— О том, что я не собираюсь бестолку тратить свое время. Столь ранняя смерть научила меня ценить жизнь, и я собираюсь приложить максимум усилий, чтобы продолжать оставаться живой. Так что я хочу попросить Тишаали начать давать мне уроки боя на саблях.
Эния ожидала града насмешек или попыток отговорить от безумной затеи, но встретила два одинаково заинтересованных лица.
— А почему не Айка? У него здорово получается. — Глаза Ясенки заблестели от предвкушения зрелища Айк и Эния дерутся на саблях. Спасайтесь кто может. Вот как это будет называться.
— Тишаали лучший воин. Мне так Рива сказала. Она у нее тоже училась.
— Я тоже хочу. — Вдруг выпалила Гери.
— Бедный Жиль. — Ясенка прыснула со смеху. — Ох и жена ему достанется. Что не так, мигом порубит на фарш.
Эния тоже хихикнула, представив себе эту картину. А Гери чуть не разревелась с досады на мага так и не удосужившегося обратить на нее взор. Потратив остаток вечера на построение грандиозных планов по укрощению строптивого (или глупого это с какой стороны смотреть) они заболтались так, что едва не прозевали приглашение на ужин.
Эния сначала хотела пойти вместе со всеми, но подумав отправилась «домой» Некрасиво будет. Сама напросилась жить к мужу, и в первый же вечер бросит его одного. К ее великому сожалению комната оказалась пуста. Плюнуть на все и вернуться в общую столовую? Ну уж нет. Тем более она не голодна.
Эния прошлась по гостиной, зажигая свет. И взялась складывать свои вещи как надо. Она не стала распихивать их по шкафам, решив сначала утрясти этот вопрос с Заримом, и оставила аккуратными стопками лежать на полу. Этот процесс занял времени всего ничего. Не так уж много у нее вещей. Книги и то занимали больше места. Выставив рядом с одеждой пять пар мягких тапочек, она скинула с усталых ног свои единственные полусапожки и перебралась на кушетку. Полистав первую попавшуюся книжку минут пять, она поняла, что у нее нет настроения читать и засунув книгу под подушку, решила подремать до прихода Зарима. И сама не заметила, как провалилась в глубокий сон.
Ей опять снилась жара. Только теперь к влажной духоте болот добавился жар больного тела. Ее то бил озноб, то сжигала лихорадка. Из горла летели хрипы, обжигая и без того воспаленное горло. Но она продолжала упрямо шагать вперед. Ибо уже на горизонте виделся край болотного ада. Там была твердая земля. Там были люди. Там были друзья….
— Эния!
— Эния, очнись!
Она слышала странные голоса вокруг себя, но никак не могла проснуться. Сон, так похожий на явь вцепился в нее мертвой хваткой и не выпускал из своих объятий.
— Эния!
Ее ударили по щекам, раз другой и она рывком сев, широко распахнула глаза.
— Его надо спасти. Иначе он умрет. — Пробормотала она, и только сейчас поняла, что Хиллиэль с силой трясет ее за плечи. На его лице застыло испуганное выражение, как будто он готов был бросить все и бежать за помощью.
Как ни странно, выражение эльфийского испуга на мужественном лице Зарима привело ее в чувство, заставив стряхнуть с себя оцепенение. Проклятый эльф. Когда он прекратит портить ей мужа. Так она совсем запутается и перестанет различать, как улыбается Зарим, а как Хиллиэль. Или Зарим не улыбается? Точно. Он вечно насмехается над ней и отпускает всякие колкости, от которых хочется визжать, топать ногами и удавить его на месте.
— Эния!
Ее еще раз хорошенько встряхнули.
— Я здесь. — Еле выговорила она, удивляясь тому, что горло у нее болит на самом деле. Будто она взяла на себя часть мучений странного…
— Эния!
— Хилл! Прекрати меня трясти! Немедленно! — Эния вывернулась из его рук, села на кушетке и согнулась пополам от приступа удушающего кашля. Что-то горячее потекло по подбородку и смахнув рукой она с ужасом ставилась на кровь.
Хиллиэль не стал медлить. Сжав в руке амулет срочного вызова, он активировал связь с Эйдесом.
«Эйдес, беда. Быстро ко мне».
Эния еще кашляла в подушку, когда в комнату влетел Эйдес.
— Что случилось?
— Вот! — Хиллиэль беспомощно развел руками.
— Прекрати! — Эния зашлась новым приступом кашля.
— Что прекратить? — Не понял ошалевший эльф.
— Прекрати вести себя как идиот. Подумай о репутации Зарима.
— Эния. — Эйдес присел на корточки возле нее. — Зарим сам позаботится о своей репутации… когда вернется. Что случилось?
И тут он увидел подушку всю в крови. Исчез без предупреждения и почти сразу вернулся с Ройком. Отец, мгновенно оценив ситуацию, уложил ее все на ту же кушетку и простер руки над телом для диагностирования заболевания. Тишину в комнате нарушал только ее кашель, который все никак не проходил. Ройк уже и руки положил на грудь, вливая в нее новые силы, но они казалось уходили в никуда. Владыка хмурил брови ничего не понимая в происходящем. Тех сил, что он потратил на излечение, хватило бы на десяток смертельно раненых солдат, а дочь кашлять так и не перестала.
— Ройк связь. — Напряженным голосом выдал Эйдес. Он тоже вел свое сканирование.
— С кем?
— Пока не знаю. Очень далеко. Но кто-то использует твою дочь как открытый канал связи. Силы уходят туда.
— Я понял. Сколько тебе нужно времени, чтобы определить местоположение объекта?
Эйдес улыбнулся очень недоброй улыбкой. Ройк тоже оскалился. И Эния поняла, что кто бы ни был похититель ее сил, ему ой как не поздоровится, когда до него доберутся маги.
— Две минуты Ройк.
— Хорошо.
— Не надо. — Слабым голосом проговорила Эния.
— Что именно не надо? — Ройк не притворялся добрым или ласковым. Его уже порядком разозлило то, что дочь вечно влипает в неприятности. И чем дальше, тем боле смертельными они становятся.
— Не убивайте его…
— Это не тебе решать. — В голосе Эйдеса тоже не было сочувствия к чужаку, питающемуся силой беззащитной девушки.
Эния хотела сказать что-то еще, но ей не дали. Ройк сверкнул газами в сторону Хиллиэля и тот не дожидаясь дальнейших понуканий закрыл ей рот мягкой салфеткой, собирая сгустки крови, вытекающие из легких при новом приступе кашля.
И тут проснулась Хэлли.
«Он идет!» орала она словно буйно помешанная. Эйдес, получив удар ментальной силы эльфийки вздрогнул, потерял нить поиска. Та со звоном лопнула и вдруг Эния прекратила терять силы. Кашель и боль в горле исчезли без следа, как будто их и не было вовсе. Ее даже перестало трясти от лихорадки.
«Он здесь! Эния! Он идет!»
«Кто идет?» Эния, обессиленная всем, что на нее навалилось за этот день закрыла глаза. До полного счастья ей только истерики Хэлиании не хватало. А та вопила во всю силу своей мысли.
«Он пришел! Он нам поможет!»
— Хиллиэль, мы спасены.
От усталости, Эния не удержала контроль над Хэлли и та заорала ее губами, напугав всех, кто был в комнате. И Хиллиэля в том числе. Эльф услышав любимую рванулся к ней. Но Ройк одним касанием лба Энии отправил ее и дух эльфийки вместе с ней, в долгий принудительный сон.
— Утром разберемся. Хиллиэль, отнеси ее в кровать и приходи к нам. Пора с тобой и Заримом что-то делать. Так дальше продолжаться не может. — Он вперил тяжелый взгляд в эльфа и не отвел, пока тот не кивнул в знак согласия. И обратился уже к другу. — Пошли Эйдес. Разговор есть.
Маг встал на ноги, потер занемевшие икры и не сказав и слова, вместе с другом исчез в портале.
Глава 11
Она проснулась от легкого поглаживания по плечу, шее. Мужские пальцы запутались в ее волосах, взъерошили, откинули с лица, и теплое дыхание коснулось щеки. Кажется, ее собираются поцеловать. Не открывая глаз, Эния злорадно улыбнулась.
— Хиллиэль! А в глаз?
Тихий смех, совершенно незнакомый, заставил ее от страха сжаться, а потом рывком сесть на постели. Мужчина, не ожидавший от нее подобной прыти, не успел отстраниться, и она со всего размаху врезалась затылком в его подбородок.
От удара из глаз посыпались искры, и охнув от боли Эния схватилась руками за ушибленный затылок.
— Ты напугал меня, идиот. — Зашипела она словно разъяренная кошка.
Дождавшись пока перед глазами перестанут плавать алые круги боли, Эния сфокусировала взгляд. За окном серел рассвет. На стенах догорали, а кое-где чадили давно погасшие светильники. Невероятная тишина стояла в доме, нарушаемая только ее возмущенным сопением и тихим смехом развалившегося на постели мужчины. Он лукаво щурил глаза и потирал ушибленный подбородок. Заметив ее недоумение, он сел, притянул к себе и ласково погладил по больному месту. Подул, словно она маленькая и поцеловал в макушку.
— Сильно болит?
— С…сильно. — Эния подняла на него глаза, еще не до конца веря в то, что видит. Или, если выражаться точнее КОГО видит. — Зарим?
— Ты ждала кого-то другого? — Темная бровь насмешливо выгнулась. — В нашей постели?
Эния закрыла глаза, и от злости сжала зубы, чтобы не наговорить гадостей. Это точно Зарим. Только он одной фразой мог за считанные секунды довести ее до бешенства. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. А когда она полностью пришла в себя и соизволила открыть глаза, то поняла, что ее никто не держит. И даже не сидит рядом.
Зарим встал и даже успел одеться. Правда, пока в одни шаровары. Но все равно.
— Вставай. — Он больше не улыбался. И даже не смотрел в ее сторону, старательно отводя глаза.
— Зачем? — Она с места не двинулась. Столь резкая перемена в его настроении заставила ее окончательно проснуться и забыть об ушибленном затылке. Ох не нравилось ей такое начало разговора. Совсем не нравилось.
— Затем, что тебе надо умыться. Или ты собираешься дождаться, пока все встанут, и в купальню нагрянет десяток голых мужиков?
Вот теперь она точно убедилась, что перед ней ее муж собственной персоной. Почему? Да потому, что ей хотелось его удавить. Надо же? Додумался обвинить ее в распущенном поведении. Быстро закипая от злости, Эния выбралась из постели, одернула его рубашку, в которой так и уснула и не сказав и слова порталом ушла… нет, не на женскую половину дома, где можно было спокойно и без помех привести себя в порядок. Если сейчас хоть кого-нибудь посмеет поинтересоваться что с ней такое, то смертоубийства не миновать. Она отправилась на лесное озеро. Только там она могла собраться с мыслями и успокоиться.
Под босыми ногами, еще теплыми ото сна, захрустела примороженная трава. Ступни быстро онемели. Холод пробрался по ногам до самых колен и заставил зябко ежиться на утреннем морозе. Дура. Лучше бы в бассейне утопилась. Там хоть вода теплая. Обхватив себя за плечи и стуча зубами от холода, она быстренько отрегулировала температуру тела. Когда холод перестал пробирать до костей, Эния наконец вздохнула свободно, вошла в воду по колено и как следует умылась. И только сейчас поняла, какое прекрасное утро. Серое небо над лесом медленно розовело. Лучи восходящего солнца отражались от редких облаков и заставляли морозный иней на траве сверкать словно серебро. Скоро он растает и повиснет на стеблях чистою росой. Поверхность озера медленно меняла цвет с серого на голубой с розовым отливом, словно зеркало отражая небо. Птицы, приветствуя восходящее светило, огласили лес многоголосым хором. И на душе сразу стало легко и свободно. Ушли обиды, забылись горечи разочарования. Не думая о том, что ее ждет по возвращении домой, Эния протянула руки к солнцу, закрыла глаза и замерла в его еще не теплых, но уже ласковых лучах.
Сегодня будет первый, по-весеннему теплый день. И можно будет выбраться в лес за первой зеленью или цветами. Хм… она и так в лесу. Домой возвращаться не хотелось совершенно, и Эния позабыв обо всем на свете, побрела по полянкам, собирая редкие первоцветы, выглядывающие прямо из мерзлой земли. Ей не было холодно. Не было страшно. Ей было хорошо. Но сколько не откладывай неизбежное, домой вернуться все-таки придется.
Поняв, что больше храбрости, чем есть уже не будет, она открыла портал и вернулась обратно. Зарим стоял у окна и сложив руки за спиной смотрел в сад. Почувствовав ее возвращенье, он обернулся.
Эния замерла на месте, не зная куда пристроить свой куцый букет. Мгновение он смотрел на нее. Шагнул ближе. Поднял с пола сброшенное во сне одеяло, завернул ее с ног до головы. И усадил в ближайшее кресло.
— Замерзла?
— Нет. — Она пыталась поймать его взгляд и никак не могла. Он смотрел куда угодно, только не на нее.
— А почему ноги синие?
Ее ступни утонули в его теплых ладонях.
— Босиком ходила.
— Заметно. — Он хмыкнул и стал тереть пальцы, стопу, пятки, пока они не разогрелись, словно от печки и не стали красными. — Так лучше?
— Зарим! — Она высвободила руку из одеяла и коснулась его плеча.
Он поднял взгляд, и комок застрял у нее поперек горла.
— Прости. — Еле вытолкнула она слова. Так они застряли и не хотели лезть наружу. Но она пересилила свое смущение и что уж там… свой страх. Ей вовсе не хотелось начинать отношения с ссоры.
— Простить? — Он удивился. Перестал греть ей ноги и сел на пол. — За что? За то, что напугал тебя? Заставил бежать прочь из дома? Это ты меня прости. Эния, я…
— А где Хиллиэль? — Эния не дала ему договорить, намеренно прервав попытку извиниться. Что-то ей подсказывало, для откровенных разговоров не готовы ни он ни она. Уж лучше поговорить о чем-нибудь нейтральном. Об эльфах например. — Как получилось, что вы поменялись местами?
Его лицо перекосилось, словно от судороги и губы скривила усмешка.
— Твой друг Эйдес постарался. Вывернул нас наизнанку и расставил по новым местам.
— Вот так запросто?
Зарим сощурил глаза, быстро возвращаясь к своей обычной манере поведения.
— Я не говорил, что было просто. Но от меня подробностей не жди. Хочешь поиздеваться спроси у моих парней. Они расскажут.
— Не… я лучше у Эйдеса спрошу. А еще лучше посмотрю. Он всегда записывает изображения своих экспериментов на кристаллы.
— З….за…записывает? — Зарим весь побелел от гнева.
— Ну да. Чтобы потом повторить в случае чего. Эй… ты что? — Эния вскочила с кресла, запуталась в одеяле… — Ты куда? — Она бросилась за ним следом.
Одеяло волочилось по полу, мешая двигаться, а Зарим уже взялся за ручку двери и рывком открыл.
— Поговорю с Эйдесом.
Эния застыла как вкопанная. Улыбка медленно расползалась по ее лицу, переходя в нервное хихиканье.
— Зачем?
— Чтобы не делал из людей посмешище. — Он остановился в дверях. За его спиной тут же замаячили пантеры. Видя ее веселье, он задавил вспыхнувший гнев и вернулся обратно. — Тебе так хочется посмотреть, как меня там крючило, и выворачивало?
Эния закусила губы, чтобы не расхохотаться и отрицательно качнула головой.
— Правильно. — Проворчал Зарим. — Нечего там смотреть. — И видя, что ее веселье не проходит, добавил. — И Эйдеса попрошу, чтобы не показывал. Тоже мне экспериментатор нашелся.
— Зачем он вообще взялся это делать?
Пантеры тихонько притворили двери, оставив их одних.
— Говорил что-то про невозможных девушек, за которыми глаз да глаз нужен, а то они своими выходками сведут с ума кого угодно. — Он резко перестал дурачиться и взяв ее за подбородок, чтобы глаза не прятала, заговорил уже серьезно. — Что еще случилось? Почему меня протащили через круги ада, только лишь за тем, чтобы поменять с эльфом местами?
— Больно было? — Она наконец набралась храбрости и положила руки ему на грудь. Он был теплым, живым и его сердце билось под ее ладонью.
— Хочешь, чтобы я тебе пожаловался?
Ой как нехорошо он это сказал. Она тут же уронила руки, но он поймал их и вернул обратно, прижав своими ладонями туда где были.
— Что случилось?
— Я… ну…хм… — Он все ждал, пока она найдет верные слова. — У меня опять видения.
— Не…е…ет!
— Да…а…а…
— У меня все занято. — То с какой поспешностью Зарим открестился от новой напасти, заставило ее опять улыбнуться.
— Никаких духов. ЭТОТ живой. Только он болен и потому забирает мою силу, чтобы…