Услышав такое, Чунчо лишь криво ухмыльнулся, вспомнив, видимо, нечто похожее в своей сложной и запутанной биографии. Меченый же предпочел раскинуть мозгами во избежание неприятных сюрпризов.
- Вообще-то охрана есть, только она несколько в ином режиме работает. Помнишь те самые боевые группы Системы? Ну вот они и выполняют роль охраны, курсируя по городу по маршрутам, что ведомы только им.
- В пробках не застревают?
- А ты про подземелья не забыл? Они, знаешь ли, под всем городом проложены, - мгновенно отреагировал Меченый на ядовитое замечание Эрнандеса. - Это территория Системы, они там как дома и даже большинство обитающих там зверушек - плоды их экспериментов с генетическим кодом. Свободное патрулирование, оно, понимаешь ли, бывает понеприятнее любой охраны. Никогда не знаешь, откуда налетит угроза… Зато они тоже реагируют в основном на магические возмущения среды или на сигнал от своих собратьев, в крайнем случае, на их смерть.
- В нашем случае у них не будет повода для беспокойства, - напомнил я. - При благоприятном развитии плана разумеется.
- На то и надеемся…
Меченый встряхнулся, усилием воли отбрасывая накопившуюся усталость, на миг в его глазах отразилось желание еще пару раз прогнать ход предстоящей операции. Но только что на миг, и так было ясно, что без отдыха и от него проку не слишком много, да и мы все вымотались до предела, учитывая неослабевающее напряжение последних дней. Завтра с утра и докончим начатое.
Глава 22.
Тяжелый, обволакивающий летний зной окутал весь город душной пеленой, принося с собой лень и практически полное безразличие ко всему окружающему. Даже в тени деревьев жара немилосердно превращала воздух в раскаленную жаровню. Не хотелось не то что заниматься необходимыми делами, но даже и пойти пошляться по округе. Разве что к вечеру… Знакомые мысли, знакомая картина! Почти то же самое было в тот день, когда началась вся эта история с вудуистами, хунганами, Системой и прочими сомнительными прелестями. К чему бы? К успешному завершению или же наоборот, к новым неприятностям. А может к тому и другому одновременно? Не знаю и вряд ли смогу предположить. Остается лишь сделать все лично от меня зависящее и надеяться на то, что остальные будут руководствоваться таким же принципом.
Крис, несколько посвежевшая и похорошевшая после ночного отдыха и мыслей о скорой мести, выглядела так, как и нужно. Миленькая, скромненькая девочка в синей юбочке и малиновой блузке с минимумом косметики на лице. На вид вся такая ласковая, белая и пушистая… Вот уж действительно, не верь глазам своим! Под маской скрывалась холодная и жестокая хищница, готовая без малейших колебаний уничтожить любого, кто встанет на ее пути. То что надо для нашего плана, практически идеальная исполнительница одной из важнейших его частей.
Пора? Пожалуй, что так оно и есть. Следящий за выходом из прокуратуры человек только что передал, что объект вышел, загрузился в машину и поехал в нашем направлении. Из сопровождающих один шофер, внешний вид нисколько не свидетельствует ни о беспокойстве, ни о плохом настроении. Самое время… Маленький мопед пару раз фыркнул, после чего все же соизволил завестись и умчал свою прекрасную наездницу на встречу с любителем юных девочек.
Меченый уже пару минут назад испарился, сейчас наверное уже занял приличную позицию и готов в случае необходимости вмешаться. Пятерка бойцов на мотоциклах готова и забрать бесчувственно тело и устроить кровавую баню всем, кто попытается их остановить. С обычными препятствиями они справятся, в банде Рамона плохих исполнителей не держали, а вот в случае появления боевиков Системы придется туговато. Тогда и впрямь надежды на меченого и его личные комбинации. какие? А не имею ни малейшего представления, но он наверняка подстраховался от неожиданностей. Сидят где-нибудь на небольшом отдалении его ребятки и ждут сигнала. Или не сидят… Ну а нам остается лишь ждать.
Пять минут, семь… С минуты на минуту все должно решиться - провалится операция с треском или мы сумеем в очередной раз оставить Систему с носом. Чунчо стоял, прислонившись к стене дома, скрестив руки на груди, и его лицо не выражало ничего, кроме легкого любопытства. Эрни шагал взад вперед, его рука то и дело ныряла под куртку, ощупывая рукоять пистолета. Нервничает… Неудивительно, приобрести такую невозмутимость как у Чунчо получается далеко не у каждого, да и то для этого необходим длительный опыт. Со временем, побывав во многих небезопасных ситуациях, учишься относиться к ним… более философски, что ли. Нет, тут отсутствует слепая покорность обстоятельствам, просто все силы собраны в тугую пружину, развертывающуюся не раньше и не позже нужного момента.
Восемь минут, пошла девятая.
- Доктор, вдруг что случилось? - Эрни весь как на иголках, раз задает такие вопросы. - Сдвинемся вперед, может, наша помощь нужна.
- Ждем. Тихо и мирно ждем… Если бы что случилось, Меченый бы подсуетился, да и помимо того мощный выплеск магической энергии я бы почувствовал, - успокаиваю я чересчур горячего друга. - Ни одну акцию в центре города не удалось провести точно по расписанию, всегда предусматривался определенный резерв времени…
- Едут! - Чунчо раньше других услышал вдалеке слитный рев мощных мотоциклетных двигателей.
Ага, вот и они, но почему только четыре мотоцикла? Эх ты, да и еще один седок еле держится в седле, а на легкой куртке расплывается пятно крови. Все-таки нарвались, акробаты хреновы! Ладно, это все потом… Чунчо с Эрни уже резво запрыгнули в кабину стоящего совсем рядом трейлера, заботливо подогнанного сюда как раз для подобного случая. Я же распахнул двери грузового отсека, вышиб подпорку, и оттуда скатилась широкая доска, как раз мотоциклу проехать.
Первый мотоцикл, за ним второй и третий, оба с двойной ношей, ну и четвертый, с основательно продырявленным седоком. Он чуть было не съехал с доски, до все таки удержался… Профи он и в Африке профи, даже рана не способна полностью вывести из строя. Теперь втянуть доску, захлопнуть двери, набросить засов. Все! Трейлер тронулся с места, пусть теперь ищут до потери пульса, такие методы заметания следов копы давненько не встречали. Насчет же магических методов должен постараться Меченый… Мне же сейчас придется действовать соответственно своему прозвищу, точнее говоря одной из его сторон. Вот именно, лечить попавшего под пулю Кристофа, который шипел и изрыгал ругань пополам с богохульствами.
- Сделай одолжение, заткнись, - поморщился я, разрезая куртку и рубашку в районе раны.
- Может мне вообще отключиться! У-уу…
- А что, это идея.
Приподняв голову раненого, я взглянул в его замутненные болью глаза и Кристоф обмяк словно кукла, сознание его временно угасло. Никто не стал особо беспокоиться, наслышаны ребятки о несколько нетрадиционных способах лечения в моем исполнении. И что тут у нас? Банальная пуля тридцать восьмого калибра, которую я извлек, говорила о близком знакомстве Кристофа с револьвером одного из копов. Не факт, конечно, но гипотеза… Что ж, проверим:
- Копы обстреляли?
- Они, с-суки, - процедил сквозь зубы Куэвас, отличавшийся повышенной вспыльчивостью. - Кармака сбили с колес, не уверен, что он живой. Живые так не лежат на асфальте, я всякое повидал. Всех в землю закопаю…
- Уже закопали, - ухмыльнулась Крис. - С десяток этих ожиревших тварей подохли, а раненых я и не считала. Гранатами их забросали, да и автоматы у парней были. Там теперь такое творится…
Да уж догадываюсь, коли гранаты в ход пошли. Шуму теперь будет как минимум на месяц. Побоище в центре города, куча дохлых полицейских, море крови и пострадавшие среди гражданского населения. Гранаты не развираются кого кромсать в капусту, нет у них такой привычки, хоть они и ручные.
Между тем я успел остановить кровотечение из раны Кристофа, а заодно и частично стянул ее края для скорейшего заживления. Сверху фиксирующую повязку наложим, и с большой долей вероятности могу утверждать, что через пару деньков пациент и думать забудет о сем незначительном происшествии. Сочетание магии и науки, только и всего. Правда, в любой больнице ему пришлось бы поваляться как минимум неделю-полторы, но это уже частности. Осталось отвесить пациенту парочку весомых оплеух для приведения в сознание и лечение можно считать оконченным.
Да, чуть было не забыл о главном компоненте удачной акции - нашем пленнике. прибывающем сейчас в устойчиво бессознательном состоянии. Лежит себе в углу, никому не мешает и даже не догадывается, сколько из-за него трудностей выпало на наши головы.
- Как прошло? - спросил я у Крис. - Особых эксцессов не было?
- Куда там. Его грамотно в пробке заперли, ну а я в дверцу машины постучалась. Дяденька, а можно спросить, как до дома проехать? - состроенное ей наивное выражение лица лично у меня вызвало лишь смех, но на некоторую категорию людей действовало неплохо, что и было с блеском доказано. - Сразу поплыл, павлин надутый, стекло опустил, начал было что-то говорить, тут я его коготком и пригладила. Шофер было дернулся, но о нем покойный Кармак "позаботился", с одной пули снял.
- Так откуда правоохренители появились, если эксцессов таки да не наблюдалось?
- А я знаю? - огрызнулась она. - Такого добра как грязи, везде хватает. Только странно…
- Ну давай, продолжай.
- Да я сама не знаю точно, Доктор. Обычные копы не стали бы так резво наседать, да и потери их особо не впечатлили. Неправильно как-то…
Хорошее слово она подобрала. Неправильно… Знаю я храбрость полиции, она у них такая, что под микроскопом рассматривать надо, и то не факт, что углядишь. Обычный налетчик на бензозаправки с дрянным ружьишком способен ввергнуть полицейский патруль с состояние стойкой паники. Любой захват мало-мальски опасных преступников производится огромными силами и просто с ужасными предосторожностями. Я сам видел, как один алкаш, поймавший белую горячку, приковал к своей персоне внимание полусотни защитников общественного порядка. У него, видите ли, была неплохая винтовка, и он палил из окна во все движущееся под воздействием "зеленого змия". Так они три часа не решались штурмовать, пытались беседовать через психологов… Это с буйным алкашом то, который толком и не представлял где он, собственно, находится. Взяли его лишь тогда, когда он расстрелял почти все патроны и задремал, утомившись. Герои, мать их вперехлест через перила небоскреба.
Здесь же столь серьезная и ожесточенная схватка с нашими ребятками, которые умеют стрелять быстро, метко и особо не раздумывая, да и оружие у них самое современное. Повезло еще, что патрульных копов особо ничему и не учат, плоховато они приспособлены хлестаться в скоротечном городском бою со всеми его особенностями. Меченого подопрашивать на сей счет надо, может что дельное узнаю.
Мощный перепад энергетики и сразу же машина сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась. ну, это нормально, приехали. А присутствие магии оттого, что мы вновь проскочили через еще одну ложную стену, на самом деле окно в пространстве - великолепное подспорье в операциях подобного рода.
- Выгружаемся, - махнул я рукой. - Кристофу выбраться помогите, да трофей спустите вниз, с ним можно особо не церемониться, все равно труп трупом и очнется ой как нескоро.
Ну и где мы, собственно, находимся? Очевидно, очередное укромное местечко, заранее подобранное Меченым, где можно передохнуть с часок-другой и откуда можно, не привлекая излишнего внимания, добраться до подземелий. Там и оставим нашу боевую добычу, но уже в безнадежно дохлом состоянии. Пока же остается ждать. Чунчо и Эрни уже немного привыкли ко все мистической карусели, а остальные ребятки ошеломленно озираются. Я их понимаю, ведь дворик, в котором они оказались, замкнут со всех сторон, машине сюда попасть в принципе невозможно. Вон Куэвас глаза протирает, даже через левое плечо три раза сплюнул, суеверный наш… Нет, дружок, это тебе не галлюцинации после перепоя, а самая настоящая реальность.
Тому подтверждение и парочка хмурых личностей, в которых я сразу же узнал собратьев Меченого по куклосу. Они не обращали особого внимания на нас, просто наблюдали, без всяких сомнений, исполняя роль охраны этого места. Впрочем, я не собираюсь лезть в чужие дела, тем более, когда мне это особо и не нужно. лучше уж занять полезным делом ребят, а то у них от избытка новых впечатлений голова кругом пойдет.
- Чунчо, друг мой. А не помог бы ты бойцам проверить их снаряжение, а заодно и объяснишь что к чему. Только не увлекайся, постарайся поделикатнее, а то сразу такие новости плохо воспринимаются.
- Сделаем.
Кто бы сомневался, но точно не я. В излишнем многословии Чунчо никогда замечен не был, но вот кратко и четко втолковать четверым парням и одной девушке о значительных изменениях в их жизни он сможет. Его слова они воспримут даже лучше, чем мои… Я всегда был для них человеком, которого они уважали, но немного побаивались из-за некоторых особенной характера и странных с обычной точки зрения возможностях. Чунчо им более понятен, вот пусть он и объясняет что к чему.
Пока я размышлял на вечные темы о человеческой психике и ее многообразных проявлениях в экстремальных условиях, стена вновь пошла рябью и из нее вышел давно ожидаемый лично мной человек. Меченый. Собственной персоной и в весьма приличном состоянии духа.
- Как дела наши, магистр? - улыбаясь во все сорок четыре зуба, спросил я у него. - Никто по следу не идет?
- Обошлось. Магии не применялось, вот и не смогли боевые группы вовремя появиться. Зато твои орлы представителей власти покрошили, да и абсолютно посторонним перепало.
- А что делать? - сочувственно развел я руками. - Издержки производства, иначе уйти было бы не в пример сложнее.
- Да знаю я. Правильно они начали гранатами кидаться, правильно… Шум подняли, паника началась, им уйти и удалось почти без потерь. Кстати, прими соболезнования, ведь одного твоего все же убили, - проявил Меченый уважение к павшему. - Но Система умную вещь сотворила, это я насчет полиции.
- На психику воздействовали…
- И хитро повернули, умники. Составили реестрик особо охраняемых персон, да и вложили его в подсознание многих патрульных. А неплохо задумано, если отстраниться от эмоций! Защищать любой объект из списка, как если бы он был самым дорогим на свете. Вот они и старались в меру своих сил. не опасаешься таких кодированных?
- Не слишком. Эти полузомби или как их еще ни назови, они все равно не смогут сражаться ОЧЕНЬ хорошо, выше головы не прыгнут. Тут и подготовка, которая не ах, да если бы и была, то нутро человеческое кодировкой не изменишь - все равно и бояться будут, и подумывать ежесекундно, как бы смыться. Так, немного повысятся боевые качества, но и это, в конце концов, не критично.
Меченому только и осталось, что улыбнуться, поскольку все это было абсолютной правдой. Кодированные придатки к стволам вовсе не являются идеальными солдатами, так было, так есть и так будет всегда. Спорить на сию тему ни одному из нас не хотелось, тем более что были и другие, гораздо более важные дела. Например, наша приманка для Системы, помощничек прокурора Джек Стюарт. Магистр подошел к бесчувственному телу на расстояние пары метров, после чего заметил:
- До чего же он спокойный, когда лежит себе и не двигается. А ведь столько хлопот доставил, выползок змеиный…
- Будете допрашивать или ну его?
- Допрашивать, пожалуй, и не стоит, - немного подумав, принял решение Меченый. - Во-первых, может исхитриться и подать сигнал, что для нас хоть и не смертельно, но нежелательно. Во-вторых, я не уверен, что его удастся расколоть - это тебе не вудуисты, а гораздо более крепкий орешек. Не стоит оно того, риск велик, а толку мало. Да, а что это там твой приятель Чунчо делает? Никак пытается потихоньку вводить остальных в курс дела?
- Жизнь такая, без кадров не выдержать, а ребята проверенные, крови не боятся. Да и откровенно тупых среди них нет, контингент подбирался из того принципа, что боец должен не только стрелять, но еще и думать.
- Полезное умение… Я насчет думать, само собой. Хотя и способность грамотно и умело убивать в нашем мире ценится весьма высоко. Я вижу, что у одного из них рана в плече, а попытка ее лечения была не слишком профессиональной.
- Я, знаешь ли, кое-что все таки умею, в обычной больнице он бы больше недели отдыхал, - оскорбился я столь невысокой оценкой своей работы.