--Кажется, я уже вижу лишний жирок.
--Что?!
Сама не знаю, как оказалась в его объятиях. И когда с кухни ушли остальные.
--Пусти, гад.
Он сильнее сжал руки на моей талии, напоминая не обзывать его. Но меня этим было не остановить. Его лицо было слишком близко, чтобы мозг вспомнил о самозащите. Темные глаза загадочно поблескивали.
Нет, те глаза были другие. Не его. Хотя на мгновение показалось....
--Как тебя зовут?
Открыв рот, хотела назваться, вспомнить, обрести.
Но не издала не звука. Теперь я уже не была Ларой. У меня вовсе не осталось имени. Осознав это, широко распахнула глаза, уставившись на Ара. Он должен помочь, мне необходимо узнать.
Задыхаясь, ухватилась за его руку.
--Я... не знаю.
Взгляд демона разочарованно скользнул по мне. Разозлившись, вырвалась из таких успокаивающих объятий. Похоже, он возлагал огромные надежды на меня, после битвы с гомункулом. Что ж, придется ему пережить это разочарование. И повозиться еще некоторое время с безымянным творением, которое никак не может обрести собственную силу.
--Тебе пора уходить. Сейчас смена Люка.
Он не ответил.
Глава 12
Фейри
Мы сидели в засаде уже битый час. Когда ангел, гложимый чувством вины, сообщил что сегодня будем охотиться на фейри - тебе обязательно понравится, Лара - он забыл упомянуть о том, что это весьма скучный процесс. Он переместил нас в Ланкастер - портовый город, также являющийся центром графства Ланкашир.
Я едва не лишилась чувств от восторга. Все что связанно с Англией - манило меня.
Порываясь отправиться на экскурсию была жестоко обломана своим суровым сопровождающим. Сначала найти фейри - затем - если останется время - осмотреть город.
Мы устроились на лавке между мостами Скертон и Грейхаунд и любовались на унылый зимний пейзаж. Эх, попасть бы сюда летом. Пара залетных голубей присоединились к нам, поглядывая с надеждой. Но еду прихватить никто не додумался, так что им оставалось топорщить перья, с осуждением поглядывая в нашу сторону.
--Люк.
--М-м?
--А нам еще долго здесь сидеть?
Он вздохнул. Тяжело так, обреченно.
--Не знаю.
Откинувшись на спинку скамейки, и раскинув руки вдоль нее, ангел прикрыл глаза, и, казалось, задремал. Голуби, поджав по одной лапке, последовали его примеру.
Это - пытка. Однозначно.
Устав сидеть, подошла к краю дорожки, и, принявшись выковыривать камушки из парапета, время от времени бросала их в воду. Лягушек запускать никогда не умела. А на этой неровной гальке особо и не поучишься. Казалось, в воде что-то шевелиться, плавает, поглядывая в мою сторону. Решив, что принимаю обычный мусор за что-то одушевленное, изменила полет своих камушков. И теперь целенаправленно кидалась по всем своим глюкам.
Им это, похоже, не понравилось.
Я едва успела увернуться, когда первый камушек полетел обратно. Ах, так значит? Подхватив еще несколько снарядов, запустила их в ответ. Некоторое время мы с неизвестными противниками - а то что их было несколько поняла по добавившемуся смеху с разных сторон и слишком различным траекториям полета ответных ядер - увлеченно перебрасывались.
Пока один из моих визави не угодил камнем в лоб дремлющему ангелу. Срикошетив, тот улетел на тротуар. Интересно, это у него голова пустая, или просто слишком твердая?
В одно мгновение все кругом затихло.
--Какого беса, Лара?
Стараясь не ржать, повернулась лицом к Люку, и с самым невинным выражением на какое только была способна, приподняла вопросительно брови. Одновременно с этим, сталкивала с парапета в воду заготовленные орудия. Дабы не было улик.
--Что-то случилось?
Похоже, невинный образ получился весьма достоверным. Нахмурившись, он огляделся вокруг, но не заметил ничего подозрительного.
--Мне показалось.... Не важно.
Ох, хорошо что здесь нет зеркала. Шишка на его лбу уже четко обозначилась. Хорошо припечатали. А ведь могли меня, паразиты. Вот найду булыжничек побольше....
--Никто не приходил?
--Нет.
И не вру ведь. Приплывали - да.
--Люк?
--М-м?
--А нельзя их как-то, поторопить, что ли.
--Да я и так тебя притащил. Не знаю уж, что могло бы их больше заинтересовать.
Резко замолчав, он перевел взгляд куда-то в сторону неба.
--Это я что - наживка?
Спокойствие, только спокойствие. Камушки еще не все сброшены в воду, еще есть чем запустить в него и добавить шишку для симметричности.
--Что-то вроде.
--Ну, знаешь ли....
То на каких-то монстров таскает, теперь вместо червячка использует. Они с Аром ничего не путают на счет своей темной светлой принадлежности?
Вот пусть сам своих фейри и приманивает.
Резко развернувшись, зашагала в сторону моста Скертон. Определенно, я слишком много позволяю своим создателям. Мало того что теперь один из них постоянно рядом - и даже не объясняют толком зачем - так еще и своими делами заниматься не дают. А у меня там еще две квартиры куплены - но совершенно не отремонтированы и обставлены. Если, конечно, Стив к ним не добрался. С его маниакальным желанием угодить, все может быть. А ведь говорю - не парься. Живи в свое удовольствие - ведь наконец стал тем, кем хотел.
--Ты куда?
Остановилась я скорее от удивления - ведь голос, спросивший об этом - был женский. Обернувшись, не заметила никого позади себя. Правда, светлый весьма живо вскочил на ноги.
--Не уходи.
Наконец ко мне дошло. Взглянув на воду, встретила взглядом огромных синих глаз несколько странной девушки. Безусловно, привлекательной, но какой-то не такой. И дело было не в бледно-прозрачной синеватой коже. Лишь спустя мгновение заметила выступающие жабра и плавники.
--Эм, привет.
--Давай еще поиграем.
Так это мы с ней перекидывались камушками?
--Боюсь, теперь нам не дадут.
Ее взгляд переместился на приближающегося Люка.
--Мы могли бы прогнать его.
Хм, заманчиво. Но, боюсь, после этого мне плешь проделают. Причем основательную.
--Похоже, тебя ни на мгновение нельзя оставить, Лара.
--А я то что.
Бросив раздраженный взгляд в мою сторону, он повернулся к русалке. А кем еще прикажете ее считать? Правда, позже мне объяснили что она водный фейри. Русалки не водятся в пресной воде.
Повернувшись к девушке, резко скомандовал ей.
--Мне нужен Лоуренс. Приведи его.
Словно у напуганной кошки, гребень на ее голове и спине встопорщился. Для полноты сходства оставалось лишь зашипеть.
--Мы не подчиняемся тебе, Светлый.
Я и глазом моргнуть не успела, а стоявший в метре от нас ангел не только схватил фейри за гребень, но и прижал к горлу свой кхукри. Из воды поднялись другие водные жители, довольно агрессивно поглядывая в нашу сторону. Но не двигаясь.
--Боже, Люк, тебе нужно поучиться вести переговоры. Пусти девушку.
--Не вмешивайся, Лара.
Даже не повернувшись в мою сторону, прорычал в ответ.
--Приведите Лоуренса, или она умрет. У вас десять минут.
Новый участник событий появился так же неожиданно.
--Твоя подруга права, Лука. Ты не умеешь вести переговоры.
На лавке, совсем недавно покинутой нами, сидел мужчина. Он бросал крошки заметно оживившимся голубям, и даже голову в нашу сторону не повернул. Оригинальный зеленый окрас его кожи и волос симпатично оттенялся серо-зеленым костюмом.
--Ты заставляешь себя ждать.
--Не мне была нужна эта встреча. - Он вскинул голову, сверкнув золотыми глазами с вертикальными зрачками. - Пусти девушку.
Лесной фейри - один из правящей касты. Только у них такие глаза - всплыли данные.
Черты его лица были слишком резкими, чтобы называться красивыми. Ростом он был ниже уже знакомых мне сверхъестественных мужчин. Но все равно значительно выше меня. Нет, Ар конечно, прибавил мне несколько сантиметров росту, когда переделывал мое телосложение, но разницы не было особо заметно.
Не раздумывая, направилась к нему. Люк дернулся, но чтобы остановить меня - нужно было отпустить водную.
--Лара.
Ха, можно подумать меня можно остановить. Подойдя к скамейке, склонила голову на бок, разглядывая необычное создание. Интересно, кто его склепал? Нет, в общем впечатление остается довольно приятное, но что-то агрессивное есть в этих чертах.
--Привет.
Я протянула руку для пожатия. Краем глаза заметила, как Светлый отбрасывает в сторону свою пленницу и несется ко мне. Но все это происходило словно в замедленной съемке. Фейри ухмыльнулся, и обхватил мою руку в ответном жесте. Легко поднявшись, он впился в меня своими необычными глазами.
Время словно остановилось. Вокруг разлился аромат лета, и, казалось, завертелся хоровод зеленых листьев. Серое небо сменилось ярко-голубым. Центр земли сместился, и теперь был там, где находился этот мужчина. И почему он казался хищным? Ведь на самом деле нет никого лучше и милее него.
Ухмыльнувшись, отступила назад. А вот с последним он несколько перестарался. Я шарахаюсь от идеалов.
--Это было красиво.
Стоило отпустить его руку, как мир вернулся в свое привычное состояние. Снова был холодный серый пейзаж кругом, два мерзнущих голубя, и ошарашенный Люк у меня под боком. Зевнув, опустилась на лавку.
Широко распахнутые глаза Лоуренса следили за каждым моим движением. Похоже, на такой результат тут никто не рассчитывал.
--Как?
По-видимому, мой творец собирался задать тот же вопрос, но фейри опередил его. Они переглянулись, уставившись на меня каждый со своими мыслями. Но, как и все мужчины, решили не признаваться в собственном невежестве касательно какого либо вопроса. Поэтому вместо ответа, последовал вопрос.
--Вы, как и мы, следим за магическими колебаниями. Кто стоит за созданием гомункула?
А, так вот зачем мы здесь. Теперь, услышав вопрос, и сама заинтересовалась ответом. Эта тварь знатно поколотила меня, не говоря уже о крови на моем теле, которая терзала мои несчастные нервы. Никогда не страдала принципом - если ударили по одной щеке - подставь другую. Мой ответ - сломанный в противовес нос.
--Зачем нам говорить тебе?
Если мне не изменяет память, все фейри из любой ситуации ищут себе выгоду. Для них важны сделки. За плату, которая их устроит, они готовы на что угодно.
--Чего ты хочешь, Лоуренс?
Ой, чую зря Люк это спросил. Золотые глаза вспыхнули, лишь на мгновение скользнув по мне. А вот фигу.
--И не мечтай, красавчик.
Желваки заходили на потемневшем лице моего ангела.
--Ты переходишь границы, фейри.
--Девушка безымянна, Лука. А значит пока бесполезна. Отдай ее мне. Зачем тебе возиться с ней? Если имя придет - она вернется к тебе. А до тех пор....
Плечи моего спутника напряглись. Ох, если ты даже просто обдумываешь эту возможность, дорогой мой, то сейчас по морде получит не только зарвавшийся лесной житель.
Но следующие действия ангела повергли меня в шок. Взмахнув кхукри, он всадил его глубоко в живот зеленого соперника, притянув того за шкирку к себе вплотную. Золотые глаза в ужасе раскрылись.
--Стоит мне сейчас повернуть нож - и твоя жизнь прервется. Поэтому я переформулирую свой вопрос. - Голубые глаза опасно сощурились. - Ты хочешь жить, Лоуренс?
Похоже, жить наш новый знакомец хотел, потому как заговорил.
--Мы не знаем, кто создатель. Но мы считаем что это целая группа. Один не смог бы замаскировать следы от нас.
Удовлетворившись ответом - он медленно вытащил нож. Уж не знаю - чтобы не причинять лишнюю боль или как раз наоборот. Схватившись за живот, мужчина отступил за скамью. Похоже, от греха подальше.
--Я не забуду этого, Лука, рыцарь Михаила.
--Надеюсь на это, Лоуренс из Объединенного совета.
Уже исчезая, фейри бросил на меня последний взгляд. Мы еще встретимся - обещали его глаза. Ну, значит буду ждать.
Мы бесцельно брели по городу. Похоже, после недавней встречи, Люк решил пойти у меня на поводу и позволить мне побродить по городу. Разглядывая все с восторгом пятилетнего ребенка в Диснейленде, позволила ему впасть в глубокую задумчивость.
Эх, вот бы мне фотоаппарат....
С другой стороны - вернусь сюда летом. А еще лучше - по всей Европе проедусь.
--Люк.
--М-м?
Похоже, нормальных ответов от него сегодня не добиться. В ряды коров записался что ли. Мычит и мычит только.
--А какие еще фейри бывают?
--О, их очень много. В свое время их было создано даже слишком много. Они даже провозгласили себя свободным народом.
Похоже, опять придется идти в библиотеку. Делиться знаниями со мной определенно не хотели. Но в этот раз я ошиблась.
--Само их название происходит от английского слова fairy - что означает милый, приятный. Но, они давным-давно перестали оправдывать это значение. Ты уже знакома с Гефестом. Так что древними тебя не удивить. Так вот, практически все из дивного народа произошли от Гермеса и Диониса.
--Плут и пьяница? Ох у них и наследственность.
--Ну, это не все их заслуги, конечно. Но в чем-то ты права. Правда, столетия назад, они довольно сильно ожесточились. Что повлияло и на их создания. - Он помолчал несколько мгновений. - Сейчас лишь молодые чисты и веселы. Может, все дело в прожитых годах. Бессмертие многих меняет не в лучшую сторону.
--А сколько тебе лет?
Он бросил на меня косой взгляд. То ли раньше ожидал этого вопроса, то ли надеялся что так его и не задам - не понятно.
--Если проживу еще шестьдесят лет - будет юбилей.
--А юбилей это сколько?
Угу, от меня не так легко отделаться.
--Тысяча.
Твою бабушку. Шутит что ли?
--Столько не живут.
--Скажешь это, когда будешь свое первое столетие праздновать. - Хмыкнул он.
Столетие. Нет. Это глупо. Или же.... Впервые после обращения, я задумалась о будущем. Безусловно, меня можно убить. Но без этого - в то время как все мои близкие и знакомые будут стареть и умирать - я останусь прежней. Ох.
--Лара, ты в порядке?
--Нет. Да. Не важно.
Подумаю об этом завтра, как говорила Скарлетт О'Хара.
Глава 13
Рай
По возвращению потребовала доставить меня к сестре. Убедившись что с ней все в порядке - она усердно отрывалась на фоне финансового достатка - и чтобы не знакомить ее с демоном - вернулась в дом. Оставив Люка смотреть телевизор, сходила, переоделась в купальник и спустилась к бассейну. Благо стараниями демона, он был наполнен.
Не хочу о нем думать, а видеть и подавно. Но вечер близиться, а с ним и неизбежность встречи.
Нырнув в воду, принялась грести, стараясь выбросить из головы все мысли. Но их было слишком много. Темные, светлые, фейри, гомункулы. Слишком много всего свалилось на меня за очень короткий промежуток времени. Если вспомнить о персональном демоне и привидение - то можно смело сказать - моя жизнь - бардак.
Загребать воду становилось все легче и легче.
Может свалить куда-нибудь на ночь? Только вот где найти такое место, чтобы Темный меня не достал.
Подтянувшись у борта, резко выдохнула. Конечно же, и как я раньше не подумала об этом.
Выбравшись из бассейна, подхватила полотенце, и, на ходу вытираясь, направилась в дом искать ангела.
--Люк. Люк!
Крикнула на ходу. А зря. Выскочивший мне навстречу мужчина, врезался в меня и едва успел подхватить под руки, чтобы не шлепнулась на пол. Ух ты ж, весь дух выбил.
--Лара. Что....
--Извини. Ничего не случилось.
Он смерил меня таким взглядом, что сразу захотелось и нашествий призраков, и атаки гомункулов, и своры адских гончих на пороге.
--Я боялась что ты уже ушел.
Опасения были оправданы. Солнце клонилось к закату.
--Чего ты хотела, Лара?