— ТарМиэль, я прошу вас проследить, чтобы нас никто не побеспокоил.
Ее намек, держать девушек и Гэриса как можно дальше от разборок, был понят без дальнейших пояснений, и грифон испарился из номера, как будто его тут и не было.
— Тер Леман. — Заговорила она нарочито мягким голосом, когда за охранником закрылась дверь. — Давайте выясним все с самого начала. У вас претензии к моему имуществу?
Ар кивнул, одобряя выбранный ею тон, и она приободрилась.
— Тери. — Мужчина зло сверкнул глазами. — Я требую справедливости. Мою дочь обесчестили и с позором бросили.
— И поэтому вы продали обидчика в рабство? — Она пошевелилась в кресле, принимая более удобную позу. — Мало денег получили? — Муркнула она, будто речь шла о сметане, а не чьей-то жизни.
Ее обманчиво ласковый тон не обманул никого из присутствующих. Понятно, что она бы не затронула эту тему, не будь полностью в курсе всех событий. Девушка только раз надрывно всхлипнула и тут же затихла. Оборотень мгновение смотрел ей в глаза и опустил голову, признавая поражение в битве, которую так и не успел начать. Она же решила прояснить вопрос до конца, чтобы потом не возникало никаких недоразумений, а то знала она про дар оборотней выворачивать слова наизнанку, придавая им совершенно не тот смысл, который в них вкладывался изначально.
— Посылая убийц за обидчиком, вы должны были знать, что прежде им придется убить меня, моих друзей и охранников. Вы этого хотели? Отправиться на пожизненную каторгу за заказное убийство?
Вообще-то за покушение на члена правящего клана предавали страшной и мучительно смерти, но Леман пока не в курсе, как круто он попал. Так что пусть продолжает пребывать в счастливом неведении.
— Нет…я… — Попытался оправдаться мужчина и скрипнув зубами оборвал себя на полуслове. — Кто же знал, что вы будете спать с рабом в одной постели.
А вот этого не надо. Если она сейчас же не пресечет на корню подобный слух, то скоро вся Алиррана будет знать, что она наставляет рога мужу.
— Что? Этого заморыша в любовники? — И она звонко расхохоталась, в дребезги разбивая зарождающиеся сомнения. Неожиданно ее смех поддержал Ар. Видимо тоже мысленно поставил Зарима рядом с Богом и сравнив, сделал соответствующие выводы. — Только ваша бестолковая дочь могла позариться на такое недоразумение как Гэрис. — Губа не дура у девицы. Залететь от бога. Как там говаривал Зарим из пешек сразу в дамки? Как раз подходящий случай. Она тыльной стороной ладони вытерла выступившие от смеха слезы, придавая лицу максимально серьезный вид. — И в сложившейся ситуации, я хочу объявить о принятом мной решении.
Она выждала паузу за время которой напряжение в комнате достигло апогея. Девушка забыла дышать, замерев на стуле, словно каменная статуя. Тер Леман ждал ее решения с видом оборотня давно простившегося с жизнью и ожидавшего только одного. Когда ему скажут, каким именно способом он ее лишится. Один Ар довольно улыбался, видя, как ловко она взяла за жабры отца и дочку.
— Я не собираюсь освобождать Гэриса из рабства. Такая уж у меня натура. Что мое то никому не отдам, даже если самой не нужно. А посему не может быть и речи о том, чтобы выдать за него Тери Мэл. — Гэрис ты теперь мне по гроб жизни обязан будешь, когда узнаешь, как лихо я тебя отмазала от женитьбы. — И поскольку по некоторым, весьма объективным причинам, моя семья не может принять девушку в своем доме, поэтому я уступаю право защиты девушки и ее ребенка своему племяннику…
Тут она соскочила с кресла и подойдя к Леману нагнулась чтобы прошептать на ухо имя любимого племянничка, радуясь от того как здорово отомстила Аликаю. Оклеветал ее перед Заримом, вообразив себе ужасы, как в его доме поселится беременная женщина? Что хотел то и получил. Нате распишитесь! А когда он узнает, что ему придется стать приемным отцом ребенку Бога…!!!!!! От подобных мыслей на душе сделалось сладко без всякой халвы и прочих вкусностей.
— Тери! — Прошептал онемевшими губами Тер Леман, возвращая ее из сладких грез к реальности. — Вы… — Бедный мужчина запнулся не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Облечение, удивление, плавно переходящее в восторг оттого как повернулось дело, изначально казавшееся совершенно безнадежным, вдруг сменились жесткостью принятого решения и обреченностью идти в его выполнении до конца. — Тери, вы оказали мне и моей семье огромную честь. И свой позор я могу искупить только одним путем.
— Папа, нет!
Мэл соскочила со стула и повисла на руке отца с занесенным для смертельного удара кинжалом.
Еще раньше Ар оттеснил Энию к стене, загородив собой, как и положено телохранителю. Но Тер Леман не в нее метил, а в собственное сердце. Это с собой он хотел покончить, чтобы кровью смыть позор со своего рода, за нанесенное оскорбление в виде двух пленников, до сих пор томящихся в подвале.
— Ар остановите его! — Завопила она не хуже Мэл, приходя в ужас оттого, что задумал мужчина. Ее и так уже тошнило от дурацких законов двуликих. Не хватало только стать свидетельницей ритуального самоубийства.
— Зачем? — Совершенно спокойно произнес Ар, наблюдая за тем, как отец и дочь борются за кинжал, при этом по силе не уступая, друг другу. — Или вы хотите чтобы весь клан был опозорен до конца дней своих? Чтобы их дочери никогда не вышли замуж, а сыны навсегда стали изгоями в нашем мире? Смилуйтесь Тери и дайте мужчине поступить как должно.
— Ар! — Эния лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. — Ар! У вас тысячи исключений из одного правила. Ты же знаешь, как надо поступить, чтобы не допустить убийства!
Судя по тому, что грифон промолчал, выход действительно был. Осталось только заставить его озвучить и сделать это как можно быстрее, пока не произошло непоправимое.
— Ар, пожалуйста. — Слезы сами покатились по щекам. — Не дай ему умереть.
И решимость грифона дрогнула. Затихли и Леман с дочкой. Мэл так и не выпустила отцовского запястья, опасаясь, что тот совершит задуманное. Только молча, умоляющим взором смотрела на нее, ожидая сотворения нового чуда.
Нашли блин фокусницу.
— Вы должны принять служение.
— Нет! — Воскликнул Леман. — Этого мало, чтобы вернуть мне честь!
— Заткнитесь! — Вскричала Эния, хватаясь за виски. Голова раскалывалась так, будто оказалась между молотом и наковальней. Не хватало ей еще протестующих воплей того, чью жизнь она пытается спасти. — Мне решать чего будет достаточно для искупления. Тем более в этой ситуации есть и моя вина. Поступи я по-другому и у вас даже мысли бы не возникло о возмездии. Говорите АрМиэль. Объясните, что такое служение, раз я такая невежа в ваших законах.
— Хорошо. А вы взамен пообещаете как можно скорее выучить их все до единого, чтобы в дальнейшем не попадать в подобные неприятности?
— Клянусь.
Ар уважительно кивнул. И Эния всполошилась, не слишком ли крутое обещание она дала? Надо было для начала уточнить, в скольких томах помещаются их законы. Ну да что уж теперь. Словно не птица, раз сказанного не воротишь.
— Служение это по сути то же рабство. Только скрепленное клятвой крови, без возможности расторжения.
Эния задумалась. Еще одна петля на ее шею. А может самой всех прикончить и жить спокойно? Ибо достали уже хуже горькой редьки.
«А совесть потом не замучит» Подала голос Хэлли.
«Не поверишь, не замучит».
«Тогда пусть кончает с собой и дело в шляпе. Но ты только представь, какого удовольствия иметь тестя с тещей, ты лишишь Гэриса».
«А также свояка, свояченицу и прочих двоюродных, и троюродных родичей» Добавила Эния, чувствуя как настроение заметно улучшается. Нет право сделаешь гадость и жить становится веселее. Интересно от кого она нахваталась вредных привычек? Ведь раньше была такая тихая, такая покладистая.
«Тебе огласить весь список? Или обойдемся одним именем?»
«Каким?»
«Зарим, например?»
Эния вторя привычке Хэлли, хотела намотать на палец кончик своих волос, но рука наткнулась на покрывало, и сразу стало понятно, почему ей так жарко.
«О да!» Она прикрыла глаза, воскрешая в памяти образ мужа, «У этого двуликого стоит многому поучиться».
«Это точно. Он бы придумал, как вывернуть ситуацию так, чтобы и клятву принять и от ответственности отвертеться, с максимальными для себя потерями».
«Эй! А это мысль! И кажется я знаю как этого добиться и если все получится, то честно исполню клятву и выучу все законы, а также все исключения из них».
Хэлли расхохоталась.
«Ты не ляпни этого вслух, а то никакой жизни не хватит зубрить книжки».
Эния улыбнулась. И только сейчас заметила, что все в комнате до сих пор ждут, ее решения.
— Задумалась. — Пояснила она задержку, хотя знала, как у всех напряжены нервы. — Хорошо я согласна.
— Тогда вам понадобится это. — Ар вручил ей свой кинжал. — Вы знаете, как провести ритуал или мне это сделать для вас?
«Не боитесь сами порезать себе руку? Если да, то давайте я вас полосну ножичком» Перевела его слова Хэлли, заставив ее улыбнуться.
— Спасибо АрМиэль, я справлюсь.
Эния вышла на свободное место и откинув ногой край ковра очертила магический круг.
— Ну же. Тер Леман, решайтесь. — Поддела она мужчину, чтобы тот не передумал. — Это ваш шанс увидеть внуков.
Мэл выпустила руку отца, и тот угрюмо зыркая из-под насупленных бровей решительно встал напротив нее, закрывая круг для посторонних. Теперь уже никто не сможет им помешать пока ритуал не будет закончен. Как никто из присутствующих никогда не узнает о том, что здесь произойдет.
И только сейчас она обратила внимание, что перед ней стоит довольно молодой мужчина, очень приятной наружности. Выглядящий всего на пару лет старше ее мужа. И только еще сильнее убедилась в правильности своего решения. Нельзя вот так по глупости лишать двуликий народ его чистокровных представителей. Слишком мало нас осталось.
— Начинайте Тер Леман.
Мужчина не глядя, с силой провел ножом по своей ладони, и из нее тут же на пол закапали алые капли крови.
— Тери…
— Эния Беррани. — Подсказала она.
— Это ваше полное имя?
— Разве этого недостаточно?
— Чтобы я не смог обойти условия клятвы, нужно полное имя, Тери.
Вот ведь упертый тип. По плотно сжатым губам она поняла, что он так просто не отступится. И со вздохом стала перечислять полный список своих имен:
— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани.
И после каждого произнесенного ею имени рода, мужчина бледнел, пока по цвету не сравнялся с белизной своей рубашки.
— Я послал наемников убить дочь Владык, единственную надежду всего живого на наше мирное сосуществование друг с другом, и она еще пытается меня простить. Боже, есть ли предел твоему милосердию?
Эния хихикнула, потом не выдержала и рассмеялась, представив себе картину, как Гэрис сидит на облаках и слушает воззвания дедушки своего сына к нему великому. Смешнее зрелища мир еще не видел это точно. А вот Тер Леман не понял ее веселья и придав лицу торжественно похоронный вид с силой сжал кулак, чтобы остановить регенерацию и не позволить ране затянуться.
— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани клянусь служить вам душой и телом, до конца времен пока смерть не заберет меня в свои чертоги.
Понимая, что настал ее черед принимать клятву, Эния занесла свой кинжал и зажмурившись от страха, тыкнула им в ладонь, проколов малюсенькую дырочку, из которой тут же появилась капелька крови.
— Что? — Она смело встретила недоуменный взгляд оборотня. — Я крови боюсь, разве непонятно?
— Тогда почему вы отказались от помощи телохранителя?
— Чтобы он мне всю руку располосовал? Нет спасибо. И вообще не мешайте. Я знаю что делать.
С этими словами она подняла раскрытую ладонь, с которой тут же по запястью стекла с таким трудом добытая кровь. Мужчина выставил ладонь напротив, ожидая когда она закончит свою часть клятвы.
— Я Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани, принимаю клятву служения…
— Дарен Тер Леман. — В свою очередь назвал свое имя оборотень.
— Дарена Тер Лемана, — и тут ее голос свелся к невнятному бормотанию, чтобы ее не услышали и не успели остановить. — во искупление его вины до тех пор пока он единожды не спасет мне жизнь.
— Тери! — Взревел Дарен, услышав все, что она говорила. — Это недопустимо…
Она прижала свою ладонь к его руке, с силой сцепив пальцы, тем самым не давая ему опровергнуть внесенные ею временные ограничения клятвы служения и скрепляя договор магически, путем.
Едва их кровь соприкоснулась, вспыхнула пентаграмма нерушимого заклинания, связавшего их крепче любых родственных уз. Капли смешанной крови потекли по линиям заклинания, скрепляя клятву, которую теперь не могли нарушить даже Боги. И как только магический знак заполнился ею полностью, он разделился пополам. Одна половина, сливаясь с ее аурой исчезла, невидимая больше ни для кого другого кроме Лемана, как и его половина растворилась в нем, виденная только ею и позволяющая ей диктовать свою волю на любом расстоянии, в любое время, всегда, когда она того захочет, пока однажды благородный Тер не вырвет ее из лап верной смерти…
«Лишив этого удовольствия твоего мужа» Поддакнула ее мыслям Хэлли, от чего Эния опять чуть не расхохоталась, но сдержалась. Ведь засмейся она сейчас и мужчину от ее выходок хватит удар.
Когда обряд завершился, и магический круг разомкнулся, выпуская их на волю, она не чуя под собой ног дошла до кресла и рухнула в него словно из нее высосали всю кровь, а не несколько капель. Мужчина же продолжал стоять ошарашено глядя то на нее, то на свою ладонь, на которой бесследно исчез рубец от пореза.
— Моя госпожа. — Он посмотрел на нее взглядом преданной собаки, от которого ее затошнило сильнее чем от запаха крови.
— АрМиэль. Позови ко мне Гери, что-то мне не хорошо.
Ар не страдал тупоумием. Сообразил, что его просят выйти. Только уходя, наградил предупреждающим взглядом, чтобы была осторожна, и вышел вон.
— Тер Леман.
— Госпожа, я больше никакой не Тер. Отныне у меня нет имени, кроме того, какое вы пожелаете мне дать, нет дома, кроме того, который вы мне укажете, нет…
— Замолчите, пожалуйста. — Простонала она не находя в себе больше сил, чтобы ругаться.
Неожиданно, Мэй налила ей давно остывшего чаю и в дрожащих руках протянула чашку Хорошо хоть молча. Если еще и эта полезет со своей благодарностью, убьет. Ей богу убьет обоих.
— Тер Леман. О том, что здесь произошло, знаем только мы трое. За Ара не беспокойтесь, он и так связан клятвой и будет молчать. Надеюсь, ваша дочь тоже проявит должное понимание. А посему вот вам мой приказ. Возвращайтесь домой. Живите, как жили и НИКОМУ НИ СЛОВА!
Мужчина остолбенел, и Эния поняла, что не от благодарности, а от ее наглости. Оборотень приготовился принести себя в жертву во имя клана, а тут таткой облом. Ничего себе начало верного служения. Даже похвастаться нечем. Эния ждала, когда он начнет возмущаться, и поняла, что будет ждать очень долго. Клятва крови, не давала мужчине оспорить приказ, а как хотелось. По глазам было видно.
— Как пожелает моя госпожа! — Он поклонился и уже собрался уйти, но Эния, опробуя связь, мысленно его остановила.
«Не так быстро».
Он остановился. И Эния явственно увидела, как каждый раз после ее приказов вспыхивает кровавая сетка пентаграммы поверх ауры, превращая его в жертву, угодившую в сети паука и ядом слов клятвы лишенную возможности бороться. Омерзение сложившейся ситуацией и положением, в которое они оба угодили, поднялось из глубин ее души, заставив быстрее сказать все, что хотела и отпустить мужчину если не с богом, то с миром.
«Тер Леман, я хочу чтобы в вашей жизни изменилось только одно. В момент смертельной опасности вы явитесь на мой мысленный зов, чтобы исполнить долг. Во все остальное время вы будете вести ту жизнь, которую вели до встречи со мной».
«Тери, это не то искупление, которого я жаждал».
Ого! Оказывается, мысленно он более свободен в выражении своих чувств.