- Хорошо, - тяжело вздохнула я. - Пошли, поможешь!
Тикунку оказалась жутко тяжелой. Протащив ее метров сто, я полностью выдохлась. А еще Корна которая больше мешала чем помогала. Тут меня в очередной раз осенило...
- Корна ты не могла бы позвать кого-нибудь на помощь?
- Конечно, - кивнула головой она и бегом скрылась.
Я села отдохнула. Корны не было. Тяжело вздохнув, я снова потащила тикунку. С каждым шагом он становился все тяжелее и тяжелее...
- Все заняты, - раздался рядом голос Корны.
Он смотрела на меня расстроенными и несчастными глазами.
- Все - все? - не поверила я.
- Да...
Тут у меня шевельнулось нехорошее предчувствие:
- И что ты говорила?
- Не могли бы вы помочь тете эльфе?
Тяжело вздохнув, я уселась на землю, Корна устроилась рядом, виновато глядя на меня. Хотелось ругаться матом вслух. Она специально. Конечно, ни кто не мог помочь эльфе, хотя почему никто?
- А орков из отрядов Нывура или Норха ты спрашивала? Ты же их знаешь? Те что пришли вместе со мной?
- Конечно, знаю, - мигом кивнула она, вскочив на ноги, затем чуть настороженно взглянула на меня. - Я не спрашивала, мама не велела подходить к воинам со своими просьбами, они заняты.
Я подняла глаза и начала считать до десяти на языке бенстири. У них сложный гортанно - легочный язык, толком выучить не смогла, знала только ругательства, зато это почему - то успокаивало...
Успокоившись, я снова взглянула на ребенка и уточнила свою просьбу:
- Корна, сделай одолжение сбегай к кому-нибудь из этих отрядов и передай мою просьбу, хорошо?
- Конечно.
Ребенок снова исчезла. Посидев, не много подумав о несправедливости в жизни, потащила тикунку дальше. Да, не простая эта работа - переноска тикунку ...
Особенно таких тяжелых, и ужасающе красивых, острая морда, с множеством острых зубов, гладкая отливающаяся перламутром кожа. Я прошла полпути до дерева Совета, под удивленными взглядами орков, когда вернулась сияющая орчонок:
- Сейчас, идут.
- Замечательно, - обрадовалась я, снова усаживаясь на землю и переводя дыхание. - Он такой тяжелый!
- Конечно, - согласился ребенок. - У нас обычно их переносят несколько воинов которых дает Совет.
-Что? А почему ты не сходила туда?
- Так вы же не говорили? - честно удивилась она.
Я без сил упала на землю. Она точно пытается свести меня в могилу. Тут появился Норх. Он удивленно посмотрел сначала на меня, потом на тикунку и спросил:
- Ты что сама его несешь? А зачем? Совет дает орков для переноски?! Он же очень тяжелый.
- Может, я так развлекаюсь, - сказала я и затем пояснила. - Этот милый ребенок забыл мне сказать
- С тебя станется, - рассмеялся Норх.
- Не забыла, - возмутилась Корна. - Тетя эльфа об этом не спрашивала...
Я тяжело вздохнула и промолчала, не объяснять же ему истинное положение вещей!
Орк без проблем понес тикунку за хвост. Его морда ползла по земле, щелкая зубами. Мы шли рядом. Около дерева Совета стояла небольшая группа народа. Все что-то яростно обсуждали, заметив нас резко замолчали.
- Норх почему ты сам несешь тикунку? - удивленно спросила орка из совета, наша старая знакомая.
- Попросили об этом.
На меня задумчиво взглянули все. Я чуть смутилась. Тут ко мне подошла Ирика:
- А зачем ты его вообще убила? Неужели есть захотелось, могла бы найти что-нибудь поменьше.
- Это он пытался меня съесть, - возмутилась я. - Пришлось защищаться.
- Так они же в реке живут, а ты что там забыла?
- гуляла я там...
- Понятно, - странным голосом ответила ирика. - Тогда ответь еще на один вопрос - А зачем ты его сюда несла?
- Не знаю, Корна сказала, что так надо, - чуть удивленно отозвалась я, - Мне не хотелось нарушать местные обычаи.
Об этом я как - то не подумала. Подруга лишь тяжело вздохнула:
- Лире знаешь где-то ты умная даже чересчур, но где-то дура - дурой...
Я обиделась. Вовсе нет, просто я очень испугалась и все...
- тикунку несут Совету если хотят стать Охотниками, - пояснила орка. - Ты можешь считать себя принятой, - любезно сказала она, однако глаза ее ехидно улыбались.
Хорошо хоть кому-то весело.
Мне даже нехорошо стало от этой перспективы:
- Спасибо, но я не хочу, - попыталась отказаться я.
- Поздно. Принеся добычу нам ты становишься охотником. Корна отведет тебя к старшему, и он расскажет про твои обязанности...
- Но ведь можно перестать быть Охотником? - с надеждой уточнила я.
- Да. Умерев, - так же любезно ответила она, теперь уже не пряча улыбки.
У меня появилось стойкое желание удавить мелкую гадину, которая смотрела на меня восхищенными глазами. Я не разделяла ее эмоций. Судя по взглядам окружающих дурой меня считали все, но если не дурой, то стойкой ненормальной. На Ирику я даже смотреть не стала и так знаю что она скажет...
Гордо подняв голову и распрямив плечи я ушла. За мной следом побежала Корна, восхищенно тараторя:
- Это великая честь. Я тоже когда вырасту, стану Охотником, а потом воином, вот! Я вы вообще первая эльфа ставшая Охотником. Правда здорово?!
Я резко затормозила, теперь я Охотник? Меня засмеют свои же, какой-то кошмар. Надо попросить Ирику молчать.
- Корна, возвращаемся. Мне нужна Ирика.
Ребенок мигом развернулся и послушно пошел следом. Около дерева Советов снова было толпа. Интересно им что больше делать нечего? Только все время собираться и что-то обсуждать, странно.
Выступал один оратор:
- ...их надо уничтожить. Мы не сможем жить вместе. Когда они появляться здесь их просто надо будет всех перерезать. И все. Наши сородичи нас подержат...
- Ты не прав, Тогин, - возразил ему один из совета.
Я еще не научилась их различать. Но это точно не отец Нывура.
- Им некуда будет деваться, - продолжал настаивать на своем орк.
Тут я не выдержала. Наверное сказалось нервное потрясение, но вместо того чтобы промолчать и дослушать я полезла вперед.
- Вы наверное родственники с Лали. Перед моим уходом она точно такую же речь произнесла...
Орк замолчал и напрягся. Лицо стало жестче и неприятнее. В принципе он был довольно молод. Две-три сотни лет максимум. Но судя по поведению лидер, и поддерживают его многие.
- Чисто для информации. Такое поведение обсуждалось на Совете Эльфов. Это когда собираются одни правители и что-то решают. Меня с собой взяла Лали, ей нравиться как я действую на всех. Так вот там было принято решение. Что если любой эльфийский Дом перебьет Клан с которым решит вроде бы жить в мире и согласии, то остальные не будут останавливать орков и даже помогут им уничтожить отступников. Так на Общем Совете Леса станет на один голос меньше, а эта мысль пришлась по душе всем поголовно.
Орк усмехнулся, он почему-то считал себя лучше. Не понимаю я этого...
- Это эльфы, а орки совершенно другие...
- Конечно, зеленые и в пятнышку, - не стала оспаривать очевидное я.
Орк вытащил ятаган.
- Не поняла, я соглашаюсь, но это тоже почему-то не устраивает. Вы сами то решите чего вы хотите, тогда можно будет смело идти вперед, - добавила я.
- Обязательно, - кивнул орк и смерил меня презрительным взглядом.
Я пожала плечами. Подобное на меня уже давно не действует, наши старейшины смотрят гораздо более выразительно и многообещающе.
- Что же, эльфа мы выслушали. Осталось узнать мнение человека и тогда вообще все будет замечательно...
- Если честно то это хорошая идея, - согласилась я. - Откуда люди узнали о предстоящем союзе? - я плавно двинулась к орку. - Они шли специально чтобы устроить резню и уничтожить затею на корню. Надо отметить если бы не мы с Ирикой им бы это удалось. А знаете что самое странное. Предводитель того отряда нес Уничтожающий огонь. Причем орочий. Эльфы запечатывают его по-другому. И тут возникает вопрос кто именно связался с людьми?
Я стояла напротив орка и почти соприкасаясь к ним лицом. Он задумчиво смотрел на меня и осмысливал мои слова. Но первыми отреагировали Совет.
- Ты уверена? - спросила ора.
- Да. Хотите, уточните у ирики. она в этом лучше разбирается...
- Это не возможно, - сказал другой орк.
Я отошла и посмотрела на них. С удивлением и, наверное, легким превосходством:
- Вы так уверены в том что может, а чего не может быть? Неужели вы полагаете что у кого-то не может быть своего мнения. И этот кто-то не сможет попытаться воплотить его в жизнь. А вы не задумывались сколько орков в последнее время было на внешних границах леса?
- Это мог быть эльф. - Отозвался отец Нывура.
- Да. Но люди шли по землям Клана, а не Дома. И самое интересное как они смогли зайти так далеко? До внешних границ почти месяц хода...
- Две недели, - не согласился молодой орк.
- Для людей? - не поверила я. - Как такой большой отряд мог миновать все заставы незамеченным? Как она смогли пройти все ловушки? Я ни за что не поверю, что ваши защитные полосы идут только на границе с эльфами? Откуда у людей или как вы полагаете у нас могли быть карты, схемы не знаю как это называется с расположением преград? А теперь скажите мне - вы уверены что поблизости нет еще пары таких отрядов?
Я замолчала. Последнее предложение было наверное самым действенным. Я интуитивно произнесла его полушепотом. Теперь на старейшин было лучше не смотреть. Подобные мысли им явно в голову не приходили и то что я открыла на них глаза мало кого обрадовало.
- Привести пленника, - скомандовала орка.
В ее голосе послышались раскаты приближающейся грозы.
- Атыр, никуда не уходи, у нас пара вопросов. Проверьте все, мигом. Усиленно. Принесете ловушки, вперед.
Затем она взглянула на меня:
- А ты исчезни куда - нибудь, чтоб никому на глаза не попадалась, хотя бы какое-то время, иначе я не уверена в продолжение твоей жизни...
- Вам ее все равно не убить, - тихо сказала вдруг Ирика. - И не надо все сваливать в одну кучу.
Она явно была чем-то расстроена. Взглянув на меня подруга сказала:
- спасибо тебе большое. Нывур последний месяц провел на внешней границе, знаешь что теперь будет?
Я кивнула. Будут многочасовые беседы, когда никакие клятвы не помогают. Причем доказать что ты ни при чем практически не возможно. Так ближайшее время к Ирике лучше не приближаться. Она еще раз окинула меня расстроенным взглядом, но промолчала. Уже хорошо...
Интересно о чем она собиралась сказать? Это заинтересовало не только меня, орка спросила:
- Ты о чем?
- Как вы думаете, она избавилась от тикунку? Не до инфаркта его же довела? Это обратная сторона исцеления и она может применять ее в крайних ситуациях. Так что она совсем не так безобидна как кажется...
На меня посмотрели насторожено, но особенно никто не забеспокоился. Это радует, поймав задумчивый взгляд орки из Совета я тяжело вздохнула. Она в принципе не права, но не стоит их сейчас разубеждать. Пусть лучше я буде простой безобидной дурочкой чем опасным врагом. Так проще и понятней....
- Все равно, Мы вас не задерживаем.
Это намек что нам пора уходить? А я может еще не все видела. Вздернув нос я осталась на месте. Но меня невежливо приставив ятаган к спине выпроводили...
Всегда все самое интересное и без меня!
Около меня шла непривычно молчаливая Корна шла рядом. Народа стало гораздо меньше и те кто попадался, бросали на меня недобрые взгляды. Наверное я своим выступлением многим жизнь попортила, но что поделаешь надо же как-то сосуществовать дальше....
- А хотите я ваше дерево покажу? - спросила вдруг Корна. - До него совсем не далеко осталось.
- А почему ты уверена что это мое дерево? - не поддалась я.
- Так мама вчера сказала " этой ненормальной эльфе достался Одун, хотя для нее будет самый раз", - процитировала она с интонациями.
- Да? - у меня появилось нехорошее предчувствие. - Давай ты мне расскажешь что про него слышала?
Корна с удовольствием принялась пересказывать детские страшился. К тому моменту когда мы дошли до злополучного дерева мне хотелось убежать сломя голову. В детских историях легко проскальзывало зерно истины.
Дерево насчитывало чуть более тысячи лет. Обычное семейное дерево, таких полно по всему Извечному Лесу. Появлялись новые обитатели, уходили к предкам старые, почти все как у всех. Кроме одного но...
Примерно полтысячелетия назад произошла большая беда. Очередная стычка между эльфами и орками приняла вид маленькой войны. Погибло очень много, не только с нашей, но и их стороны. В один день из обычной семьи осталась лишь молодая орочка разом потерявшая родителей, братьев и мужа. Она сошла с ума, оставшись совсем одна. Пока хоронили мертвых, лечили раненых, заново обустраивали жизнь, ее горе не заметили в том общем, что витало в Лесу. Все понимали ее скорбь и не лезли в душу, считая, что со временем все отойдет - переболеет, у каждого свои заботы и проблемы. Так продолжалось несколько лет, затем она пропала. Говорят ее кости остались среди корней. Некоторое время дерево жило одно, никто не знает точно как, но оно выстояло. Обычно при сильной взаимосвязи с обитателями при их смерти оно тоже умирает. Высохнув за ночь...
Затем много позже попробовали поселиться другие, дальняя родня откуда-то еще. Дерево не приняло их. Так бывает. Еще позже кто-то повторил попытку, и снова дерево отказало. Раз за разом становясь все злее и агрессивнее. Последнюю сотню лет его не беспокоили, из-за скверного характера оно осталось одно. Другие рядом стоящие дома предпочли разойтись.
Когда я увидела его, у меня защемило сердце, на глаза навернулись слезы. Мне стало так жаль могучее дерево столько вынесшее по нашей вине. Они видели и помнили жизнь единого народа.
Высокое, могучее. Но все переплетенное, его ветви и кора сплошь состояла из узелков и перегибов. Полу свернутые листья напоминали жала ос. Трава у корней была тонкой и колючей, она умудрялась прорезать кожу сандалий.
С трудом пройдя траву я прислонилась к стволу. Мне было жаль его, жаль это дерево по чужой вине вытерпевшее столько. Я стояла и обнимала дерево пытаясь хоть как-то разделить его боль. Сначала оно было против и пыталось меня оттолкнуть, но затем признало. Я поняла что испытало оно. Деревья тоже умеют привязываться и любить. А еще они могут сходить с ума, совсем как мы. Не знаю почему но мне легко и хорошо с ним. Это было мое дерево, мой дом. Ну и пусть оно стоит далеко от центра все равно это самое прекрасное дерево из всего Леса, мое дерево. Вдруг земля зашевелилась. Я плотнее прижалась к коре и осмотрелась. Корна отбежала назад. Вытащив один из корней, дерево облокотилось на него. Затем другой. Затем еще и еще, я их не видела а только ощущала. После этого дерево приподнялось над землей на несколько метров и пошло. Я видела подобное впервые. Это совсем не походило на оживление деревьев в лесу. Оно плыло мягко и неторопливо. Все встречные успевали разойтись, а другие деревья убирали ветви. Мы достигли дерева Совета и тут Одун свернул вправо. Остановившись на некотором расстоянии от всех, он начал медленно погружать корни в землю. Полностью устроившись дерево затихло. Мгновением позже в десяти шагах от него появились небольшие кустики, означающие границу владения. Потом чуть в стороне выросло углубление. Из ниоткуда появился небольшой фонтан в виде проливающий воду из кувшина орочки. Моя мечта в действии.
Спасибо. Я прислонилась к дереву и погладила кору. Та ответила мне приятным теплом. Затем сбоку от меня образовался проем. Дверь в мой новый дом...
Обустройство заняло массу сил и времени. Последующие два дня я ничего не видела и не слышала. Мы с Одуном решали как все будет выглядеть. У нас возникла масса разногласий по поводу внутреннего убранства. Самое обидное что я проигрывала. Если мне не удавалось переубедить дерево то оно оставляло все на свой вкус. Единственное на что я его уговорила, это создание балкона. Здесь я не видела их ни у кого, а у нас это было нормой. Всегда мечтала иметь свой балкончик, где я могла бы спокойно любоваться небом и ветром. Уйти от суеты под ногами, чтобы меня никто не отвлекал. Дом долго не мог понять, что именно я хочу, мне несколько раз пришлось рисовать в голове эту картинку, пока он почувствовал. И еще день в результате был потрачен на него. Дереву оказалось сложно переплести ветви так чтобы я не проваливалась и не висела в воздухе как переспелый плод. Но у нас все получилось.