдет. Голосок дрожит, губки дрожат. Спроси, точно ли он нас не обидит. И повежливей. Ты проснулась, все осознала, вспомнила, кто ты есть».
— Господин! — весь дрожащий и наивный, проскулил я. — Вы меня правда не обидите?
«Извинись и обвиняй сразу. Сам виноват, что мы его того… по стенкам и полу».
— Простите… я испугалась…
Светлый невинность в моем лице оценил. Уныло вздохнул, сердечный:
— Я так и понял. Не обижу. И все же, кто твой спутник?
«Глазки вниз».
Опустив очи долу, я закусил губу, показав один клычок, намекая, что птичка ему попалась необычная, с которой надо нежно обращаться, во избежание нового приступа испуга. И выдохнул:
— Брат.
Да простит меня маман!
Дэна ничуть не обиделась, продолжала командовать: «И еще раз вздохни, покажи, какой у тебя брат непутевый».
— Кто он? Полудемон?
Это он обо мне или обо мне — мужике?
— А ты тоже? Не похожа…
— Ай! Что вы делаете?! — возмущенно заверещал, когда мою шею царапнул светлоэльфийский ноготь, который потом ищейка эльф сунул себе в рот.
А еще светлыми называются! Кровопийцы!
Дэна витиевато выразилась о родственниках ищейки, заодно и по моим прошлась.
Понимаю, эльф сейчас точно определит, кто я такой.
— Демонесса? Полукровка? Кто ты? — удивленно прошептал светлый вампирюга.
«Я не демонесса!» — возмутилась Дэна.
— Сестра его, — подтвердил я с унылым вздохом.
«И от кого же ты сбежала, бескрылая?» Намекнул на то, что незамужние демонессы не имеют крыльев.
«Я не бескрылая! Я — не демон и не оборотень! Ни на четверть, ни на половину, ни на кусок!»
Интересно. Народов, похожих на демонов и их полукровок, не так много.
— Я старше, сильнее, — глубокомысленно изрек эльф.
Меня ласково взяли пальцами за подбородок и, не подозревая, что могут остаться без них, заставили посмотреть в эльфийские очи.
— Бросил тебя? — сочувственно спросил ушибленный.
Нет, ну правда, больной он какой-то! Девица ему рыло… лицо начистила, а он ее собрался в любовницы определять. Так недолго и без головы проснуться.
— Да, — подтвердил я моргая. То есть ресницами хлопая.
— Выродок, бросил сестру!
— Он хороший! — Дожился, изображаю тут из себя трепетную лань!
«Приготовься, сейчас либо домогаться начнет, либо потащит в логово свое темное», — издевалось это креативное, мелкое, недемонесса которое.
«Уволочет меня, невинную? Будет страстно… страшно издеваться? — уточнил я, продолжая жалостно таращиться на светлого, не забывая при этом старательно моргать. — И как у вас от такого безобразия в глазах не рябит?»
«Опыт! Ты пореже ресницами маши, а то эльфик чет задумался».
«Поражен в самое сердце, бедолага, моей чистотой и невинностью».
А тем временем эльф оставил мой подбородок в покое, отыскал среди вещей свой плащ. Накинул мне на плечи и приказал:
— Пойдешь со мной. Рыпнешься — чарами заморожу.
А вот и истинная рожица показалась! Клыкастая, крокодилья. Захотел — взял. Враль. Было бы у него парализующее заклинание, морда целая бы осталась. Но я же — девушка. Я до такого додуматься не могу.
— Поняла?
— Да!
Я испуганно уставился на светлого.
«Я тебя боюсь!» — хмыкнула пироженка.
— Будь хорошей демонессой.
И одним рывком меня на ноги поставил. Еле успел пальцами чуть не выскочившую из панталон книгу придержать. Пока меня тащили, схватив за плечо, к двери, поправил прыгучий гримуар, надежно запихнул его в белье.
«Мои туфли!» — пискнула Дэна.
«Если обернемся, я тебя сам этими туфлями прибью!»
Охотница тоскливо вздохнула, прощаясь с лодочками, и смирилась.
Меня затащили в самоходную повозку, похожую на карету, в которую забыли впрячь лошадей, где вместо поводьев кучеру дали руль и пару рычагов, и мы затряслись по мостовой. Светлый смотрел не отрываясь. Еще бы ему оторваться — плащ на груди разошелся, а под ним халат тоже раскрылся, а под ним достоинства девичьи. Подпрыгивают вместе с повозкой.
«Домой!» — обрадовалась Дэна.
И сглазила.
Меня, полуодетого, примерного, на все согласного, привезли в гостиницу, где ушибленный номер снимал. Сопроводили в гостевую спальню. Наручники сменили на браслет, магией связанный с кулоном на шее будущей жертвы ограбления. Пока снимали и цепляли, я все к стенке жался, невинность свою оберегая и тайник подспинный с книжкой и носками лорда.
Потом эльф ушел, пообещав вернуться. Надеюсь, это случится не скоро. Нужно допросить Дэну, как вести себя со светлым, чтобы добраться в Нижний мир без опыта общения с мужиком.
«А сам как думаешь?» — съехидничала пироженка, когда я, усевшись на широкую кровать, задал вопрос.
«Дать в светлоэльфийскую морду и ограбить — не вариант, а так хочется. В конце концов, у меня не только грудь, но и другие части тела есть». Дьявол! Я же мужик!
«Вот именно так девушки себя и чувствуют, когда вы на нас пялитесь».
«Ближе к делу!»
«Ну-у… Ресничками хлопай, взгляд отведи. К себе близко подходить не позволяй. Как ты к стене тогда жался. Во-от… Потом, по ходу дела, разберемся. А пока найди нам что-нибудь переодеться».
Сомневаюсь, что тут есть гардероб, собранный на случай острого желания безымянного светлого лорда завести любовницу, но, отодвинув мешающую ширму, я все же заглянул в шкаф.
Халат. Полотенца.
«Что выбираешь?»
«А давай его ограбим и уйдем?» — уныло вздохнуло это противоречие ходячее.
«С чего вдруг?»
«Не нравится мне, как он на нас смотрел. Будто понял…»
«Что? Пожалуйста, поподробнее».
Я вернулся к кровати.
«Что мы его используем».
Так я и поверил.
«Пироженка, а ты кто у нас?»
«Не важно!»
«Ну, если не важно, то слушай сюда. Мы не знаем, сколько стоят фальшивые документы и переход в наш мир. Связываться с родственниками и просить о помощи мы не собираемся. Или собираемся? А, пироженка?»
«Нет!»
«Отлично. С местными теневыми структурами мы не знакомы. Зачем попусту рисковать, если светлый готов и бумаги нам сделать и проезд оплатить?»
«О, кажется, кто-то готов к новому опыту?»
Ответить не успел. В дверь постучали, и на пороге комнаты появилась миловидная человечка в строгом синем костюме. Поклонившись, сообщила, что лорд прислал ее помочь мне с гардеробом.
«Да!» — радостно пискнула охотница, заметив за спиной модистки парящую в воздухе гору коробок и пакетов, связанных магическими нитями.
«Нет!» — мысленно взвыл я.
Но растянул губы в приветливой улыбке, восторженно всплеснул руками.
Куда бы перепрятать лордовы носки и книгу?
«Как куда? Мы же за ширмой будем переодеваться!»
Дэна
Зря опасалась, что ищейка поняла, кто я. Тогда бы вместо модистки явилась бы его светломордость сама. Значит, все хорошо.
— Вам очень идет, леди, — заверила модистка.
— Да? — В лучших традициях юных леди с сомнением отозвался Хрис, разглядывая отражение в зеркале.
— Леди, вы — красавица.
Все красавицы, кто платит.
«Переигрываешь», — чисто из вредности буркнула я довольно.
«Я в образе». Хрис пригладил полочку удлиненного темно-зеленого жакета, расстегнул верхнюю пуговку на блузке, провел пальцами по складкам расклешенной шоколадной юбки. С ненавистью покосился на лежащие на кровати чулки, корсет и красные лодочки на моей любимой шпильке.
Светлому лодочки, оставшиеся в нашем номере, очевидно, приглянулись, потому что вариант обуви нам предложили всего один. Хрис ворчал, что на нас решили сэкономить и принесли мои. Но я-то видела, что это новые лодочки! Надо ли говорить, что туфли сели по ноге? Однако ноги сопротивлялись, и мне пришлось выдержать настоящую мысленную битву, пока мой упрямый золотой запас согласился, что идти убивать эльфа подаренной им же обувью неразумно.
Плотный бархатный корсет, который следовало надеть поверх блузки, и шелковые чулки макушка обозвала пыточными устройствами. И согласилась втиснуться в них, только если светлоэльфийский лорд появится за дверью.
Кроме повседневного комплекта, я смогла запихнуть Хриса в шелковую пижамку. Самую простую и обычную. И еще в пару похожих нарядов и в целых два платья. Одно красное с открытой спиной. Второе комбинированное, выполненное в коричнево-зеленых цветах с золотой отделкой. Главным доводом стало, что мы точно не знаем, сколько времени уйдет у эльфа на то, чтобы сделать нам документы. А мы девочки послушные. Сказал светлый заняться гардеробом — занимаемся.
Поклонившись, модистка ушла, следом за ней уплыл караван не подошедших по размеру и просто забракованных Хрисом вещей.
Хрис стянул жакет, забежал за ширму, выгатил из-под халата книгу, лордовы носки и отмычку. Сунул за пояс юбки так, чтобы панталоны придавливали. Потом закрыл дверь на ключ, подпер ее стулом и завалился на кровать.
«Эй! Ты что, спать собрался? А кто будет томно вздыхать в ожидании его светломордости?» — насмешливо спросила я.
«Его ушибленность изволили уехать».
«Покинул нас во цвете лет, негодяй, — рассмеялась я. — Хрис! Ты запомнил, как себя вести?»
Да, мы не теряли времени даром и совместили примерку с просвещением макушки в вопросах невинных юных леди.
«Угу!»
И прозвучало это с таким злым воодушевлением, что сразу поняла, я — гений педагогики, а эльфу крышка.
Хрис
Стоило закрыть глаза, как уже наступило утро. А вместе с первыми лучами солнца явился и наш соблазнитель. Точнее, прислал слугу, который заунывным голосом, видимо, в его понимании долженствующим вызывать у меня благоговейный трепет, сообщил:
— Леди, лорд Шизлерион ждет вас в малой банкетной!
«Не повезло эльфику с фамилией», — оценила Дэна.
— Леди, поторопитесь, господин не любит ждать, — тем же загробным торжественным голосом поторопил слуга лорда Шиза.
— Минутку, — проблеял я, с ненавистью глядя на чулки и корсет и всеми пальцами ног предчувствуя, как буду ковылять на шпильках соблазнительной походкой от бедра.
Ну, поехали!
Взяв чулок, я сел на кровать, собрат его гармошкой к резинке и попытался натянуть, не наделав затяжек.
Рывок, второй. И по шелку заспешила веселенькая стрелка.
«Вандал!» Судя по голосу, Дэна еле сдерживалась, чтобы не наорать на меня и не обернуться от избытка чувств.
А превращаться нам нельзя. Шиз, конечно, пылает к моему настоящему телу страстью, но совсем не той, которая нам нужна.
«Пироженка, дыши глубже! Это только первая пара чулок!»
«Первая?!»
«Ну, мы же с запасом взяли. Десять!»
«Это не запас. Это необходимый минимум! — И уже спокойней: — Бери вторую, варвар».
Следующая пара приказала долго жить, собственно, на втором чулке. Я почти надел его, когда шелк задорно треснул под сердитый вопль Дэны.
Третью пару брал, чувствуя себя косоруким бегемотом. У них нет рук? Вот именно так я себя и ощущал. Старался, осторожничал, но оба чулка все равно издевательски расползлись сразу несколькими затяжками.
Да что ж это такое?! Я забрался в спальню высшего демона, выкрал один из поясов верности, когда демон с супругой были в той самой спальне, где стоял сейф с коллекцией. А тут не могу справиться с какими-то шелковыми тряпками?!
«Битва Хриса с чулками: три-ноль в пользу чулок. Но это еще не конец! Впереди второй раунд. Ура-ура-ура! Макушка, вперед!» — прокомментировало очередную затяжку мелкое вредное.
— Леди, лорд Шизлерион ждет, — напомнил о своем существовании Шизов слуга.
— Тихо вы! — рявкнул я, чувствуя, как из десен вылезают три нары клыков.
— Леди?.. — осторожно спросил задверный слуга, судя по стуку каблуков, отпрыгнувший от замочной скважины метра на два с низкого старта.
— Мину-у-утку, — елейным голоском пропел я, осторожно натягивая второй чулок.
Да! Я это сделал!
«Настоящий мужик!»
«Корсет, настоящий мужик, надевай, волосы поправь, и пошли».
«Еще и волосы?»
«Обязательно! Мы же не можем предстать перед его светломордостью с вороньим гнездом на голове? Испугается Шиз, передумает нас с собой брать в Нижний мир».
Чувствую, поправлять волосы я буду долго, с потерями для шевелюры.
Я приценился к ряду крючочков, которые предстояло застегнуть на боку, чтобы обшитая бархатом плотная конструкция поддерживала грудь и подчеркивала талию. Да раз плюнуть! После чулочной эпопеи какие-то крохотные железки мне нипочем!
Извернувшись буквой «зю», я, пыхтя и матерясь себе под нос, одолел крючки. Хотел вдохнуть, но не вдыхалось — корсет плотно обнимал ребра.
«Как вы в нем дышите?»
«Красота требует жертв».
«Согласен. Я бы с удовольствием принес в жертву портного, сотворившего это!»
Надев туфли, я сделал пару шагов в направлении туалетного столика.
«Неплохо! Ноги ближе и… плавно, красиво, одна нога чуть вперед. Представь, что ты танцуешь. Не смотри вниз! Взгляд прямой, загадочный», — тут же обрушился на меня град ценных советов.
«Я же упаду! А взгляд будет загадочным до первого ковра, о край которого я запнусь или зацеплюсь каблуком».
«Поверь мне, когда надо выглядеть хорошо, просыпается не только шестое чувство, но и седьмое с восьмым».
«А третий глаз, случайно, не откроется?»
«И третий глаз, и второе дыхание, и нечувствительность к пыткам появится».
«Верю».
«Ты что взял? Положи на место!»
«Почему?» Я покрутил в пальцах расческу без ручки с густыми зубьями.
«Хочешь остаться лысым? Этот гребень обязательно в волосах запутается. Вырезать придется. Возьми массажку».
«Кого?»
Пироженка обреченно вздохнула.
«Круглая расческа с ручкой, напоминает подушечку с толстыми иголками».
«Так вот ты какая, массажка! А по мне расческа и расческа. В гостинице я обычным гребнем волосы чесал, и ничего, не лысый».
«Ничего? — вскипела Дэна. — А клок волос потом в мусорку-сжигатель не ты выбрасывал?»
«Я думал, для тебя это нормально».