Ставлю чашку в раковину и выхожу в коридор. Мама снимает ботинки, вешает своё пальто и замечает меня. Её глаза округляются, становятся выразительными, большими. Она удивлённо вскидывает брови:
– Не поздно ли ты бродишь по дому? Спать не думала?
– Мне не хочется.
– Опять живот болит? – спрашивает папа и подходит, чтобы поцеловать меня. – Может, примешь таблетку?
– Не стоит.
– Стоит.
– Нет. На самом деле я хочу с вами поговорить. – Слова еле слышно слетают с губ. Приходится взять себя в руки и перестать бояться.
– О чём?
– Обо мне.
Мама проходит в зал и устало выдыхает:
– А нельзя отложить разговор до утра? Я ужасно вымоталась.
– Так уже утро, – невинно протягиваю я и протираю лицо ледяными руками. – Я не займу много времени.
– Что-то случилось? – Папа снимает с запястья часы. – Проблемы в школе?
– Нет, в школе всё хорошо. Я по другому поводу.
Мама плюхается на диван, папа останавливается в проходе между кухней и спальней: ждет, смотрит на меня. Наверняка он заинтригован.
– Сегодня я поссорилась с Кариной. – Родители одновременно тяжело выдыхают, поэтому я быстро добавляю: – Даже не спрашивайте, почему. Ссоры между сестрами – обычное дело.
– Тогда почему ты хочешь поговорить об этом с нами? – зевая, спрашивает мама. – Карина обидела тебя?
– Нет, конечно. – Я сильно прикусываю губу. Хочется закричать: «На самом деле да. Она ужасно меня обидела, оскорбила и предала», – но я выдыхаю. Родителям об этом знать необязательно. – Слово за слово, и мы перешли на личности. Орали друг на друга, кричали, и вдруг Карина заявила, что я… – нервно усмехаюсь, обхватив себя руками за больной живот. – Что я накуролесила в последний год, который не помню.
Мама бледнеет, папа отходит от стены и медленно присаживается в кресло.
– Она соврала? – Я судорожно выдыхаю. – Или нет?
Родители молчат, и у меня внутри взрываются друг за другом все органы. Неужели правда? Мне становится плохо. Я упираюсь спиной в шкаф и прикрываю глаза. Пожалуйста, скажите, что это сон. Пожалуйста.
– Я… – Мама шумно выдыхает. – Поверить не могу, что она сказала тебе такое.
Смотрю на нее. Она трёт друг о дружку ладони и нервно моргает.
– Мне в голову никогда не приходило, что Карина может так поступить.
– Я не понимаю.
– А что тут понимать? – вмешивается папа. – Твоя сестра решила задеть тебя и затронула именно ту тему, которая причиняет боль. Хочешь ответов? Ты всегда была примерной девушкой, никогда не приносила проблем, училась в школе, помогала, когда мы были на работе. Я не помню ни одного раза, чтобы мне приходилось краснеть из-за тебя.
– Твоя сестра перешла все границы, – дополняет мама. – Не думала, что она способна на такое. Из-за чего вы хоть поссорились?
– Теперь это неважно.
С моих плеч падает такой огромный груз, что я пьяно пошатываюсь назад.
– Карина неправа, – серьёзно отрезает папа. – Но ты не обижайся на неё. Она сказала сгоряча. Так что помиритесь и забудьте об этом.
– Мы так и сделаем, – заверяю я. – По крайней мере попытаемся.
– Что ж, отлично, – мама вновь зевает и встает с дивана. – Не ссорьтесь, Лия. – Она обнимает меня и медленно уходит в сторону спальни. – В жизни мало людей, на которых можно положиться. Вам остается лишь радоваться, что вы есть друг у друга.
Я киваю.
– Спокойной ночи, – папа целует меня в лоб. – И не забудь помыть за собой чашку.
– Да, конечно.
Улыбаясь, он уходит, а я стою в зале, радуясь, что мои опасения не подтвердились.
Утром я не могу пошевелить левой рукой. Морщусь, встаю, подхожу к зеркалу и шумно выдыхаю: плечо покрылось отёками и покраснело.
– Чёрт! – Я испуганно моргаю. – Чёрт, чёрт!
От безысходности начинаю тереть ладонью опухшее место, надеясь, что это поможет. Но как? Бессмыслица! Судорожно набираю в легкие воздух и сглатываю. Нужно что-то сделать, иначе моя глупость превратится в нечто более опасное.
Здоровой рукой я хватаю со стола телефон и набираю номер Лёши. Астахов тут же отвечает:
– Лия? Что-то случилось?
– Ну как сказать, – я вновь осматриваю в зеркале синеватое плечо. – Знаешь, кажется, мне нужна помощь.
– Мне приехать? – Серьёзный тон друга успокаивает меня: Астахов сумеет помочь. Я уверена.
– Да, пожалуй.
– Буду минут через пятнадцать.
Тут же раздаются гудки, и я буквально вижу, как Лёша срывается с места, начинает метаться по своей маленькой комнате. Он всегда был ответственным, правильным, педантичным. Иногда мне кажется, что у нас с ним огромная разница в возрасте, будто он мой старший брат, хотя мы ровесники.
Через силу надеваю свитер. Ужасно больно. Когда я поднимаю руку, в голове взрываются краски, глаза непроизвольно закрываются, и становится так паршиво, что тошнит. Может, у меня не вывих? Вдруг, упав, я что-то сломала? Какая-то косточка нашла на другую косточку, и теперь мне ампутируют руку.
От этих мыслей становится ещё хуже. Тяжело дышу, хожу ещё тяжелее. Минут за десять я едва расправляюсь с одеждой. Это я не добралась до пальто… Максима. Что самое интересное. Так как своё я отдала Кире.
Глубоко вдыхаю воздух и выхожу из комнаты. В глубине души я надеюсь, что родители ещё спят, но, едва моя нога ступает за порог, замечаю маму на диване.
– Уже проснулась? – удивляется она и, оторвав взгляд от книги, снимает очки. – Куда-то собралась?
– Да, – мне становится очень жарко. – Лёша позвал прогуляться.
– Прогуляться так рано?
– А почему нет?
Я прохожу в коридор и прячусь за угол. Лишь бы мама не увидела, с каким трудом я надеваю чужое пальто!
– И куда вы пойдете? – Я слышу, как она поднимается с дивана, и просовываю руки в дырки быстрее, чем можно. Дикая боль пронзает спину, и я неуклюже закидываю назад голову. – Тебе нужны деньги?
– Нет. Я не думаю, что они понадобятся. Если что, Лёша разберётся.
Мама, наконец, подходит ко мне, и я замечаю странный взгляд. Очень странный. Сначала мне кажется, что она знает мой секрет, сейчас грубо стянет с меня пальто и наорет за то, что я не рассказала ей о вывихе плеча. Но потом до меня доходит, что дело в другом.
– А где твоё пальто?
– Я его у Лёши забыла, – вру я. – Он вчера довёз меня до поворота, заметил, что я налегке и отдал своё пальто, чтобы я не шла до дома по морозу.
– Хмм. Даёт тебе свою верхнюю одежду, собирается платить за тебя на утренних прогулках…
Я не нахожу в себе сил сдержаться и начинаю хихикать, как идиотка.
– Мам, – протягиваю я. – О чём ты? Это же Астахов.
– Ну и что? – Она растерянно поджимает губы. – Он хороший мальчик, и я совсем не против, если…
– Никаких «если»! – перебиваю я и даже благодарю за подобное отступление от темы. Смех помогает забыть о боли. – Не выдумывай. Он мне как брат.
– Не каждый брат зовет девушку прогуляться. Задумайся над этим, Лия. Дружбы между мужчиной и женщиной не существует, так что не строй себе воздушных замков. Как бы потом не оказалось, что ты сильно ранишь его.
– Мам, – я закатываю глаза. – Не знаю, что там за правило, будто противоположности не могут дружить, для меня это чушь. Мы с Астаховым – родственные души, и уж точно не планируем свадьбу, детей, внуков.
– Я тоже ничего не планировала, а потом…
– Хватит! Я не могу это слушать! – Меня пробирает смех, и я начинаю двигаться к двери. – Больше не слова.
– Ох, ну как хочешь, – кажется, мама обиделась, но, вообще, это трюк. На самом деле она хочет, чтобы я развила тему, проговорилась. Но я слишком взрослая для таких уловок.
– Если что, позвоню тебе. Пока!
– Не задерживайся.
Прежде чем закрыть дверь, я слышу её вздох: попытка не удалась.
Спускаясь по лестнице, улыбаюсь и никак не могу осознать то, что произошло минуту назад. Мама решила, будто я и Лёша вместе. Но ведь это смешно. Он мне как брат, да и знаем мы друг друга с детства. Неужели такие люди могут сойтись, а потом ещё и прожить вместе?
Ужас какой! Выйти замуж за собственного брата.
Я корчусь и выхожу из подъезда.
«Рено» Астахова уже стоит во дворе, и я облегчённо выдыхаю. Парень выходит из машины и стремительно двигается ко мне. Он взволнован и как всегда серьёзен.
– Что случилось? – на выдохе спрашивает он. – Карина? Родители?
– Мое плечо, – улыбаюсь я и прикусываю губу. – Ты оказался прав: я должна была сходить в больницу. Сегодня утром оно распухло, я еле шевелю рукой.
– Лия…
– Давай пропустим ту часть, где ты отчитываешь меня, и сразу приступим к делу. Я думала заехать в больницу.
– В какую? Если мы заявимся на работу к твоим родителям, им скажут, что ты приходила.
– Значит, поищем другую поликлинику. В Питере куча больниц.
– Но не в каждой из них тебя примут. Ты взяла паспорт, полис, карточку?
– Да.
– Что ж, поехали. – Лёша открывает мне дверь, и я аккуратно присаживаюсь на пассажирское сиденье. В машине как всегда пахнет кофе. Этот запах ассоциируется у меня только с Астаховым. – На самом деле твои предки всё равно узнают правду.
– Надеюсь, что нет.
– Но как ты собираешься это скрывать? – Парень пристегивается, нажимает на газ, и мы медленно двигаемся с места. Я тоже хочу пристегнуться, но потом понимаю, что ремень сильно передавит руку. – Если вывих несерьёзный, – продолжает Астахов, – придется носить повязку, если серьёзный – делать операцию. В любом случае, твои родители – доктора и заметят неладное. Тебе так не кажется?
– Не нуди, – растерянно отвечаю я и прижимаю руку к груди. – Возможно, у меня и вывиха нет. Просто сильно ударилась.
– Ну да.
– Лёш, мне и так не по себе. Давай не говорить о плохом.
– Как хочешь, – протягивает Астахов. – Моё дело – предупредить.
Я тяжело выдыхаю и сглатываю. Паршивая ситуация. Лишь бы Максим был неправ и сказал вчера о вывихе для того, чтобы напугать меня.
Провожу здоровой рукой по пальто. Оно большое, тёплое, и мне почему-то кажется, что я его уже где-то видела: черное, длинное, мягкое. Хочется закутаться в него, чтобы внутрь не пробрался ни один порыв ветра. По мне пробегают электрические разряды: нотки мяты заполняют лёгкие, едва я вдыхаю запах, которым пахнет воротник.
– Так откуда у тебя это пальто? – Лёша как всегда вырывает меня из мыслей, и я поднимаю голову. – И где ты посеяла своё?
– Его забрала Кира, чтобы я смогла быстрее двигаться на испытании. А потом вокзал окружили менты. Пришлось убегать. Было холодно, и Максим вдруг решил стать милым.
– Максим?
– Да, тот высокий черноволосый парень, который избил меня. Хотя о чём это я? – Я саркастически выдыхаю. – Тебя ведь не было рядом, и ты не знаешь, о ком я говорю.
– Опять ты начинаешь…
– И никогда не закончу. Ты заслуживаешь длительного выноса мозга.
– Ну конечно. Как Лёша сделает что-то хорошее, всем плевать. А как он проколется, век ему быть проклятым.
– Такова жизнь. Люди помнят лишь плохое.
– Неправда, – Астахов поворачивается и с нежностью смотрит в мои зелёные глаза. – Я помню и хорошее.
Мне становится неловко. Что-то проносится между нами, что-то странное. Мы смотрим друг на друга слишком долго – неприлично долго. Я заправляю локон угольных волос за ухо и неуклюже отворачиваюсь. Чувствую, как горят щеки и вспотели ладони. Только вряд ли это от смущения. Скорее, мне просто не по себе.
– Ты всегда так делала, – прервав молчание, отрезает Лёша.
– Как?
– Отворачивалась и краснела, будто девочка, загнанная в угол.
– Я не понимаю, о чём ты, – эта фраза настолько мне надоела, что я произношу её с легким раздражением.
– Ты всё прекрасно понимаешь. Просто не помнишь.
– Что ты имеешь в виду? Как это понимаю, но не помню?
– А как ты думаешь? – Лёша сжимает руль, и костяшки его пальцев бледнеют. Он стискивает зубы, лицо напрягается. – Как ты думаешь, о чём я? Всё настолько банально, что даже догадываться нет необходимости.
– Поверь мне – есть, – я недовольно смотрю на друга. – Если было что-то, о чём я забыла, не тяни резину и расскажи. Хватит тайн и намеков! Родители, Карина, ты – вы все надоели со своими секретами. Говорите напрямую, что имеете в виду, или молчите.
– Легко тебе говорить.
– Легко? Мне легко? Астахов, лучше не зли меня.
– Конечно, тебе легко. – Лёша протирает свободной рукой лоб. – Ты забыла очень многое, Лия, и это замечательно. Поверь мне, это просто прекрасно, потому что твой прошлый год был полон плохих вещей, и я рад, что ты избавилась от них.
Я замираю: вот подтверждение слов сестры и обмана родителей.
– Что я натворила? – вопрос сам слетает с губ. – Что я сделала?
– Ты – ничего.
– Тогда о чём речь?
– О том, что тебе не повезло. Ты просто-напросто попала в плохую компанию.
Он делает ударение на последнем словосочетании, и я чувствую, как примерзаю к месту. Его лицо искажает гнев, я вжимаюсь в сиденье и внезапно понимаю, что в глубине души знала ответ на все свои вопросы.
– И что же это значит? – Внутри разгорается костёр. Я говорю тихо, но мне хочется кричать во всё горло. – Хочешь сказать, я была связана со «стаей»? Так?
Лёша поворачивается ко мне, и я смотрю в его тёплые зелёные глаза. Они полны сожаления, сочувствия, беспокойства, и мне становится паршиво. Эта жалость во взгляде окружающих начинает сводить с ума!
– Ответь.
– Лия…
– Просто ответь мне!
Парень выдыхает, открывает рот, но не успевает сказать ни слова.
Перед машиной появляется огромное рыжее пятно, Астахов с криком резко выворачивает руль, и мы парим. Я чувствую невесомость каждой клеточкой своего тела. Волосы вспыхивают пламенем вокруг шеи, сумка взлетает перед лицом и ударяется о крышу автомобиля. Мысли сталкиваются, переплетаются, взрываются. Перед глазами всё плывет, предметы летают в салоне, как в космосе, и я вдруг думаю о ремне безопасности. Но это длится мгновение. Мысль ускользает так же быстро, как опора под ногами. Я слышу свой крик, вижу впереди столб и лечу ему навстречу.
Глава 4. Секреты в моей голове
Кто-то поднимает мою голову и сжимает руку настолько сильно, что мне становится больно.
– Нет! Лия! – звенит голос. – Лия!
Я пытаюсь раскрыть глаза, но не могу.
– Стас! Вызови «скорую»! Стас!
Я чувствую, как холод сковывает ноги, поднимается по пояснице и выше, к животу, рукам, шее, голове. Меня тошнит, будто я несколько секунд назад парила в небе. Встав сейчас на ноги, я непременно упала бы. Но мне не грозит эта проблема. Я не встану. Следовательно, и не упаду.
– Стас! – продолжает кто-то кричать не своим голосом. Меня поднимают с асфальта. – Где он? Позовите Стаса!
Мы куда-то бежим. Боль отдаёт во всех участках тела, особенно в голове. Я буквально чувствую, как рана на виске расширяется, трещит, превращается в дыру.
– Держись, – ласково произносит кто-то, и я чувствую тепло. Меня укрывают чем-то тяжёлым и горячим. Запах мяты взрывается в голове. – Ты только держись, любимая. Прошу тебя, держись. Не засыпай.
Но я не могу выполнить обещание. Мне хочется, но я не могу.
Теплота в голосе согревает и даёт надежду, правда сейчас этого мало. Я удивляюсь новому тембру Астахова, чувствую резкую боль в голове и громко выдыхаю. Эхом повторяется: «Держись, держись, держись…» Я пытаюсь ухватиться за эти слова, но не могу.
Я проваливаюсь в темноту.
Удары ногой об асфальт пробуждают меня. Я вновь вижу, как толпа подростков стоит перед будкой в парке аттракционов, как она кричит, ликует, шумит и живёт. Шрам встаёт на пьедестал, осматривает «стаю» и с гордостью говорит о том, что ночь в нашем распоряжении. Снова ор, я закрываю руками уши, не могу вытерпеть этот хаос и хочу отойти назад, но вместо этого невидимые нити тянут меня вперёд. Сопротивляясь, я цепляюсь руками за людей, прошу помочь, кричу, пытаюсь остановиться, но не могу ничего с собой поделать. Уже через несколько секунд я оказываюсь перед предводителем и смотрю в его широкие карие глаза. Он громко дышит, недоволен. Он хочет сказать мне что-то, но молчит. Я чувствую недоверие, гнев и обиду, правда, не могу понять, чем вызваны эти эмоции. Осознав, что Шрам говорить не собирается, я вновь пытаюсь убежать, и на этот раз мне удается сорваться с места. Я расталкиваю толпу, бегу сквозь маленькие проходы, тяжело дышу, спотыкаюсь и внезапно оказываюсь на свободе. Я не останавливаюсь, не сбавляю темп, надеюсь, что уже далеко от «стаи». Но, когда поворачиваю голову назад, понимаю, что снова стою перед Шрамом. Паника. Я опять убегаю и снова оказываюсь перед предводителем. И опять… В конце концов, я уже не тороплюсь сбежать. Недоумение рвёт меня на части. Гнев бурлит в венах, не дает страху взять контроль. Я испускаю яростный вопль и делаю шаг к Шраму, нас разделяют сантиметры.