«Папочка».
«Джуда».
«Что, черт возьми?!»
Он услышал голос Евы. И Мерси.
«Папочка, пожалуйста, ответь мне. Я должна предупредить тебя».
«Прекрати это сейчас же! – Он послал мысленное сообщение с резкой силой, достаточной, чтобы испугать Мерси, но не причинив при этом вреда Еве. – Если тебе нужно связаться со мной, позвони на сотовый». – Он продиктовал номер. Один раз. Затем, используя всю свою силу, полностью блокировал дочь и мать.
К тому времени, когда он добрался до сотового и поднял его с круглого столика, стоявшего рядом с французскими дверьми, ведущими на балкон второго этажа, телефон уже вибрировал.
Он ответил немедленно.
– Да?
– Джуда, Ева настаивает на том, чтобы поговорить с тобой, – произнесла Мерси.
– Никогда больше не позволяй ей связываться со мной телепатически. Поняла?!
– Нет, не поняла, – ответила Мерси. – Объясни.
Джуда почувствовал раздражение. Он был дрэниром Ансара. Он ни перед кем не объяснялся.
– У меня есть враги.
– Враги, способные перехватывать телепатические сообщения?
Что ему ответить? Полуправда всегда была предпочтительней. И не ложь, и не вся правда.
– Да. У меня есть сводный брат. Когда–то мы были партнерами по бизнесу. Теперь заклятые враги.
– Тогда, должно быть, он и есть тот самый злой человек, который, по мнению Евы, собирается причинить тебе вред.
Джуда услышал, как Ева произнесла:
– Мама, дай я скажу ему.
– Ева хочет поговорить с тобой.
Следующий голос, который он услышал, принадлежал дочери.
– Папочка?
– Да, Ева.
– Папа, он ненавидит тебя. И хочет убить. Но я ему не позволю. Мы с мамой поможем тебе.
Несмотря на легкое благоговение перед ребенком, возникшим от одной ночи страсти между ним и Мерси, он не мог не улыбнуться при мысли о том, как она, должно быть, ненавидела тот факт, что Ева приняла его сторону, став ему союзником. Своему отцу, дрэниру Ансара.
Но Мерси не знала, что он дрэнир, а Ансара вновь стала могущественным кланом, который скоро будет столь же силен и многочисленен, как Рейнтри.
– Ева, я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне. Я знаю, кто тот человек, и могу бороться с ним самостоятельно. Я не нуждаюсь в твоей помощи.
– Но ты будешь, папа. Будешь.
– Передай трубку маме, – попросил Джуда.
– Будь очень осторожен, – предостерегла Ева.
– Джуда? – Не намек ли на беспокойство послышался в голосе Мерси? Конечно, нет. Она ведь ненавидит его, не так ли?
– Не позволяй Еве снова связываться со мной.
– А если я не сумею ее остановить?
– Убеди ее, – ответил он.
– Возможно, если бы ты звонил ей время от времени…
– Я думал, ты хочешь вычеркнуть меня из ее жизни. Передумала?
– Нет, не передумала, – недвусмысленно ответила Мерси. – Но Ева не желает отпускать тебя, а я не хочу, чтобы она постоянно расстраивалась.
Что за игру вела Мерси, все время меняя свои решения? Уходи. Возвращайся. Никогда больше не встречайся с Евой. Звони ей время от времени.
– Скажи ей, что я скоро позвоню.
– Скажу. И Джуда…
– Да?
– Ты знаешь, что я к тебе чувствую.
Он улыбнулся.
– Знаю. Я – Ансара, ты – Рейнтри. Мы смертельные враги.
– Правильно. Я только хотела убедиться, что мы понимаем друг друга.
– Приятных снов, Мерси. Пусть тебе приснюсь я.
Вторник, 13:45
Силу сообщили, что Джуда вернулся на Терребон вчера поздним вечером и провел утро в своем офисе, где и находился до сих пор. К сожалению, среди офисных работников брата у него не было шпионов, поэтому кроме, как располагать донесениями надежных фаворитов, следивших за королевским дворцом издали, он не имел возможности узнать о том, что происходит за закрытыми дверьми.
И он потратил впустую все утро в бесплодных попытках выяснить личность человека, мысли которого подслушал вчера вечером. Ребенок… ребенок. Она может стать нашей погибелью . Голос был мужским и немного знакомым, и в то же время задумчиво–тихим и не вполне узнаваемым.
Разочарованный неудачей Сил час назад направился в бордель и выплеснул гнев, избив одну из своих шлюх, а затем жестоко взяв ее. Освеженный этими развлечениями он был готов испробовать другую тактику в своих поисках. Раз он не сумел обнаружить, кто выразил беспокойство о некоем ребенке и почему она может стать нашей погибелью , то, возможно, ему удастся найти самого ребенка.
– Кто ты? Где ты? – громко спросил Сил.
Раздался дверной звонок, но Сил проигнорировал его. Один из служащих позаботится об этом. Его не интересовали мирские вопросы.
Действительно ли ребенок представляет угрозу для Ансара? Наша погибель . Что за ребенок мог обладать силой, представляющей угрозу для могущественного клана?
Мой ребенок? – размышлял Сил.
Но у него нет детей. Он был в этом уверен.
Ребенок Джуды?
Почему ребенок дрэнира представляет опасность для Ансара, особенно девочка?
" Где ты там, малышка?»
Действительно ли у него есть племянница, так хорошо спрятанная, что он не мог найти ее? Неужели Джуда тайно женился и обзавелся наследником? Он не мог представить, чтобы брат произвел на свет побочного ребенка.
Побочный ребенок. Ребенок… ребенок. Она…
У Мерси Рейнтри был побочный ребенок!
Возможно ли, что ребенок Рейнтри каким–то образом представлял угрозу для Ансара?
«Маленькая Рейнтри, открой мне свои мысли, позволь мне войти».
Ничего.
«Дочь Мерси Рейнтри, я желаю поговорить с тобой».
Мертвая тишина.
Если бы он только знал имя ребенка.
«Если хочешь узнать имена своих злейших врагов, повтори эти слова девять раз, и девять имен появятся в твоей голове, последнее из которых будет тем, кого ты должен опасаться больше всего», – даже теперь, спустя все эти годы, он мог слышать голос своей матери.
– Спасибо, мама, – сказал Сил, затем произнес древние слова могущественного заклинания, которому она научила его, когда он был всего лишь маленьким мальчиком.
Он ждал, пока медленно, словно отпечатанное в сером дыме, не всплыло первое имя, затем второе, третье, четвертое. Все имена принадлежали членам совета, преданным Джуде. Появилось пятое. Надин. Затем шестое. Клод. Седьмой была Сидра. Никаких неожиданностей.
Но восьмое имя озадачило Сила.
Джуда.
Он считал брата своим главным врагом. Разве мог существовать кто–то более опасный, чем дрэнир?
А затем появилось девятое имя, имя, которое Сил не узнал.
Ева.
Кто такая Ева?
Вызванное чарами видение развеялось, и мысли Сила прояснились.
«Ева, кто ты? Если ты слышишь меня, открой мне свой разум».
Его пронзила мощная волна мысленной энергии, заставившая упасть на колени. Когда боль прошла сквозь него, а затем быстро рассеялась, он громко выругался, проклиная силу напавшего.
Кто–то не хотел, чтобы он разговаривал с Евой. Мог ли этот кто–то быть самой Евой?
«Ты застала меня врасплох , – сказал Сил. – Я сильнее любого Ансара. Ты не можешь победить в схватке со мной. Слышишь меня, Ева?»
Еще один удар оглушил Сила, отбросив через комнату к дальней стене.
«Черт бы тебя побрал! Предупреждаю: не становись моим врагом. Ты пожалеешь об этом!»
«Я не боюсь тебя , – ответил голос ребенка. – Я не позволю тебе причинить вред моему папе» .
Сердце Сила забилось быстрее: «Кто твой отец?»
«Я – Ева, и я тебя ненавижу!»
Перехватив гнев ребенка, Сил вернул психический удар и рассмеялся, услышав крик маленькой девочки.
* * *
Закричав, Ева согнулась от боли, а затем упала на землю, словно отброшенная гигантским кулаком. Сидония, которая сидела на качелях, наблюдая за ней, пока та бегала по двору, играя с Магнусом и Руфусом, кинулась к ребенку так быстро, насколько позволяли ее старые ноги. Мерси, собиравшая персики с низких ветвей одного из множества деревьев фруктового сада, мысленно увидела, что случилось с дочерью, в тот же миг, как это произошло. Кто–то напал на Еву! Выбежав из сада, она послала несколько крепких взрывов энергии возмездия, разрушив поток напавшего на ребенка человека и полностью изменив направление ударов так, чтобы они поразили их отправителя.
Добежав до дочери, она обнаружила ту в утешающих объятиях Сидонии.
Старая нянька посмотрела прямо на Мерси и сказала:
– Это ансаровский демон.
– Мамочка… – Голос Евы прозвучал едва слышным шепотом.
– Я здесь, детка. Мама здесь. – Она забрала Еву у Сидонии и крепко прижала к себе.
– Он очень злой.
– Кто, детка? Кто напал на тебя?
– Человек, который хочет убить папу.
Сердце Мерси сжалось. Нет! Пожалуйста, Боже, нет! Как сводный брат Джуды узнал о Еве? Но имело ли значение – как? Очевидно, что этот человек полагал, что каким–то образом он может добраться до Джуды через его дочь.
Полчаса спустя, когда Ева немного успокоилась, Мерси расспросила ее о том, что произошло. Существовал лишь один способ, с помощью которого кто–либо мог проникнуть сквозь защитный барьер, за которым Мерси держала Еву.
Она, должно быть, впустила его сама.
– Зачем ты впустила его? – спросила Мерси.
– Я не впускала. Правда. Я просто услышала, как он назвал мое имя. Он звал Еву. И я поняла, кто он. Я взорвала его, чтобы заставить уйти, но он не ушел.
Нет, это не возможно. Только кто–то столь же сильный, как она, Данте и Гидеон, мог прорваться сквозь столь мощный защитный барьер.
– Я знала, что он папин враг, поэтому ударяла его снова и снова.
– О, Ева, ты этого не делала.
– Делала и предупредила, что не позволю причинить папе вред.
– О Боже, что мне с тобой делать?
– Он считает себя сильнее папы, но это не так. Я покажу ему.
Мерси легонько встрянула ее.
– Больше никаких разговоров с этим человеком. Ты поняла меня?
– Да, мама. – Она опустила голову.
– Теперь беги на кухню, Сидония угостит тебя кексом и чаем с молоком.
Ева схватила Мерси за руку.
– Ты тоже иди, мам. У нас будет чаепитие.
– Ты иди вперед. А я подойду через несколько минут.
– Хорошо.
Как только она исчезла в глубине холла, Мерси прямиком направилась к себе в кабинет. И, закрыв дверь, воспользовалась сотовым, чтобы сделать звонок.
Грубый мужской голос произнес:
– Какого черта ты…
– Твой брат знает о Еве, – сообщила Мерси Джуде. – Менее часа назад наша дочь обменялась с ним психическими ударами.
Глава 8
Вторник, 15:00
В Ансара нашлось только два преданных Силу экстрасенса: Натали, девушка двадцати лет, которая предсказала, что в наступающем сражении многие из их клана погибнут, но Ансара не потерпят поражения; и Риза, старшая и более осмотрительная, одна из отвергнутых любовниц Джуды, которая теперь частенько согревала постель Сила. Ни та, ни другая не обладали и половиной способностей Сидры. Эта старуха являлась отчаянно преданным Джуде членом совета и была самым одаренным провидцем Ансара. Насколько Сил знал, единственным экстрасенсом Рейнтри, имевшим достаточный потенциал для достижения уровня Сидры, являлась Экей. Но эта маленькая сучка умрет прежде, чем научится обращаться со своим даром и контролировать его.
По его просьбе Натали и Риза, питавшие друг к другу сильную неприязнь, добрались до его дома одновременно. Он сердечно поприветствовал обеих женщин, затем лично сопроводил их в гостиную и предложил выпить. Отказавшись от его предложения, они, повинуясь команде, заняли места на гладком кожаном диване.
Он встал перед ними, переводя взгляд с одной на другую.
– Мне нужна информация, которую я не могу добыть обычными методами. Это понятно?
– Да, – хором ответили они и с негодованием посмотрели друг на друга.
– То, что мы с вами выясним, не должно выйти за пределы этой комнаты. В противном случае, последствия будут серьезными.
Мускулы на лице Натали напряглись.
– Я клянусь в своей преданности. Я поклянусь на крови, если вы того потребуете, дрэнир Сил.
Улыбнувшись, он опустил руку и погладил загорелую щечку белокурой девушки. Она вернула ему улыбку. Он отвесил ей пощечину. Ошеломленная его поступком она отшатнулась и в шоке посмотрела на него.
– Я вас разгневала? – ее голос задрожал.
– Ни в коей мере, – сказал он. – Это была лишь проверка твоей реакции.
– Понятно, – ответила Натали.
– Я предпочитаю не подвергаться проверкам, – сообщила ему Риза, когда он повернулся к ней. – Я ваша преданная слуга, но не половая тряпка. Будет лучше, если вы не станете забывать об этом.
Сил сосредоточился на Ризе, высокой, элегантно стройной брюнетке с темно–синими глазами. Став дрэниром, он докажет ей, что она будет тем, кем он захочет ее видеть. А пока мысль о том, как он заставит ее лежать перед ним, пока будет лапать ее распростертое тело, вызвала на его лице широкую улыбку.
– Я запомню, – ответил он.
– Зачем вы нас вызвали? – спросила Риза, одарив Натали еще одним недовольным взглядом.
– Я хочу, чтобы вы поработали вместе и нашли ответ на мой вопрос. Мне нужно, чтобы вы нашли ребенка по имени Ева. Я полагаю, она дочь Мерси Рейнтри. – Затем Сил добавил: – Маленькая девочка обладает силой, которой следует остерегаться.
– Сколько лет ребенку? – спросила Риза.
– Шесть.
Натали рассмеялась.
– Мы должны бояться силы шестилетки?
Сил кивнул.
– Это необычно, но не невозможно. Помните, она королевской крови.
– Что вы хотите узнать? – спросила Натали.
– Я хочу выяснить, кто ее отец.
– Какой это может представлять для вас интерес? – поинтересовалась Риза.
Сил едва сумел совладать с гневом. Как она посмела расспрашивать его? Сейчас он оставит ее непочтительность безнаказанной, так как понимал, что она ревнива, а он выказал интерес к Натали и, вызвав их к себе в дом вместе, поставил более молодого экстрасенса на один уровень со старшим. И пока он нуждался в Ризе. Но как только она выполнит свою миссию…
– Почему меня интересует этот ребенок, не твое дело, – ответил он. – И сейчас не время это обсуждать.
Видимо осознав, что преступила черту, Риза смирилась без дальнейших комментариев. Она склонила голову, затем повернулась к Натали.
– Приготовься связать свой разум с моим.
Они сели лицом друг к другу. Риза взяла обе ладони Натали в свои и посмотрела той в глаза.
– Погрузись в подсознание и позволь себе пересечь океан, чтобы приблизиться к убежищу Рейнтри, но не проектируй мысли в будущее. Концентрируйся исключительно на Еве.
Натали согласно кивнула.
– Я расчищу для вас дорогу, чтобы вы сумели добраться до мыслей ребенка, – сказал Сил, уверенный, что поскольку один раз он уже вступил в контакт с Евой, то сможет прорваться сквозь окружающий ее барьер снова. Он был весь в предвкушении.
* * *
Джуда с Клодом, как обычно, прогуливались по берегу. Они шагали бок о бок с самого детства как буквально, так и фигурально. И за прожитые годы разделили множество вещей: первый глоток ликера, первую женщину, первое убийство. Они вместе покинули остров и направились в Америку поступать в колледж, а после его окончания вместе вступили в мир бизнеса.
– Может это уловка? – спросил Клод.
– С какой целью? Если это неправда, почему тогда Мерси сообщила о том, что Сил узнал о Еве? Зачем сказала, что они обменялись психическими ударами?
– Чтобы заманить тебя обратно в Северную Каролину?
– Зачем? Эта женщина презирает меня и ясно дала понять, что не желает, чтобы я приближался к Еве.
– Прости за этот вопрос, но ты уверен, что она твоя дочь? Возможно, что…
– Она моя. – Джуда был столь же уверен в этом, как и в том, что солнце завтра встанет на востоке.
– Если Сил хотя бы заподозрит, что это твой ребенок, то попытается убить ее, – сказал Клод. – И никто не остановит и не осудит его, потому что он будет действовать согласно древнему декрету, повелевающему убивать всех детей–полукровок.
– Сегодня вечером я собираюсь созвать совет. Только преданных мне людей. И объявлю об отмене этого декрета. Я имею право отменить любой декрет, для этого требуется лишь поставить на документе мою подпись и заверить ее двумя свидетелями из членов совета.