— Гинта, мы не знаем, сумеешь ли ты найти какой-нибудь выход, и всё же решили сообщить тебе об этом как можно скорее… Похоже, через несколько дней Сантара превратится в руины. Диннар не может его остановить. Даже Диннар не властен над ним…
— Маррунг? — не дослушав, спросила Гинта.
— Да! Он огромен. Гораздо больше, чем та статуя каменного бога в пустыне. Гинта, это действительно маррунг, никаких сомнений! Из чего только по нему ни палили там, в Валлондоле… Он неуязвим и всё сметает на своём пути. И он идёт в Сантару!
— Но откуда он взялся?
— Из болота.
Ответ показался бы Гинте смешным, если бы всё не было так ужасно.
— Он поднялся из болот между Саррондоном и Рундоллом. Когда-то там было озеро, которое называли Мёртвым. На его месте уже лет двести как большое болото, которое постепенно высыхает. Видимо, эта статуя когда-то очень давно затонула в озере… И вот теперь она «ожила». Пленные варны что-то лопотали про болотного великана, который скоро встанет и всех нас убьёт, но мы не придавали этому никакого значения. Мало ли чти болтают дикари… Они ещё говорили, что баллур выведет его из болот. Мы думали, что Баллур — это имя какого-нибудь их божества, а оказывается, это слово на языке варнов означает что-то вроде мудреца, колдуна… В общем, это тот, кто больше всех знает и умеет. Теперь-то мы догадались, кого они так прозвали. Это же явно Тагай. Это он «оживил» статую! Гинта, маррунг идёт в Сантару. Он продвигается очень быстро и всё сметает на своём пути. Он уже в горах. Он сворачивает целые скалы и прокладывает себе дорогу. Сегодня вечером или ночью он уже будет в пустыне. Ты же знаешь, хребет там гораздо уже, чем в Ингамарне или в Улламарне. Горы на западе боле неприступны, но эта часть хребта — что-то вроде высокой стены между двумя странами. Если бы там не было скал, путь от нашей пустыни до Саррондона можно было бы проделать за сутки. Так что очень скоро это чудовище будет в Сантаре. Скажи Эрлину. Он тоже должен знать о том, что случилось.
«Должен, но не сейчас», — подумала Гинта.
Едва она закончила разговор с Даарном, как с ней мысленно связался Амит.
«Гинта, извини, я тебя, наверное, разбудил, но мне неспокойно. В Улламарне трясёт сильнее обычного. Мне кажется, в горах на западе творится что-то странное. И это не похоже на обычное землетрясение».
«Амит, говори всем, что это просто землетрясение. И нумады пусть говорят то же самое. Лучше не пугать людей заранее. Скоро я выясню, что там происходит. Жди сообщения. Главное — чтобы не было паники».
Гинта тихонько оделась, но проскользнуть к двери незамеченной ей не удалось. Эрлин уже не спал.
— Ты куда? — спросил он, приподнявшись на локте.
— Я ненадолго.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного. Поспи ещё.
Эрлин зажёг второй светильник и стал искать свою одежду.
— Я с тобой.
— Это совершенно ни к чему…
— По-моему, ты чем-то встревожена. Что случилось, Гинта? Что ты от меня скрываешь?
Она подошла к нему и, слегка нажав ему на плечи, заставила его снова лечь.
— Я в Улламарну. У них там здорово трясёт, и шум в горах… Люди испугались. В Улламарне вечно боятся, что пять великанов оживут и пойдут разрушать посёлки. Я решила слетать посмотреть, в чём там дело, хоть и уверена, что ничего особенного. Очередная выходка Трёхликой. Помнишь те фигуры в горах, которые я тебе показывала? Они, как и пять великанов, появились сто пятьдесят лет назад. В прошлую Ночь Камы. Думаю, сейчас творится что-нибудь подобное, потому и трясёт.
— Раз ничего особенного, тебе совсем не обязательно туда мчаться. Не надоело тебе быть нянькой для всех жителей Сантары?
— Не ворчи.
Гинта присела не краешек постели и, склонившись над Эрлином, принялась тихонько массировать ему виски.
— Перестань… Ну вот, меня опять в сон потянуло… Противная маленькая колдунья.
— Тебя клонит в сон, потому что ты не выспался. Тебе и так хватает забот. Без землетрясений в Улламарне. И в любой момент могут вызвать в Валлондол. Так что пользуйся моментом, отдыхай. У тебя уже тени под глазами.
Гинта хотела уйти, но он удержал её.
— Подожди… Я давно хочу сказать тебе одну вещь. Ты очень красивая.
Гинта растерялась. Она не знала, что в таких случаях отвечают и как вообще принято реагировать на подобные слова. Ей никогда ничего такого не говорили. Она никогда не считала себя красавицей и уже давно перестала из-за этого расстраиваться. С тех пор, как поняла, что Эрлин её любит. Такую, какая она есть.
«Может, я в последнее время изменилась? Похорошела…»
— Ты всегда была красивая… Просто я долго этого не видел. Синг правильно говорит: детёныш человека прозревает гораздо позже, чем детёныш сингала. Скорей бы закончилась эта война. Всё это такая бессмыслица… Когда ты со мной, всё остальное кажется ненастоящим… Нет, я помню о своём долге. И я его выполню. Слишком много глаз постоянно смотрят на меня… А куда бы ни смотрел я, у меня перед глазами только ты.
— Детёнышу человека надо отдохнуть, — нежно сказала Гинта. — Закрой глаза и спи…
— Что мне ещё остаётся, — сонно пробормотал Эрлин. — Противная маленькая колдунья… Я всё вспоминаю тот праздник Эрнадий. Четыре с половиной года назад. Ты танцевала на площади перед дворцом… Мне всегда нравилась сказка Сифа о лунной богине… Маленькой смуглой гинте, у которой глаза были синие-синие, потому что она часто смотрела в небо. Я не хотел тебя отпускать. Ты была не такая, как все. Была и осталась. Ты — самая прекрасная женщина в мире. Я ведь уже тогда понял, что не смогу без тебя…
Он уснул с улыбкой на губах. Крепко-крепко. Вряд ли он чувствовал, как она его целовала… Хотя, возможно, ему это снилось. Он был сейчас в том мире, где никто и ничто — ни злые силы, ни даже само время — не властны над людьми. А здесь время текло. Размеренно, но неумолимо. Так же неумолимо, как приближалось к Сантаре, сворачивая на своём пути горы, каменное чудовище. Остановить время не под силу даже величайшему из всех нумадов, когда-либо живших на Эрсе, но маррунга она должна остановить.
Накинув плащ, Гинта подошла к зеркалу, и навстречу ей из лилового сумрака спальни выступила загадочная незнакомка. Красавица, словно сошедшая с одного из белламов, которые висели на стенах дворца. В ней было что-то от Синтиолы. И от Виррины, жившей четыреста лет назад, о красоте которой до сих пор пели песни во всей Сантаре… Гинта с удивлением смотрела на тонкое смуглое лицо с огромными синими, сверкающими от непролитых слёз глазами. Неужели это она? Наверное, слова Эрлина прозвучали, как заклятие, превратившее её в красавицу…
Гинта боялась оглянуться. Боялась, что не сможет уйти, оставив его, возможно, навсегда. И даже не возможно, а скорее всего… Она проглотила слёзы и, ободряюще улыбнувшись незнакомке в зеркале, вышла из комнаты.
Глава 15. Битва гигантов
Грохот уже был слышен не только в Улламарне, а когда Гинта летела над тёмной пустыней, ей казалось, что хаос, который она так явственно представила себе несколько лет назад, разговаривая с Айдангой, уже обрушился на Эрсу.
Осталось десять дней до того, как откроется дверь в прошлое. В то время, куда Амнита намерена отправить свою богиню. Отправить её на верную гибель. Возможно, та же участь постигнет и её саму, но Амнита надеется спасти Эрсу. Она почти уверена, что ей и Диннару, подчинившему своей воле камарнов, это удастся. Но если не остановить маррунга, спасать уже будет некого. Или почти некого…
Сначала надо попытаться поговорить с ним. Чья нафф находится в каменном исполине, ломающем горы? Тагая или Эрина? Скорее всего, последнего…
«Спешишь, моя красавица? — прозвучал у неё в голове знакомый голос. — А я сам тебя нашёл…»
От неожиданности она вздрогнула. Чёрная птица, почувствовав беспокойство своей наездницы, обернулась и вопросительно на неё посмотрела.
— Всё в порядке, — прошептала Гинта.
«Да неужели? — ехидно поинтересовался голос. — По-моему, ещё не всё. Но я тебе обещаю — скоро действительно всё будет в порядке. Скоро здесь никого не останется в живых. Только мои подданные. Ты удивлена, внучка Аххана? Я знал, куда ты отправишься, и связаться с тобой было нетрудно».
Повинуясь Гинте, ванг опустился на полуразрушенную древнюю башню, одиноко торчавшую среди песчаных холмов.
«А ты сейчас где, Тагай?»
«Это тебе знать необязательно. Маленькая паршивка… Решила, что ты сильнее? Аххан считал меня самым способным, пока его сопливая внучка не заставила двигаться свои дурацкие игрушечные повозки. С тех пор всё его внимание было поглощено этой маленькой уродиной, из которой решили сделать великую нумаду. Она, видите ли, всегда помогает людям! О ней песни поют! Ну и чем же ты сейчас им поможешь? Они обречены. Все. Этот великан, который скоро будет здесь, не просто маррунг. Это одержимый. Эрин — достаточно сильный колдун, но я подчинил его и внушил ему всё, что хотел. Он долго не уснёт, моя маленькая нумада. Его хватит дней на пятнадцать, а то и больше. Он разрушит всё. А главное — всех убьёт. В Сантаре никого не останется в живых. Он найдёт и растопчет всех. От него не спрячешься, даже в самых глубоких подземельях. Для него же не существует преград. Он разрушит всё и всех уничтожит. В том числе и этих жалких марвидов. В последнее время они чересчур осмелели…»
«И зачем тебе это нужно, Тагай? Что тебе это даст? Ты хочешь остаться один, в пустыне? Среди развалин и трупов?»
«В этой стране будут жить мои подданные. Варны не так уж и плохи. Они сильны, но умеют быть послушными тому, кто сильнее их. Они не очень умны, но достаточно сообразительны, чтобы выполнять команды. Они считают меня богом. И я буду здесь богом. Я — бог и повелитель Эрсы! Когда великан проложит дорогу через горы, варны последуют за ним. Ты думаешь, каменотёсу и этим летающим железякам удалось уничтожить их всех? Нет, дорогая. Их осталось гораздо больше, чем вы думаете. Это многочисленный и очень плодовитый народ. Они придут сюда вслед за маррунгом и добьют тех, кого не успеет убить он. Если он, конечно, не успеет. Дайверы вам больше не помогут. Маррунг уничтожит все базы и всю технику. Ты слышишь этот грохот? Уже качаются ближайшие вершины, и ваши жалкие марвиды прячутся в подземельях. Варны в первую очередь разделаются с ними и захватят подземный дворец. Они знают, что там полно драгоценностей и красивых девчонок. Разве не там каменотёс поселил своих дочек? Я решил, что Валлондол пока не трону. Там остался кое-кто из людей Канамбера. Они мне пригодятся. Вернее, их знания. Она будут моими советниками, а варны — исполнителями. Я буду править Эрсой! Но сначала я уничтожу Сантару! Я уничтожу вас всех! И тебя! Я — самый великий колдун в мире! Мне не верили, ну так я это докажу! Тебя я убью последней. И тебя, и этого каменотёса, и его бледную тварь, за которой он помчался в Эриндорн… И твоего длинномордого муженька. Этого сопляка, который возомнил себя правителем Сантары. Я хочу, чтобы вы увидели свою прекрасную страну в развалинах, а уж потом я вас прикончу… А может, и помилую. Буду держать в своём зверинце. Вам сделают удобные клетки. Вы будете моими любимыми зверушками…Хи-хи-хи…»
Продолжать разговор с этим безумцем не имело смысла. Гинта связалась с Тиинат и спросила, где сейчас Диннар. Девочка ответила, что отец в Валлондоле. Со вчерашнего вечера там опять закипели бои. Варны наступают отовсюду, а услыхав рев дайверов, быстро прячутся в лесах. Они избегают больших открытых пространств и нападают там, где близко лес или роща и легко укрыться.
«Гинта, это правда, что Тагай разбудил какого-то болотного бога? — спросила встревоженная Тиинат. — И теперь этот бог ведёт варнов в Сантару… Так говорят Айдан и Фахар. Несколько дней назад они улетели к отцу в Валлондол, а сегодня вернулись и рассказывают какие-то страшные вещи. Сейчас они в Лунном. Марвиды вооружаются. Они готовы дать отпор, но… Это правда, что варны видят в темноте, как звери?»
«Правда, Тиинат. А болотный великан — это маррунг, которого создал Тагай».
«Великий Марран! — ужаснулась девочка. — Что же делать?»
«Отыщи братьев. Пусть они велят вождям Лунного выстроить войско где-нибудь между Уллатамой и Каменным царством. Ближе к последнему. Это первое. Второе. Вызови из Валлондола своего приятеля Симмилаха. Ему придётся объясняться с варнами».
Симмилах был мангартом улламарнской школы, который усваивал любой язык с лёгкостью, удивлявшей даже самых искусных нумадов. Он отправился воевать в Валлондол незадолго да начала Великой Ночи и, немного пообщавшись с пленными дикарями, научился говорить на их языке не хуже, чем они сами. Симмилах прекрасно ладил с вангами, и огромные птицы охотно ему служили. С Тиинат он познакомился, когда Диннар послал его с каким-то поручением в подземный дворец. С тех пор Симмилах появлялся там при каждом удобном случае.
«Зажгите побольше факелов. У варнов звериное зрение, но и вы должны их видеть. Они действительно придут сюда вслед за маррунгом. Дикари считают его своим богом, который долго проспал в болотах и вот теперь явился, чтобы помочь им покорить богатую страну за горами…»
«Значит, этот маррунг всё же будет здесь?»
«Да, Тиинат, и очень скоро. Но он не успеет причинить вам зло. Марран поможет вам. Скажи людям, что каменный бог спасет их. А теперь запомни, что должен сообщить варнам Симмилах…»
«Я всё запомню и передам, — сказала девочка, внимательно выслушав Гинту. — Но я не понимаю…»
«Тиинат, сейчас не время для расспросов и объяснений. Надо спешить. Он уже близко! Неужели ты не слышишь этот грохот?»
«Слышу. Сначала я решила, что это…»
«Пожалуйста, поскорее свяжись с Симмилахом и найди братьев!»
Гинта спешила закончить разговор. Тиинат, выросшая среди марвидов, не могла не верить в могущество каменного бота. Но она была дочерью Диннара. И она была очень умна. Тиинат знала: не боги приводят в движение каменные статуи, даже те, которые изображают богов. Гинта не сомневались, что Тиинат что-то заподозрила.
«А ты вернёшься в Ингамарну? Или будешь ждать меня здесь, у нас, в подземном дворце?»
«Да, я скоро буду во дворце», — пообещала Гинта.
«Я действительно скоро буду там, — подумала она, оборвав мысленную связь с Тиинат. — То есть, не совсем я. Только моё тело. Наверное, меня положат в ту могилу рядом с дедом и бабушкой… Нет, она для деда Аххана. А меня похоронят рядом с родителями, под открытым небом. И посадят цветы. Мина будет приходить туда со своими детьми и рассказывать им обо мне. А они расскажут своим детям. Что ж, пусть меня вспоминают хотя бы чужие дети… Ладно, хватит себя жалеть и мечтать о славе. Главное — чтобы всё получилось».
Грохот в горах пугал даже птицу-демона. Каменное чудовище приближалось. Интересно, Эрлин уже всё знает? Поговорив с Даарном, Гинта отключила лонгатор, но наверняка кто-нибудь из нумадов, находившихся в Валлондоле, уже мысленно связался со знакомыми в Ингатаме и Эрлина разбудили. Может, он уже спешит сюда! Значит, ей тоже надо поторопиться.
Гигантская фигура каменного бога сегодня не сливалась с ночным небом. Сегодня ярко светили звёзды, и она темнела на фоне этого мерцающего ковра, словно зловещая тень.
— Я тебя не боюсь, — прошептала Гинта и направила птицу к огромному изваянию.
— Пожалуйста, выполни мою просьбу, — сказала она, когда ванг опустился на плечо великана. — Скоро моя душа покинет моё тело и найдёт другое пристанище. Прошу тебя, отвези моё тело во дворец. Не оставляя его здесь на съедение песчаным гинзам. Ты ведь не допустишь этого, айнагур…
Огромная птица молча смотрела на неё своими танаритовыми глазами, в которых мерцали синеватые искры. В какое-то мгновение Гинте показалось, что это та самая птица, несколько лет назад встретившая её возле храма Танхаронна. Впрочем, какая разница…
Птица неотрывно смотрела на Гинту, когда та читала заклинание. Потом Гинта перестала её видеть. А когда она через некоторое время снова увидела ванга, тот показался ей совсем маленьким. Он улетал прочь, унося на спине крошечную спящую женщину. Трудно было поверить, что она больше не проснётся.