— Не все такие сильные как ты! Он же просто другой! Он слабее. И ты нужна ему больше, чем кто бы ни было на этом свете. Все что он сделал, было лишь для того, чтобы ты его заметила! Чтобы ты любила, обращала внимание! Чтобы ты была рядом! Хоть по расписанию, хоть через день! Кларисс!
Я добежала до двери подъемника, когда она уже закрылась. Опустилась на корточки у стены, закрывая лицо руками.
— Зачем ты ей сказал? — Спросила у Ройса, вернувшись. Парень отнял ладонь от лица и удивленно взглянул на меня.
— Оставь меня в покое! Иди уже отсюда!
— Ройс, тебя любят не так много людей… — Покачала я головой, подходя. — Зачем же ты и их тоже отталкиваешь?
— Покиньте замок, пожалуйста. — Послышалось сзади. Я обернулась. Служитель тюрьмы стоял у коридора, ожидая пока я выйду.
Обернувшись к полукровке, я уперлась в его взгляд: потерянный, отчаянный, будто последний. Тут же он оказался у решетки, прутья врезались мне в грудь и бедра. К губам прижались губы. Я зажмурилась, чувствуя, как сводит живот. Поняла, что полукровка и не собирается терять сознание, как тогда на дирижабле. Прижимая к себе, он впивался в рот, будто мог напиться мной на все время, отведенное ему здесь. Я не верила, обнимая. Как же часто мне снился этот поцелуй. Только без решетки между нами и без тюремщика за спиной, ухватившего за плечо и тянущего на выход. Ройс смотрел молча, изумленно, не веря. В ледяных глазах снова показалась влага. Но слез я уже не видела, войдя в коридор. Не может быть этого. Это же просто жалость. Не верю…
Сев на камень недалеко от ворот, я уткнулась сухим взглядом в траву. Нис ластилась у ног, тихо мурлыча. Закрыв глаза, я обняла себя за плечи. Губы, щеки, все тело горело, тянуло туда — наверх. Снова почувствовать его губы, руки. Хоть так. Просто быть рядом. Ты всех от себя отогнал.
Решетка ожидаемо не поддалась. Вернувшись на камень, я уткнулась в кулак. Зарастающая дыра в животе заныла, будто напоминая о себе. На спине натянулся шов. Пришлось распрямиться. Потом и вовсе поднявшись, прошла к обрыву. Красиво было внизу — необыкновенно. Яркий свет солнца высвечивал нетронутые зеленые поля и одинокую ниточку дороги к Немому замку. Достав из кармана кристалл в поместье отца, я обернулась к Нис.
Отец появился вечером, уже после ужина. Анж позвала в библиотеку, заглянув ко мне в комнату. Спускаясь, я сжимала кулаки от напряжения. Он сидел в кресле слева от камина. Желтый кристалл светил тускло и было неуютно от темноты. Прикрыв за собой дверь, я прошла к дивану и присела рядом.
— Ты зол? — Спросила тихо.
— Нет, что ты. Кларисс только жаль. Она только начала смиряться, а тут новое признание…
— Она ведь не перестанет приходить к нему?
— Да, кто ее знает. У каждого человека есть свой предел. Ей тяжело, очень тяжело. Почти так же тяжело, как тебе…
Уткнувшись в ладонь, отец остановил на мне взгляд.
— Я дурак, что не подумал отменить разрешение. Даже представить себе не мог, что ты начнешь ходить туда…
— Ты не можешь мне запретить… — Покачала я головой.
— Уже запретил.
Чувствуя, как сжимается сердце, я отвернулась.
— Не можешь… — Повторила шепотом, хмурясь.
Поднявшись, отец пересел ко мне на диван и обнял за плечи, привлекая к себе.
— Ты сам сказал, что если мне что-то понадобиться, я могу к тебе обратиться. Что если мне больно, я могу тебе сказать. Так вот мне ничего больше не нужно и мне больно. Ты не можешь мне запретить.
— Это как… болезнь какая-то, Дайан. — Проговорил он хмуро. — Пойми ты, наконец, что даже ради тебя Гильдии не позволят выйти парню раньше. Твое желание навещать его бессмысленно. Это слишком долго для человека. Просто, забудь!
— Ты забыл Целесс?
— Не сравнивай. Я любил ее, мы с рождения были вместе. Она часть меня. Ты же привязалась к парню лишь из-за жалости, но она не нужна ни тебе, ни ему. Тебе двадцать и у тебя, несмотря ни на что, вся жизнь впереди. Ходить в тюрьму к тому, кто тебе однажды изнасиловал и лишил возможности чувствовать себя женщиной с другими — абсолютно не вариант возможного счастья. Через год, через два ты все забудешь. Когда появятся дети, даже не вспомнишь о нем. Не вижу ни единой причины, чтобы цепляться за него. Он не выйдет. И чем раньше ты это примешь, тем легче будет всем нам.
— Всем вам? Кого он видит, кроме матери?
— Дайан, я понимаю, что двадцать лет жизни без отца нельзя перекрыть полугодом редкого общения. Но у меня складывается впечатление, что ты вообще не слышишь то, что я пытаюсь донести. Забудь о Ройсе. Ты вообще должна быть последним человеком, который о нем беспокоится. Я не понимаю и не хочу понимать этого.
Высвободившись, я поднялась и обошла кресло.
— Если ты позвал меня только для того, чтобы приказать забыть о Ройсе, то этот разговор можно считать состоявшимся. Я люблю тебя и уважаю. Но о ком забыть, а о ком помнить, решу сама. Свой отцовский долг в данном случае ты выполнил.
Поведя подбородком, отец опустил лицо и посмотрел на меня исподлобья.
В тусклом свете было видно, как ходят ходуном желваки, как вытянулись в линию губы. Поднявшись, он вышел. Обойдя кресло, я тяжело опустилась в него.
Они правы — я понимаю. Так лучше для всех. Но…
Поднявшись к себе в комнату, я сняла со стены рисунок Ройса. Дед сделал для него рамочку и мама с тетей смотрели на меня со стены, оберегая сон. Проведя ладонью по стеклу, я достала из шкафа сумку и уложила рамочку первой. Вещей было немного. Все сгорело, а новых было совсем чуть. Подойдя к окну, обежала взглядом сад и балкон.
— Куда ты? — Послышался голос за спиной.
Марго прикрыла дверь и замерла, переводя взгляд с меня на сумку. Ни мама, ни тетя никогда не позволяли себе так следить за моими намерениями…
— В Милоран. К другу.
Отвернув лицо, Марго наклонила голову.
— Дайан, ты всегда можешь вернуться. Это и твой дом тоже.
Кивнув, я направилась к сумке.
— Дайан…
Шепот Марго заставил обернуться. Женщина опустилась на кровать и казалась еще меньше, чем была на самом деле.
— Я виновата перед тобой и твоей матерью. — Проговорила сдавлено.
Вернувшись, я присела у туалетного столика. Если она собралась признаться в том, из-за чего не позволяла себе сблизиться со мной, то я должна была это знать.
— Я… простила Карел за Сашу, но не смогла простить Тайрен. Тогда их связь была… что плевок в мою семью, в меня. Я и так терпела…
Я тряхнула головой. Зачем мне это знать? Это твое прошлое: твое и мамы с тетей. И оно уже давно в прошлом. Марго подняла лицо и остановила взгляд на мне.
— Тайрен была забыта в Гильдии по моей просьбе. Я не знала, что у нее есть дочь.
Я нахмурилась, отрицательно качая головой.
— Это правда. И я понимаю, что вы все жили на доход Карел. И я уверена, что Тайрен знала благодаря кому о ней забыли. И как всегда молчала… Ты молчишь так же, как она. Ты вся в нее.
— Отец знал? — Я не узнала своего голоса.
— Нет. — Мотнула она головой и замолчала на какое-то время. — Я вспомнила о той просьбе, лишь, когда узнала о тебе. Не могла предположить, что она возымеет действие на все эти годы. Я так виновата… Но теперь могу просить прощения лишь у тебя.
Я тихо встала, по привычке прижав ладонь к животу. Какое это имеет теперь значение? Мамы нет. А для меня это ничего не значит. Да, ты виновата. Но не передо мной.
— Ты ни в чем не виновата передо мной. Думаю, мама тоже не держала зла. Она ни на кого никогда не держала зла… Если она и знала об этом, то давно простила тебя.
Марго молчала, глядя в пол. Я догадывалась, как тяжело этой женщине было признаться мне. Непривычно было осознавать, что ей может быть необходимо мое прощение и поддержка. Но я ясно видела это. Присев рядом, я обняла бабку. Если тебе будет легче дышать от понимания того, что никто тебя не винит — мне ничего не стоит сказать об этом. Твои прегрешения остались в прошлом. И те, кому ты сделала плохо — уже не с нами. Мне же ты ничего не должна.
11
Я долетела до замка Инфора поздним вечером. Если Рика и была удивлена моему появлению, то виду не подала. На мой вопрос, можно ли здесь остаться, она лишь засмеялась. Проводив меня в одну из комнат на втором этаже, хозяйка попросила незнакомую девушку принести постель.
— Завтра я познакомлю тебя со всеми, кто работает в замке. Пока постелю здесь. Если понравится какая-то другая комната, только скажи.
— Вы знаете кто я?
Я смотрела на Рику исподлобья. Заметив это, подняла лицо.
— Новая хозяйка замка Торренов.
— Вы так и представите меня им?
— Конечно. Я должна добавить что-то еще?
— Нет.
Я кивнула для убедительности. Не хочу, чтобы кто-то здесь знал, кто я и как достался мне этот замок.
Открыв окно нараспашку, Рика обернулась.
— Жарко не будет. От насекомых тоже защита…
— Я чувствую. — Кивнула я. Здесь все было опутано бытовой магией. Далеко не во всем я могла разобраться, но не чувствовать ее было невозможно.
Вернувшаяся девушка начала стелить постель. Рика молча наблюдала.
— Если что-то понадобиться, зови. Это сигнал ко мне, это замковая связь. — Указала хозяйка на туалетный столик. Я не стала оборачиваться, кивая. Разберусь.
Оставшись одна, подошла к окну. За небольшой лужайкой, освещенной тусклым светом, сплошной стеной стоял сад. Южная ночь была душной, жаркой. Но в замке я это не почувствую. Мне снова было холодно. И необыкновенно, безумно одиноко.
Промаявшись на чужой кровати до утра, я поднялась. Вышла из замка, оглядываясь. На левой стене зависло два человека, очищающие черный налет. Отойдя от дороги, ведущей к воротам, увидела между деревьев человека, собирающего опавшие за ночь плоды. Пахло апельсинами. Слышался лай, но понять, откуда он идет было сложно. Солнце начинало жарить сильнее с каждой минутой.
Рика нашла меня через несколько минут и пригласила завтракать. Войдя на террасу, где был накрыт краешек длинного стола, я поняла, как хозяйка так быстро меня нашла. С террасы открывался великолепный обзор сада. Присев, я взглянула на нее и нахмурилась. Выходило так, что их работа крутилась вокруг меня. Было неуютно от этого. Не нужно. Кинув взгляд на Рику, девушка, виденная мной еще ночью, вышла. Я же попросила хозяйку присоединиться, пока она тоже не ушла. Одной здесь было неуютно.
— Расскажите мне об Инфоре, о людях, живших здесь, о замке. — Попросила я тихо. Женщина улыбнулась и кивнула, будто ожидала этой просьбы.
— Я устроилась сюда еще девчонкой и уж точно не предполагала, что останусь так надолго, стану частью этого замка, врасту в него. Непререкаемым главой семьи был Арцес, отец Инфора. Хотя, здесь еще жил его брат. У Арцеса с супругой Суреной было два сына и дочь, у старшего сына родился мальчишка уже при мне. Здесь никогда не было так тихо, как сейчас…
Я налила себе чаю. Рика последовала моему примеру.
— Я покажу галерею. Там есть и портреты и иллюзии. Есть и мать Инфора, хотя Сурена один раз попросила его снять. Это мне рассказывала моя предшественница… После того дня она не заикалась ни о картине, ни о чем либо, напоминавшем о первой жене хозяина. Я и представить себе не могу такой срок, но мне кажется, Арцес любит мать Инфора и по сей день, уже там… Судя по домовой книге, он взял Сурену второй женой незадолго до смерти своего отца. Возможно, это было его последней просьбой. Могу лишь предполагать. Но Инфора отец любил больше всех своих детей и это видели и знали все. Сурену это задевало, конечно. Но, когда увидишь хозяина замка, ты поймешь, что свое недовольство она была вынуждена держать при себе. Дети же, наоборот, уважали и любили сводного брата-полукровку. По крайней мере, ни от одного члена семьи, кроме Сурены, я не видела неприязни в его сторону. Я так боялась их, когда пришла сюда. И Арцеса с братом и Инфора. Притом, что ланиты выглядели грозными богами, Инфор казался еще более грозным человеком. Хуже того — полукровкой. В первый год все хотела уйти. Действительно, никто не вызывал во мне такого жуткого чувства, как мужчины рода Торренов. Но когда я начала узнавать их, страх ушел. Сыновья от Сурены совсем другие. Возможно и поэтому тоже Арцес был привязан к первенцу и не позволял даже взглядом обидеть его… Хотя, — Рика засмеялась. — Ты попробуй, обидь его. Пойдем, я познакомлю тебя со всеми. Потом, если хочешь, продолжу.
Я тряхнула головой от резкой смены темы. Кивнула, поднимаясь.
В замке работало десять человек. Кроме Рики, управляющей всем хозяйством, в доме работали еще две девушки и повар, садовник, смотрители за летунами, собаками и лошадьми и двое рабочих, поддерживающих замок. Она сказала просто: «Дайан — наша новая хозяйка». Даже фамилии не сказала, ничего. Я вздохнула успокоено и улыбнулась людям передо мной. После этого короткого знакомства Рика повела меня показывать замок. Когда она произнесла: «По этой лестнице вниз — портал и тренировочный зал», я остановилась с глупой улыбкой. Обернувшись, женщина рассмеялась в голос и извинилась, что не вспомнила о портале раньше.
Каждая из трех башен имела имя: Восточная, Ветряная и Шепчущая. Немыслимое количество комнат сложно было уместить в простую цифру шестьдесят девять. Рика показала лишь крохотную часть, которой пользовался Инфор: столовую, кабинет, библиотеку, спальню и залу, где собирал гостей, когда они не помещались в кабинете. Галерея меня поразила до глубины души. Огромное помещение было разделено на множество отсеков. На стенах висели портреты, перед каждым — зависшие подставки иллюзоров.
— Это отец Инфора — Арцес. — Кивнула она на картину, быстро пройдя в глубину залы.
Я вздохнула, напрягшись. Не удивительно, что Рика боялась их. Я побаивалась Инфора-полукровку. Взгляд отца-ланита даже с картины придавливал к полу.
Справа от главы семейства висел портрет женщины. Мгновенный отпечаток смеха, искренней радости, искорок в черных глазах. Без сомнения это была мать Инфора. Именно ее улыбка озаряла его лицо так редко. Все, что было у полукровки от матери — это ее улыбка, необыкновенно менявшие его.
Рика кивала, будто читая мои мысли.
— Уже прослужив в этом доме некоторое время, я начала замечать попытки Арцеса рассмешить сына. Он сам очень редко улыбался и юмор ему был не свойственен вовсе. Я собирала какие-то смешные новости, шутки и рассказывала Арцесу, чтобы он мог рассказать их сыну. Это была такая мелочь… Но ты не представляешь, как тепло становилось рядом с ланитом, когда его сын улыбался…
Рядом с матерью Инфора висел портрет второй жены хозяина дома. Она была слепком света, совершенства. Все, что мог вобрать в себя холст — было вобрано. Светлый пронзительный взгляд, белые волосы, мраморная кожа, трогательная полуулыбка чуть полноватых губ — будто затаившаяся на солнце снежинка… Такая женщина могла и уколоть и приласкать одновременно. Я знаю лишь одну ланитку — Целесс. И она абсолютно другая. Целесс — вихрь, вызов, движение. Женщина на портрете была снегом, падающим с неба крупными снежинками. Мягкая, ласковая, великолепная и холодная…
Слева от Арцеса располагались портреты его детей. Сразу за Инфором, будто отделяя его от остальных, они переходили на соседнюю стену. Получалось, что в отсеке Арцеса на главной стене висели портреты его жен, его самого и Инфора. И центральными были он и мать Инфора. Понятно, почему Сурена хотела поменять местами картины.
Ее дети размещались на соседней стене. И они действительно были другими. Инфор и отец были словно ястребы, готовые вцепиться в добычу. Дети Сурены были беловолосыми красавцами. От взгляда на них во рту мерещился вкус меда. Старший сын был изображен в движении, так же как и мать Инфора. Но если она смеялась, то этот мужчина оглянулся на зов: свысока, чуть устало и безразлично. Этим взглядом он напоминал Ройса, каким я увидела парня при первом знакомстве.
Рика продолжала рассказывать о семье Инфора и нем самом, вспоминая мелочи, которые, казалось, было невозможно выловить из своей памяти спустя десятки лет. Мимоходом включала в рассказ сведения о хозяйстве, о людях, что работают здесь. Некоторые, как и она, жили и работали в замке десятилетиями. Смотритель за летунами жил здесь всю жизнь, приняв работу по уходу за животными от отца. Садовник был полукровкой, когда он появился здесь — не помнила даже ее предшественница. Его супруга так же жила в замке, а двое детей где-то в Милоране. Иногда я удивлялась таким людям: начисто лишенным честолюбия и амбиций. Первым примером стала Анж, служащая в доме отца. Псионик ее ступени и способностей мог уже быть главой какой-нибудь резиденции. Но женщина и не думала уйти из дома Марго. Удивительно, как вообще она оказалась на своем месте… Когда мы проходили мимо сада, Рика кивнула на мой вопрос с легкой улыбкой: «Зачем бежать от того, что ты любишь? Он любит запах апельсинов, любит солнце, цветы и деревья. Любит этот замок, жену рядом и людей, с которыми работает. Куда и зачем ему стремиться, если ему — хорошо? Он счастлив здесь. Разве этого мало?»