— Лилечка, милая моя, предстань-ка перед нами во всей красе, — подмигнула мне ведьма.
Пожала плечами и трансформировалась, всё же это в моих интересах, да и причин кочевряжиться не было.
Дракон моргнул, ещё раз моргнул.
— Дракайна? Огненная? Откуда? — в конце сорвался на крик от удивления.
— Так мы за этим и пришли, видишь ли… — и Яга рассказала ему мою историю. О детстве в приюте, о попаданстве, и о том, что мне нужна помощь в поиске хотя бы отца.
— Мдаа, — покачал головой дракон, — если бы у кого из огненных пропадала девочка, я бы знал, а так, у всех семьи, да и пар драконов с ведьмами не так много, а у огненных — и подавно. Единственную такую помню — да только у того жена с ребёнком в огне погибли от рук чёрного мага, как он сам выжил после их потери, неизвестно, только огонь его выжег изнутри, ипостась потерял и магию всю. Я, конечно, разузнаю, но ничего не обещаю.
— И на том спасибо, — грустно улыбнувшись, ответила ему. Надежда таяла, но я не отчаивалась. Весь мир вверх дном переверну, но о родных что-нибудь узнаю. Теперь, когда знала хотя бы расу отца, шанс на встречу с семьёй возрастал, и упускать его я не планировала.
По пути к Крису меня перехватил Красимир. Красивый, подлец. В тёмно-синем, почти чёрном, костюме, тёмные волосы забраны наверх и стянуты шнурком. Он мне нравился как образ, но его характер меня бесил. Да и Крис у меня есть. И сейчас он сверлил недовольным взглядом.
— Потанцуем, ведьмочка? — протягивая руку, спросил он.
Я скривилась, видеть его не хотела вообще, что уж говорить о совместных танцах.
— Не отказывайся, ведьмочка, не ставь себя в глупое положение, на нас смотрят, а это всего лишь танец.
Вздохнула с сожалением и вложила свою руку в его, не хотелось выставлять себя истеричкой и препираться, лучше перетерпеть несколько минут.
Зазвучала музыка. Ооо, нет, ну что за закон подлости?
Это была милонга, что-то вроде танго, танец любви, пришедший в Славянскую Империю из-за границы и полюбившийся славянам.
Партнёры в танце находились максимально близко. Но при этом партнёры не должны смотреть друг другу в глаза, хоть это радует. Видеть его самодовольную рожу не хотелось. Танец хоть и похож на танго, но значительно быстрее и резче. Оттоптанным ногам дракона — быть! Злорадно улыбаясь, подумала я.
И началось: притянув меня к себе вплотную и захватив мою ладонь в свою, он повёл меня в танце, я же вторую руку положила ему на плечо.
Он вёл легко и уверенно, скользя горячими руками вдоль спины, и вот тогда я пожалела, что не надела этот чертов корсет. Его руки обжигали даже сквозь ткань. Меня бросило в жар, ноги перестали слушаться. Какие могут быть оттоптанные ноги при таких-то обстоятельствах.
— Ты такая милая, когда смущаешься, — прошептал мне на ухо дракон.
Ухо и шею опалило его дыхание, сердце забилось быстрее, и я покраснела ещё больше.
— А я не настолько тебя раздражаю, как ты пытаешься показать, — заметил моё состояние этот… этот… Этот змей.
Боже, что со мной происходит, так не должно быть, у меня естьКрис, и этот дракон мне не нужен, но отчего тогда так сильно билосьсердце в груди?
— Ты будешь моей, Лиля, и никто мне не помешает забрать тебя, — наклоняя меня в последнем движении, и, опаляя мою грудь дыханием, проговорил он.
Моё дыхание участилось, но я сумела взять себя в руки. Выпрямилась, выдернула свою ладонь из его ладони, оттолкнула и рявкнула:
— Да щщаазз, только шнурочки подвяжу.
Развернулась и пошла к злющему оборотню. Плевать, что обо мне подумали все окружающие. Этот дракон кого угодно из себя выведет.
Подошла к Крису забрала из его рук бокал с шампанским и осушила его. Мне надо успокоиться. Но кто бы дал.
— Это что сейчас было? — шипел Крис.
— Что, что? Танец! — я тоже на взводе, между прочим, и не заметить этого невозможно.
— Танец? — эхом повторил он — ты должна была вернуться ко мне и танцевать со мной — продолжал шипеть оборотень.
Вот те раз, это что мне теперь, и просто потанцевать нельзя ни с кем? Задала вопрос вслух.
— Нельзя! — рявкнул он. Да так, что я отшатнулась.
А в тихом омуте тираны водятся, оказывается. Неожиданно.
— Так чего же тогда стоял столбом и не подошёл, когда он приглашал меня? — закричала на него.
— Ты должна была сама отказаться от танца и вернуться ко мне!
— Это всего лишь танец, а ты мне не муж, чтобы что-то запрещать, так что не надо предъявлять мне претензии, — злость клокотала в душе, просясь наружу, но я старалась держать себя в руках.
На нас уже оборачивались, но меня это не волновало, впрочем, как и Криса, зато дракон был доволен произведенным эффектом. Стоял и скалился. Еле удержалась, чтобы не показать ему распространённую земную конфигурацию из пальцев.
А скандал набирал обороты.
— Ах, вот в чём дело, значит, чтобы запрещать тебе что-то, нужно жениться? Да легко, — воскликнул оборотень.
Но у меня и на это был ответ:
— А ты думаешь, мне нужен муж, который посадит меня в клетку? Нееет, мне такого не надо. Я ведьма, существо свободолюбивое, если ты ещё не понял. Домохозяйка из меня плохая! Я не буду сидеть дома, ежегодно рожая детей и забыв про весь мир. Я мало того, что ведьма, так ещё и попаданка, я мир посмотреть хочу! У меня планы есть!
— А мне не нужна жена, которая будет с мужиками обжиматься на каждом углу! — заорал оборотень.
А вот это было обидно. Это слышали как минимум половина из тех, кто был в зале. Так прилюдно меня ещё никто не унижал. На глазах выступили слёзы, которые я не смогла сдержать. Я же ни в чём не виновата, и ни с кем не обжималась, это же просто танец.
Крис видимо и сам понял, что перегнул палку и попытался сгладить оплошность:
— Лиля, прости, я не это хотел сказать, — протянул он ко мне руки.
Отшатнулась от него:
— Вот как ты думаешь обо мне, — глотая слёзы проговорила я, — что ж, не смею тебя задерживать. Найди себе ту, что не будет, как ты сказал? Ах да, обжиматься с мужиками на каждом углу.
— Лиля — крикнул он мне, когда я уже убегала из зала.
Не хочу никого видеть и слышать. Хочу в свою комнату и на свою кроватку.
Всю ночь прорыдала в подушку, не понимая, за что меня так унизили. Правду говорят, что если хочешь узнать человека, то дай ему выпить и выведи на эмоции. Вот тогда-то и вылезут наружу все тщательно скрываемые черти. Ну почему, почему, мне катастрофически не везет с мужчинами? Не переставала задаваться этим вопросом. Не знаю, смогу ли после такого публичного унижения простить Криса, да и нужно ли ему моё прощение? Может, отправится искать себе тихую, домашнюю оборотницу.
Практически следом за мной в комнату вошла Милка, которая лишь накрыла меня пледом и ничего не говорила. Я ей за это была благодарна. Мне не хотелось сейчас разговаривать.
Вспомнилась поговорка: как Новый год встретишь, так его и проведешь. Надеялась, чтоэто не про меня. Не хотелось весь год с кем-то скандалить и ходить в слезах.
Глава 10. Новогодние каникулы
Проснулась. Глаза открывались с трудом. Ночь судорожных рыданий не прошла бесследно. Зрелище я сейчас собой представляла, наверняка, ужасное. Глаза покраснели и заплыли, нос распух. Жуть.
Вспомнила вчерашний вечер, и на глаза снова навернулись слёзы.
— Так, Лиля, держи себя в руках. Ничего смертельного не произошло! — успокаиваласебя.
Всё же, лучше было узнать неприятные черты характера парня сейчас, когда была возможность прекратить отношения, чем потом, когда было бы поздно. Кто его знает, может, у них тут разводов нет, а я бы в будущем вышла за него замуж, и только после этого узнала об этом недостатке.
— Как ты? — в комнату вошла Милослава.
Криво улыбнулась и развела руками, мол, как видишь.
— Говори уже, — разрешила Милке, видя, как та мнётся, и не знает, стоит ли начинать.
— Крис очень переживает за тебя, — настороженно произнесла соседка.
— Бедняжечка, — мой голос источал яд, — сам обидел, сам попереживал. Самостоятельный.
— Лиль, что у вас случилось? Мы с Хакком так ничего не поняли, я в зал захожу, а ты оттуда летишь в слезах. Крис злой, мрачнее тучи, в зале тишина. Он нам ничего не сказал, к себе ушёл сразу. Сегодня пришибленный ходит, о тебе спрашивает, но ничего не рассказывает.
Как орать на меня и гадости при всех говорить — это он мастер, а Милке признаться, что помоями меня облил, не может. Трус.
— Девчонки к тебе отправили, тоже ничего не объяснили, хотя были рядом с тобой. Они такие шокированные, и говорят, что это не их ссора, и чтобы я за подробностями к тебе шла. Так что рассказывай, и будем думать, что делать, — продолжала Милослава.
Меня перекосило:
— Мил, он унизил меня, при всех. Гадостей наговорил, накричал ни за что, я ведь, честное слово, не хотела этого танца, — я снова всхлипнула, чувствуя, как в горле образовался ком.
— Тише, девочка, — присела рядом со мной Милка и обняла, я от этого зарыдала ещё горше, — ну чего ты? Ну дурак, ну и хрен с ним, ты у меня девочка красивая, на тебя же пол академии облизывается, поклонник твой тайный букеты таскает, ну чего ты расстроилась? — успокаивала меня подруга, — вот пожалуемся Яге, будет знать, как нашего Огонька обижать.
Я как представила, что с ним Яга сделает, у меня все слёзы разом высохли.
— Н-не надо Яге, — помотала головой.
В двери постучали и вошли. Вспомнишь… Хотя нет, это не про неё. Это была наша главная ведьма.
— С Новым годом, красавицы! — поздравила нас ведьма, — держите подарочки, — протянуланам свёртки.
В свёртках были деревянные шкатулочки с двойным дном, поделённые на отсеки, в которых лежали редкие травы. Поистине ведьмовской подарок. Милка от восторга завизжала и чмокнула довольную Ягу в щёчку. Я восторгаться не могла, подарок мне очень понравился, но настроение не то.
— Я, наверно, пойду, — пробормотала Милка и потопала на выход.
— Ну и что ты рыдаешь из-за этого бездаря? — спросила ведьма, занимая место, где только что сидела подруга. — Мы ему настоечки из горечавки жёлтой подсунули уже, чтобы ему жизнь мёдом не казалась. И чтобы не обижал моих девочек. А ты ещё вчера этого героя защищала: “не такой, он хороший”, — писклявым голосом изобразила она меня.
Вздрогнула, горечавка эта имела отвратительный вкус, и ощущение горечи не пропадалов течение нескольких дней, чем бы его не заедали. Наоборот, всё, что попадало в рот, казалось невыносимо горьким. Да уж, с такими ощущениями жизнь мёдом точно не покажется. Как жеим удалось напоить настойкой оборотня, не силой же вливали, в самом деле. Хотя, ведьмы существа хитрые, иной раз так извернутся, что диву даёшься.
— Вот, кстати, Горыныч передал, береги его, сейчас зима, а ему в тепле надо быть, с собой пока не таскай. Вот как вылупиться, тогда везде с ним ходи, — и ведьма передала мне большое серебряное яйцо, размером со страусиное.
— Это что? — уставилась я на яйцо.
— Оберег это! Дракошка. Вылупится, помогать тебе будет и оберегать. Лучший охранник и друг будет, когда подрастет.
— А где же я его держать буду? — оглядела комнату, дракон тут точно не поместится.
— Как где? Здесь, — обвела комнату рукой, — это же дракошка, он размером с ладонь вырастает. И сохраняет такой размер в обычном состоянии. Лучшего оберега и не придумать для дракайны. Жизнь за тебя отдаст.
— Спасибо, — ошарашенно выдавила я.
Вспомнила, о чём мы говорили до этого, положила яйцо на подушку и повернулась к ведьме.
— Вы только ничего Крису больше не делайте, — умоляюще посмотрела на неё. Он, конечно, поступил как гад, но желания мстить у меня не возникало. А зная пакостную ведьмовскую натуру, понимала, что горечавка — это только разогрев.
— Ох, Лилька, добрая же ты, вот тебя и обижают, вроде в таких условиях росла, а доброты не растеряла. Нельзя же так, — погладила меня по голове.
— Так ведьмы вообще существа добрые, — улыбаясь сквозь слёзы, ответила я. И это былая истинная правда.
— Добрые-то добрые, пока кто не разозлит, а тебя и это не берёт. — Покачала головой Яга — ничего, мы своих в беде не бросаем. Хватит тут сопли на кулак наматывать, топай на обед. Ещё не хватало, чтобы ты себя голодом уморила.
Поморщилась, я планировала весь день провести в комнате, не хотелось никого видеть, а уж с Крисом встречаться — и подавно. Но выбора не было, Яга вытолкала из комнаты и отправила в столовую.
Вид в столовой меня удивил, я даже на косые взгляды в мою сторону не обратила внимания. За нашим столом сидели оборотни — Аринка, Крис и кицунэ. Крис смотрел на меня взглядом побитой собаки. Обвела столовую взглядом и увидела своих ведьмочек на другом конце. Странно.
— Ааа…
— А ты что думала, что после его выступления на балу, мы будем его терпеть? Да ни за что! — предвосхищая мой вопрос, ответила Варька.
Улыбнулась. Вот это сплочённость и поддержка. Мои ведьмочки — моя семья.
— Спасибо, — искренне поблагодарила их, — а я уж думала к кому подсаживаться, чтобы с ним не разговаривать.
— Да когда это было, чтобы ведьмы друг друга в беде оставляли? — справедливо возмутились девчонки.
— Всё, поняла, — подняла руки, — была не права. Обещаю исправиться.
— Вот то-то же!
На выходе из столовой меня поджидал Крис.
— Лиля, давай поговорим?
— Не хочу я с тобой разговаривать, вчера наговорилась, — не останавливаясь, бросила через плечо.
— Лиля, я домой на каникулы уезжаю, поехали ко мне?
— Скатертью дорожка — всё также, не останавливаясь, пожелала ему.
Странный он, неужели действительно надеялся, что я соглашусь? Я бы не поехала, даже не будь этой ссоры, а теперь-то уж и подавно.
Вернулась в комнату, Милка была там.
— Ой, а что это? — на моём столе лежал новый букет лилий и свёрток, обвязанный красной лентой.
— Это — кивнула на букет — как всегда перед дверью лежало, а это, — снова кивок, но теперь на свёрток — новогодний подарок от Морозко со Снегурочкой. Открывай скорее, так интересно, что у тебя там, — потёрла она руки в предвкушении.
Кощей и Змей Горыныч ещё куда ни шло, но неужели они верят в Деда Мороза?
— Мила, — протянула я — ты что это, в Деда Мороза до сих пор веришь?
— В кого? — переспросила ведьма.
— Ну, в этого, как ты сказала, Морозко?
— А почему я должна в него не верить? — непонимающе смотрела на меня эта великовозрастная детина.
— Ну это же сказки, наверняка это подарки от академии! — как маленькой, ей объяснила я. Она в ответ рассмеялась.
— Ой, Лилька, я постоянно забываю, что ты из другого мира, — утирая слёзы смеха, проговорила она, — это у вас они что-то вроде сказки, а у нас есть, самые настоящие. Они каждую новогоднюю ночь появляются после полуночи у ели в академии. Поздравляют всех с Новым годом и одаривают подарками. Мы с тобой их не застали, так как ушли раньше. Жаль, такое зрелище пропустили, ладно я, но тебебы точно понравилось.
Я ошарашенно таращилась на неё. Быть не может! Дед Мороз существует! Мать моя женщина!
— А как они выглядят? — интересно было, насколько наши описания в сказках совпадали с реальностью этого мира.
— Морозко — седовласый, с длинной бородой, в синей шубе со снежными узорами, у него хрустальный посох в руках, стукнув которым он одаривает всех подарками. А Снегурочка — его внучка, в такой же шубе, с длинной белой косой и диадемой из настоящих снежинок.
В который раз убедилась, что наши сказки основаны на реальности и идут, скорее всего, из того времени, когда наши миры ещё не были разделены.
Рванула к свёртку и развернула его. Всё, теперь точно верю, что он существует, ведь об этом я не рассказывала даже ведьмам.
— Странный выбор подарка, — заглядывая через плечо, сказала Мила.
В свёртке лежали семь метательных ножей с ножнами. Это же мечта детства. Да и вовремя как. В следующем семестре начиналисьзанятия по владению холодным оружием. А у меня уже есть на чём тренироваться. Потрясающе.
Рукоять обтянута кожей, лезвия тонкие, острые. Ножны кожаные, крепления для сапог и рукавов, чтобы прятать оружие. Здорово. Я стояла со счастливой улыбкой и оглаживала ножи. Печальное настроение взлетело до небес. Это было чудо.