Договорить она не успела. Тело под ее пальцами стало каменным, а Зарим в один миг из красивого мужчины превратился в мифического дракона, который вот-вот начнет изрыгать пламя, сжигая все на своем пути.
— С этого места как можно подробнее.
— Ты не посмеешь! — Кричала Эния.
— Еще как посмею. — Вкрадчивый голос Зарима пугал гораздо сильнее, чем если бы он орал во всю глотку.
Айк замер у двери, не решаясь не то, что войти. Даже постучать.
— Это дед? — Брови Люсьена поползли вверх, да так там и остались.
— Кто же еще. — Айк передернул плечами. — Я же говорил, что Эйдес вытащит его на свет Божий, а ты мне не верил.
— Не смей поворачиваться ко мне спиной! — Это уже Эния перешла с крика на гневное шипение.
— Я не поворачиваюсь. Ты сама бегаешь кругами. Эния, не смей мне перечить…
— Ого…го… — Люсьен рассмеялся бы, если бы не кислая физиономия Айка. — Веселенькое начало дня.
— Слушал бы и слушал. Как музыка для моих ушей. — Из-за поворота вырулил Ализир в сопровождении неизменной свиты. — Поверьте, для них утро наступило гораздо раньше, чем вы можете себе представить. Отсюда закономерный вопрос. Где вы были все это время? Если не слышали начало нового скандала?
В комнате просвистело, и нечто тяжелое с грохотом ударилось о стену, рухнуло на пол и там разбилось.
Айк и Люсьен забыв про Эрла, как один уставились на дверь. Та резко распахнулась, и из нее вылетел Зарим. Весь мокрый и почему-то с подснежниками на голове, плечах и по всей спине.
— Трус!
Очередная ваза полетела в его сторону, и Зарим едва успел захлопнуть дверь, пока она не врезалась в его голову.
— Да трус! — Прокричал он через дверь. — За тебя боюсь, дура!
— Дура?!!!!!!!!!!!!!! — Эния сошла на визг, от которого у всех заломило уши.
— Не удачный поворот речи сын. — Решил вставить свое слово Ализир, но его никто не слушал.
Тишина за дверью заставила всех насторожиться. Эния прижалась к двери и тихо, ласково словно и не было никакой ссоры, промурлыкала.
— И далеко ты собрался?
— Э…э… а что? — Оторопел Зарим от столь резкой смены настроений.
— Ничего не забыл?
— Да вроде нет. Эния…
— Ну-ну. Иди. — Ее голос стал слаще меда. — Все равно далеко не уйдешь.
— Дед. — Люсьен постучал деда по плечу и когда тот обернулся, красноречивым взглядом указал на его ошейник. Намекая, что он тут, а парни из охраны остались там.
— Ах ты ж…. — Зарим выдал цветистую тираду в три этажа матом и не зная как быть уставился на двери.
И как назло с той стороны послышался щелчок запираемого замка.
— Ты что-то сказал?… Милый?
Люсьен заржал. Айк давно сполз по стеночке и уткнув лицо в колени сотрясался от беззвучного хохота.
— Игра в заложники всегда казалась мне мерзкой и некрасивой. — Ализир стоически избежал соблазна последовать примеру внука и правнука, то бишь рассмеяться вместе с ними. — А посему я прибегал только к дипломатии в разрешении подобных споров.
Он положил руку на плечо Зарима.
— Удачных переговоров, сын.
И под сдавленные смешки стражи удалился. В какой-то миг Зариму даже показалось, что отец что-то довольно насвистывал. Но потом понял, что ошибся. Чтобы Ализир свистел? Для этого небо должно рухнуть на землю никак не меньше.
— Что ржете? — Обрушил он свой гнев на Айка и Люсьена.
— Так смешно ведь. — Люсьен крепко обнял родича. — Рад видеть тебя дед.
— Я тоже рад. — Зарим неловко похлопал внука по спине и тут же отстранился. — Лучше посоветуй что делать?
— Я? — Изумился Люсьен. — Ты просишь совета у меня? Айка спроси. Он лучше ее знает.
— У меня? — Айк поднялся с пола и попятился от них как от чумных, словно боялся подхватить заразу. — Знаешь Зарим, пока ты шлялся бог знает где, мне как-то расхотелось объяснять Энии, что она не права. Мне одного раза на всю жизнь хватило. Не веришь, спроси у Баруха. Он тоже считал ее неправой. Больше дураков среди нас нет. Если уж кто и может тебе помочь, так это Люсьен.
— Почему опять я? Это вы великие и могучие. А мне всего двадцать. Кто тут кого учить должен?
— Люсьен. — Айк вдруг стал серьезным. — Ты в свои двадцать выиграл битву там, где Зарим потерпел сокрушительное поражение. Так что дай ему пару советов и пошли отсюда. Там завтрак стынет.
— Я? Битву? Айк, ты ничего не путаешь? Что я такого сделал?
— Обуздал Ниррану. — Вздохнул Зарим, и прикрыв глаза привалился плечом к стене. — До тебя это еще никому не удавалось.
При упоминании любимой женщины, Люсьен расплылся в глупой улыбке.
— Вы не правы. Не было никакой битвы. Я сразу и безоговорочно сдался на ее милость и взамен получил рай на земле. Пошли, Айк. — Люсьен обнял дядю за плечи и повел по коридору прочь. — Что ты там говорил на счет завтрака…?
— О…о… это нечто. Повар по случаю возвращения Зарима устроил настоящий пир….
Зарим с тоской смотрел им в след и только потом угрюмо уставился на запертую дверь.
— Так что ты там говорил на счет Дуры? Я не поняла.
Услышав «ласковый» голос жены, Зарим вдруг улыбнулся.
— Переговоры значит? Будут тебе переговоры.
То, что переговоры зашли в тупик, Люсьен понял сразу же, как только увидел деда, сидящим в коридоре на полу и подпирающим спиной крепко запертую дверь. Услышав посторонние шаги, Зарим открыл глаза, сглотнул голодную слюну и Люсьен подавился бутербродом, остатки которого все еще сжимал в руке. А он наивный полагал, что дед давно утряс все недоразумения и празднует мир в постели с любимой женщиной. Все именно так и подумали, когда ни он, ни Эния не явились к завтраку.
— Будешь? — Он подошел ближе, сел рядом с дедом на пол и протянул ему надгрызанный бутерброд.
Зарим посмотрел на внука о…о…чень странным взглядом, и Люсьен смутился. Действительно, что это он. Предлагать старшему объедки. Стыд и позор.
— Буду. — Неожиданно выдал дед и взял из рук парня хлеб с ветчиной. Повертел в руках и вдруг выдал. — Не обидишься, если я Энии его предложу. Она тоже голодная.
Краска стыда ударила Люсьену в лицо.
— Не надо. — Он вскочил на ноги. — Я сейчас, мигом. Я вам поесть принесу.
И не успел Зарим его остановить, как парень умчался на кухню.
— Эния. — Зарим постучал в дверь.
— Ее тут нет, Тер Зарим. — Раздался из-за двери голос старшего стража. — Она ушла в спальню.
И дуется на него уже который час. Мысленно добавил Зарим.
Охранник помолчал немного и произнес самым жалобным тоном.
— Тер Зарим….
— Знаю. — Зарим вздохнул, повертел в руках бутерброд и с досады надкусил. — Самому надо.
— А вы… а вы не могли бы просто извиниться? Мне очень понравилась идея мальчика уступить девушке.
— Я бы и рад извиниться. Да она слушать меня не хочет. Сам же видел, что из этого вышло.
— Видел и слышал. — Страж вздохнул и тоже сел на пол. — И позвать ее никак. Длинны поводов не хватает, чтобы постучать в двери. А на спальне защита от прослушивания. Хоть заорись, все равно ничего не услышит.
— Угу… — Зарим доел бутерброд, не проронив и крошки.
Охранник хотел сказать что-то еще, но тут послышались шаги, и в коридоре нарисовался Люсьен, неся огромный поднос с едой.
— Вот. — Он поставил его у ног Зарима и с самым довольным видом посмотрел на деда, явно ожидая похвалы. Щенок да и только. И почему в барса перекинулся непонятно.
Зарим окинул тарелки голодным взглядом, сгреб на одну все бутерброды, остальное придвинул обратно внуку.
— Отнеси ей.
— Куда? Там же все закрыто.
— В окошко постучи, дурень. Сама не выйдет, но открыть сумеет. И еще… — Зарим замялся, но его поняли без слов.
— Не волнуйся, передам.
Люсьен подхватил заметно полегчавший поднос, и отправился на выполнение дипломатической миссии. А Зарим тем временем взялся просовывать под дверь бутерброды. Незачем охранникам сидеть неумытым, да еще и голодными к тому же.
Прошло пять минут. Бутерброды кончились, теперь пить хотелось неимоверно. Люсьен все не возвращался. Да и в комнате стояла подозрительная тишина. Зарим уже начал волноваться, когда с той стороны послышалось заметное оживление. Щелкнул замок, и о чудо, дверь отворилась.
На пороге стояла Эния.
Охранники, уже отчаявшиеся попасть в туалет, стоя за ее спиной маяковали ему, мол давай извиняйся и пошли уже, а он все медлил. Она же стояла и смотрела та…а…а…кими глазами, что ему безумно захотелось ее поцеловать. Но он не мог себе позволить… Ээээ а собственно почему? Жена она ему или нет?!
Сграбастав девушку в медвежьи объятия, он не дал ей времени опомниться и закрыл рот поцелуем. Тоже хороший способ вести переговоры. Мгновение он ждал, что она начнет вырываться, но судя по тому, что ему не врезали… ну куда там она могла дотянуться и вполне охотно отвечали на поцелуй, то можно было признать, что его извинения приняты.
— Тер Зарим! — Взвыл один из охранников.
Зарим прервал поцелуй. Эния уткнулась лицом ему в грудь и тихонько рассмеялась.
— Иди уже.
— Эния…
— Зарим. — Ее губы дрожали от сдерживаемого смеха, а глаза сияли словно звезды. — Иди. — С нажимом произнесла она, чтобы до него наконец дошло, что они тут не одни.
Под злобное шипение пантер, он наградил ее еще одним быстрым поцелуем и ушел купаться.
Эния постояла на месте. Подумала, подумала и решила найти и поблагодарить Люсьена за дельный совет. Если бы не он, неизвестно до чего бы ее довело собственное упрямство. А так и ссора без всяких лишних слов сошла на нет и добилась того, что ее наконец поцеловали. Жена она ему в конце концов или нет? Хорошая у Люсьена девушка. Ниррана, кажется, ее зовут. Надо бы с ней познакомиться. Вдруг еще чему полезному научит. Всякое в жизни бывает, а с таким мужем как у нее, не только всякое, но еще и разное.
Совершенно спокойно переступив порог комнаты, который Зарим напрочь запретил ей переступать, Эния прикрыла дверь, и нос к носу столкнулась с одним из стражей Ализира.
— Вы не знаете…
— Тери Эния…
Начали они одновременно и одновременно умолкли.
— Простите, Тери. — Страж виновато склонил голову и выжидательно замолчал, давая ей право высказаться первой.
— Вы не видели Люсьена?
— Ни как нет, Тери. Прошу меня извинить.
— Ладно, сама найду. Если вы подождете, Зарим освободится через пол часа. — Она попыталась обогнуть стража, но тот заступил ей дорогу.
— У меня послание для вас Тери.
— Для меня? — Удивилась она. — От кого?
Страж выпрямился, щелкнул каблуками и отрапортовал.
— Тери Эния, к вам с визитом прибыл Темный Маг Солер Ван Герс. Велено передать, что он ожидает вас в зеленой гостиной.
— Солер?! — Обрадовалась она. — Спасибо…э…гвардеец.
Она не просто пошла. Она полетела на встречу. Что за новости принес маг из Дарк-Кросс. Хорошие или плохие?
Когда она вошла в гостиную, то поняла, что ее не просто ждали. Ее ЖДАЛИ. При виде нее Ван Герс прекратил метаться по комнате, подбежал и схватив за плечи, чуть ли не заорал в лицо.
— Он согласился. Он дал добро. Вот, смотрите.
Вытащив из-за пазухи связку амулетов он протянул их ей на дрожащих руках.
— Что это? — Эния перевела взгляд на магическое видение и невольно шарахнулась в сторону от черной тьмы, клубящейся в руках мага. Все амулеты были заряжены Темной магией. Причем очень сильной.
— Это пропуск, Эния. Пропуск в хранилище ко всем результатам раскопок. — Солер смотрел на нее с такой надеждой, что Эния устыдилась своего поведения и вяза себя в руки.
— Признаться, я не рассчитывала на столь быстрый ответ. — Она по дуге обошла мага и села в кресло. — Что подвигло Владыку Нориса дать согласие на посещение его сокровищницы?
Ван Герс последовал ее примеру и не просто сел, а рухнул в ближайшее кресло. Видимо до прихода сюда он держался на одних нервах. Эния вполне понимала его чувства. С таким начальством не то, что нервы себе попортишь, психоз заработать можно.
— Наследник Удвин умирает. — Маг бросил на нее быстрый взгляд и тут же отвел его, предпочитая смотреть на амулеты, а не на нее.
С огромным трудом Эния сохранила внешнюю невозмутимость, тогда как внутри у нее все взбунтовалось при одном только упоминании ненавистного наследника.
— Владыки Ройка сейчас здесь нет. Вы должны понимать, что какие бы чувства он не испытывал к собственной дочери, его обязанностей никто не отменял. Но я постараюсь как можно быстрее передать ему столь скорбную весть. Сколько времени есть у Наследника?
Слушая ее речь, Солер немного пришел в себя. Эния вела себя не как истеричная девица. А как… как…. как настоящая принцесса, которой она в сущности и являлась по факту своего рождения, а теперь еще и замужества.
— Боюсь, что немного. И времени ждать, у него нет. — Тут Ван Герс поднялся, шагнул к ней, склонился в учтивейшем поклоне и протянул свиток, скрепленный личной печатью Нориса.
Вот и началось. С тоской подумал Эния, принимая свиток из рук посланника. А она так надеялась, что этого никогда не будет. Или хотя бы случится не так скоро. Как говорят в народе, с чем боролся на то и напоролся. Она всю жизнь увиливала от любых официальных мероприятий, и вот пожалуйста. Не успела вернуться с того света, как именно в них и угодила. В официальные мероприятия имеется ввиду.
А Ван Герс тем временем излагал ей официальное прошение.
— Я уполномочен Владыкой Норисом передать его личное приглашение Владыке Ройку посетить Дарк-Кросс сегодня же, для обсуждения и согласования всех вопросов, связанных с делом Эфиров, вынесенным на совет. Мне подождать ответ здесь или Владыка Ройк пришлет письменный ответ?
— Ждите здесь.
Эния встала, и чуть ли не скомкав послание в кулаке пошла искать Эйдеса, или любого, кто мог бы передать послание ее отцу. Не самой же отправляться в Шерринг-Кросс.
К ее огромному удивлению дом оказался практически пуст. Вернее слуги в нем присутствовали, а хозяев не было. Один пойманный ею слуга сказал, что Ализир с Аликаем отправились в город на какое-то официальное мероприятие. Алишер и Ивали просто куда-то отлучились. Маг Эйдес? Нет, его никто не видел. И Тери Риву тоже. Кто-кто? Ах ее мама? Так она еще утром исчезла вместе с ее отцом. Да. Именно так и получается, юная Тери, вы здесь совершенно одни. Что? Ах Тер Люсьен? Нет, его мы видели, но он тоже ушел….о…о… а вот и Тер Зарим. Он ответит на все ваши вопросы.
— Эния?!
— Зарим! Ты-то мне и нужен.
Эния схватила его за руку и не обращая внимания на недоуменное выражение на его лице, потащила за собой.
— Да ну? — В его карих глазах засветились веселые огоньки. — Зачем?
— Затем, что пойдешь к моему отцу. Передашь послание от Нориса.
Зарим остановился. Эния от рывка едва не упала и тоже была вынуждена остановиться, ибо сдвинуть с места отказывающегося идти Зарима, ей было просто не по силам.
— Зарим, ну не упрямься. Это важно для меня… для нас. Если отец вылечит Удвина, нам откроют доступ ко всем материалам с раскопок эльфийского поселения.
— Эния, я не могу.
— Почему? — Удивилась она. — Просто передашь ему письмо и все. Я тебе амулет дам, чтобы тебя пропустили в Шерринг-Кросс. Сама отправлю. А оттуда тебе Отец откроет портал домой. Делов на час. Неужели это так сложно?
— Сложно… — Он покосился на охранников и очень тихо добавил. — С ними сложно.
Эния закусила губу. Выглянула из-за его плеча, на прислушивающихся к их разговору пантер. Посмотрела на Зарима широко распахнутыми глазами и промолчала. Неловко это спрашивать у человека, за что его так… и когда это кончится.
— Хорошо. — Наконец произнесла она. — Сама схожу. Ты… ты тогда подожди меня, ладно?
— Куда я денусь? — Зарим скривил губы. — Я порталов открывать не умею. И закон крови нарушать тоже. Может, в утешение мне несчастному, расскажешь как тебе удалось выйти из комнаты, когда я строго на строго приказал тебе сидеть там и не высовываться?