– В туалете.
– Где?
– Где Заболоцкий? – оборвал его Инди.
– А ты разве его не видел? Он шел впереди.
– Я только слышал турецкую речь.
– Это Ахмет со своим двоюродным братом. Они за нас, – пояснил Шеннон.
– После расскажешь. Пошли! – Инди первым устремился вперед.
Но далеко идти не пришлось: через несколько десятков ярдов из какой-то комнаты послышались голоса. Друзья замерли, прильнув к стене и растворившись в тени.
– Ах, папочка, ты здесь, ты здесь!
– Это Катерина! – воскликнул Шеннон, направляясь к комнате.
Обнимавшая отца Катя при виде Инди и Шеннона едва снова не сомлела.
– Инди?! Просто не верится! Ты жив! – Она бросилась к нему на шею.
– Я как кошка. У меня в запасе полдюжины жизней.
– Ага, через пару минут они тебе пригодятся, – буркнул Шеннон.
– Джек, и ты здесь? – Катя обняла Шеннона. – Я так рада тебя видеть!
– В самом деле? Я в том смысле, что…
– Некогда тут лясы точить! – гаркнул Заболоцкий. – Надо уносить ноги отсюда.
– Папа, они забрали Ковчегово дерево и зашвырнули его в озеро.
– Вовсе нет, – возразил Заболоцкий. – Оно у меня. Я сделал копию, на случай чего-либо подобного.
– Как это замечательно, папа! – изумилась Катя.
– Ага, она едва себя не угробила, пытаясь спасти липовую деревяшку, – проворчал Инди, направляясь к двери, но на пороге замер и оглянулся на Шеннона. – Ты знаешь, как отсюда выбраться?
– Не знаю. Мы пришли через другой подземный город, – ответил тот. – Омар, ты можешь провести нас обратно той же дорогой, а?
– Да, – кивнул молодой турок. – Но только если сперва вернуться к озеру. Сейчас я тоже заблудился.
– Беда с озером в том, что там янычары, – проговорил Инди.
– Не забывай и о наших русских друзьях, – подхватил Шеннон. – Они тоже болтаются неподалеку.
– Значит, вы тоже их видели, – констатировал Инди.
– Надо на что-то решаться, – Заболоцкий вышел в коридор.
– У Инди отличное чувство направления, – сообщил Шеннон. – Я предлагаю довериться в поисках озера ему.
– Мое чувство направления подсказывает, что надо идти вверх и мотать отсюда к чертям собачьим. А если наткнемся на озеро и на ваш путь наружу, то пойдем там.
Заболоцкий взял дочь за руку.
– Пошли!
* * *Хасан, знавший лабиринт не хуже прочих, довольно быстро сообразил, каким путем пришел Заболоцкий, и велел одному из подчиненных позаботиться, чтобы дорогу в соседний подземный город взяли под охрану. Живыми они не уйдут.
Лабиринт состоит из множества переходов и закоулков, изрядная часть которых ведет в никуда. Когда братство впервые сошло сюда два года назад, Хасан был разъярен и огорчен отсутствием какого-либо порядка. Однако мало-помалу он научился находить дорогу и осознал, что лабиринт устроен так намеренно, чтобы сбить с толку всякого чужака, ухитрившегося проникнуть в город. Умение ориентироваться здесь дает огромное преимущество, в чем члены экспедиции Заболоцкого и двое русских близнецов скоро убедятся, если не убедились до сих пор.
Хасан вошел в тесную комнатку с узким четырехугольным окном на уровне глаз. В разных частях города скрыто еще около дюжины подобных комнат; Хасану потребовался не один месяц, чтобы понять их назначение. Такие комнаты сделаны специально для наблюдения. Из этого окна видны пять или шесть верхних ярусов, никак не менее дюжины различных путей.
Чтобы отыскать взглядом отряд Заболоцкого, Хасану потребовалось всего несколько секунд. Они прихватили факелы, так что разглядеть их нетрудно. Хасан поднес к глазам бинокль и, разглядывая их, насчитал двоих лишних членов экспедиции – Заболоцкую и, как ни странно, Джонса. Тот каким-то неведомым образом умудрился выжить и незаметно скрыться, а девушку, вероятно, вовремя вырвали из рук близнецов.
Близнецы Хасана разочаровали, зато их противники показались ему забавными. Конечно, они козявки по сравнению с правительством, вознамерившимся упразднить братство суфитов, в первую очередь, имеющих отношение к ордену бекташей и корпусу янычар – но игра обещает быть увлекательной, хоть и односторонней.
Он видел, что отряд пытается нащупать путь на поверхность, но направляется в тупик. Волей-неволей вернувшись назад, они будут вынуждены сунуться в другой коридор, за ним в третий, и так далее – всякий раз натыкаясь на глухие стены или коридоры, по которым уже прошли.
Хасан пристально оглядел всю видимую часть лабиринта, отыскивая близнецов. Их найти оказалось не так легко. Русские поступили предусмотрительно, не взяв с собой факелов, но зато это затруднило их передвижение, поскольку во многих коридорах факелов нету. Близнецы находились на несколько ярусов выше, почти у самого конца маршрута. Забыв о Заболоцком и прочих, они просто-напросто искали путь на волю.
Но скоро им предстоит повернуть обратно, и тогда оба отряда непременно встретятся, а это еще один минус на счету экспедиции. Их шансы дожить до завтра и увидеть рассвет совсем ничтожны, а уж добраться на Арарата им и вовсе нечего рассчитывать.
* * *Близнецы спускались по лестнице после обследования очередного тупика, когда наткнулись на неожиданность. Как выяснилось, она оказалась даже двойной.
– Я слышу их шаги, – прошипел Борис. – Скорей сюда!
Они забились в темную нишу возле лестницы. Экспедиция приближается, а они не готовы к нападению; в лучшем случае, могут постоять за себя в случае стычки. Оба брата сошлись на том, что главное – выбраться, а если по пути встретится Заболоцкий со товарищи, так быть по сему. Надо будет обеспечить исследователям самый теплый прием, а потом продолжить поиски выхода.
Попасть сюда было совсем просто. Крестьянин, уразумевший, что его жизнь в опасности, охотно провел их в город, но возле первого же факела Александр раскроил ему череп о каменную стену. Борис пришел в ярость – не по моральным соображениям, а из-за того, что труп может привлечь внимание. Теперь это уже совершенно неважно, зато важно отыскать прежнюю тропу. Вот экспедиция показалась, и это стало очередным сюрпризом. Во главе отряда шагал Джонс. Мало того, что этот ублюдок сумел выйти сухим из воды, так еще и кнут свой раздобыл! Чертов кнут, чтоб ему пусто было! У Бориса зачесались руки удавить Джонса этим кнутом; может, так и получится.
За археологом шагал тот рыжий долговязый детина с пистолетом, потом Заболоцкий с дочерью, оба с факелами, и еще двое других, по виду турки. Все смотрели только на ступеньки и потому не заметили братьев, притаившихся всего в двух шагах от лестницы.
– Борь, их уже шестеро! Мы ведь рассчитывали только на двоих. Не стоило сюда приезжать, – то ли о подземном городе, то ли вообще о Турции сказал Александр. Зная его характер, Борис догадывался, что скорее всего брат говорил и о том, и о другом.
– Слышь, не одни мы тут попали впросак. Турки тоже этих парней не ждали.
– А нам-то что с того за корысть?
– А то, что мы перебьем всех до единого. Будем надеяться, что турки выпустят нас за то, что мы сделали всю грязную работу за них. – Тут Борис заметил отверстие в стене над собой. – Подсади-ка меня, хочу посмотреть, что там в этой дыре.
– Но ведь они вот-вот вернутся, как только убедятся, что там тупик, – подставив плечи, возразил Александр.
– Как раз на это я и рассчитываю. – Борис встал на плечи брату, и тот выпрямился. В отверстии было совсем темно. Непонятно, коридор там или другая комната, но это совершенно несущественно. У Бориса возникла светлая мысль. – Ладно, ступай под лестницу. Когда они вернутся, я спрыгну на того, что с пистолетом. Ты хватай Джонса. С остальными мы разделаемся одной левой – опять же, пистолет будет у нас. Только не дай им прорваться.
* * *Инди пошарил по стене ладонями, надеясь наткнуться на рычаг или хотя бы стык, указывающий, что тут есть дверь. Но чем дольше он искал, тем сильнее убеждался, что это самая заурядная стена, что она вовсе не исчезнет как по мановению волшебной палочки, открыв путь на свободу.
– Нет, тут просто чертов тупик, – бросил он. – Придется возвращаться.
– О, нет, – простонала Катя. – Далеко ли нам еще спускаться?
– На пять ярусов, если мы собираемся держаться главной дороги, – сообщил Омар. – Но можно попробовать и окольные.
– Может, нам разбиться на пары? – предложил Ахмет.
– Это слишком упростит задачу большевикам, – покачал головой Инди. – Они переловят нас поодиночке. Но они не настолько глупы, чтобы нападать на такой большой отряд.
– Держу пари, старина Хасан сидит себе спокойненько, дожидаясь, когда мы подымем лапки кверху, – сказал Шеннон, с тоской глядя на стоящую рядом Катю.
– Янычары просто играют с нами, – откликнулась она. – Для них это просто-напросто игра. Они хотят посмотреть, что предпримут близнецы.
– У меня идея! – подал голос Заболоцкий. – Катюша, я достану Ковчегово дерево. Я хочу, чтобы ты попросила Господа наставить нас.
– Аминь, – подхватил Шеннон. – Наставления нам нужны, но при чем тут деревяшка?
– Сами узнаете, – лаконично парировал Заболоцкий.
Припомнив, что Катя рассказывала о Ковчеговом дереве и его воздействии на себя, Инди подумал, что нельзя брезговать никакими возможностями.
Катя села на пол и осторожно развернула обломок. Шеннон беспокойно озирался.
– Если кто-нибудь сюда забредет, то мы тут заперты, как в мышеловке.
– Укрепитесь в вере, – осадил его Заболоцкий. – Я вижу, вы стали христианином совсем недавно.
Шеннон нахмурился и уже собирался было затеять спор, когда Инди отвел его в сторонку и вполголоса поинтересовался, что с ними случилось в Стамбуле. Шеннон рассказал об убийствах и собственном бегстве.
– Теперь-то я понял, что убили их не янычары, а русские, – завершил он рассказ.
– Бедная девочка, – проронил Инди.
– Тсс! – поднял ладонь Заболоцкий. – Пожалуйста, помолчите.
Закрыв глаза, Катя прижимала Ковчегово дерево к груди.
* * *Она узрела окруженную сиянием женщину. Поначалу черт ее лица разобрать было невозможно, но еще до того, как они прояснились, Катя поняла, что это мама. И в то же мгновение сияние стало ярче. Мама улыбнулась Кате, и сияние снизошло на нее, окружив со всех сторон. Катя думала, что ослепнет от света, но вместо того ее охватило удивительное чувство мира и покоя.
Она увидела, как возносится вверх по световому лучу сквозь тоннель, к ночному небу над головой. И вот она снова стоит посреди белой долины со странными домами, но на сей раз зная, где находится. Пейзаж, окружающий подземный город – отнюдь не порождение фантазии, он вполне реален. Еще Катя поняла, почему здесь светло и темно одновременно: солнце давно закатилось, но долину заливает яркий свет полной луны.
Затем долина исчезла. Катя по-прежнему видела свет, но теперь, преграждая ему дорогу, темной громадой высился у нее на пути силуэт близнеца. Свет угас, и Катя обнаружила, что сидит на каменном полу коридора, а остальные смотрят на нее.
– Ты видела дорогу отсюда? – с места в карьер поинтересовался отец. Не услышав немедленного ответа, он повторил: – Господь указал тебе путь?
Катя не хотела говорить, что видела маму. Это повлекло бы лишнюю путаницу.
– По-моему, видела, вот только не знаю, где он.
– Надо идти, – с нетерпением сказал Инди; он явно ожидал большего. Катя повертела дерево в руках, чувствуя гнев на собственное бессилие.
– На самом деле, я знаю, где путь наверх.
Все молча ждали продолжения, но Катя тянула с ответом. Быть может, она просто видела собственную смерть. Быть может, таков единственный путь к полному освобождению. Впрочем…
– Ну? – не утерпел отец.
– Мы отыщем его, когда найдем близнецов.
ГЛАВА 18. КОЛОДЕЦ
– Ты знаешь, что уже почти два часа ночи? – проговорил Шеннон, шагая по коридору. – Неудивительно, что я выжат как лимон.
Для Инди, давно обретавшегося здесь, ни дня, ни ночи уже не существовало – лишь тусклый, дымный свет мерцающих факелов да пляска теней.
– Ага, я бы не отказался от чашечки кофе – вот только вряд ли нам встретится кофейня по пути.
– Да как вы можете шутить?! – вспылил Заболоцкий, спускаясь по лестнице.
Инди остановился у ступеней. Он был уже сыт по горло и Заболоцким, и его мрачным настроем, и как раз собирался сообщить об этом, когда Шеннон вдруг вынул пистолет.
– Что тут?
– Где? – огляделся Инди.
– Вон там, в углу. Какой-то звук.
– Не стреляйте! – раздался голос из тени. Не успела просьба отзвучать, как сверху на Шеннона кто-то обрушился, сбив его с ног. Пистолет выпал из руки, улетев во тьму.
Инди поднял саблю, но затаившийся в углу зверем наскочил на него, схватил за горло и швырнул о стену. Потом вцепился Инди в запястье и резким движением вывернул ему руку; сабля со звоном упала на камень. Их окружали крики и стоны, мельтешение рук и тел. Один из нападающих, схватив Омара и Ахмета за шеи, душил их. Перед глазами Инди мелькнула лысая голова; он лягнулся обеими ногами и сбил того наземь. Второй близнец медвежьей хваткой сжимал в объятьях Шеннона и Заболоцкого, яростно молотивших его куда попало.
Инди нащупал кнут, но сбитый с ног близнец перекатился, навалившись на него всем весом, вырвал кнут и накинул Инди на шею, затянув с такой силой, что едва не сломал ее. Инди уже терял сознание, когда Катя ткнула факелом нападающему в лицо. Тот вскочил и с ревом заметался по сторонам, как раненный буйвол. Кнут ослаб.
Инди приподнялся вовремя, чтобы увидеть, как Катя сунула факел второму близнецу сзади за пояс брюк. Тот отпустил Шеннона с Заболоцким и заорал благим матом, пытаясь вытащить факел.
Когда Инди встал, близнецы уже скрылись во тьме, а спасительный факел дымился на полу. Инди еще покачивало, но он сумел помочь туркам подняться на ноги. Заболоцкий на четвереньках ползал по полу, бормоча что-то о Ковчеговом дереве, а Шеннон обнимал Катю.
– Обними ее и за меня, – попросил Инди. – Обними ее за всех нас. Этот фокус с факелом избавил нас от верной смерти.
Тут Инди заметил Ковчегово дерево, озаренное неизвестно откуда взявшимся бледным серебристым сиянием.
– Владимир, здесь. Вон оно!
Заболоцкий схватил дерево, а Инди поднял голову, взглядом отыскивая источник света. Им оказалась дыра высоко в стене.
– Свет, лунный свет! – оживилась Катя. – Там сидел близнец, загораживая свет. Вот он, наш путь на волю!
Шеннон подсадил Инди, и тот вполз в отверстие, оказавшись в тесной комнатке размером чуть побольше шкафа. Футах в пяти от него была вторая стена точно с таким же отверстием, зато потолка над головой не было. Инди стоял на дне тесной шахты, напоминающей лифтовый колодец, а висящая почти в самом зените полная луна наполняла шахту своим сиянием.
– Это вентиляционный колодец, – сообщил Инди. – Не меньше сотни футов в глубину.
– Может, нам удастся подняться по нему? – предположила Катя.
Инди провел ладонью по гладкой стене. Никаких скоб. Уцепиться совершенно не за что. Наклонившись обратно, он увидел, что Катя и Шеннон уже втиснулись к нему. Шеннон прихватил с собой саблю и теперь ковырял ею стену.
– Интересно, долго ли они вырубали этот колодец?
Слова Шеннона навели Инди на мысль.
– Джек, у тебя есть нож?
– Ага, но я не успел его выхватить. Русские обрушились на нас как снег на голову.
Инди сел и повернул каблук ботинка, все еще хлюпавшего после купания в озере и путешествия по канализации. Потом вытащил лезвие.
– Теперь он тебе пригодится. Нам предстоит потрудиться.