Глава 14
Небесная канцелярия
Попасть в библиотеку наверху оказалось не так просто, как я рассчитывала.
Дородная дамочка неопределенного вида (в смысле черт ее знает каким существом она была), уставилась на меня своими блеклыми круглыми глазами, и противным скрипучим голосом отправила в канцелярию получать читательский билет. Вручив мне ручку и бланк для заполнения, она указала на стрелку над дверью и уставилась в журнал, подозрительно напоминающий Cosmopolitan.
Люк, не пожелал вступать в эту обитель со мной. И теперь мне было понятно почему. Дважды видеть эту жабу мне самой не хотелось бы.
Ступив в узкий коридор, направилась вслед за указателями. Место, в которое я попала, напомнило мне застолье у безумного шляпника из Алисы в стране чудес. Только сидели все не за одним огромны столом, а за маленькими конторками.
На мое появление никто не обратил ровным счетом никакого внимания. Слева от входа заметила три пыльных стула. Один из которых занимал худенький юноша, лет четырнадцати на вид. Его отрешенный взгляд был направлен в никуда, а в руке зажат листок, подозрительно похожий на мое направление. Судя по тому, что пыль стала оседать уже и на его одежду - сидел он здесь долго.
А вот не дождетесь.
Я подошла к одному из маленьких человечком за конторками. Ну, не то чтобы совсем маленькому. Но полтора метра росту не впечатляют даже невысокую меня. Кем были данные существа оставалось только догадываться. Но меня не покидало ощущение сходства с леприконами. И откуда только взялось это чувство - неизвестно.
Мое близкое соседство по-прежнему не действовало.
--Простите.
Ноль на массу. Мужчинка продолжал что-то считать.
--Простите.
Но оживился на мой голос парень у стенки.
--Они вам не ответят.
Оглянувшись, встретилась с усталым взглядом серых глаз. Словно лишь сейчас ощутив течение времени, парень оглядел себя и стряхнул пыль со штанов.
--Не ответят, говоришь. Ну, это мы еще посмотрим.
Заинтересованный моими будущими действиями, он встал и подошел ближе. Я, в свою очередь, прислушалась к бубнению леприкона.
--167, 168, 169....
Перед глазами отчетливо встал старый как мир прикол. А коротыш тем временем продолжал.
--170, 171, 172...
--216.
Вклинилась в его счет я. Он не преминул продолжить.
--217, 218, 219.... А-а-а.
Горловой крик разъяренного буйвола разнесся по канцелярии, тут же остановив в ней всю работу. Это ж надо - такой маленький, а какой голосистый.
Далее последовал такой отборный мат, что даже заслушалась. Парень, услышав цветистые выражение, покраснел. На меня со всех сторон угрожающе глядело сразу несколько десятков маленьких черных глазок.
Дождавшись паузы в непечатных выражениях, быстро произнесла.
--Простите, но нам нужен читательский билет.
Злобный взгляд разъяренного леприкона впился в меня. Левый глаз у него нервно подергивался. На губах поблескивала слюна - хорошо хоть не пена. Новый поток ругательств накрыл нас с головой. Нет, ну это уже слишком.
--А ну заткнись!
Для пущего эффекта стукнула рукой по столу, отчего письменные принадлежности подскочили и рассыпались.
--Ты кто такая?
--Твой ночной кошмар.
Похоже, нечто похожее ему и правда снилось, раз бросил на меня такой изучающий взгляд. Сравнивает, что ли?
--Дай мне то, что прошу, и мы уйдем.
--А у тебя деньги есть?
Мой товарищ по несчастью потянулся к карманам. Обойдется.
--А я ведь здесь и на недельку остаться могу. Считать помогу. Мне не жалко.
На это заявление возроптали все леприконы.
--Ты зачем к нам пришла?
--Я уже говорила.
--Мы - счетоводы.
Прежде чем ответить, кинула задумчивый взгляд на потертую табличку за его спиной. Выцветшими буквами на потемневшем от времени дереве было выведено: Предоставление документов для любых нужд.
--Хм....
Противный мужичок посчитал это победой. Надувшись, как индюк, он выставил скрюченный палец по направлению к двери.
--А кто у вас начальник?
--Что? - Опешил леприкон.
--Прости, у тебя со слухом плохо? Может в медпункт сходишь? Кто заправляет этой шарашкиной конторой?
--Зачем тебе?
--Пожалуюсь на работу кадров.
Мужики переглянулись. За спиной зашептались. Походу, встречаться с начальством им не очень-то и хотелось. Даже скорее наоборот.
Нырнув под стол, мой собеседник стал рыться в нижнем ящике стола. Похоже, последний раз читательский билет он выписывал бог знает сколько времени назад. Пыхтение и выбрасываемые бумажки сопровождали процесс поиска. Каких же размеров у него ящик? Горка хлама росла и ширилась.
Появившееся на свет удостоверение было не только старше меня, но даже отдаленно не напоминало нужную мне корочку. Это был старый потертый блокнотик, с загнутыми краями.
--Вот.
А в руки возьму - оно не рассыплется? Скептически поглядывая на довольного леприкона, взяла в руки это нечто.
--Надеюсь, мы больше не увидимся.
Постарался он выпроводить меня отсюда.
--А второй?
--Что?
--Билет. Нас, кажется, двое ждет.
Парень за моим плечом оживился. Должно быть уже и не рассчитывал получить эту дрянь. Вот серьезно, с такими приколами не то что в библиотеку не захочешь, а даже близко сюда подходить.
--Юноша пусть остается. Мы обсудим с ним этот вопрос.
А морду то под Гринча косить не нужно. Знаем, плавали. Обломитесь.
--Ладно.
Паренек отчаянно застонал. И даже сделал шаг по направлению к своей запыленной скамейке.
--Я его тогда здесь на лавочке подожду. Правда, от скуки во мне говорливость просыпается. - Вру и не краснею. - Но вы ведь не расстроитесь? Поболтаем с вами, о жизни там, или....
--Хватит!
Едва не дымясь, леприкон снова нырнул в ящик и достал еще одну потрепанную книжечку. Бросив ее на стол, он стал снова бормотать под нос ругательства.
Мило улыбнувшись, впихнула билет в руки своего спутника и стала продвигаться к выходу.
--С вами так приятно иметь дело. Спасибо, за помощь и отзывчивость. - Если бы взгляд мог убивать, меня бы уже расстреляли. - Надеюсь, скоро увидимся.
--Нет! - Донеслось мне в спину громогласное восклицание всех сотрудников канцелярии.
Вот теперь же из вредности еще раз приду.
--Тебя как зовут?
--Тони.
Вскинув бровь, посмотрела на парня.
--Ну, мой создатель сказал не называть другого имени без надобности.
--Понятно.
Интересно, жаба рассчитывала что я так скоро вернусь, или ожидала что тоже покроюсь пылью как этот Тони.
--Я - Лара.
--Спасибо, что помогли мне.
--Долго там сидел?
--А бог его знает, может пару недель.
Ну ни черта ж себе. Да я бы только от голода уже взвыла за это время и сожрала кого-то. Может даже этих канцелярских крыс.
--А ты кто?
--Мне сказали что воздушный фейри.
--Давно обращен?
--Лет двадцать уже. Но не могу жить с себе подобными. Ненавижу их.
--А в библиотеку зачем пошел?
Старше меня, хоть по виду и не скажешь. А сущий ребенок.
--Прочитаю как можно больше книг, и смогу найти себе работу. Может, меня даже в дозорные возьмут.
--Что за дозорные?
--О, это вроде как полиция. Только магическая. Они следят за магическими всплесками среди людей, и устраняют их. Почти все всплески - это черная магия. Запрещенная.
--А, понятно. Уже участвовала в этом.
--Ты - дозорная?
Тони даже остановился, вытаращив на меня светлые глаза.
--Нет. Но мой создатель походу да.
--Ты разве не знаешь?
--Он не рассказывал.
--Нельзя брать в дозор тех, кто не входит в состав патруля.
Интересно. Это что же - для моей защиты Люк правила нарушает? Но, если вспомнить, после столкновения с гомункулом был кто-то еще. А значит, видели меня. То ли он взял какое-то разрешение на мое участие в патруле. Либо здесь кроется какая-то тайна, в которую меня снова не посвятили. Ладненько, запомним и разберемся.
На наше появление библиотекарь никак не отреагировала. Должно быть, решила что мы сдались и уходим. Но когда мы выложили на конторку читательские билеты, ее глаза едва не вывалились из орбит. Словно выброшенная на берег рыба, она закрывала и открывала рот, не веря тому что видит.
--Мне нужна литература по рунам. И все, что у вас есть о амонах.
Пока грымза выбиралась из-за стола и двигалась к полкам, меня осторожно за локоть тронул фейри.
--Почему вас амоны интересуют?
--Потому что я - одна из них.
Как и в случае адской библиотеки - после поглощения знаний, голова осталась пустой. Надеюсь, спрашивать никто не будет, а то книжек мне подсунули изрядное количество. Воздушный фейри или сильф - подсказала мне память - к литературе не притрагивался. Все это время он провел в глубокой задумчивости, разглядывая мою скромную особу.
Почитала бы еще, но времени видать прошло изрядно. Иначе, почему бы мне хотелось есть? Желудок противно скрутило, поэтому я преспокойно захлопнула книгу и поднялась.
--Уходите?
--Да. На сегодня хватит.
Улыбнувшись, подхватила со стола свой билет и запихнула в задний карман джинсов.
--Была рада знакомству. Думаю еще увидимся, будущий дозорный.
Парень мило покраснел. Ну действительно, ребенок.
--До свиданья.
Проходя мимо конторки, помахала на прощание жабе, пообещав заходить. Выйдя на улицу, осмотрелась. Здесь по-прежнему было светло, так что создавалось впечатление будто и не прошло двух часов.
Люк лежал на скамейке под деревом, задумчиво уставившись на небо. Сейчас, расслабленный, создавалось впечатление, что он полностью доволен жизнью. Но стоило мне подойти ближе, как этот эффект пропал.
Сложив руки на груди, стала разглядывать его. И какие тайны ты скрываешь?
Ангел в свою очередь трактовал мой взгляд по-своему.
--Не волнуйся, придем сюда еще раз. Может, в следующий раз повезет больше.
--Ты о чем?
--Мне, конечно, стоило тебя предупредить. Но уж больно сильно ты меня за сегодня достала.
--Я? Нет, это вообще наглость. Прекращай меня сторожить, доставать не буду.
--Лара, не срывай на мне свое разочарование.
Нет, ну это нормально, да?
Быстрым движением достала из кармана свой билет и тыкнула его под нос изумленному ангелу.
--Боюсь, что вынуждена тебя разочаровать. Но твоя мелкая месть не удалась.
Ни в какие ворота не лезет. Послал меня в эту библиотеку одну, заранее зная что меня отправят в канцелярию. И там будут меня мариновать до китайской пасхи. Потом пришел бы, должно быть, словно рыцарь в сияющих доспехах, и увел расстроенную девицу восвояси. Утешая, при этом изо всех сил потешаясь в душе.
--Как?
На большее его не хватило. Он даже выхватил билет у меня из рук и полистал отмеченный сегодняшним числом список прочитанной литературы.
--Пришла, попросила, получила.
--Нет Лара, я серьезно. Как?
Уж больно он взволнованный стал. С чего бы?
--У меня свои методы.
Схватив меня за руку, он едва ли не бегом устремился к библиотеке. Пришлось выкручивать и вырываться, пока не споткнулась и не убилась.
--Да чтоб тебя, Люк. Пусти.
--Не знаю как ты это сделала, но ты сейчас же достанешь мне читательский билет.
--Что?
Обалдеть. Живет не одну сотню лет, и не смог попасть в это пресветлое заведение? Так это не только надо мной поиздеваться захотел. Еще и решил не страдать в одиночестве. Нет, ну у меня слов цензурных не хватает. Даже если вспомнить недавно услышанные тирады.
Вот теперь уже сама растянула губы в улыбке Гринча.
--Так-так-так....
Заметив выражение моего лица, Люк остановился. Сейчас, похоже, уже стал жалеть что сболтнул лишнего.
--Лара....
--Цыц. Дай насладиться моментом.
Вот уж действительно - поворот. Хм, и чего же я хочу? Что требовать взамен на свои услуги по обретению долгожданного читательского билета. Так сразу и не придумаешь ничего.
--Я достану тебе читательский билет, а взамен ты будешь должен мне желание.
--Это несерьезно.
--Ну тогда пошли, мне пора на землю. Ты ведь туда хотел меня отправить?
Застонав, он бросил взгляд на меня, затем на библиотеку, затем снова на меня.
--Черт с тобой. Я согласен.
--Эк тебя припекло. Значит, обещаешь?
--Да.
--Я тебя за язык не тянула. Пошли.
Чуть ли не вприпрыжку впорхнула назад в библиотеку. Жаба проводила нас недобрым взглядом. Коридор, ведущий в небесную канцелярию, перестал казаться узким. Вообще, знаете ли, все начинает нравиться, когда осознаешь свою небольшую победу.
Среди леприконов царила идиллия. Они вновь склонились над своими обожаемыми цифрами, и усердно считали. Единственным отличием от первоначальной картины - было отсутствие сильфа на стуле у стены. О нем напоминало лишь вытертое место на стуле, где его касалась спина и попа парня.
--Привет, народ. Я вернулась.
Должно быть разорвавшийся снаряд не произвел бы на них такого действия, как моя короткая фраза. На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. А затем поднялся такой ор, что нам со светлым оставалось только уши закрывать. И не только от шума. Глаза у Люка поползли наверх, на особо цветистых оборотах.
--Чего... тебе... нужно?
Мой знакомый леприкон, с вновь подергивающимся глазом, повернулся к нам, с расстановкой проговаривая слова.
--Не поверите. - В меня вперился злобный взгляд. - Но еще один читательский билетик.
Тяжело дыша, и не сводя с меня взгляда, он медленно опустил руку в нижний ящик и достал оттуда целую пачку, штук двадцать, наверное, билетов. Затем, печатая шаг, подошел ко мне и впихнул их мне в руки.
--Вот, и не появляйся здесь больше.
--Ну, обещать не буду, но за корочки спасибо.
Решив не злить счетоводов еще больше, бочком выскочила за дверь. Люк следовал за мной по пятам. Не удержавшись, крикнула на прощание.
--До встречи.
Позади что-то разбилось. Походу, мне вдогонку что-то бросили. И явно тяжелое. Расхохотавшись, побежала по коридору.
Мы вывалились из библиотеки, после чего я торжественно вручила Люку его билетик. Он поглядывал на остальную кучу в моих руках как маньяк на любимую жертву.
--Ты не представляешь себе, что можно получить за одну эту книжечку.
--Сюда что, и правда так сложно попасть?
--Леприконов никому не удается отвлечь от их занятия. Они словно машины.
Ха! Подход правильный нужен. А машины ломать - дурное дело не хитрое.
--У демонов в библиотеку может ходить все кому ни лень, если я правильно поняла. Отчего здесь такая строгость?
--Потому что здесь хранятся темные книги.
--Не поняла. А у них какие?
--Лара, я говорю о черной магии. Кроме Древних, атлантов, архангелов и архидемонов, лишь единицы имеют доступ в библиотеку.
Интересно девки пляшут.
--Кто бы мог подумать.
--Пойдем, это нужно отметить.
Все плохое настроение Люка улетучилось. Подхватив меня под руку, он двинулся в дорогу, что-то весело насвистывая. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Все же интересно, как отмечают ангелы.
Глава 15
Похмелье
Попей, попей - увидишь чертей.
Для кого-то просто поговорка. Но....
Мозг отказывался возвращаться в реальность. Неужели снова умерла? Хотя вроде бы в прошлые разы так плохо не было.
Итак, что мы имеем.