Жена доктора внесла в аппаратную требуемое и ногой прикрыла за собой дверь. Это было даже приятно — паршивую таблетку со стаканом воды тебе подают на подносе, как порядочному.
Мы с Зомби приняли дозу и разлеглись на топчанах.
— Удачи, — пожелал доктор.
*
Мой пациент, нарядившись в полосатую робу, сидел в одиночной камере. Я вошёл, примостился рядом с ним на нары. Пациент посмотрел на меня и сказал:
— Я недостоин того, чтобы вы сидели рядом со мной.
— Ну так встань.
Пациент поднялся с нар и отошёл в угол, глядя на меня глазами побитой собаки.
— Что, козёл? — спросил я его. — Развалил страну? Доволен теперь?
— Я виноват, — признался пациент.
— Виноват, — передразнили несчастного узника. — Таких, как ты, убивать надо. Ведь все наши беды произошли по твоей милости.
— То есть как? — опешил пациент.
— И у тебя ещё хватает наглости со мной пререкаться? — возмутился я. — Ты, собака, сомневаешься в моих словах?!
— Нет, не сомневаюсь, — покорно отозвался пациент. — Но неужели так уж и все? Я, конечно, аморальный тип…
— Что??? Аморальный? Да ты себе льстишь! Из-за кого разваливается украинская экономика? Из-за кого стоят заводы и разоряются колхозы? Из-за кого людям не платят зарплату? Не слышу!
— Неужели из-за меня? — ахнул пациент.
— А ты как думал?! Нет, вы только посмотрите на него! Гривня падает, свинья ты эдакая! А ты таращишь на меня свои коровьи глаза!
Пациент схватился за голову.
— Рассказывай! — рявкнул я. — Всё о себе!
— Я родился…
— Да не нужно мне твоего рождения и младенчества! Как ты развалил украинскую экономику и сделал безработными миллионы людей?
Пациент смотрел на меня вытаращенными во всю ширь глазами.
— Но я этого не делал, — прошептал он.
— Ну что за тип?! — заорал я. — Он не делал! А бардак в нашей энергетике тоже организовал не ты?!
— Не я, — еле слышно подтвердил окончательно обалдевший пациент.
— Послушай, а что ты тогда здесь делаешь?
Пациент пожал плечами и ответил:
— Это существо говорило мне…
— Какое существо?! — взорвался я. — При чём тут существо?! Где оно, это твоё существо?!
— Да вот же…
В углу камеры стоял свёрнутый матрац (пациент считал, что он достоин спать только на голом полу), а из-за него торчала перепуганная рожа Буратино. Он был так ошеломлён моим бурным появлением, что даже не догадался растаять в воздухе. Я вытащил его на середину камеры.
— Тристан, мы можем договориться, — торопливо заговорил он. — Я тут совершенно ни при чём. Понимаешь…
Я дал ему в глаз.
— Конечно, конечно, — сказал Буратино, прикрывая ушибленное место ладонью. — Ты прав, без меня не обошлось. Но, Тристан, откуда ж мне было знать, что он такой мнительный?
— Следовательно, во всём виноват пациент?
— Ну… не совсем, — ответил Буратино, с опаской поглядывая на мои кулаки.
— Тогда, может быть, он заболел из-за меня? — полюбопытствовал я.
Буратино был бит мною уже не раз, поэтому втянул голову в плечи и пообещал:
— Тристан, я всё улажу.
— Помощь не нужна?
— Нет, — ответил Буратино, испуганно тряся башкой.
Он догадывался, какого рода помощь я ему предлагаю. Не откладывая дело в долгий ящик, Буратино подошёл к пациенту, и принялся что-то нашёптывать ему на ухо. Тот сначала слушал без видимой охоты, затем увлёкся рассказом урода. Ещё через некоторое время пациент с недоумением оглядел тюремные стены и спросил меня:
— Послушайте, в чём дело? За что вы меня сюда посадили?
— А это уже у тебя надо спросить, дорогой мой. Ну да ты уж разбирайся сам, без меня.
*
Зомби освободился раньше и теперь убивал время, таращась в телевизор.
— Тристан, кофе будешь? — спросила Пчёлка.
— Можно. Как у тебя дела, Зомби?
Тот показал мне кулак с отогнутым вверх большим пальцем.
— А ты как? — поинтересовалась Пчёлка.
— Тоже нормально. У меня был Буратино. Вроде разобрались.
Говорить было не о чем. Мы с Пчёлкой пили кофе, а Зомби с глубокомысленным видом созерцал выпуск новостей.
Тут появился доктор.
— Расслабляетесь? — спросил он. — Рановато. Отправляйтесь-ка на проверки.
*
Ночью я почти не спал. Мне страшно было даже подумать о том, что завтрашний визит к Пиковой Даме может ничего не дать.
Домовой вздыхал и ворочался на антресолях. Печенье, полученное им якобы от Изольды, уже было благополучно сожрано, а упаковку от него Яшка постоянно таскал с собой.
Завтра всё станет известно, но какими долгими кажутся оставшиеся до визита к Пиковой Даме часы! Никто, кроме Изольды, не относился ко мне с таким пониманием и сочувствием; потерять её насовсем было бы для меня наказанием. Я знал, что это привидение приходит в мою квартиру ради меня самого, а не из каких-то корыстных побуждений, что оно не предаст, как некоторые, когда по моей жизни пойдет широкая чёрная полоса.
Но вмешался Чебурашка. Теперь он точит на Изольду зубы. И всё из-за того, что её угораздило заступиться за меня!
Утром Яшка произвёл мне побудку со стягиванием одеяла на пол и щекотанием.
— Чего тебе надо от меня, пёс? — яростно прошипел я, безуспешно пытаясь двинуть его ногой.
— Вставай, на работу опоздаешь. Будильник тренькает, а ты дрыхнешь.
Вообще-то, домовой разговаривал со мной редко и всегда только по делу. Я подскочил на кровати. Так и есть, чуть не проспал. Завтракать было некогда; я прихватил из холодильника кое-какую закуску и помчался на работу.
Ноги и городской транспорт меня не подвели — успел. В аппаратной Зомби посмотрел на меня со своей дурацкой ухмылочкой.
— Сегодня пойдём, — напомнил он. — Ты готов?
— Что с тобой, Тристан? — встревожилась Пчёлка. — Ты как будто всю ночь не спал.
— Девку подцепил, — предположил Зомби.
Пчёлка замахала на него руками.
— Не спал, — подтвердил я. — Всё думал: а вдруг Пиковая Дама не расскажет про Изольду?
— Куда она денется! — беззаботно протянул Зомби. — Мы её хорошенько попросим.
С утра у доктора были клиенты. Мы с Пчёлкой и Зомби торчали в аппаратной, развлекаясь телевизором. Крутили мультфильмы.
Как оказалось, все клиенты пришли по одному и тому же поводу (хорошо, наверное, иметь много родственников — всегда есть кому отвести тебя к психиатру). Доктор, отправив их всех, вошёл к нам и распорядился:
— Тристан, на задание. Бред отравления.
— А я? — спросил Зомби.
— Вы пока подождите.
— Чего ждать-то? Пока Тристан всех уродов замочит?
— Не болтайте глупостей! — рассердился доктор. — Не бойтесь, Тристан вам нескольких уродов оставит.
Затем он постоял в дверях, глядя на меня, и вдруг спросил:
— Можно вас на пару слов?
Мы с ним вышли в коридор.
— Мне не даёт покоя наш тогдашний разговор, — признался доктор. — Вы всё ещё продолжаете сомневаться в моих методах лечения?
— Поймите, доктор, я говорил вам это не для того, чтобы вас разозлить. Просто меня тревожит дальнейшая судьба наших пациентов. Вы верно заметили, что я — не медицинское светило и не всемирно известный психиатр, поэтому и не могу выразить свои сомнения точными формулировками. Меня вот что волнует: не делаем ли мы хуже?
— Вы напрасно беспокоитесь, Тристан. Ваша правда: мы лечим саму болезнь, а не истоки её возникновения. Но я никогда, слышите, никогда не останавливаюсь на нашем лечении и направляю пациентов на полное медицинское обследование, которое и позволяет выявить эти истоки. И тогда, когда мы уже сделали своё дело, другие доктора, непсихиатры, завершают курс. В том случае, конечно, если умственное расстройство вызвано неполадками в организме, а не какими-то иными, немедицинскими причинами.
— Звучит убедительно, — вынужден был признать я.
— Тогда давайте на этом и остановимся. Вы хороший помощник, Тристан, мне жаль было бы потерять вас из-за глупых недоразумений.
Мы вернулись в аппаратную. Зомби с Пчёлкой вопросительно уставились на меня. Я жестом показал им, что всё в порядке, и взял таблетку.
*
Пациент сидел за столом в мрачной, тёмной комнате. Еще из мебели присутствовали шкаф с открытыми дверцами и тумбочка. Перед пациентом стояла тарелка с какой-то бурдой ядовито-зелёного цвета. Я бесцеремонно вытащил оттуда наиболее привлекательно выглядевший кусок, засунул его в рот и тут же выплюнул. Пациент уставился на меня во все глаза.
— Слушай, твоя еда — настоящая отрава! — сказал я. — Кто-то хочет отправить тебя на тот свет.
— Кто-то? — повторил пациент, и рот его искривила невесёлая усмешка. — Известно кто — зятёк с дочкой. Наследнички!
Взгляд его полыхнул ненавистью.
— Вот ведь твари! — посочувствовал я. — Травить живого человека! Ну да ничего, я этого дела так не оставлю.
— А что ты можешь сделать? — поинтересовался пациент.
— Не знаю, — задумчиво сказал я. — Ты пока расскажешь мне, в чём тут суть, а потом решим.
— Они меня давно уже пытаются отравить, — тут же разоткровенничался пациент. — Зятёк у меня просто маньяк какой-то. Он всех подговорил! Даже бабок, торгующих пирожками на базаре. Пообещал им всем долю от моего наследства, вот они и стараются. А в милиции мне, между прочим, не верят, говорят, будто я псих.
— Значит, твой зять их тоже купил, — догадался я. — Да, не позавидуешь тебе. Наследство-то большое?
— Куда там! — отмахнулся пациент. — Это-то и обидно: травят меня из-за копеек. Ладно зять, но родная дочь!
— Это свинство с их стороны, — согласился я.
— И что ты будешь делать? — полюбопытствовал пациент.
— Ты, дядя, плохо обо мне думаешь. Наши уже работают. Вот послушай.
Я открыл дверь каморки, и снаружи послышался истерический женский визг.
— Слышал? Их уже допрашивают, — сказал я, закрывая дверь. — У нас там такие ребята работают! Мёртвого расколют, не то что твоих наследничков.
Пациент удовлетворённо потёр ладони.
— Но это ещё не всё, — продолжал я. — Мы раскрыли целую сеть отравлений. Не ты первый жалуешься. Есть возможность накрыть всю банду сразу.
Я прошвырнулся по комнате и извлёк из тумбочки Кота Базилио, с нетерпением ожидавшего моего ухода. Тот зашипел на меня и тут же получил за это по морде.
— Постой! — закричал пациент. — Пусти его, это же мой единственный друг!
— Надо проверить всех, — возразил я. — Если он не виноват, то ему ничего не будет.
Проверка оказалась довольно простой и выразилась в том, что я повалил Кота Базилио на пол и принялся молотить его ногами. Ради такого дела Пчёлка снабдила меня тяжёлыми полусапогами, в носки которых был залит свинец.
Потрясённый пациент хватал меня за руки, умоляя прекратить расправу; кот Базилио змеёй извивался на полу, прикрывая самые уязвимые места. Но в тот день я был неудержим.
— Хватит! — заорал в конце концов избиваемый урод. — Я виноват!
— В чём? — спросил я, приостановив проверку.
— В отравлении!
— А его зять и дочь?
— Ни при чём!
— Вот и всё, что мне было от тебя нужно. Видишь, как просто? А ты упирался.
Я поднял Кота Базилио и поставил его на ноги.
— А теперь объясни всё это пациенту. Да поживее.
Кот Базилио утащил пациента в угол и принялся что-то бубнить ему. Тот сначала не верил, но затем вдруг как-то странно оживился и треснул урода кулаком по башке. Кот Базилио упал, глянул на меня страдальчески. Прикидывается, паскудник. От меня ему досталось куда больше. Ну да ладно, пусть живёт пока.
— Вон отсюда, — сказал я коту Базилио.
Повторять не пришлось.
— Моя дочь! — завопил пациент по исчезновению Кота Базилио. — Что твои уроды там с ней делают?! Да я тебе сейчас башку сверну, козёл!
Я аж опешил от такой благодарности. Хорошо ещё, что пациент не бросился на меня, помня о том, как я лихо управлялся с Котом Базилио.
— Успокойся ты, Терминатор, — выдавил я из себя, готовясь к отступлению.
— Чего она орёт, будто с неё живьём шкуру снимают?! Что там с ней делают?!
— Уже ничего, раз этот признался. Слышишь? — я открыл дверь. — Никто не орёт, всё нормально.
— Смотри у меня, — проворчал пациент.
— Ты хоть извинись перед дочерью и зятем, — сказал я напоследок.
— Тристан, Тристан, — послышалось из наушников. — Ты чего так долго?
*
Перед окончанием рабочего дня жена доктора нагнулась к моему уху и прошептала:
— Сегодня в девять.
С тем и разошлись. Доктор, провожая нас, был весел и сыпал остротами, предвкушая сегодняшнюю попойку.
Часы, оставшиеся до похода к Пиковой Даме, казались мне резиновыми. Я не стал заходить домой. Пошатался бесцельно по городу, заглянул в кино, посидел в пивбаре. Убивать время тоже дело нелёгкое. В двадцать пятьдесят я уже стоял пред дверью докторской квартиры. Ушёл ли он на свою встречу? Если нет, то даром пройдут все эти часы бесконечного ожидания.
Я вдавил кнопку звонка. Жена доктора открыла дверь, запустила меня внутрь. Я прибыл первым.
— Тристан, я в этом не участвую. Смотрите, чтоб без приключений, а то мне муж голову оторвёт.
— Всё будет в порядке, — пообещал я ей.
Она протянула мне две таблетки на вспотевшей от волнения ладони.
Ровно в девять пришла Пчёлка, за ней — запыхавшийся Зомби. Мы расположились в аппаратной. Жена доктора, убедившись в том, что всё идёт по плану, намылилась уйти, но Зомби схватил её за руку.
— Светлана Игоревна, а нам без вас никак. Мы с Тристаном идём в моё сознание, поэтому кто-то должен набрать на компьютере мои данные. А Пчёлке их знать нельзя.
— Ребята, ну зачем вы меня втягиваете? — захныкала жена доктора.
— Давайте, давайте, — подбодрил её Зомби. — Ничего страшного не произойдёт.
Я вывалил на стол бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Жена доктора обречённо вздохнула и села за компьютер.
— Глотайте таблетки, — распорядилась Пчёлка.
*
— Тристан, как там твои дела? — послышалось в приёмнике.
— Всё нормально, но видела бы ты, какое у нашего коллеги извращённое сознание.
— А что там? — полюбопытствовала Пчёлка.
— Ой, лучше не спрашивай. Тут такое…
— Заткнись! — рявкнул Зомби. — А то оставлю тебя здесь насовсем.
Я оглянулся по сторонам. Узкие, кривые улочки, дома, нависающие над мостовой. Ни одного фонаря. Кого-то на заднем плане грабили и лупили.
Мы прошли по улице мимо кабаков, борделей и обшарпанных ресторанчиков, оказавшись в итоге у дверей двухэтажного дома в старинном стиле. Швейцар попытался преградить нам дорогу, но, разглядев Зомби, накрыл голову курткой и помчался прочь, в спасительную темноту.
— Ничего не выйдет! Я узнал тебя, Билли Бонс! — заорал ему вслед Зомби. — Ты мне ещё попадёшься!
Путь был свободен. Мы вошли в дом, поднялись на второй этаж. Там в большом, ярко освещённом зале стоял стол, за которым располагались уроды всех мастей, играя в карты. Спиной к нам сидела высокая, хорошо сложенная женщина в немыслимо шикарном платье и с пышной причёской.
Наш визит вызвал необычайное оживление. Заметив Зомби, уроды начали бросать карты и разбегаться по углам. Пиковая Дама смотрела на них в полном недоумении, вертя головой из стороны в сторону, и только тогда, когда из-за стола выскочил последний урод, догадалась обернуться назад.
Она была красивой. Молодость её постепенно уходила, уступая место зрелости и мудрости; в чертах Пиковой Дамы сквозили величие и надменность. Поначалу я даже растерялся, не зная, как и подступиться к ней. Но при виде моего напарника её красивое лицо исказилось от страха, после чего эта светская львица в панике полезла под стол.
— Ты почему ещё до сих пор не сдохла?! — рявкнул Зомби.
Несчастная Пиковая Дама ткнулась лбом в пол и накрыла голову руками.
— Я тебя спрашиваю! — напомнил о себе Зомби.
Пиковая Дама снова предпочла промолчать.
Мы подошли к столу. Зомби по-хозяйски взял карты, брошенные Пиковой Дамой, и заглянул в них.
— Да, не идёт тебе сегодня масть, — сказал он. — Тебя сразу убить или дать помучиться?