Почувствовав нестерпимую боль в руке, она погрузилась в блаженную темноту.
Кирилл находился в своей комнате, когда почувствовал, что его возлюбленную охватило беспокойство. Он быстро поднялся с кресла, где изучал список допрошенных людей и решил пойти к ней. Если девушка была взволнована, то на это были серьезные причины и его долг быть рядом с ней. Вскоре он почувствовал ее ужас и панику и пустился бежать со всех ног. Что случилось? Что так напугало Софию? Парень точно знал, где она находится, для этого не надо было даже применять свое обоняние. С помощью их магической связи он без труда нашел бы ее даже на краю света. Ужас сменился отчаянием и безысходностью. Похоже, девушка попала в серьезную неприятность. Но она ведь великая волшебница, которая может расправиться с целым отрядом солдат, не получив при этом ни единой царапины! Почему она так растеряна? Почему не может ничего сделать? Кирилл бежал на огромной скорости, боясь опоздать. Сердце сжималось от страха за Софию. Он выхватил на ходу меч, подбегая к дому Артура и Дианы. Что здесь происходит? Он почувствовал, что жрица прощается с жизнью, и ощутил ее острую боль. Дальше была темнота. Он понял, что она потеряла сознание, и пока еще жива, но сердце билось очень слабо. Кирилла охватила бешеная ярость, и он с криком ворвался в дом. Над девушкой склонился оборотень. Вся его пасть была в крови, которая капала с огромных клыков прямо на пол. Это была кровь его Софии! Она неподвижно лежала у стены с растерзанной рукой. Из рваной раны на плече торчала сломанная кость. Он отомстит за ее боль! Гнев завладел вампиром, вытесняя все мысли из головы. В это время оборотень, зло сверкнув желтыми глазами, оставил свою жертву и бросился на него. Парень понял, кто перед ним. Это Диана являлась предателем, и, похоже, София ее вычислила, за что чуть было, не поплатилась жизнью. Он быстро сообразил, что шпионку нельзя убивать, прежде надо выяснить, о чем она успела поведать Владу. Кирилл молниеносно отразил выпад волка, пригнувшись к полу. Челюсть звонко щелкнула над его головой, не успев задеть. Молодой человек нанес быстрый ответный удар мечом по передним лапам оборотня, разрезая толстую шкуру, словно масло и тот, повалившись на пол, издал протяжный вой. Через секунду уже вместо зверя лежала Диана. Она визжала от боли, корчась в луже собственной крови. На пороге появился Артур. Увидев, что происходит в его доме, он зарычал и выхватил меч. Подпрыгнув к Кириллу, он приставил холодное лезвие к его горлу. Вампир опустил оружие, подняв руки. Он не собирался сражаться.
– Послушай! – закричал он.– Посмотри на Софию! Твоя сестра ее чуть было не убила. Хорошо, что я проходил мимо. Она и есть тот предатель, которого мы пытались вычислить!
– Не верю! – Взревел побледневший парень. – Диана, скажи, что он врет!
– А-а-а-а! – Кричала девушка. – Ненавижу! Ненавижу вас всех! Я могла бы стать наместницей Волишата! Во всем виновата эта дрянь! Жаль, что я не успела перекусить ее тонкую шею!
Артур, глядя в безумные глаза сестры, опустил меч и осел рядом с ней на пол.
– Почему? – молодой человек зарыдал, не веря в происходящее. – Диана, почему?
Кирилл в это время подбежал к Софии и бережно взял на руки.
– Артур, прошу, прояви стойкость. Будь сильным, ты нам очень нужен сейчас. Я позову врачевателя, чтобы обработать раны твоей сестры. Мне очень жаль, но ты должен понимать, что нам придется отправить ее в зачарованную хижину, а затем судить. – Бросив на плачущего молодого человека взгляд, полный сочувствия, Кирилл выбежал из кровавого дома и направился во врачевальню. Там дежурила Анжела и при виде раненой Софии, она и сама чуть было не упала в обморок.
– Отец наш небесный! Что случилось?
– На нее напал предатель. Диана. – Коротко, не вдаваясь в подробности, ответил парень. Женщина уже через несколько секунд взяла себя в руки и побежала готовить комнату. Еще одну свою помощницу она отправила к Диане. Софию уложили на кровать, и Анжела внимательно оглядела руку.
– Жрице повезло, что она в глубоком обмороке. Муки были бы нестерпимыми. Мне нужна ваша помощь, сир. Я должна вправить кость на место и зашить рану. Держите ее.
Софию из благословенного забытья выдернула резкая боль, и она закричала на всю комнату. Собрав волю в кулак, она приоткрыла глаза и сквозь пелену, застилавшую их, увидела склонившегося над ней Кирилла. Он с жалостью смотрел на нее, чувствуя все, что испытывала она в этот момент.
– Ты спас меня. – Прошептала девушка одними губами и вновь закричала от боли.
– Тише. Тише. – Кирилл с нежностью гладил ее по голове. – Не говори ничего. Сейчас Анжела принесет усыпляющее снадобье и тебе сразу станет легче.
– Диана. – Еле выговорила София, пытаясь сдержать крик.
– Ей обрабатывают раны, а затем отведут в зачарованную хижину.
Разговор прервала Анжела, поднеся к сухим губам чашу со снотворным.
– Когда вы проснетесь, моя королева, то такой боли уже не будет.
Измученная девушка моментально погрузилась в блаженный сон, а врачеватель принялась зашивать плечо.
София открыла глаза. Рука сильно болела, но это не были те нестерпимые муки, которые она испытывала. Сколько же она спала? Девушка попробовала сесть, но ее остановил родной голос.
– Лежи, милая. Тебе требуется покой.
Таня с улыбкой откинула у нее со лба золотой локон.
– Как рука?
– Терпеть можно. – Сморщилась София. Она посмотрела на плечо. На него наложили шину и перебинтовали. Пошевелив пальцами с огромным трудом, девушка ощутила резкую боль и крепко зажмурила глаза, чтобы не закричать.
– Сколько я уже здесь? – спросила она немного погодя.
– Сегодня вечером будет двое суток. Если все еще плохо себя чувствуешь, я схожу за снотворным.
– Нет! Я больше не хочу спать. Лучше расскажи, что с Дианой.
– Сегодня утром мы ее осудили. – Раздался с порога голос Кирилла и у Софии радостно затрепетало сердце. Как же она счастлива его видеть!
– Таня, я побуду с ней, а тебе необходимо проследить за подготовкой к казни.
– Что? – У девушки вытянулось лицо от неожиданности.
– Общим решением Совета старейшин Диана приговорена к отсечению головы. – Тихо сказал вампир, и в комнате повисло молчание.
– Милая, мне надо идти. – Таня поцеловала девушку в щеку и быстро вышла из комнаты. Пусть Кирилл сам разбирается с ней. Наверняка, сейчас последует вспышка гнева от того, что старейшины не дождались ее и провели Совет. А ведь она предупреждала, говорила, что не стоит принимать таких важных решений без Верховной жрицы!
София в это время зло смотрела на вампира.
– Почему Диану осудили без меня? – Было обидно, что ее оставили в стороне.
– Я посчитал, что тебе лучше не принимать в этом участия. Не хотел, чтобы ты вновь пережила этот ужас.
Девушка хотела уже высказать, что она думает про все его решения, но внутренний голос настойчиво велел ей закрыть рот и подчиниться. Не в силах противостоять магии, разлитой по венам, она отвернулась от Кирилла, сдерживая слезы.
– Даже спорить с тобой не могу! – Обиженно прошептала София.
– И не надо! – Улыбнулся вампир.
– Решение было единогласным?
– Да. Но Артуру, как ты понимаешь, оно далось с огромным трудом. Кроме Дианы, у него никого не осталось. Но она обязана была ответить за все свои действия. Она предала свою семью ради власти, ради того, чтобы Влад сделал ее наместницей Волишата. Даже их похищение из тюрьмы было частью коварного плана. Так Диана без подозрений проникла в наш лагерь. Ты была права, она выходила на связь со жрецом через магическое призвание. Так он узнал о нашем плане достать кубок Игора и устроил засаду. Ей даже все равно, что из-за нее погиб их отец. У нее нет и капли раскаяния. Она просто брызжет ненавистью. Если бы она осознала свою вину, думаю, приговор не был бы так суров.
– Да, я слышала, как Диана общалась с Владом. Она желала смерти Артуру, своему родному брату! И я вовремя прервала их связь, она уже собиралась рассказать о точном расположении лагеря. – Слезы покатились из глаз, стоило только вспомнить о том, что пришлось пережить тем страшным вечером.
– Кирилл, теперь ты спас меня. Спасибо. – Огромные зеленые озера с благодарностью смотрели на него и парень, сев на кровать рядом с Софией, с нежностью прильнул к сладким губам. Всего секунду длился этот поцелуй, но девушку уже захватил вихрь чувств и неподвластных эмоций. Хотелось, чтобы за этим поцелуем последовал еще один, и еще, и еще…, но Кирилл быстро отстранился от нее и поднялся на ноги.
– Это самое малое, что я мог для тебя сделать. – Сказал вампир, удаляясь на безопасное расстояние, так как держать себя в руках становилось все труднее.
– Хорошо, что ты чувствуешь все мои переживания. Поэтому ты и узнал, что мне необходима помощь. Хоть какая-то польза от нашей связи. – Печально произнесла девушка.
– Почему ты сама не справилась с ней? Я видел, на что ты способна, ты неоднократно расправлялась с вражескими отрядами, а всего один оборотень чуть не лишил тебя жизни!
– Я растерялась. Я не знала, что предпринять. Диана застигла меня врасплох. – София отвернулась к огромному окну и подумала, что во всем виновата ее самонадеянность. Нельзя доверять одной магии, которую она, тем более, полностью не освоила. Она обязана научиться владеть и мечом.
– Кирилл, когда я вылечусь, ты возьмешь меня на тренировочную арену? Я хочу, чтобы ты выполнил свое обещание и научил меня сражаться с помощью оружия. Все равно, какого: меч или нож, или кинжалы, как у Сашки. Главное, чтобы я могла защищаться не только одним волшебством. – Девушка с надеждой смотрела на вампира, и он с улыбкой кивнул.
– С радостью. А сейчас мне надо идти, я должен найти Артура. Я позову Анжелу, она должна осмотреть твою руку.
– Я хочу присутствовать на казни. – Эти слова застигли Кирилла врасплох, и он замер на пороге.
– Я думаю, лучше не стоит.
– Это твой приказ? – Разозлилась София.
– Нет.
– Тогда я пойду! Когда она состоится?
– Сегодня в шесть. Будь готова, я зайду за тобой!
Кирилл вышел из врачевальни, а девушка с трудом поднялась и села в кровати. Даже если ей будет очень плохо, она все равно пойдет. Ее долг присутствовать на этой казни. Пусть ее подданные видят, что их королева сильна духом и ни одному из приспешников Влада не под силу сломить ее! Пусть все знают, что каждого шпиона, решившего проникнуть в их лагерь, она обязательно вычислит и его постигнет та же судьба, что и Диану!
В полнейшей тишине хромающую, от не до конца зажитых ран, девушку провели через многолюдную площадь к самому центру, где соорудили помост, на котором поставили плаху. Совсем недавно на этом месте был погребальный костер короля Григория. А теперь здесь встретит свою смерть Диана. Палач уже ждал ее с огромным топором, который он положил на плечо. Девушка была одета в просторную белую рубаху до пола. Рыжие волосы развевались на ветру, в глазах застыл дикий страх. Только теперь до нее дошло, к чему привела ее жажда власти. Она до последнего думала, что Артур настоит и казнь отменят. Но он не простил ей смерти отца. Сейчас он стоит с ненавистной Софией, из-за которой она скоро лишится своей жизни. Жаль, что у нее не получилось убить эту гадкую волшебницу, но она до последней секунды будет молиться о том, чтобы это получилось у кого-нибудь другого. Сейчас все эти люди ненавидят ее и радуются тому, что ей отрубят голову, но она не собирается унижать себя слезами. Она не будет бояться и достойно встретит смерть!
Артур, переполненный отчаянием и горем, с безысходностью смотрел, как над головой сестры занесли острый топор. Этот кошмар он не забудет никогда в жизни! Ее горящие ненавистью и страхом глаза будут до последних дней преследовать его. Молодой человек почувствовал, как руку сжимает Сашка, разделяя его боль. Он чувствовал ее поддержку и был безмерно благодарен за это. Резкий удар топора, и голова Дианы скатилась с плахи, заливая помост кровью. Толпа разразилась громкими аплодисментами, радуясь смерти предателя. А Артур хотел только одного – последовать за своей семьей. Черное отчаяние поселилось в его сердце, и только чудесные карие глаза Александры, светящиеся добротой и любовью, удерживали его от необдуманного поступка. Молодой человек, не в силах сдерживать рыданий, рвущихся из груди, в который раз поклялся себе отомстить Верховному жрецу за потерянную семью. Не будет ему покоя, пока Влад ходит по их мирам и теперь цель его жизни – это месть.
Глава 21. Сон.
– Спасибо, Анжела. Даже шрам практически не заметен. – София с улыбкой разглядывала руку. – Подумать только, всего неделя, а все уже зажило. Во Флородане мне пришлось бы несколько месяцев мучиться.
– Ну, вы так не обольщайтесь, моя королева. У вас же был открытый перелом. Так что рука еще долго будет о себе напоминать. – Анжела подала девушке бутылочку со снадобьем. – Это зелье необходимо втирать каждый вечер в плечо, чтобы окончательно все прошло. А пока настоятельно рекомендую избегать больших нагрузок.
– Еще раз спасибо! – София обняла женщину и вышла из врачевальни. Она решила пойти на тренировочную арену. Пусть сейчас и нельзя заняться обучением, но она, по крайней мере, посмотрит, как занимаются другие, и может, запомнит какой-нибудь полезный прием. Девушка подошла к огромной огороженной деревянным забором песчаной площадке на краю деревни. Сколько там было спортивных снарядов! И турники, и высокие заборы, которые с разбегу пытались перепрыгнуть некоторые воины, и манекены, на которых оттачивали приемы рукопашного боя, и мишени, куда волшебники целились голубыми молниями. На эти мишени были наложены магические чары, и молнии оставляли только еле заметный след от попадания. Кто-то сражался на мечах, кто-то просто боролся, поднимая вокруг себя клубы пыли. То здесь, то там неподвижно стояли деревянные люди, принимая на себя удары летящих кинжалов. Около сотни воинов тренировалось тут и София, облокотившись на забор, зачарованно наблюдала за ними.
– Нет, Сашка! Не так! Ты должна сделать захват правой рукой, а левой нанести удар по горлу. – Услышала девушка строгий голос Артура. Парень, пытаясь отвлечься от своей скорби проводил с ее подругой все возможное время в тренировках, вознамериваясь сделать из нее настоящего воина. Волшебница увидела эту странную парочку в центре арены. Огромный Артур и маленькая, хрупкая, доходившая ему до плеча, Сашка. Она была одета в хлопковые черные лосины, заправленные в высокие сапоги, и затянута в кожаный жилет. На поясе висела кобура с кинжалами. Длинная толстая коса, доходившая до пояса, сейчас была уложена вокруг головы. София с открытым ртом наблюдала, как ее подруга сделала резкий выпад и заломила руку оборотня за спину, предварительно нанеся удар ему по колену, отчего молодой человек повалился на песок. Стремительно вынув кинжал из кобуры, девушка прижала холодное лезвие к горлу.
– А как тебе такой прием, оборотень? – самодовольное выражение лица вмиг сменилось удивлением, когда молодой человек вывернул ей руку. Девушка выронила оружие и, он, перевернув ее в воздухе, сделал резкий бросок на землю. Сашка закашлялась от боли и, не успев встать, оказалась прижатой телом Артура, который сел на нее сверху. Он приставил меч к груди и тоном учителя, не терпящего возражений, провозгласил:
– Никогда не расслабляйся, думая, что победа в твоих руках. Все может быстро измениться и плачевно для тебя закончится.
Он поднялся, и Александра вскочила с земли, гневно сверкая глазами.
– Ты не показывал мне такого захвата! Это не честно!
– Неужели ты думаешь, девушка, что враг выложит перед тобой все свои карты заранее и расскажет обо всех своих умениях? – закричал Артур. – Ты должна не впадать в истерику, а пытаться найти способ побороть неприятеля. Ты же сейчас сдалась, опустив руки и перестав сопротивляться!
– У меня не было выхода! Ты прижал меня к земле! В тебе ведь не меньше сотни килограммов!
Похоже, разгорался скандал.
– Так ты даже и не попыталась сражаться со мной, сложив лапки! Хотя у тебя была свободна одна рука, и ты могла бы ей дотянуться до кинжала! – Гневно заорал парень, уперев руки в бока.