Лоурес кай Вулф
Проснулся я на удивление поздно. Давненько я не позволял себе так расслабляться, а уж в преддверии совета это и вовсе глупо. А если вспомнить, что я перебежал дорогу Шайтану, то моя расслабленность обращается в роковую ошибку.
Кстати, о причинах нашего возможного противостояния. Что-то слишком тихо она себя ведет. Я без промедления открыл глаза, посмотрел на Шайрем и с удивлением обнаружил ее спящей. Как я мог пропустить ее обратную трансформацию? Неужели я так крепко спал? И как она сумела ее пережить? Одна?
Все же зря я недооцениваю ее. Может, и выглядит она хрупкой девчонкой, но на деле Шайрем тренированная в Храме Змееликой убийца. И мне не стоит об этом забывать.
Но разве можно держать это в голове, когда она доверчиво жмется к тебе во сне? Или когда улыбается, встречая твой взгляд? В такие моменты хочется просто целовать желанную девушку, а не оценивать степень ее опасности клану. Тем более когда опасности никакой и быть не может!
Не думаю, что Шайри стала бы изворачиваться и лгать, да и при желании у нее была тысяча возможностей убить меня. И уж конечно она бы тогда не стала заражать себя. Просто за последние шесть лет я разучился доверять, и теперь по много раз проверяю даже тех людей, в которых полностью уверен.
— Не хмурься — тебе это совсем не идет, — потянувшись всем телом, сказала Шайрем и только после этого открыла искрящиеся смехом глаза. Странно, она совсем не выглядела оборотнем, недавно прошедшим полную трансформацию, напротив, казалась посвежевшей и отдохнувшей. А если вспомнить, что под этой простыней, исполняющей роль одеяла, на ней абсолютно ничего нет…
Проклятье! Не стоило об этом вспоминать. Определенно, не стоило…
Без труда прочитав по моему лицу отнюдь не невинные мысли, закравшиеся ко мне в голову, принцесса настороженно уставилась на меня, а ее руки напряженно вцепились в простыню, как в последнее средство спасения.
Вот в такие моменты начинаешь жалеть, что былые времена давно прошили, и теперь в мире есть женщины, с чьим мнением приходится считаться. И радужные кайри, к несчастью, входят в их число.
Даже любопытно, что же такого Марк в прошлый раз понамешал, что у нее напрочь отказали все тормоза. И хотелось бы знать, сможет ли он этот опыт повторить…
Не честно? Может быть, но, видят боги, из всех возможных решений это самое быстрое. И бескровное.
— Не смотри на меня так. Не съем я тебя, — невольно поморщился я, когда мне надоело видеть по-детски испуганное лицо своего змееныша.
— А я и не боюсь, — автоматически возразила она. Вот в такие моменты мне начинает казаться, что боги послали ее мне только для того, чтобы она оспаривала каждое слово.
— Тогда о чем же думает радужная кайри с таким затравленным выражением лица?
— Она думает, что… — на мгновение она прикрыла глаза и чуть задержала дыхание, — что два идиота никогда друг друга не поймут, — внезапно закончила она, улыбнувшись заметно свободнее.
Это она к чему? Шайрем внимательно посмотрела на меня, а потом внезапно засмеялась. Кажется, про идиотов она верно отметила — на редкость дурацкая ситуация.
— Я о том, — отсмеявшись, начала она, — что я как-то поздновато спохватилась. Да и если на секунду забыть о строгих правилах, регламентирующих абсолютно все в жизни радужных… я хочу тебя, Лор. И пусть это звучит пошло. Я давно уже не прячусь за масками приличий.
— Я заметил, — механически ответил я на последнюю реплику, пытаясь угнаться за внезапно разбежавшимися мыслями.
— Знаешь, — горячий шепот у самого уха, — чувствую, мне с тобой будет весело. У тебя очень забавное лицо, когда ты не можешь найтись с ответом, — тонкая ладошка скользнула под мое одеяло, еще не уверенно, но настойчиво…
Ну, разве я вправе противиться воле леди? Тем более когда ее желания полностью повторяют мои собственные.
«Рет»
Больше всего в мире Рет ненавидел современную Москву. Беспокойный город. Ни днем, ни ночью здесь невозможно найти уединения. А уж охота заводит совсем в глухие спальные районы — ближе к центру найти одинокую жертву практически невозможно. Да и среди найденных только единицы пригодны в пищу: табак, алкоголь, наркотики — все это действует негативно на организм любого нормального вампира.
Ну и где прикажете искать такую неиспорченную «благами» цивилизации жертву? Тем более ночью, когда покровы благопристойности спадают с общества, и они начинают предаваться всем тем увеселениям, от которых днем пренебрежительно отмахиваются, демонстрируя на все лады свое отвращение…
Лицемеры!
Да, Рет больше всего на свете ненавидел современную Москву, вернее не город — его-то он как раз очень любил, — а население. Он искренне считал, что большая часть людей — быдло, не достойное топтать камни старой столицы. А ведь еще несколько десятилетий назад здесь все было иначе… Зря Император выпустил контроль из рук. Николай же с его рук ел, искренне верил в избранность свою и своего народа! Стоило ли на протяжении столетий прилагать столько усилий по налаживанию связей с правящими домами человеческих стран, чтобы вот так от всего отказаться?! Да, Ирбис совершил невозможное: разрушил систему, которую веками выстраивали его предки. И зачем ему это могло понадобиться? Ведь понадобилось же зачем-то! Или вправду говорят, что Император сильно сдал за последнее столетие и уже не может держать мир в своих руках? Но кто тогда сможет? Шайтан? Смешно. Уж этот скорее окончательно все развалит.
Измельчали совсем потомки Девяти Домов, уже никто и не помнит наверно, что было время, когда они правили миром, что их почитали за богов… Тогда и у них была их богиня, их Царица, их Кайра. Это уже позднее какой-то идиот придумал сказку о проклятии, а о том, что только она и держала весь их мир, никто и не вспомнил. А потом стало уже слишком поздно.
И уж конечно после всего через что ей пришлось пройти, кайра желает отомстить. И Рет прекрасно ее понимал: не дело прощать тех, кто тебя предал — они вполне могут предать снова.
Так что с нынешним Императором- как и с будущим — ему не по пути. Не зря же Рет столько сил вложил в эту задумку. Да и боги от него не могут отвернуться, ибо такова их воля, а значит, все получится.
А пока не мешает позавтракать, тем более завтрак появился на горизонте…
Маркус кай Вулф
Удивительно, но сегодня меня никто не поднял на рассвете и не отправил рыться в никому не нужных бумажках. Все важные сведения всегда поступали от личной сети осведомителей, а официальные сообщали ничего незначащую ерунду, фильтровать которую было до безобразия муторно. Но необходимо. А кроме меня такую работу никто не способен выполнить, да и если быть до конца честным, то она входит в круг моих обязанностей. И в преддверии общей сходки разобрать все слухи и вычленить главное — жизненно необходимо, ведь никогда не знаешь, какая мелочь может сыграть решающую роль. А слухов было предостаточно, и кое-какие очень даже любопытные.
Проклятье! Где носит Лора, когда он так нужен?! В том, что в комнате его нет, я уже успел убедиться лично, а чтобы идти к Шайрем (где по некоторым сведениям и стоит искать моего блудного братца) я еще не набрался должной наглости.
Нет, ну нашел время! Через два дня сбор Девяти и скорее всего официальное отречение, а он в постели с радужной кайри нежится!
Впрочем, следует сказать, что Лор все-таки появился. Но именно в тот момент, когда я уже сам собирался идти за ним.
— Вижу, что этой ночью тебе было не до сна, — ехидно начал я, смерив брата насмешливым взглядом.
— С чего ты взял? Напротив, я выспался на неделю вперед, — хладнокровно ответил Лор. Не на того напал, братец!
— А у тебя на лице все написано. И не только на лице, — задумчиво протянул я, уставившись на его шею, — В следующий раз хоть следы-то замаскируй, любовник.
Лор сразу же прижал руку к месту предполагаемого доказательства, и только потом повернулся к зеркалу. Несколько секунд он пристально изучал свое отражение, но, так и не обнаружив ничего интересного, повернулся ко мне:
— Марк!
— Запалился, — подвел итог я, уже не сдерживая смеха, — Знаешь, как забавно ты смотрелся?
— Маркус!
— А я что? Я ничего. Не я развлекался с радужной кайри тогда, когда необходимо думать о предстоящем сборе. Или ты уже забыл, что завтра нам нужно быть в номе радужных? А ты даже не знаешь, что происходит в кланах!
— А что происходит что-то интересное?
— Смотря для кого. Для тебя — возможно. Для твоей змеи — наверняка.
— Ну! Не тяни!
С каких это пор Лор стал таким нетерпеливым? Кажется, Шайрем сильно влияет на него. Осталось только понять: хорошо это или не очень.
— Видишь ли, Лор, нашу принцессу ищут все, кому не лень. Причем справки наводят такими окольными путями, что это невольно привлекает внимание.
— Кто именно, Марк? И как много они выяснили.
— Начнем с тех, от кого мы этого ждали: Ирбис и Шайтан. Их интерес вполне объясним, так что не станем на них останавливаться. А вот дальше начинаются странности. Люди Скарлет так же очень любопытствуют и ищут именно нашу принцессу. Плюс сапфировые как-то подозрительно оживились, причем в отличие от остальных они вьются вокруг логова.
— Значит, кроме Фитрины, которая почему-то не поделилась своими знаниями с другими, никто не знает, что Шайрем здесь.
— Да, но надолго ли? Лор, я не уверен, что мы сумеем скрыть местонахождение Шайрем. Да, пока это удавалось, но шила в мешке не утаишь.
— Я знаю, Марк, но мне нужно всего несколько дней. Главное, чтобы ничего не просочилось до совета, а потом это будет уже не важно.
— Думаешь? И что же изменится?
Я внимательно смотрел на брата, пытаясь понять: действительно ли у него есть план, или он просто пытается оттянуть неизбежное.
— Что ж в таком случае нам просто надо быть аккуратнее. Пока кроме нас двоих никто не знает, что Айрин Дрейко, гостящая у нас, на самом деле пропавшая принцесса радужного клана. Ни ты, ни я сообщать ничего не собираемся, но остаются жрицы Змееликой. Среди них наверняка есть те, кто знает, куда посылали Шайрем. Лор? Ты чего? Что-то не так? — насторожился я, заметив, что брат уже несколько секунд напряженно вслушивается во что-то, напрочь игнорируя все мои слова.
— Да нет, показалось, наверно. Все же кое в чем ты прав, я слишком расслабился в последнее время — придется наверстывать.
Вот теперь узнаю его. А до этого момента передо мной словно кто-то чужой стоял.
— А как же Шайрем? — мягко напомнил я об основной причине наших проблем. Оставлять ее без присмотра мне совершенно не хотелось, тем более на несколько дней.
— Я поеду один. А ты присмотришь за всем в мое отсутствие.
— Но…
— Марк, ты не хуже меня знаешь, что у нас нет права на ошибку. Я справлюсь и в одиночку, а вот покидать логово нам обоим, когда она здесь, не стоит.
— Я все понял, можешь не продолжать. В таком случае ознакомься с этими документам, — я протянул ему ту самую папку, что просматривал до его прихода, — здесь все, что в последнее время мелькает в кланах, настроения, возможные союзы. В преддверии смены Императора началось все самое интересное. Впрочем, есть кое-что меня настораживающее — Рет нигде так и не засветился, а это может означать только одно: он очень хорошо прячется.
— Да-да, спасибо, просмотрю, — рассеяно откликнулся Лор, просматривая какой-то листок. Все, теперь от него ничего связного не добьешься — зато теперь это именно тот Лоурес, к которому я привык, — И, Марк, — внезапно вскинулся он, — глаз не спускай с принцессы, пока меня не будет, иначе я спущу шкуру, но уже с тебя.
— Сделаю все, что будет в моих силах, — заявил я, даже не схохмив по привычке. Сейчас не время и не место.
«Рет»
Рет только закрыл глаза, когда телефон взвыл дурным голосом, вопя на все лады что-то о вампирах и их природе. Мужчина нащупал на столе трубку и, бросив взгляд на мигающее на экране имя, с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Что еще могло случиться у этой глупой курицы?
— Да! — не очень вежливо рявкнул он, поднося телефон к уху.
— Рет, наша общая тайна только что мне шепнула кое-что любопытное. И я думаю, тебе стоит об этом знать, — практически на одном дыхании выдала трубка томным женским голосом. Как Ви умудрялась всегда говорить в этом тоне, Рет не понимал, но уже давно привык к странностям сообщницы.
— Что произошло?
— Ты слышал об исчезновении принцессы Шайрем?
— Найи? Да что-то мелькало по неофициальным каналам, — старательно вытягивая из полусонного мозга все по этому случаю, ответил вампир.
— Так вот могу сказать точно, что она исчезла. И более того находится сейчас в нашем логове. А если еще точнее, то в постели Лора.
С Рета мгновенно слетела вся сонливость.
— Правда? Любопытно, а Ирбис знает, где его дочка прохлаждается? Что-то я сомневаюсь, что Шайс одобрил бы это.
— Это точно. Но шлюховатые дочки у правителей не редкость, так что он вряд ли сильно удивится. Меня заинтересовало другое: твоя мать тоже ищет кобру. Ты не знаешь, с чего это?
С каждой новой репликой сообщницы Рету все больше и больше начинала нравиться сложившаяся ситуация. Он любил сложные загадки, а Шайрем оказалась именно такой сложной загадкой. До этого момента вампир как-то не принимал ее в расчет, но ведь зачем-то она всем понадобилась, а значит стоит уделить этой кобре немного личного времени…
— Пока не знаю, Ви, но скоро выясню. Спасибо за информацию.
— Не за что. Ты же прекрасно знаешь, что не меня надо благодарить.
— Кстати, присмотри там за ней. Пусть не слишком высовывается, особенно сейчас, когда логово окажется в центре внимания.
— Не волнуйся, я позабочусь обо всем.
— Вот и хорошо. Я тебе еще позвоню.
— До встречи, зубастик.
— Как скажешь, куколка, — произнес Рет, уже нажав отбой. Ситуация в кланах с каждым днем становится все забавнее. И все сложнее держать под контролем все события. Интересно, что же такое произойдет через пару лет, что обещают конец света? И получится ли его избежать?
Впрочем, Рета устроил бы любой вариант. Он уже давно научился воспринимать все происходящее, как забавную игру с пока непрогнозируемым финалом. И проигрывать он не собирался — просто не любил.
Шайрем кайри Найа
— Любопытненько, — негромко произнесла я в тишину лаборатории, — Даже сверх того, — задумчиво добавила я, изучая разноцветные кривые на графиках.
Сейчас, когда меня никто не отвлекал и никто не мешал сконцентрироваться на главном, я смогла выяснить много чего интересного, в том числе и по поводу вируса. И надо сказать, результаты меня поразили. Нет, я конечно и раньше знала, что белые были очень талантливы и при желании их можно назвать даже богами (хотя в то или иное время все мы были богами), но это соединение гениально! И завязано оно вовсе не на кровь, как я думала раньше, а на тонкие ее составляющие — на искры Источника. Но ведь это считается невозможным! Поправка: считалось. Белые действительно по праву слыли мастерами жизни: только они могли придумать нечто настолько простое, но в тоже время непостижимое.
Все же не зря в старых книгах алхимию называют наукой наук. Если брать за основу не те знания, что лежат на поверхности, а копнуть чуть глубже, то на многое начинаешь смотреть иначе. Не знаю почему, но каждый Источник оказался завязан на определенную планету: для радужных — это Трехгранник, вернее его низшее отражение, то есть Земля, для сапфировых — Юпитер, для изумрудных — Меркурий, для янтарных — Венера, для золотых — Солнце, черным покровительствует Сатурн, серебряным — Луна, а белым повезло наверно больше чем остальным, потому что на них оказывает влияние только Ось Мироздания.
Вот и получается, что когда Глаз Гора входит в самую активную фазу, то растворенные в крови оборотней искры источников начинают притягиваться друг к другу, а потом наступает момент, когда концентрация магии становится критической…
Да, поистине, все гениальное просто. Но кто бы мог подумать, что настолько? Вирус лишь усиливает изначальное влияние Луны, заставляет силу кипеть в крови, в итоге она выплескивается простейшим способом — сменой ипостаси. А вот дальше начинаются проблемы: так как процесс никто не контролирует, то и энергии он потребляет в сотни раз больше, и когда-нибудь наступает момент, когда незадействованных ресурсов организма уже недостаточно и в ход идут жизненные силы… Вот вам и обеспечена не самая приятная смерть.