Ступив на перрон, Олег посмотрел по сторонам, в надежде встретить Игоря. Не найдя друга в шумной толпе он склонил голову и начал искать в кармане мобильник. Буквально через мгновенье, Олег почувствовал сзади лёгкий толчок в плечо и обернувшись увидел сонное лицо Игоря. Губы у обоих расползлись в довольной улыбке.
- Дружище! – на радостях произнес Олег и крепко обнял друга. - Какой ты солидный стал!
- Да и ты погляжу, не дурён, – съюморил по-приятельски Игорь.
- Да ладно, вечно ты со своими шуточками, но я тебя понял, – одобрительно похлопал он друга по плечу.
- Как Людмила Ивановна? Не болеет?
- У неё всё хорошо. Работа, дом, работа.
- А Ирка? Как у вас с ней?
- Да там вообще – полный привет! Давай я тебе, как-нибудь потом расскажу.
- Хорошо.
- Игорёк, а у тебя как дела? Что новенького? Рассказывай…
- Живу. Радуюсь жизни. Пытаюсь денег заработать. В общем всё по-прежнему. Как добрался?
- Путь был не из легких… – произнес с досадой Олег и с улыбкой договорил, глядя на удивленного друга, - Шучу, конечно! В плацкарте было немного душновато. Да ты и сам знаешь, как утомляют меня все эти поезда.
- А вот и моя ласточка, - Игорь указал на припаркованную черную машину, которая стояла в двадцати метрах от вокзала. Взяв у Олега сумку, он кряхтя произнёс, - Тяжёленькая! Ты что там, кирпичи привез?
- Какие еще кирпичи?Лишь самое необходимое... - невозмутимо парировал Олег.
- Ладно, ладно. Верю, – шутливо улыбнулся Игорь, – Сейчас ко мне. Отдохнём. Утро еще, - зевнув, он бросил вещи друга на заднее сидение.
Приняв душ после дальней дороги, Олег прилег на кровать и задремал. Игорь тем временем решил приготовить завтрак. Отправившись на кухню, он зацепился взглядом за дорожную сумку и любопытство взяло верх. Стараясь не разбудить друга, он аккуратно расстегнул молнию и принялся вытаскивать содержимое. Внутри было много чего, но в основном одежда. Неожиданно на глаза бросился бархатный сиреневый мешочек, торчавший из внутреннего кармана. Взяв его, Игорь ослабил шнурок и заглянув внутрь, увидел переливающийся золотом перстень. Лицо парня покраснело от волнения, в мысль проникла тень бесовского наваждения завладеть ценной находкой. Но раздавшийся сонный голос Олега остановил его. Впопыхах он затянул шнурок и положил мешочек обратно.
- Ты где? – широко зевнув, повторил свой вопрос Олег.
Игорь, вздрогнув от неожиданности, не отводя взгляда с сумки, ответил:
- Пока ты спал, решил помочь тебе с вещами. Надеюсь, ты не против?
-Ааа… - Олег протёр заспанные глаза и похвально кивнул.
- Как спалось? – мысль о перстне не покидала Игоря, ему хотелось узнать, откуда эта вещица. Но всё-таки он решил повременить с расспросами.
- Нормально, хотя дома было бы гораздо лучше, – слегка нахмурившись ответил Олег и заметив неоднозначный взгляд Игоря, спросил: - Что такое в моей сумке? Ты с неё глаз не сводишь.
- Да нет, просто задумался о своём, - нервно моргнув, ляпнул растерявшийся Игорь. – Слушай, а может хватит нам тут киснуть! Как ты смотришь на то чтобы вечерком прогуляться до ночного клуба и пропустить пару коктейльчиков? Угощаю!
- Давай! – недолго думая ответил Олег.
Глава 6. На грани
От пронизывающей боли в висках Дэрик схватился обеими руками за голову. В яростном негодовании он одним махом сбросил всё с подоконника – флаконы, горшки с цветами, мелкие статуэтки. Перед глазами нестерпимо рябили белые точки, на шее раздувались вены.
В квартире чувствовался муторный запах серы. Демонесса молча смотрела на корчащегося Дэрика, ей было интересно наблюдать за угасающими глазами эльфа. Чертовку вновь скрывало человеческое обличье, в ярости её глазницы снова вспыхнули красным пламенем. Обнажив кинжал, она с силой вонзила его в зеркальный шкаф. Не ожидая подвоха, она потянула на себя рукоять и лезвие слегка двинулось. Из возникшей трещины высвободилась сияющая синим светом энергия, которая обволокла лицо демонессы. Корчась от адской боли, она попыталась тут же отчиститься, уродуя себя когтями по щекам. Но неукротимая энергия нестерпимо быстро сжигала лицо. Пепел хлопьями сыпался на пол. Вытащив кинжал, она в ужасе выбежала из квартиры. Заклинание, наложенное ещё в Эльфигории на клинки, мистическим образом сработало.
***
Сидя в удобном кресле и любуясь отражением в зеркале, Милина приложила одну ладонь ко лбу, а другую к сердцу, и с тревогой в голосе произнесла:
- Знаешь Камила, у меня такое чувство, - посмотрела она боковым зрением на коллегу, которая подводила стрелки на глазах, готовясь к очередному выступлению, - что с отцом случилась беда. – Отражение Милины на секунду искривилось в трещине. – Блииин, что за наваждение? Зеркала ведь просто так не трескаются?
- Не накручивай себя! Это всего лишь твои домыслы! – ответила девушка, повернув голову в сторону Милины. – Настройся на позитив и иди работай!
- Не знаю, но как-то мне не по себе, – грустно ответила Милина и взяв в руки набитую доверху косметичку приступила к сценическому макияжу.
***
Ровно в одиннадцать часов вечера Олег с Игорем приехали в ночной клуб «Эдельвейс». Танцпол уже во всю, сотрясала громкая музыка. Разгорячённая в кураже молодёжь отплясывала заводной бит. Царящая кругом атмосфера была наполнена драйвом и неудержимой энергией веселья. Друзья, осмотревшись по сторонам, присели за свободный столик на кожаный диван и подозвали официанта. Пока Игорь с интересом изучал меню и делал заказ, Олег погрузился в собственные мысли. Придумав на ходу незамысловатый стих - тут же забыл его. Он показался ему весьма гениальным и в духе иного времени. С ним частенько такое случалось, что-то придёт в голову, как озарение и тут же улетучится. Память у Олега была необычайно избирательной. Что его не занимало, пропускал мимо ушей и всегда помнил то, что действительно хотел запомнить.
Неожиданно заиграл новый трек – по звучанию похожий на этническую музыку. Чарующая смесь из звуков флейты, волынки и шаманских барабанов вмиг заполнила всё вокруг. Плавно покачивая бедрами, на сцену вышла молодая светловолосая танцовщица, неся на голове ажурный канделябр с зажжёнными свечами. Приковав к себе восхищенные взгляды гостей, она таинственно улыбнулась.
- А вот и всеобщая любимица публики! – в приподнятом настроении произнес Игорь, немного склонившись в сторону приятеля, - Глянь какая конфетка! Не правда ли?
Олег, ничего не ответив на реплику друга, с интересом продолжал наблюдать за танцующей девушкой. Искренне восхищаясь тем, с какой грацией и изяществом она исполняла свой пленительный танец. В мгновение ока танцовщица буквально околдовала присутствующих, став для всех полюсом притяжения. Светлые волосы мягкими волнами спадали с хрупких плеч, на лице сияли чётко очерченные арабские глаза. Ослепительный наряд, украшенный блестящими стразами, сиял даже от неяркого света, отбрасывая невообразимое количество бликов. Манящие движения рук и природная пластика тела заворожили Олега, как дрожащее пламя свечи, пробудив в нём приятные нотки желания. Мягкие, расслабленные удары бедер. Неожиданные замирания, тряски, волны. Томный взгляд из-под бархатистых ресниц, соблазнительная улыбка…
- Красотка! – промолвил про себя Олег, блаженствуя взором по её сладкозвучному телу.
Девушка двигалась кротко и слегка заигрывающе. Выражение её чувственного лица пребывало в некоем трансе. Казалось, что ее очаровывающий взгляд был обращен в другие, лишь ей доступные миры. Она танцевала, слившись с мелодией, и эти мгновения превратили ее в чудесное видение, влекущее за собой. Но вот танец закончился и девушка услышав аплодисменты и довольный свист поклонников, снова вернулась в реальный мир. Изобразив финальный поклон, танцовщица исчезла также внезапно, как и появилась.
- Ну как тебе? Горячая штучка, да? – без тени смущения поинтересовался Игорь у друга.
Ощутив некую окрылённость от фееричного выступления, взгляд Олега оживился. Переведя с трудом дыхание, он сделал небольшой, утоляющий жажду глоток из бокала со льдом. И немного успокоив разгулявшееся воображение, мечтательно произнес:
- Впечатляет…
Спустя минуту, Олег выйдя из-за столика, направился в гримерную в надежде найти танцовщицу и разглядеть ее поближе.
- Ты куда?! – удивился Игорь.
- Скоро приду.
***
Милина покинув гримёрку, шла быстрым шагом в направлении выхода, с твёрдым намерением поскорее вернуться домой. Сунув руку в карман куртки, она поняла, что забыла телефон. Вернувшись обратно, девушка удивилась неожиданной встрече с худощавым мужчиной в сером костюме. Случайный гость привольно сидел в её кресле, постукивая костяшками пальцев по подлокотнику. Его засаленные тёмные волосы, неряшливо поблёскивая, свисали по плечам. Сердито улыбнувшись, он медленно поднялся и жестом предложил ей присесть. Милина, не растерявшись, сделала несколько шагов в сторону зеркала и бросила взгляд на ножницы.
- Я буду говорить от имени императора Энтэмариуса, - заговорил мужчина, поправляя чуть смятый пиджак. – Вы незаконно покинули Эльфигорию, поэтому мне нужно доставить вас обратно!
- Я с тобой никуда не пойду! – выкрикнула Милина, схватив резво ножницы со стола и остриём, направила их на незнакомца, - Ясно тебе?
- Ах, да! – продолжил он, сдвинув при этом тонкие брови, – Совсем забыл представиться! Меня зовут Картий, - и обнажив змеиный язык, свирепо скомандовал, – Взять её парни!
Обросшие шерстью твари с собачьими головами, скалясь и рыча, в миг окружили Милину.
- Это гноллы! - не сводя взгляда с испуганной девушки, проговорил Картий, - Из лагеря клыков. Мои верные помощники! Весьма странно, что ты с ними незнакома! Когда-то Герион изо всех сил старался их уничтожить, а вот благородный Энтэмариус подал им руку помощи.
Пока Милина была полностью объята красноречием Картия, проворные гноллы выхватили из ее рук ножницы и сверкнув при этом голодными глазами - тут же схватили её.
- Мой отец убьет тебя! Понял ты, чертов ублюдок! – отчаянно трепыхаясь, выкрикнула чуть осмелевшая Милина.
- Неужто? – прошипел Картий и обнажив вызывающий отвращение раздвоенный язык, потянулся им к щеке Милины. Коснувшись её самым кончиком, резко отрезал:
- Всё уходим!
Услышав в коридоре приближающиеся шаги, Картий жестом приказал всем остановиться. Один из гноллов прикрыл рот Милины мозолистой ладонью, чтобы эльфийка не смогла позвать на помощь.
Заметив фигуру человека, Картий вышел из комнаты и пересекся взглядом с незнакомым ему парнем. Олег почувствовав, что-то не ладное, тут же остановился.
- Ты что-то потерял? Иди куда шел, а не то… - фыркнул Картий, сделав угрожающий шаг навстречу.
- А не то, что? – перебил он вопросом и корпусом поддался вперед.
Картий нервно оскалил острые зубы и вальяжно махнул рукой. Из комнаты как по команде выскочили два гнолла. Олег округлил глаза, но не дёрнулся назад. Со стороны, там где горел свет, раздался отчаянный женский визг, зовущий на помощь. И в этот же самый момент из темноты коридора, нарисовался Игорь с бутылкой виски, которую он крепко сжимал в руке.
- Оппа! Кажись, я пропустил что-то интересное? – слегка заплетающимся языком проговорил Игорь. Проглотив комок, он удивившись добавил: - А это что ещё за чудо-юдо? Классный костюмчик… Ить!
Оба гнолла, обнажив острые клыки, тут же ринулись вперёд. Игорь, оттолкнув Олега в прыжке, отразил атаку одной твари бутылкой, ударив ей поддых. Стекло столкнувшись с металлической бронью разлетелось вдребезги. Второй гнолл в это время замахнувшись с силой ударил кулаком Игоря в челюсть.
Пока Олег пытался привести друга в чувства, из комнаты вышел третий гнолл, держа в крепкой охапке Милину. Картий схватил эльфийку за длинные волосы и с пеной у рта приказал мохнатым наемникам разорвать бедолаг.
Угрожающе рыча и отвратительно пуская слюни, гноллы поочерёдно стали набрасываться на Олега. В попытке схватить и разорвать его они получали в ответ лишь хлесткие удары. Тот, что с рваным ухом запрыгнул ему на спину и попытался вгрызться в горло. С кольцом в носу намертво вцепился в ноги. Ну а самый огромный с ошейником, решил оглушить сопротивляющегося трубой.
Выждав подходящий момент, когда Картий ослабит хватку, Милина со всей силы ударила точёной шпилькой в его ботинок. А после нанесла завершающий удар коленкой в пах. Крик скоротечно пронёсся по всему коридору. Олег метнул взгляд в сторону комнаты, затем на Игоря, и со всей силы ударил кулаком между глаз гноллу со сломанным клыком. Неожиданным образом пальцы Олега засияли голубым светом, на шее проявились тонкие, полупрозрачные, светящиеся линии. Стиснув воинственно зубы, он ловко схватил обеими руками бездыханное волосатое тело и отшвырнул его в несущихся на него остальных гноллов, сбив их наповал. Ошеломленный происходящим вокруг, Олег неожиданно пересёкся взглядом с прекрасной незнакомкой. И до него вдруг дошло, что перед ним была она – да, да, та самая неподражаемая богиня танца, которая час назад танцевала перед ним. Не раздумывая, он протянул ей мужественно руку и целый мир для двоих на мгновенье остановился во времени…
Глава 7. Эпоха тьмы
«Исполинские фигуры единорогов из белого камня, расположенные по краям арки, первыми встречали гостей Салампика. Любой входящий в город мог с превеликим удовольствием насладиться здешними красотами. Утонченные мосты похожие на нити, соединяли между собой постройки эльфийских домов и площадь вокруг замка. В центре тянулась лазурная господская башня, острый пик которой заканчивался реющим, серебристым флагом. Окна главного зала всегда были распахнуты настежь, на широких подоконниках величественно восседали эльфийки и тонкими пальцами водили по золотистым струнам арф».
«Лучезарный»
Хроники эльфов
***
- Монтаро! - громогласно в приказном тоне воскликнул Энтэмариус, намеренно опрокинув золотую чашу, наполненную терпким вином. Переплетённые между собой рельефные линии по краям полотна не позволили красной лужице стечь на пол. Немного остыв, он поспешил занять место на троне. Прямые до плеч серебристые волосы на ходу слегка колыхнулись. Через распахнутые окна проник бодрящий ветерок, наполненный утренней свежестью с ароматом роз. Вдохнув аромат, он проникся воспоминаниями об отце и брате, но высокомерие сверкнуло в миндальных глазах агрессией.
Вскоре перед владыкой показалась высокая, мускулистая, человеческая фигура наёмника с головой быка. На его груди пересекались цепи, которые стягивали стальной торс. В обеих руках он крепко держал натёртую до блеска секиру. Выдохнув, минотавр склонил рога, согнутые назад колени слегка опустились, по залу пробежал рык:
- Владыка, моя секира к вашим услугам!
Энтэмариус хитро сузил глаза и жестом показал, чтобы свирепый подошёл поближе. Подковы зацокали по всему залу, не давая Монтаро плавно скользить по глянцевому темно-серому полу. Развалистой, немного шатающейся походкой он приблизился к столу. Кольцо в носу колыхнулось от тяжёлого выдоха. Подняв уголки губ, тёмный эльф спустился и поставил на край стола два бокала и каждый из них наполнил вином. Наёмник, не задумавшись, одним жадным глотком опустошил чашу. Глаза минотавра заметно заблестели, массивные плечи опустились. Энтэмариус поставил бокал и не спеша поднялся по ступеням к трону. Уютно расположившись в кресле, он опустил голову и на мгновение замок утонул в тишине. Но внезапный крик и пульсирующий взгляд владыки заставили вздрогнуть расслабившегося Монтаро:
- Мне не дают покоя земли выскочки Аннара! Эльф спрятался в тенистом лесу, огородился заклятиями и выжидает момента напасть на меня. Я в этом уверен!
- Повелитель, смерть отца открыла ему силу тени, - произнес оправдательным тоном наемник.
- Амдир пал в бою, он прошлое! Найди способ уничтожить храм и колодец. Каким непосильным трудом мне удалось завоевать Салампик, поэтому нельзя рисковать победой. Я в страхе держу алаинов и гномов. Все они варвары, мы пришли в этот мир, чтобы покорить его. И благодаря незаменимой помощи великого Даламиса, миры в будущем сольются в сверхединство. Мы вернём землю и уничтожим жалких людишек! Думаю, есть сила, способная нам помочь, - намекнул он взглядом Монтаро. - Вижу по твоим глазам, ты уже догадался - о чем я говорю. Приведи ко мне Этриса, я сейчас с ним хорошенечко потолкую.