- Поединок или война?- насмешливо спросила Лалин.
В данной ситуации на орков она не обратила ни малейшего внимания. У нее была только она противница - Правительница Амирей.
Она мягко широким кругом стало обходить Повелительницу Груон. Голос ее источал яд.
- Зачем так сразу? - попыталась мягко вернуться к привычному руслу Груон, на лице ничего не отражалось.
- Ты приходишь практически ко мне домой, начинаешь диктовать свою смешную волю. Вернее как ты выразилась " предлагаешь покровительство" и спрашиваешь почему? - Лалин так интересно махнула ушками, что на ее уши внимательно посмотрели все.
Груон чуть наклонила голову, ей явно не нравилось происходящее. К тому же она была не просто наслышана о характере Лалин. Они дрались уже дважды, насколько мне известно. И оба раза их разнимали. Если быть честной то я так и не поняла почему они действовали друг на друга так раздражающе, но это факт. Теперь одна пыталась выйти из этой ситуации с честью и живой, вторая же всеми силами провоцировала стычку. Надо было на ком-то сорвать зло, если в своем Клане не дают развернуться, то пойдем по гостям, ей было все равно, во что это выльется, Амирей наоборот только приобрела так много и совершенно не собиралась рисковать. Но и потерять лицо она не могла себе позволить, это было у них в крови, как мне кажется.
- Ты полагаешь что имеешь право оскорблять меня? - с легкой полу издевкой спросила она и встряхнула головой. Косички из высокой замысловатой прически с чуть слышным перезвоном бусинками рассыпались по спине.
Лалин поморщилась услышав этот звук и пренебрежительно махнула рукой:
- Война? Поединок?
- Ты рассчитываешь убить меня? - Груон рассмеялась, всем видом показывая, как ей смешно.
Но прозрачно-матовая пелена, закрывающая ее тело, начала сгущаться, Повелительница собирала силу.
Они стояли друг против друга, одни из самых сильных магов Леса: царственная Амирей в ее дорогом и торжественном наряде и слегка угловатая Лалин, с ее домашней одеждой и взбитой на бок прическе. Короткая кожаная курточка наследницы давно не стирана, в теплых брюках переживших уже не одно сражение и стирку. Самое смешное, что никто наверняка не сказал бы о исходе поединка, за Амирей опыт и мастерство, за Лалин сила, юность и уверенность в победе.
Затем, когда в руке Лалин появилась небольшая изогнутая Скрижаль, резко замолчала. Одна из реликвий Леса уже много тысяч лет была главным богатством нашего Дома.
- Ты наивно считаешь, что бессмертна, некромантка? - Лалин выплюнула последнее слово как ругательство и успокоилась.
Сейчас на ее стороне было больше аргументов, все слова сказаны, теперь только действия. Она явно провоцировала войну, потому что поединок она выиграет в любом случае. Чтобы сражаться с магом, имеющим реликвию, надо обладать другой реликвией. Магом Амирей была, а вот реликвии равноценной Скрижали у нее не было. По крайней мере сейчас.
- А можно я влезу? - поспешила вмешаться я, расталкивая остолбеневших орков. Они не привыкли к подобным сценам, но ничего как только мы полностью подружимся это станет частью повседневной жизни.
Меня мигом ветром отбросило назад, больно ударило и прижало к ближайшему дереву. Удар такой силы мог бы убить, сползя на землю, я с трудом тряхнула головой, но упорно поднялась и снова вернулась, когда - нибудь она меня точно убьет, не смотря на нашу дружбу. Вытянув руки перед собой, показывая раскрытые ладони, я сказала:
- Я конечно не специалист но точно могу сказать чего добивается наша многоуважаемая Наследница.
И замолчала, внимательно вглядываясь в лица стоящих. Лалин взглянула на меня недовольно, Груон заинтересовано, что уж говорить об орках, собрался почти весь Клан, все недоуменно переглядывались. Я продолжила:
- Благодаря маленькому, но разрушительному конфликту произойдет массовое истребление орков. Так как именно они пойдут в двух первых рядах. Это будет войной Кланов, а воины у нас кто? Правильно орки, а маги это эльфы - их всех, можно нейтрализовать, имея на руках реликвию, правильно? Если здесь прольется кровь эльфов, скажут, что виноваты орки - им никогда не отмыться.
Груон окинула Лалин недовольным взглядом, взмахнула ушами, активируя портал, и вся ее делегация исчезла.
- Они всегда такие хамы, даже не прощаются? - удивленно спросила я у всех. Орки промолчали, а Лалин высказалась, да еще так цветасто, что я заслушалась. Надо же сколько слов я еще не знаю. Бурный монолог вызвал улыбки у собравшихся, и сразу же сняло напряжение. Началось оживленное обсуждение увиденного, постепенно орки начали расходиться. Около дерева Совета осталась наша маленькая компания, семья Нывура и Совет.
- Я тебя убью Лире.
- Ха, не сможешь. Ты ко мне привыкла. И вообще это маленькая месть...
- За что? - удивленно и возмущенно спросила наследница.
- Как за что? Кто не вмешался на совете в мою судьбу?
Лалин отвернулась и принялась разглядывать дерево, можно подумать я поверю будто ей стыдно:
- Как будто я могла что-то изменить. Надо чаще молчать и улыбаться, а не делать и говорить гадости причем зачастую причем зачастую так проходя мимо и не обращая внимания, что ты ляпаешь. Против всего Совета я никто, к тому же я обещала маме перед Советом не вмешиваться. По секрету скажу ты и ее довела. Подожди и только из-за этого ты поступила со мной так?
- Конечно, но не только это. Я тебя вызвала чтобы Амирей поставить на место, а ты чуть снова меня без Дома не оставила и не надо делать такое лицо, - я с улыбкой глядела на возмущенное лицо Лалин. - Хочешь, я тебе первой сногшибательную новость сообщу? Но это секрет. Ирика выходит замуж за орка!
Лалин истерично рассмеялась и осмотрела стоящих около нее, затем она махнула рукой:
- И когда ты только успела. Вы здесь всего ничего. А это надо полагать радостная родня жениха?
- А при чем здесь я?
- Ни за что не поверю, что это все Ирика.
- Как ты догадалась? Я тебе еще их не представила.
- По их радостным лицам заметно. Только учти я говорить это Тамириэль не буду, она меня сразу убьет не раздумывая.
- А давай я ей послание напишу? А ты его передашь?
- Разве что подкину в окошко. Сталкиваться с ней один на один я совершенно не хочу...
- Она не тронет Наследницу? - не очень уверенно предположила я еще одну попытку. Знаю я их все равно мне придется об этом сообщать.
- А если убьет, а только потом подумает что же я натворила. Нет и не уговаривай. И послание я отправлять не буду, она меня по остаточной ауре признает...
Лалин так же не попрощавшись исчезла в портале. Я повернулась к оркам и мило улыбнулась:
- Она обычно у нас гораздо более вежливая и культурная, просто сейчас расстроена немного...
- Скорее очень, - раздался голос Ирики, подходящий к нам издали. - Лалин в принципе недолюбливает орков.
- И что нам с ней делать? - недовольно спросила орка из Совета.
- Ничего со временем она привыкнет, - не уверенно сказала Ирика, на лице ее сияла блаженная улыбка. Сейчас она явно была где-то далеко. Мы живы это и ладно...
Я гораздо более реалистично добавила:
- Ничего, как только познакомиться с папочкой станет покладистей. У нее отец - орк. Именно этим и объясняются некоторые ее странности и отклонения от нормы...
После моих слов повисла тишина, недовольная тишина. Я не выдержала:
- А что вы хотели? У нас несогласные с Правительницей в подобных вопросах долго не живут. Это про политику можно спорить сколько душе угодно, а личные темы - под запретом. К тому же Лалин одна из сильнейших магов. Так как она тоже полукровка то ее приравнивают по силам с Проклятой.
- У нас уже начался настоящий ад, а эльфы только вчера прибыли, что же будет дальше? - тихо с какой-то мрачной обреченностью спросил отец Нывура, пристально осматривая нас, словно пытаясь заглянуть в будущее.
- Дальше будет только интересней, - заверила я его и улыбнулась самой доброжелательной и невинной улыбкой. Он слегка поморщился:
- В чьем понимании интересно? Вы и так за полня, поставили все с ног на голову, что может быть интереснее?
И почему народ такой непробиваемый? Не понимаю!
- Да, ничего. Вы скоро привыкните, - поспешила утешить я их.
- К чему? К эльфам? Сомневаюсь!
- К своеобразному чувству юмора Лире, - пояснила Ирика и повернувшись стала с кем-то беседовать. К ней подходили орки, что-то спрашивали, она, размахивая руками, принялась объяснять. Ирику приняли в Клан, пусть пока без формального ритуала, но теперь здесь она своя.
Я снова всем улыбнулась и направилась к дому Нывура. По пути возник тот самый маленький орчонок. Она мило мне улыбался.
- Здравствуйте, тетя эльф, - вежливо начал ребенок, а лицо ее сияло от восторга.
Надеюсь это из-за возможности общения со мной, а не какая-то неизвестная мне гадость.
- Здравствуй, - обрадовалась я, глядя в ее честные и открытые глаза. Они, правда, оказались темно-зеленого цвета.
Поверила наконец-то, к тому же, как приятно, что хоть кто-то мне рад.
- А можно я с вами пойду? - тихо, доверительно спросила она, пристраиваясь рядом.
- Конечно. Тебя как зовут? Я Лире.
- Я знаю. Мне мама говорила. А я - Корна. Мне уже десять лет!
- Да? - засомневалась я.
Не знаю я точно не в курсе, но, по-моему, у нас дети в этом возрасте больше, она вообще мало, чем отличалась от эльфийских детей, может чуть крупнее и коренастее. Точно не знаю, мало опыта для сравнения.
- А когда у тебя день рождения? - спросила догнавшая нас Ирика.
- Не давно был, - гордо ответила она, взглянув еще раз на Ирику, с сомнением спросила. - Вы тоже эльф?
- Да, а разве непохожа?
- Нет, - честно призналась ребенок. - Но я вам, верю, если вы считаете себя эльфом, значит, так оно и есть. Хотя у нас эльфам тяжело, все считают, что они вредные и плохие.
У меня от удивления вытянулось лицо, она принялась разъяснять:
- Так все говорят, но Лире, не переживайте, вы такая красивая. А мне ленточку можно заплести?
- Не знаю, - ошарашено ответила я, нет, конечно, приятно, что меня считают красивой, но десятилетний ребенок. - Корна, если мама позволит, то заплету.
- Вы с ней сговорились, она запретила, - возмущенно заявила Корна. - А я уже большая.
Я замолчала, с надеждой взглянув на Ирику, та наслаждалась происходящем, но помогла:
- Тяжело было веточки съесть? - продолжала допытываться она.
- Да. Я их ем и ем, целых девять штук съела, - похвасталась Корна.
- Значит тебе девять, - сделала логичный вывод подруга.
- Нет, - возразил настырный ребенок. - Почти десять...
- Так не может быть, - не согласилась я.
- слушай, Лире, как будто на тебя логика действует. Не приставай к ребенку. А кстати, Корна твоя мама не против что ты с нами?
- Нет, я пообещала ей вести себя хорошо, - гордо ответил ребенок.
Мы переглянулись. Что это значит? Как ребенка вообще можно было отпустить на прогулку с незнакомыми эльфийками. С другой стороны постоянное сопровождение за спиной и тихий, несколько навязчивый взгляд. В голове крутилась другая настойчивая мысль - какого монстрика они нам подсунули?
На тропинку перед нами вышел Нывур, он выглядел несколько растерянным. Мы остановились. Он окинул Корну внимательным взглядом, удивленно приподнял бровь, словно хотел что-то сказать, но промолчал, вернее, обратился к Ирике:
- Ты не занята?
- Нет, - мигом отозвалась подруга ... и ушла с ним.
Я повернулась к своей новой знакомой. Орчонок честно смотрела мне в глаза. Я вздохнула и попросила:
- Пойдем, покажешь мне окрестности.
- Какие? - удивился ребенок. - У нас здесь столько интересного, что вы хотите посмотреть?
Я задумалась, откуда я знаю какие. Обычно местные жители сами знают, что показать.
- Например, реку, у вас же есть река? Я помыться хочу...
- Конечно, есть, - удивленно отозвалась она. - Она у нас вот такая, - ребенок начала размахивать руками, словно обхватывая весь Великий Лес.
Мы вышли на едва заметную тропинку и направились куда-то в южном направлении. Встречающиеся орки удивленно осматривали нас, но никто ничего не говорил. Я уже начала сомневаться в правильности нашего пути, но Корна уверенно шла вперед. В принципе не заблудимся, да и места здесь очень красивые, деревьев - домов больше не было. Через некоторое время мы вышли на поляну. Лес был такой же, как у нас - изумительный, слегка притихший полусонный, весь золотисто- красный в вышине и желто - зленный внизу, красота. Корна молчала, только смотрела на все широко открытыми глазами, мы уже отошли на довольно приличное расстояние, когда почувствовался запах воды.
Вода. Замечательно. Река оказалась широкой, метров двадцать, но не очень быстрой. Ее вода имела чуть зеленоватый цвет, пахла лесом и травой. Почти как дома. Постояв немножко на берегу, я поискала глазами спуск, так как берег был довольно крутой, а ломать ноги мне не хотелось. Тропинка проходила чуть в стороне от нас, я быстро направилась к реке. Корна остановилась, словно колеблясь идти или нет.
- Может не стоит туда ходить? - вдруг попросила она взволнованным голосом.
- Тебе запретили, да? - спросила я, видя ее волнение. - Посиди здесь, хорошо? а я спущусь на минутку.
- Да, - огорченно отозвалась она, садясь на землю.
Наверное, опасаются, как бы не утонула. Правда эльфята замечательно плавают, но мало ли что? Я наклонилась и пару раз с удовольствием пропустила воду сквозь пальцы. Прелесть. Вдруг послышался непонятный звук, проплыло что-то большое...
Я удивленно подняла взгляд и застыла. На меня двигалась пасть с мелкими острыми зубами...
Мне кажется, я каждый зубик видела в отдельности, слишком острые и слишком много.
Завизжав, я откатилась в сторону и бросила Смерть. Одну из обратных сторон Исцеления. Рядом со мной на землю упал тикунку. Большая земноводная прыгающая ящерица, живущая обычно на островах, как она попала сюда не известно. Я сама не заметила как оказалась на расстоянии десяти метров от воды. Меня всю трясло, руки дрожали, уши тоже...
Какой кошмар, а если бы я не успела. Она бы меня сожрала, от этой мысли сразу подкосились ноги и я плюхнулась на землю. Она запросто могла меня съесть...
- Так вы хотели на тикунку поохотиться? А почему мне не сказали? Я бы вам помогла, - расстроено произнесла ребенок.
Меня всю трясло, я с возмущением смотрела на монстрика. Мне очень хотелось или наорать или ударить ее. Орчонок ответила мне обиженным и возмущенным взглядом. Тут до меня дошло. Это они придумали способ от меня избавиться причем очень коварный, под маской ребенка. Поглядев на нее, я строго спросила:
- Почему ты меня не предупредила?
Корна ответила с явной обидой в голосе:
- Это вы не казали, что идете охотиться. Все знают, что здесь купаться нельзя.
- Подожди Корна, - я попыталась взять себе в руки и спокойно разобраться во всем, что случилось. - Зачем мы пришли сюда?
- Вы хотели посмотреть на реку, но не сказали, что будете охотиться, - в ее глазах стояли слезы.
- Я не собиралась охотиться, а просто окунуться.
- Но мы же здесь не моемся, внизу по реке есть запруда, там купаются все.
- Почему ты не сказала про тикунку? - произнесла я, стуча зубами.
- Вы не спрашивали, - удивленно отозвалась она.
Точно. Это попытка отменяя избавиться. От этой мысли мне стало малость полегче. Когда знаешь планы противника все же проще. Я нашла в себе силы подойти к зверю и от души пару раз пнула его ногой. На душе стало легче, правда нога разболелась, но это мелочи...
Тяжело вздохнув и почти успокоив выпрыгивающее из груди сердце я сказала:
- Пошли к запруде. Мыться.
- А тикунку?
- Что тикунку?
- Надо отнести его Совету, - честно отозвался ребенок.
- Да?
- Да. Все так делают.
Зачем, спрашивается. Они что из них чучела делают? Странные все-таки орки!