-А с той стороны что? – На всякий случай уточнил Олег, прежде чем приступать к испытаниям.
-Морг для умерших низших чинов. – Пожал плечами маг-артефактор. – Вряд ли там кому-нибудь станет хуже, если их осколками кирпича посечет. Наш штатный некромант та еще сволочь неубиваемая, а его клиентура на здоровье уже не жалуется.
-Хорошо, тогда начнем с артефакта для правой руки. Там должно стоять световое копье четвертого ранга, которое из всех выбранных мною чар обладает максимальным бронебойным и проникающим эффектом. – Олег, сосредоточившись, ввел себя в состояние ускорения, чтобы было удобнее наблюдать за работой имплантата. Тщательно контролируя свои движения, чтобы не порвать связки и впустую воздух не цапнуть, чародей положил протянутую ему гномом тонкую черную пластину поверх своего запястья и освободил силу, прячущуюся внутри покрытого рунами и резиной металла, мысленно выбрав целью геометрический центр стального щита. Спустя мгновение артефакт окутался светом, который несколько секунд набирал интенсивность, а после весь сжался в некое подобие вытянутого эллипса и рванул вперед с такой скоростью, что человеческий глаз уследить за ним оказался попросту не способен. Поставленный вертикально кусок металла на своем месте устоял…Но от данных чар прямого кинетического воздействия на цель никто и не требовал. Соответствующая броне армейских машин стальная мишень обзавелась сквозной дырой примерно десяти сантиметров диаметров с оплавленными краями. Однако рука Олега, контактировавшая с разрушительным волшебством, осталась цела и невредима. Самостоятельно сотворить заклинание подобной мощи чародей бы, в принципе мог. Ну, почти. Все же бронебойные файерболы в его исполнении вряд ли бы сумели так четко и быстро прожечь толстое железо, а не расплескаться по нему утратив свою стабильность. Да и времени на сотворение подобного заклятия пришлось бы потратить непозволительно много по меркам настоящего боя, где подчас доли секунды отделяют живого от мертвого. – Хм, мощностью я доволен, но какова задержка между прицеливанием и непосредственной атакой?
-Ровно три секунды, армейский стандарт. Будь их четыре, и я бы вернул назад деньги. – Не без гордости за свою работу заметил гном. И, в принципе, озвученное им время и в самом деле являлось для этого мира довольно неплохим. Уже нацеленный на врага револьвер мог стрелять быстрее, не говоря уж о автоматическом оружии…Но на поле боя такое оружие находилось в ужасном меньшинстве по отношению к дульнозарядным мушкетам, лукам и стрелам и разнообразным вариациям копий, клинков и дубин. Вроде бы даже в Северной Америке, считающейся лидером технического прогресса этого мира, солдаты в большинстве своем ходили не с автоматами, а с винтовками. Разве только там использовались магазины на десять-двадцать патронов, ускоряющие темп стрельбы в несколько раз и позволяющие одиночке устроить по меркам армий большей части света едва ли не залповую стрельбу. Правда, ненадолго. – Конус холода, резак и давилку проверять будешь?
-Естественно. – Олег взял в руки следующий артефакт, который по принципу своего действия был подобен волшебному огнемету. Только исходящая из него волна магии не разогревала попавшие под удар предметы, а напротив, стремительно охлаждала их. Причем до температуры, при которой живая плоть обращается в лед и трескается, раскалываясь на маленькие кусочки под воздействием изменившей свое агрегатное состояние и резко увеличившейся в объеме воды. Стремительно расширяющаяся в стороны волна белого тумана, на самом деле являющаяся не поражающим фактором, а лишь попавшим в зону действия заклинания и потому замерзшим воздухом, лизнула энергетический барьер…Который гном вовремя успел расширить в несколько раз, а иначе стену могло бы понадобиться чинить. Ну, как минимум заново штукатурить. – Хм, на первый взгляд, тут угол поражения чуть больше заявленных мною шестидесяти градусов...Рассеивание мощности замеряли?
Олег попытался телекинезом отщипнуть кусочек от покрывшейся белым налетом инея стальной плиты. Причем не там, где световое копье её продырявило, а от одного из ничуть не пострадавших углов. Стружка готового осыпаться металла с полностью деформировавшейся внутренней структурой снялась легко, но на глубине примерно сантиметра прочность материала ничуть не пострадала.
-Ну, конус пляшет немного, но с площадными заклинаниями всегда так. – Со вздохом признал маг-артефактор, выполнивший свою работу не совсем чисто. – Но потери совсем не велики, процентов пятнадцать. И за счет них угол атаки увеличивается на пять-семь градусов, что в некоторых ситуациях тоже может оказаться полезным. Могу переделать или снизить цену на триста рублей.
-Четыреста, и я принимаю работу и молчу о том, что при её изготовлении оказалась допущена небрежность. – Артефактор и гном на пару обиженно засопели, но переглянувшись, решили все-таки согласиться с заявленными условиями. – На резаке и давилке никаких сюрпризов нет?
-Там им и взяться то неоткуда. Структура плетения проще, ведь радиус атаки низкий. – Отмахнулся от его опасений представитель подгорного племени. – А мощность там выше, на границе четвертого и пятого ранга. Да и скорость активации минимальна. Тут все как заказывали.
Пластина, которую планировалось установить Олегу на ступню правой ноги, создавала очень-очень острое силовое поле метровой длины и шириной в десяток сантиметров. Причем оно формировалось практически мгновенно, за доли секунды. И любой противник, который окажется на его пути, получил бы очень глубокое проникающее ранение. Стальную плиту эти чары ближнего боя не разрезали, но отбросили в сторону, наградив аккуратным сквозным отверстием. После установки имплантата пинать подчиненных чародею следовало осторожней, иначе он рисковал бы развалить их на две половинки. Последний артефакт работал по похожему принципу, разве только заклинание оказывало на свою цель несколько другой эффект. Хаотически меняющий вектор воздействия телекинетический импульс оказал не слишком заметный эффект в виде громкого скрипа и легкой погнутости на кусок металла…Зато попавшую под удар человеческую плоть он бы расплющил в кровавую кашу. В том числе и ту, которая прикрыта не слишком качественным магическим щитом. Каждый новый импульс заклинания, по мнению Олега опасно близкого к пространственной аномалии, мог считаться за одиночный удар весьма внушительной силы. А их чары в одном и тот же месте за пару секунд создавали целых пять штук. Самое то, чтобы пнуть считающего себя неуязвимым врага и понаблюдать, как под ударами невидимых молотов сначала истощаются прикрывающие противника барьеры, а потом рвется его мясо и ломаются кости. Ну и против каких-нибудь крупных и потому относительно медлительных чудовищ тоже должно было неплохо помогать при правильном применении. Если ударить, пока оно движется мимо свой ускользнувшей в сторону цели благодаря такой вещи как инерция, то под удар станут попадать все новые и новые части его тела.
-Да, это именно то, что я и хотел. – Реши Олег, разрядив все атакующие артефакты. – Кстати, а повторно зарядить их энергией, не дожидаясь завершения процесса самозарядки, сильно сложно? Есть ли риск повредить артефакты?
-Некоторая деформация плетений наличествует, но мы делаем качественные вещи, а не ту готовую развалиться от малейшего чиха медную фигню, которую бесплатно выдают в армии. Эффективность заклятий будет постепенно снижаться, но о резком отказе или тем более взрыве артефакта речь даже не идет. – Успокоил его маг-медик, специализирующийся на волшебных протезах. – Рассчитывайте на тысячу циклов, прежде чем начнутся сбои в работе. Но исправить зачарование вам выйдет значительно дешевле, чем делать новые имплантаты. Весь комплект я бы очистил от предыдущих плетений и обработал заново всего за полтысячи рублей. Другие мастера возьмут дороже, но не сильно, сотни на полторы-две.
-Намек понял, если что ремонтироваться буду только у вас, – усмехнулся Олег такому примитивному маркетинговому ходу. – Сейчас проверим щиты, и можно будет начинать процедуру установки. Кстати, наркоз мне не потребуется, будет интересно понаблюдать за операцией.
-Да там ничего особого сложного, думаю вы и сами смогли бы провести её материальную часть при большой необходимости. – Маг-артефактор на секунду задумался. – Хотя, стесывать самому себе часть кости, чтобы пластины из под кожи не выпирали, наверное, будет все же несколько неудобно…
Искусство мастера изготовления волшебных протезов Олег оценил. Состояло оно отнюдь не только в том, чтобы убрать часть тканей и заменить их на артефакты. Требовалось еще убедить организм чародея, который мог бы регенерировать потерю, не отторгать инородные части и не пытаться на их месте вырастить нечто родное, а воспринимать имплантаты как одну из многих составляющую тела, тем не менее, не участвующую в общей системе обмена питательными веществами. Примерно, как очень большую ороговевшую мозоль, которая нужна именно в таком жестком и по большому счету неизменном виде. Достигалось это путем сложного и долгого воздействия на ауру пациента, в чем-то схожим с программированием его энергетического тела на новую и слегка иную конструкцию материального. Когда боевой маг третьего ранга поднялся с операционного стола, то свои защитно-атакующие дополнения стал просто чувствовать. Примерно, как безымянные пальцы на ногах. В повседневной жизни на них внимания не обращаешь, поскольку даже стукаешься об тумбочки мизинцами, но если вдруг захотелось ими пошевелить – нет ничего проще.
Из флотского госпиталя для людей Олег направился в расположенную поблизости больницу для машин. Ну или ремонтную мастерскую…В отношении автоматронов сложно было сказать, какой термин более правильный. Анна, по сути спасшая весь вольный отряд в критический момент, сейчас находилась именно там. Исправить чисто механическое поломки стального комиссара чародей успел еще в Китае, но качество самодельных эрзацев было по мнению участницы Третьей Мировой прискорбно низким. К тому же, многочисленные повреждения слегка затронули и саму основу разумной машины, укрытую под слоями железа, на которой когда-то и запечатлели отпечаток человеческой души. Нанесенный ущерб являлся не слишком значительным, но мог при дальнейших травмах дать осложнения, снизив степень интеллекта Анны, скорость потребления её телом магической энергии или вообще доведя до сумасшествия. Вот и пришлось автоматрону залечь в ванну с обогащенным какими-то алхимическими солями машинным маслом, где её нутро пусть медленно, но восстанавливало первоначальную форму.
-Командир, – поприветствовала Олега искусственная женщина, поднимаясь из вытянутого неглубокого бассейна, полного черной вязкой жижи с масляными разводами. – Заберите меня отсюда! Здесь скучно и даже поговорить не с кем!
-Что, все так плохо? – Удивился боевой маг третьего ранга, оглядев нечто среднее между ангаром и грязелечебницей. Рассчитано помещение было примерно на двадцать металлических персон, чьи габариты почти всегда превышали человеческие и большая часть ванн в настоящий момент не пустовала. Автоматроны хоть и были прочными, но неразрушимыми отнюдь не являлись. И стоили они достаточно дорого, чтобы капитальный ремонт оказывался на порядок дешевле стоимости новой машины. К тому же, только-только сошедшие со станка конструкты, как правило, разумными не являлись. Самосознание проявлялось у них лишь спустя долгие годы службы, да и то не у всех. – Вроде народа полно?
-Ай, да тут половина тупых жестянок, а из оставшихся одни лакейские холуи, умеющие правильно заваривать триста пятьдесят сортов чая, но никогда не бывавшие в настоящем бою! – Пренебрежительно махнула рукой в сторону ближайших ванн стальной комиссар. – Есть один нормальный мужчина из числа каперов, но он почти все время без сознания, поскольку его бронебойным снарядом прошило. В общем, скучно мне тут!
-Процедуры восстановления близки к завершению, осталось всего-то дня полтора, ну максимум два, – подсказал Олегу выполняющий в данном заведении функции медбрата ведьмак, специализирующийся на техномагии. – В принципе, она бы могла приступить к выполнению своих обязанностей уже сейчас, но если нет ничего срочного – лучше подождать. Иначе следующий удар, пробившийся через её внешние структуры, может оставить после себя воистину титанические повреждения.
-Слышишь, осталось немного, – подбодрил Анну Олег. – Сутки то можно потерпеть, верно? Тем более, за весь цикл я все равно уже расплатился авансом.
-Ладно-ладно, – буркнула стальной комиссар, вновь погружаясь в ванну. – Но даже и не думай удержать эту сумму из моих боевых! Их и без того найдется куда потратить…
Когда Олег вернулся обратно в гостиницу, то с удивлением узнал от своих стрельцов, что его жены и ребенка, а также Марины и Реки в здании нет, ведь они отправились гулять. А Стефан по-прежнему пил горькую в своем номере. Первым его порывом было броситься обыскивать громадный город в поисках трех женщин и ребенка, но потом чародей задавил душевное смятение и призвал на помощь логику. А после первым делом заглянул в номер к своему другу, которого обещали насильно протрезвить и привести в норму служители церкви. Находящийся внутри благоухающий многодневным перегаром лысый толстяк обругал его очень знакомым голосом…Но с близкого расстояния оказалось прекрасно видно, что аура данного субъекта хоть и сильно походила на таковую у сибирского татарина польского разлива, но идентичной все-таки не являлась. Прошедший модификацию тела маг-егерь обладал чуть большим запасом жизненной энергии, да и не имелось у нег столь явно выраженной связи со стихией земли.
-Ну и куда все делись и почему меня не подождали? – С ясно слышимым в голосе раздражением поинтересовался Олег у непонятно откуда взявшегося двойника. Хотя почему непонятно? Из храма же! Скорее всего из того же самого, что и брат Ерафим. Только чародею не было известно, в какой конкретно святой обители Владивостока готовят вполне профессиональных киллеров, шпионов и мастеров перевоплощения.
-На набережную. – Лже-Стефан понял, что раскрыт и мгновенно прекратил балаган. – Ну а касательно вашего участия в операции…Не знаю, мне никто ничего не докладывал.
-Поня-ятно, – протянул Олег мысленно обещая при встрече наплевать на возможное наказание и основательно так придушить брата Ерафима бородой брата Павла. Ну, или хотя бы попытаться. После слов двойника, пророческий дар чародея в компании с логикой и интуицией буквально завалили своего хозяина ворохом новой информаций. Прогуливающиеся неподалеку от кромки прибоя женщины становились для чернокнижника невероятно соблазнительной приманкой, на которую тот должен был всенепременно клюнуть. Ведь это почти идеальное для исполнения его планов время и место – когда еще две жертвы сразу окажутся без мужа на неохраняемой территории, где из-за большого количества народа след взять не получится, и улики мигом затопчут? Причем сопровождающая цели ведьма второго ранга с грудным ребенком для чернокнижника идут не как помеха, а как бесплатный бонус, которому тоже найдется применение в темных обрядах. А сама набережная – очень удобное для организации похищения территория, поскольку там куча не самого законопослушного народа, который легко использовать в качестве фона или для отвлечения внимания. Грузчики, моряки с иностранных кораблей, отечественные, матросы воришки…Кто на фоне всех этих брутальных и зачастую вооруженных мужиков обратит внимание на небольшую группку наемников, если те до последнего не выделяются из толпы? А если кинуть им пару десятков золотых, то они с радостью устроят между собой драку или помогут с чем-нибудь не слишком незаконным, вроде избиения постового полицейского или переноски большого ящика. Туда-сюда перемещается много груза, среди которого тара с упрятанными внутрь телами запросто затеряется. А еще в данном месте куча кораблей, некоторые из которых вот-вот отплывают или уже отдали концы. И опытный маг без труда доставит на них будущих жертв даже в случае форсмажора со стрельбой, криками, боевыми заклинаниями и беготней, непременно обязанной вызвать внимание сил правопорядка. По воздуху, под водой или через пространственный прокол – сие уже непринципиально. – Доброслава-а-а-а! Ко мне! След!