– Понял, сделаю. – Кивнул толстяк. – А ты куда собираешься?
-В Стяжинск, ведь мастерская нашей крепости больше заслуживает наименования кузни. – Пожал плечами Олег, идущий к выходу. – Зачарованным оружием мы никого не удивим, таких клинков у бойцов наверняка окажется больше чем обычной стали…Но есть у меня пара идей, как сделать такие игрушки, которые правилами до сего дня просто не догадались запретить.
Один из проживающих в Стяжинске купцов относительно легально торговал с охотниками на сибирских чудовищ и китайцами высокотехнологичным оружием и боеприпасами, доставляемыми из Северной Америки. Все необходимые бумаги то у него имелись, но вот количество товара и полученные прибыли с указанными в документах цифрами расходились чуть ли не вдвое-втрое. Чего-то эксклюзивного и действительно мощного, вроде Олеговой зачарованной двустволки, у этого предпринимателя было днем с огнем не сыскать. Однако, у него всегда имелись патроны с бездымным порохом, динамит, напалм, мины и гранаты с нормальными взрывателями, а не допотопным фитильным убожеством. В общем, крайне дорогие и вместе с тем жизненно важные расходники для тех, кто желал углубиться в полные монстров чащобы. А еще купец являлся пусть слабеньким и не особо талантливым, но техномагом, пускавшим в свою мастерскую тех, кому требовалось починить или собрать какой-нибудь интересный механизм. Пусть не за бесплатно. Боевой маг свел с этим человеком шапочное знакомство, когда помогал зачищать его владения от воронов-мутантов, многотысячная стая которых напала на город и привела к многочисленным жертвам среди мирного населения. И был уверен, что его пустят поработать за верстак и предоставят все необходимые материалы, если хорошо заплатить. В общем-то все так и вышло, если не считать того факта, что самого торговца Олег так и не увидел. Тот смотался во Владивосток за новой партией товара, но оставшийся вместо него на хозяйстве старший сын лет эдак тридцати тоже был не против слегка подзаработать. И даже ассистировать погрузившемуся в работу чародею кое-как мог.
– Клей, – выставил он на заваленный инструментами, стружками и запчастями верстак большую литровую банку. – Хороший, из костей листоносца сварен.
-Это который большая лесная мохнатая черепаха? – Удивился Олег, погружая динамитную шашку в тягучую и быстро сохнущую вне банки жидкость. Единственным оставшимся сухим местом осталась нижняя четверть, где под тонким слоем картона прятался химический детонатор, активирующийся если дернуть за свивающий вниз шнур и устраивающий взрыв ровно через десять секунд. На верхний конец длинного тонкого цилиндра чародей руками насадил лезвие маленького походного топорика, но поскольку свободного места осталось еще много, пришлось использовать вставку из ткани. Ну а оставшееся место при помощи телекинеза стал обильно утыкиваться мелкой дробью и дешевым бисером. – Так они же вроде редкие!
Получившийся в итоге томаговок может с точки зрения супруги Стефана и оказался полным дерьмом, как метательное оружие, но в роли гранаты был неплох. Особенно если учесть запрет на ношение доспехов и защитных артефактов. И таких краснокожей супруге своего друга Олег мог бы сделать много, да вот беда, больше одного запасного оружия использовать во время схватки не разрешалось. Одного только чародей опасался – вдруг в азарте боя гордая и не привыкшая к использованию взрывчатки дочь индейского народа не правильно рассчитает время детонации или недооценит силу взрыва? Ему придется долго извиняться перед своим другом, если она сама себя подорвет.
-Так и есть, но один охотник таскает их буквально десятками. То ли место хорошее знает, то ли секрет какой. – Судя по хитрому прищуру, ассистент догадывался, зачем и для кого Олегу может понадобиться такое необычное одноразовое оружие. Все же Стяжинск – городок маленький, слухи в нем расходятся быстро. А грядущий языческий праздник определенно должен был являться событием месяца, если вдруг не случится чего-то экстраординарного. Оставалось лишь надеяться, что сын купца выполнит первоначальные договоренности и болтать о творящимся в мастерской не станет. Однако, сделать некоторые ставки ему никто не запрещал! – Что дальше?
-Давай световые гранаты, которыми всяких подземную живность и ночных хищников слепят. И вон те широкие кожанные пояса-фляги. – С изготовлением данных взрывных устройств Олег ступал по очень тонкому льду. Если с мечами, топорами, булавами и прочим убийственным инвентарем извращаться можно было почти легально, хорошо зачарованные клинки могли откалывать и не такие фокусы, то вот остальные предметы экипировки могли бы уже привести судей в ярость. Однако, лучше уж женам Стефана было победить благодаря мошенничеству и разбираться с последствиями, чем честно потерять головы. – Слушай, а сам ты отверстия в них не проковыряешь? Только надо более-менее ровными их сделать, чтобы торчащие оттуда бока гранат напоминали бляшки. А то мне еще придется со сверлильным станком повозиться и вряд ли с первого раза получится выточить то, что мне нужно.
-Я, конечно, не портной и артефактор, но должен справиться. – Кивнул Олегу ассистент. – А что ты собираешься делать?
-Рукояти. Очень большие и тяжелые двуручные полые рукояти, в которых будет сопло, поршень, одна единственная искусственная мышца и немножечко алхимической зажигательной смеси, воспламеняющийся через пять секунд после контакта со светом и воздухом. – Нечто подобное Олег уже когда-то делал, только в тот раз он соорудил себе шлем, снабженный множеством выплевывающих снотворное трубок. – Как говорится, кто к нам с мечом придет – того проще застрелить. Но поскольку всякие мастера меча слишком увертливы и быстры, то на пули полагаться опасно. Посмотрим, сумеет ли кто-нибудь заблокировать своим клинком брызгалку…С напалмом.
-У меня тут есть копье, которое может удлиняться в два раза, а если схватиться за его древко, то ударит молнией. – Предложил сын купца. – Могу продать. Или даже одолжить. Качество у него будет лучше, а за пару дней проката выйдет совсем недорого.
-Ты вон про тот гибрид шокера для скота с телескопической удочкой, что стоит в углу? – Олег легко понял, о каком оружии тот говорит. – Нет, не имеет смысла. Копьем надо учиться биться совсем иначе, чем клинковым оружием. А на тренировки, увы, просто нет времени. Хватило бы его на то, чтобы освоить имитаторы тех предметов, которые я сейчас делаю…
Когда языческое празднество наконец-то начало, все три жены Стефана мечтали только об одном. Сдохнуть. Совместными усилиями их мужа и Олега ведьмочек не только снабдили новым оружием, но и меньше чем за сорок восемь часов научили с ним обращаться. А заодно и обычные боевые навыки постарались подтянуть. Сон? Это для слабаков, у которых нет личного целителя, способного раз за разом залечивать женщинам все новые и новые травмы, а также очищать их кровь от продуктов распада тонизирующей алхимии и подпитывать уставшие организмы праной. Пока волхвы, собравшие перед капищем довольно-таки солидную толпу язычников и тех, кто просто пришел поглазеть на чужой праздник, творили свои молитвы и приносили идолам малые жертвы, все три дамы сплотившиеся как никогда раньше сидели на притащенной специально для них скамеечке. И наслаждались наконец-то полученным отдыхом.
-На развод подам…Вот видят боги старые, новые и будущие, сегодня же на развод подам…– Бормотала Река, которую вообще-то по традициям её краснокожего народа стоило называть Река-Бегущая-Меж-Камней. По-русски, кстати, она говорила пусть и с акцентом, но достаточно свободно. Их племя проживала поблизости от анклава белых людей, переехавших в Калифорнию после позапрошлой революции, а сама она в принципе даже могла бы считаться дворянкой…Во всяком случае, при последнем царе её ныне покойный дедушка титулом обладал и служил в лейб-гвардии.
– Жалеешь, что ты сейчас живешь не в США? – Толкнула её в бок другая жена Стефана, по имени Марина. Светлыми волосами и фигурой она довольно сильно напоминала Анжелу, особенно сейчас, когда та изрядно располнела после родов. А еще подобно ей эта девушка являлась связисткой. Только родом она оказалась не из Москвы, а из Воронежа, будучи первым и единственным одаренным среди нескольких братьев и сестер, родившихся в семье обычного извозчика. – Там бы еще и алименты себе хорошие отсудила, я читала, у вас так принято.
-Не у нас, а у них. У тамошних белых, которые за очень редким исключением моему народу не друзья. – Краснокожая зевнула, прикрыв рот томогавком. Правда не тем, который ей Олег соорудил, а другим, по своей форме и свойствам чем-то напоминающего оружие самого боевого мага. Вообще-то Стефан хотел ей вручить свою шпагу и они долго спорили, но в итоге Река все-таки сумела убедить супруга, что костяное оружие, выточенное из останков бабушки, в её руках будет более смертоносным, чем зачарованный металл. – В большинстве штатов индейцев, китайцев, ирландцев, негров и собак как людей не рассматривают, а в здания суда просто не пускают. Ну, если только они не обвиняемые, которых под конвоем доставили и хотят к чему-то приговорить.
-Мазохистки, да как у вас еще остаются силы язычками ворочать…-Вяло пробормотала Соня, последняя из жен Стефана. Рыжеволосая ведьмочка почему-то хуже всех переносила принудительное восстановление тонуса организма, даже её алые как огонь волосы словно потускнели, словно лишившись наполнявшей их энергии. Олег из-за её состояния изрядно волновался и никак не мог понять в чем дело, и почему одна из его пациенток несмотря на вся усилия целителя так и не лучится бодростью тела и духа. Знал бы он заранее, что его чары на ней дадут столь слабый эффект – позволил бы девушке сегодня ночью поспать целых три часа. А может быть даже четыре. – Но если честно, закрыла бы рот, Река. Где-то в чем-то как-то Пухлик в принципе прав, что на нас обиделся и наказал…
-Вот выбрал бы уж что-нибудь одно! – Упрямо сжала губы краснокожая, поглаживая рукоять своего костяного томагавка, словно котенка. – Или обижался или наказывал!
К огромному сожалению девушек, долго рассиживаться им не пришлось. В отличии от христиан жрецы древних славянских богов длинные речи и молитвы в настоящее время почти не использовали, ограничиваясь относительно короткими воззваниями к своим покровителям, редко достигающим больше получаса. А сразу вслед за говорильней и начались священные поединки, претворяющие остальное празднество. Участников в этот раз оказалось много, на зычный призыв объявляющего начало схваток белобородого страца из толпы вышла едва ли не полсотни человек. Мужчины щеголяли голым торсом, а женщины нацепили на себя короткие и не мешающие драться хитоны и рубашки, с чисто символическими плечиками. Впрочем, не все. Свист, улюлюканье и восторженные возгласы подбадривали нескольких воительниц, решивших сражаться топлесс. В кругу идолов имелось место только для одной пары, а потому заправляющий всем волхв приступил к жеребьевке.
– Видно не только твоим женам эти пеньки дремучие мозги пудрили. – Со вздохом констатировал Олег, оценивая масштабы грядушего побоища. Интуиция нашептывала ему, что крови сегодня деревянные идолы напьются вдосталь. – О, кажется, до Сони дело дошло! И противник её….Да ладно?!
-Бо-га-тырь. – По слогам процедил Стефан, оглядывая чуть ли не трехметровую фигуру бородатого амбала, который годами направлял свою магию на укрепление и усиление тела.Дальше же лысый толстяк перешел по видимому на татарский язык, поскольку в длинной, продолжительной и наполненной большим чувством тираде Олег почти ничего не понял, кроме предлогов и отдельных заимствований из русского.
По закону подлости поединок снулой и какой-то словно взъерошенной девушки оказался всего лишь первым по счету, и первые два окончились почти моментально к вящему разочарованию зрителей. Сначала два деревенских мордоворота поколотили друг друга дубинами с минутку, пока один не споткнулся, пропустил удар и упал, схлопотав чудок ошкуренным бревном по маковке. Впрочем, били его хоть сильно, но аккуратно, чтобы на следующий день голова болела сильнее от похмелья, чем от последствий проигрыша. Ну а потом состоялся поединок мельком виденного Олегом ведьмака из Стяжинска с каким-то казаком. Обладатель чуба и красных шаровар сходу махнул своей шашкой, посылая вперед сорвавшийся с чуть изогнуто лезвия серп голубоватой и трещащей разрядами энергии. Боевое заклинание перерубило как клинок противника, так и его самого. Только обдал первые ряды зрителей громадный фонтан крови из развалившегося на две части в районе предплечий.
-Всех кто выживет – еще раз выпорю. – Твердо решил Стефан.
-Тогда точно разведусь, – сочла нужным предупредить его Река.
-А все равно выпорю.
Богатырь, которого как оказалось звали Алекссем Ветошнимковым, удостоился от волхвов целого мини-представления, прославляющего его таланты и силу. Служители древних богов наперебой расхваливали доблесть, мастерство и ратные подвиги сего человека, который в Стяжинск приехал специально на этот праздник, а вообще является самой настоящей солью земли русской. Соню же они удостоили буквально пары слов, словно уже заранее записали в проигравшие. У Олега в душе шевельнулось неприятное подозрение, что рыжеволосой девушке выпало схлестнуться с одним из фаворитов турнира, который как многие из профессиональных бойцов своим успехам обязан прежде всего группе поддержки и талантливому тренеру, подбирающему нужных соперников.
С тяжким вздохом и брезгливой гримасой гигант вышел в круг идолов, на ходу вынимая весящий побольше иной кувалды шестопер из поясной петлю. С тоской уставившись на Соню, замершую в нелепой на первый взгляд стойке с занесенным над головой мечом и по сравнению с ним казавшуюся на редкость миниатюрной, этот амбал пробурчал себе под нос: «Ну почему опять дурная баба?». А в следующее мгновение его массивная фигура рванула вперед с такой скоростью, которую стоило бы ожидать от гепарда, а не от столь массивной туши. Однако, он все равно был не настолько быстр, как Соня, нажавшая на массивной полой рукояти своего оружия скрытую кнопку и выстрелившую зажигательной жидкостью в лицо надвигающегося на неё амбала. Вот только остановить сокрушительный удар громилы или увернуться от него она не смогла. Хоть и пыталась, проведенные накануне тренировки явно не прошли для неё даром и у кого-нибудь другого она бы имела неплохие шансы выиграть. Девушка одновременно сдвинулась влево и начала приседать, стремясь уйти с траектории атаки, однако прущий вперед подобно паровзу богатырь топнул ногой, и вздыбившаяся земля подбросила её в воздух. Алхимический состав при попадании на свет и воздух вспыхивал не сразу. И этих секунд хватило амбалу, вероятно даже не сообразившему что-то это такое мокрое вдруг его обрызгало, чтобы взмахнуть шестопером, который вошел рыжеволосой ведьмочке в грудь и почти не замедлившись до половины вышел из спины. А после по вкусившему крови зачарованному оружию пробежала волна мелкой дрожи, которая буквально расплескала в разные стороны человеческую плоть, позволив без помех вытащить орудие убийства из сквозной дыры, оставленной словно пушечным ядром. И только потом борода, волосы, лицо и грудь амбала вспыхнули ярким жарким пламенем, а капище огласил вой горящего заживо человека. Волхвы обрушили на него воду, противопожарные и целительные заклинания, пытаясь спасти жизнь победителю, но привезенная из Северой Америки жидкость по своим свойствам скорее напоминала напалм, чем какое-нибудь горящее масло. Несмотря на все усилия группы поддержки, богатырь отправился на тот свет вслед за Соней, поскольку его мозги в черепе просто запеклись.
-Нет! – Истошно закричал Стефан, от потрясения падая прямо на задницу. В глазах толстяка набухали слезы, а голос дрожал. – Нет, нет, нет…Соня…Ну как же так?!
Толпа буйствовала, разгоряченная кровавым зрелищем. До остальных жен сибирского татарина, кажется, наконец-то по настоящему дошло, на что они подписались. Олег открыл рот. Олег закрыл рот. Сказать он ничего не мог, сделать тоже. Поддерживать своей магией тело, у которого больше нет сердца, он бы пару минут смог. Пришить чисто отрубленную голову обратно еще можно было попытаться, будь у него подготовленная операционная. И то шансы на успех имелся всего один из сотни. Но в данном случае реанимационные мероприятия смысла уже не имели, судя по состоянию стремительно тускнеющей ауры, Соня умерла мгновенно или по крайне мере очень быстро. Скорее всего, просто от болевого шока.