— И? Что они сказали?
— Ваш э…э…э…
Эния видела, как Ар пытается найти точное определение статуса Гэриса и не может, и решила ему помочь.
— Друг? — Подсказала она.
— Да, друг. — Грифон облегченно вздохнул.
Но она то поняла, что у охранника была другая версия ее отношений с Богом. Придется в скором времени провести разъяснительную беседу с ним и его братом, а то фантазия у кого-то слишком буйствует, доводя до грешных мыслей.
— Да не тяни же ты. Говори, что там приключилось.
— История проста и до неприличия банальна. Парень соблазнил девушку, был пойман с поличным и отказался жениться. Так как денег у него нет ни гроша, он не смог выплатить оскорбленному семейству должную сумму приданного, чтобы девицу могли достойно выдать замуж, за что и был пленен и продан в рабство. Так сказать в возмещение убытков.
— Действительно все просто. — Эния хлебнула чай. — Если все так, то зачем нанимать убийц, услуги которых стоят гораздо больше, чем вырученная за него сумма?
— Тар сейчас пытается выяснить все подробности этого дела. Одно доподлинно известно, мужчина вступивший с вами в торг за право купить парнишку отец той самой девицы и в данный момент он находится в Шерани.
Чудно. Значит этой ночью можно опять ждать нападения. Не жизнь, а комедия ужасов какая-то.
— Постой-ка. — Эния выпрямилась в кресле и посмотрела на грифона. — Если наш папаша не удовлетворялся деньгами и возжаждал кровной мести, то девица…
— Скорее всего беременна. — Закончил за нее Ар. — И поскольку их семья не может запятнать себя союзом с рабом, то убийство обидчика самый верный способ избежать позора.
— Только если это семья двуликих. Обычно принимают и раба, лишь бы не давать повода сплетникам. — Машинально поправила она охранника, думая о том, как оторвать яйца Гэрису, чтобы он опять не втянул их в неприятности. Своих проблем выше крыши, не хватало еще возиться с чужими, пусть и божественными. Нет, все-таки придется вести беседы со всеми без исключения. И пусть над ней смилуются предки, когда она будет убеждать Бога, на все время пребывания в их компании хранить целомудрие.
— Прости, ты что-то сказал? — Только сейчас она поняла, что Ар ей что-то говорил, а она не расслышала.
Грифон вздохнул и начал говорить сначала.
— Есть большое подозрение, что ваша догадка верна, Тери. И семья опозоренной девушки принадлежит к двуликому народу.
— Этого нам только не хватало. — Эния пришла в ужас от мысли, что теперь за ними по пятам будут таскаться убийцы и наемники всех рангов и сословий, в попытке умыкнуть или прирезать Бога. А поскольку она его так просто не отдаст, то противостояние в скором времени грозит перерасти в маленькую войну со всеми вытекающими из этого последствиями. — И что мне теперь делать?
— Три варианта на выбор. — Высказался Ар, и когда она взглядом предложила ему их озвучить начал загибать пальцы. — Первый, отдать им парня и преспокойно жить дальше.
— Исключено.
— Так я и подумал. Второй, заплатить семейству положенную сумму с лихвой окупающую рождение и воспитание бастарда и как и в первом случае преспокойно жить дальше.
— Но? — Уточнила Эния, понимая, что все не так просто, как кажется.
— Но дело в том, что всех имеющихся у нас денег, не хватит на выкуп. Вам придется открыто признать себя женой Зарима Тер Беррани и переехать жить в замок. На этом Ваше путешествие закончится, зато вы получите доступ к казне мужа. Правда здесь тоже есть варианты. И один из них, что сделку признают недействительной и ваш друг станет собственностью последнего, кто дал наивысшую цену. В нашем случае, отца опозоренной девушки.
— Или сделка будет записана на имя Зарима уже со всеми вытекающими отсюда последствиями для меня лично так?
— Вы не перестаете меня удивлять Тери.
Насмешка грифона ее не позабавила, так как положение действительно оказалось весьма непростым.
— Ты говорил о трех вариантах, Ар.
— Есть и третий выход. Самый сложный. Вам придется встретиться с семьей и лично утрясти все разногласия. И тут исход зависит только от вас и от того, как далеко вы готовы пойти ради друга.
Эния отвернулась к окну. Нужно было хорошенько подумать и принять верное решение. Ради Гэриса она бы и пальцем не пошевелила. Он стольким успел ей насолить, что она бы бросила его, не задумываясь. Ничего с ним не сделается, на то он и Бог этого мира, чтобы всегда сухим выходить из воды. И пусть после этого ее душа будет вечно принадлежать демонам. Он не заслужил ее преданности. Но стоило ей представить встречу с его матерью, когда она спросит с нее, почему не усмотрела за ее сыночком, и вопрос как далеко она готова зайти ради непутевого бога, отпал как несущественный.
— Как скоро вернется Тар? — Она опять повернулась лицом к грифону.
— Скоро. — Грифон не был удивлен принятым ею решением. Похоже, он успел оставить о ней собственное мнение, и ее поступок полностью вписывался в его представление о ней. — Через пол часа не больше.
— Уверен?
— Более чем. Скоро хватятся убийц. Они давно должны были вернуться в гильдию и доложить о выполнении задания. Поскольку они не явились, их сочтут мертвыми. — Грифон глянул в окно и сощурив глаза посмотрел на солнце. — Примерно сейчас, или чуть позже начнут проверять их опознавательные метки.
— И выяснится, что они не только живы, но и пребывают в добром здравии. — От волнения она совершенно забыла про халву и принялась по старой привычке грызть ноготь. — Ар, надеюсь, вы хоть носы им расквасили? А то жалко ребят, пострадают ни за что.
Вот теперь она удостоилась взгляда, которым обычно ее награждали Зарим и Аликай, когда ей удавалось сморозить особо фееричную глупость.
— Вы же приказали их не трогать.
— Можно подумать вы взяли и послушались. — Фыркнула она, и улыбнулась, когда на лице Грифона проступила все понимающая улыбка.
— Не беспокойтесь, Тери. Все сделали в лучшем виде. Со стороны гильдии к ним претензий не будет.
— Хвала Небу одной заботой меньше.
Ар хотел что-то сказать по этому поводу, но не успел. Дверь номера тихонько отворилась, и вошел Тар. Судя по его улыбке, он принес хорошие новости.
— Доброе утро, Тери. — Подойдя к столу, грифон без зазрения совести стянул недоеденный кусок мяса, и мигом проглотив, запил чаем прямо из чайника.
Дав охраннику перекусить, Эния решила узнать, что за информацию он раздобыл, а то от нетерпения она сгрызет все ногти.
— Тар, не томи.
— Тер Леман не такая уж важная шишка, как нам думалось. Чистокровный, но принадлежит к третьей ветви клана Леманов. Женат, имеет двух дочерей и сына. Владеет торговым караваном, с которым прибыл в город два дня назад. Арендует дом со складами на окраине. В общем, мне удалось с ним встретиться и переговорить о возникшей проблеме.
— Ты выдал себя, когда за ним шпионил? — Эния уже ничему не удивлялась. В шпионских играх она ничего не понимала, просто полагалась на спокойно выслушивающего новости Ара. Если он спокоен за брата, то с какой стати ей волноваться?
— Конечно. — Расплылся в улыбке Тар, вытирая рот и руки салфеткой. — Обычное дело, когда надо поговорить. Мне удалось договориться о встрече… и… что это?
Тар, следом за ним Ар и она вместе с ними услышав топот бегущих ног по коридору, удивленно переглянулись.
— Стой! — Кричал разгневанный мужчина.
— Ни за что! — Воскликнула девушка и без стука ворвалась в номер.
Эния едва успела подтянуть колени к подбородку и обхватить ноги руками, когда ненормальная девица, а следом за ней такой же ненормальный папаша рухнули на колени и попытались ухватить ее за икры.
— Тери! — Вскричал оборотень, подползая на коленях к ней ближе. — Я жажду справедливости!
— Тери! Я тоже! — Девушка, с ног до головы закутанная в черное покрывало только на мгновение оторвала взгляд от пола, чтобы обжечь ее взором фанатичной мамаши, готовой за свое дитя перегрызть глотку любому, кто посмеет его тронуть, и тут же опустила его в пол. — Молю вас о защите клана!
— Нет! — Мужчина, утратив всякий контроль, схватил дочь за плечи и принялся трясти. — Ты что наделала, Мэл! Ты погубишь себя!
— Отпусти! — Девушка вырывалась из рук отца, но тот держал ее крепко.
— Тар! — Шепотом поинтересовалась Эния, перебираясь на спинку кресла, от греха подальше, пока эти ненормальные не добрались до ее конечностей и не порвали на части. — Они, что? За тобой следили?
— Похоже так. — Грифон ошарашено почесал затылок. — Но…
— Тери. — Вмешался Ар. — Наденьте покрывало.
На этот раз Эния не стала спорить и послушно подняла руки, помогая телохранителю натянуть на себя черную накидку. Правда, для этого пришлось с кресла перебраться на руки охранника, зато ее исчезновение остудило пыл отца и дочери, заставив прекратить перебранку в чужом доме.
Напряженная тишина, повисшая в номере давила ей на психику хуже всяких нравоучений. Эния понимала, что от нее ждут каких-то действий, но что делать, если она ничего не понимает в происходящем.
— Тери. — Ар подтолкнул ее в спину, выставив на передовые позиции. — К вам обратились, что вы ответите?
Не зная как быть, Эния решила не рисковать и посоветоваться со знающими людьми.
— Ар, — она пошла в ванную и поманила охранника за собой. — Можно тебя на минутку.
Оказавшись за закрытой дверью, Эния позволила себе шумно выдохнуть, и нервно заломив руки, посмотрела на ухмыляющегося телохранителя.
— Ар, что им от меня нужно? Я думала ее папаша при встрече порвет меня на кусочки, требуя выдать Гэриса, а тут требуют защиту клана, для его дочурки.
И вот тут веселье Ара кончилось. Лицо грифона вытянулось от удивления, и во взгляде появилась полнейшая растерянность.
— Тери, вы хотите сказать, что не знаете о праве защиты?
— Ты меня защищаешь. Разве это не одно и тоже?
Телохранитель со стоном закатил глаза к потолку, а когда опять глянул на нее, Эния без всяких слов поняла, если она сейчас же не начнет соображать, ей самой понадобится защита. Только уже от собственной охраны.
— Вы правда не понимаете?
— Я не обязана знать все на свете. И вообще я только год как двуликая и не знаю всех ваших законов.
— Великие предки! — Ар схватился за голову, от понимания, какая охраняемая ему досталась. — И ОН посмел отпустить вас из дома! Да вы шагу по стране ступить не можете, как вокруг вас начинают собираться все несчастья мира.
Понять кто такой ОН не составило труда. Конечно великий и ужасный Эрл Ализир, кто же еще. Зарим бы точно ее не отпустил, или на крайний случай отправился вместе с ней.
— ОН как раз в курсе всех моих проблем, иначе зачем было посылать тебя и брата, как не защищать меня. А теперь давай, выкладывай, что такое защита клана?
— Защита клана, это и есть защита клана. — Вздохнув Ар принялся объяснять ей прописные истины, которые каждый двуликий знает с пеленок. — Каждый, кого несправедливо обидели, имеет права просить защиты у вышестоящего родственника.
— Но я не ее родственница! — Яростно зашептала Эния, чтобы оставшиеся с той стороны ее не услышали. — И вообще, мне кажется, эти вопросы у вас решают мужчины, а не мы, бедные несчастные, всеми затюканные женщины.
Взгляд Грифона яснее ясного показал ей, какая она бедная, несчастная и всеми затюканная.
— Все так, вы не ее родственница. Но вы принцесса Беррани, и по закону Алираны, каждый ее житель имеет право требовать у вас восстановления справедливости.
— Да? — Эния подняла на грифона взгляд полный наивной простоты. — А как она узнала о том, что я Беррани?
И все, что хотел сказать грифон, застряло у него в горле.
— Действительно как? — Приоткрыв дверь, он позвал брата. — Тар, на минуту!
И голос при этом у Ара был, такой, что ослушаться посмел бы только законченный идиот. Тар идиотом не был, так что очень быстро нарисовался в ванной и подпер дверь своей спиной.
— АрМиэль там эти… нервничают. Тери, вы приняли решение?
Наглец! Эния с восхищением смотрела на абсолютно спокойного телохранителя. Сдал ее с потрохами и даже не кается. Одно хорошо, Ар тоже разозлился. Видимо действия брата шли в разрез с полученными приказами. Это обнадеживало. На этот раз ей не придется сражаться одной против всех.
— ТарМиэль, объяснитесь по какому праву, вы ведете переговоры от моего имени?
— Я не вел никаких переговоров. — Грифон отошел от двери и встал так близко от нее, что ей опять пришлось задирать голову вверх, чтобы смотреть ему в лицо. Вот только этот психологический трюк на нее уже не действовал. Зарим был гораздо выше обоих братьев, Аликай, Ализир и даже Алишер не уступали ему ростом и умением давить на ее слабую психику, так что можно сказать попытка Тара провалилась. По части умения мотать ей нервы он не дотягивал до любимых родственничков.
— Тогда как она узнала о праве требовать?
— Я не раскрывал вашего инкогнито, Тери. — Грифон понял, что попытка не удалась и сделав шаг назад примирительно развел руками. — Просто намекнул ее отцу, что с вами лучше договариваться по-хорошему, а не искать на свой хвост неприятности, которые окажутся его клану не по зубам.
— Отлично. — Вспылила она. — Просто замечательно. Я приму девицу, а ее папаша побежит жаловаться Ализиру. Ну, спасибо за службу ТрМиэль. Удружил нечего сказать.
И тут возникшая идея, потрясала ее своею гениальностью и простотой, заставив мигом позабыть все обиды.
— Значит, девица решила таким образом убить двух зайцев сразу? — Промурлыкала она довольная собой, при этом, не обращаясь ни к кому конкретно. Просто озвучивая свои мысли вслух. — Перебраться на более теплое местечко и оказаться к Гэрису поближе? Ну что ж, милая, тебя ждет сюрприз.
— Тери. — Напряженный голос Ара, вырвал ее из задумчивости. — Если вы откажете ей в защите, я буду вынужден казнить девушку.
— За что? — Искренне удивилась она. — Ты же сам сказал, что каждый житель имеет право на защиту правящего клана?
— Да, но просьба должна быть обоснованной, иначе вы мигом окажетесь по уши в просящих проходимцах. Поэтому право Беррани на отказ, с последующим лишением жизни просящего, так же закреплено законом.
— Кажется, я уловила суть всей этой белеберды. «Тысячу раз подумай, прежде чем просить и в конечном счете промолчи». Так?
— Так. — Ар расплылся в улыбке. — Учить вас, Тери, истинное удовольствие. Вы умеете видеть суть вопроса.
— У меня богатый опыт, по части учиться. Ну все хватит разговоров, а то нас уже заждались.
Вернувшись в комнату, Эния была приятно удивлена, обнаружив девушку сидящей на стуле, а ее отца, стоящим за ее спиной и успокаивающе сжимавшим ее плечи. Хвала Небу образумились, а то раньше ее так и подмывало предложить им сесть, но она не решалась, не зная позволено им это, или ее предложение оскорбит гордых оборотней еще больше. Вот только радость ее была недолгой. Едва завидев ее, мужчина шагнул вперед, и опять опустился на колени. И не успела она рта открыть, чтобы возмутиться, как он заговорил.
— Тери, могу я просить у вас права замены?
Ну все! Приехали! Умоляющий взгляд, который она бросила на Ара, яснее ясного говорил, выручай, или я тебя затаскаю в ванную, требуя после каждой фразы разъяснений.
Ар кивнул, давая знать, что понял ее затруднение и встал по правую руку от нее.
— Тер Леман. — Заговорил он. — Ваша просьба обоснована и делает вам честь как любящему отцу, но давайте сначала выслушаем что ответит Тери по первому вопросу и уже потом будем принимать скоропалительные решения.
Оборотень оторвал взгляд от пола и устремил на нее, ожидая, что она скажет. Девушка же наоборот потупилась, судорожно вцепившись в подол своей накидки. Нервничают, поняла Эния, не смея показать, как нервничает сама. Ситуация ей напоминала мореплавание на дырявой лодке в сильный шторм, когда при себе нет ни весел, чтобы грести и звезд не видно чтобы определить направление. Одна надежда на удачу и помощь Богов в безнадежной ситуации. Вспомнив Гэриса, она усмехнулась. Да уж. В этой ситуации Бог поможет, как же. Держи карман шире. Разве что добавит неприятностей.