- Значит, я не ослышался. Ты действительно назвал их священным скрытым именем?
- Не знаю, почему это название тайное, но у меня на родине их обычно так называют. Правда, обычные меллроны гигантских размеров, а не такие скромные, - решил блеснуть эрудицией продвинутого игромана.
- Ты прав. Это младший вид, правильное название 'са-меллроны'.
- Понятно. И что здесь ужасного?
Архимаг задумался, потом решительно встал, и, глядя сквозь меня, произнес:
- Ты назвал тайное имя этого растения. Я уже говорил тебе, что язык эльфов управляет жизнью растений. Так вот это воздействие происходит через скрытое имя. До сегодняшнего дня я был уверен, что это сокровенное знание есть только у эльфов.
Теперь ты знаешь, почему я чуть не убил тебя.
- Спасибо, - в этот раз я искренен, как никогда, - значит, теперь я могу вырастить цветок в подарок?
- Тьфу. Кто о чем, а он о девках. Пойдём загружать уголовный кодекс в одну бестолковую голову
- Сначала ты должен разбудить растение. Для этого выполняешь обращение к жизни. Запоминай, здесь важна не только построение фразы, но и интонация. Жест 'винь' помогает концентрации, но в принципе он нужен только неопытным эльфам. Как только почувствуешь отклик, произносишь скрытое имя и получаешь приоритет слияния.
- Голова болит сильнее обычного. Не могу сосредоточиться нормально.
- Я предупреждал, что объем знаний слишком большой для одного раза. Терпи теперь. Следующий раз не раньше, чем через неделю. И обязательно потренируйся с меллроном. Контакт не требует никаких магических сил на начальном этапе, а вот как работать с этим без способностей к природной магии я не представляю.
- Может ли быть такое, что способности есть, но они не инициированы?
- Если бы тебе было два-три года от роду, я мог бы предположить что такое возможно. Но к двадцати годам эти способности уже проявились бы. При любом направленном воздействии на человека природной магии такая инициация проходит автоматически.
- А если на человека никогда не воздействовали таким образом?
-Этого не может быть. Ты упустил из виду, что целительная магия тоже является разновидностью природной. Трудно представить, что найдётся хоть один человек, который никогда не болел и не лечился.
- Гм. Вообще-то я именно такой человек.
- Ты никогда не болел? - скептически усмехается эльф.
- Конечно, болел. Но я никогда не лечился магией. У нас ... просто не было денег на такое лечение, да и хороших лекарей магов не было.
- Удивительно. А как же ты лечился?
- Травами, в основном, - про антибиотики я благоразумно молчу. Душа эльфа не выдержит такого издевательства над природой.
- Хорошо. В этом что-то есть необычное. К следующей встрече придумаю как это проверить.
Уже попрощавшись, я 'внезапно' вспоминаю:
- Профф, я хотел бы извиниться за интервью.
- Ничего страшного, я понял твои побуждения и доводы. И не называй меня этой странной кличкой.
- Профф - это профессор. Высокое заслуженное звание ученого на моей родине. Но не об этом речь. Я хотел бы исправить своё упущение.
- И как же это сделать?
- Нет ничего проще. Напечатать опровержение в газете. Можно от имени специалистов магов по этой теме. Так мол и так, нет никакой угрозы от устаревших защитных программ и паника здесь не уместна. Это должно успокоить жителей и исправить мою оплошность.
- Опять газеты! Но ты прав. Сам напортачил - сам исправишь. Я дам адреса авторитетных магов и рекомендации, они выскажут своё мнение по этому вопросу. И никакой отсебятины! Никаких комментариев. Принесёшь мне газету с опровержением - я проверю.
Я мыслено улыбаюсь. Святая простота. Мне это сейчас и не нужно. Опровержение редко когда вообще имеет смысл, а в данной ситуации вместо того, чтобы потушить интерес горожан, наоборот, его подстегнет. Подавляющее большинство читателей либо понятия не имеют об этой проблеме, либо не придали значения, а тут целое заявление от такой представительной группы магов. Лучшего способа привлечь внимание и не придумаешь.
Опровергать имеет хоть какой-то смысл, когда ситуация очевидна и предельно понятна.
В ситуации, когда никто ничего не понимает, такое заявление - как ведро бензина на тлеющие угли.
Пока всё по плану. Надо проведать фабрикантов - не пора ли забирать мою бесплатную дверь. Заметьте - досрочно, намного раньше оговоренного срока. Как говорил мой бывший сосед, хроник со стажем: ' Мастерство не пропьешь.... По крайней мере, сразу'.
- Здравствуйте, дорогой Харум.
- Господин Москвин, помнит моё имя? - Торговец явно польщен.
- Хороших людей и надежных партнеров нельзя забывать. Их так мало в этом мире, надо ценить и уважать каждого.
- Спасибо. Но что же вас привело в мою лавку? Неужели кто-то недоволен моими сладостями?
- Не переживай, Харум . Конфеты твои лучшие в городе, постарайся сохранить такое же качество и от клиентов не будет отбоя.
-Конечно - всё по вашему рецепту, только натуральные соки в патоке, только самый дорогой белый сахар. Чистота на кухне, белые фартуки у поваров, и ежедневная уборка вечером в пекарне. Никогда бы не поверил, что на этом можно заработать. У меня купцы конфеты оптом заказывают, всё как вы предсказывали. Жалко цены низкие - у конкурентов такие леденцы, что их есть невозможно, и то дороже моих стоят.
- Ашан не любит жадных. Запомни это. Прибыль должна идти не от жлобской накрутки, а от большого количества покупателей.
Но чтобы облегчить твои страдания, я сделаю дополнительный заказ ещё на тысячу конфет на этой декаде.
Кондитер доволен, но это не все сюрпризы. Счастливец ещё не знает, что именно он выбран на роль баловня судьбы.
- И ещё один важный вопрос. Ашан хочет, чтобы люди сами делали добро другим людям. Иначе свет никогда не победит зло.
Торгаш сразу поскучнел.
- Так вот суть моей просьбы: в городе есть приют для брошенных детей. Завтра у них начало нового учебного года. И если в этот день кто-то подарит им самые вкусные конфеты на палочках, то они будут счастливы.
Конечно, мы сами можем подарить эти сто конфет - именно столько несчастных детей живут в этом приюте, но воля Ашана чтобы люди сами старались делать добро. И тот человек, кто подарит детям радость, будет благословлен Ашаном, - с этими словами я выкладываю перед счастливчиком два амулета , - Прими добрый человек эти знаки в подарок.
Торгаш, мгновенно оценив, что два амулета стоят в десять раз дороже сотни конфет, чуть не прыгает от радости:
- Конечно же. Завтра с утра конфеты будут у несчастных деток!
- Я рад, что в тебе не ошибся. И знай же, что в этот раз щедрость Ашана будет больше обычной. Жди три дня и три ночи, а на утро тебе будет знак.
Ты увидишь и поймёшь.
- Где увижу? - оторопел счастливый избранник.
- Ашан всегда приходит с Севера. Значит и знак будет оттуда. Не забудь, что двадцатую часть полученного ты должен потратить на окружающих тебя людей. Например, угостить соседей, или пожертвовать на нужды города или в храмы.
Надеюсь, этот проходимец всё же сообразит, что Север - это направление, куда выходят окна его спальни. Именно оттуда видно место, в саду, где вчера зарыли кувшин с побрякушками ребята Лиса. И ровно через трое суток, рано утречком, на этом 'счастливом' месте будет гореть магический 'светлячок' . Для повышения сообразительности в этом мете будут брошены несколько старых мелких монет. Если уж и этого не хватит. Чтобы он сообразил выкопать клад, то я его лично придушу от разочарования.
В жизни так тоже бывает. И готов поставить ящик пива против черствого сухаря, что наш кондитер пропьёт деньги с соседями. А ещё через день весь город будет знать о случившемся.
Не доработали мы в этом направлении. Совсем забыли про справедливую ипостась Ашана. То, что он Бог щедрости уже поняли все пролетарии и люмпены города.
Идя по городу, я через каждые сто метров встречаю жаждущих приобщиться к учению Ашана.
Узнать их просто - они даже на ходу зубрят псалмы, постоянно сверяясь с памяткой-календариком. Времена халявы, когда достаточно было повторить псалом, и уже можно крутить 'барабан Судьбы', безвозвратно прошли.
Теперь же надо прочитать псалом, с чувством и выражением, наизусть, и только после этого пропустят на территорию святилища, к заветной конструкции имени Якубовича. Исключение сделано только для детей.
Впрочем, даже выучив наизусть все псалмы сразу, человек не имеет гарантии, что доберется до барабана. Очередь занимают ещё затемно, и только привлечение стражников позволяет навести относительный порядок. Жрецы хоть и следят, чтобы участники не повторялись, но желающих всё равно втрое больше пропускной способности.
Без очереди к барабану можно пройти, только имея амулет Ашана.
На сегодняшний день владелец заветного талисмана имеет три попытки испытать судьбу. И получить соответственно три выигрыша. Со следующей декады количество попыток, на которые можно обменять амулет, увеличится ещё на одну. Соответственно стоимость амулета у перекупщиков вырастет ещё выше. Сегодня курс покупки: 1 золотой и 2 серебряных монеты за штуку. Откуда я знаю?
На площади, недалеко от входа на наш аттракцион, стоит человек с табличкой на груди ' ПОКУПАЮ АМУЛЕТЫ'. Второй день работает. Вот у него и узнал сегодняшний курс. И не надо плохо думать. К происходящему не имею никакого отношения. Моя только идея и разрешение. Купец сам вышел с предложением о покупке амулетов оптом. Я хоть и отказался продавать, но подсказал, как это сделать другим способом.
Интересно Лис дождется вечера или раньше прибежит с просьбой поставить своего человека рядом?
ГЛАВА 7
- И вот явился ему, значит, ночью во сне ангел, весь в белом, сияющий словно солнце, и говорит: ' Харум, ты должен помочь сироткам, а взамен будет тебе награда, достойная королей' . На что Харум и говорит: 'Не надо мне награды!'
- Да, ладно. Быть такого не может. Знаю я этого торгаша, и чтобы он от денег отказался ...
- Не перебивай, путь рассказывает, любопытно же, - зашикали на комментатора со всех сторон.
- Наутро стал Харам готовить сладости, а вкус получился необыкновенный, такого никогда раньше не бывало. Понял он, что не сон то был, собрал все сладости и понёс в дом, где сироты живут. А по дороге всем прохожим конфеты раздаёт даром. Двести штук раздал, а коробка полна, как и была. Тут вспомнил он про Рог изобилия, и сразу догадался, чей был посланник!
-Ну, не тяни, это мы уже слышали. Что дальше было?
- Отдал он все сладости детям, вернулся домой, а тут стук в дверь. Открывает он, а на пороге странник. И говорит и ему: ' Возьми этот знак' и протягивает ему амулет Ашана, да не простой, а золотой!
- Придумал он всё. Я у монаха на площади спрашивал - не бывает золотых амулетов, только медные. Не любит бог ихний роскоши, скромность завещает людям.
- Да заткните же этого болтуна, дайте послушать, чем дело кончилось.
Рассказчик продолжает:
- Может у монахов медные амулеты, а у Посланника самого бога амулет золотой был. Я сам его видел - так и сияет, драгоценными каменьями украшен. Подал ему амулет и глазами так сверкнет, а вместо глаз огни сияют: ' Будь благословлен добрый человек за щедрость твою. Через три дня будет тебе знак свыше и дар скромный'. Амулет Харам принял, а про предсказание забыл.
- Забудет он, как же. Если бы я не знал его, как облупленного ..., - терпение слушателей лопнуло, комментатору договорить не дали, просто вышвырнули из трактира.
- Забыл он про предсказание. И вдруг через три дня встал на заре, вышел во двор, а на небе огромная туча, словно золотая, прямо с севера идёт. И вдруг раздался гром, и молния ударила в землю прямо во дворе у Харама, около яблони. И прямо из этого места зажглась радуга и взметнулась ввысь.
Когда он подошел к этому месту, то увидел, что земля усыпана монетами. Взял лопату и откопал огромный сундук с сокровищами. И золото, и каменья, и утварь серебряная, древних мастеров работа.
- Ух, ты, - гул восхищения и зависти пронесся по толпе.
- И что он сделал с таким богатством?
- Лишь одну двадцатую часть оставил себе благословленный Харам. А девятнадцать частей из двадцати потратил он на добрые дела. Три дня и три ночи угощал он всех соседей и прохожих. Не забыл и сироток малых.
Тут я чуть не поперхнулся кофеем. Ничего себе, народное творчество. Эдак через пару лет этого жмота к лику местных святых причислят. За щедрость и широту души. Можно посмеяться, но скорее всего именно так и будет.
Хороший тут кофе варят, даже лучше земного, но мне пора двигаться дальше. И так задержался, захотелось послушать местных сплетен. Познавательно, что тут сказать, но дел невпроворот. Казалось бы, после начала рекламной компании уже месяц прошел, должно всё наладиться и функционировать само по себе. У хорошего руководителя именно так и должно быть. Но видимо руководитель в нашем агентстве ещё не очень хорошо справляется со своими обязанностями. Поэтому бегает всюду сам, своими ногами. Карету что ли себе завести?
Тут в дверях появляется новый персонаж, и моё настроение стремительно падает к абсолютному нулю.
Мой монах в гражданском платье, вместо оранжевого балахона - уже повод насторожится. А вот тот факт, что это дежурный жрец у 'Барабана Судьбы' , которому ни при каких обстоятельствах нельзя покидать место несения службы в рабочее время, оказался здесь и явно ищет меня - этот факт говорит, что мифический полярный песец уже здесь.
Машу рукой, чтобы привлечь внимание, жрец направляется ко мне:
- Наших всех повязали! Имущество арестовано.
- Не части. Кто повязал, кто забрал? Выкладывай всё по порядку.
- Барабан конфисковали, всех наших задержали, я чудом успел уйти, спасал казну и амулеты.
- Понятно. Осталось выяснить, кто нас заказал.
- Это не стражники, они даже пытались нас защитить. Задержание проводили гвардейцы. Удивительно, но не только стража, но и возмущенный народ встал на нашу сторону. Это мало помогло, но помогло мне скрыться. Ещё двое успели сбежать - я точно видел. Те, кто не в балахонах - все ушли под шумок, взяли только пятерых. Деньги я оставил в офисе вашему казначею, он и подсказал где вас искать. Гвардейцы там не появлялись - пока всё спокойно.
- Это все новости?
- Нет. Самое важное- руководили арестом инквизиторы.
- Наконец-то, - радостно хлопаю по плечу ошеломленного жреца, - а то я уже заждался - где же конкуренты!
- И что же делать?
- Не паниковать. Главное сейчас что?
- Не знаю.
- Главное сейчас - сохранить финансовую стабильность на валютном рынке.
Вопрос с инквизиторами мы решим в любом случае, а вот доверие вкладчиков - штука хрупкая и тонкая. Именно поэтому бегом в офис, передаешь казначею, он направит на площадь двух человек. Пусть скупают амулеты по курсу 2 золотых за штуку. С остальными скупщиками я сам переговорю.
- Почему так дорого? Даже вчера курс обмена не превышал один с половиной золотых. А сегодня желающие за ползолотого рады будут избавиться от него. Извините.
- Нам не нужно, чтобы они избавлялись. Нам даже не нужна прибыль в данный момент. Важно сохранить стабильный курс. Надежность вкладов - главное достоинство МММ в период кризиса. Ты ещё здесь? Бегом в офис, нельзя терять ни минуты. Вкладчики уже начали волноваться!
'Если неприятности нельзя избежать - её надо использовать'.
Ни одна рекламная компания не обходится без противодействия конкурентов. И только дилетант избегает борьбы с конкурентами - ибо отсутствие конкурента ещё хуже.