Я была так поражена смертью Бака, что не ограничилась одним только пинком. Незнакомый солдат, пытавшийся запихнуть сопротивляющуюся идиотку в боевой катер, сначала был покусан, а потом получил прицельный удар коленом по незащищенному месту.
К тому же на середине полета меня, что называется, накрыло, и в больничный блок мужчина тащил на руках весело ржущую кучу проблем, постоянно цепляющуюся за все выпуклые части корабля.
Короче, после всего, что я устроила, питать ко мне хорошие чувства солдат явно не станет.
А еще я вспоминаю о Баке, и затаившаяся на дне души печаль вновь поднимается наружу.
- Извините, - слабым голосом говорю я. - Не хотела мешать...
Куда-то разом улетучивается и гордость, и осознание собственной красоты. Я словно сломанная кукла - красивая с виду, но все равно уже не то...
Опустив голову и глядя исключительно на отвратительные носки черных балеток, я понуро бреду к выходу, где уже в нетерпеливом ожидании переминается с ноги на ногу Фаррух.
- Рокси!
Неожиданный оклик заставляет меня вздрогнуть и обернуться. Мужчина остался стоять, как стоял, и лишь слегка наклонил голову вбок.
- Вы когда-нибудь играли в трехмерный маджонг?
Неуверенно оглянувшись на Фарруха, удивленного не меньше чем я, во все глаза смотрю на офицера.
- Немножко.
- Составите мне компанию? - неожиданно предлагает мужчина, кивком головы указывая на стол, за которым сидел до того, как я вошла в комнату отдыха.
Еще раз обернувшись на подозрительно притихшего Фарруха, я мысленно пожимаю плечами и иду за игровой стол...
Первую партию я просто вспоминала, как играть. Вторую уже пыталась худо-бедно выигрывать, но на последних ходах крупно ошиблась из-за невнимательности и позволила победе ускользнуть в руки противника. Но, как ни странно, этот факт только сильнее раззадорил, и третью партию я начала с агрессивной атаки, совсем нетипичной для привычно-размеренного хода игры.
Этот новый темп игры немного смутил соперника, заставив его размышлять, сомневаться и быть более осторожным.
- Пробуй 'белого дракона', - подсказал один из многочисленных советчиков, столпившихся рядом.
- Ты дурак? - тут же отреагировал его сосед. - Драконы уже вышли.
- Неужели девчонка выиграет? - слышу удивленный шепоток за спиной.
Мой соперник поднимает глаза от костей, смотрит на голограмму игрового стола, а затем на меня.
- Хм... - многозначительно тянет он.
Взволнованно облизнув губы, еще раз сверяюсь со своими собственными костями и незаметно вытираю вспотевшие ладони о штаны.
- Сдаешься?
В процессе игры как-то так само собой получилось, что мы перешли на приятельское 'ты', но, судя по все еще непримиримому взгляду офицера, до дружбы нам как до Цереры в одном только скафандре.
- Офицеры не сдаются, - самонадеянно улыбается он, выкладывая разом по три фишки на каждый уровень, умудряясь заработать за один ход восемь очков.
- Сорок против сорока, - объявляет Фаррух, выступающий судьей все три партии. - Счет ровный.
Теперь наступает моя очередь немного посидеть и подумать над ходом.
- 'Драконом'! 'Драконом'! - вновь включаются суфлеры.
- Да тебе же сказали уже - вышли все 'драконы'!
Сосредоточенно наморщив лоб, лихорадочно обдумываю ситуацию. 'Драконы' действительно вышли, а больше столь же разрушительных костей на столе не осталось, но если понадеяться на удачу...
Противный писк браслета-связи заставляет всех присутствующих в комнате отдыха вздрогнуть и коллективно посмотреть на разом посерьезневшего Фарруха.
- Капитан, - упавшим голосом, сообщил он и так очевидное.
Надо отдать должное, в ситуации я сориентировалась намного быстрее, чем в собственных фишках.
Быстро подскочив и схватив офицера за руку, буквально тащу его следом за собой к выходу, и только оказавшись в коридоре, сама нажимаю на браслет.
- Ну, чего? - недовольно хмурю брови, глядя на голографическую картинку капитана Тивана.
- Рокси, а где старший лейтенант Хамраев? - максимально вежливо уточняет мужчина.
- Я его убила и съела, - раздраженно фыркаю я, уже мысленно прощаясь с удачной партией и возможной победой.
- Я здесь, капитан, - одним движением отстраняя меня чуть в сторону, сообщает Фаррух. - Рокси захотелось в дамскую комнату, пришлось немного сократить экскурсию.
- Судя по датчикам, вы на спальном этаже уже двадцать семь минут...
Во мне поднимается обида. Ну что это такое? Сначала на корабль меня затащил, потом туфельки заказать не позволил, а теперь еще и контролирует, какое количество времени я в туалете провожу.
Лучшая защита - это нападение. И кому, как не женщине, знать силу этого высказывания.
- Так! - вновь дергаю руку старшего лейтенанта к себе, так, чтобы попасть в зону действия браслета-связи. - Ты мне зубки не заговаривай! Ты, вообще, где сейчас?
Капитан Тиван удивленно моргает, явно не ожидая с моей стороны столь наглого наезда.
- На мостике...
- Один? - подозрительно щурю глаза.
Немного растерянный из-за моего напора, капитан корабля оглядывается в сторону.
- С помощниками...
- С помощниками он, значит, - воинственно продолжаю я. - Ну, так мы сейчас придем и проверим, с какими это ты там помощничками.
Но угроза возымела на капитана Тивана противоположный эффект. Вместо того, чтобы ужаснуться от предстоящих перспектив, мужчина едва заметно улыбнулся краешком губ и отвел глаза.
- И не вздумай никуда уходить! - недовольно рявкаю я, все еще не выходя из образа, и на этой прекрасной ноте отключаюсь.
Мельком глянув на застывшего столбом от удивления старшего лейтенанта Хамраева, я проворно развернулась, дернула дверь в комнату отдыха и столкнулась нос к носу со светловолосым офицером.
- А подслушивать нехорошо, - шепотом пожурила я своего соперника в маджонге, так, чтобы остальные солдаты не слышали.
- Если честно, думал, тебя опять надо идти спасать, - так же тихо признается мужчина.
- Доиграем после? - нетерпеливо уточняю я.
- Конечно, - легко соглашается он и хитро улыбается. - Мне до победы всего ничего.
- Мечтай! - громко фыркнула я напоследок и повернулась к Фарруху. - Пойдемте?
Старший лейтенант учтиво выпрямил руку, указывая направление.
- Рокси, а вы уверенны в том, что делаете? - осторожно спросил он меня, как только мы покинули этаж и начали подниматься на лифте.
Я многозначительно промолчала, мысленно еще раз репетируя, что скажу этому гаду в форме, который отнял у хрупкой женщины туфельки.
Глава 7. Созвездие Гидра
К полупрозрачному куполу в центре корабля, где находилось рабочее место капитана, вел широкий мостик с высокими прозрачными бортиками ограждений.
Кто-то говорил мне, что это необходимая мера для защиты старшего офицерского состава. Якобы при проникновении повстанцев на корабль специальная система уничтожала переход, оставляя власть в руках капитана. Но по мне, так, мостик был построен только для того, чтобы оправдать глупое название.
Капитан Тиван стоял по ту сторону мостика, рядом с дверями в командный центр корабля, и молча ждал, пока мы с Фаррухом преодолеем разделяющее нас расстояние.
- Хорошо выглядишь, Рокси, - невнимательным взглядом окидывает меня мужчина, вот уже во второй раз поражая своим безразличием к моей красоте. - Жаль, что пришлось прервать партию, но с тобой хотят поговорить.
Я озадаченно смотрю в глаза мужчине.
- А как ты узнал?
- Я знаю все, что происходит на моем корабле, - без лишней скромности заявляет капитан. - Заходи.
Он делает шаг вбок, пропуская в командный центр первой, но едва только я переступаю порог, как тут же в мой адрес летят оскорбления.
- Уличная девка! Прошмандовка!
Не ожидая столь 'добродушного' приема, я испуганно отступаю назад и врезаюсь спиной в капитана Тивана. Опасаясь, как бы я не упала, чужие руки заботливо поддерживают меня за талию.
- Да вы только гляньте на нее! - орет с экрана женщина. - Со смерти Бака еще и дня не прошло, а она уже с другим мужиком обжимается! Дрянь! Да как таких, как ты, земля носит!
У меня почему-то темнеет перед глазами, а в ушах возникает противный звон.
- Ты в порядке? - слышу обеспокоенный голос капитана над ухом и вяло киваю.
- Тварь! Наркоманка! - шипит от гнева женщина. - Это ты его убила!
Вздрогнув всем телом, я поднимаю голову и с непонятной неприязнью смотрю на широкий экран монитора, где застыло лицо симпатиной женщины. На вид она чуть младше меня. Пухлые губы, слегка длинноватый нос, который, тем не менее, не портит лица в целом, и такая же волнистая копна волос, как у меня. Вот только я давно уже не блондинка...
Я смотрю в знакомые черты лица, которые у меня были когда-то до пластики, и не могу поверить, что выглядела вот так, как Лила сейчас.
Помнится, когда я впервые увидела фото жены Бака, то была в шоке. Сам мужчина на вопрос 'Как это понимать?' виновато улыбнулся и сказал, что безумно тосковал без меня.
Мой милый Бак... Теперь тосковать по тебе суждено мне...
- Мразь! - верещит женщина. - Мы с Баком любили друг друга, а потом пришла ты и раздвинула ноги!
Злая улыбка на моих губах появляется сама собой. Ах вот, значит, как мы заговорили!
Моментально взяв себя в руки, гордо вскидываю подбородок вверх и делаю пару решительных шагов в сторону экранов.
- Бак любил только меня, - с легкостью ставлю Лилу на место. - Он взял тебя в жены только потому, что мы похожи.
- Заткнись! Заткнись!
На светлой коже женщины проступают неровные красные пятна. Это заметно портит ее симпатичную мордашку, но Лила слишком зла, чтобы подчинить собственные эмоции.
Так странно... Пять лет прошло после того, как Бак ушел из семьи, почему же она до сих пор не простила? Или такое не прощают никогда?
Пользуясь тем, что Лила наконец заткнулась и перестала плеваться ядом, я поворачиваюсь к еще одному невольному свидетелю этой неприятной ссоры - поверенному семьи Зенгов.
- Здравствуйте, Альберт, - я нахожу в себе силы даже на улыбку. - Как поживают ваши мальчики?
Мужчина, чье изображение застыло на соседнем экране, также вымученно улыбается в ответ.
- Спасибо, Окс, - негромко отвечает он. - Старшего определили на корабль, пока есть все шансы попасть в группу штурмовиков.
- Сочувствую, - вздыхаю я.
'Боевые единицы' гибли часто, но еще выше была смертность среди пилотов штурмовиков, устраивающих зачистки прямо в открытом космосе.
Я знала старшего из сыновей Альберта. Мальчишка был сильным, невероятно смелым и... глупым. К несчастью, глупые и отважные всегда гибнут первыми.
Альберт это понимал, поэтому всеми силами пытался отговорить сына от зачисления в межзвездный флот, но... Кто же сможет переупрямить упрямого подростка?
- Спасибо, Окс, - печально вздыхает мужчина. - Прими мои искренние соболезнования.
Я опускаю голову и прикусываю губу. Соболезнования... Будто это вернет мне Бака.
- Если тебе тяжело, мы можем отложить оглашение завещания на пару дней, - предлагает поверенный.
- Это ей-то тяжело? - вновь оживает Лила. - Это я потеряла мужа и отца своего ребенка! Это мне надо выражать соболезнования!
Я морщусь, словно от отвращения, и отворачиваюсь, стараясь игнорировать не только оскорбления, но и перекошенную от гнева физиономию.
- Не уверена, что захочу еще раз испытать 'радость' от встречи с Лилой, - честно признаюсь Альберту.
- Рот свой закрыла, швабра крашеная! - включается в беседу бывшая жена Бака. - Скажи спасибо, что твой любовник тебя с Цереры убрал, иначе я бы тебе все патлы повыдергала...
Пока женщина шипит и плюется ядом, я оглядываюсь по сторонам. Помимо меня и виртуально присутствующих Лили и Альберта, в командном центре только невысокий мужчина, сидящий сбоку у панели связи, и подозрительно молчаливый капитан Тиван.
- Можно мне куда-нибудь сесть? - прошу я последнего.
С неизменно спокойным выражением лица офицер кивает.
- Сюда, - указывает он на широкое кресло, стоящее на возвышении чуть сбоку.
Устроившись перед экранами, где застыли два изображения, я переплетаю пальцы и вздыхаю.
- Начнем? - спрашивает Альберт почему-то у меня.
- Скорее! - вместо меня отвечает Лила. - У меня через час пресс-конференция.
- Окс?
Ловлю на себе вопросительный взгляд, едва уловимо киваю и прикусываю нижнюю губу.
Прочистив горло, Альберт принимается зачитывать завещание, оставленное Баком.
- 'Я, Бак Зенг, по прозвищу 'Стальной кулак', завещаю все перечисленное ниже имущество, счета и фонды своей самой любимой женщине - Рокси Тайлз...'
- Прошмандовка! - не выдерживает Лила.
Игнорируя ее выкрик, Альберт продолжает:
- 'Моя дочь, Оксада Зенг, будет получать положенные ей субсидии в прежнем размере вплоть до ее совершеннолетия. После этого срока ей будет дана возможность выбрать любое заведение на любой из планет колонии. Фонд обязуется выделить средства для оплаты всего обучения.
Моей жене, Лиле Зенг, я завещаю свои испорченные за год супружеской жизни нервы, литры выпитой ею крови и мой прах, чтобы эта стерва вволю смогла поглумиться'.
Ох, Бак! Что же ты сделал...
- Мразь! - визжит Лила. - Ублюдок! Тупорылый костолом! Учти, Рокси, я не отдам тебе и копейки! С учетом того, как он умер, я докажу, что ты сделала Бака наркоманом. Да! Я отсужу у тебя все!
Поморщившись, я прикрываю ладонью глаза и сосредоточенно размышляю.
Отсудить у Лилы ничего, конечно, не получится, но это еще не означает, что подавать в суд истеричная бывшая Бака не станет. Судебный процесс со всеми апелляциями затянется, как минимум, на полгода, в течении которых имя Бака будут поласкать все, кому не лень.
Бак всю свою жизнь выступал против наркотиков, посвятил очень много времени, навещая реабилитационные центры и устраивая благотворительные бои. Сколько из тех, кого он вдохновил на нормальную жизнь, продолжит начатый путь, а сколько усомнится?
Нет, я не могла позволить никому сомневаться в своем мужчине.
Убрав руку от лица, я сажусь прямо и поворачиваюсь в сторону экрана с поверенным.
- Альберт, - не обращая внимания на плевки яда и несмолкаемые угрозы Лили, обращаюсь я к мужчине, - с какого момента я вступаю в права наследования?
- Вы вступили в свои законные права автоматически сразу же после оглашения последней воли Бака Зенга, - охотно поясняет мужчина. - Уже на данный момент все счета, фонды и недвижимости закреплены за вами...
Альберт замолкает, несколько мгновений пристально смотрит в мое лицо и неожиданно хмурится.
- Окс? - говорит он таким строгим тоном словно в кресле сидит не Рокси Тайлз, а его старший сын.
В задумчивости постучав пальцами по колену, я решительно встаю с кресла и поправляю полы пиджака.
- Альберт, я бы хотела оставить за собой наш дом, летмаш и право распоряжаться всеми личными вещами Бака. - негромко, но решительно начинаю я. - Также я забираю пост главы фонда 'Оксада'. От всех иных средств, счетов и фондов Бака Зенга я отказываюсь в пользу его единственной дочери Оксады Зенг...
- Рокси! - изумленно охает поверенный, а Лила на соседнем экране так вообще рот от изумления открывает.
- Чтобы не нарушать последних распоряжений Бака, - на редкость спокойно продолжаю я, игнорируя всех присутствующих, - Оксада получит образование, и только после этого ей откроется доступ ко всем счетам и имуществу. Никто, в том числе и законные опекуны девочки, не имеют права допуска к счетам.
Альберт смотрит на меня круглыми глазами, все еще не веря, что я могу действительно отказаться от значительного состояния, но мне плевать.
- В случае, если Лила Зенг, кто-то из ее друзей или родственников начнут распускать про Бака слухи о якобы его наркотической зависимости - мой отказ аннулируется, и в силу вновь вступает завещание Бака. Если Лила Зенг или Оксада Зенг открывают со мной судебную тяжбу - мой отказ аннулируется, и в силу вновь вступает завещание Бака.