—Единственное – ты закончишь факультет несмотря ни на что. Даже если меня сумеют выгнать – ты должен закончить его.
Вариэн вдруг расхохотался.
—Знаешь, принцесса, а ты совсем не такая, как о тебе говорят. Я начинаю подозревать, что на самом деле тебя никто толком не знает. Ну, кроме разве что родных. Годится. Но знаешь, готов заложить последнее, что скорее ты всех с факультета выживешь, чем тебя заставят уйти. Других условий нет?
—Других? Это каких условий еще ты ожидал?
—Ну… при встрече падать на колени… лобызать ноги…
—А мне потом в душ бежать? Уволь. И без коленопреклонений проживу.
—Почему-то так я и подумал. Тогда как к тебе обращаться, принцесса?
—Как всегда твой этикет на высоте, — вздохнула Ленайра. — Обращаешься на «ты» и тут же «принцесса». Ты вот что, называй по имени, честное слово и тебе и мне проще будет.
Девушка наконец отошла от Вариэна и неторопливо зашагала по тропинке дальше, наконец-то продолжая прерванную экскурсию.
Вариэн некоторое время стоял глядя ей вслед, потом очнулся и бросился догонять, зашагал рядом.
—В той стороне нет ничего интересного, — заговорил он. — Только склады с обмундированием студентов и прочие. Даже в заборе ни одной дырки.
Ленайра с интересом покосилась на парня, дернула плечом и Гром, сорвавшись, улетел вперед.
—Уже углядел, что в заборе дырок нет? Силен. Я о таком еще и не думала.
—А как тогда в город бегать? — удивился Вариэн. — Нас же только по выходным отпускать будут и то не всегда.
—Полагаешь, тут заняться нечем будет? Думаю, преподы нам дела найдут.
—Вот этого я и боюсь.
Тропа и в самом деле, пропетляв между складскими ангарами, вывела их на небольшую поляну, от которой вели несколько вполне себе хороших дорог.
—Там кухня, — махнул налево Вариэн, — а там, — махнул он направо, — спортивный зал. Впереди несколько спортивных площадок.
Ленайра замерла, к чему-то прислушиваясь. Вот на плечо вернулся ворон.
—Ты прав, — кивнула она. — Ничего интересного.
Вариэн покосился на птицу.
—Твой фамильяр? Откуда он? Я ведь всю жизнь прожил в деревне, но такого не видел.
—Кар! — выразил свое отношение к этому факту ворон. Ленайра щелкнула его по клюву.
—Не зазнавайся, птиц. Вовсе ты не уникальный экземпляр.
—Ты понимаешь, что он говорит? — удивился Вариэн.
—Конечно, понимаю, у меня же с ним связь. К тому же все фамильяры гораздо умнее своих звериных сородичей. А этот вот тип и без того считается представителем одной из самых умных пород птиц.
Поразмышляв некоторое время, Ленайра двинулась по дороге к кухне, посчитав, что где кухня, там и столовая, а где столовая, там и центральные здания. Вариэн не спорил, шагал рядом, с интересом посматривая на птицу. Гром, заметив неподдельный интерес к себе, гордо поднял голову, слегка расправил крылья и принял позу атакующего ястреба… как он себе это представлял… сидя на плече. Вариэн с трудом сдержал смешок и сделал вид, что восхищен. Гром тут же перелетел к нему на плечо и подставил шею, демонстративно потерся о протянутую к нему руку.
—Предатель, — буркнула Ленайра, но больше ничем своего недовольства не выказала.
Вариэн хмыкнул и принялся чесать шею птицы. Тот даже глаза прикрыл от удовольствия.
—Надо же. Ты ему понравился, — удивилась Ленайра. — Обычно он никому не дает к себе прикасаться.
—Так я же из деревни, всю жизнь с разными животными вожусь. А он, пусть и умный, все же птица.
—Он фамильяр.
—Я читал об этом. В одной из книжек было про фамильяров. Если я правильно помню, им нужен прямой приказ хозяина, его они ослушаться не могут. Без него они свободны в своих действиях. Ты же, похоже, совсем его не воспитывала, предоставила самому себе.
—Верно. Вот и обнаглел.
—Кар!
—Повозмущайся мне еще.
—А давай я тебе помогу с ним? Научу, как надо со зверями работать.
Ленайра с интересом глянула на парня.
—Идет. А мы, кстати, пришли.
Они и правда, миновав кухню, вышли к столовой, откуда уже было видно вход в общежитие. Снова стали попадаться студенты. На их парочку с интересом посматривали, но подходить не решались.
Решив срезать путь, Ленайра сошла с дороги и протопала мимо непонятного то ли сарая, то ли мастерской, миновала высаженные кусты и замерла, рассмотрев впереди обнимающуюся парочку. Вариэн, выскочив следом, так же замер, потом попытался за руку оттащить девушку обратно.
—Идем, не будем мешать.
Ленайра сбросила руку, не отрывая взгляда от парочки. Шагнула ближе, привлекая внимание. Двое испуганно обернулись, замерли, не понимая, как реагировать. Ленайра же совершенно невозмутимо прошагала мимо, больше не обращая на них никакого внимания. Вариэн вынужден был протопать следом, извиняюще улыбнувшись обоим.
—Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовался он.
—Понимаешь, когда я вселилась в общежитие моя соседка, едва меня увидев, бросилась на меня с кулаками, заявив, что мне тут не рады. Я все гадала, чего она ко мне прицепилась, я ее сегодня первый раз в жизни увидела.
—И?
—Одна из парочки и есть моя соседка.
—Ты так решила отомстить ей?
—Ты уж совсем меня за мелочного человека не держи. Просто мне второй из пары знакомым показался, вот и посмотрела на него поближе.
—И? — повторил вопрос Вариэн.
—Теперь я поняла, почему она на меня взъелась.
—Почему же? — заинтересовался Вариэн.
—Если мне память не изменяет, то ее парня зовут Патрис Тернов. У нас с ним была дуэль весной, еще когда я в академии училась.
—Он тебя на дуэль вызывал?
—Смеешься? Я его.
—Гм… — Вариэн с сомнением посмотрел на девушку. — Подожди, Этот Патрис тоже новичок?
—Со второго курса. Он в центральном офисе академии экзамены сдавал.
—То есть первый заканчивал. Ладно… допустим. Но ты же это… гений… Зачем надо было его вызывать? Что он такого сделал?
—Да ничего… захотелось просто… развлечься.
Вариэн несколько секунд разглядывал невозмутимое лицо девушки. Вздохнул.
—Ладно, не хочешь говорить, сам узнаю. Но, получается, эта девушка, решила таким образом отомстить за своего парня?
—Понятия не имею, что она там решила. Но набросилась на меня сразу, как только поняла, кто я. И чего взъелась, спрашивается? Я этого Тернова даже не покалечила.
—Тяжело тебе тут будет с таким подходом, — вздохнул Вариэн.
Вернулась к себе Ленайра уже под вечер, когда они с Вариэном обошли практически всю территорию, решив обследовать учебные корпуса завтра. В общем, день прошел не зря.
Устало плюхнувшись на кровать, девушка покосилась на пустую соседскую. Где, интересно, ее носит? До сих пор на свидание? Впрочем, какая разница? Поднявшись, девушка вытащила из-под кровати засунутую туда сумку с вещами первой необходимости, вытащила из кармашка общую фотографию с друзьями, которую они сделали в последний день на земле. Откинулась на подушку и подняла снимок, чтобы удобнее было смотреть. Как ей хотелось сейчас вернуться туда и снова вместе с ними отправиться на прогулку по городу, может в кино какое завалиться, кегельбан, может быть. Или на полигоне опять пострелять и побегать.
Рука опустилась, а Ленайра прикрыла глаза. Поставить бы снимок в рамке на стол, но… у Ледяной Принцессы не должно быть слабостей и привязанностей, которые увидят посторонние. А девушка на фотографии, обнимающая одного из парней и весело смеющаяся никак не может быть той самой Ледяной Принцессой с вымороженными чувствами.
Поднявшись, Ленайра убрала снимок обратно в карман сумки, поставила на него дополнительную защиту и снова закопала внутри, вытащила тубус, отвинтила крышку и достала оттуда несколько плотно свернутых в трубочку плакатов. На мгновение невозмутимая маска у нее на лице треснула и девушка, покосившись на кровать соседки, предвкушающе улыбнулась. Достала пачку с кнопками и принялась укреплять на стене плакаты, на которых оказались изображены самые различные монстры из фильмов, игр и простые рисунки, скаченные из интернета и распечатанные в фотоателье в большом формате. И пока она их развешивала, не переставала улыбаться.
Пикантность ситуации состояла в том, что никакому магу в ее мире было не по силу сделать настолько качественное изображение придуманных персонажей. Художники были и весьма неплохие, вот только эти плакаты мало походили на рисунки художников. Зато на работы магов очень даже… как извлеченные воспоминания. В свое время сама Ленайра, когда только начала познавать мир Лешки, увидев эти плакаты, перепугалась до ужаса, решив, что такие «зверушки» здесь водятся. Даже спать потом одна боялась, отказываясь верить Лешке, который убеждал девочку, что это обычные рисунки.
—Я видел рисунки художников, они не похожи!
Отец Лешки, когда ему рассказали об этой беде, долго смеялся, а потом организовал детям экскурсию в типографию, где им показали весь процесс создания таких плакатов. А Лешка уже дома накачал кучу рисунков с инета. Ленайра тогда почти всю ночь просидела за компом, знакомясь с технологиями создания изображений. С того время у нее и появилась эта странная для других любовь к изображениям различных монстров, которые лепила на всю подходящую одежду, все-таки вкусом девушка не была обделена и понимала куда можно прилепить аппликацию, а куда не стоит. Но на этой страсти девочки сделали неплохую прибыль многие фотоателье Северогорска, специализирующиеся на переносе фотографий на одежду или посуду.
Последний плакат, который достала Ленайра, представлял собой шедевр полиграфического искусства, который подарили ей друзья, хотя, скорее всего, идея была именно Лешки. На плакате была изображена почти копия картины Георгия Победоносца и змея. Только вместо змея изображался очередной непонятный монстр, а вместо Георгия Победоносца в легких доспехах, поставив ногу на голову поверженного гада и проткнув мечом шею, с развивающими на ветру черными волосами вперед смотрела Ленайра… нет, Ледяная Принцесса. Как художнику это удалось непонятно, но в глазах девушки с плаката, словно смотревшей на тебя, виделся холод льда… Естественно вся эта картина была обработана на компьютере, что придавало изображению потрясающую реалистичность. А если учитывать, что в родном мире Ленайры такое могут создать маги только как слепок с реальных воспоминаний, никак не выдуманных… В общем, девушке было очень интересно, о чем подумает ее соседка, когда увидит такое. Да еще и портреты других монстров по соседству.
Полюбовавшись на картину, Ленайра прикинула, на какую высоту его повесить – место она определила заранее – закрепила верхние углы и отошла назад, глянула ровно ли висит, поправила и закрепила уже окончательно. Снова отошла и оглядела всю «портретную» галерею целиком со своим портретом в центре. Общее впечатление было… сногсшибательное. Ленайру даже саму передернуло, хотя она прекрасно знала, что к чему.
Остался последний штрих. Девушка вытащила свой кинжал и принялась им словно резать воздух… и с каждым взмахом оставался висеть огненный след. Легкое движение, белое пламя охватило все картины, которые стали медленно сливаться со стеной. Миг и они все уже представляли с ней единой целое. Теперь проще было стену снести и построить заново, чем соскрести с них картины. Без кодового слова защита не позволит их даже закрасить – краски просто не удержатся.
Неторопливо переодевшись в пижаму, Ленайра разобрала кровать, взмахом руки прикрутили фитили у газовых фонарей под потолком, с помощью магии дающих намного больше света, чем обычные. Сейчас же комната погрузилась в легкий полумрак.
Интересно, соседка, когда вернется, зажжет свет из вредности или все-таки постесняется тревожить уже уснувшую сокурсницу? Ну если зажжет, ей же хуже – незабываемая ночка ей обеспечена. Бессонная ночка – ей же, в отличие от Ленайры, никто не будет объяснять, что это всего лишь рисунки, плод больного воображениях художников.
Забравшись в кровать, Ленайра натянула одеяло по шею и отвернулась к стене. Пропустить реакцию соседки она не боялась. Что-то ей подсказывает, что когда бы та ни разглядела рисунки, она об этом узнает первая.
Глава 4Ленайра привычно проснулась в шесть утра, глянула на еще спящую соседку. Мысленно хмыкнула, похоже, свет она не включала вечером. Ну и ладно.
Девушка, стараясь не шуметь, накинула на себя халат, захватила полотенце и отправилась в душ. То ли потому, что еще рано, по расписанию подъем в семь утра, то ли потому, что еще официально занятия не начались, но в душе не было никого. Есть повод порадоваться, что привыкла так рано вставать – никто не мешается.
Быстро приняв холодный душ, Ленайра тщательно вытерлась и тихонько вернулась в комнату, переоделась в спортивный костюм, подумала, но все же надела на руку кинжал-концентратор, а вот шашку оставила пока в шкафу. Она и вчера ее не брала и сегодня решила пока оставить.
Гром попытался что-то каркнуть, но наткнулся на предупреждающий взгляд хозяйки и послушно заткнулся. Но и слетать со шкафа, где провел ночь, не спешил. Вместо этого отвернулся и сделал вид, что спит. Ленайра даже замерла от такой наглости птицы… потом махнула рукой и отправилась на стадион. Сильно решила не напрягаться, пробежала всего три круга – так, легкая разминка. Потом еще несколько упражнений и возвращение обратно. За все время она так никого и не встретила. Ленайра даже удивилась, что ей никто не встретился… с другой стороны преподаватели, скорее всего, занимаются своими делами, а студенты еще спят, готовясь к будущим тренировкам. По словам Дмитрия Ивановича в армии они спали в любой обстановке, когда выпадала свободная минута. Странно только, что дежурных почти нет. Только на выходе из здания за столом сидел один, но и он почти спал, а потому даже не обратил на нее никакого внимания.
В комнату Ленайра вернулась почти к половине восьмого и едва сумела сохранить маску, глядя на откровенный ужас на лице соседки, которая как раз выходила из комнаты и столкнулась с ней у двери. С приглушенным писком она отскочила в сторону, вжалась в стену, словно пытаясь слиться с ней, и бочком-бочком, не спуская глаз с Ленайры, протиснулась в сторону душевой.
Ленайра все-таки не выдержала. Это было выше ее сил. Поспешно влетев в комнату и захлопнув дверь, наложив заглушающие чары, она рухнула на кровать и расхохоталась. Перевернулась и уткнулась в подушку, надеясь заглушить хохот. Всхлипнула и прижала лицо сильнее.
Опыт все-же сказался и девушка взяла себя в руки довольно быстро. Натянув снова ледяную маску, она подхватила полотенце, мыло и направилась в душ следом за соседкой. На этот раз она сумела удержаться и не расхохотаться, глядя с каким выражением лица смотрит на нее та. Здесь оказались еще две девушки, которые с некоторым недоумением наблюдали как одна новенькая бегает по душу от другой, опасаясь даже приблизиться к ней. Вторая же с совершенно невозмутимым лицом разделась, приняла душ, после чего вычистила заклинанием одежду, переоделась в принесенное платье, высушила волосы, привела себя в порядок… И все это с совершеннейшим спокойствием. А то что от нее кто-то бегает с белым от страха лицом… бывает. Остальные даже забыли, зачем пришли и наблюдали за спектаклем с широко открытыми глазами.
Приведя себя в порядок, Ленайра сложила спортивный костюм в мешок, взяла прочие вещи и с видом королевы покинула душевые, даже не взглянув на бегающую от нее девушку. В комнате все же не смогла удержаться от улыбки.
—Я буду это помнить до конца дней своих! — восхищенно прошептала она. Глянула на развешенные над кроватью картинки, хмыкнула, снова вернула маску на лицо и удалилась.
На этот раз в коридорах оказалось значительно больше народа, чем до этого. Студенты, кто в повседневной одежде, а кто еще пижамах ходили по этажам. Кто-то заглядывал в соседние комнаты, слушались радостные голоса, когда встречались друзья или знакомые. Глядя на все это, Ленайра только головой качала… мысленно. Бедлам какой-то. Не так она представляла армию, совсем не так. Хотя, с другой стороны, знала она о ней только с рассказов своих наставников у Лешки и с немногих подслушанных разговоров в доме деда. Увы, но общаться с теми, кто закончил факультет боевых магов ей не доводилось. Видеть при дворе видела, здоровалась, согласно этикету, но не более. Возможно, что обычные линейные полки императорской армии готовятся немного по-другому. И обстановка в офицерских академиях все же ближе к той, о которой ей доводилось слышать. Да и принимают туда не с пятнадцати лет, а с восемнадцати.