– Это не делает их браком!
– Вы сами предлагали не спорить об определениях.
Настя прикусила губу.
– Вам ведь только ребенок нужен! Так заведете его через год от другой, более согласной.
– То есть другую вам не жалко?
Настя вздохнула: 'Еще как жалко! Но тысячелетнюю систему просто так не переломишь'.
– А не было случаев, чтобы жены оставались в нормальном состоянии? Вы, вообще, хоть кому-то давали шанс выжить?!
– Еще как давали! Ты же не думаешь, что нам, взрослым, разумным людям нравится жить рядом с безумным существом? Вступать с ним в близкие отношения? Не видеть в своей семье ни тепла, ни ласки и одним растить сыновей, тоже обреченных на такое же существование? Наша раса еще помнит, как все было раньше. У нас, как и у людей, были нормальные браки, которые заключались по любви (в отличие от вашей расы, маги в личной жизни никогда не были расчетливы). Матери любили и лелеяли своих детей, в нашем мире царила гармония!
– А потом эта 'гармония' вам надоела, и вы развязали войну!
– Это было много тысяч лет назад! Даже наши историки не берутся судить о причинах того конфликта!
– Хорошо, молчу. Вы согласны еще раз дать шанс, теперь уже мне?
– Да. Хоть такие эксперименты и не проводятся уже очень давно по причине их полной неуспешности, я согласен дать вам этот шанс.
– Спасибо! Спасибо!!! – Настя чуть не бросилась целовать своего замечательного жениха, но в последний момент опомнилась. – И давайте опять перейдем на 'ты', все-таки завтра 'свадьба'.
– Хорошо. Ты очень странная. Я не помню, что б невесты других магов пытались что-то изменить. Мне кажется, ты, из-за потери памяти, не очень представляешь, что тебе предстоит.
– Еще как представляю! – вздохнула Настя, вспоминая свой вечный квест с отцом и собственное состояние после помолвки.
Глава 6
'Помирать – так с музыкой! Не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней'.
День свадьбы был не менее солнечным, чем день помолвки. Служанки нарядили Анастасию в очередное новое белое платье, еще более богатое, чем прежнее. Все невесты волнуются в день своей свадьбы, но не у многих для этого есть столько реальных причин, сколько было их у бедной Насти. Нет, девушка верила своему жениху, верила, что он будет честно придерживаться достигнутых ими вчера договоренностей, однако все равно ее ожидало очень тяжелое испытание. В течение года подвергаться целенаправленному наркотическому воздействию и день изо дня бороться с собственным организмом, не давая ему скатиться в зависимость, – такого и врагу не пожелаешь. Настя была почему-то убеждена, что закати она вчера истерику и потребуй с пеной у рта расторжения помолвки, лорд Таис отпустил бы ее. Почему она этого не сделала? Здесь было несколько причин.
Во-первых, другую девушку, что заняла бы ее место, было действительно жалко. Тем более, что при местным домостроевском воспитании, у благородных девушек мира Доин не было ни опыта противостояния жестоким реалиям жизни, ни даже элементарных знаний, которые помогли бы им избежать губительных последствий.
Во-вторых, папочка-купец вполне мог бы опять продать ее какому-нибудь магу, и этот маг мог оказаться далеко не таким сговорчивым, как Северин.
В-третьих, Северина тоже было жалко. Даже понимая, что ведет себя как слезливая мелодраматичная дура, купившаяся на красивые глаза и 'душевные метания' очередного 'покорителя сердец' из сериалов, Настя все-равно жалела его.
В-четвертых, она смутно и робко надеялась, что сказанные 'высшими силами' слова про 'толчок к возрождению' были не просто красивыми словами, и у нее действительно есть шанс справиться.
В итоге, на крыльцо Настя выходила, ощущая себя чуть ли не христианской великомученицей, готовой пожертвовать собой на благо мира. Правда, увидев сногсшибательно красивого в белом наряде жениха, Настенька быстро решила, что всякому положено нести свой крест смиренно и благочинно, и что страсть все усложнять представляется извращенной чертой человеческого характера (Уоррен Баффетт). Северин с искренним восхищением смотрел на нее, и девушке очень хотелось верить, что все сложится у них хорошо.
В храме было так же сумрачно, как и три дня назад. Теперь на середину залы ее вела не рука 'отца', а рука без пяти минут мужа. Гости (члены ее семьи, Лютен, и несколько незнакомых мужчин, видимо, родственников и друзей Таиса) окружили их полукругом. Держа Северина за руки и глядя в глаза, Настя слушала его обещания и клятвы. Когда он замолчал, девушке нестерпимо захотелось хоть что-то доброе сказать ему в ответ, выразить надежду на их благополучное будущее, но она помнила, что должна молчать. Памятуя о ее 'потере памяти', Северин в течение всей поездки до храма, старательно повторял ей все аспекты и тонкости ритуала. Тут Таис отпустил ее и поднял свои руки ладонями вверх. По храму пролетел ветерок, и в ладони Северина опустились две цепочки с медальонами. Одну из цепочек он надел на шею Насти, а вторую передал ей, чтобы она надела эту цепочку на него. В заключение церемонии молодоженам было положено обменяться поцелуем.
'Помирать – так с музыкой!' – решила Настя и приникла к губам новоиспеченного супруга, с удовольствием знакомясь с их вкусом. Ее язычок пробежал по верхней губе мужчины, смело коснулся нижней. Муж отлынивать тоже не стал, и они долго и самозабвенно целовались на глазах у всей родни и ошеломленных магов.
Самым ошеломленным, однако, выглядел ее новобрачный, когда она выпустила его из своих цепких ручонок.
'Он, что, действительно думал, что я буду принимать его поцелуи, как принимает ребенок горькую микстуру: морщась от отвращения и жалея, что никак не отвертеться?' – удивилась Настя.
Кажется, Северин действительно так думал, причем не только он. Не успела пара выйти из храма, как к молодой жене подлетел Лютен и начал водить руками перед ее лицом.
' Он похож на нахохлившегося ворона! И руками, как крыльями, машет! Вот умора!' – веселясь, думала Настя, глядя на лекаря. – 'И чего это ступеньки то ближе, то дальше, то ближе, то дальше? Это они скачут или это меня качает: вперед – назад? Ой, как меня крепко под локоть ухватили и дернули! Значит, это все-таки меня качает! А кто это меня дернул, собственно?! Надо сказать, чтоб на место меня вернул и не трогал!' Молодая жена, пошатываясь, развернулась к мужу: 'Ух, ты! Вот это да! Аполлон! Бель-вель-дель-дэльский! Этот пусть дергает куда угодно! Лучше даже самой за него уцепиться, чтоб не забыл меня здесь, на этих глупых качающихся ступенях! У-у-у, как вкусно от него пахнет! Новый аромат олд спайс? Будет хитом сезона, гарантирую! До чего ж мне хорошо! И не надо так смотреть всем на меня! Я ж говорю: хорошо мне, не плохо!'
Северин удерживал шатающуюся, но вцепившуюся в него клещом, жену и слушал ее малопонятные речи. Все окружающие тоже внимали каждому слову. Авар обиженно насупился на сравнение с вороном, а в конце, не утерпев, спросил:
– А кто такие Аполлон, Олдспайс и Хит?
Ответа, естественно, не последовало. Новобрачная блаженно жмурилась на солнце, окончательно отрешившись от действительности.
– С ней все нормально? – озабоченно спросил Северин у друга.
– Все в пределах нормы, – пожал плечами Авар, и ехидно заметил: – особенно после такого поцелуя!
Гости и молодожены расселись по экипажам и покатили к дому Марвеков. Там, в парадной обеденной зале, были накрыты праздничные столы. Слуги шептались, что Таисы не поскупились на угощение, а еще всей прислуге по одному золотому выдали, чтоб каждый мог отметить такое важное событие. Калира любовалась, как блестит на солнце ее золотая монетка и хвасталась, что хозяин, на радости, что сбыл наконец-то дочурку с рук, простил им с Пелькой прошлый недогляд за молодой хозяйкой, и разрешил остаться в доме.
Молодые, как положено, просидели за столом всего час. Потом семейство Таисов, в лице Северина Таиса, его отца Марона Таиса и деда Бориора Таиса, стало откланиваться. Вслед за ними поднялись уходить и другие маги. В экипаж молодых погрузили вещи Наили Марвек (вернее, уже Наили Таис), и новобрачные уехали в свой столичный дом.
День свадьбы подошел к концу.
Глава 7
У умного образованного мужчины есть как минимум одно несомненное достоинство – с ним никогда не бывает скучно.
Ночь свадьбы только начиналась.
– Пить! – хрипела молодая жена, сжимая руками гудящую голову.
Перед ней сразу возник стакан воды. Настя быстро выпила и протянула стакан назад:
– Еще!
Выпив три стакана, Настя отдышалась и осмотрелась. Она лежала на кровати в просторной комнате, стены которой были затянуты бледно-зеленым шелком, а на потолке белела алебастровая лепнина. В первый момент Настя решила, что еще день, но потом увидела тяжелые малахитового цвета шторы на занавешенном окне. 'Тогда почему так светло? Свечи не дают так много света, да и на столике их нет'. Осмотревшись внимательнее, девушка увидела, что во всех углах комнаты под потолком висят огненные шарики, светящиеся, как маленькие солнышки.
– Удобно!
– Что удобно? – раздался голос из глубокого кресла справа от кровати.
– Удобно быть магом!
– Ты это уже говорила.
Северин встал и приблизился к кровати. Он уже был в более удобной, чем белый парчовой свадебный костюм, домашней одежде. Зеленые глаза мужа внимательно осмотрели ее.
– Как самочувствие?
– Как после литра абсента, – буркнула Настя – яркие галлюцинации и жуткое похмелье. Что вчера было? Я опять помню только, как из храма вышли.
– Ну, на ступенях храма ты назвала Авара вороном, а меня Аполлоном, сообщила, что тебе очень хорошо. Потом два часа молча улыбалась и ничего не говорила, потом заснула, и вот теперь проснулась. Кстати, кто такой Аполлон?
Голова Анастасии раскалывалась от боли и думать было очень трудно. Однако, ляпнуть правду про пантеон греческих небожителей инстинкт самосохранения не дал и выудил из памяти информацию о том, что в этом мире только два бога, и никакого Аполлона среди них нет. Настя судорожно пыталась заставить свой измученный разум дать хоть какой-то правдоподобный ответ.
– Ну, это так... Эталон мужской красоты! Просто выражение такое, девичье...– Настя искренне надеялась, что местной молодежной субкультурой маги не интересуются и такое объяснение сойдет. – Мне поесть бы, – как можно печальнее добавила она.
По причине ночного времени и спящих слуг первый семейный ужин проходил на кухне. В этот раз вместо рассола Насте налили в стакан кислого фруктового сока, похожего на смесь лимонного и апельсинового соков. Из кладовой Северин достал творог, мед, запеченные в тесте яблоки и фрукты. Девушку удивило, что муж налегал на еду ничуть не меньше ее.
– Ты, что – не ужинал?
– И не обедал. За свадебным столом аппетита не было, дома за тобой присматривал, да расселением твоим занимался. Все твои вещи служанки уже развесили по шкафам. Если не понравится та спальня, в которой ты сейчас проснулась, то можешь выбрать любую другую.
– Уже понравилась. Я люблю зеленый цвет.
Муж сверкнул зелеными глазами:
– Что делать сейчас планируешь? Заснуть сможешь?
– Нет. Сейчас ванна и прогулка. А ты можешь спать ложиться, я тихонько вокруг дома погуляю, никуда не сбегу.
– Ну что ты! Не могу же я жену в первую брачную ночь бросить! Мне еще положено через порог спальни тебя перенести.
– Так разве не ты меня в спальню днем принес?
– Так то днем и в бессознательном состоянии!
– Ладно, хочешь нести – неси!
'Хорошо как на мужских руках лежать! Меня ведь первый раз в жизни на руках несут, если детство и болезни не считать! Прежние мои земные кавалеры такой галантностью и романтичностью не отличались', – думала Настя по дороге в спальню. – 'Вот почему в каждой бочке меда всегда есть бо-о-о-льшущая ложка дегтя? Вот если бы не эта ерунда с наркотическими феромонами, то против такого мужа у меня бы и слова возражения не нашлось! Правда, мы знакомы всего ничего, и, возможно, он еще проявит свои темные стороны и ужасные привычки'.
В комнате Настю отпустили на пороге ванной комнаты. В комнате стояла большая медная ванна, огромная бочка с водой и ведро литров на пятнадцать.
'А насоса-то у них еще не изобрели! – ужаснулась Настя, глядя на бочку. – И не изобретут!' – радостно добавила она, смотря как переливается вода широкою дугой, повинуясь рукам мужа. Затем руки мага засветились золотистым светом и Настенька поспешила предупредить:
– Сильно не грей! Похолоднее надо!
– Почему?
– Прохладная вода улучшит кровообращение, и голова станет болеть меньше, – коротко объяснила Настя.
Северин задумчиво посмотрел на нее, подогрел воду и вышел.
Через пятнадцать минут из ванны вышла посиневшая, трясущаяся, как цуцик, девушка. Новобрачный ошеломленно распахнул очи и бросился к ней, сверкая золотистыми руками:
– Прости, ради богов! Мне казалось, вода достаточно теплая! Я не знал, что людям надо теплее! – оправдывался Северин, быстро согревая Настю. – Ты мне говори, если что-то не так, я редко с людьми общаюсь. Всегда думал, что мы только наличием магических способностей от вас отличаемся.
– Вероятно, так и есть. Вода была очень теплой, не волнуйся. Это я после ванны на себя три ведра холодной воды вылила.
– Зачем?!
– Чтобы наркота твоя из организма быстрее вышла.
– С чего ты взяла, что холодная вода поможет? Может, наоборот, хуже станет?
– Нет, хуже не станет! – раздраженно заметила Настя. Только-только у нее уменьшилась головная боль, а он тут диспуты научные разводить начал, про очевидные вещи спрашивать, – Когда холодная вода попадает на тело, происходит резкое сужение сосудов. Затем очень быстро температура тела приходит в норму, и увеличивается в несколько раз приток крови к внутренним органам и возрастает скорость циркуляции лимфы. В итоге, выведение вредных веществ из организма происходит быстрее.
Посмотрев на ошеломленное лицо супруга, бывшая Орлова (и бывшая же Марвек), снова ощутила себя в роли заговорившего мраморного бюста. Тем временем, муж успел ее полностью высушить и даже волосы разгладить. Можно было собираться на прогулку.
– В домашнем платье прилично по двору гулять? – поинтересовалась Настя у мужа.
– По двору – да, но я предлагаю пройтись по городу.
Глаза землянки загорелись: увидеть столицу магов – это же сказочная мечта! Во время короткой поездки с Аваром до дома Северина, Настя была в таких расстроенных чувствах, что и внимания ни на что не обратила, и даже ни разу по сторонам не глянула. А ночью город должен иметь особенно волшебный вид. Северин лишь улыбнулся, видя горячий энтузиазм своей невесты.
Молодожены шли по ночной Тавии. Настя вышагивала рядом с Таисом, держа его под руку и вертя головой во все стороны. Главный город Тавирии действительно поражал воображение. Улицы, мощенные разноцветным булыжником, были освещены газовыми фонарями причудливых форм. Вдоль всех дорожек тут и там стояли кованые ажурные скамеечки, украшенные по бокам вазонами с цветами. Все здания были каменные, из того же отполированного камня, что и ее новый дом. А вот отделка зданий была преимущественно деревянной: резные ставни, витые внешние лестницы, изящные балкончики, навесные арки – все было сделано из разных пород древесины и поражало мастерством исполнения. И все это великолепие буквально тонуло в благоухающих цветах. Храмы Донатоса сверкали витражными высокими окнами, красовались тонкими шпилями и богато отделанными золотом и серебром гигантскими дверьми. Через центр города протекала речка, набережная которой была отделана белым мрамором (мрамором!). Через эту небольшую речушку был перекинут вантовый мост, тоже ослепительно белого цвета. Настю поразило огромное количество парков и скверов: в ее родной стране Тавия могла бы вечно носить гордое звание самого зеленого города России.
Северин слушал восхищенные охи и ахи Насти и охотно делился сведениями о столице. Он рассказывал мифы о богах при осмотре барельефов на внешних стенах храмов, историю самых древних зданий, показывал девушке здания музеев, театров, библиотек. Анастасии очень хотелось побывать здесь днем, зайти в соборы, ратушу, оружейную палату, но в ответ на робко высказанную просьбу, Северин покачал головой.