После взаимного убийства поединщиками друг друга, накал схваток неожиданно стих. Были раненные, были те, кому придется надолго поселиться в лазарете, одной из выступавших с головой грудью воительниц отрубили ногу бердышом…Причем, кажется, случайно, ибо сделавший это стрелец потом долго пытался извиниться перед поверженной соперницей. Однако, смертельных случаев больше не было, люди старались не доводить дело до летального исхода и щадили сдавшихся. Казалось, что языческие идолы насытились пролитой кровью. Река выиграла свой поединок быстро и чисто, без применения каких-либо фокусов. А вот Марине пришлось активировать пояс, ослепив кучу народа и нарвавшись на гневную отповедь жреца, возмутившегося использованием вещи, которую он счел противоречащей духу данного мероприятия. Впрочем, поскольку блондинка своего противника даже не поцарапала, всего лишь приставив клинок к его шее, то ничего серьезного волхвы ей так и не сделали. Просто победу в поединке не зачли и с позором прогнали с ринга. А вместе с ней ушли Олег с Анжелой, Река и бережно несущий на руках замотанное в быстро пропитывающуюся кровью дерюгу тело мертвой супруги Стефан. За спинами даже и не думавших оборачиваться людей продолжался шум и суета, поединки подошли к концу и начался пир в честь победителей, также являвшийся тризной по погибшим. А после застолья волхвы должны были начать раздавать благословления и подарки. Но дожидаться завершения празднества, чтобы получить какую бы там ни было благодать от богов или скорее их верных служителей, у Олега и его друзей больше не имелось ни малейшего желания.
Глава 10
О том как герой узнает тревожное известие, получает заказанное и намеревается набить кому-то морду.
-Пьет? — Анжела подошла к Олегу, устроившемуся с книгой в руках на оббитом бархатной тканью кресле с высокой чуть выпуклой спинкой. Тот, надо сказать, выглядел настоящим сибаритом. Был облачен в мягкий халат и пушистые тапочки, сильно пах одеколоном, обе ноги оказались поджаты под себя в некой пародии на позу лотоса, а у левого подлокотника стоял небольшой журнальный столик с наполовину опустошенной бутылкой вина и бокалом, надкушенной плиткой шоколада, бутербродами с красной икрой, какими-то фруктами, полотенцем и прочими мелочами, за которыми частенько отдыхающему человеку бывает лень далеко тянуться. Сидел чародей, правда, не у себя дома, а в одной из лучших гостиниц Владивостока. Вернее, в коридоре этой самой гостиницы…Ну да магам довольно часто была свойственна некоторая экстравагантность.
-Угу, все по-прежнему, как и предыдущие три дня. Разве только скорость уничтожения спиртного чуть упала, теперь новый ящик водки доставляют не каждые восемнадцать часов, а раз в сутки. – Олег лениво перелистнул страницу трофейного польского учебника, посвященного изготовлению волшебных палочек, посохов и жезлов. Читал он не сказать, чтобы бегло, но в лежащий вблизи тарелок толстенный словарь заглядывал не каждую минуту. — Стефан по-прежнему никого видеть не хочет. Меня вытолкал взашей, Святослава тоже. Густав пытался как-то успокоить сына, но заработал только фонарь под глазом. А у тебя как?
-Марина почти в норме. Нет, после похорон она вдоваль наплакалась, нализалась за упокой души Сони до отруба, проспалась и смирилась с потерей подруги. В данный момент шьет себе новое траурное платье, поскольку старое на кладбище порвать умудрилась, зацепившись за какую-то оградку. Река винит во всем себя, глохчет спиртное чуть ли не быстрее мужа и своим нытьем, что обязательно уйдет от него к чертовой матери, успела достать и меня, и Доброславу. Иногда нам уже самим хочется её прибить. – Анжела со вздохом покрутила головой, выискивая, куда бы можно было пристроиться. Повинуясь её хмурому и слегка усталому взгляду, изящная скамеечка стоящая в дальней части коридора со скрежетом поползла к ведьме, нещадно царапая своими ножками полированный деревянный паркет. — А я еще ведь от кого-то слышала, что краснокожие на выпивку слабы…Брехня. Река, по-моему, может десяток стрельцов перепить, даже если те будут садиться за стол по очереди.
– Феноменальная устойчивость к интоксикации есть признак врожденной склонности к алхимическим либо биомантическим дисциплинам. – Припомнил Олег строчки когда-то прочитанного трактата по магической медицине. – Если она все же останется со Стефаном, надо будет проверить. Второй целитель отряду не помешает.
-А алхимик? — Деловито уточнила Анжела, устраиваясь вплотную к креслу мужа. Так, чтобы можно было уместить свою голову ему на плечо. — Тем более, вы трофейную лабораторию вроде бы еще не успели продать.
-С нашим образом жизни, ничего толкового сварить не получится. Вернее, чисто технически это возможно, но требует такого уровня мастерства, который и не всякий истинный маг продемонстрировать способен. – Покачал головой Олег, отставляя в сторону книгу, чтобы отломить от шоколадной плитки еще один кусочек. Есть ему не хотелось, но последний нормальный прием пищи случился больше двенадцати часов назад, а вкус лакомства неплохо отвлекал от неизбежно накатывающих мрачных мыслей. Да и вообще, традиция заедать стресс, которым неизбежно являются любые похороны, не на пустом месте зародилась и обильное пищеварение действительно неплохо помогало бороться с нагрузками на психику. К тому же чародей еще из прежней жизни помнил о успокаивающем воздействии на людей данного продукта. — Поставки ингредиентов и их качество без выверенной временем цепочки поставщиков окажутся нерегулярными. Мест под хранение компонентов с регулируемой степенью температуры, влажности и освещенности тоже нет. Значит, придется отходить от точных и выверенных рецептов в пользу импровизации и попытки компенсировать нехватку одного избытком другого, что в руках самонадеянного новичка чревато массовыми отравлениями. Часты метания с место на место, а ведь некоторые составы должны готовиться сутками если не неделями, и чрезмерное помешивание во время болтанки их испортит.
Практически сразу же после похорон рыжеволосой ведьмы, Олег взял в охапку свою семью и оставшихся Полозьевых, не поскупился арендовать летающую лодку вместе с экипажем и махнул во Владивосток. Как-то перестал ему нравиться Стяжинск…Вернее, его нынешние хозяева. Крутились в голове у оракула-самоучки какие-то смутные и неясные подозрения насчет волхвов, чьим ставленником мог являться погибший богатырь. Но вылиться в нечто четкое и оформленное его мысли никак не могли. Не то отсутствие обучения мешало, не то малое количество исходных данных, не то обильные возлияния на поминках. Впрочем, чародею никакого пророческого дара не требовалось, чтобы понять, что семейная жизнь его друга находится в серьезной опасности. И если оставить чету Полозьевых на том же месте, то им буквально все станет напоминать о случившейся трагедии. Ну а Анжелу с Игорем бросать совсем одну в крепости было бы просто глупо. Благо хоть супруга боевого мага и носила на шее печать мага-контрактника на военной службе, но вписать её в состав вольного отряда оказалось можно без особых проволочек. Тем более, пока у той еще идет срок официального декретного отпуска.Конечно, группка отправившихся в поход за добычей солдат удачи может и не лучшее место для женщины с маленьким ребенком…Зато теперь в составе подразделения будет свой специалист по астралу, способный отправить сообщение в штаб за сотни и тысячи километров. Ну а младенец много пространства в и без того тесных недрах кораблях не займет. И на душе у Олега станет спокойно за близких. Во всяком случае, до тех пор, пока не придется с кем-нибудь драться. Но последнего боевой маг по мере сил был намерен избегать. А если начальство снова выдаст ему какой-нибудь ультимативный приказ…Что ж, никто не помешает оставить Анжелу и Игоря в каком-нибудь безопасном месте, вроде этой самой гостиницы, которая стоит в центре одного из самых крупных и хорошо защищенных городов мира. Конечно, проживание в ней является довольно дорогим удовольствием, но его он себе позволить может.
-Слушай, а ты не боишься, что Стефан попробует на себя руки наложить? -- Осторожно уточнила Анжела, когда ей надоело просто сидеть и молчать.
-Опасаюсь немного. – Честно признался Олег, который сидел рядом с номером отнюдь не просто так. Просто он был одним из очень немногих, кто мог проследить за действиями сибирского татарина даже через закрытую дверь. По слуху. В арсенале целителей имелись заклинания, способные невероятно обострить человеческие чувства. Правда, до той же Доброславы волшебнику все равно оставалось далеко…Ну да на дистанции в десяток метров до источника бульканья, звона посуды, вздохов, охов, рыданий и пьяного мата хватало и такого восприятия. – Именно поэтому из номера мною было незаметно вынесено все холодное оружие Стефана, включая засапожный кинжал, а к огнестрельному не осталось ни одного заряда. И из столовых ножей у него только серебряные убожества из какого-то сервиза, которыми быстро и просто черта лысого зарежешься.
-Хорошо, все же Стефан как-то слишком уж тяжело переживает гибель Сони. Видимо она была его любимой женой. – И без того мрачная Анжела внезапно нахмурилась еще сильнее. – Слушай, а если он повеситься попытается? Или выбросится из окна?
-Тут только четвертый этаж, а мы говорим о Стефане. Он если с такой высоты рухнет, то максимум поцарапается. К тому же его шейные мышцы намного прочнее, чем у нормального человека, а выдержать такой вес способен исключительно толстый и прочный корабельный канат, но никак не скрученная из простыней веревка.– С точки зрения целителя, модифицированный организм мага-егеря являлся очень надежной системой. Быстро и просто испортить её так сильно, чтобы караулящий снаружи номера чародей ничего не заметил и не успел вмешаться, могло бы разве только залетевшее в форточку пушечное ядро. Или какая-нибудь тварь размером с саблезубого тигра, которой вряд ли бы удалось незаметно завестись в гостинице и обитать где-нибудь под плинтусом. – Слушай, может мне сходить и усыпить Реку? А как проспится, так выведешь девочек на прогулку по магазинам, авось отвлекутся от мрачных мыслей и тогда нам придется иметь дело только с одним погрузившимся в депрессию чародеем. Пусть даже живого веса в нем и на двоих хватит.
-Может сработать. – Согласно кивнула Анжела. – Заодно посмотрю цены на дешевые товары повседневного спроса. Если уж твои китайцы хотят работать, то пусть лучше остаются в России и работают. Ну а желающих помахать кулаками бездельников для отправки в Китай вы и тут найдете.
-Посмотрим…– Олег неопределенно пожал плечами, перелистывая сразу целую главу. Та была посвящена правильным методам выращивания деревьев в насыщенных магией местах, чтобы их древесина изначально напиталась энергией и стала пригодна для изготовления артефактов. Но в Сибири найти нужные для артефакторики материалы проблемой не являлось. Их тут было много. И значительное количество сырья даже не требовалось искать специально – достаточно было зайти поглубже в чащу, и оно само к тебе прибежит, радостно облизываясь и предвкушая сытную трапезу. – Я не собираюсь быстро возвращаться обратно, так что недельки две или три на отдых и решение рабочих вопросов у нас будет.
Время шло. Олег читал. Анжела, несмотря на не слишком удобную позу, умудрилась задремать. Стефан, похоже, умудрился таки героически превозмочь возможности собственного организма и заполучить самое настоящее алкогольное отравление. Его с небольшими перерывами тошнило на протяжении уже двух часов, а звуки страдания и близких к успеху попыток выблевать собственные внутренности пробивались через дверь без всякой магии. Другие обитатели гостиницы не мешали вообще старались на этом этаже лишний раз не появляться. Ближайшие номера заняли Густав и другие представители семейства Полозьевых вместе со стрельцами и несколькими доверенными китайцами, которых ожидала роль младших офицеров и мастеров. Ну а обитатели дальних хорошо понимали, что переживающего тяжелый душевный кризис человека лучше не тревожить. Особенно если он боевой маг, пусть даже и всего второго ранга. Жители этого мира слишком часто сами имели подобный печальный опыт и потому в большинстве своем могли проявить некоторую солидарность. А также знали, что не ценящий своих и чужих жизней убитый горем волшебник, если его спровоцировать, запросто может оказаться по разрушительному потенциалу хуже крупнокалиберного снаряда. Потом за совершенные преступления его может быть и накажут, а то и казнят…Но до этого самого потом еще дожить требовалось.
Благодаря обостренному слуху Олег расслышал ритмичный звон, который издавали главные городские часы, расположенные где-то в километре от здания гостиницы. Наступил час дня, а на два ему был назначен прием во флотском госпитале Владивостока. Это заведение регулярно имело дело с покалечившимися офицерами, купцами, путешествующими аристократами и редкими отличившимся матросами, которых представили к награде в виде бесплатного лечения, а потому его специалисты по магическому протезированию могли считаться одними из лучших в данной части света. Вряд ли бы у них возникли какие-нибудь сложности с выполнением того заказа на вживляемые в тело самозарядные артефакты, который боевой маг третьего ранга разместил у них еще до того, как вместе со Стефаном сорвался в Стяжинск. Хотя, конечно, у частных специалистов все могло стоить дешевле…Но и гарантию качества у них получить бы оказалось почти невозможно, а на себе Олег экономить не собирался.
Анжела проснулась, когда её брали на руки, но слезать оттуда и идти в номер сама даже не подумала. Впрочем, чародею было совсем не тяжело пронести девушку жалкие пару десятков метров, тем более ему все равно следовало идти в нужную сторону за своей повседневной одеждой, амуницией и кошельком. Содержимым последнего Олег собирался оплачивать вовсе не услуги целителей-артефакторов, вес их гонорара в золотых монетах выдержал бы не каждый мешок. Просто бить ноги он не собирался, а потому следовало взять пару монеток на такси, ну и какие-нибудь непредвиденные побочные расходы, вроде взятки санитаркам за пару лишних полотенец или пожертвования вечно ошивающимся близ подобных заведений профессиональным нищим, которых при людях бить ногами не полагается. Однако, едва лишь открыв дверь, чародей увидел на расположенном напротив входа диване тех, кого там раньше не было. И быть вообще-то было не должно.
-Брат Ерафим, брат Павел. – Приветственно кивнул двум инквизиторам Олег, опуская встрепенувшуюся жену на пол. Вернее, официально должность парочки обнаружившихся в чужом номере попов называлась как-то иначе, но функции они, в общем и целом выполняли те же самые, что и профессионально выискивающие еретиков, отступников и демонопоклонников католические служители церкви. Боевой маг третьего ранга уже имел сомнительное удовольствие с ними познакомиться некоторое время назад. После того, как вернулся из своего невольного турне по Сибири. Да еще не просто так, а груженный сокровищами, во главе колонны освобожденных из пиратского плена рабов и с исцеленными увечьями, которые исправить сумел бы далеко не первый попавшийся целитель. Впрочем, надо было отдать церковникам должное, во время допроса Олега не пытали, и не били. Специально, во всяком случае. Психологическому же и ментальному давлению чародей умел неплохо сопротивляться, а также с легкой душой мог простить заведомо более сильному противнику всякие нелепые случайности, вроде чуть не расчленившей его группы захвата. – А разрешение на обыск у вас имеется?
-И тебе здравствовать, сын мой, но ты чего-то путаешь. – Больше всего брат Павел напоминал хрестоматийный образ мудрого старца: с добрыми глазами, в длиннополых светлых одеждах и с роскошной белой бородой. Правда, не стоило становиться между ним и замеченными им тараканами. Могло и молнией пробить навылет. У данного служителя русской православной церкви имелась крайне запущенная форма инсектофобии, причем душевная болезнь приняла какие-то ну совсем уж гротескные формы. Но все же не исключено, что та была оправданной. Судя по мельком услышанным Олегом обмолвкам, в кровниках у того ходил целый клан магов, повелевающих насекомыми. Пытался он доказать их связь не с кем-нибудь, а с самим Повелителем Мух, но не преуспел и сел в лужу. А после оказался вынужден срочно переезжать на самую дальнюю границу России, подальше от обидевшихся на него инсектомансеров. – Во-первых, обыска не было. Во-вторых, разрешения на него нам, слава богу, не требуется…