- А то что? - прохрипел человек уже на общем языке.
- Загирд, - скомандовал Норх. - Займись им, а то червь разговорился слишком.
Один из орков с улыбкой подошел к человеку. Мгновение спустя начались душераздирающие крики, я поежилась. Мне не нравились крики, что-то похожие издавали раненые. Умирающие, когда я пыталась ухватить нить жизни...
Вдруг они прекратились, я забеспокоилась, что человечек мертв, но оказывается ему, просто завязали рот.
- Оцени, - сказала Ирика, протягивая мне лепешку.
И усаживаясь рядом, она снова была очаровательна и мила.
К счастью нашу лепешку.... Я удивленно на нее взглянула...
- Когда ты закрыла глаза Норх велел заткнуть ему рот.
- Но?
- Да, все заметили что тебе неприятно, но никто не понял почему...
- Точно так же кричат умирающие когда ускользает нить их жизни. Ты пытаешься ухватить ее, а она ускользает между пальцев. И снова и снова...
- Успокойся, ешь...
- Не хочу, - я отвела ее руку, к горлу подкатила тошнота. - Я не голодна...
- Тебе надо поесть, - упрямо повторила она, держа лепешку перед моим лицом.
Я мило, как мне кажется, улыбнулась.
- Нечего показывать смерть, - возмутилась она, вскакивая. - Кстати ты, конечно можешь отказаться, но тогда орки будут кормить тебя насильно. Уж я об этом позабочусь, и им будет приятно.
Ха, я принялась, есть лепешку, затем в руках оказалась глиняная кружка с отваром Золотого корня, по телу разлилась приятная истома. После еды я мигом погрузилась в сон...
Утро началось неожиданно. Меня коснулись за плечо, очень осторожно и нежно, с трудом разлепила глаза, и отпрянула, надо мной застыл орк. Я снова отпрянула и уже потянулась за кинжалом, затем нехотя убрала руку с оружия. И мило улыбнулась.
Орк хмыкнул, но промолчал...
- А где моя подруга? - спросила я, подходя к костру и оглядываясь.
Ирики не было, Нывура тоже, костер догорал, его тепло приятно грело озябшие руки. Я чувствовала себя пожеванной, болело все. А тут еще подруга болтается неизвестно где, не то чтобы опасаясь за нее, но все же беспокоясь. Все понимающе усмехнулись но промолчали. Голос подал человечек:
- Изучают с орком особенности вневидового размножения...
За что тут же получил затрещину от орка и замолчал. Я тупо посмотрела на орков, находящихся неподалеку пожала плечами и отвернулась. Мне как-то стало неприятно, даже больше противно и гадко. Мы те, что правили миром и диктовали свои условия всем, теперь вынуждены слушать насмешки от низших, от тех, кто никогда и ничего не мог сделать сам. Все что они делали, было мертво, сейчас может быть впервые, поняли причины примирения. Мы должна снова стать великим народом, вновь воцарить над миром.
Убрав предложенную лепешку в карман, я поднялась на ноги. Все можно идти вперед...
Когда мы выступили я подошла к Норху:
- А Ирика?
- Они нас догонят, - с усмешкой отозвался орк. - Нывур здесь хорошо ориентируется. Лире, не волнуйся за свою подругу, он не даст никому ее обидеть.
Я усмехнулась, обидевшие Ирику долго не проживут, но природная вредность заставила спросить:
- А если нет? - продолжала допытываться я.
- Тогда в обед мы их поищем, - отозвался орк и махнул рукой.
Отряд снова двинулся вперед. Я опять оказалась рядом с Карфом, тот нес оглушенного человека.
- Как дела? - культурно осведомилась я.
- Хорошо, а у тебя?
- Замечательно, нам еще долго идти?
- Не очень, но все равно прилично. Будь добра если устанешь, дай знак, а то...
- Что то? - заинтересовалась я.
- Да так. А вот кстати и твоя подруга.
И действительно откуда-то сбоку к нам присоединились Ирика и Нывур. Подруга мигом направилась ко мне, но ее остановил орк. Она мотнула головой и перетащила меня в другую часть отряда, там, где шла сама.
- С добрым утром, - улыбаясь, начала она. - Правда хорошая погода?
- С добрым, - не поддержала ее настроение я. - Хорошо отдохнула? - не удержалась я от колкости.
- А что? - Ирика удивленно на меня взглянула.
- Знаешь сколько намеков я выслушала за утро?
- Каких? - удивилась она.
- Сама догадайся, - отозвалась я, начиная злиться на ее непонятливость.
- Стоп, ты о чем? - глаза ее стали еще больше, разве что веселья в них поубавилось.
- Как ты думаешь, когда вас двоих не было в лагере, что подумали остальные?
- Мы пошли на прогулку, - все еще недоумевающее сказала она. - Просто пошли на прогулку, Нывур показал мне местность.
Затем до нее дошло.
- Что?!
Ирика резко остановилась. Отряд тоже застыл, но как-то расслабленно. Понимающе. Как только она натолкнулась на понимающую улыбку одного из орков, на ее руке тут же возникло зеленое пламя. Нывур мигом погасил его и явно злорадно усмехнулся на притихших орков:
- Не надо, сейчас не надо, - мягко попросил он.
- Но они, - слабо возразила она, покраснев. - Они, они...
- Они свое еще получат, - его глаза обещали всем большие неприятности.
Орки опустили головы, но продолжали изучать эту интересную пару.
- Хорошо...
И мы продолжили путь. По ближайшим оркам чувствовалось, что им не нравится такая постановка вопроса, но они молчали. Мы шли дальше. Ирика полностью погрузилась в свои думы. Я оказалась предоставлена сама себе, это в принципе не так уже и плохо...
Сейчас мы двигались быстро, но не так изматывающее. Ближе к вечеру Нывур вдруг остановил отряд и подошел к Норху. Они принялись что-то оживленно обсуждать, размахивая руками. Норх был явно недоволен, но затем согласился. Среди орков прошелестело...
"болота"
Мы недоуменно переглянулись.
- Анох, что за болота? - спросила Ирика у ближайшего.
- Пойдем через болота, это на три дня быстрее, - недовольно отозвался орк, с укором глядя на нас.
- Но обычно вы их обходите, - уточнила подруга.
- ДА. А теперь попремся напрямик, - так же недовольно отозвался тот.
- А почему? - удивилась она.
Я сочла нужным вмешаться:
- Помнишь Нывур сказал, что всем остальным тоже будет весело? Это именно оно. Я только одно не поняла, зачем на это согласился Норх.
На меня посмотрели как на дуру. Затем Ирика пояснила:
- Из-за тебя, чем быстрее закончиться эта ходьба, тем лучше.
- Ага, так я тебе и поверила, - возмутилась я. - Он заботиться так о каждой встречной эльфе?
- Мы не знаем, обычно он их убивал, а сейчас возможно все, - отозвался Анох и снова чему-то усмехнулся. - Сейчас у нас мир и любовь, все возможно, - повторил он.
Мы снова тронулись в путь. Вскоре показалось болото. Сказать что идти через него было тяжело значит ничего не сказать. Я доползла на остатках гордости. Когда уже ночью мы вышли на твердую землю я сделала несколько шагов и упала.
- Проклятье, - возмутилась Ирика, подбегая ко мне.
Я с трудом поднялась на ноги, перед глазами все плыло, к горлу опять подкатывала тошнота.
- Со мной все в порядке, - возразила я и сделала шаг вперед.
- Хватит, - скомандовал Нывур. - Анох, несешь ее...
- Ни за что, - я мигом вытащила кинжал.
Орк остановился на полпути. К нам подошел Норх:
- Что у вас?
- У Лире нет сил идти, - пояснила Ирика.
- Есть, - возразила я. - Просто я немного устала.
- Ясно, - отозвался он, как-то странно взглянув на Ирику, та непонятно на что кивнула головой.
И я упала в темноту...
Очнулась я на руках орка. Как ни странно, ожидала, что меня понесут как человека, но ошиблась. Орк нес меня на руках. Что вообще возмутительно, я вдруг поняла - он не испытывал ко мне, ни ненависти, ни неприязни. Чувствовалось, что он устал и хочет пить...
- Поставь меня.
- Пришла в себе?
- Да, поставь меня, а пойду сама, - я попыталась вырваться, но не смогла пошевелиться.
- Не волнуйся ты временно обездвижена.
- И кто так постарался? Ирика? Она же оглушила меня?
Будь у меня возможность, я бы мигом забыла про хорошие манеры, объясняя про ее нехорошее поведение.
- Сама догадалась, - похвалил орк. - Мы почти пришли, пред станом я тебя поставлю на ноги, - пообещал орк.
Но не успел сделать этого. Вдруг раздалась орочья речь, и к нам на встречу вышло несколько орков. Увидев нашу дружную компанию, они резко остановились и пораженно посмотрели на нас.
- Приветствую, - безразлично сказал Норх.
- Как ты можешь нести на руках эту ..., - начал один из них, его лицо перекосила бессильная злоба и презрение.
Тут подошли Ирика и Нывур. Меня наконец-то поставили на ноги и вернули подвижность. Увидев подругу даже я потеряла дар речи что уже говорить про этих...
Нижняя часть волос, около висков была заплетена в косички. Все хранили молчание пока я не выдержала:
- Ты меня заранее предупредишь? - попросила я, стараясь говорить как можно серьезнее, еле сдерживая себя. Смех как и страсть к приключениям рвались наружу.
- О чем? - удивилась подруга.
- Когда такая красивая покажешься маме, ладно? Чтобы я успела на другой край Великого Леса уйти, хорошо?
- По-твоему это поможет? - насмешливо переспросила она. - Мама маг, она тебя где угодно найдет, было бы желание...
- Хорошо, я буду здесь, сюда она просто не пойдет, - ответила я, вспоминая Тамириэль.
- Как же ты не права, - ласково улыбнулась Ирика. - Маму ничего не остановит.
Орки вдруг подняли оружие и направили его на меня. Я даже опешила:
- Ну, почему я всегда крайняя? Что сейчас не так?
- Если они будут, попытаются угрожать Ирике, то станут врагами Нывура, - пояснил мне Норх, широко улыбаясь одними губами, но вот глаза оставались настороженными. - А значит и нашими тоже.
- Очаровательно. А вы в курсе что мы теперь друзья навсегда? - спросила я у крайнего ко мне.
- Поэтому тебя несут на руках? - он выплюнул эту фразу как ругательство, но уже без прежней злобы и агрессии.
- Тоже хочешь? Не ревнуй, я согласна, - я протянула ему руки, делая вид будто собираюсь перебраться к нему.
Орки отпрыгнули от меня как больной заразной болезнью. Ирика рассмеялась, глядя на отпрянувших оркам.
- Знаете, почему Правительница отправила нас перед собой? Лире чтобы немного потрясти местное общество, после нее обычные эльфы будут подарком Лесов, а меня, чтобы ее раньше не прибили...
- Анох, поставь Лире на ноги, - приказал Норх. - Всем привести себя в порядок. Идем как обычно эльфиик в середину. Быть предельно внимательными, не хватало еще потерять их около Стана, от случайной стрелы пущенной в тренировочный манекен, - затем он повернулся ко мне и, глядя в глаза, попросил. - Мы к тебе почти привыкли и к выходкам относимся по большей части спокойно, но, пожалуйста, в Стане веди себя осмотрительно, хотя бы первое время.
В течение ближайшего получаса приводили себя в порядок, чистили одежду, переплетали волосы, убирали оружие. Мы тоже заразились общим настроем и с помощью магии Ирики привели себя в порядок, правда, за несколько минут.
Город орков встретил нас приглушенными шумами и разговорами. Вообще-то города как такового, в человеческом понимании тут, как и у нас не было. Стан это и есть Стан. На нескольких больших полянах свободных от других деревьев Леса, стояли высокие величественные и самое главное широкие деревья - дома, в свободном порядке. Кое-где они стояли в ряд на расстоянии пяти - семи метров, образуя прямые и не очень улицы. Кое-где они выстраивались полукругом, образуя небольшие полянки. Почти около каждого дерева был огородик или просто разграниченное невысокими кустиками пространство дома.
Своим присутствием мы заинтересовали всех. По пути я с интересом вертела головой, многое как у нас, но кое-что совершенно иное. Неизменным оставалось любопытство. Почти из каждого дома или садика за ними внимательно наблюдали. Одиночки или группами по несколько. Много воинов и много оружия, интересно, если я сделаю шаг в сторону, меня сразу убьют или сначала предупредят. Взглянув на лица, я поняла - сразу, а потом будут объяснять, я зубами пыталась перегрызть всем горло. Это же поняли и сопровождающие меня, так как они перестроились и шли закрывая не орков от нас, как раньше, а наоборот. Подобный поступок не остался незамеченным и вызвал массу недоумения и осуждения. Постоянно слышались проклятия и ругательства, но в полголоса, недостаточно для открытого ответа. Мало ли кто что думает и, а разговаривать можно и самому с собой. Меня это все не удивляло, а скорее забавляло. Точно такая же реакция была бы и у нас, приведи мы орков. Только у нас магов много и проклятия были бы качественнее, потом замучаешься снимать. Больше радовало другое, какой простор для фантазии, какое поле для деятельности. Всю дорогу я то улыбалась, то стоила рожицы, у нас на меня уже не реагируют, а здесь у многих вытянулись лица, кое-кого даже перекосило. Никто не остался равнодушным. Приятно.
Когда мы почти дошли до Совета, к нам от ближайшего дерева выбежал и остановился маленький орченок. Невысокий, около метра ростом, с внимательными зелеными глазами, сейчас почти черными, он робко нам улыбнулся. Его взгляд вскользь прошел по оркам и остановился, задержавшись на нас, внимательно осмотрел, пришел к какому-то выводу. Явно расстроился от увиденного и неожиданно, то ли спросил, то ли сказал:
- Вы, какая то странная. Что у вас на голове? А почему у вас такие ленты? Вы в гости, а к нам зайдете? У меня мама хорошо пироги печет, - похвастался он, вернее она, судя по голосу и одежде.
Теплая зеленая куртка расшита ярким бисером по воротнику и рукавам. Штаны из плотного материала так же по боковому шву расшиты узором, а сапожки из тонкой и мягкой кожи тоже подобраны в цвет. При такой погоде почти точно так же выглядит маленькая эльфийка. Разница в бусинках, вплетенных в волосах и чуть более резких чертах лица, которые впрочем, встречаются и у эльфов.
- Я не странная, а нормальная эльфийка, - возмущенно заявила я, пытаясь прийти в себя от подобного натиска.
- Вы злобная эльфа? - удивилась она еще больше, ее глаза стали совсем черными, рот приоткрылся.
Отойдя на шаг и рассматривая меня внимательнее, увиденное ее явно не порадовало. Почему-то на Ирику она вообще не обратила никакого внимания, хотя та стояла рядом и улыбалась, как будто здесь только одна я. Непонятно.
- Да - да, я злобная и страшная эльфа, - я протянула к ней руки, словно пытаясь поймать. - Сейчас я тебя схвачу и съем.
Та сделала еще шаг назад и отрицательно покачала головой:
- Не похожи, они вот такие... - ребенок широко распахнул руки, обрисовывая круг. - У них большие уши, черные зубы и вот такие клыки, - показанным клыкам от всей души позавидовали бы тигры и волки.
- Я правда эльф, - возмутилась я, уже обидевшись.
Ребенок тяжело вздохнул, отвернулся и пошел к дому. Через мгновение из-за кустов раздался ее обиженный голос говорящий:
- Мама, тут такая странная орка, вот...
Ирика рассмеялась, орки тоже улыбались. Нашли бесплатное представление за мой счет. Затем подруга дружески хлопнула меня по плечу:
- Не расстраивайся. В следующий раз придумаешь что-нибудь получше, по реалистичнее, а то тебе даже дети не верят. "Злобная и страшная" эльфа, - она улыбнулась.
- Ничего не подумаешь, я ее завтра напугаю...
- Потом придет ее мама и сделает из тебя вечное пугало, - согласилась она, продолжая улыбаться. - На меня можешь не рассчитывать.
Я промолчала. Что на это можно ответить? Мало ли какая у нее мама?
- Точно сделает, - добавил один из орков. - Она раньше тоже в отряде была.
Мы подошли к Совету, орки стояли полукругом и приветствовали нас. Один из них чересчур пристально рассматривал Ирику, затем тяжело вздохнул. Внешне он был очень похож на Нывура, приглядевшись к бусинкам, я поняла, что не ошиблась - это его отец.
Молчание затянулось, никто не решался нарушить его первым, вернее меня крепко - накрепко держала за руку подруга. Ирика слегка изменив цвет на фиолетовый, спокойно смотрела на Совет, чувствовалось, что ей не ловко, но она не отступит. Я решила высказаться и попытаться разрядить обстановку, но для начала вырвала руку из легкой железной хватки подруги, а то мало ли что. Удалось это с трудом, судя по ощущениям, выхватила я только кость, ну да ладно, как нибудь. Отойдя на полшага, вроде как с ней, но в тоже время сама по себе, сказала: