Однако Перворожденные временно затаились. А окружающие, которых эльфы своим снобизмом давно уже достали, искренне восхищались моей наглостью. И просили посмотреть эльфийский подарок. Через пару недель подобное внимание к моей персоне мне надоело, и я убрал ленту куда подальше. К моему удивлению, данный шаг вызвал у окружающих еще больший восторг. Оказалось, что подобным поступком я показал собственную незаинтересованность в эльфийке, а такого себе еще никто не позволял. Ну... все когда-то бывает в первый раз. А лично на меня произошедшее подействовало только одним образом - в эльфиек я влюбляться перестал. А они меня вообще обходили десятой дорогой, избегая даже собственное превосходство демонстрировать. Ну и... флаг им в руки. Меня гораздо больше волновали другое. Стоило мне связаться с Мэртоксом и Вейрером, как они меня озадачили очередной проблемой. Эльф и черт подозревали, что монстры по пустошам ползают не просто так. Их кто-то разводит. И что на землях бывшего Фалихарского королевства спрятано нечто, что эти монстры охраняют. А мне было поручено порыться в библиотеке Академии и найти хоть что-то, что могло бы помочь. Я пожал плечами и обратился к Шанси. Потому что кто лучше, чем архивариус и документовед разберется в старинных архивах? Я даже честно пообещал сей монументальный труд оплатить, и Шанси вместо денег попросила разрешения порыться в сохранившихся архивах нашего замка. Да ради бога! Мне что, жалко что ли?
***Свое обучение в Академии Светлая правительница Эльминнель представляла несколько иначе. Изучение местной истории, политики, дипломатии, географии, наконец... Но она и предположить не могла, что ей придется зубрить еще и теории происхождения различных рас. Зачем это нужно, спрашивается? Ведь все равно ни одна из этих теорий не была достоверной! И потом... что это за "Справочник полный, всеобъемлющий", если в нем даже не упомянуты морфины? Древнейшая (после Перворожденных) раса? Эльминнель гордилась своим происхождением и была неприятно удивлена, когда выяснила, что о ее расе не слышали даже профессора Академии! Впрочем, в этом был один глобальный плюс. В этом мире не существовало законов, которые ограничивали бы ее сущность. Эльминнель могла спокойно перевоплощаться в кого угодно, и никто этого даже не поймет, поскольку раз здесь неизвестны морфины, то неизвестны и отслеживающие их заклятья. Подобное положение дел выглядело многообещающим. В частности, можно было не нанимать шпиона для проникновения во вражеский лагерь Темных, а отправится туда самой. Кардинально перевоплотиться, и вуаля! Ее никто не узнает!
Разумеется, эта идея была весьма опасной, и воительница с магичкой долго отговаривали Эльминнель от подобного неразумного поступка. Однако правительнице было попросту скучно. Ей не терпелось начать игру за завоевание мира, поскольку управление мелким герцогством ее совершенно не устраивало. Если бы Эльминнель была согласна довольствоваться малым, она бы осталась в собственном измерении! Однако юная девица, единственная дочь вконец обнищавшего герцога, всегда стремилась к большему. Гены древнего рода сыграли свою роль, и после череды слабовольных, ленивых наследников, промотавших фамильное состояние, родилась она. Девушка, которой достались лучшие черты старинного герцогского рода - властолюбие, алчность и любовь к интригам. О, если бы Эльминнель была мужчиной! Ей не пришлось бы прилагать столько усилий, чтобы занять достойное место в этой жизни. Однако у женщин было мало свобод. И практически совершенно не было выбора. Отец просватал ее за одного из соседей, даже не поставив в известность, но Эльминнель вовсе не хотела оставаться провинциальной дворяночкой! Она влезла в долги, заложила фамильные драгоценности и рванула в столицу, благо там, как раз, намечался бал, на котором неженатый принц должен был присмотреть себе суженую.
Такой шанс было просто нельзя упустить! Эльминнель лгала, втиралась в доверие, флиртовала, манипулировала и наконец подошла к вожделенной цели. Одна мысль о короне обжигала ей душу, пока... не обожгла пальцы. Изящная, продуманная многоходовая комбинация неожиданно дала сбой. Всего одна глупость - неожиданный приезд в столицу драгоценного папеньки, и замок из лжи рухнул. В этот момент Эльминнель ненавидела отца так, как никогда раньше. Ну кто просил старого идиота портить игру? Она могла получить главный приз! А то, что потом правда все равно открылась бы... кого это интересует? Было бы уже поздно! Принцы не разводятся. Однако вместо того, чтобы идти под венец, Эльминнель угодила в тюрьму. И ей предъявили такие обвинения, что дальнейшее будущее вырисовывалось в весьма мрачных тонах. Поэтому, когда в камере Эльминнели появился Властитель Карстен, она была согласна на все. Согласитесь, выбор между плахой и авантюрой весьма очевиден.
Властитель долго беседовал с Эльминнель, но она приняла решение почти сразу же. Ее вовсе не пугала перспектива завоевания другого мира. И даже то, что противодействовать ей будут какие-то Темные, не казалось ей очень уж большой проблемой. Куда сложнее было самой играть на стороне Светлых. Глупые условности и ограничения трепали правительнице нервы. Чего ради она должна соблюдать мир целых 20 лет? Чего ждать? Пока Темные наберут мощь? Кому это надо? Властитель не зря остановил свой выбор на Эльминнели. Она была прекрасным стратегом и умела придумывать великолепные планы. Правда, идея проникнуть к Темным, пусть и под чужой личиной, была действительно довольно опасной, но... кто не рискует, тот не пьет шампанского! К тому же, правительница хотела не убить своего врага, а именно изучить. Выяснить слабости, предпочтения и планы. Тогда она сможет нанести точный и смертельный удар. А убийство... убийством пусть занимается Воительница Эльтисталь. В конце концов, это же она раньше была наемницей.
еше один вариант Андрея
Однако дуэль - это не единственное и далеко не самое главное из того, что действовало мне на нервы. На первом место стояло обучение в Академии. Точнее - практические занятия по изничтожению нечисти. За неполных два месяца я поуничтожал столько тварей, что если бы я отрубал им всем головы и устроил в своем доме выставку охотничьих трофеев, мне бы стен не хватило. Болота, леса, горы, пещеры, подземелья... где я только не был! И ведь вечно мне норовят подсунуть что посложнее. Видимо, отчаявшись получить от меня "добровольный" взнос на нужды Академии, директор решил нажиться на мне другим способом. Судя по расценкам за убиение нечисти, я только за последних пару недель заработал для собственного учебного заведения целое состояние. А мне здесь учиться еще как минимум пять лет! От одной только мысли об этом мне становится не по себе. Я даже начал задумываться - действительно ли мне нужно это высшее образование? Самому необходимому я уже научился, а остальное можно освоить на практике. В конце концов, Мэртоксу с Вейрером я был гораздо нужнее, чем здесь. Неприятно было думать, что пока я пью вино и развлекаюсь с девочками, они сражаются с монстрами, ежедневно рискуя жизнью. И, что самое поганое, помочь им нечем, поскольку даже Шанси не нашла никакой информации о природе монстров Пустошей.
Зная, как много зависит от решения этой проблемы, я подключил к поискам информации всех, кого мог, и даже начал искать альтернативные пути решения проблемы. В частности - попытался нанять несколько магов для тотального уничтожения всех монстров Пустошей. Однако этот номер мне не прошел. Даже за ОЧЕНЬ большое вознаграждение ни студенты, ни выпускники Академии рисковать своими жизнями не хотели. Да и зачем им это, когда на вполне спокойной и не пыльной службе они зарабатывали хорошие деньги? Сильных магов в данном измерении (как и в любом другом) было не слишком много. И они очень ценились. Осознав это, я предпринял попытку в другом направлении - попытался нанять войско. Даже зашел в кабачок к Чавесу - вдруг у него еще какие-нибудь бесхозные тролли на примете есть? Однако предпринятые мною усилия вновь не увенчались успехом. Максимум, что я смог переправить на Пустоши - это полторы сотни бойцов, когда-то бывших бандитами, пиратами и прочими отбросами общества. Узнав, что на Пустошах их никто не будет преследовать за свершенные преступления, и даже дадут гражданство, они согласились не глядя. Гм... надеюсь, Вейрер не будет сильно возмущаться по поводу такой помощи. Хотя... кто еще согласиться отправиться на верную смерть?
Очередной разговор с Вейрером и Мэртоксом настроения мне не прибавил. Во-первых, выяснилось, что монстры окончательно обнаглели, и мои друзья буквально не могут носа из замка высунуть (хорошо хоть на самом здании стоят мощные щиты). А во-вторых, они по-прежнему отказывались от моей помощи. Дескать, сиди в столице, нечего тебе здесь делать, без тебя справимся. Ну обидно же, а? Чувствую себя абсолютно бесполезным хламом! В конце концов, я ведь маг все-таки! Да, недоучка. Но маг! Причем не самый слабый. К тому же, моя сущность нежити делает довольно проблематичным процесс моего умертвления. Убить меня не так просто. Кстати, как я подозреваю, именно этот нюанс и стал еще одной причиной того, что на дуэль меня до сих пор не вызвали. Что толку убивать кого-то, кто не сможет умереть, как обычный человек? А нежити в данном измерении не было уже несколько сотен лет. Соответственно, и методы уничтожения оной были несколько подзабыты. К тому же, я являлся исключительно редким (а может и вообще единственным) представителем вида "нежить разумная", что тоже (наверняка) несколько напрягало моих противников. Но противники ладно, демоны с ними, но почему мои собственные друзья не давали мне развернуться? Сколько я должен горбатиться на Академию, чтобы они поверили в то, что я достаточно обучен?!
Н-да... настроение падало с каждой минутой. Напиться что ли? Так это сколько усилий надо приложить! После того, как я стал нежитью, сопротивляемость моего организма алкоголю возросла до неправдоподобного уровня. Но... сложно - это же не значит невозможно, правда же? Вот только напиваться в одиночестве - это очень плохой признак. До такой степени низко я еще не пал. Да и зачем сидеть бирюком, когда существует огромное количество девушек, готовых составить мне компанию? Да, в Академии их учится мало. Зато в других учебных учреждениях - хоть в вязанки вяжи. И, благодаря Шанси, я со многими из них познакомился. Та же Линелина, например, подружка очкастой заучки. Вполне ничего себе. А рыженькая, грудастая, не помню как зовут, ученица вязальщицы? Тоже очень даже. Да и сестрички-брюнетки из гончарного квартала довольно-таки милы. Так что... есть кого пригласить в гости на чашечку чая с перспективой переночевать. И лучше пригласить сразу несколько, чтобы было из кого выбрать. В подобной ситуации мне просто необходимо развеяться!
К моему огромному удовольствию, мне даже не понадобилось выдумывать приличных причин, чтобы пригласить кучу дам. Только я подошел к Шанси, чтобы прощупать почву насчет того, кто из ее подруг согласится прийти ко мне в гости, как она... сама меня пригласила. Оказывается, она не такой уж книжный червь как я думал, поскольку тоже собирает у себя дома вечеринки. Ну... глупо не воспользоваться подобной возможностью, правда же? А когда я пришел и увидел аж полтора десятка приятных во всех отношениях дам, я понял, что вечер удался. Тем более, что кавалеров было всего пять человек (включая меня). Зазвучала музыка, полилось вино, и... я отпустил вожжи. Господи! Как же хороша студенческая жизнь! Давненько мне так не хорошело... я уж и забыл, что такое студенческая попойка! Организм, правда, пытался что-то вякнуть по поводу того, что драгоценное здоровье надо беречь, но я послал его куда подальше. Какое здоровье? Я ведь нежить! И оказывается, в определенных обстоятельствах, это очень даже удобно. Я попытался встать, чтобы принести с кухни еще одну, очередную бутылочку вина, и меня повело. Ого... нажрались вы, Андрей Викторович, знатно! Ну и фиг с ним! Я достал с полки заветный сосуд, нежно его обнял и рухнул в ближайшее кресло. Ладно, посижу тут в тишине и покое пару минут, немного приду в себя.
Ох, какое это эльфийское вино коварное... но как же с него хорошо... я даже глаза прикрыл. Ощущения от выпитого спиртного были потрясающими - как будто внутри расцвел пышный сад, растеклось медом тепло, закружил голову запах разнотравья... до меня даже не сразу дошло, что хорошо мне, собственно, не только с вина. Меня целовали. Нежно, ласково и весьма опытно. Приятно-о-о... я даже глаза открывать не стал. Любопытно, и кто же это меня соблазнить отважился? Рыженькая ученица гончара? Брюнетистая цветочница? Или русоволосая травница с бездонными зелеными глазами? Ну... не будем привередничать. Кто пришел, того и поимеем. Тем более, что организм был уже явно готов к подвигам. Я нежно обнял соблазнительницу, страстно ответил на поцелуй и запустил руки под ее просторную рубашку. Процесс целования вслепую возбуждал меня донельзя. Кожа неизвестной девицы на ощупь была бархатной и горячей. Тело - хрупким и изящным. Мои пальцы, неуклонно поднимаясь вверх, допутешествовали до груди и... не обнаружили ее. В смысле, вообще никакой. Ни пышной, любимого третьего размера, ни даже слегка торчащей (которую прижигать рекомендуют, чтобы не мучаться). Соблазнявшее меня тело было плоским, как доска. Я настолько озадачился подобным открытием, что все-таки распахнул глаза.
Что это?! У меня на коленях сидел Дитрейн и смотрел на меня счастливыми, возбужденными глазами. Я настолько охренел от подобного открытия, что даже замер. А этот ушастый извращенец снова полез ко мне целоваться! Хм... вы представляете себе реакцию нормального мужика, к которому лезет с поцелуями голубой? Я подскочил на месте, как ужаленный, стряхивая с себя этого придурка! Придурок, как ни странно, устоял на ногах. Ну... ему же хуже. Хук слева, удар в челюсть, и Дитрейн красивой птичкой отлетел к стене. Неудачно так отлетел, поскольку врезался хребтиной в этажерку, и та рухнула прямо на него. Вместе с красиво расставленными нарядными фарфоровыми тарелочками. Грохоту было-о! Разумеется, на шум прибежала Шанси. Естественно, увидев разгром, она поинтересовалась, что происходит. Я ей объяснил. Кратко. Емко. И даже почти цензурно. И что вы думаете, мне кто-нибудь посочувствовал? Или хотя бы поругал Дитрейна за то, что он лезет к посторонним мужикам с поцелуями? Нет! Меня обозвали варваром, не умеющим ценить истинные и прекрасные чувства. Нда... если раньше я только подозревал, что в данном измерении полно извращенцев, то теперь я это точно знаю. Порой мне даже начинает казаться, что здесь вообще все извращенцы. Что я и заявил Шанси, отплевываясь и брезгливо вытирая рот.
- Тебе не понравилось, как я целуюсь? - несчастным голосом спросил Дитрейн.
При одном взгляде на это ушастое недоразумение к горлу подкатила тошнота, и я пулей полетел в сортир, где меня вывернуло буквально наизнанку. Да уж... давно мне не было так плохо. Точнее - настолько хреново мне не было никогда. Меня выворачивало до тех пор, пока в желудке вообще ничего не осталось. Самое противное, что спазмы продолжались и после этого, а как я только вспоминал о Дитрейне, у меня появлялось дикое желание его убить. Причем с особой жестокостью. Боже, и почему я не подумал о том, что Шанси непременно воспользуется ситуацией и притащит на вечеринку эльфа? Наверное, потому, что в последнее время Дитрейн вел себя более менее прилично. И, по крайней мере, не лез ко мне со своими глупостями. Вот я и расслабился. Идиот! Говорили же мне, что цветочные эльфы настырные и прилипчивые, как репей! Тьфу! Тьфу! Господи, какая же мерзость! Надо срочно прополоскать рот спиртом! Или еще как-нибудь продезинфицировать. Представляю, как будут ржать Мэртокс с Вейрером, когда об этом узнают! Но... может, хоть теперь они согласятся на то, чтобы я покинул столицу? Иначе моя психика не выдержит, и я все-таки убью Дитрейна. А что бывает за убийство цветочного эльфа... лучше не вспоминать.