- Не верь глазам своим, - усмехнулся тот, после чего хлопнул дверцей и направился прямиком к кирпичной стене.
Мне оставалось только последовать за ним, на всякий случай держа одну руку на рукоятке пистолета и концентрируя энергию огня на случай возможных неприятностей. Я человек недоверчивый, потому и жив до сих пор. Доверие - вещь редкостная, просто так не образуется, тем более к таким мутноватым субъектам, как Меченый. Да, спас мою шкуру, при возможности постараюсь отплатить, но это вовсе не значит, что я без опаски повернусь к нему спиной, особенно сейчас, когда угроза со стороны общего врага миновала.
А стена-то непростая оказалась, точнее говоря ее не оказалось вовсе - иллюзия. Маг прошел через нее, не остановившись ни на секунду. Впрочем, ситуация оказалась значительно сложнее, это я понял, когда проходил через показавшееся иллюзорным препятствие. Не иллюзия это была… Каким-то хитрым образом была изменена структура самой материи - она временно утратила некоторые свои свойства, но в любой момент могла стать тем. чем была раньше - твердой преградой, пройти сквозь которую можно лишь с помощью кирки или же гранатомета.
- Оторвались, - облегченно вздохнул Меченый. - Теперь не достанут. А ты, Доктор, можешь пообщаться со своими людьми, они тут, в этом здании.
- Что-то слишком близко к не самым приличным с точки зрения безопасности местам.
- Мы уже за городом, - маг откровенно скалил зубы. - Мгновенный переход через пространство хоть и труден. зато полезен. Неужели ты его не заметил?
- Увы, - развел я руками. - Может со временем… Пока же мне действительно хотелось бы увидеть моих ребят, но кроме того и с вами поговорить крайне желательно. Вот и давайте совместим.
Я не угрожал, это было бы неразумно, но в голосе прослеживались нотки, из которых столь проницательному типу как Меченый было ясно, что отказ будет воспринят как не слишком дружественный жест. А мы ему пока что нужны. К тому же он должен был помнить свое обещание рассказать многое о куклосах вообще и о сложившейся ситуации в частности. Вот пусть и выполняет обещанное.
***Вид у Эрнандеса, а тем более у Чунчо, был довольно мрачноватый - они тоже не были склонны доверять не слишком знакомым субъектам. Однако и особо дергаться раньше времени для них смысла не имело - они уже начали осознавать силу тех людей, что хоть краем прикоснулись к оккультным знаниям. Но, увидев мою, пусть побитую и не слишком жизнерадостную физиономию, Выражение их собственных лиц несколько прояснилось.
- Доктор, ну ты и нехороший человек, - экспрессивно размахивая уками, начал высказывать свои мысли Эрни. - Смылся, толком не объяснив что к чему, потом как снег на голову эти заявляются, - последовал кивок в сторону Меченого. - Собирайтесь, выметайтесь и ни слова ни полслова.
- Успокойся, Эрни. Сейчас все расскажу…
И рассказал. От и до, со всеми нужными и не очень подробностями, среди которых были те, что могли заинтересовать и Меченого. Чунчо слушал молча, Эрнандес постоянно высказывал замечание, порой состоящие сплошь из виртуозной брани. Ладненько, случившееся со мной я поведал, теперь пришла пора сначала уточнить кое что у мага куклосов, а потом передать роль рассказчика ему.
- Магистр, а тот переполох, который мы учинили, он не позволит Системе понять, что хунганы как бы и ни при чем?
- Сомневаюсь, - заявил тот с непробиваемой уверенностью. - Я не произношу слова "невозможно" лишь из-за полной непредсказуемости нашего мира вообще. Дело в том, что я пользовался лишь той магией, что свойственна для мистиков Системы.
- И теперь пусть гадают про связь типа с Костяным Доспехом и колдуна, использующего ту же магию, что и они.
Меченого аж передернуло, когда Эрни произнес "колдун", это слово явно встало нашему общему знакомому поперек глотки. Ничего, переживет, а если его подобное так коробит, пусть объясняет. Нет, смолчал, видимо, не посчитав это первостепенной задачей. Правильно посчитал, откровенно говоря.
- Хорошие парни у тебя, Доктор, умные. Если шею не свернут, то толк выйдет.
- А ты, Меченый, нас троих за одного считай, так оно проще будет. И посоветуй, что дальше делать, как лучше будет до Хозяина добраться. Месть дело святое, сам понимать должен.
- Успеешь ты своего обидчика похоронить, слово даю, - сверкнул глазами маг. - Но сейчас несколько о другом подумать нужно. Тот помощник прокурора, который закодировал твоего агента, он представляет серьезную угрозу, причем прежде всего для вас.
Это понятно. От покойного О'Хара до меня всего лишь один шаг, достаточно как следует покопаться в его жизни и сразу же выплывет моя персона. На официальные власти плевал я с высокой горки, а вот на Систему не получится, не тот уровень опасности.
- Так что, еще одна ликвидация?
- Не уверен, - откликнулся Меченый. - Если он уже успел передать информацию, то толку от его устранения не будет. Придется подождать, пока наши информаторы не выяснят эту деталь. А сейчас я, как и обещал, расскажу кое-что о нас, то есть о куклосах.
- Давно пора, - ехидно откомментировал Эрнандес.
- Всему свое время. Куклосы - всего лишь не слишком большие группы оккультистов, объединенные в единую сеть и связанные общими целями. О нет, никаких попыток захватить власть над миром и прочей чепухи. Подобные задачи возникают у таких организаций как Система, культ Вуду и других им подобных. Даже не у них самих, а у тех потусторонних существ, что стоят за их спинами. Наш мир весьма лакомый кусок и они ни за что не откажутся от своей доли. Убеждать бесполезно, можно лишь вышвырнуть добротным пинком. Раньше было легче, поскольку тогда оккультные науки были доступны большему числу людей, а сейчас они превратились в сказки и сюжеты для книг.
- Не похоже это на сюжет, - возразил я. - Те, кто действительно хочет добраться до истины, в состоянии сделать это.
- Их мало, порой слишком мало. Добавь еще и церковь, чьи слуги много веков сжигали, топили и вешали всех способных к магии, до кого могли добраться. Да и сейчас любая грань оккультных наук объявлена "бесовским искушением", естественно для тех, кто не состоит в самой церкви. Практически беззащитный мир, проходной двор для понимающих и кормушка для особо талантливых. Но я вновь затронул тему, которую знать хоть и нужно, да не сразу. Перейду к более насущным проблемам…
Умен, паразит, что тут скажешь. Умеет раззадорить вроде бы открытыми тайнами, сразу же приоткрывает самый краешек другой и так может продолжаться до бесконечности. Немного огорчили сведения о том, что куклосы, скажем так, не единая организация, а множество более мелких, объединенных общими интересами. Впрочем, в некоторых ситуациях оно и к лучшему - отсутствие жесткой структуры не дает противнику нанести один смертельный удар, вынуждая чрезмерно распылять свои силы. Сдается мне, что именно так все и обстоит… Есть и руководство, присутствует и жесткая иерархия, просто нет географической привязки и жесткого скелета. Напротив, куклосы, вероятно, пластичны, очень пластичны. Меченый же пока не считает нужным открывать нам ВСЕ, предпочитая ограничиться небольшим фрагментом реального положения вещей.
Насущные же проблемы действительно оказались таковыми, поскольку напрямую касались нашей вендетты с хунганами, а в особенности с Хозяином. Обеспокоенные реакцией озлобленных функционеров Системы в связи с последними событиями, хунганы мало того что почти перестали пользоваться подземельями, так еще и выставили усиленную охрану у выходов. Значит ломиться через подземелья сейчас чуть ли не опаснее, чем заходить с парадного входа. Дилемма, чтоб ее… Хорошо хоть пока не вздумали перебазироваться со своего любимого кладбища, декаденты. Вот и думай теперь, каким образом незаметно подобраться.
- Выманить бы этого урода наружу, - тоскливо вздохнул Эрни. - Да он теперь и носа на улицу не высунет, пока есть опасность, что в его голове образуется пара лишних дырок.
- Взорвать их что ли? - предложил Чунчо. - Снизу, из подземелий.
- Дружище, а это идея, - извилины в моем мозгу со скрипом провернулись, родив очередную безумную идею. - Только взрывать будем не взрывчатку, а спокойствие Системы. Сделанное до этого покажется легкими щелчками по носу, а спланированное будет подобно сокрушительному удару сапогом по яйцам.
- Ну давай, излагай, Леонардо ты наш, изобретатель местного значения.
Язва все таки мой приятель Эрнандес, никогда не упустит случая почесать свой длинный язык по поводу и без оного. А отними у него столь свойственные ему особенности и ау, не будет столь самобытной личности. Так что никуда не деться, не со зла ведь, а всего лишь от шила в филейной части организма.
- Предположим, только предположим такую ситуацию… Возле одного из выходов из подземелья, что ведет на территорию кладбища, обнаруживается труп. Труп видного члена Системы с явными следами насильственной смерти. Что делают хунганы и что они при этом думают? Магистр, вопрос к вам, вы знаете вудуистов получше всех нас.
- Разные варианты, - пожал тот плечами. - Тру можно утилизировать, не забыв при этом убрать магические следы. Имеет смысл напрямую сообщить об этом представителям Системы, играя на том факте, что они не идиоты - убивать в себя на пороге.
- Но все равно они предпримут те или иные действия…
- Несомненно, не оставят же они его валяться без присмотра. Мало ли с какой целью подобный сюрприз мог оказаться у них перед носом.
- А если Система узнает об убийстве одного из своих чуть ли не раньше, чем он отбросит копыта? - закинул я удочку. - У них сейчас нервы на пределе, дергаются от неожиданных и малопонятных для них ударов. Будут ли они вдумчиво разбираться или сразу помчатся выяснять, что и как, причем готовыми к бою?
Вот тут Меченый задумался, прежде чем ответ все-таки слетел с его уст:
- Примчатся, пожалуй, сразу, но в драку могут и не полезть. Сначала будут говорить, но такой разговор на грани перехода в ту фазу, где теряют значение слова и начинает говорить лишь оружие и магия.
- А нам и не нужна драка, по крайней мере сначала. Впрочем, если она и начнется, то мы тоже в проигрыше не окажемся - главное уловить нужный момент. Выходов на территорию кладбища в подземельях как минимум два, вот мы и воспользуемся другим. Да, там будет охрана, куда же без нее, - опередил я уже готовое сорваться замечание на эту тему. - Но что подумают хунганы и боевики Системы, почуяв всплеск боевой магии?
- Каждый решит, что на них напали, - улыбнулся вечно хмурый Чунчо. - Начнут резать друг друга.
- Благо поводов уже достаточно накопилось. Мы и постараемся проскочит в суматохе, а прикончив Хозяина, уйдем обычным путем, по земле. Грубовато, но сработать в состоянии.
- Слишком много "если", - упорствовал Меченый. - Вот возьмет Система и не среагирует на сообщение об очередном трупе. Тогда мы все будем иметь чрезвычайно глупый вид - трудов много, а толку ноль.
- Поверь мне, такое они не смогут проглотить, потому что целью будет тот самый помощничек прокурора. Он крепко связан со всем этим делом, они просто не смогут не среагировать на факт его исчезновения. Куда исчез, почему исчез. Наконец, кто его исчез и с какой целью? Засуетятся как тараканы после дихлофоса, не будет у них другого выхода. Дело в другом… Реально ли провернуть такую операцию, чтобы не просто его прикончить, а доставить к нужному месту и уже там сделать из него столь необходимый труп?
- Как сказать, - неопределенно протянул Меченый. - Надо выяснить о нем все, вплоть до мельчайших деталей биографии. С одной стороны он явно неслабый мистик, а с другой - поневоле должен находиться в местах, где изъять его хоть сложно, но можно. Я говорю о прокуратуре, там точно не будет магической защиты в количестве, заслуживающем серьезного внимания. Если его и брать, то именно на работе или по дороге к ней. Вы пока подождите, а я отлучусь, дам задание агентам узнать все необходимое.
Неплохо и даже очень. Он не сказал нет, а это уже что-то. Пусть спланировать столь наглую операцию будет не совсем просто, зато эффект от нее ударит по самолюбию Системы, а заодно заставит окончательно впасть в полную паранойю относительно событий, творящихся вокруг. Следы оккультиста, использующего Костяной Доспех, исчезновение запрограммированного агента, уничтожение разведгруппы и наличие на том месте следов магии, свойственной хунганам и самим членам системы. А когда среди бела дня злодейски похитят еще одного из их шайки-лейки, причем напрямую связанного со всеми непонятками, тут уж начнется форменный бедлам. Великолепная ситуация для того, чтобы под ее прикрытием провернуть свои дела, да еще попытаться спихнуть ответственность за них на кого-то другого.
Дело за Меченым, без его помощи нам не обойтись. Амулеты, информация, помощь бойцами - все ляжет на его плечи, пусть потрудится, тем более что план целиком отвечает его интересам, а соответственно и интересам куклосов.
Глава 21.
Сдается мне, что еще долгое время мы не узнаем об истинном положении Меченого в куклосах. Темнит он, недоговаривает… По крайней мере, мелкой сошке не удалось бы так быстро и качественно узнать столько нужных и не очень сведений о помощнике прокурора, Джеке Стюарте. Причем сведения делились на две основные группы: официальные и тайные. К первым относилась информация о его работе,, происхождении. личной жизни и прочее тому подобное, что находится в досье любого госслужащего, тем более с высоким положением во властных структурах. Полезные сведения, нужные, но мало чего стоящие без добавления к ним других, которых ни в одном официальном источнике не найдешь.
Сведения о положении Стюарта в Системе… Неполные, обрывочные, но очень и очень интересные. Хм, ответственный за курирование властных структур в мегаполисе. Вряд ли он курирует столь серьезную область в одиночку, но сам факт означает, что на нем завязано множество управляющих нитей. Так, что еще? Высокие способности к подчинению сознания, специалист по глубокой кодировке агентуры, многочисленные поощрения со стороны непосредственного начальства. Не то, не то… А вот и нужный пункт, то есть слабые места нашей мишени. Болезненное честолюбие отметаем, нам оно явно не пригодится… Склонность к девочкам лет семнадцати, причем желательно девственницам. Эстет, однако! Маловато слабостей, жаль. Придется работать с тем, что имеется. А имеется у нас склонность объекта к молоденьким девочкам. Не шибко много, но при должных умениях реально и из стол скудных предпосылках создать великолепную ситуацию.
Однозначно уже то, что брать объект будем по дороге на работу или при возвращении домой. Последнее даже более предпочтительно - позади рабочий день, естественное желание отдохнуть, расслабиться. Неплохая почва для появления на сцене нашего, пусть и небольшого, но козыря, основанного на знании слабостей нашего прокурорского работничка.
- А почему нельзя его прямо на работе прихватить? - проявив не свойственную ему недогадливость Эрнандес.
- Шума много, людей много и все с оружием. Риск.
- Слушай, что опытные люди говорят, - подтвердил я правоту Чунчо, после чего добавил свои доводы, - Кроме того в здании могут быть его подчиненные из той же Системы в неизвестном нам количестве. А где у нас Система, там у нас и магия… Не стоит лезть на рожон, ой не стоит. Идем дальше. Отходить после налета удобнее с улицы и путей гораздо больше, проследить же их, соответственно, куда сложнее. Наконец, не стоит забывать о любви объекта к девочкам. Ну как ты, дубовая твоя голова, протащишь почти что малолетку к высшим чинам прокуратуры? Кто ее туда пустит? Ну, допустим, протащили мы ее, так ведь одно ее присутствие в столь неожиданном месте заставит его насторожиться и вся наша внезапность отправится куда подальше, на улице же совсем другой расклад.