Диннар задумался, вороша палкой угли в камине.
— Что?
— Может, её кто-то использует, и она только воображает себя хозяйкой положения.
— Она сказала Талафу, что скоро отпустит его нафф. Его тело нужно кому-то другому.
— Даже так? — нахмурился Диннар. — А что она ещё говорила?
— Да в общем-то больше ничего. Талаф страдает и просит освободить его. Суана заявила, что с удовольствием это сделает, чтобы дать его тело кому-то более достойному, но придётся немного подождать. Не понимаю, зачем она вернула ему жизнь, если так его презирает.
— Все обвиняют мою мать, — помолчав, сказал Диннар. — Но она сделала это, потому что любила. Возможно, она и мечтала о власти, могуществе… Но она любила Танамнита. Не знаю, которого больше — человека или демона… Наверное, она запуталась… Мы ведь не всегда можем понять, кто есть кто. Наверное, она не нуждается в оправданиях, но мне почему-то всегда хочется её оправдать.
— Именно тебе и суждено оправдать её полностью.
Диннар ничего не ответил. Амнита не знала, понял ли он, что она хотела сказать. Он задумался, глядя на огонь. Сейчас он напоминал ей Эрлина в детстве. У того было примерно такое же выражение лица, когда она давала ему трудную задачу. Он всегда находил решение самостоятельно. Он не только не просил подсказки, но и виду не подавал, что задача кажется ему слишком трудной. Этот тоже не привык терпеть неудачи. Он и с женщинами всегда был уверен в себе. Со всеми, кроме неё. Что ей ждать от этого человека, который привык добиваться своего и которою она заставила впервые ощутить бессилие и растерянность? Сейчас он похож на ребёнка, который задумался над трудной задачей, но в любой момент в нём может проснуться демон. Кого любила Диннара — человека или демона? Наверное, всё-таки человека… А кого любит она сама? Она столько лет жила под защитой своей богини. У неё не было страха за себя. И за других тоже, поскольку у неё никогда не было особых привязанностей. Может, Диннар привлекает её тем, что от него постоянно исходит опасность? Это особенно ощутимо сейчас, когда богиня лишила её своего покровительства. Она и сама сильна, но Диннар сильнее. Скорее всего. Во всяком случае в данный момент она полностью в его власти… А кстати, где она сейчас! Что это за пещера?
Амнита уже в который раз обратила внимание на покрывавшую её ложе огромную серебристо-серую шкуру. Что это за зверь? Она никогда не видела такою мягкого и длинного меха. Такая же шкура завешивала вход в пещеру. Третья, темнее и гораздо больше, лежала на полу вместо ковра. В углу у входа валялось оружие — лук со стрелами, два кинжала, кеста. Недалеко от камина стояли каменный стол и два кресла, тоже из камня, накрытые шкурами.
— Деревьев здесь нет, вот и приходится делать мебель из камня, — сказал Диннар. — Хорошо, что мне это нетрудно.
«Понятно, значит, мы в пустыне, — решила Амнита. — Он захотел показать мне своё каменное царство. Странно… Он же говорил, что там очень красиво…»
Слева от камина она увидела в стене проём, из которого сочился колеблющийся свет. Похоже, шум воды доносился именно оттуда.
— Иди искупайся, если хочешь, — предложил Диннар. — Там источник. Он сейчас тёплый, а скоро станет совсем горячим, так что лучше поторопись. Здесь по ночам все подземные источники нагреваются. Сейчас ночь, близятся самые холодные часы — это в два раза холодней, чем у нас там зимой. А днём ничего. Примерно как в Улламарне ближе к концу осени…
— Ночью холодней, чем у нас зимой? Где — у нас? А здесь… Где это мы?
— На Чёрной Звезде. Или на Танхаре. В пустыне эту ангаму называют Танамнит. Сутки здесь длиннее, чем на Эрсе, а разница между дневной температурой и ночной просто чудовищная. В глубинах Чёрной Звезды тепла гораздо больше, чем в глубинах Эрсы. Эта ангама согревается в основном изнутри. Чем холодней на поверхности, тем жарче под землёй. И подземные источники по ночам иногда просто кипят. Днём большинство из них остывает, но холодными они, по-моему, никогда не бывают… Что с тобой, Амнита? Разве ты не любишь путешествовать по другим мирам? Днём я покажу тебе Танхар. Здесь довольно интересно, хотя и не очень уютно. Иди, мойся, там есть всё, что нужно… Кстати, вот твоя одежда. Да вот, у камина. Я подобрал её там, на берегу. Иди, я пока мясо поджарю.
Он направился к выходу и откинул шкуру, открыв зияющий в стене, словно чёрная дыра, проём, из которого повеяло холодом. Амнита невольно поёжилась.
— Я храню там продукты, — пояснил Диннар. — А выход наружу далеко отсюда и задвинут камнем. Нам тут ничего не грозит.
И он скрылся в темноте.
«Купальня» оказалась просторной пещерой, в глубине которой тоже пылал камин. Источник бил прямо из стены, заполняя небольшой бассейн, явно вырубленный тут Диннаром. А чтобы постоянно прибывающая вода не лилась через край, он сделал жёлоб, по которому она текла из бассейна и исчезала в круглом отверстии в полу.
«Интересно, что там внизу, — подумала Амнита. — Тоже пещера? Неплохо тут всё устроено — и ванна, и туалет…»
На столе возле камина она обнаружила полотенца, гребни, щётки для мытья и даже два сосуда с ароматной моющей жидкостью. Было здесь и зеркало, правда, небольшое. Искупавшись, Амнита села с ним поближе к камину, чтобы поскорее высушить волосы. Вода в источнике нагревалась, постепенно заполняя помещение влажным горячим паром.
Когда Амнита вернулась в соседнюю пещеру, на столе в огромном блюде уже дымилось жареное мясо. Они ели его, запивая лёгким вином, которое Диннар наливал в кубки из большого серебряного сосуда.
— Я вижу, ты тут уже давно обосновался, — сказала Амнита.
— Да… Пришлось кое-что привезти. Посуду, например…
— А эти шкуры откуда? Никогда не видела таких зверей.
— Поохотился на одной далёкой отсюда ангаме. Мир вечной зимы… Разумной жизни там нет. Зато полно всякого зверья, особенно хищников. Это ещё не самый крупный. Два детёныша и взрослый самец. Его шкура на полу. Видишь — она гораздо больше…
— Ты летал туда в плотном тел? На ванге? Значит, это правда, что они летают на любую ангаму Энны?
— Увы, нет… Танхаронн царит повсюду, но слуг своих пускает не везде. И всё же я посетил несколько миров. Обитаем из них только один — тот, где я охотился. Большинство вообще непригодно для жизни… Во всяком случае для таких, как мы.
— Не понимаю… Как ванги преодолевают такие огромные расстояния?
— Не просто ванги, а те из них, которые являются танхами. Они мгновенно переносятся на любые расстояния, а как — не знаю. Это их тайна. Когда улетаешь с Эрсы, ванг поднимается немного выше деревьев, на миг окунаешься в темноту и холод, а в следующее мгновение ты уже в другом мире.
— И давно ты так летаешь?
— Тигмов пять. Из Эриндорна я сразу отправился в Улламарну. Отыскал чёрных тиумидов. Глава их общины Фанхар понял, кто я такой, едва меня увидел. Он был наставником Танамнита. Мы с ним долго беседовали. Он не огорчился, когда я сказал, что у меня нет ни малейшего желания становиться одним из них. По-моему, его немного пугает моё могущество. Он просил меня не злоупотреблять им. Дескать, чем больше твоя сила, тем больше пострадаешь, если она обернётся против тебя самого. Очередной намёк на мою мать.
— Эти птицы служат чёрным тиумидам?
— Чёрные тиумиды приручают обычных вангов… Точнее, кормят их возле храмов Танхаронна, чтобы усилить атмосферу таинственности, которая и так царит в этих местах. Они же должны показать людям, что в отличие от всех остальных не боятся священных птиц Танхаронна. Танхи в обличье вангов прилетают к чёрным тиумидам и говорят с ними, но очень редко. А служить… Демоны не служат людям. Иногда они общаются с ними. Иногда используют их, поскольку вмешиваться в людские дела и влиять на нашу жизнь могут только с помощью людей. Это, к примеру, как один мой отец воспользовался тиумидами-отступниками, чтобы получить тело того, кто по воле судьбы тоже стал моим отцом, — Танамнита. Демоны общаются с людьми, но служат они… Они мало кому служат.
Амнита посмотрела на огромную птицу, которая спала у камина, спрятав голову под крыло.
— Это он подкараулил меня в лундовой роще?
— Нет, другой, — улыбнулся Диннар.
— И куда же он хотел меня доставить?
— Ко мне. Он заметил твой испуг и не стал настаивать. Я просил не пугать тебя. За тобой следили чаще, чем ты думаешь. Просто замечать ты их стала, когда они подобрались поближе. У меня ещё никогда не было таких верных друзей и расторопных помощников.
— Они сами предложили тебе свои услуги?
— Пожалуй… Фанхар сказал: «Если ты не знаешь, как жить дальше, и нуждаешься в совете, то можешь попросить его у бога. Тебя он не оставит без ответа». Ночью он отвёл меня в пещеру под корнями огромного вирна — самого старого в роще… Из живых деревьев, разумеется. Чёрные тиумиды говорят, что в этой пещере они часто видят вещие сны. Мне приснился тёмный великан. Я не мог рассмотреть его лицо, только видел, что у него множество глаз, сияющих, как звёзды, и множество рук, на которых сидят огромные черные птицы. Он что-то говорил на разные голоса, потом эти голоса слились в оглушительный рокочущий хор. А птицы все слетелись ко мне и окружили маня кольцом. Одна из них подошла совсем близко и сказала человеческим голосом: «Приказывай, повелитель!» На этом я проснулся. И увидел, что трава на поляне возле пещеры стала лиловой от утренней зари и тёмная листва старых вирнов отливает багровым. Я выбрался из пещеры и почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Прямо передо мной возвышался огромный вирн, ветви которого были усеяны птицами. Они все смотрели на меня, выглядывая из его листвы, пылающей, как тёмное пламя. Мне казалось, что сам Танхаронн смотрит на меня множеством глаз. И я сказал: «Идите ко мне!» Они тут же слетелись и окружали меня со всех сторон, а один подошёл ко мне, вытянул шею и коснулся клювом моей груди.
Амнита снова посмотрела на птицу, потом на Диннара. «Демоны не служат людям…» По спине её пробежал лёгкий озноб.
— Если даже Танхаронн не везде их пускает, то на ближайшую ангаму им ведь, наверное, нетрудно слетать? — спросила она.
Ей показалось, что Диннар насторожился.
— Не могли бы мы слетать на Каму?
— Нет! — ответ прозвучал так резко, что Диннар сам смутился.
— Они не могут это сделать, — пояснил он уже более мягким тоном. — Кама не подпускает к себе. И не только в наоме. Я пытался. Она не пускает. Сразу начинается бешеное излучение, от которого можно погибнуть. Клянусь тебе, я не лгу. Оставь эту затею. Она уничтожит тебя.
— Я должна вернуться на Эрсу.
— Забудь об этом, — сказал Диннар с улыбкой, от которой у неё снова по спине пробежал холодок. — И не волнуйся. Я уже сообщил Гинте всё, что нужно.
— Что именно?
— Что ты в безопасности. Рассказал о Суане и Талафе. Их уже ищут, а о тебе больше никто не беспокоится.
— Никто, кроме меня, — добавил он с нажимом.
— Не нуждаюсь в твоих заботах, — отрезала Амнита.
Она сосредоточилась и попыталась мысленно связаться с Араннумом. И сразу же поняла, что у неё ничего не получится. Её это удивило. Танхар находился недалеко от Эрсы, ненамного дальше, чем Санта, а оттуда Амните удавалось связываться с учителем. Диннар смотрел на неё насмешливо.
— Даже не пытайся. Я сделал щит. Наома вокруг Танхара закрыта. Тебе не пробиться, и сюда никто не пробьётся. Здесь мои владения. Я пускаю сюда и выпускаю отсюда, кого хочу.
— Ты не имеешь права так со мной обращаться! Может быть, кто-то хочет со мной поговорить! И срочно… Может, даже сама Айданга!
— Тебе не о чем говорить с этой полоумной…
— Я привыкла сама решать, с кем мне говорить, а с кем нет. Я должна вернуться на Эрсу и встретиться с Айдангой.
— Но она же не искала тебя.
— Ну так я сама её найду. Она должна знать о Каме больше, чем кто бы то ни было. И о Каме, и о той таинственной связи, которая существует между нами…
— Но она отвернулась от тебя. Пойми, Кама не подпустит тебя. А если будешь упорствовать, уничтожит! Что ты о себе возомнила? Хочешь одолеть Трёхликую? Кто ты такая?
— Женщина, которая возомнила, что способна сама решать и действовать, — усмехнулась Амнита, — вместо того, чтобы спрятаться за чью-то спину и благодарить за то, что дали спрятаться. Тебя бесит, что я не такая, какой, по твоему мнению, должна быть женщина? Не такая, как те, к которым ты привык? Притащил меня сюда, чтобы обломать? А ты не слишком самоуверен, мальчишка? Не забывай, я тебе в матери гожусь…
— Спасибо, — рассмеялся Диннар. — У меня уже была колдунья мать. Она была необыкновенная женщина, но её могущества хватило лишь на то, чтобы погубить себя…
— И родить тебя. Таким, какой ты сейчас есть. Повелитель камней и владыка Чёрной Звезды. Тот, кому служат танхи. Тёмный демон, готовый всё сокрушить на своём пути, лишь бы добиться желаемого. Ты очень гордишься своим могуществом? Но оно у тебя есть только потому, что тебя родила эта женщина.
— Я знаю. Когда-то я и не подозревал о своём могуществе. Я только видел, что у других детей есть матери, которые их любят… Впрочем, это неважно… Я не хочу, чтобы ты была такой, как все. Ты нужна мне такая, какая ты есть, и я пытаюсь не сломать тебя, а спасти.
— Спасти? От кого? От моих друзей?
— И от них тоже, если хочешь знать! Это ты-то мне в матери годишься? Не знаю, сколько тебе лет, но ты больше похожа на ребенка, который лезет в огонь! А они тебя подталкивают. Говорят: «Осторожно!», однако всё равно подталкивают…
— Что за глупости?
— Пусть сами решают свои проблемы…
— Свои?! Если ты знаешь, что грозит нашему миру…
— Я всё знаю. Я же говорил с чёрными тиумидами, а им известно не меньше, чем твоей Айданге. А почему я привёз тебя сюда, на Танхар… Эта ангама не погибнет. Будущее зависит от прошлого, прошлое от будущего… Настоящее влияет и на то, и на другое, хотя и не всегда понятно, каким образом. Я запутался в причинах и следствиях… Я знаю, что если Кама проникнет в прошлое, в этой части Энны изменится очень многое, но Танхар останется. Владыка тьмы неподвластен времени. Он так же вечен, как и время. Некоторые из его слуг даже умеют путешествовать во времени. Танхар — обитель танхов. Амнита, я знаю точно: Черная Звезда не погибнет. И те, кто на ней находится, тоже. Даже если тот мир, где родились они и их предки, погибнет в далёком прошлом.
— И ты предлагаешь нам вдвоём спастись?
— Не обязательно вдвоём. Амнита, я был бы рад спасти всё население Эрсы, но это невозможно. Но неужели ты думаешь, что я забыл об Эрлине, Гинте…
— Неужели ты думаешь, что Гинта сможет оставить своего деда? Это тебе наплевать на своего! Он же знал, что ты в Улламарне, целыми днями бродил по всей округе, надеясь тебя встретить… Он уже давно за всё расплатился и больше всего на свете боится умереть, так и не увидев тебя.
— Если хочешь, возьмём и его…
— Думаю, он сам не захочет. И Гинта не согласится спасаться вот так. Она слишком любит свою землю, на которой выращивает цветы и деревья! А ты делал только каменных истуканов, которые всё рушили на своём пути…
— Послушай, я всё понимаю… Говорю тебе, я бы с радостью спас всё население Эрсы вплоть до последнего ничтожества, но Танхар… Здесь выживут только люди с очень сильным анх. Большая часть суток — лютая зима, а когда тепло, на поверхности ангамы ещё опасней. Жить можно только в пещерах, но их здесь мало, потому что очень мало гор. Здесь ничего не растёт, а охотиться в сто раз опасней, чем в лесах Сантары. Зато здесь можно спастись от бедствия и попытаться найти какую-нибудь другую ангаму, более пригодную для жизни. Я ведь потому и летаю на вангах в поисках новых миров. Это не простое любопытство…
— Да, мы тут отсидимся, а потом слетаем на Эрсу. Посмотрим на царство каменных истуканов. Тебе понравится! Потому что ты сам бесчувственный истукан, и у тебя каменное сердце. Ты просто чудовище!
— Зачем же ты тогда меня искала? — тихо спросил Диннар.
— Хотела уговорить тебя вернуться к деду.