За два с лишним месяца со дня рождения я так ни разу и не летала на нем. В общем-то, пока и не было желания и уверенности. Заплатив за дальнейшее содержание летуна, я вынула кристалл в поместье и вытянула руку. Какое же удивление посетило меня, когда впереди появилась воздушная решетка Немого замка. Я захохотала, вынимая второй кристалл. Ну, надо же!
Вытянув руку, я посмотрела на Нис. Прыгай обратно, киска. Нис послушалась, оказавшись невесомым облаком на моем плече. Но я опустила кулак, оборачиваясь к воротам. Приказала кошке ждать и пошла в замок.
— Дайан? — Ройс сидел на койке, склонившись над маленьким столиком между колен. Обрубленная по запястье левая кисть, спрятанная в зашитый рукав, придерживала листок бумаги. Перешагнув столик при моем появлении, полукровка поднялся. — То ли время летит незаметно, то ли ты действительно решила навестить калеку-полукровку всего через неделю!
Настроение явно отличалось от того, что было в вечер моего последнего посещения.
— Андрес знает о твоих визитах?
Я отрицательно качнула головой, обернувшись в коридор. Как-то я не особо удачно пришла. Вдруг Кларисс сегодня придет? А я тут средь бела дня… Хотя, чего я боюсь? Увидев меня, она, скорее всего, положит конец этим визитам. Раз и навсегда. И всем станет легче.
Протянув руку меж прутьев, Ройс сжал кулак, будто мог поймать меня на расстоянии трех метров. Разочарованно отвернув лицо, опустил руку. Сказать, что я перепутала кристалл? Тогда зачем зашла?
— Ты… — Вывел он меня из задумчивости.
Поняв, что осматриваю стены, я перевела взгляд на полукровку. Он улыбался, опираясь лбом о ладонь на пруте. Что ты хотел сказать? Что улыбаешься?
— Подойди…
Я вскинула брови, отрицательно качая головой. Вот еще. Ты же сам прекрасно понимаешь.
— Я с ума схожу, когда ты так близко. Подойди. Хочу дотронуться до тебя, обнять. Пожалуйста. Подойди. Дайан!
Я уже шла к подъемнику.
— Зачем ты приходишь?! — Голос разносился так громко, что казалось, слышен за пределами тюрьмы. — Ты мстишь так? Ответь! Я хотя бы буду знать, что ты — такая же дрянь, как и я!
С тихим шорохом плита поднялась, впуская меня. Нис прыгнула на плечо сразу, как я вышла из ворот. Подняв кулак с кристаллом, я закрыла глаза. Домой…
Выйдя из комнаты с порталом, я столкнулась взглядом с Марго, спускавшейся по лестнице. Замерев, она как-то уж очень тяжело вздохнула. Наверняка уловила все, о чем кричали мои мысли. Я сжала зубы, ожидая, когда она продолжит свой путь, но бабка не двигалась.
— Его не выпустят, Дайан. — Покачала она головой.
— Я случайно. — Тряхнула я головой. Это было правдой.
— Себе хоть не ври… — Поморщилась она, спускаясь на одну ступеньку. Я глотнула, хмурясь. Я, действительно, случайно. Кристаллы перепутала.
Отвернувшись, Марго спустилась и пошла к выходу. Я пошла за ней. Не хотелось сейчас оставаться одной. Нужно было поговорить, поболтать хоть с кем, хоть о чем. Выйдя во двор, я нашла глазами фигуру женщины, склонившуюся над цветником.
— Помочь чем-нибудь? — Спросила я, подходя.
— Как твой живот? — Подняла она лицо на мгновение.
— Заживает. Уже не держит на себе внимания, по крайне мере.
— Не держит внимания? — Засмеялась Марго. — Хорошо звучит. Что же держит твое внимание, кроме мести Харенхешу и сына Кларисс?
Я промолчала, садясь на траву за цветником. Стоять над Марго было крайне неудобно. Она и так была невысокой, а на корточках и вовсе казалась миниатюрной.
— Я не думаю об этом…
— Я тоже о многом не думаю, Дайан. Но при этом очень на многом, — Подняв взгляд, женщина снова улыбнулась. — Внимание держится само собой.
— Я случайно туда попала.
— И зашла случайно. И поговорить тебе об этом тоже нужно случайно. И злишься ты на меня сейчас тоже случайно. Наверно, потому что случайно это является правдой.
— Что ты хочешь сказать? Что ты видишь, чего не вижу я? И ты и Целесс смотрите на меня с такой жалость, что мне самой себя жалко становиться.
— Что я думаю о твоем желании превратить в пепел Харенхеш ради мести за родных? Или что я думаю о твоем желании быть рядом с сыном Кларисс?
— Его Ройс зовут.
Марго засмеялась громко, непривычно, обидно. Захотелось подняться и уйти.
— С жалостью я на тебя смотрю, потому что мне действительно тебя жаль. — Проговорила она тихо и спокойно, внезапно перестав смеяться. — И чувство это лишь оттого, что ты не безразлична мне, девочка. Я люблю тебя, хоть и не научилась выражать свои чувства к своим шестидесяти пяти… Но сейчас, ведь, важно не это?
Я хмурилась, переживая неожиданное признание.
— А важно то, как сознание твое фильтрует мои слова. Никогда не обращала внимания? Вот смотри. — Поднявшись, Марго уперла свободную руку в бок, а второй сделала жест, будто размышляя. — Я тебя спросила о важных для тебя вещах, разделив их на составные части: Харенхеш и месть за родных, и желание быть с сыном Кларисс. Против чего вздыбилось твое сознание?
Я подняла к ней голову, но тут же отвела взгляд.
— Мне продолжить или ты сама уже уловила мысль?
— Уловила. — Буркнула я, поднимаясь. Марго снова смеялась, тихо, не весело. Краем глаза я видела, как она снова опустилась к цветам. Сама же я шла к воротам. Нис прыгнула вперед полосатым пятном. Захотелось пнуть ее. Что за бред…
Дойдя до Зальцестера, я посмотрела в стороны. Побрела к резиденции, желая просто идти. Подняв голову к тайфуну в сфере над воротами, зашла.
В резиденции ничего не менялось. Два зала, заполненных на треть гильдийцами, гудели в рабочем процессе. Пробегаясь по лицам, я искала Ниару. Кто-то от окон крикнул: «Привет, Дайан!». Удивленно вскинув брови, я всмотрелась в лицо. Я видела их всех, но пообщаться успела с единицами. Непривычно было услышать это простое приветствие. Он, наверно, и забыл уже о нем, а я думала о том, что числюсь здесь уже год.
Стукнув пару раз по косяку, я улыбнулась. Кларенс поднял лицо и вскинул брови.
— Дайан! Неужели, готова к работе? Как твое ранение?
— Заживает. — Улыбнулась я, благодарная руководителю направления за отсутствие соболезнований. Разреветься в резиденции было бы некстати. Благо, он это понимал.
— У меня найдется для тебя занятие здесь, в резиденции, если невмоготу сидеть дома.
Кивнув, я надеялась, что по лицу нельзя понять о случайности моего визита. Предложение на самом деле было как нельзя кстати. Зайдя в кабинет, я присела на стул.
Кларенс тут же сменил тон на рабочий и даже поменялся в лице. Более скучную работу, чем он предлагал, сложно было и представить. Но она займет мысли и время, а это дорогого стоило.
Женщина, уже занимающаяся хозяйственной частью помимо Марисы, объяснила на что смотреть, что считать, как и куда записывать. С войной была масса перемещений по резиденциям и направлениям внутри, много временных переходов в боевую гильдию и обратно. И все это отражалось на хозяйственной части. Некоторые резиденции имели такие дикие отчеты, что в проверке нуждалась каждая строка. У меня появился свой стол, своя подставка иллюзора с контактами всех резиденций Гильдии магов Объединенных земель, и поделенная пополам с Миррой гора хозяйственных книг и кристаллов.
Получив в свою резиденцию Нис, гильдийцы исследовали ее несколько дней. Восторгов было море. Взрослые женщины визжали как девчонки, когда полосатая бестия красовалась перед ними по моей мысленной просьбе. Ко мне же относились с острожным вниманием.
Покидая вечерами резиденцию, Кларенс останавливался и молча ждал, пока помещение не боевого направления освободиться от дневных работников. К тому времени я оказывалась одна в зале. Возвращение в особняк отца значило скорое наступление ночи, а значит сны и слезы. Я боялась ночей. Это было самое тяжелое время.
Когда в очередное утро Марго окликнула меня на выходе из обеденной залы, я озадаченно обернулась.
— Сегодня выходной.
Вздохнув, я кивнула. Выходной. Вышла на улицу, пытаясь придумать, куда себя деть. Оборвавшаяся жизнь и не собиралась склеиваться в нечто осмысленное. Пальцы в кармане перекатывали два маленьких кристаллика. Лишь в одних глазах я видела отражение себя, а не тени погибших родных, войны вокруг и бездонной жалости. Выбрав кристалл, я подняла руку. Полосатой тенью на плечо прыгнула Нис.
Ройс сидел в той же позе, как и неделю назад. Даже прямоугольник света из окошка был на том же месте. Когда я вышла из коридора, полукровка не сдвинулся с места, продолжая наблюдать исподлобья так, будто все еще ожидал появление идущего по коридору человека. Пробежав по мне взглядом, наклонил голову к столику и продолжил рисовать. В ярком отсвете луча, падающего на столик, поверхность листа казалась абсолютно чистой. Я подошла к решетке.
— Мама скоро придет. Считай, что ты последний раз здесь. — Проговорил тихо, не оборачиваясь.
Я кивнула: наверно, так будет лучше всем. Смотря на кончик карандаша, ловила себя на том, что взгляд постоянно сползает на придерживающую лист руку.
— Ройси сгорела вместе с домом. — Вспомнила зачем-то. Разве имела потеря этого листка бумаги хоть какой-то вес в трагедии той ночи? Карандаш вздрогнул, на мгновение остановившись.
— Я думал, ты так и не произнесешь ни слова…
Поняв, что это действительно первое, что я произнесла вслух здесь за лето, я пожала плечами. Я говорила с тобой. Мне больше не с кем было поделиться. Ты просто не слышал этого.
Поднявшись, Ройс перешагнул столик и подошел к решетке. Я хотела отойти, но полукровка протянул свежий рисунок. Взяв лист бумаги, я уткнулась лбом в решетку и сглотнула вставший поперек горла колючий ком. Он нарисовал маму, тетю и меня. Втроем. Родные женщины были такие похожие и разные одновременно. Я была на первом плане. А за всеми нами — огромные крылья.
— Крылья?
— Дед говорит, что у ангелов есть крылья.
Я промолчала, вглядываясь в грустные глаза мамы. У меня ведь ничего, ничего от них не осталось! Только память…
— Спасибо. — Подняла я взгляд к полукровке.
— Иди. — Кивнул он на выход и отвернулся. Прошел несколько шагов до дальней стены, облокотился.
Аккуратно сложив рисунок, я спрятала лист в карман. Прикоснулась к прутьям решетки и закрыла глаза.
— Я все думала, почему он не убил меня? — Заговорила, не узнавая собственного голоса. — Он перерезал им горло, а потом поджег дом. Как разделался с Инфором, я не знаю… А меня просто пригвоздил к кровати. Он знал, что умрет. И знал, что меня вытащат. Только теперь я понимаю, почему не добил. Жить после той ночи тяжелее, чем просто умереть. Именно этого он хотел. Именно так. Знаешь, что сказал перед тем, как Нис порвала ему горло? «Теперь все четверо. Гори, мразь». Я так и горю с тех пор… Не понимаю, зачем позвала Целесс. Они смотрят на меня так… Марго и Целесс. Смотрят и молчат. Я и сама бы молчала. Что они могут сказать? Все пройдет? Ничего уже не пройдет… Все так и останется. Их не вернуть. И это из-за меня. Только из-за меня. Даже Инфора из-за меня…
Вздрогнув от прикосновения, я открыла глаза. Ройс стирал слезы с моих щек. Привлек к себе, обняв через решетку. Я уже переставала замечать, когда плачу. Давно перестала реветь, лишь тихо хлюпая носом и вытирая щеки.
Как же давно меня никто не обнимал. Не молчал в макушку, целуя волосы, не пах таким теплым, возбуждающим запахом. Как можно пахнуть так в тюрьме? Разве не выедают ледяные каменные стены все внутренности, обесчеловечивая с каждым днем? Протянув руки между прутьев, я обняла полукровку. В груди сжималось что-то, затягивалось, как когда-то на севере. Так безразлично это было. Разве может болеть тело сильнее, чем душа, а легкие сильнее, чем сердце? Высвободившись, Ройс поднял пальцами подбородок. Покачал головой, отходя. Я наблюдала за полукровкой, не понимая. Как он поднимает взгляд к окошку у меня за спиной. Снова качает головой, смотря с такой болью, которую и предположить в его глазах было невозможно.
— Мы специально начали не с Милорана, а с окрестностей. — Сказал как-то обыденно и громко. — Какая разница сколько людей, если ты бьешь по массе? Естественно, они бежали в Милоран. Это было удобно…
— Не надо. — Тряхнула я головой. Какая разница?
— Ты же хотела узнать. Так слушай. Самое неприятное и опасное, это то, что первым делом пытаются обезвредить контролеров. От многого могут прикрыть щиты, а вот если твой сосед оборачивается к тебе с намерением убить… Мало приятного. — Ройс засмеялся. — По пальцам можно посчитать, сколько раз я участвовал в нападениях. После каждого несколько дней лежишь с песком в голове и даже не способен подумать о том, что возможно это — последний раз. Тем, кто выживал, предстояла жизнь растений. Мне повезло. Я полукровка…
— Я не хочу слышать о войне.
— Ну, так иди домой.
Я отвернулась, отходя. Дышать было тяжело. Показалось, из комнаты выкачали воздух. Посмотрела в махонькое окошко, убеждаясь, что не замуровано.
— Кстати, ты наверняка слышала о табуне мамонтов на северо-востоке? Я бы прошел дальше, не познакомься с кузиной…
Обернувшись, я покачала головой. Ты любишь их. Ты не мог.
— Я люблю снежных. Они идеальны, прекрасны и… на грани вымирания. А простые серые очень хорошо подходили для бесхитростного вытаптывания городишек малыми силами. Всего один контролер, а сколько паники! Снежные и обычные… они как ланиты и люди. Не находишь? Обычных можно пустить в расход. Не убавится… Ну, так вот, я же начал про Милоран… — Ройс прервался на секунду, наблюдая как я прижимаю руку к груди и наклоняюсь. — Подойди.
— Тут защита… — Покачала я головой. — Целесс уберет.
— Подойди, иначе ты до Целесс не дойдешь.
Качая головой, я пыталась вздохнуть. Снова стало страшно. Совсем как на севере. Посмотрела на полукровку, протягивающего руку между прутьями.
— Да подойди же! — Крикнул он, хватая пальцами воздух.
Больно же будет. Очень больно.
— Дайан. Посмотри на меня. Просто, подойди. Потом уйдешь навсегда и забудешь.
Слыша шелест в горле, я почувствовала, как тяжелеет голова. Он прав… Как всегда прав. Сделала несколько шагов к решетке, соскальзывая на пол на подгибающихся от страха ногах. Поймав за руку, Ройс подтянул к себе, притронулся к солнечному сплетению ладонью и вскрикнул так, что я зажмурилась, оглушенная. Никогда бы не подумала, что он может так кричать.
— Что тут происходит? — Кларисс остановилась на выходе из коридора. — Ройс, что с тобой? — Метнулась к решетке, опускаясь на колени и протягивая руку к сыну. Отняв руки от головы, он сел.
— Хорошо пошло. — Засмеялся зло, а брови хмурились. Отпустило сразу, но не до конца…
— Что ты тут делаешь? — Обернулась женщина ко мне, поднимаясь. — Кто тебе позволил?
Поднявшись, я отошла к коридору. Все же подставила отца…
— Дайан, постой минутку. — Смеялся полукровка. — Прошло? — Постучал пальцами по груди.
Я кивнула, хмурясь.
— Ма, я тебе самое интересное не рассказал. — Продолжал Ройс, поднимаясь на ноги. — Все думал, что же я забыл. — Взявшись за решетку единственной ладонью, полукровка остановил на мне взгляд и перестал улыбаться. — Как ты сказала тогда? Поимел? Так вот, мам. Это наверно единственное, что я забыл тебе рассказать. Помнишь задание от Гильдии магов? Дайан думала, что это Андрес попросил ее взять меня с собой. Я изначально все подстроил, начиная с идеи определения полукровок по резиденциям. А там, в лесу, когда она и пошевелиться толком не могла после всех вывихов, я ее и поимел. Потому ее так и ломает рядом…
Я смотрела на Ройса, качая головой. Зачем? Хоть бы мать пожалел… Зачем?! Было так тихо, как будто они перестали дышать. Опустив взгляд, я повернулась к подъемнику. Вздрогнула от звука пощечины, еще одной… Обернулась, не веря глазам. Выдернув руку из ладони Ройса, Кларисс отошла от решетки и пошла мимо меня.
— Кларисс, не смей… — Прошептала я, ловя ее за руку.
Обернувшись, она хотела что-то сказать, но промолчала. В глазах стояли слезы, она тут же опустила взгляд и вынула руку из моих пальцев.
— Это все уже прошло. Я ни в чем не виню его. Не уходи. Кларисс! Не смей уходить! — Говорила в спину, повышая голос. Не должно было этого произойти. Не должно. Ройс стоял у решетки с красными от ударов и блестящими от слез щеками. Даже представить не могла, что он умеет плакать…