Монту сел и осмотрел себя.
- Моя рубаха, - посетовал он зверю. - Вот снять бы с тебя шкуру или побрить и сделать из тебя новую одежду.
- Фыф! - раздалось в ответ.
- Зачем ты напал на него? - спросил Мартин и отошел, чтобы одеться.
- Потому что он хотел поиграть с тобой. А ты изранен, - заявил Монту. - Мне пришлось бы тебе помогать, но тогда нас было бы двое против одного. Нечестно.
- Я не собирался бороться ним.
- А он собирался, - сказал Монту.
Тут из-за камня вышла Нейда. Она вызвала интерес зверя. Он встал и к ужасу Мартина двинулся в ее сторону.
- Он не опасен. Напрасно ты боишься его, - успокоил Нейду Монту.
- Он такой большой, - сказала она и подошла ближе.
Зверь описал большой круг вокруг девушки, и они растаяли в воздухе.
- Вот паразит, стащил! - без всякого испуга констатировал Монту исчезновение.
- А-а-а! - Мартин схватил булыжник и ударил им о берег. - Она не должна была подходить!
Мартин был расстроен.
Он стал надвигаться на сидевшего Монту, который никакой обеспокоенности потерей не показал.
- Почему ты ее не остановил?!
- Да ладно тебе, покажет красивые места и вернет, - так же спокойно ответил Монту. - Нужно подождать. Тебе собой нужно заняться. Ты не только колени разбил, свалившись со склона. У тебя болит спина, локти тоже разбиты.
- Как ты определил?
- Потому как ты движешься?
Мартин улыбнулся.
- Ты знаешь ответы на все вопросы?
- Я не проверял, - насупился Монту, как речь заходила о его поведении, он старался уйти от темы. - У тебя есть чем смазать раны? Я видел, ты тайком мазал колени. Пока Нейды нет, давай помогу.
Монту издал сочувственный вздох, когда Мартин снял рубашку. На спине и боках были борозды из царапин.
- Ты кувыркался со склона? Не буду спрашивать, с какой высоты ты слетел. - многозначительно кивая, сказал Монту.
- Я почти долез до верху, я выбрал другой путь, не тот которым лез ты.
- Видишь в темноте?
- Я очень хотел ей помочь.
- Давай свое лекарство и остатки прежней рубашки, я видел, как ты рвал ее, чтобы колени завязать.
- Ты очень внимательный, - заметил Мартин.
- А еще я чуткий, - звучало, как бахвальство.
Мартин сделала еще одно открытие, Монту смыслил в лечении ран. Он порвал остатки его рубашки, смазал слоем мази, а потом прилепил к самым израненным местам на его груди и спине, остальные раны смазал. В сумке Монту отыскал кусок завернутой в ткань смолы, которую Монту подобрал в горах, она становилась липкой, если ее разжевать. Морщась и отплевываясь, Монту размягчил смолу, чтобы закрепить смазанную мазью ткань на его теле.
- Ну вот. Одевайся.
- Спасибо.
- Я не красовался перед Нейдой, кувыркаясь со зверем в воде. Я знал, что ты изранен. Зверь еще больше потрепал бы тебя. Очень настырная зверюга. Не буду спрашивать, почему он тебя послушал?
- Почему ты меня защитил? Ты меня не знаешь. И мы, кажется, соперники.
Мартин не злился и не ревновал. С кем же еще, как не с Монту обсудить сложившееся положение.
- Нет.
- Ну разумеется, я обыкновенный лекарь, - усмехнулся Мартин.
- Да ну! Обыкновенный?
- Нет, не совсем. Я очень хороший лекарь. Лучший, - заявил Мартин.
- Проверить-то не сложно.
Почему эта идея возникла сейчас? Все-таки интересная субстанция мысль. Приходит сама!
Монту задирает порванную в сражении рубаху и показывает Мартину шрам на боку.
- Что скажешь, лекарь?
Мартин подходит и проводит пальцами по белому рубцу на коже Монту.
- Это была глубокая рана. Почти смертельная. Ее нанес враг, которого ты взрастил сам. Ты хорошо знал его, потому так близко подпустил к себе. Она долго не заживала, возможно, на оружии был яд.
- А эта? - Монту оттянул мокрую рубаху с плеча.
- Тебе чуть не отрубили голову, - с улыбкой сказал Мартин. - Ты мне так доверяешь? На твоем месте я бы вторым шрамом не щеголял перед незнакомцами.
Монту улыбается совершенно искренне.
- Я не считаю тебе чужаком.
Они успели обсохнуть, а Нейду зверь так и не вернул.
- Одеваемся? Хватит красоваться шрамами, - предложил Мартин. - Нужно найти ее.
Заявление Монту, что они не соперники в борьбе за внимание Нейды, заставило Мартина вздохнуть спокойно, а потом напомнить себе, что Монту с ним не соревновался. Нейда и без того предпочитает иметь собеседником серую личность.
Мартин аккуратно одевался, Монту не вызвался помогать. Он и сам был помят зверем, на коже выступили синяки, Монту морщился, делая некоторые движения. Ему потребовалось искусство, чтобы надеть куртку так, чтобы сохранить остатки рубашки, запасной в его сумке не оказалось. Регулировка ботинок была настоящим развлечением для странника, точно он делал такое впервые.
Мартин подошел, склонился к нему и шепнул, словно кто-то мог подслушать:
- Не делай того, о чем попросит тебя Нейда, и тогда я помогу тебе хоть чуть-чуть преодолеть твое забвение, странник.
Через пару ударов сердца после этого, рядом раздалось шуршание. Зверь вернул Нейду обратно.
Миновал еще день. По утру Монту хлопнул в ладоши, едва очнулся.
- И что же нас ждет сегодня? - спросил он.
- Будет город, и мы придем туда еще до ночи, - сказал глухо Мартин.
- Город? - переспросил Монту.
Новость вызвала его беспокойство. Мартин воспрял. Странники не любят городов и приходят туда с какой-нибудь задачей. Этому в городе нечего делать, не пойдет же он туда из простого любопытства.
Но Мартин ошибся. Монту не отказался идти, ему было вроде бы без всякой разницы, чем заниматься. А вот Нейда выказала озабоченность.
- Мы просто войдем в город? Вот так просто? - она встревожено посмотрела на спутников.
- Ты боишься туда идти? - спросил Монту.
Вот теперь Нейда, совсем как Монту, не смогла найти ответ на очевидный вопрос. Она занервничала. Она не ответила.
И тут странник стал совершенно серьезным, глаза его стали бездонными и слова прозвучали так, словно по его слову замрет падающая стена.
- Пока я рядом, никто тебе не навредит. Я смогу тебя защитить.
Мартин едва не свалился с камня. Нейда подошла и заключила Монту в объятья, широкие рукава ее платья окутали фигуру странника.
- Благодарю тебя. Я не могу туда так просто пойти. Монту, помоги, - шептала она.
- Я что-нибудь придумаю.
"Что-нибудь" как раз подходящее определение, когда непонятно что делать и зачем.
Она отстранилась и посмотрела на него с надеждой.
- Я проведу нас в город так, что никто не узнает, - вздохнул Мартин, чтобы успокоить обоих и прекратить беззастенчивый обмен нежностями.
- О! Это мой любимый способ! - одобрил Монту и сказал то, от чего вздрогнула даже Нейда. - Мы переоденемся. Мы с Нейдой поменяемся одеждой.
- Когда? - Нейда смотрела ошарашено.
- Хоть сейчас. Сколько идти?
От удивления и у Мартина пропал дар речи, он не понял, что Монту обратился к нему.
- Я согласна, - обреченно выдохнула Нейда. Ей было неудобно от такого предложения, она поборола замешательство и нашла способ сгладить неловкость, сказав. - Мне очень хочется попробовать ходить в твоей обуви.
Монту смотрел так, словно в его предложении не присутствовало никакой бестактности или дерзости. Мартин был поражен, это неслханная наглость предлагать такому созданию, как Нейда такой обман, но Монту просто относиться к таким не подобающим затеям.
Они отправились в путь. Повисшее напряжение не давало ни Нейде, ни Мартину свободно говорить. Нейда была взволнована тем, что город все приближается. Мартин занервничал из-за затеи Монту. Они будто сговорились испытывать неловкость. Мартин оглядывался на Монту. Странник осматривал пейзаж с видом вполне умиротворенным, его полуулыбка подошла бы сумасшедшему, который не ведает, что творит. Он был рад этому дню, спутникам, дороге и тени тревоги нельзя уловить в нем.
Они дошли до одного из поворотов, и Мартин предложил свернуть с дороги.
- Здесь есть другие тропы, если мы все еще придерживаемся того, чтобы прийти в город тайком, то можно миновать парадный вход и пройти каким-нибудь из скромных путей, - предложил он.
Нейда обернулась за советом к Монту. Конечно, она больше доверяет своему спасителю.
Монту придирчиво осмотрел Нейду.
- Идем за камень.
Он взял Нейду за руку и увел. Мартин едва не зашипел от досады. Однако, зрелище, которое ему довелось увидеть после переодевания, прогнало все дурные чувства сразу. Нейда вышла первой, подпрыгивала на месте, осваивала незнакомую обувь, ботинки издавали цокающий звук, она радовалась этому развлечению и хихикала, вертелась, осматривала себя. Мартин на нее не смотрел. Он увидел чудо преображения. Серый странник стал величественным созданием в наряде Нейды. Мартин мог побожиться на все звезды в мире, что это женщина. Нейда выглядела в платье легко и естественно, ходила и поворачивалась с легкостью и совершенно безыскусно. Монту во всем этом был похож на совершенно иное явление. Оно завораживало и вызывало суеверный трепет. Мартин уже мог поклясться, что перед ним не странник, а создание подобное Нейде, только более мощное и властное. Мартин подумал, что за личиной наивного Монту скрывается кто-то еще. Это существо неожиданно раскрыло себя. Если Нейда представляла собой красавицу с изысканными чертами, вызывающую блаженное сладостное чувство обожания, то это было угрожающе прекрасно, точно сейчас оно шевельнется и камни рухнут с гор.
Нейда, наблюдая, как Мартин остолбенел, решила пошутить над ним. Она подошла к Монту склонилась низко и поддев пальцами край платья поцеловала ткань.
- Правда хочется так сделать? - спросила она, игриво глядя на Мартина. - О, Монту! Не сокрушай нас!
И она захихикала.
- Да кто ты? - вырвалось у Мартина.
Нейда стала серьезной, Мартин потерял к ней всякий интерес, он стоял словно каменный и смотрел только на странника.
- Нравиться? - спросил у него Монту и мягко улыбнулся, разрушая наступившее молчание, а заодно, позволив Мартину выдохнуть. - Отомри, лекарь. Ослепнешь, так смотреть. И на колени не пади, они у тебя больные.
Мартин вздрогнул.
Они продолжили путь, и Мартин был рад узкой тропинке, он не видел ни Нейды, ни Монту. Он ни разу не обернулся, чтобы взглянуть, как они там. Это был самый тяжелый для него отрезок путешествия, его обуяли такие чувства, каких он за собой не ведал. Ум пришел в совершенное смятение, он хмурился.
Он чуть не застонал, увидев раскинувшийся в долине родной город, в который уже не хотел возвращаться.
Он не заметил, как отстали Нейда и Монту. Они встали на склоне, и смотрели на разрезанный горным потоком город. Громада многоярусного дворца нависшего над рекой, шпили зданий, улочки, овалы площадей.
- Это красиво? Ты знаешь города? Монту, как там? - спросила Нейда.
- Мне кажется, что этот я знаю наизусть.
- Тебя здесь не знают.
- И хорошо.
- Тебе удобно в моем наряде?
- Чувствую себя…
- Будущей владычицей? - пошутила Нейда и погрустнела. - Я видела, как он смотрел на тебя.
- Он и на тебя смотрел. Все дело в платье, - губы Монту расплылись в хитрой улыбке. - Меня он испугался, поэтому предпочтет тебя. Клянусь, я этот наряд больше ни за что не надену. Тебе пришелся по сердцу этот лекарь?
- Я не должна. Но меня тянет к нему. Это неправильно.
- Это тебе решать, что правильно, а что нет.
Нейда обошла Монту, встала напротив и стала поправлять волосы, потом прошла пальцами по скулам.
- Твой синяк пропал, - заметила она. - Давай не пойдем туда. Я совершила ошибку. Скорее всего, это не тот мир, где меня ждут.
- Ты возникла на скале. Звук твоего появления был слышен по всей округе.
- Я неловкая. Я не привыкла к путешествиям такого рода, к этому телу. Монту я боюсь. Мартин. Он нашел меня первым, так не должно было случиться, он восторгался мной, и я ответила, я почувствовала его. Страх, ревность, боль, любовь. Все, чем живет он. Это неправильно, разве я могу испытывать притяжение к простому смертному? Я не знаю, что мне делать. Мне будет лучше уйти отсюда. Найди проход, ты можешь. Мы просто исчезнем, и все закончиться. Я так рада, что ты возник вовремя. Исправь мою ошибку.
- Твоя сила сама нашла выход. Быть может, тебе начать свой путь тут со смертного? Не так уж плох. У него благородное занятие. Он ревновал тебя ко мне, представляешь? - Смех Монту успокаивал Нейду. - Он хороший лекарь. Зачем тебе я. Ты сама решаешь, как тебе существовать.
- Монту, не уходи. Будь со мной. Оставь мне надежду. Оставь шанс уйти. Пожалуйста. - Она умоляла. - Я не хочу идти в этот город.
- Город, как город. Что тебя тревожит?
- Неизвестность. Я не знаю своего будущего.
- Потому что оно еще не определено.
Она задумалась и потом оживилась.
- Может быть ты? Посмотри на себя. Ты легко меня заменишь.
- Для этого мне придется выбрать вариант существования. Быть женским существом.
Собственное утверждение заставило очнуться. Весь этот разговор имел смысл только для Нейды. Он был предназначен для нее. Кто я? Нужно ей сознаться.
- Нейда. Я не Монту.
- Я знаю. Это сочетание звуков тебе подходит.
Пришлось взять ее за плечи и посмотреть в глаза.
- Нейда. Это странное признание и тебе придется это выслушать. Я ничего не помню. Со мной произошло забвение. Я не имею понятия, что со мной было, кто я, откуда и как меня зовут. Ни малейшего воспоминания, только опыт. - Нейда в ужасе расширила глаза и открыла рот. - Я не смогу тебя отсюда вывести. Я элементарно не знаю, куда и как. Возможно, вспомню только когда, сказать не смогу.
- Кто с тобой сделал это? Кто смог так поступить? - она в отчаянье опустила голову. - Это чудовищно. Странник принявший забвение! Святые небеса!
- Тише. Мы в равном положении. Ты не знаешь, что делать. Я тоже. Но моя сила в твоем распоряжении, и я знаю этот город. И эти горы. Я знаю, как выжить. Если ты решишь, что не готова сделать то, зачем пришла, мы просто сбежим.
- Монту. Можно я буду так звать тебя? Ты понимаешь, зачем я здесь?
- Понятия не имею.
- Я предназначена владыке. Я не смогу убежать. Я должна была возникнуть на вершине башни того дворца и встретиться с ним. А вместо этого появилась на скале. Вместо владыки я половину ночи говорила с лекарем. Потом пришел ты. Что это, как не ошибка? А вдруг этот мир другой?
- Ты еще никому себя не обещала. И не спеши с этим. Пошли. Сейчас обернется Мартин и взвоет от ревности.
- Он, кажется, не может выбрать между нами, - снисходительно улыбнулась Нейда. - Он мучается так, что забыл о нас.
- Бедный мальчик, - саркастический смешок Монту был жесток. - Между нами есть разница - меня к нему не тянет. Идем. Ты права, не нужно его лишний раз терзать.
Мартин действительно обернулся. Монту, за ним Нейда осторожно спускались по склону. Мартин сжалился, хоть Монту без труда ходит по горам, но одежда теперь не та. Он вернулся, чтобы помочь обоим. И получил два благодарных взгляда. Они сговорились? В обоих что-то переменилось. Нейда была напряжена и больше не рада затее с переодеванием, хоть и выглядела в наряде Монту юношей, а Монту повеселел, платье преобразило серое существо больше напоминавшее наемного воина или бродягу в сказочное по красоте создание. Мартин уже исчерпал этому все объяснения, пока они добирались сюда в обход. Пришло время расстаться, он с облегчением объявил об этом.
Мартин хмурый с печалью во взгляде провожал две почти одинаковые фигурки. Нейда шагала свободно, Монту был немного скован, зато он смело вошел в арку, обозначавшую городскую территорию. Нейда медлила, страннику пришлось тянуть ее за собой. Они скрылись за поворотом, Мартин сел уже не на камни, а на родную знакомую землю, втянул воздух с запахом первых цветов и зажал голову руками.
- Я не хочу… - простонал он. - Я хочу просто лечить.
Глава 2 Путаница