— Что будет потеряно? — спросила бабушка.
— Великий визирь Хассан все вам расскажет. Я не могу оставаться здесь. Сетх ищет Лили, и, хотя я защищена в ее присутствии, даже куриный бог ее способности не может долго скрывать меня от моего мужа, — Нефтида вложила в ладони Хассана свиток пергамента. — Знаете истории о Гекате? Дева, мать и старуха? Фурии? Сирены?
Хассан медленно кивнул.
— Это не моя специальность, но я знаю, о чем вы говорите.
— Хорошо. Вы знаете, что Лили приняла силу сфинкса, — она не слушала, как охнула бабушка, и продолжала. — Она станет Уасрет. Описание того, какая Уасрет, было намеренно оставлено размытым в истории Египта. Мы сделали это, чтобы уберечь ее от Сетха. Но в древней истории упоминается много триединых богинь. Мы разместили эти подсказки в истории, чтобы скрыть от Сетха, чтобы оставить для вас. Используйте этот пергамент как подсказку. Изучите эти истории, они покажут вам потенциал и силу Лили.
Нефтида прошла ко мне и прижала ладонь к моей щеке.
— Уасрет очень важна. Мы ждали ее с рассвета времен, — она нежно поцеловала мой лоб и повернулась к остальным, потрясенно глядящим в нашу сторону. — Лили еще не стала такой, какой должна быть. Вы должны помочь ей достичь этого. Исправьте ее состояние. Воссоедините с теми, кого она любит. Они помогут ей одолеть чудище. Сейчас начинается бой в Гелиополисе. Хотелось бы, чтобы у вас было больше времени, но, боюсь, это не в наших силах. Удачи вам, — сказала она с печалью в голосе. — Удачи всем нам.
На этом богиня плавно подняла руку, появился сияющий проход. Она шагнула туда и пропала с разноцветной вспышкой. После визита богини мы остались в тишине. Было слышно только наше дыхание.
Напряжение разбил вопль Босси.
— Что ж, — сказала бабушка. — Похоже, все сложнее, чем я подумала, — она повернулась ко мне и сказала. — Тиа, да?
— Да, — ответила я.
— Обещаешь, что Лили в безопасности?
— Да. Она со мной и все слышит. Но она растеряна.
— Как и все мы, милая. Может, ты знаешь, как доить корову?
Мой нос сморщился.
— Я могу заглянуть в воспоминания Лили.
— Хорошо. Тогда иди и закончи с Босси. А вы, — она указала на мужчину, — оставьте пыльную шляпу на стойке у двери и умойтесь. А я сделаю оладьи.
Мужчина кивнул.
— Да, мэм.
Бабушка вернула ружье на место и принялась насвистывать. Она завязала фартук, словно день был обычным.
Когда мы вернулись из амбара, мужчина сидел за столом с бабушкой, между ними стояла миска яичницы-болтуньи, а стопка оладий была такой высокой, что мы втроем не смогли бы столько съесть. Я ошибалась.
Мой аппетит был зверским. Я словно не ела неделями. Персоны, что были в моем теле, успевали комментировать, типа «Яйца лучше были бы сырыми» и «Сироп похож на сок пчел-медоносов». Я опустила язык в стакан с теплым свежим молоком, как котенок в миску.
Обычно я не могла пить его теплым, слишком уж это было близко к мускусному животному. Но сегодня я вылакала его и облизнула сладкую пену с губ, сотрясаясь от глубокого удовольствия.
Когда завтрак был закончен, и Тиа, которая все еще была у власти, пошла мыть тарелки, мужчина по имени Хассан развернул пергамент на столе.
— Итак, — сказал он. — Начнем?
2
Какая я теперь?
Бабушка кашлянула.
— Наверное, нам стоит все начать заново, — сказала она и протянула руку. — Меня зовут Мельда.
— Зовите меня Оскар, — ответил мужчина, обхватил ее ладонь и тепло улыбнулся. — Рад знакомству, Мельда.
Если бы телом управляла я, то нахмурилась бы, ведь щеки мужчины порозовели, когда он понял, что сжимал ее ладонь на пару секунд дольше необходимого.
— А теперь, думаю, я должен рассказать вам… как там было? О, да, все события вкратце.
Он принялся рассказывать самую невероятную историю о мумиях, некроманте, злой демонессе, забирающей души, богинях и о многом-многом другом. Он продолжал историю, мои внутренние голоса внимательно слушали, порой делали небольшие комментарии, добавляли свои пять копеек, когда он добрался до части с их появлением.
Все звучали очень уверенно, словно удивительные события, которые он описывал, приключились на самом деле. Я не могла в это поверить. Это не было на меня похоже. Зачем я покинула бы Нью-Йорк с мумией? Чтобы бродить по гробницам, полным ловушек, и сражаться с зомби? А потом я пожертвовала жизнью, чтобы он смог спасти мир? Я, похоже, была более бескорыстной, чем думала.
А потом я снова захотела спасать мир, направившись в ад или, как я догадывалась, в преисподнюю, чтобы он не оставлял свою работу. Конечно, это было сложно назвать работой. Он жил всего две недели, а потом умирал, чтобы злой бог оставался в тюрьме, что явно не сработало, раз он оказался на воле и начинал войну.
История была хорошей, и голоса в моей голове верили, что это правда, но что-то выбивалось. Какой была мотивация? Зачем я делала бы все эти вещи? Как я могла быть богиней? Или сфинкс? Я не была воином.
Тиа ощутила мои сомнения, остановила разговор и сказала:
— Лили нужно кое-что увидеть.
Оскар и бабушка кивнули и прошли за мной наружу. Тиа остановилась у амбара, оттащила тюк сена и спросила Хассана:
— У вас есть наше оружие?
Он кивнул и достал мешок из амбара.
— Я спрятал их, когда Анубис ушел, — развернув ткань, он вручил мне лук и колчан стрел, а потом опустил доспехи с двумя опасного вида ножами, перекрещивающимися наверху.
— Думаю, мы начнем с лука.
С неожиданной плавностью, какая приходила после годов тренировок, мои пальцы вложили стрелу, натянули тетиву и выпустили ее. Острие врезалось в сено с достаточной силой, чтобы поднялось облачко соломы. Если бы я управляла телом, я бы похлопала.
Мой голос вздохнул.
— Лили верит, что это мой навык, — сказала Тиа.
«Может, ножи?» — предложила ирландская фейри.
Пожав плечами, Тиа схватила доспехи. Я надела их на плечи, быстро прикрепила на место. Не думая, я побежала, перепрыгнула кормушку с водой, выхватила ножи из-за спины и совершила опасный маневр. Я перекатилась, нажала кнопки на ножах и удлинила их в копья, а потом вонзила в пугало в саду. Солома в его груди разлетелась золотыми пучками, тихо упала на землю. Жертва рухнула кучей тряпья.
«Ого! — подумала я. — Это было невероятно! Молодец!»
«Мы были бы сильнее, если бы ты была с нами, Лили», — прорычала Тиа.
«С вами? Кхм… Я уже здесь. Застряла с вами, так сказать».
«Это не только наша сила. Мы разделяем ее с тобой. Она уже была у тебя раньше, чем я пришла».
«Уверена, не я одна это делаю, — сказала я. — И я даже не понимаю, зачем говорю с вами. Вы — результат моего безумного состояния. Это все, наверное, сон, и я проснусь в больнице, и красивый, надеюсь, юный доктор скажет мне, что я очнулась от этой галлюцинации, и со мной теперь все хорошо. Если повезет, останется только шишка на голове».
В моем разуме раздалось рычание, и я испугалась. Я разозлила Тию.
«Как ты посмела! — сказала она. — Ты преуменьшаешь наши достижения. Наши жертвы. Если не веришь нашим способностям, поверь этому!».
Мои ладони оказались ближе, чтобы я видела их, а потом я в ужасе смотрела, как пальцы удлиняются, образовывая когти с дополнительной костяшкой. Зрение стало лучше, я сосредоточилась на крохотном черве, что полз по кусту помидоров. Я даже видела маленькие реснички на его спине. Хлопок, и я услышала шелест листьев, хотя ветер не дул на большое дерево у амбара. Я услышала шорох животного, копающего под землей. Я понюхала воздух, и поняла, что этот зверь уже в миле отсюда.
Я запаниковала и попыталась прижать ладони к глазам, но не могла двигаться. Я посмотрела на свои ладони и была в ужасе от увиденного.
«Нет, нет, нет!» — вопила я снова и снова, но отвести взгляд не получалось, как бы я ни пыталась.
— Она напугана, — несчастно сказала Тиа. — Она не может принять нас. Боюсь, все потеряно.
— Ничто не потеряно, пока оно не умерло, — сказала бабушка со стальной решимостью. — Хотя и в том случае я не уверена.
Она оказалась передо мной, опустила ладони на мои плечи. Они лежали там, теплые, тяжелые и успокаивающие.
— Лили-лапушка, послушай меня, — хорошо, что она была здесь, что я слышала ее знакомый голос. Это была искра нормальности в океане смятения. — Понимаю, что все это пугает, но я не могу принять мир, где ты закрываешься от меня. Творится что-то странное, да, но женщины семьи Янг поднимаются и делают то, что нужно. Я ни разу не удивлена, что ты уже дважды спасла мир. Внучка, которую я знаю, никогда не бросала важное, а это звучит очень важно.
Бабушка погладила мою щеку и легонько похлопала.
— Более того, подозреваю, что юноша, которого ты любила и потеряла, был тем, кого ты отправилась спасать, да?
Она вглядывалась в мои глаза, но, даже если бы я знала ответ, я не смогла бы пошевелить губами. Почему-то сейчас мои два внутренних голоса молчали.
— Хмф, — фыркнула бабушка и посмотрела на Оскара, но он только пожал плечами и вскинул руки, словно не хотел комментировать тему. — Хорошо, Лили-лапушка, обдумай это, пока я буду знакомиться с девочками, что теперь с тобой, и решать, что делать дальше.
Она звучала так, словно у меня была вечеринка с ночевкой, и она устанавливала правила.
— Но я жду, что ты будешь стараться изо всех сил, чтобы совладать с ситуацией. Отрицание тебе не поможет. Ему не место на моей ферме, — она улыбнулась, но заметила, что никто больше не веселится. Она сжала мое плечо, выражая сочувствие и тревогу глазами. — Чем скорее мы разберемся с этим беспорядком, тем скорее я верну внучку.
Над головой загремел гром, ветер ударил по лицу, отбрасывая волосы. Темно-фиолетовые тучи мчались по небу как табун лошадей в пустыне. Капли дождя полетели на землю, за ними обрушился град. Я хотела прикрыть голову рукой, но та, что управляла моим телом, подняла голову и понюхала.
— Что это? — спросила она.
— Бой в Гелиополисе начался, — прошептал Оскар.
— Идемте, — сказала бабушка. — Вам нужно внутрь.
Когда мы все-таки смогли закрыть хлопающую дверь, мы собрались у стола в маленькой кухне, втроем смотрели на окно в каплях дождя, размывающих все снаружи. Град стучал по крыше так сильно, что я скривилась, надеясь, что буря не сорвет доски с крыши.
Оскар кашлянул и отвернулся от стучащего окна с решительным видом.
— Мы ничего не можем поделать с этим. Нам нужно помочь Лили подготовиться.
— И к чему мы ее готовим? — спросила бабушка.
— Ей нужна вся сила. Только так она сможет одолеть зло.
— Одолеть? И как это произойдет?
— Я многого не знаю, но нужно забрать сердце. Она, как вы видели, отлично играет роль воина.
— Да, но…
Оскар опустил ладонь поверх бабушкиной.
— Она — единственная надежда мира. Мы должны помочь ей поверить. Остальное разрешится само.
Бабушка положила другую ладонь на его.
— Так всегда говорил мой покойный муж, — она улыбнулась ему, похлопала по ладони, потом убрала выбившиеся пряди в пучок. — Хорошо, с чего начнем?
— Думаю, нужно перевести свиток. Сможете делать записи?
Бабушка кивнула и сняла с холодильника блокнот с планом на день. Вернув верхний листок на белую поверхность, она вернулась за стол с блокнотом и ручкой. Только бабушка могла подумать, что ей еще нужен список покупок, когда приближался конец света.
Это была бабушка. Значит, я не спала. Это было на самом деле. Они были правы. Я могла или бороться с этим — отбрыкиваться, как говорила бабушка — или могла успокоиться и попытаться понять. Оскар начал переводить, а бабушка записывать, и я прислушивалась.
— Эта часть о Фуриях. У них был ключ, отпирающий склад, где Зевс хранил молнии. Они путешествуют по небу, поют о справедливости в свете луны, озаряющей их путь. Злые слышат голоса дочерей земли и знают, что, когда песня закончится, безветренная тишина смерти настигнет их. Они навеки связаны с богами солнца, луны и звезд, и когда ее жизнь угаснет, солнце и луна почернеют, а звезды упадут с небес. Месяц в печали будет отражать ее лицо, — Оскар замолчал. — Видимо, это относится к Амону, Астену и Ахмосу. Они ведь связаны с солнцем, луной и звездами.
«Погодите. Значит, мы умрем?».
— Вы говорите о нашей гибели? — Тиа думала о том же, что и я.
— Не могу знать, — ответил Оскар.
Тиа только кивнула, словно смирилась с фактом.
— Прошу, продолжайте.
«Почему тебя не тревожит наша смерть?» — спросила я у нее.
«Я уже один раз умерла, — ответил она. — И давно уже смирилась».
«Говори за себя. Я не хочу в ближайшее время становиться призраком».
«Ты уже призрак, если забыла, — сказала Тиа. — Твое тело пропало из мира».
«Как и твое», — едко ответила она.
«Естественно».
«Как тебя зовут? — спросила я. — Знаю, управляет сейчас Тиа. Но кто ты?».
Я ощутила радость той, к кому обратилась.
«Я — Эшли, — ответил голос. — Я фейри. Была такой. И я из Ирландии».
Ирландская фея. Конечно. Почему бы и нет.
«Рада знакомству», — сказала я.
А потом сосредоточилась на голосе Оскара.
— Змей слышит ее причитания и выбирается из логова, и она связывает его. Ах, — ученый постучал по пергаменту, — это изображение камня триединой богини. Он довольно известный. На камне написано, что это богиня, известная как Кетеш, у нее много имен. Здесь указывается, что она — госпожа всех богов. Ее символами были лев и сфинкс. И посмотрите на ее оружие.
Он развернул пергамент, чтобы бабушка посмотрела. Она надела очки для чтения и вгляделась в место, куда он указывал.
— Это не ее особые ножи-копья?
— Возможно, — Оскар постучал по губе, разглядывая картинку. — Богиня упоминала сирен. Они тоже поют, чтобы заманивать людей. Может, песней Лили можно поймать Сетха.
— Мы не поем, — фыркнула Тиа.
— Пение — не всегда нечто музыкальное. Это может быть заклинание, что поется.
— У нас есть сила имен, — отметила Эшли, захватив мое тело. И хотя она использовала мое тело, голос звучал иначе. В нем был мягкий акцент.
Бабушка улыбнулась.
— Ты, должно быть, фейри.
— Эшли, — сказала она. — Рада знакомству.
— Можешь рассказать нам больше об именах, Эшли? — спросила бабушка с ручкой над блокнотом.
— Мы узнаем истинные имена вещей. Это дает власть над ними.
— Имена, имена… Да, есть часть, связанная с силой имен. Здесь говорится, та, что может видеть глазами, чувствовать сердцем и дотягиваться душой, сможет разглядеть все. Она, и только она, получит силу имен и одолеет Хаос, — Оскар вскинул брови и отклонился на спинку стула. — Неужели так просто?
Бабушка прижала большой палец к губе.
— Все не так просто, как кажется. А что здесь?
— Этот кусочек про богиню Гекату.
— Греческую? — спросила бабушка.
— Да. Она тоже триединая богиня. На этом рисунке у нее ключ, — он замолчал. — Интересно. Ключ упоминается во второй раз, — он продолжил. — Она — стражница перекрестков, многие считают, что она направляет призраков на правильный путь. Ее судьба — бороться с титанами. Бессмертные боги чтят ее, они станут ее королями. Ее символ — собака, она часто изображается с ними.
— Собаки, — фыркнула Тиа. — Они нам не нужны.
— Может, говорится об адских гончих из преисподней. Они стали нашими слугами, когда мы дали им имена, — добавила Эшли.
Оскар поднял голову.
— Вы помните их имена?
— Конечно, — рассмеялась Эшли. — Кто может забыть Того, кто опустошает мочевой пузырь по ветру? Это имя никак не забыть.
— Вы можете его вызвать? — спросил Оскар.
— Вызвать адскую гончую? — повторила Тия. — Можно попробовать, — она закрыла глаза и прокричала. — Приди к нам, Тот, кто опустошает мочевой пузырь по ветру! — ветер окружил нас, мы услышали рычание, а потом скуление.