Мы провели с Рикой весь день. К вечеру она охрипла от непривычки так долго говорить. Оставив ее в покое, я продолжила гулять по замку одна. Как давно я так долго не ходила. Каким удовольствием отзывалась усталость в теле.
В эту ночь я смогла уснуть.
Появившись в резиденции Гильдии, я наткнулась на записку на столе: «Свяжись с отцом. Кларенс». Зал не боевого направления потихоньку наполнялся знакомыми лицами и сонными улыбками. Было не очень удобно вызывать иллюзию Императора здесь, среди них. Постучав о косяк двери, я поздоровалась с руководителем. Слова как-то не находились.
— Там столько народу… Кларенс.
Посмотрев на меня исподлобья, мужчина вздохнул и поднялся.
— Ты исчезла. Я беспокоился… — Коротко сказал отец, глядя на меня из подставки иллюзора.
— Я останусь у Инфора. — Кивнула я в ответ.
Задержав на мне молчаливый взгляд, отец кивнул. Выйдя из кабинета, я замерла, прислушиваясь. Голос Кларенса слышался из кабинета Марисы. Заглянув, я улыбнулась женщине и кивнула руководителю. Впереди был нескончаемый список отчетов резиденций Гильдии за год, поглотивший меня уже окончательно.
Тихо подступала осень, обрушивая на Зальцестер дожди. В Милоране же царило вечное лето. Несколько раз на неделе я заходила поболтать к деду, но ни разу дома не оказалось отца.
В один из вечеров на следующей за переездом недели, я решила подняться на башни. Выбрав ближнюю к порталу и тренировочному залу, я замерла перед лестницей, змеей опоясывающей шахту с подъемником. Все же вызвав подъемник, поднялась.
Наверно, это и была Ветряная башня. Если бы не грубые высокие перила, я побоялась бы подойти к краю. Она была открыта всем ветрам. Поежившись, я обняла себя за плечи. Теплый пронзающий ветер трепал волосы, которые неприятно хлестали лицо и попадали в глаза. Отсюда был виден Милоран вдали, окрестные поселки, лес дальше на север. Казалось, с этой башни можно было править миром. Я заметила улыбку на губах и посмотрела вниз. Постройки заднего двора казались отсюда маленькими и плоскими. Две другие башни были ниже и казались надежнее. Мерещилось, что башня покачивается. Хотя, возможно это я сама пошатывалась под порывистым ветром.
На следующий вечер я поднялась на другую башню. Здесь не было так ветрено, как на посещенной вчера. Тихие сумерки опускались на замок и окрестности, распыляя воздушные тени. В Зальцестере сегодня был дождь, а здесь — тихо и спокойно. Площадка наверху башни была открыта почти так же, как на Ветряной. Подойдя к перилам, я подперла плечом столб. Плохо сегодня было. Весь день тоска такая, серость. Возможно, из-за дождя. Возможно, потому что снилась мама. Она была так молчалива во снах. Совсем ни как в жизни. Что-то делала, оборачивалась ко мне, замирала и смотрела, не произнося ни слова. Я говорила, что скучаю. Что мне не хватает ее. А она лишь смотрела долгим грустным взглядом и губы не раскрывались. Я плакала во время таких снов, просыпаясь на мокрой подушке. Весь день после подобных ночей комкался в вереницу ничего не значащей и никому не нужной суеты. Вот и сегодня ночью снилась мама…
— Я скучаю по тебе. — Прошептала я в сумерки.
— И я по тебе скучаю, родная.
Я обернулась на шепот, не веря ушам. Это был ее голос! Определенно ее! Но за спиной никого не было. Ветер смахнул побежавшую по лицу слезинку. Я вытерла влажную дорожку со щеки и обняла себя за плечи.
— Я жалею, что он не убил меня.
— Не смей.
Уткнувшись лбом в столб, я заплакала. Рика нашла меня, когда на небе уже светили звезды. Я сидела на полу, откинувшись на перила и обняв руками колени. Мы спустились вниз, в кабинет Инфора. Подогрев мне вина, женщина села напротив. Я подобрала ноги под себя и обняла ладонями бокал.
— Отец попросил Инфора охранять меня, пока не угаснет война. Он боялся, что одна из сторон осмелится покуситься на мою жизнь. И одна из сторон осмелилась. Но не для того, чтобы подорвать дух Императора, разозлить его или… — Я сглотнула. — Я не узнала, ради чего была захвачена. Чего бы ни хотел глава того харенхешского Дома, он не добился своего, потому что отец все время моего заточения был при смерти. Лишь через месяц я вспомнила о Нис и позвала ее. Она привела маму с тетей и Инфора. Она же перегрызла горло хозяина Дома. Тесх знал… Он ждал этого и ничего не мог сделать. Лишь продлить свою жизнь, чтобы суметь отомстить за хозяина. Всем нам. Четверым… Хотя, виновата была лишь я одна.
Отглотнув из бокала, я остановила взгляд на массивной подставке иллюзора.
— Он предложил свои услуги и добился моего доверия, уничтожив главу Дозарана и его ближайшее окружение, и спас мне жизнь. В ночь, когда я вернулась отсюда, мама, тетя и я были дома. Наверно, впервые за последние месяцы мы были все вместе и практически без охраны. Тесх перерезал им горло и поджог дом. Меня пригвоздил мечом к кровати. «Теперь все четверо» — сказал, ожидая своей участи от Нис. — Перед глазами снова встала картина той ночи: блики огня на голом черепе псионика, пламя за его спиной. Гори, мразь. — Инфор погиб лишь потому, что был рядом со мной…
Обернувшись к Рике, я не встретила ее взгляда. Возможно, я зря рассказала ей это, но жалеть уже было поздно. Мне нужно было это рассказать. Просто произнести вслух.
— Если ты ничего не упустила в своем рассказе, я не вижу причин винить себя в гибели мага.
— Но я чувствую вину за их смерти и хочу отомстить. Всем им. Стране, породившей это чудовище.
— Месть — это новые смерти. А смерть приносит успокоение лишь тем, кто умирает. Но не убийцам. Ты можешь попытаться мстить ни в чем не повинным людям за то, что один из их племени сделал с тобой и твоей семьей. Но если тебе интересно мое мнение, это не принесет тебе удовлетворения.
— Инфор рассказывал обо мне что-нибудь после возвращения из пустыни? — Перевела я тему.
— Маг не имел привычки делиться со мной, Дайан. Я лишь видела, что в его душе поселился червь, съедающий его изнутри. Он стал злее, раздражительнее. Ему нужно было с кем-то поделиться, я видела это. Но перекладывать на меня свои терзания он не решался. Хотя я ждала и была готова выслушать.
Это было совсем не то, что я хотела услышать. Но с другой стороны я поняла, что Рика изначально честна со мной. Она могла не говорить о том, что Инфору было тяжело. Но я спросила… и она ответила так, как было. Эта откровенность, возможно, и была излишней, но она была как капля свежего воздуха в окружении людей, постоянно что-то скрывающих от меня.
На следующий день в зальцестерской резиденции произошли перемещения. Низерей стал главой резиденции Гильдии магов в Зальцестере. На место руководителя поднялся виденный мной в зале мужчина из боевого направления. Говорили о том, что место предлагали Ниаре, но она в очередной раз отказалась. Проходя мимо пустовавшего кабинета, где иногда появлялась Ксю Киз, я ускоряла шаг, опасаясь натолкнуться на суровый взгляд нового главы резиденции. Ксю появилась в резиденции со своим новым помощником: невысоким молодым псиоником, острым взглядом обегающим окружающих. Лишь вслушавшись в шепоток коллег, я поняла, что новый помощник главы Гильдии — полукровка псионик и маг.
Наконец, в Гильдии установился порядок. Глава Гильдии скинула с плеч зальцестерскую резиденцию, вынуждавшую ее разрываться между повседневными заботами двух резиденций притом, что обязанности Главы Гильдии с магини никто не снимал. Я была рада, что работаю в Зальцестере, а не в Турхеме. Ежедневно сталкиваться с главой Гильдии, приходящейся Петиру матерью, мне было бы некомфортно. Но с каждым днем во мне подрастала мысль перебраться в Милоран. Хотелось сбежать от промозглых зальцестерских дней и людей, опасливо вежливых и сторонящихся меня лишь потому, что я — дочь Императора.
На следующий вечер Низерей вызвал к себе. Войдя в кабинет, я приподнялась на цыпочки, чтобы увидеть сидящего главу за спинами собравшихся мужчин.
— Вроде все. — Сказал он откуда-то спереди, когда за моей спиной еще раз открылась и закрылась дверь.
В кабинете было около дюжины человек. Обойдя их, я встала у стены. Обежала взглядом собравшихся. Женщин было лишь две: Ниара и я.
Поднявшись, Низерей поставил на стол полупрозрачный контейнер. Сквозь стенки просвечивали ряды телепортационных кристаллов. Я закусила губы, понимая, что именно такой контейнер разрабатывал Инфор прошлой зимой.
— Кристаллы в Баэндар. Выход завтра в четыре утра. Вы переходите под ответственность и командование Корино, второй лагерь. — Проговорил он обыденно, открывая контейнер. Я не двигалась с места, наблюдая, как мужчины разбирают малиновые кристаллики, прячут в карманы.
— Кому-то нужны пояснения? — Обежал Низерей взглядом собравшихся и остановился на мне.
Я помотала головой. Не нужны: пришло время Харенхеша.
Выйдя из кабинета одной из первых, я встала у стенки. Ниара вышла последней. Заметив меня, остановилась. Мы практически не общались в резиденции. Казалось, она сторонится меня. Возможно, даже, полукровка чувствовала себя в чем-то виноватой. Сейчас, когда она стояла передо мной молча в постепенно пустеющем коридоре, я не находила слов.
— Я… должна что-то взять с собой? — Тихо нашлась я.
— Только готовность смотреть смерти в глаза… Соберись и вспомни все чему научила тебя Гильдия. Скорее всего, от тебя понадобятся щиты.
Я опустила взгляд. Как спокойна она была. Как просто говорила. Кивнув своим мыслям, Ниара пошла мимо.
— Дайан, ты будешь далеко от резиденции, но не вздумай брать с собой балахон Инфора…
Я обернулась к ней. Действительно, промелькнула мысль, что он мог бы пригодиться.
— Это отличительный знак. К представителям администрации могут обращаться за указаниями, помощью, с вопросами. Ты поставишь себя в неудобное положение.
— Я поняла. Спасибо. — Кивнула я.
Только когда Ниара скрылась за углом, я вспомнила о том, что балахон Инфора тоже сгорел. Сгорело все. Вся жизнь.
Вернувшись в замок, я поужинала с Рикой и пошла к себе. Нужно было выспаться. Стоило лечь пораньше. Но, проворочавшись пару часов я поняла, что не усну. Одевшись и собрав вещи первой необходимости, направилась к галерее. Передумав, остановилась у подъемника на Шепчущую башню. Поднялась.
Милоранская ночь была теплой и безветренной. Замерев у перил, я остановила взгляд на светящемся вдалеке городе. Через несколько часов я окажусь в Баэндаре и в рядах таких же специалистов выдвинусь к Харенхешу. Я не представляю, что будет дальше. Не предполагаю, что буду чувствовать. Не подозреваю, с чем столкнусь. Но надеюсь, все, в чем я приму участие принесет мне удовлетворение и погасит злость и ненависть. Но почему я не могу их вернуть? Почему?
— Надеюсь, вам хорошо там… Мне здесь плохо без вас…
— Это не повод искать смерти и нести ее другим.
Вздрогнув, я обернулась. На площадке было все так же пусто. И впервые мне ответил шепот не мамы или тети, но Инфора. Показалось, что он здесь, рядом, прямо за спиной.
— Все так неправильно, Инфор! Все так несправедливо!
— У тебя впереди жизнь. Не позволь ей глупо оборваться в песках. Не ходи в Харенхеш.
— Я хочу. Я должна. За всех вас. За себя…
— Глупости, Дайан. Ты не вернешь нас. Ты потеряешь себя.
— Инфор, я должна тебе так много сказать! — Всхлипнула я, прикрывая лицо руками.
— Не плачь.
Я обернулась снова, не веря в то, что это на самом деле шепчет мне башня и ветер, мои мысли…
— Не ищи успокоения в войне. Его там нет. Я проверил.
— Я чувствую себя такой беспомощной. Я ничего не могу. Ничего.
Вытянув в ладони кристалл, я подняла программу перемещения.
В Баэндаре уже светало. Порывистый ветер ударил в лицо, заставляя прикрываться ладонью от мелких песчинок и хлестких локонов. Впереди высилась дырявая городская стена. По сторонам, насколько хватало взгляда — палатки и костры.
Второй лагерь. Корино. Я понятия не имею где искать этот лагерь и этого человека. Направившись к кострам, я начала на ходу заплетать косу. Еще несколько часов до сбора. Времени для того, чтобы найти его, было достаточно.
Подойдя к ближайшему костру, спрятавшемуся между палаток, я присела на корточки. Напротив, остановив на мне скучающий взгляд, сидел мужчина. Заросшее черным волосом лицо освещалось светом костра. Сзади силуэт обрисовывался поднимающимся, но еще не показавшимся солнцем.
— Не подскажешь, где размещается второй лагерь? — Спросила я тихо.
Мужчина повернул подбородок налево и кивнул назад. Я благодарно кивнула в ответ, поднимаясь. Тишина, царящая в лагере, пугала. Медленно надвигающийся день, встречающиеся у костров люди. Я шла в указанном направлении, пытаясь представить, сколько людей сейчас видят предутренние сны в палатках и сколько еще переместятся сюда с рассветом. И не понимала ради чего они здесь.
Не может быть, что все они подвергнут свои жизни опасности лишь ради моей мести. Должно было быть что-то еще.
Через четверть часа вдалеке показался штандарт с цифрой 2, светящейся мягким светом над одной из палаток. С каждой минутой лагерь оживал. Приходилось избегать столкновений с сонными гильдийцами, словно муравьи заполняющими все свободное пространство.
— Смотри, что это? — Голос за спиной заставил обернуться. Девушка с растрепанными рыжими волосами удивленно указывала пальцем на Нис. Вторая переводила взгляд с кошки на меня, не отвечая. Отвернувшись, я продолжила путь. Уже на территории второго лагеря я сбавила шаг. Что мне делать здесь все время, оставшееся до четырех?
Почувствовав псионический взгляд, я остановилась. Это Целесс выискала меня среди толпы, наверно по просьбе отца. Но ланитка не кинула ни единой мысли, лишь удостоверившись, что я здесь. Оборачиваясь по сторонам, я искала хотя бы одно знакомое лицо. Но все было безуспешно: я никого не знала. Остановившись перед навесом, над которым светилась двойка, замерла в нерешительности.
— Отойди. — Буркнул кто-то сзади. Обернувшись, я отпрыгнула в сторону. Пустое пространство в десяток квадратных метров, оказывается, было предназначено для легких транспортных платформ. И сейчас их стаскивали, чтобы собрать и расправить на месте.
Нис крутилась в ногах гильдийцев. Второй лагерь состоял из магов и псиоников. Иных балахонов среди мелькающих вокруг я не видела.
— Что это? — Слышалось со стороны.
— Сдается, киф дочери Императора. — Был ответ. Я обернулась.
— Она здесь?
Направившись к костру, я приказала Нис прижаться к стенке навеса и сидеть смирно. Слишком много внимания она привлекала. Мне это внимание было ни к чему.
Присев на песок у костра, я обняла колени. Предстояло переждать пару часов, никому не мешаясь. Когда рядом села Ниара, я успокоено вздохнула. Хоть одно знакомое лицо.
— Я тоже не смогла уснуть этой ночью. — Проговорила она спокойно, обыденно.
— Я только сейчас начала задаваться вопросом, зачем отцу эта война. Зачем ему нападать на Харенхеш? Чего он хочет добиться? Какова цель?
— Спроси у него, что может быть проще?
— Ты же знаешь! Вы, полукровки, всегда знаете больше других.
— Только никому не говори об этом. — Улыбнулась она, оборачиваясь.
Опустив подбородок на колени, я уставилась в маленькие лоскутки пламени. Вокруг сновали люди. Кто-то умывался, у центрального навеса собирали платформы, люди смеялись, уже перекусывая. А я не могла поверить, что мое личное желание мести могло заставить страну поднять этих людей на соседнее государство.
— За что же ты сама готова умереть? — Прошептала я тихо полукровке.
— Я не готова умирать, Дайан. — Проговорила женщина еще более насмешливо.
— Почему вы все здесь? Когда речь шла о защите Объединенных земель, все было понятно. Но теперь зачем?
Ниара не ответила. Меньше, чем через час я снова почувствовала взгляд Целесс. Она звала к себе, указывая путь. Поднявшись, я пошла между палаток. Впереди был первый лагерь. Солнце уже поднялось и неприятно жарило, слепя. Ветер не унимался.
Остановившись перед палаткой, на которую указала Целесс, огляделась. Изнутри вышли двое незнакомых мужчин, переговариваясь. Пропустив их, я осторожно откинула полог. Кроме стола с подставкой иллюзора посередине, никакой мебели под навесом не было. Отец сидел на краешке совершенно один. Я ожидала увидеть Целесс, Ксю Киз или Кларисс, но этих женщин здесь не оказалось. Отец казался необыкновенно одиноким и грустным. Хотя, когда он обернулся ко мне, лицо мгновенно осветила улыбка. Мы не виделись две недели, но кажется, прошли месяцы. Я постоянно понимала, что у меня не осталось родных кроме него, но и его со мной так же не было. Обиды и непонимание казались мелкими и несущественными, когда проходило время в разлуке. Я необыкновенно скучала. Только встречаясь с ним снова и снова, я понимала, как не хватает его тепла вдалеке.