Меня зовут.... Хм. Нет, подобными сведениями не располагаю.
Я... кто? Сложный вопрос. Тоже оставим.
А где? Для этого нужно открыть глаза. Ну хотя бы один. Попробовать что ли?
В голове стучат барабаны. Или это кто-то стучит по ней? Нужно все-таки посмотреть, проверить. Эх, была не была.
Вопреки ожиданиям, свет не ударил в глаза. Мягкий сумеречный свет заполнял все вокруг. Лежу на чем-то мягком, но не совсем удобном.
Ладно, с этим разберемся позже. А пока нужно попробовать восстановить цепь событий. Глядишь, появятся ответы на выше заданные вопросы.
Итак, что же я помню?..
--И куда мы идем?
--Есть тут одно местечко. Поговаривают, что его Дионис держит. Но это глупости, Древние на такое не размениваются.
--И чем оно примечательно?
--Стоит в удалении. А принимают там всех подряд. Наверное одно из немногих мест, где темные и светлые могут выпить вместе и при этом не вцепиться друг другу в глотки.
Моему скептицизму нет предела.
--Так уж и без драк обходиться?
--Нет, конечно. Дерутся. Но ведь не убивают.
Да уж, ну и критерии. Значит, Люк решил отвести меня в местную бадегу. Причем если посещенная ранее ресторация была из разряда - культурное кафе. То теперь, похоже, меня ожидает местный вариант байкерского бара. Если увижу на входе мотоциклы - сразу уйду. Нет, вы не подумайте. Байки я люблю. Можно даже сказать питаю к ним нежную страсть. И с удовольствием обзаведусь одним, когда-нибудь. Но байкеры.... Увы, здесь сказывается неприятный личный опыт общения. Короткого, но запоминающегося.
Мотоциклов не было, как и чего-либо на них похожего. Заведение по виду напоминало старый кабак. По забору вьется какое-то зеленое растение. Аккуратная дорожка. Стекла в резных окнах. Ну просто пасторальный пейзаж. Так и не скажешь в чем подвох.
Все открылось вместе с дверью.
Мы словно попали в другой мир. Шум накрыл нас с головой - смех, выкрики, песни.... Мама дорогая, может мне на улице подождать?
Но ретироваться не позволили. Проверив, надежно ли запихнула билеты в свою сумочку, Люк втащил меня в этот кошмар. На нашу беду здесь оказались его товарищи. Меня представили, и тут же решили выпить за знакомство....
Все-таки интересно, чем меня спаивали-то? По вкусу нечто среднее между ликером и вином. По ощущениям - убойнее водки.
Гаррет и Леонид - учились вместе с Люком перед поступлением в патруль. Оба были светлыми, но к какому виду относятся, вылетело из головы. Признаться, так вроде даже не поинтересовалась. Похоже, в магии они были не сильны, зато обладали поразительной ловкостью и силой. Что и выделяло их из всех патрульных. В бою, как сказал мой создатель, им не было равных. Так что их использовали очень часто и в самых невероятных ситуациях.
Они не стали вдаваться в подробности, а мне не хотелось спрашивать. Тем более что парни оказались веселые и уже подвыпившие. Читательский билет у Люка произвел фурор среди собравшихся нелюдей. Каждый в баре жаждал увидеть это чудо, и, заодно, обмыть такую удачу.
Первые пару кружек он еще стойко держался и на вопрос: как? - лишь хитро улыбался.
Затем хитро улыбаться довелось уже мне.
Отшучиваясь, отбивалась от желающих узнать тайну моего успеха. Это еще хорошо, что за книжечки в моей сумке мы благоразумно помалкивали. Иначе бы этот кабачок впервые на своей истории нахватался трупов.
Вскоре наш маленький стол превратился в овал, а к нашей компании прибавилось еще человек эдак десять. Одна из демониц, кажется, она назвалась Арьей - предложила мне стать подругами. Не помню - согласилась или нет.
А затем....
Мы с Денисом выплясывали посреди расчищенного от столов зала. Вы спросите - кто это и откуда взялся? А черт его знает. В какой-то момент - признаться, после энного круга перестала следить за количеством выпитого - к нам присоединился симпатичный темноволосый парень. Ну как парень - на вид лет тридцать, а на деле - кто же здесь угадает?
Назвался Денисом и предложил потанцевать. Признаться, я редко танцую. Слишком напряжена для этого. Но в этот раз безрассудное веселье захватило. Приняв протянутую руку, устремилась за ним, ни о чем не задумываясь. Его карие глаза лучились весельем, тонкие губы были изогнуты в благожелательной улыбке....
Вот была бы трезвее - определенно постаралась бы выяснить - кто он. Потому что кого-то определенно напоминал. Жилистое подтянутое тело, он мог бы показаться худым, если бы не был таким гармоничным. Разве не так начинаются все истории о кровожадных маньяках?
Все время в голову какая-то глупость лезет. Он бы может и увел меня от шумной толпы, если бы к нашей развеселой компании не присоединился еще один темный. Нет, не подумайте. К счастью, это был не мой создатель.
Стив смерил моего партнера по танцу настороженным взглядом, и под предлогом - нельзя приватизировать девушку для танца - утащил меня в сторону.
Безрассудство окрыляет.
Я не обратила внимания на этот инцидент. Отдалась на волю нового танца, по пути стащив у кого-то бокал с этим пьянящим напитком. Ах, как же все кружит. Какое здесь все красивое....
Мое ложе зашевелилось. Воспоминания закончились. Все-таки нужно осмотреться кругом.
На чем я все же лежу?
Осторожно повернув голову, уже хотела было привстать, но тут ко мне пришло осознание. Мое тело находиться поперек двух мужских тел. Чтобы увидеть чьих - нужно повернуть голову в другую сторону.
Больше никогда, никогда не буду пить с ангелами.
Между телами был просвет. Поставив в него руки, оттолкнулась от земли и вскочила на ноги. Земля опасно зашаталась. Схватившись руками за голову, с трудом удержалась на ногах.
Итак, что мы имеем. Нахожусь неизвестно где. В помещении отсутствуют предметы мебели, лишь одно окно, сквозь которое льется приглушенный свет. И дверь. На полу лежат два тела - Люка и Стива. Именно на них я и лежала. Хоть это радует. Увидела бы незнакомых мужиков - не знаю что устроила бы.
Не церемонясь, пнула сначала одного, затем другого.
Пробормотав ругательства, они пошевелились и попытались вновь уснуть. А вот фигушки.
--Подъем.
Похоже, мой голос поутру услышать ни один из них не рассчитывал. Потому как оба недоверчиво открыли глаза и уставились на меня. Затем переглянулись, заметив соседство друг друга, и вскочили на ноги. Это было зря. И они тут же это поняли.
--Да чтоб тебя, Лара. Где мы? - Прохрипел Люк.
Нет, ну это нормально? Мало того что сам меня споил, затащив в какое-то подозрительное заведение. Так еще и я виновата? И с чего это мне знать, где мы.
--Не думаю, что кто-либо из нас знает, где мы.
Вот мне интересно, как Стив, подошедший последним, успел напиться с нами до одного состояния? Сейчас-то он конечно, корчит из себя самого разумного и играет роль миротворца. Но серьезно, как?
Решив не заморачиваться на эту тему, прошла мимо двух помятых истуканов и попробовала открыть дверь. Угу. Тот случай. Даже не вздрогнула, а ведь потянула не слабо.
Окно находилось почти под потолком. Неужели мы в чьем-то подвале? Если мои мысли о маньяке-убийце стали реальностью - Люка отдам первой жертвой.
--Подсадите меня.
--Взлети.
--Люк, а не пошел бы ты? Мне стоять тошно. Осталось только крыльями помахать.
Стив подошел и подставил мне сложенные замком руки.
Пошатываясь, вскарабкалась на эту сомнительную конструкцию и выглянула в окно. То, что увидели глаза, напрочь отказывался воспринимать мозг. Ну точно - галлюцинации.
--Что там?
Меня опустили на землю. Подумав, присела у стены и закрыла глаза. Возможно, если посидеть немного вот так, в покое, то вспомнить получится больше информации?
--Лара?
Ну да, только для этого нужно, чтобы меня не дергали.
--Думаю, у меня глюки после похмелья.
--Что ты увидела?
--Это бред.
--Лара!
Вот, уже даже Стива достала. А ведь такой долго терпимый.
--Рогатая обезьяна, думаю - шимпанзе.
Мужчины надо мной переглянулись.
--А тело ты видела?
--Угу. Как у человека, только черной шерстью покрыто. И хвост с кисточкой на конце.
--Черт.
--Да нет, глюк.
Они бросили на меня презрительный взгляд. А мозг тем временем откопал информацию из прочитанных учебников. Черт - разновидность темных, из ранних экспериментов с обращением. Отличаются от бесов большим ростом, интеллектом - у бесов он несравненно выше. Если сравнивать по уровню IQ - то у первых он где-то 40-50, тогда как у всех вторых - от 120 и выше. Ноги чертей не отличаются от человеческих, правда эпиляция понадобилась бы значительная. Подкачала и морда. Если у бесов лицо похоже на юношеское в пуху, то у их более раннего подвида - на обезьянье. Живут черти отдельной колонией на удаленном необитаемом островке, которого даже нет на карте.
И вот тут-то пришли они - воспоминания....
--Ох, мальчики, больше не могу.
Язык заплетался. Перед глазами все плыло. А где это мы? Повиснув на с трудом держащихся на ногах Люке и Стиве, стала подпрыгивать. Отрывая ноги от земли и покачиваясь на их плечах.
Кто-то вызвал лифт. С ума сошли, что ли? Ах да, ангел ведь не потащит темного, а последний не может перенести меня.
--Лара, прекрати.
--Не могу. Мне весело.
Мы захихикали. Чувство эйфории не отпускало всех. И чем этот Денис угощал нас под конец? Они назвали коктейль - Амброзия. Я смеялась что теперь - богиня. Вроде кто-то даже согласился.
Люк привалился к стенке лифта, и, кажется, задремал. Стив пытался сфокусировать на мне взгляд.
--И куда... куда теперь?
--А, к черту!
Беззаботно ляпнула я. Мой товарищ расхохотался и тоже осел у стены лифта. Облака начали кружиться вокруг. Или это по-прежнему голова моя кружится? Ой, стоит, наверное, и мне присесть.
Как все красиво....
Откуда посреди дня взялись звезды? Тьма мягко поглотила разум.
Глава 16
Охота на зайцев
--Твою мать.
Спорить со мной не стали.
Помимо своей очевидной тупости, черти все-таки обладали одним умением. Каким-то необъяснимым образом, они умудрялись лишать высших их сил. Хотя, скорее блокировать, но все же. В свое время их за это даже истребить хотели. Единственные, на кого не действовала их сила, были Древние. Но они редко ввязывались в прямые разборки.
Ах да, забыла упомянуть. Черти - каннибалы.
--Лифт нам не вызвать. Перенести нас я не смогу. Это - конец.
--Может, Ларе стоит позвать Араата?
--И чем он поможет? Здесь он так же бесполезен, как и мы.
--Твою мать. - Повторил мои слова Стив.
--Такая бесславная смерть. И ведь никто даже не узнает.
--А я только стал наслаждаться жизнью.
Бубнение мужчин над головой набатом стучало по голове. Ох, ну можно мне перед смертью побыть в тишине?
--Да заткнитесь вы.
И правда заткнулись. Как мы сюда попали - они не помнят. И то хорошо, а то сейчас бы сами прибили, не дожидаясь чертей.
Итак, что мы имеем.
Силы - отсутствуют. Голова - раскалывает. Помощи ждать не откуда. Вокруг - вражеская территория. Одно хорошо - кхукри наши черти не тронули. Видать решили что так даже забавнее будет. Ну или же не приняли их за серьезное оружие. Вспомнив громадное волосатое существо за окном - поняла почему.
Оставили они и мою сумочку. В ней не было ничего для них интересного.
За дверью послышались шаги.
Похоже, пришло время обеда.
Дверь оказалась не монолитной. Просто окошко у ее подножия, настолько ладно было сделано, что не присматриваясь и не заметишь.
Черта, который ее открыл мы не видели. Он просто затолкнул к нам миску на подобии собачей, с огромной косточкой. Мяса на кости особо не было. А если учитывать что в любом случае оно было сырым - позариться не нее желающих не нашлось.
Окошко тут же закрылось.
--Они Этим нас откармливать собрались?
--Лучше бы воды дали.
Ох, ну зачем Люк о ней напомнил. Во рту словно кошки ночевали. Да еще и сухость. Все это время усиленно гнала от себя мысли о ней, холодненькой. И вот теперь....
--Ненавижу тебя, Люк.
Он и сам понял, что зря озвучил мысль. Ведь теперь отсутствие воды стало давить на нас.
Парни уселись неподалеку от меня и прикрыли глаза.
Вляпались.
Не знаю, сколько мы так дремали, но за окном успела наступить ночь. В нашу тюрьму долетали блики от огня. Должно быть, наверху сейчас вечерника. Еще бы - когда последний раз к ним попадало столько отборной еды.
И правда, словно откликаясь на мои мысли, к нам донеслась примитивная музыка барабанов. Нечто похожее отбивают в африканских племенах, до сих пор поддерживающих старые традиции.
Шум беснующейся толпы приближался.
Я растолкала парней. Они сразу сориентировались в происходящем, и собрались. Хотя отсутствие воды и их сверхъестественной силы, к которой оба привыкли как к дыханию, делало их вид несколько жалким.
Меня теперешнее состояние не особо огорчало. Конечно, не хотелось бы умирать такой смертью. Но мой уход чертям еще запомниться. Без боя я не сдамся.
Мы поднялись на ноги.
Дверь открылась бесшумно.
Вот тупые, тупые, а вещи в порядке поддерживают.
На пороге стояли две огромные особи. Одежду черти не признавали. Так что определить их принадлежность к мужскому полу труда не составило. Мне не очень понравился взгляд, который они бросили в мою сторону.
В нашу, скажем так, комнату, вплыла чертовка. Фигура у нее была пышная, хоть и волосатая. С головы свисала огромная черная коса. Лицо было даже приятным, ну, как для обезьяны. Мужские особи при ней подтянулись.
Неужто на острове - матриархат?
Женщина подошла к нам, явно не опасаясь.
И что-то подсказывало мне, что она не так проста, как кажется. Во всяком случае, нападать на нее сейчас мне не хотелось.
--Еда или забава?
Она со знанием дела осмотрела наши тела. Сальным взглядом прошлась по моим спутникам. Похоже, волосатые соплеменники ей поднадоели. И даже на меня как-то задумчиво посмотрела.
--Может лучше - мир, дружба, жвачка?
Парни вздохнули. Чертовка подошла ближе, и подхватила прядь моих волос, после чего поднесла к лицу и понюхала. За ее спиной возбужденно задышали охранники.
--Еда. - Она облизнулась. - Или забава? - Придвинувшись, повторила королева.
Э нет, дорогуша. Лучше сразу меня сожрите. Развлекать тебя и твоих самцов не собираюсь.
--Еда.
Она разочарованно отступила, оглянувшись на моих спутников. Те стояли каменными изваяниями, и смотрели на похрапывающих охранников. Те, похоже, расстроились, услышав мой ответ.
А чертовка тем временем повторила им свой вопрос.
Не знаю, уловили ли они его суть, либо просто решили последовать за мной, но оба выбрали первый вариант.
Ее это разозлило. Что-то рявкнув своим телохранителям, она пулей покинула тюрьму. Дверь за чертами закрылась, и мы вновь остались одни в относительной темноте.
--Кто-нибудь понял, что она предлагала?
Ну вот, все-таки просто повторили за мной.
--Она дала нам выбор между смертью и сексуальным рабством.
На меня посмотрели широко раскрытыми глазами. А вы что думали? Хотя, может, если бы им разъяснить все заранее, они бы изменили свое решение. Все-таки волосатая баба лучше смерти. Или нет?
Но теперь уже отступать было поздно.
За окном раздался оглушительный рев толпы. Представив этих громил, одного за другим насилующих меня, содрогнулась. Ну уж нет. Лучше смерть.
Вопреки нашему ожиданию, есть нас не пришли. Должно быть, решили помариновать в собственном соку.