— Пусти! — Она попыталась встать и уйти подальше от сумасшедшего.
— Не пущу. — Зарим с легкостью удержал ее на месте. — Даже не думай. Никуда больше не пущу. Твое место отныне рядом со мной. И я убью любого, кто скажет иначе.
— Даже меня?
— Даже тебя. — На полном серьезе выдал Зарим. — И вместе с тобой лягу в могилу.
Эния замерла, не зная, что сказать. Угроза нешуточная. С горячим, необузданным нравом оборотней ей уже приходилось сталкиваться и не раз. Она видела как Зарим, и даже всегда уравновешенный Айк, могли в одно мгновение перейти от необузданного веселья к дикой ярости. Она все еще переваривала его последние слова, когда Зарим сдался и опять рассмеялся.
— Шучу я. Неужели поверила?
— Ты не шути так больше. Ладно? — Она рассмеялась нервным смехом.
Зарим не стал извиняться. Вместо этого взял ее лицо в свои ладони. Притянул к себе и с превеликой нежностью поцеловал. На этот раз она не отстранилась, и жмуриться не стала. Только глаза прикрыла как довольная кошка и утонула в его нежности. Когда поцелуй прервался, и они замерли, забыв дышать, Эния тихо прошептала.
— Я не досказала свою историю.
— Потом доскажешь. — Прошептали его губы у самого ее рта.
Эния уперлась руками в его грудь, но попытка оттолкнуть была слабой и неубедительной.
— Там совсем чуть-чуть осталось.
— Вот чуть-чуть и доскажешь…утром.
Он опять ее поцеловал, и Эния не стала спорить. Зачем? Когда и так хорошо. А когда наслаждение стало сродни боли, она почувствовала едва заметное присутствие в своих мыслях, сознания Хэлли. В этот миг эльфийка была рядом и полностью разделяла с ней все ее чувства.
Глава 13
Эния проснулась с чувством полного умиротворения в душе. Впервые за долгое время ей удалось выспаться вволю. Никто не тарабанил и не вламывался в двери. Не надо было вскакивать ни свет, ни заря, куда-то бежать, что-то делать и вообще напрягаться по всякому поводу.
Причиной столь странного затишья в ее жизни был мужчина, в крепких объятиях которого она проспала всю ночь. Эния улыбнулась. Зарим даже во сне умудрился проявить свои собственнические наклонности. Подгреб ее себе под бок, придавив к постели далеко не малым весом, и кажется, собирался проспать так весь день. Она ничего не имела против подобной перспективы, если бы не одно но. Его дыхание шевелило волосы на макушке, вызывая при этом нестерпимое чувство щекотки.
Эния пошевелилась, в попытке лечь так, чтобы он дышал ей… ну хотя бы в ухо. И замерла когда услышала тихий смех над своей головой.
— Доброе утро. Или вернее будет сказать добрый день. Ну и горазды же вы спать, Тери Беррани.
Его голос всколыхнул воспоминания о прошедшей ночи, и сладкая дрожь прокатилась по всему телу, заставив ее зажмуриться от наслаждения. Зарим почувствовав ее состояние, не преминул ответить нежной лаской.
— М…м… — промычала она в ответ, наслаждаясь его касаниями. — И вам доброго дня Тер Беррани. Давно не спите?
— С тех пор как задался одним вопросом.
— Каким… — Эния совсем разомлела, — … если не секрет.
Зарим убрал руки, медленно, словно нехотя отстранился от нее и сев в постели, потянул к себе одежду.
— Зачем ты соврала Аликаю о своей беременности?
Всю ее негу словно ветром сдуло. Вот тебе и прекрасное утро.
— Кто тебе рассказал об этом? — Она зевнула и сладко потянулась, всем своим видом выражая полное безразличие к обсуждаемой теме. На самом же деле внутри у нее все кипело от злости на Аликая. Ну что ему стоило держать язык за зубами, и позволить ей самой объясниться по этому поводу с Заримом. Почему он вечно вмешивается в ее жизнь и все портит.
— Зачем ты сказала это? — Зарим уже полностью оделся и присев на кровать склонился над ней. — Ведь мы оба знаем, что еще вчера ты была девственницей.
Эния моргнула от удивления и почувствовала, как ее злость сошла на нет. Это что шутка такая? Или он совсем спятил? Если злится на то, что оказался первым мужчиной в ее жизни? Силы Небесные, почему ей не достался нормальный муж. Вечно на ее пути всякие психи попадаются. Зарим продолжал смотреть на нее в ожидании ответа, а она изо всех сил сдерживала рвущийся наружу смех. Только не засмеяться, только не засмеяться… и она звонко расхохоталась. Зарим удивленно вскинул бровь и его губы раздвинулись в ответной улыбке.
— Я сказал что-то смешное?
— Видел бы ты себя. — Сквозь смех выдавила она, и перекатившись на живот, привстала подставив ладони под подбородок. — Зачем сказала? — Скопировала она его недовольный голос. — Еще вчера была девственницей. — И заговорила уже своим голосом. — Зарим, ты пытаешься убедить меня в том, что надеялся на обратное? Что я приду к тебе, нося под сердцем дитя от другого мужчины?
От ее слов Зарим опешил, а мгновение спустя в его глазах появилось понимание того, как ловко его увели в сторону от первоначально обсуждаемой темы.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— А ты на мой. И не говори мне, что ты свой задал первым и потому желаешь первым получить ответ. Так кто проболтался? Айк или Люсьен?
— Айк.
— Вот козел… — Вспылила Эния, мигом растеряв все свое веселье.
— Вообще-то волкодав. — Теперь настал черед Зарима щурить глаза в сдерживаемом веселье.
— Да без разницы. Все равно гад ползучий. — Эния вскочила, замоталась в покрывало и хотела отправиться в купальню, но вовремя остановилась, вспомнив где находится.
— Куда-то собралась… милая?
Вот зараза. Мстит за вчерашнее утро, когда по ее милости пол дня просидел под дверью. Знает ведь, что она ни за что в жизни не пойдет в мужскую купальню. А после ее выходки с переездом к нему жить, все пространственные перемещения внутри дома запретили, накрыв его непроницаемым для магии куполом. Пока она размышляла, как быть, Зарим подошел к ней сзади и обнял за талию.
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Эния молчала, наслаждаясь близостью его тела. Он был высоким (ее макушка едва доставала ему до ключицы) сильным и очень опасным. Даже сейчас, в расслабленно-напряженном состоянии, это был хищник. Зверь, готовый в любое мгновение броситься на врага нарушившего территориальные пределы или соперника, посмевшего посягнуть на его самку. Закрыв глаза, она медленно вдохнула его запах и ответила совершенно невпопад.
— Озеро оттаяло. И в лесу зацвели подснежники.
— Вот так совпадение. На моей голове тоже.
Эния хихикнула, вспомнив, как швырнула в него вазу с нежными цветами. Незабываемое зрелище. Надо будет как-нибудь обязательно повторить.
— Погуляем? — Она умудрилась развернуться в кольце его рук и при этом не запутаться в своем покрывале.
Оказавшись к нему лицом, Эния поняла, что на нее больше не сердятся. Эх, если бы еще не требовали ответов на дурацкие вопросы, влекущие за собой не менее дурацкие ответы. Увы, Зарим не из тех, кто останавливается на пол пути. То, что он решил в данный момент уступить ее упрямству, еще не значит, что он забыл о заданном вопросе, и не потребует ответа в будущем.
— Почему нет. — Его глаза блеснули огнем азарта и выпустив ее на волю, Зарим потянул через голову рубашку.
Эния в замешательстве смотрела, как он раздевается, не совсем понимая, к чему дело клонится, а когда увидела его пожелтевшие глаза с вертикальными зрачками, догадалась, что ее приглашают на прогулку в облике зверя. Зверя?
— Зарим, постой.
Он с трудом остановил превращение.
— Что опять не так.
Недовольство в его голосе заставило ее поторопиться с объяснениями. Ибо она понимала, нельзя оборотню застревать посередине, кода ты уже не человек, но еще не зверь. Это могло быть смертельно опасно.
— Все так. Но если перекинешься, то будешь уже не ты, а эльф. Уверен, что мне стоит отправляться на прогулку с ним?
Она с нажимом произнесла последнее слово. Зарим прекрасно понял, чего она боится, и с веселой улыбкой отмахнулся от напрасных переживаний.
— Не волнуйся. Твой друг Эйдес все исправил и мы с Хиллиэлем давно пришли к обоюдовыгодному соглашению. Точно такому, как ты с Хэлли.
— Эйдес все исправил? — Искренне удивилась она. — Когда?
— Когда менял нас местами. — Зарим перестал улыбаться и стал серьезным как никогда.
— Но ты не говорил… — под его осуждающим взглядом она вспыхнула и тут же сникла, сознавая свою ошибку. Могла бы сама обо всем догадаться и не лезть к нему с расспросами. Знает ведь, что Зарим никогда в жизни не опустится до жалоб. Гордец.
— Ты не спрашивала, я не говорил. — Он опять улыбнулся, как будто и не было мимолетного отчуждения. — Пошли, тебе понравится. — В его голосе проскользнули рычащие нотки, и в следующее мгновение он перекинулся в зверя.
Эния усмехнулась. К ней опять вернулось хорошее настроение. Значит, Зарим и Хиллиэль договорились о мирном сосуществовании друг с другом? Ну-ну. Похоже, эту прогулку она запомнит надолго. Ее пальцы до этого удерживавшие покрывало разжались, и оно соскользнуло на пол.
«Хэлли, не одолжишь мне на пару часов зверя?»
«Наслаждайся подруга» Эльфийка демонстративно зевнула и исчезла из ее мыслей, словно на самом деле отправилась поспать.
Когда-то Айк показал ей выход из поместья, сделанный специально для звериной сути оборотня. И хотя каждый житель Мирры знал, что их правитель происходит из клана оборотней, и других двуликих тут проживало предостаточно, но незачем лишний раз пугать их видом хищников свободно разгуливающих по улицам города. Да и понаехало переселенцев из разных мест, которым только предстояло привыкнуть к существующему положению вещей. Так что Зарим привел ее в дальний конец сада, пропустил вперед и следом за ней вырвался на волю.
Как бы она не злилась на Аликая, как бы не относилась к нему в прошлом настоящем и будущем, единственное, что навсегда останется и их отношениях неизменным, это благодарность, за чудный дар быть двуликой. Ее сильное звериное тело, с невероятной скоростью неслось сквозь буреломы, сметая любые преграды на своем пути. Она легко перепрыгивала через неглубокие овраги и бурные от талого снега ручьи. Лес, оттаявший от зимней спячки, был наполнен ароматами, от которых, кружилась голова, и хотелось бежать до бесконечности, пока от усталости не отвалятся уши лапы и хвост. Рядом с ней неслышной тенью скользил Зарим. В отличие от нее, он не издавал столько шума. Не ломал кусты, просачиваясь сквозь них, так что даже ветви не качались. Под его лапами не хрустнула ни одна ветка, тогда как ее топот было слышно далеко в округе. Но она не расстраивалась, и его веселое фырканье не могло испортить прекрасного настроения. Пусть смеется. Пусть считает неуклюжей. Они же не на охоту вышли, а погулять.
Вскоре между стволами деревьев показалось озеро. Свет и тень поделили его пополам. Там где ярко светило солнце на поверхности отражались сине небо и плывущие по нему облака. Там где царила тень от нависших над водой елей, вода отражала его таинственные глубины. Эния перешла на шаг, и медленно переводя дыхание, вышла на берег. Зарим же на всей скорости врезался в воду, и подняв мириады сверкающих брызг быстро поплыл.
Эния было сунулась за ним, но обожженная нестерпимым холодом едва оттаявшей воды выскочила на берег, тряся всеми четырьмя лапами. Зверь не человек. В этом обличье магия ей была недоступна, так что не получится подогреть себя изнутри и поплавать.
Зарим тем временем доплыл почти до середины, и вдруг резко ушел под воду. Эния рванулась к нему, забыв про холод и то, что кошки вообще-то не любят мокроту и сырость. Но пока догребла, на месте где *утонул* зверь, вынырнул человек и отбросив с лица мокрые волосы, завертел головой, а когда увидел ее широко улыбнулся.
— Эния, вот молодец, что ты уже здесь. Давай за мной. Покажу что интересное. — И он с тихим плеском опять нырнул.
Чтооооо?! От пережитого страха и злости на несносного оборотня она стукнула лапами по воде. Молодец, Эния. До каких же пор ты будешь наступать на одни и те же грабли. Оказывается, он и не собирался тонуть. Поплавать ему, видите ли, захотелось. Ну и пусть его. Давно пора запомнить, что в ее помощи он не нуждается. Резко развернувшись, она поплыла обратно к берегу. Шкура промокла насквозь, и плыть стало намного труднее. Тяжесть тянула ее на дно, а нехорошее предчувствие сдавило грудь, заставив ее остановиться, и оглянуться на то место где нырнул Зарим.
Минута…вторая…третья… уже прошло более пяти минут, а он все не выныривал. Неужели утонул? Сердце пропустило удар и словно пойманная птица бешено заколотилось в груди. О Небо! Только не это! Только не сейчас, когда она поверила, что счастье все-таки возможно. Эния нырнула и сразу поняла, что нырять кошки не умеют. Паника, словно лавина, накрыла ее сознание. Она дернулась плыть обратно к берегу, чтобы там перекинуться и потом уже искать его на дне. Но вовремя вспомнила о том, как здесь глубоко, а нырять она не умела ни тигром, ни человеком. Круг обратно к месту, где исчез Зарим. А что если магией? Она опять рванула к берегу. Не успеет. Сколько человеку дано находиться под водой и при этом не дышать? Мало, очень мало. А он там так долго…дикое воображение тут же нарисовало ей картину, как его бездыханное тело медленно опускается на илистое дно и ложится там, среди колышущихся водорослей. Взвыв от бессилия, Эния прямо в воде начала процесс превращения из зверя в человека. Наглотавшись воды, она дала себе время только на то, чтобы откашляться, дважды глубоко вдохнула и нырнула.
Она плыла почти вслепую. Мутные тени колыхались вокруг нее. С каждым метром погружения становилось все темнее. От давления воды заломило уши. Сердце бешено стучало в горле, мешая удерживать дыхание, глаза щипало, в нос залилась вода и медленно просачивалась в горло. Если она глотнет, то не удержит в легких воздух и наверняка захлебнется. Вдруг на общем темном фоне появилось чернильное пятно. Зарим, мелькнуло в голове, и она утроила усилия. Водоросли, длинными плетями поднимающие с самого дна пытались спутать ей руки и ноги, затрудняя движение. Легкие давно саднило от нехватки воздуха. Перед глазами плыли красные пятна. Но она не собиралась сдаваться. Тонуть так вместе. Тем более, что смертью их уже не удивить. Бывали, знаем. Очередная водоросль намоталась на запястье. Живые они тут что ли. Эния яростно дергала рукой в попытке освободиться, когда прямо перед ее носом появилось лицо Зарима. От испуга она заорала, и последний воздух мелкими пузырями вылетел изо рта. Вода хлынула в легкие. Она инстинктивно вдохнула и захлебнулась.
Зарим схватил ее за руки и с силой рванул на себя, высвобождая из плена водорослей. Вот только ей было уже все равно. Сознание медленно угасало и потому ей показалось, что ее не спасают, а наоборот тащат на самое дно…
… Резкий удар. Второй, третий. Вода хлынула из освобожденного горла. И ее разобрал дикий кашель. Хорошо Зарим перекинул ее через свое колено лицом вниз, иначе бы она опять захлебнулась, столько воды из нее вылилось.
— Дыши, Эния, дыши. — Зарим еще несколько раз стукнул ее по спине и когда убедился, что на этот раз беда прошла стороной, крепко обнял, давая время прийти в себя от пережитого потрясения.
— З..зза…рим… — Простучала она зубами от холода. Все-таки не лето и ледяной холод пробрал ее до костей, судорогой сковав все мускулы.
— Не говори. Просто дыши. — Он поднял ее лицо за подбородок, чтобы она не тыкалась, словно котенок в его плечо, затрудняя тем самым себе дыхание. — Вдох, выдох Эния.
— Дышу я, дышу. — Она не врала. Действительно чувствовала себя гораздо лучше.
— Вот и умница, а теперь дыши через нос.
Его губы сомкнулись на ее губах, и волна жара прокатилась по телу, вымывая холод и оцепенение. Широкие ладони скользнули по спине, оставляя на ней раскаленный след прикосновений. И она окончательно поверила, что жива. Хвала Небу на этот раз обошлось. Может, умерев один раз, она обманула свою смерть и та больше не явится по ее душу?
Наконец, он оторвался от ее губ, прервав поток силы, которой так щедро поделился и в кромешной тьме прозвучал его хриплый голос.