- Перестань! - останавливаю я его. - Ты ведешь себя, как ревнивый болван!
- А я и есть ревнивый болван! - неожиданно повышает голос Тайрус, но тут же берет себя в руки. - Я постоянно думаю о тебе... - вновь понижает он голос до интимного шепота. - Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о том, как ты здесь. И чем больше проходит времени, тем четче я осознаю, как много ты значишь для меня как женщина. Женщина, с которой у меня может быть семья, дети, дом...
- Твой дом - это космос, Ти, - перебиваю я мужчину. - А мне нужен кто-то, кто будет рядом со мной на Церере.
Я соскакиваю с барного табурета и, не прощаясь, ухожу.
Хватит! Мы оба взрослые люди и должны понимать, что, не смотря на симпатию, между нами не может быть ничего серьезного. Мы сделаны из разного теста, замешаны на разных жизненных передрягах, запечены в разных духовках и никогда не сможем стать одним целым.
- Все в порядке? - настороженно спрашивает меня Эридан, как только я усаживаюсь рядом с ним на мягком диванчике.
- Да, - беззастенчиво рву мужчине, хотя у самой в душе аркинийский найц что твориться.
Едва ли не залпом выпив половину заказанного коктейля и даже не почувствовав вкуса напитка, я фальшиво улыбаюсь присоединившимся к нашему столику Дону с Май и начинаю изображать веселье.
То ли я такая превосходная актриса, то ли сидящие за столом люди просто не замечают моих косых взглядов в сторону барной стойки, но в целом вечер проходит весело и непринужденно. Я много смеюсь, танцую и поглощаю коктейли в таких количествах, словно тоже поставила себе цель напиться и отключиться прямо здесь на плече Эридана.
Но еще хуже становится, когда к такому одинокому красивому капитану Тивану подсаживается миниатюрная брюнетка и начинает умелый флирт.
- Пошли потанцуем! - прошу я Эридана, чтобы избавить себя от неприятного зрелища и, не дожидаясь, выхожу на танцпол.
Под медленные протяжные звуки трека, Эридан достаточно ловко переминается с ноги на ногу.
- Ты прекрасна, - тихонько шепчет он на ухо, наклоняется и начинает целовать.
Я не сопротивляюсь, позволяя чужим мягким губам ласково касаться моих.
Все правильно: Эридан - вот кто мне нужен! Понятный, знакомый, заботливый, близкий. Он не улетит на год в космос и не бросит меня, как бросал нас с мамой папа в детстве. Он не станет глупо рисковать жизнью, геройствуя ради защиты системы. Он будет со мной, и у нас все будет хорошо.
Но вопреки мысленным уговорам, я неожиданно отстраняюсь, прерывая поцелуй с Эриданом, кидаю быстрый взгляд в сторону бара, и все внутри обмирает.
Приобняв брюнетку за место чуть ниже талии, Тайрус ведет свою новую знакомую к выходу и что-то шепчет, склонившись к ее уху. Девушка смеется и игриво прикасается к руке мужчины.
Быстро зажмурившись, я прижимаюсь лбом к груди Эридана и замираю.
- Окс, - встревоженно зовет меня мужчина. - Окс, что случилось?
Мне хочется закричать на весь зал от злости, от понимания, что только что упустила такого потрясающего мужчину, но вместо этого я натягиваю на лицо еще одну фальшивую маску и поднимаю голову.
- Голова закружилась, - вру я с таким честным видом, что любой аферист позавидует. - Может, вернемся за столик?
Эридан шутливо подмигивает.
- По-моему, настало время кое-кого ограничить в выпивке, - тоном сердобольного соседа заявляет он, уводя меня прочь с танцпола.
Следующий час я вяло тяну прохладную минералочку через розовую соломинку. Настроение испортилось основательно и восстановлению не подлежит, но я все еще пытаюсь делать хорошую мину при плохой игре.
К нашему столику присоединяются еще несколько друзей Эридана, затем в компанию вливается несколько моих хороших приятелей. Все шумят, веселятся и пьют за мое воскрешение, но мне тошно настолько, что хочется лечь и умереть по правде.
Из-за грохота музыки и взрыва смеха за нашим столиком, я даже не сразу понимаю, что браслет КПК настойчиво вибрирует.
Присмотревшись к номеру вызывающего меня аккаунта, с удивлением обнаруживаю синюю маркировку, которой помечают все номера департамента полиции.
Единственный человек, который имеет столько наглости, чтобы звонить мне в разгар ночи - это Дон, но он сидит напротив и что-то нашептывает Май на ушко. И, судя по глупой улыбке на ее лице, речь явно не о цитатах из уголовного кодекса Цереры.
Нахмурившись, я еще раз смотрю на незнакомый аккаунт. Может, это детектив Снай?
Не тратя больше времени зря, я незаметно поднимаюсь и отхожу в сторону, чтобы поговорить без лишних ушей.
- Рокси Тайлз? - уточняет молодой парень в темно-синей полицейской форме.
- Да, - киваю я.
- Вам знаком некий... - парень опускает голову и читает по бумажке. - Тайрус Илий Тиван.
Я судорожно сглатываю.
- Да, - чуть ли не шепотом говорю я. - А что случилось?
- Час назад рядом с клубом 'Большой пес' случилась драка, - сухим, официальным тоном сообщает полицейский. - Правонарушитель Тиван задержан, как главный зачинщик.
Я прикрываю ладошкой рот. Ох, ничего себе!
- Правонарушитель уже внес за себя залог, но по протоколу мы не можем отпустить его, - кратко разъясняет ситуацию представитель порядка. - Либо мы переводим его в вытрезвитель, либо...
- Я сейчас приеду за ним! - едва не кричу я на полицейского. - Буквально десять минут!
- Можете не торопиться, - немного устало отзывается парень. - Его все равно пока осматривают медики.
Медики? Великая Вселенная, что могло случиться?!
Отключившись, я воровато оглядываюсь на свой столик и, удостоверившись, что никто на мое исчезновение не обратит внимания, чуть ли не бегом несусь в сторону барной стойки.
После крушения моего летмаша новым я так и не обзавелась. К тому же, такой необходимости передо мной не стояло - Эридан возил меня на своем. Но сейчас идти и просить одного мужчину лететь выручать второго...
Короче, однозначно нет!
Общественным транспортом пользоваться рискованно, ведь, несмотря на три недели поисков, вычислить заказчика так и не удалось.
Остается только один вариант...
- Би! - хватаю я совладельца клуба за рукав. - Мне срочно нужен твой летмаш.
- Случилось чего? - тут же настороженно хмуриться мужчина.
- Да, - киваю я. - Мне надо срочно улететь, а времени объяснять детали нет. Ты выручишь меня?
Большой Би без лишних слов кивает и ведет в сторону знакомых еще по работе официанткой служебных помещений. Усадив меня в свой летмаш, он передает право управлением и неожиданно сжимает мою мелко трясущуюся ладонь.
- Будь аккуратнее, ладно?
Я послушно киваю, чуть ли не подпрыгивая от непонятной тревоги за Ти. Сама мысль, что он где-то там истекает кровью, заставляет мое сердце тревожно биться.
- Что сказать твоим друзьям? - уточняет Би.
- Скажи, что я перепила, и ты отправил меня домой, - говорю я, не задумываясь ни секунды.
Большой Би задумчиво качает головой.
- Ладно, - наконец соглашается он. - Но летмаш верни не позже закрытия бара.
- Да, конечно!
До департамента полиции я долетаю за каких-то пять минут, но и это время мне кажется целой вечностью. Я сижу, словно на иголках, грызу ногти (да-да, детская привычка на нервной почве вновь вспомнила обо мне), а стоит летмашу притормозить на парковке перед зданием, выскакиваю чуть ли не на ходу и торопливо захожу во внутрь.
Найдя широко зевающего дежурного, заполняю нужные бумаги, ставлю свои подписи в указанных сонным полицейским местах и узнаю, куда мне надо идти дальше, чтобы, наконец, увидеть Тайруса.
Ти сидит на стуле в соседней комнате, судя по виду, предназначенной для осмотра и медицинского освидетельствования. На лбу глубокий порез, уголок губы разбит, а костяшки пальцев на одной руке сбиты в кровь.
Подойдя к нему решительным шагом, я ставлю руки в боки и позволяю себе немного сбросить напряжение.
- Ради всех черных дыр вселенной объясни, зачем ты устроил драку! - ору я на мужчину. - Ты хоть понимаешь, как я перепугалась, когда мне позвонили?
- Оксик, ты такая красивая, когда злишься, - широко улыбается Ти.
- Лучше помолчи! - зашипела я, складывая руки на груди.
Шорох за спиной и деликатное покашливание вынуждают меня резко повернуться в сторону.
- Доброй ночи, - приветствует меня мужчина в белой форме медика. - Этого, - он кивает мне за спину, - можете забирать сразу. У него только легкие ссадины да царапины, а вот остальным повезло куда меньше.
Я кидаю злой взгляд на радостно улыбающегося Тивана. Конечно, у него только ссадины и царапину! Ну что может сделать парочка уличных забияк против целого капитана военного корабля!
- Спасибо, доктор, - благодарю я мужчину и протягиваю руку Ти, помогая ему подняться со стула.
Мужчина встает, и его тут же несет немного вправо.
Обратная аннигиляция! Час от часу не легче!
Придерживая Тайруса за талию, я отвела его к летмашу Большого Би и загрузила на сиденье. Плюхнувшись рядом, включила навигатор и на несколько минут зависла.
Куда его отвезти?
На корабль? Не думаю, что это хорошая идея. Все-таки Ти изрядно выпил, к тому же подрался, и что-то подсказывает, что команде лучше не видеть своего капитана в таком состоянии.
В отелях и гостинице надо регистрироваться, а я сомневаюсь, что Ти в состоянии удачно попасть ладонью по сенсору с первой попытки.
На мою конспиративную квартиру тоже нельзя - туда в любой момент может нагрянуть без стука Эридан, а я не готова объяснять, как и почему у меня среди ночи оказался капитан военного корабля.
Как вариант, можно воспользоваться 'логовом' Май, тем более, что квартиркой после моего гениального дизайнерского решения подруга почти не пользуется, предпочитая жить у Дона. Но, судя по отсутствию намерений провести косметический ремонт, который я предложила оплатить, подруга пользуется внешним видом квартиры в качестве предлога, чтобы оставаться у Дона. Туда мало кто отважится залезть, но проблема в том, что у Май только одна комната.
О том, что капитан Тиван самостоятельный мальчик и прекрасно может проспаться и без моего контроля, я почему-то не вспоминаю. Зато вспоминаю о своей старой квартирке, в которой не появлялась со дня покушения.
Вбив адрес, я достаю из бардачка аптечку и придвигаюсь к Тайрусу.
- Ну, показывай раны, герой!
Мужчина обхватывает меня за талию одной рукой и прижимает к себе.
- Оксик, ты только больше не целуйся при мне ни с кем, - просит он и касается губами моего лба. - Это больно. Это очень больно.
Я вспоминаю, что почувствовала сама, увидев, как он уходит с той брюнеткой, и еле слышно вздыхаю.
- Хорошо, не буду, - тихо обещаю я и, спохватившись, открываю аптечку. - Откинь голову назад и не вздумай кричать: 'щиплет!'.
Ти мягко улыбается, откидывается назад и доверительно закрывает глаза. Мол, я весь такой белый и пушистый и самый послушный пациент во Вселенной.
Порывшись в наборе, я быстро обрабатываю раны дезинфицирующей мазью, накладываю прозрачные пластыри на глубокую царапину на лбу и закрываю аптечку.
Моя врачебная миссия выполнена, но я еще некоторое время смотрю на лицо мужчины. Он выглядит полностью расслабленным и умиротворенным, но стоит мне немного отодвинуться, как его рука тут же возвращает меня назад.
И мне бы, как приличной женщине, возмутиться и дать по наглым рукам, обосновавшимся на талии, но я сижу, словно мышка, и наслаждаюсь теплом чужого тела.
Так мы и сидим, плотно прижавшись друг к другу, почти всю дорогу до моей квартиры. Я почти полностью уверена, что офицер задремал, но едва летмаш тормозит у подъезда, Тайрус открывает глаза и садится.
- Приехали, - сообщаю я, с неохотой отодвигаюсь и открываю двери.
Выгрузив неустойчивого капитана, я отправляю летмаш обратно хозяину и веду Ти к себе. Небольшой лестничным проем мы преодолеваем почти без остановки, коридор тоже проходим без осложнений, затем немного тормозим у панели для снятия сигнализации и успешно финишируем у дверей в квартиру.
- Фу-ух! - облегченно выдыхаю я, распахивая двери и делая шаг в полутемную квартиру. - Вот и приш...
Дальнейшее происходит почти полностью без моего участия. Еще секунду назад весь такой пьяный, не стоящий твердо на ногах мужчина захлопывает за нами дверь, одним движением разворачивает меня и прижимает спиной к стене.
- Что за... - пытаюсь я возмутиться и неожиданно чувствую, как Тайрус прижимается ко мне всем телом. - Ти?
Еще я вдруг понимаю, что от офицера не пахнет алкоголем, только клюквенным соком и содовой, а значит, он не пил. А если не пил, то выходит просто притворялся пьяным, чтобы... Чтобы что?
Пока я теряюсь в догадках и зло сверкаю глазами, офицер кладет свои руки мне на талию и прижимается лбом к моему.
- Никто и никогда не заменит тебе Бака, - шепчет он рядом с моими губами. - Но я верю, что твое сердце достаточно большое, чтобы попытаться полюбить и меня тоже.
Его губы очень близко к моим, всего в каких-то паре сантиметров, но он сознательно сохраняет это волнующее расстояние, давая мне возможность решить все самой.
- Ти... - я все еще пытаюсь побороть искушение.
- Просто дай мне шанс...
В стоящем полумраке квартиры его слова, его притягательная близость, тепло его тела сводят меня с ума. Я облизываю губы и тянусь к нему, одним движением преодолевая остатки расстояния между нами.
Робко, предельно неуверенно я касаюсь его губ своими. Затем осторожно целую, словно пробуя на вкус, и поняв, что мужчина не отвечает, смущенно отстраняюсь.
- Еще... - резко выдыхает Ти. - Пожалуйста, еще.
Его руки стискивают мое тело так крепко, словно он хочет проникнуть и раствориться во мне.
- Еще... - просит он, наклоняясь ближе.
- Твоя очередь, - решаю я побыть немного врединой и, прикрыв глаза, замираю в ожидании поцелуя.
- Ну, держись, - хрипло бормочет мужчина.
И я действительно держусь... За его плечи, за сильные руки, за шею. Держусь, потому что могу упасть, могу сгореть, могу не выдержать захватившей нас двоих страсти.
Глава 6. Созвездие Дракон
Проснувшись утром, я еще долго лежу, уткнувшись лицом в подушку, и вдыхаю неповторимый аромат Тайруса.
Что мы творили этой ночью!
От воспоминаний на губах расцветает улыбка влюбленной дурочки, я переворачиваюсь и оглядываю свою спальню.
Мда... Следы на потолке в квартире Май - это цветочки по сравнению с тем погромом, что мы учинили вчера в порыве переполняющих нас чувств. У нас с Баком, конечно, тоже случались ночки страсти, но такого в моей жизни еще никогда не было.
Ти оказался темпераментным, чувственным и... ненасытным. В конце концов под утро я уже молила о пощаде и была готова абсолютно на все, лишь бы мужчина дал мне передышку и возможность поспать пару часов.
Звон и приглушенная ругань со стороны кухни явно намекают на желание Тайруса порадовать меня завтраком в постель. Вставать после такой насыщенной ночи безумно лень, но интуиция подсказывает, что если я не встану сейчас, пока Ти на кухне, то другой возможности выбраться из кровати у меня может не представиться.
Наскоро приняв душ (тороплюсь, потому что Ти хватит наглости присоединиться), одеваю домашнее платье с короткими рукавами и торопливо покидаю спальню.
- Ты уже встала, - в голосе мужчины слышится разочарование. - А я хотел разбудить тебя поцелуями.
Я широко улыбаюсь. Великая Вселенная, ну как такого не любить?
Пробежав на носочках через всю кухню, я попадаю в его объятья, прижимаюсь щекой к голой груди мужчины и закрываю глаза.
Хорошо-то как!
Тайрус целует меня в шею, а затем поднимает на руки и несет... На мое счастье, к столу, а не в спальню. Хотя, вспоминая вчерашние выкрутасы офицера, для него не существует особых предубеждений, где именно меня любить.
Усадив меня за стул, Тайрус с важным видом ставит передо мной тарелку с чуть подгоревшим омлетом, затем приносит салат из овощей и свою порцию.